— Папа!

— Лира.

Щас переругаются, где я спать буду. А меня спросить забыли. Но девочка сдалась:

— Тогда в покоях Нила!

Повернулась ко мне ипояснила:

— Мой старший брат, он не живёт с нами. Его комнаты рядом с моими.

— Он заезжает в гости — возразил её отец — Лориалла будет жить в гостевых покоях на втором этаже. Лира, проводи туда свою подругу и всё покажи. Я с вами слишком много времени потерял, мне надо поработать.

— Ужин через час — сообщил мне, выходя из гостиной.

Ушёл, не слушая возражений дочери.

Гостевые покои изнутри не запирались. Ни в маленькой гостиной, ни в спальне. Хожу, слушаю рассказы Лиры как она рада подружке, и как нам вдвоём будет весело. И мрачно прикидываю. Это полный абзац. Ладно, переодеваться я тут и не собираюсь, но зайти ко мне ночью сможет каждый. И заметить отсутствие моего присутствия.

— А ванная комната где? — перебила девушку.

А мойня у них в в отдельном крыле. Надо предупредить слуг, они разогреют и натаскают воду. Там же место для раздумий о бренности жизни. Но можно пользоваться горшками, если приспичит. Обалдеть. Нет, это не продвинутое средневековье. Это дремучая первобытность. Окончательно расстроилась. Чем тут маги занимаются?!

Лира охотно объяснила. Маги занимаются войной, целительством, защитными и нападающими артефактами, охраной важных персон, изобретением новых плетений. Но дальше магических светильников наука у них не ушла. В смысле, для простых людей они мало что сделали. А для войны много чего напридумывали. Теперь понятно, чем древний мир отличается от молодого. В древнем всё намного благоустроенней. А здесь магу влом канализацией заниматься, он же, блин, могуч. И внушает страх обывателям.

Осторожно удивилась, почему в гостевых комнатах нельзя запереться. Лира заверила, что я у них в полной безопасности. Прежде чем войти, ко мне всегда будут стучаться. Наивная домашняя девочка. Надо придумать, как запирать дверь хотя бы в спальне, желательно намертво. Есть у меня нехорошее предчувствие, что архимаг очень невовремя может возжелать меня посетить. Постучится, не получит ответа и войдёт. И, естественно, никого не увидит. Оно мне надо? А ночью ломиться в закрытую дверь к предположительно спящей, наверняка, не будет. Так и сделаю.

После ужина с Ренином и его дочерью отпросилась отдыхать. Где жена этого архимага, интересно? Спрашивать не стала, неудобно. Завтрак у них рано, в семь утра, попросили не опаздывать.

Ушла к себе, рассматриваю дверь спальни. Открывается вовнутрь, это хорошо, можно просто чем-то тяжёлым подпереть. Но ничего тяжёлого нет. Столик, пара кресел, шкафчик, естественно, пустой. Кровать? Потолкала, двигается. Но слишком лёгкая. Чёрт. Прямо хоть каменюку сюда тащи. Так то можно, но где её прятать?

К чёрту. Если не найдут меня ночью, скажу, гулять ходила. Лунатичка и отстаньте от меня. Или первую ночь здесь переночевать? Отошью хозяина, он успокоится и забудет обо мне. Или не забудет. Села на кровать, вся в расстройствах. Похоже, сама себя перехитрила. Неподходящее это место.

В дверь постучались.

— Лориалла? — голос архимага.

Уже припёрся. Молчу, сейчас будет следственный эксперимент. Как отреагирует на моё отсутствие. Стук повторился. И всё. И тишина. Ушёл? Подкралась к двери, выглянула. И правда, ушёл. Хм. Всё не так и плохо. Но мне нужна сигнализация, заходил ли кто-нибудь в моё отсутствие. Буду знать, в каком направлении врать.

Всё замечательно настроила, собственный волос пожертвовала. Можно возвращаться, осталось Аркашу предупредить. А где пульт? А пульт в моём платье! Дура.

Сломала свою сложную систему, побежала наверх к Лире. А платье уже забрал её отец. Фетишист, блин. Работать ему надо, ага. Вместе пошли к нему. Сидит за столом, изучает пульт от сейра.

— Я бы хотела забрать свою собственность. Пожалуйста. — вежливо попросила.

— Что это? — оторвался от пульта и посмотрел на меня.

Чую, пока не объясню, не вернёт. Ругаться неохота. У него в руках это просто плоский овальный кусок пластика, больше ничего. Что там рассматривать?

— Переговорный артефакт. Я вам покажу.

Забрала у него приборчик, включила, тот сразу засветился разноцветными огоньками. Связалась с Аркашей, поинтересовалась, как у него дела. Всё нормально. Сказала, что на ночь уйду в Спилтен, пусть не теряет. И отключилась. Язык они не понимают, но слышали же, с кем-то разговаривала. Зажала пульт в руке, а руки спрятала за спину. Типа моё, и не проси.

— Вот. Обычный переговорный артефакт. Ничего интересного.

Кажется, не поверил.

— Лира, выйди — попросил свою дочь.

— Нет! — в этот раз она была настроена решительно. Упёрлась.

Он подумал и не стал спорить. Вместо этого пожаловался:

— Лориалла, вы неискренне со мной. Я не смогу вас защищать, если не буду в вас уверен. Кто вы, откуда?

Демон я, блин. Из другого мира. И этим признаться? Вроде, неплохие люди. Думаю, прикидываю варианты. Пусть пообещают молчать. Что за день такой дурной?! Всё наперекосяк!

— Я отвечу, если вы поклянётесь никому не сообщать о том, что услышите от меня — решилась.

