— И как это понимать? — грозно осведомился Тайрус.

— Э-э-э… — протянул воин нараспев.

А мне стало весело. Я поочередно ткнула пальцем в сторону поверженных подопечных.

— Моя клиентка. Ты же помнишь Эсмеральду и её «волшебные» порошки? А это клиент Торра. Пришёл по душу моей бабули.

Дальнейшее можно было не объяснять. Бывший наставник у нас был сообразительным ангелом. Покачал белобрысой головой, возвел глаза цвета морской волны к потолку. А потом выругался. Громко. Грязно и смачно…

Час спустя я сидела на краю крыши здания, где произошла потасовка между нашими с Торром подопечными. Болтала ногами и мычала под нос неизвестную Мирам грозную мелодию. Сюда отправил меня Тайрус, чтобы сначала решить проблему с другим бывшим учеником и нашими горе-клиентами.

— Не спорь, Ларо, — велел он непререкаемым тоном. — С тобой мы позже разберемся.

Что сие означало, я не поняла. Но противиться воле экс-наставника не стала. Прочла в глазах столько неподдельного негодования, что стразу стало ясно: лучше подальше унести и ноги, и крылья. Целее будут. Хотя, признаться, было обидно. Ведь это Торр с воинственным клиентом и его свитой к нам пожаловали без приглашения. Мы-то с Эсмеральдой сидели и никого не трогали. Моё терпение, разумеется, не в счет.

Я посмотрела на город и тяжко вздохнула. Со стороны гор полз липкий туман. Противная серая субстанция, способная поглотить верхние этажи зданий за считанные минуты. Большинство жителей родной Вселенной воспринимали эту мерзость, как нечто естественное, но меня туман раздражал до колик. Напоминал чудовищный организм, пожирающий всё на пути. Даже потом, когда он рассеивался, казалось, на стеклах и фасадах осталась незаметная глазу слизь.

И тогда я мечтала о дожде. Нет, настоящем ливне. Потоках теплой воды, способной умыть дома и тротуары, машины и людей. Стереть грязь и плохое настроение, подаренное унылой вездесущей серостью. Я закрывала глаза и видела себя босой на асфальте, покрытом пузырящимися лужами. Мокрая насквозь, в прилипшем к телу платье, я, раскинув руки и запрокинув голову, кружилась в замысловатом танце, сильнее разбрызгивая дождевую воду под ногами. По лицу бежали капли. Не как слезы, нет! Они напоминали маленькие, но стремительные, веселые ручейки, в которые превращается умерший по весне снег.

Я не знала, откуда взялось это буйное видение. Людям несвойственно любить дождь. Как и ангелам, предпочитающим не мочить крылья. Впрочем, чему я удивляюсь? Меня нельзя назвать стандартным слугой Поднебесья. И с душой моей явно непорядок…

Наверное, туман, закрывший обзор непроглядной мрачной завесой, пробрался и в голову. А как ещё объяснить, что я умудрилась не заметить Тайруса, расположившегося на карнизе на расстоянии вытянутой руки? Бывший наставник, а ныне вынужденный куратор, смотрел на меня в упор, чуть наклонив голову набок.

— Что ты делаешь? — спросила я сердито. Пристальный и капельку веселый взгляд не понравился категорически.

— Любуюсь красивой девушкой, — парировал Тайрус, чем разозлил сильнее.

Ладно Ллойд. От него всего можно ожидать. Но этому-то зачем понадобилось проходиться по моей непрезентабельной внешности? Назвать меня красивой, всё равно, что ткнуть носом в грязь!

Но куратор, кажется, и сам понял, что сболтнул лишнее. Странно крякнул и поспешил перевести тему, даже не подумав извиниться за высказывание.

— Я поговорил с Торром, — сообщил Тайрус деловито. — Но сначала мы «транспортировали» неприятелей твоей клиентки на несколько кварталов. Сложили в безлюдном проулке. Когда очнутся, решат, это происки гадалки. Сама бабуля пока тоже в бессознательном состоянии. Но, уверен, сделает ноги подальше, как только придёт в себя.

Я слушала рассказ бывшего наставника без интереса. Потому что волновал иной аспект.

— Зачем клиент Торра охотился за Эсмеральдой? Кто он?

Тайрус нацепил на волевое лицо маску невозмутимости.

— Сожалею, Ларо, но об этом тебе знать не полагается. Как и Торру будущее место обитание твоей подопечной.

— Но…

— Не спорь! — потребовал куратор, тряхнув кулаками перед носом. — Ваша задача охранять собственных клиентов и постараться, чтобы они больше не встретились.

— Значит, рыжий парень — не простой наёмник, а лицо заинтересованное? — оживилась я.

Глаза Тайруса нехорошо сузились.

— Ларо, ты меня вообще слышишь? — поинтересовался он грозно. — Воин не вправе раскрывать тебе, впрочем, как и мне, тайны подопечного. Держитесь друг от друга на расстоянии, и будет вам счастье.

Я насупилась. Отвернулась от Тайруса. Конечно, Торр не вправе! Только ведь куратору тайну поведал, без сомнений! А тот теперь в молчанку играет. Во имя глупого нейтралитета. Но вот укокошат мою Виолу Донату, я, а не он, буду виновата! Раньше ещё хорошо было, когда Эсмеральда всех неприятелей подряд вырубала. Но у рыжего-то иммунитет к её шарлатанским фокусам, а, значит, у нас обеих проблемы…

— Ладно, в пропасть ваших клиентов, — огорошил вдруг Тайрус. — Лучше скажи, что с тобой творится? Серьезно, Ларо. Я не слепой. Что тебя беспокоит на самом деле? Только и делаешь, что в себя погружаешься и сидишь, будто побитая.

