Ну, не такой уж я и младенец. Разве что по сравнению с ними. А сами-то как себя ведут? Как дети.

Обсудили план Локи, вроде, реалистичный. Была там пара скользких моментов, особенно когда я должна была выступать перед толпой магов. Никогда не умела держать речи. Но подруга обещала подсказать нужные слова, а Локи поклялся, что его последущее появление в драконьем виде всех ошеломит и про меня забудут. Ну-ну, посмотрим.

Потом ещё немного поболтали, за жизнь и тяжёлую долю богов, а потом я, засыпая, врубилась, что меня, походу, опять развели. Так и будем втроём дрыхнуть, эти божественные сущности уже сопят. Ага, «могу не дышать». Мда. Видимо, таково моё предопределение на сегодняшний день, судьба. А вот если бы Ксирнепу не отказала, то было бы просторней. Карма, не иначе.

Проснулась в объятиях Локи. Блин. Выпуталась, глянула на Карину, заметила ли? А она улыбается.

— Он сам — оправдываюсь.

— Знаю. А даже если и нет, только бы порадовалась за тебя. Пошли, уже стучались. А его оставь, бедняга уже очень давно не спал нормально. В яви мало кто из нас может позволить себе сон.

Забавно. А почему? Но расспрашивать не стала. Поднялась, накинула халат. В отличии от богини создавать прямо на себе шикарные платья не умею. Предвкушая пир желудка слетелавниз, таща сестричку на прицепе. И совсем упустила из виду, что Таня её знает, общалась во время ритуала. Да и Ксирнеп что-то почувствовал. Дети богиню проигнорировали, девочки и пожилая служанка просто поздоровались, а эти двое замерли. Так, надо что-то предпринять.

— Моя подруга, Карина — представила её — инкогнито. Прошу любить и жаловать.

Поймут? Таня поняла, уткнулась в тарелку, а вот драконоид протупил. Встал, и глубоко поклонился. И не спешил разгибаться.

— Ксирнеп, возвращайтесь за стол — приказала Карина, усаживаясь рядом со мной — вы портите мне аппетит. Сказано же, инкогнито. Здесь вам не имперская канцелярия, завистников нет. Галя, может, займёшься его воспитанием? Жалко мальчика, пропадает.

Я поперхнулась соком. Подруга заботливо похлопала меня по спине, посоветовала не торопиться. Зараза. Но решила ей подыграть:

— Он не поддаётся, слишком предан императору.

— Значит, тебе следует заняться тем ублюдком, который именует себя императором — посоветовала она — всем известно, что к власти его привели маги.

— Это ложь! — только что севший Ксирнеп снова вскочил.

Карина ничего не ответила, только взглянула. И он тихо опустился на своё место, тоже уставился в тарелку.

— Видишь? — пожаловалась я — безнадёжный случай. Ни капли самоуважения.

— Да, ты права. Удивительная деградация некогда гордого народа. А ведь сам имеет больше прав на престол, чем так называемый император. Я разочарована.

Драконоид дёрнулся, но взгляд поднять не посмел. Продолжает что-то искать в тарелке, что-то очень ему необходимое, но походу отсутствующее. Типичный мужик, смелый только со слабыми.

— Он не может иметь прав на престол — тихо возразила Таня — его дракон слишком слаб.

Ксирнеп ещё ниже склонился над тарелкой, а я возрадовалась. Моя девочка! Даже с богиней спорит. Карина улыбнулась:

— Это твой слишком силён. Просто ты ещё не встречалась ни с императором, ни с другими драконами. Кстати, Галя, не хочешь завтра взять Таню с собой?

Я опять поперхнулась. И снова огребла дружеские похлопывания по спине.

— Куда? — заинтересовалась приёмная дочь, взглянув попеременно на меня и на богиню.

— Галя завтра собирается поднять восстание против императора — просветила её Карина.

Ну и меня, заодно. В планах Локи ничего про восстание не было. И про Таню. Задумалась. Нет.

— Она ешё не обучилась магии — решительно возразила — нечего ей там делать.

— Я позанимаюсь с твоей дочерью, если ты не против — подруга посмотрела на меня — Ещё целый день и вся ночь, успеем. Можно?

Действительно, спрашивает разрешения. Хм. Как бы да, я не против, наоборот, рада. Кивнула.

— Покажи ей магическую защиту, это самое главное. Всё остальное потом, хорошо?

Теперь кивнула Карина, а я успокоилась. В её педагогических талантах сомневаться повода не было, даже меня сумела многому научить.

После завтрака Карина посоветовала Тане оставаться дома и отправилась наверх, будить своего ненаглядного. А я подумывала, не сходить ли на базу за комбезом. Учитывая предстоящее, лишняя защита не помешает. Да и удобней в нём, и внимания буду меньше привлекать. Но меня перехватил Ксирнеп, опять с просьбой о разговоре. Вот прямо сейчас? Похоже, действительно, поговорить хочет. Пригласила его в малую гостиную.

— Лориалла… Или Галя? Как к вам теперь обращаться? — захотел выяснить в первую очередь.

— Галя я только для друзей.

Пусть сам решает, кто он мне.

— Лориалла, это была шутка, про восстание в Империи?