— Клянусь! — Лира даже не рассуждала.

Энтузиастка. Повернулась к ней и признательно улыбнулась. А Ренин молчит.

— Только если это никак не связано с вашими дуэлями.

— Не связано — заверила его.

Он кивнул:

— Тогда я тоже буду молчать.

Так, в чём бы мне признаться? Демоном уже была, теперь буду эльфой. Блондинкой. Вырастила ушки, стала светленькой.

— Это мой настоящий облик. Я из другого мира, путешествую с друзьями, изучаю магию. Решила немного поучиться в вашей академии. Вот и всё, ничего криминального.

Облик настоящий, один из многих. И магию решила изучать, и Аркаша мой друг. Да и другие есть, с ними я по морю плавала. Всё правда.

— Фея! — Лира восторженно уставилась на меня — папа, она фея! Можно потрогать?! Пожалуйста! — и ручками к моим ушам тянется.

Фея? Ну, пусть. Кивнула. Ухо дёрнулось, Лира взвизгнула и потрогала ещё раз, очень осторожно погладила. Приятно.

— Настоящие! Пап, ты помнишь, как читал мне сказки о феях?! Я всегда знала, что это правда!

Я вздохнула. Да, без неё было бы проще договориться. Смотрю на архимага. Он тоже удивлён. И задумчив.

— Что значит, из другого мира, Лориалла? Поясните.

Что ему пояснить? Что миров много? Не дурак, небось, и сам догадался. Теорию ему излагать, которую сама не знаю?

— Мне проще показать. Подождите меня здесь.

Сделала портал к дворцу светлых, ушла. Тут полдень, караул у входа на месте, всё тихо.

— Глава высокого дома принимает? — спросила у офицера.

— Да, пресветлая Лориалла. Вас приказано пропускать в любое время.

— Я буду не одна — предупредила и вернулась.

Они ещё не успели снять изумление с лиц. Снова сделала портал, приглашающе махнула рукой:

— Проходите.

Ренин, скорее всего, не зашёл бы, поостерёгся. Но его дочь, не слушая возражений, вбежала в чёрную дыру. Недовольно глянув на меня, архимаг встал из-за стола и торопливо проследовал за Лирой.

Тоже прошла и увидела обоих стоящими с открытыми ртами.

— Это дворец правителя светлых эльфов, главы высокого дома Алиаторнна — пояснила им — светлых феев — поправилась — Мы называем себя эльфами. Пойдёмте, вам понравится.

Погуляли по дворцу, по парку. Показала им стационарный межмировой портал, оттуда как раз грузовой сейр проявился. Вернулись в дом архимага часа через два.

Попрощалась, им есть что обсудить. А сама вернулась в свою гостевую спальню и прыгнула домой. Фух, отмучилась. Но, первым делом ванна. Так. А кто мне поможет платье снять? У нас тоже глубокая ночь, все спят. Проклятье. Рвать жалко, надо бы вернуть. Пришлось очень сильно извращаться, Килэс бы заценил. Тяжела жизнь путешественницы по мирам.

Утром меня разбудили девочки. Возник вопрос, где завтракать, здесь, или в том мире у архимага. Здесь, решила. Надеюсь, Ренин и Лира не очень обидятся.

Таня отпросила молодых служанок, хочет сводить их в святилище. Отпустила, мне не жалко, но тогда и Алекса пусть с собой возьмут, чтобы не скучал один. Он на нашем языке уже почти всё понимет.

Хорошо дома! Никому ничего не надо доказывать, никто не хамит, не пытается забрать в рабство или убить на дуэли. Уважают. Может, ну её, эту академию? За один вчерашний день намаялась больше, чем за иную неделю.

Но заскучаю же, знаю себя. Нет в жизни счастья. Ладно, добъю там все дела, а потом устрою себе долгие-передолгие каникулы. На недельку. Решено.

Когда вновь появилась у Лиры, опять брюнеткой с человеческими ушами, она ждала меня в моей гостиной. Наверно, давно.

— Я уже думала, что ты не вернёшься — пожаловалась.

Смотрит с укоризной, но очень рада меня видеть. Пообещала:

— Я обязательно предупрежу тебя, если уйду насовсем. Пойдём по лавкам?

— Я вчера всё купила, на двоих хватит. Лориалла, покажи ещё что-нибудь. Пожалуйста!

Так жалостливо, невозможно отказать. Я подумала. Тоже бы на Веру сгоняла, обещала же артефакт. На всякий случай уточнила:

— А отец тебе разрешил?

— Отец уехал в гильдию — потупилась.

Ясно. Запретил. И правильно сделал. Покачала головой:

— Без его разрешения нельзя, не могу. Сама ведь понимаешь.

Она понимала. Вздохнула. Потом предложила:

— Тогда просто погуляем.

— А у вас есть лавки, где продают книги по магии?

— Только для начинающих, ничего интересного. У отца хорошая библиотека, хочешь посмотреть?

Хочу ли я? Конечно!

— Что это? — уставилась на квадратики, прямоугольнички, стрелочки, кружочки, палочки, галочки и прочую нарисованную на странице дребедень.

— Символическая запись плетения. Вот это для движений руки, тут для пальцев. Здесь мысленные звуки, есть специальный алфавит. А это для заклинаний, иногда их нужно проговаривать вслух. Сложно, да?

Не то слово. Китайская грамота отдыхает. Мне нужны структуры, а не закорючки! Чёрт. Не собираюсь я махать руками, мысленно мычать и вслух читать заклинания. У них что, магического зрения нет?! Сделала простую форму, спросила Лиру: