Спрятав находку в карман, светлое божество отправилось к источнику.

Людовик провел в источнике больше часа, пока тело не начало ломить от невыносимой боли. Отступив, он прислушался к себе и довольно улыбнулся — сила восстановилась. Впрочем, вопрос с возвращением на Ра это не решало, а значит, Эллен ему все еще была ему нужна.

Обшарив по дороге на яхту еще несколько скелетов, День разжился ритуальным оружием Разрушающих — будет, чем оправдать свое отсутствие.

Впрочем, Эллен его сильно не расспрашивала о том, что он делал на острове, лишь поинтересовалась, нашел ли День источник. Получив утвердительный ответ, новообращенная богиня предложила, не задерживаясь продолжить путь.

— Позволь тебя поздравить с обретением силы. Я вижу, ты не связана обязательствами с Архипелагом.

— Мишель сказал, что в этом нет необходимости, — Эллен присела на снасти и устало вытянула ноги.

— Ты зовешь Разрушителя этим именем? А почему не настоящим?

— А ты уверен, что его по-прежнему можно назвать Тейном? Если все то, что я от него услышала, правда, то он столько раз перерождался, что давно позабыл себя. Да и не похож он на легендарное темное божество. Скорее уж на эксцентричного мага с кучей безумных идей.

— Возможно, ты права. Он не говорил, прилетит ли на Ра следом за нами или нет?

— Почему бы тебе самому не поговорить с ним?

— Возможно, позже, когда я на это решусь.

Пожелав спутнице хорошего отдыха, Людовик спустился к себе. Нужно было еще поработать с найденными артефактами и настроить их под себя. Темные предметы неохотно служили свету, но у Дня был неплохой опыт в обращении с ними. Приближаясь к острову, Норна не ощутила привычной преграды. Возможно, причина была в том, что с ней находилась новая, еще не инициирована в источнике богиня, а возможно — Тейн снял запрет на посещения Ра, чтобы его новая супруга могла достичь острова без проблем.

Ра — величественный остров, который днем освещался белым солнцем, а ночью — серебряной звездой. Он был достаточно большим, чтобы вместить на себе прохладные леса, глубокие озера, быстрые реки и три высоких горы. Когда-то все шестнадцать божеств свободно жили на нем, каждый в своем замке.

Норна приказала причалить у самого большого и древнего строения — жилища Разрушителя и Созидательницы. Замок был все так же совершенен, как и пять тысячелетий назад.

— Будьте осторожны, — предупредила Пряха белых рыцарей, и, сойдя с корабля, направилась в парк, взяв с собой только магистра ордена.

Под раскидистыми ивами сверкал источник. Задохнувшись от радости, Созидательница вошла в него. Сначала нужно восстановить силы, а все остальное — потом.

Купание задержало ее надолго. И только когда боль от проникающей в каждую клеточку тела силы стала нестерпимой, Пряха уступила место леди Агнес. Магистр купалась не более пяти минут — после пришла боль. Однако и этого было достаточно, чтобы стать полноправной богиней. Убедившись, что инициация прошла успешно, Норна отправилась в замок, приказав леди Агнес вернуться на причал и ждать ее там.

Пряха направилась в тронный зал. Здесь, в сердце замка, возле Трона-На-Двоих они с Тейном сошлись в последнем бою. Здесь Разрушитель распрощался со своим телом, мечом и жезлом, а она — со своей силой. После боя ее отдачей вынесло с острова и выбросило в Океан. А вернуться она уже не смогла.

Зал словно и не знал влияния времени. Краски на гобеленах остались такими же яркими, как и пять тысяч лет назад. На мраморном полу не было и следа пыли, а трон блестел серебром, как и тогда, когда они с Тейном последний раз восседали в этом зале. Трон-На-Двоих был сделан так, что оба верховных божества свободно помещались на нем, деля на двоих власть и могущество.

Здесь же, у трона, лежали истлевшие останки Разрушителя. Над ними магия места не властвовала, и теперь только кости белели сквозь истлевшую одежду. Рядом со скелетом лежало оружие поверженного божества — меч Величественный и Жезл Разрушений.

Стоило переступить порог, как Норна увидела Эллен. Кладоискательница нагнулась над останками, водя над ними странным предметом, похожим на медицинский термометр. Снова эта девчонка! Тейн все же инициировал ее в темную богиню. Что ж, значит, выбора нет. Норна достала кинжал, тенью скользнула к не подозревающей беды Эллен и ударила девушку в спину.

Кладоискательница беззвучно повалилась на пол. Лезвие убившего ее кинжала на миг вспыхнуло голубым светом.

— Спасибо за подарок, Тейн, вот уж не думала, что когда-нибудь он мне пригодится, — Норна вынула оружие из тела девушки. Кинжал в свое время создал и преподнес светлой богине сам Разрушитель. Колдовское оружие обладало свойством поглощать и удерживать в себе души. Достаточно было нанести кинжалом легкую царапину, чтобы душа из тела переместилась в него.

Воздух задрожал и в зале возник Разрушитель. Перемещение явно далось темному божеству с трудом — он еще не восстановил свои силы, да и до источника не успел добраться.

— Норна, какая встреча! — прошипев сквозь зубы приветствие, Разрушитель поднял свой жезл и направил его на Созидательницу. — Никак не угомонишься?

— Я клялась защищать Архипелаг и исполню свой долг, — Созидательница спрятала кинжал за пояс и превратила прялку в копье, готовясь к бою. — Знать не хочу, какая безумная идея овладеет тобой в следующий раз!

Однако напасть друг на друга они не успели. За окном полыхнули молнии, и оба божества тут же перенеслись во двор. Там сошлись в битве Антуан и Людовик. С искаженными от ненависти лицами, близнецы дрались друг с другом, явно не собираясь просить и дарить снисхождение.

Не сговариваясь, Норна и Тейн кинулись к ним, стремясь разнять, но были отброшены прочь.

— А детки-то выросли, — прокряхтел Разрушитель, с трудом поднимаясь на ноги. — Нам с ними не совладать.

— Но Тейн, они же убьют друг друга! — Созидательница вновь попробовал подступиться к Близнецам и снова была отброшена прочь.

Тем временем Людовик сумел повалить брата на землю. Подскочив, он прижал кольцо-поглотитель к его шее. Прежде, чем Тейн и Норна успели вмешаться в третий раз, все было кончено.

Поднявшись над бездыханным телом брата, День сделал несколько шагов по направлению к замку, а потом, словно вспомнив, обернулся к родителям.

— Пойдемте. Я буду говорить.

Людовик сел на Трон-на-Двоих и посмотрел на вошедших следом за ним Созидательницу и Разрушителя.

— Не слишком ли трон велик для тебя? — поинтересовался Тейн, подходя к телу Эллен и поднимая его на руки.

— Я так не думаю, — Людовик улыбнулся с видом победителя.

— Зачем ты убил брата? — Норна была бледна, как сама смерть.

— Он мне мешал. Зато теперь я соединил в себе темную и светлую сторону силы. Это сделало меня могущественней, чем когда-либо были вы с отцом. У Архипелага теперь новое верховное божество — я. Не советую идти против меня. Ваше время кончилось. Мать, корону!

Норна только губу закусила, когда ее символ власти и сильнейший артефакт подчинился чужой воле и сам поплыл в руки Людовика.

— Отец — жезл!

— Да подавись! — Тейн сам кинул в сына своим артефактом.

Облекшись регалиями, День выпрямился на троне. Внешность его менялась на глазах. Волосы с левой стороны головы стремительно темнели, приобретая черный цвет — как у убитого Антуана. Левый глаз так же изменился, из синего став карим. Метаморфоза заняла меньше минуты, и вот уже на старых богов смотрело новое двуединое божество Дня и Ночи.

Людовик взмахнул жезлом, и Тейна с Норной на миг охватила невыносимая боль.

— Я освобождаю вас от долга перед этим миром. Вы больше не связанны с Архипелагом.

— Какая милость, — не удержался от того, чтобы съязвить, Разрушитель.

Людовик не обратил на его реплику внимания.

— Я не хочу убивать вас, все же когда то вы родили меня на свет.

— Я уже сомневаюсь, что это было разумное решение, — буркнул Тейн.

— Поэтому я отпускаю вас, при условии, что вы навсегда покинете Архипелаг. У вас есть десять дней, чтобы улететь за его пределы. Если задержитесь или когда-либо вернетесь — пеняйте на себя. Я сильнее. И я убью вас.

— Твое великодушие не знает границ, — Разрушитель забросил на плечо безжизненное тело Эллен и поднял свой меч. — Норна, идем. Вытри слезы. Не видишь разве — мальчик вырос.

Они молча покинули замок. У ворот Созидательница окликнула бывшего супруга.

— Тейн, подожди! Вот, возьми кинжал, здесь ее душа.

— Узнаю свою поделку, — Разрушитель засунул артефакт за пояс.

— Ты наверняка захочешь вернуть ее к жизни.

— Конечно.

— Тогда вот, возьми, — Норна протянула ему белый кристалл на серебряной цепочке. — Здесь собрана квинтэссенция света. Это поможет ей ожить по настоящему, а не существовать личем.

— Спасибо.

— Прости за все. Теперь, когда нет нужды опекать Архипелаг, больше нет и причин бороться с тобой. И все же, будь осторожен. Твое безумие может вернуться в любой момент.

— Я знаю.

— Надеюсь, она — Норна кивнула в сторону Эллен, — справится с ним лучше, чем я. Прощай.

Норна развернулась и пошла к кораблю, где ее ждали Белые рыцари. Океан большой, в нем достаточно островов, чтобы богиня-изгнанница могла найти пристанище.

Лаборатория Мишеля была отличным примером хаоса, в котором мог разобраться только его хозяин. Кажущийся беспорядок был наполнен смыслом, понятным только самому некроманту.

Сейчас здесь кипела деятельность. Маг закончил последние приготовления и вернулся к столу, на котором лежало обнаженное тело Эллен.

Легкий серебристый отблеск на коже указывал, что труп находится под сохраняющим заклятием, которое уберегало его от тлена.

Мановением руки Мишель отменил действие заклинания и разместил на груди девушки полученный от Норны кристалл.

Кинжалом, в который была заключена душа Эллен, он сделал крестообразные надрезы на груди, лбу и в районе солнечного сплетения.