О! Это был опасный, но весьма своевременный вопрос. Тот самый, что терзал меня сутки напролёт, не давая покоя. Но что я могла ответить куратору? Правду? А, может, часть её вместо заведомой лжи? Ведь если начну доказывать, что всё в порядке, не поверит.

— Что беспокоит… — протянула я, изображая задумчивость. И выпалила: — Матильда!

Брови экс-наставника поползли вверх. От неподдельного изумления.

— А как мне реагировать? — продолжила я внеплановое наступление. — До сих пор не понимаю, что тогда стряслось. Почему не позволила душе покинуть тело. Словно затмение нашло! А еще я родилась… э-э-э… в смысле стала ангелом не так, как положено…

— Тебя это беспокоит?

— А разве не должно? — спросила я осторожно, почувствовав в голосе Тайруса напряжение. — Это ведь необычно, как и патологическое желание спасти Матильду. Эх, вот бы узнать, каким я была человеком. Ты случайно не в курсе, кто был хранителем моей души до последней гибели в земном Мире?

Я говорила небрежным тоном, чтобы куратор не понял, насколько важна для меня эта информация. Но Тайрус все равно рассвирепел. Завелся с пол-оборота.

— С ума сошла?! — зашипел он взбешенным гусаком. — Разумеется, я не в курсе, кто оберегал твою душу! И тебе не советую даже думать об этом! И обо всём остальном тоже! Послушай, Ларо, — экс-наставник сбавил тон, сообразив вдруг, что орёт, срывая голос. — В твоём желании помочь Матильде, нет ничего необычного. Защищать людей — наша работа. Эта потребность заложена в нас. Будучи стажёром, ты не сумела сдержать эмоций и решила спасти умирающую девушку вопреки здравому смыслу. Что касается твоего рождения… — Тайрус усмехнулся. — Мы считаем себя идеальнее людей, но и в Поднебесье иногда случаются накладки…

— Я - накладка? — меня накрыла обида. Вот, спасибо! Поддержал!

— Нет, — бывший наставник скорчил сердито-дурашливую гримасу. — Как же ты любишь переворачивать слова, Ларо! Я пытаюсь объяснить, что не надо видеть катастрофу там, где её нет. Ты — обычный ангел. Как все. Не считая таланта влипать в неприятности.

Я смотрела в глаза цвета морской волны и страстно хотела поверить Тайрусу. Но, увы, не получалось. Куратор ведь не знал об остальных моих странностях. Таких, как сон, несвойственный слугам Поднебесья, или дверь в мёртвый мир, видимая одной лишь мне…

Вернувшись в тайное убежище — временно пустующий класс стажеров, я продолжала думать о том, что утаила от бывшего наставника. Включила экран, но так и не вышла в базу данных. Сидела, глядя на радужный небоскреб на картинке, и тонула в жалости к неудачнице себе. Серьезно, не жизнь, а одна сплошная загадка. Причем, смертельно опасная.

Я даже не могла сказать, что беспокоило меня больше: чувства к бывшему возлюбленному, способность спать, погибшая Вселенная или самоубийство последней земной ипостаси. Мне нужен был кто-то, кто мог бы выслушать и дать совет. То, кто не станет доносить о моих странностях Высшим или любому другому слуге Поднебесья, способному «помочь» отправиться в капсулу забвения. Я попыталась поговорить с Тайрусом. И что вышло? Сплошные нотации и предостережения. И как тут быть бедовому нестандартному ангелу?

— Ларо, ты слышишь?

Я подпрыгнула в кресле и по традиции, чуть не кувыркнулась вместе с ним. Спасла реакция и пальцы, вцепившиеся в столешницу.

— Берт! — шикнула я на приятеля-архивариуса. — А поаккуратнее нельзя?

— Так ты не отзывалась, — отмахнулся тот, устраиваясь рядом — за бывшим столом Ши. — Есть разговор. В общем, я ещё покопался в твоих засекреченных данных. Стало жутко интересно, что да как.

— И? — я чуть вторично не отправилась с креслом набок. Признаться, не надеялась, что Берт рискнёт продолжить расследование. Однако ж недооценила врожденное любопытство.

— Тебе не понравится.

— Само собой.

— Сильнее, чем в прошлый раз.

— Говори уже!

Архивариус небрежным движением откинул назад спутанные волосы. Покосился на прозрачные стены.

— Я выяснил, кто был хранителем твоей души.

Я ахнула, всплеснула руками, задев экран. Вот уж, действительно, находка! Перья на крыльях зашевелились от возбуждения.

— Ну же!

— Это… Ларо, только учти, откроешь рот, мне конец и…

— Берт!

— Это Тайрус!

Я расхохоталась. Громко. Истерически. Колотя ладонью по столу. Имелось два варианта. Либо приятель издевался, что была на него не похоже. Либо пошёл по ложному следу.

— Ларо, я серьезно, — Берт быстро вычислил причину бурного веселья. — Именно Тайрус охранял тебя. Три последние земные жизни. Но это ещё не всё. Все три раза ты убивала себя. Примерно в одном и том же возрасте. А что было до этого — не понятно. Тебя будто вообще не существовало…