Так и произнёс, с большой буквы. Мне подумалось, что драконоид становится обузой. Он и так не очень тут нужен, совсем не нужен, если честно, а теперь, со своими тревогами о любимой империи, может стать даже опасен. Куда бы его забросить, подальше? Кроме необитаемого материка ничего в голову не приходило, оттуда не улетит, силёнок не хватит. Но там илвы со своей научной экспедицией обосновались, такую свинью им подбрасывать не хотелось. В смысле, такого дракона. Мда.

Тот, видя, что я ушла в свои мысли, заговорил снова:

— Лориалла, восстание обязательно подавят, погибнет много драконов и магов. Зачем вам это?!

С болью такой спросил, видно, что волнуется не за императора, а за свою родину. Как там было? Уродина, но она нам нравится. Вот и тут примерно так же. Ладно, попытаюсь объяснить.

Снова толковала про однажды уже сказанное. Что драконоидов все ненавидят. И за жестокое рабство, и за унижения и презрение к людям. И о том, что через пару сотен лет они все потеряют способность обращаться, процесс уже не остановить. И тогда их уничтожат, всех. А я и моя подруга богиня, все такие из себя хорошие, заботимся прежде всего о них, о их выживании в том мире, о их потомках. Драконам необходимо срочно меняться, менять свою политику, систему воспитания. Иначе они обречены.

Во многом наврала, конечно. Не заботилась я о их выживании. Была бы у меня кнопка «убить всех драконоидов», нажала бы, не сильно долго раздумывая. Таню бы спрятала, подальше, ну и вот этого, возможно. И нажала бы. Вот такая я жестокая. Они мне никто, даже хуже, враги. Само так получилось, и совсем не по моей вине. Да, среди людей тоже навалом мерзавцев, но у нас настолько явное пренебрежение к элементарной гуманности встречается не очень часто. Ну, я встречала не очень часто. Хотя, вот тот, который меня в плен захватил, был человеком. Так, хватит рефлексировать, в больших количествах это вредно.

— Я вам не верю — заявил, после коротких раздумий.

Но неуверенно. Неуверенно не верит это как? Хм. Надо бы дожимать, но времени нет. Кто знает, насколько я задержусь на корабле рабовладельцев, а у меня на завтра планы есть, и отдохнуть потом не помешает, от дел праведных. Речугу себе надо придумать, опять же. Хотя бы в общих чертах. И Таню проверить на предмет успехов в магии после крэш-курса. Поэтому пожала плечами:

— Ваша вера мне не нужна, я лишь объяснила свои мотивы.

И уже собралась уходить, но меня опять схватили за руку. Не, ну сколько можно?! Необучаемый. Стою, ласково смотрю на безумца.

— Лориалла, я обязан предупредить своих родных, свой клан. Прошу вас, отправьте меня обратно, прямо сейчас!

— В посольство? — уточнила.

— В мой замок, если вас не затруднит.

Наглец. Это же на сейре лететь надо. Кучу времени тратить. Оно мне надо? Смотрю на его растерянное и взволнованое лицо, и понимаю, что надо. Материнские чувства во мне будит, что ли? Боюсь, что не совсем материнские. Ладно, пару часов пожертвую. Доброта, Галя, тебя когда-нибудь погубит, точно говорю. Вздыхаю.

— Через десять минут в моей спальне.

Немного двусмысленно получилось, блин. Второй смысл прёт из всех щелей. Быстро добавляю:

— Мне надо переодеться, потом сразу отправимся.

— Спасибо, Лориалла! — а руку не отпускает, смотрит мне в глаза.

Подёргала, легонько, потом типа намекнула:

— Ксирнеп, у меня мало времени.

Отпустил, даже покраснел. Я ободряюще кивнула, вышла и поскакала наверх. Почему-то, в хорошем настроении. Дура, потому что. Он ведь и имперскую безопасность предупредить сможет, поняла. Ну и ладно, там будет Локи, пусть он с ней и разбирается. Зато узнаю, насколько этому драконоиду можно доверять. Всё к лучшему.

Ровно через десять минут мы ушли на Надежду, к Аркаше. Ксирнеп немного поколебался, перед тем, как первым войти в портал, но, глянув на меня, шагнул. Боялся, бедняга, что я его куда-нибудь не туда отправлю. В принципе, не напрасно боялся, потому что предупредить его о повышенной гравитации я забыла. Стоит, весь в недоумении, шевелит руками, пытается понять, что за напасть.

— Не обращайте внимания, это мир такой. Здесь всё немного тяжелее, чем вы привыкли.

— Вы здесь живёте? — спросил, с видимым напряжением. И язык тяжелее, ага.

— Иногда — подтвердила.

Поздоровалась с Аркашей, пропустила его восторженные отзывы о немерянно возросших вычислительных способностях мимо ушей, только напомнила, что у нас гость. Усадила драконоида на пассажирское сиденье рядом с собой, залезла сама. Через минуту мы были уже в родном мире безопасника, и поднимались в космос. Когда очертания материков стали хорошо видны, ткнула оторопевшего от открывшегося вида Ксирнепа в бок:

— Показывайте, куда лететь.

С географией у него были явные проблемы. Материк то указал, тот самый, на который я в первый раз попала, и где, по моим предположениям, жил их император. Но вот дальше мы бестолково летали, то снижаясь, то снова поднимаясь выше. Чему их там учат, в школах контрразведчиков? Плюнула на это дело, потянулась назад, где карты лежали. Вот и пригодились. Нашла ту, что относилась к этому материку, сунула немного сконфузившемуся пассажиру в руки: