Мирэ появилась у Кориалеста даже раньше чем через две недели, немного пожила у них, пока я пришла. Всё у неё получилось. Я заодно предложила Аль показать ей новый мир, базу. И её муж напросился. А про гравитацию совсем забыла предупредить. В результате Кориалест почти всё время просидел в гравикомпенсаторе, пока я возила подругу по планете. Слабак, хоть и здоровенный.

Дикая природа подруге понравилась, захотела домик себе здесь поставить. Но я это дело быстро пресекла, ещё только возить её сюда на выходной и не хватало. Посоветовала для начала преобразовать мужа. С этим у неё больной вопрос. И сразу возникла идея. Предложила свести Кориалеста с Килэсом, они давно знакомы, и мой жених может поделиться опытом и впечатлениями.

Так и сделали. Оставили обоих наедине, для их секретных мужских разговоров, а я пошла показывать Аль базу. Которая мне до сих пор не нужна, но ладно. Раз нужна жениху, то пусть будет.

Не знаю, что там Килэс нарассказывал её мужу, но уже на следующий день Кориалест согласился. Это я узнала, когда заехала к ним вчера, предупредить, что могу опять надолго пропасть. Пора на учёбу в академию, а как там будет со временем, не представляю даже. А муж Аль был уже одним из нас, мутантов. И они оба были как, ну, даже не знаю как объяснить. Как недавние молодожёны, хранившие до свадьбы строгий целибат. Смешные, в общем. Какой и я была, наверно, во время медового месяца. Похихикала, и не стала их сильно отвлекать.

А сегодня у меня поступление в академию. Вышла из сейра далеко за городом, поручила Аркаше следить за мной с неба и, как приличная дама в приличном платье, потопала пешком. Пусть всё будет по настоящему, типа вот только сейчас добралась с севера до Пуарана, три недели шла, своими ногами. Всего десять километров осталось. Надо быть немного запылённой с дороги, чтобы не возбуждать подозрений. И письма все с собой, и немного денег, и уктеры. И комбез в сумке. Готова к любым неожиданностям.

Похоже, к путешествующим пешком и в одиночестве дамам здесь не привыкли. Каждый встречный или обгоняющий считал своим долгом проводить меня глазами, некоторые даже останавливались. Но, пока меня не догнали три драконоида на своих кошках-переростках, всё было замечательно.

Едут позади меня, не обгоняют, не отстают, явно готовят какую-то гадость. А мне только проблем недалеко от столицы и не хватало. Решила, что чем дальше от Пуарана случатся неприятности, тем проще. Остановилась, обернулась. Ещё километров шесть, шпили и башни города уже видны, ничего они мне не сделают. Да и не смогут. Просто нервируют.

Подъехали, остановились недалеко. Смотрят на меня, посмеиваются.

— Что вам надо? — спросила.

— Сударыня, ведите себя прилично, вы загораживаете нам дорогу.

Это самый здоровый сказал, а оба его товарища заржали. Ладно. Отошла к обочине, сделала широкий жест в направлении города:

— Проезжайте, пожалуйста.

Теперь заржали все трое. Жду, когда успокоятся. Терпение медленно заканчивается, но останавливает наличие свидетелей, дорога не пустая. Наконец, старший из троих с улыбкой заявил:

— Вы дважды оскорбили высокочтимых детей неба. Сожалею, сударыня, но теперь вы наша собственность.

Ага, собственность. Везёт мне на дураков.

— Молон лабэ — выташила уктеры, развела руки. Жду, тоже улыбаюсь.

Крылатую фразу они, естественно, не поняли, однако вид оружия немного их отрезвил. Но ненадолго. Старший указал на меня, двое спешились, вытащили свои сабельки, и стали приближаться. А их кошки ускакали куда-то в стороны. Наверняка, нападут со спины. Значит, затягивать представление не стоит.

Два быстрых шага к одному, одним уктером отбила саблю, другим снесла голову. Обернулась, второй драконоид уже рядом, замахивается. Просто шагнула в сторону, и пока он пытался сохранить равновесие после неудачного удара, воткнула клинок ему в горло. Где там кошки? Огляделась.

Одна уже в воздухе, летит, выставив вперёд лапы с когтями. Увернуться не успеваю. Развеяла. Пока протирала глаза от осыпавшей меня пыли, вторая тоже приготовилась к прыжку. Со злости за испачканное платье рыкнула на неё. Помогло, передумала нападать, отскочила в сторону и, пятясь, зашипела.

Оставался ещё один драконоид, старший. Опять крутанулась. А нет, дракон. Даже не слез со своего верхового животного, кот скуля пытался выбраться из-под живота здоровенной рептилии, уже раскрывающей на меня пасть. Окаменение.

Не стала рассматривать получившуюся скульптуру, попросила Аркашу срочно меня забрать. Уже сидя в сейре с воздуха посмотрела на дракона, распластавшего крылья и скалящего зубы на город. Символичненько, я бы не стала его убирать.

А вообще, прикол. Галя в очередной раз вышла погулять. У меня что, на лбу написано, что я неприятности ищу? — На твоей большой заднице — подсказал внутренний диетолог. Сам дурак, огрызнулась. Кому не нравится, могут не пялиться.

Хорошо, что невольные свидетели схватки не тороплись, вполне их понимаю. Были ещё довольно далеко и лица моего разглядеть не могли. Значит, надо переодеться и сделать вторую попытку, через другие ворота. Время ещё есть. Или плюнуть на ворота и направиться сразу к академии? А я и не знаю, может, тут миграционную карточку выдают. Столица, всё-таки. Замечательно подготовилась, что ещё сказать. Ничего не разузнала.

Попытка номер два случилась через полчаса. В Спилтене я с рекордной скоростью умылась, как смогла вычесала волосы от пыли, переоделась. В этот раз попросилась на телегу. Хватит на сегодня приключений, побуду скромной крестьянской дочкой. С сабельками.

Никаких миграционных карточек не выдавали, естественно. Взяли с меня деньги за вход в столицу, я оплатила пошлину крестьянину за его брюкву, или не знаю что он там вёз. Недорого. С этой строны города всё тихо, никаких слухов о каменных драконах. Замечательно. Поймала кучера с коляской и поехала к академии.

Ехать пришлось почти через весь город. Поэтому, когда я прибыла, весть о нападении на посланцев драконьей империи с использованием запретной магии уже распространилась, шептались на всех углах.

И не скажу, что люди были расстроены. Скорее, наоборот. Но мне прислушиваться к сплетням было не очень интересно, я искала, где тут проверяют желающих стать магами. Естественно там, где самая большая толпа. В отличии от Спилтена, подавляющее большинство были представителями благородного сословия. И ни одной девушки. Сначала запаниковала, а потом подумала, что герцог не стал бы меня посылать на учёбу, если женщин тут дискриминируют. Может, для них отдельный вход? Ещё раз отругала себя за отвратительную подготовку акции. Когда уже поумнею?!

Бродила, никакого отдельного входа не нашла, никаких вывесок со стрелками тоже, разозлилась и поймала за рукав пробегавщего мимо явно студента. Пусть объясняет провинциалке. Здесь учатся хамы, поняла. Меня невежливо послали вон в том направлении, не глядя. Ладно, пошла куда послали. Там, уютно, в тенёчке, записывали и проверяли желающих поступать на лечфак. В смысле, на целительство. Тут был только женский пол, но не очень много, не толпа.

А у меня есть способности к целительству, помимо дара богини? А я и не знаю. В принципе, без разницы, что за факультет, лишь бы в библиотеку попасть. Проверюсь, на всякий случай. Быть единственной девушкой у каких-нибудь боевиков сильно не хотелось. И скандала с моим туда поступлением тоже. Зачем привлекать лишнее внимание? У меня миссия.

Пристроилась в конец небольшой очереди и развесила уши. Тема номер один каменный дракон на дороге в Пуаран, номер два запретная магия, номер три новая пассия местного принца. Все девочки очень ухоженные, многие с сопровождением в виде тётушек. Ни одной крестьянки. Не думаю, что вот эти цацы потом поедут в деревни лечить народонаселение. Чего-то я не понимаю в этой системе.

— Ваше имя — проверяющая способности взглянула на меня, и добавила — сударыня?

Остальных называли госпожами. А я на госпожу не тяну, хнык.

— Лориалла, ваше магичество.

Так её предыдущие кандидатки называли. Без напоминания положила руку на артефакт, определяющий способности. У всех передо мной он зажигался синим цветом, у кого ярче, у кого тусклее. Но провалившихся не было. Я первая.

Артефакт не засветился. Стоящие рядом цацы окатили меня презрительными взглядами и отвернулись. Я уже подумывала устроить разборки по поводу неисправного прибора, но руку вдруг обожгло. Отдёрнула, в воздухе запахло палёным. Что за твою мать?! Зло посмотрела на магичество.

А она смотрела на артефакт, плоский камень с силуэтом ладони, который интенсивно дымился. Нет, это стол под ним дымится. А потом камень громко треснул.

Не поняла. Я чо, опять всё испортила? Виновато улыбнулась и начала прикидывать, как бы отсюда быстро и незаметно свалить. Схожу к мальчикам, там очередь большая, может, и камни не такие хрупкие.

— Лориалла, вы инициированный маг? — её магичество оторвала свой взгляд от камня, и посмотрела на меня.

— Да — буркнула — Извините. Я пойду?

— Не торопитесь. Какая у вас стихия?

А какая у меня стихия? Все, какие знаю. Но вода ближе всего к целительству.

— Вода.

— Покажите, что вы умеете.

Здесь? Огляделась. Фонтан поблизости. Пусть будет цунами.

Мда. Хорошо, что волна ударила в противоположную от меня сторону. Плохо, что там стояла группка уже прошедших тестирование нарядных девиц.

— Вы приняты — сообщило её магичество — не уходите после собрания, мне надо с вами поговорить.

И добавила:

— Перерыв на полчаса.

Ушла. А я осталась. Пострадавшие от неуравновешенного фонтана смотрели на меня не очень дружелюбно. Очень далеко не дружелюбно.

— Дефектный артефакт! — громко провозгласила и отошла от стола.