— Лориалла?

Вышла из своего кратковременного транса, тряхнула головой и снова посмотрела на девушек.

— Извините. Слушаю вас.

— Лориалла, а вы не могли бы нам подробней об этом рассказать?

Не успела открыть рот, как рядом со мной появилась Карина в своей короткой тунике. Хорошо, что мужчин с нами не было. Ослепительно улыбнулась и весело проговорила:

— Я могу сама рассказать. Но не сейчас. Свяжемся через Галину. Галя — обернулась ко мне — извини, совершенно нет времени, ты знаешь почему. Но всё идёт хорошо, через недельку появлюсь, скучаю по тебе!

Потрепала меня по макушке и исчезла. По прошествии минуты молчания одна из принцесс спросила:

— Это была богиня?

— Да, это была Карина — подтвердила, продолжая улыбаться.

У неё всё хорошо! А я уже начала волноваться.

С девочками мы договорились, я им сообщу, когда у богини появится время, ориентировочно, через неделю или две. А тут и мужчины наши освободились. Все церемонно распрощались друг с другом, и со мной. Ив ещё раз поцеловал невесту и я всех отправила по домам, кроме Килэса.

— О чём вы договорились? — поинтересовалась.

Он передвинул кресло, сел напротив меня и проворчал:

— Этот Иваран совсем не так глуп, как казалось на первой встрече. Обвёл нас вокруг пальца.

— В смысле? — встревожилась — Свадьбы не будет?

— Свадьба будет, но только после того, как мы поможем ему с заговорщиками, выделим кредит и откроем свои рынки для их товаров и услуг. Ещё он желает портал на нашу столичную планету, но это к тебе. Ну и обмен полными посольствами.

— Вы согласились?

— В перспективе нам это выгодно. А ему прикроет тылы от недовольных. Его империю ждёт кратковременный подъём, наша долговременно в выигрыше. Отец поупирался, но согласился. Теперь надо донести правильность сделанного до правительства и парламента. Много работы — вздохнул.

— Сочувствую. Получается, пока ты не собираешься возвращатся на базу?

— Надо, Мирэ уже плешь проела. Хоть на неделю. Поможешь?

— Естественно. Килс, что за вопросы. Когда?

— Завтра к тебе зайду и сообщу. Да, ещё. Гипнограммы с языком твоего нового места жительства мы изготовили, передай, пожалуста, своей охране, что остроухие люди будут работать во двореце и в городе, с ними надо кооперировать. Выполнять всё, что они говорят.

— Сделаю — кивнула.

— Тогда пойду — встал — поздравлю сестру. До завтра, любимая.

— До завтра — повторила как эхо, и вернула его в явь.

И снова позвала Иварана. Потому что болтун, а мне сильно хотелось ему высказать своё негодование.

— А я знал, что ты не утерпишь и оставишь меня! — довольный такой.

— Ив, ну зачем?! Что ты ей расссказал?

— Только правду, ни слова не приврал — удивился.

— Но зачем про отказ стать императрицей?!

— Этого я не говорил — искренне удивился — Точно не говорил!

Эээ…. Меня что, взяли на понты? Неожиданно. И так уверенно… Да, многообещающая девочка. Пожалуй, Иву можно даже чуть-чуть посочувствовать. А какую наивную дурочку изображала! Хмыкнула.

— А она действительно умная, моя будущая жена — он всё понял и покачал головой — Не пойму только, как сообразила.

— Нельзя с одной женщиной хорошо говорить о другой. Она почувствовала недосказанное. Надеюсь, они не станут делиться этой новостью с моим мужем.

— Килэс всё поймёт правильно, не переживай. В тебя невозможно не влюбиться. И ты мне отказала, проблемы нет. В крайнем случае набьёт мне морду.

— Хорошо бы — вздохнула.

— Лори, я надеюсь обойтись без мордобития — улыбнулся.

Сдалась на пару поцелуев и отправила Ива отдыхать. А сама окунулась в бассейн, освежилась, и снова вернулась к прерванному чтению. Было бы неплохо прочитать обе книги до того, как прибудут артефактор и маг из Спилтена. Пара идей на основе описанных в трактате амулетов уже появилась. А единственная возможность успеть, это читать тут, в ментале. Так что засела я конкретно, делала паузы на купание и отдых, и, пока не дочитала, местами пролистывая неинтересное, в явь не возвращалась.

А вернувшись первым делом записала то, что уже подобрала для своего дворца, сверяя названия амулетов и артефактов с книгой. Записывала, потому что голова у меня дырявая, а впихнула я в неё за один раз слишком много. Ещё раз перечитала свой конспектик, вроде, ничего не пропустила.

Вернулась в явь, предупредила стражу дворца и начальника городского гарнизона о ушастых, которые будут монтировать якобы магические амулеты охраны, и оказалась без дела. Решив, что пора и для дочки что-нибудь полезное сделать, потопала гулять в парк. Даже тёплую накидку захватила, и тёплые сапожки надела, вот какая я сознательная.

Снег днём уже подтаивал, а к вечеру начинал подмерзать. Хрустело знатно, да и скользковато. Сидение в беседке на свежем воздухе тоже полезно, зато менее травмоопасно. Решив так, забурилась в первую попавшуюся, забилась в уголок, и продолжила полезное дышание свежим воздухом, Птички чирикают, ловя последние лучи заходящего солнца, люди ходят туда-сюда, кто прогуливается, а кто и по делу, почти бегом. Хрустят, опять же, ледком. Лепота.

И, незаметно, задремала. А когда очнулась, то в свете висящего в беседке фонарика прочитала на деревянном полу сделанную красивым почерком надпись: «Смертная, ты ещё можешь спасти и себя, и своих близких». На илвском, чтобы, значит, не сомневалась, в каком месте должнна себя спасать. Даже не написано, а в выжжено. И чота мне поплохело, сон как рукой сняло. Сижу, перечитываю в который раз, и думаю. Не пора ли мне завязывать с устройством свадеб. Вот прямо с этого момента.

Потом пришла в себя, встала, и портанулась в спальню. Нагулялось. Окончательно успокоилась только лёжа в тёплой воде бассейна. Ну а что произошло? Очередные угрозы. Помнится, мне и мама Карины примерно такими же словами угрожала. А что боги недовольны это я и раньше знала. Вот, увидела подтверждение. Ничего не изменилось, запугивают просто.

Нет, не просто, хитро. Ведь даже через ментал не отследить, нечего отслеживать. Ну появилась надпись сама по себе, так ведь даже чернил нет. А я, значит, сейчас должна бежать к Килэсу, и умолять всё отыграть обратно. Или к Трептору, ябедничать. Хм, к Трептору. Нет, самый крайний случай ещё не наступил.

Вылезла из бассейна, меня обтёрли полотенцами, самой мне уже тяжело это делать. Едва заметно поддерживая проводили в быдуар, и подали халат. А я всё размышляла, чем меня напрягло это «спасти близких». Вроде, у всех всё в порядке?

— А где Мерика? Я её давно не видела.

Служанки переглянулись, и старшая из них призналась:

— Она приболела, ваша светлость. Уже два дня. Лекарь говорит, воспаление по женским делам.

Запахнула халат, и босиком направилась в её покои. Душила злость на весь мир. Моя главная фрейлина, теневой правитель герцогства, по совместительству подруга, тяжело больна, а я узнаю о том совершенно случайно!

Уселась на её ложе, и потребовала:

— Рассказывай. Всё и без утайки. Где, когда, с кем. И почему мне не доложили.

Она слабо улыбнулась:

— Я приказала не беспокоить. Скоро пройдёт.

— Где, когда, с кем — хмуро повторила — и не юли.

Долго ломалась, но потом рассказала.

— Месяц никого не было… А потом этот твой новый, Сентар, понравился. И утром началось — покатились слёзы.

— Привести Сентара! — кромко крикнула, обернувшись.

Откинула одеяло, и ахнула. Живот Мерики был вспученным. Что-то тут сильно не так. Применила аурное зрение, думая о внематочной беременности, но увидела массу мелких паразитов и общее воспаление по всему животу. Похоже, предстоит ювелирная работа.

Полчаса чистила её тело, пока не врубилась. Паразиты опять появляються там, где их уже не должно было быть. Уже отложенные яйца? Поняла что не успеваю. Новые появлялись быстрее, чем я их уничтожала. Кажется, это кризис, и внутренние кровотечения усиливались, видела по становившемуся слабее и прозрачней атлу. Так, мои иголочки, это наш последний шанс. Не подведите. Представила действие, и они меня поняли. Многие тысячи их выстрелили в тело Мерики, за секунду убив всех чужаков. Положила ладонь на её живот, она засветилась. Но стали возникать новые засветки в атле.

— Убивайте их, иглолочки — прошептала, не отнимая ладонь.

Дальнейшее происходило уже без моего сознательного участия. Я держала ладонь, она светилась всё слабее, а мой атл самостоятельно уничтожал следущие поколения паразитов. Немного успокоилась и обернулась к двери. Виновник стоял на пороге, за ним двое гвардейцев.

— Сентар, подойдите — негромко приказала.

— Вам известна болезнь передаваемая половым путём и убивающая женщину в течении нескольких дней? — спросила, когда он оказался поблизости.

И по выражению лица поняла, что она ему очень хорошо известна.

— Он неё и умерла ваша жена, так?

— Лекарь утверждал, что я полностью излечён — пробормотал — я не мог и предположить… Через столько лет…

— Прекратите дрожать. С кем вы ещё спали?

— Только с леди Мерикой.

— А в тактире?

Повесил голову. Вспомнил, ага. Бедная женщина скорее всего уже мертва.

— Другие были?

— Нет — уже твёрдо.

Снова посмотрела на Мерику. Ладонь не светится, новые паразиты не возникают. По идее, и все яйца должны были исчезнуть, исцеление уничтожает биологические соединения чуждые организму, включая опухоли. Излечила бы я паразитов и без помощи атла? Не знаю. Но есть предчувствие, что узнать успею. Убрала ладонь, и повернулась к заразоносителю:

— Подойдите и оголите живот.

Увидела его умоляющий взляд и повторила жестче:

— Подойдите и оголите живот. Это приказ.

Мда. Огромный шрам, как от харакири, с верха живота уходил вниз, куда-то в подштаники. Осторожно положила на него ладонь, хмуро размышляя, не вреден ли мне такой большой расход целительской энергии. Это ведь тоже может быть своеобразной ловушкой. Поэтому внимательно следила за своим самочувствием. Ладонь прекратила светиться сама, прерывать процесс не пришлось. Похлопала по твёрдому животу уже без шрама, глянула атл — а вот сейчас он был нормального размера, абсолютно стандартный. Может, это симптом? Постаралась вспомнить, что именно тогда в нем удивило. Что-то и кроме размера было, но что?