- Я не умею плавать, наверное, - произнесла она, как бы извиняясь и пристально посмотрела на меня. - Полоса "задержки дыхания" шла вниз очень быстро и мне пришлось вырываться. Прости.

- Ты в игре не плавала, что ли? - удивился я.

- Нет, ни разу. Я удивлена, что сейчас не тону.

- Это потому что ты за меня держишься, - я подмигнул ей и улыбнулся, выражая поддержку. - Не переживай. Главное, мы спаслись. Теперь неторопливо переплывём и будем отдыхать.

Но у "Артении" на нас, видимо, были особые планы. Она продолжала над нами издеваться и показала, что всё не так просто.

Едва я закончил говорить, мы с Дарьей очень хорошо расслышали странный шум, раздававшийся ниже по течению. Синхронно повернули головы в том направлении, но выругался лишь я один:

- Твою ж мать! Водопад!

- Верно, это он, - тихо подтвердила Дарья.

- Греби, блин! Изо всех сил греби! - закричал я ей прямо в ухо, вцепился в кожаный рукав и потащил за собой, когда она выпила зелье.

Мы проплыли лишь несколько метров, угодили в водоворот и погрузились на глубину. Я потерял её руку, но быстро преодолел панику и высмотрел под водой. Дашку мотало из сторону в сторону, как тряпичную куклу, и она никак не могла справиться с течением. Я видел, как она испуганно машет руками, преодолевая сопротивление воды, и поплыл за ней. Догнал в несколько мощных гребков и потянул к поверхности.

- "Усталость" опять на нуле, - расстроенно произнесла она, когда мы выбрались. Торопливо убрала мокрые волосы с глаз и обречённо посмотрела по сторонам. - И полоса слишком быстро уходит. Оставь меня! Дай утонуть. Плыви к берегу. Ты сам успеешь спастись. Ты выплывешь!

- Ага, конечно, - пробурчал я, держа её за шкирку. У меня, в отличие от этой нубки, всё было в порядке. "Усталость" я восстановил зельем, дыхание задерживать мог надолго, а грёб так мощно, будто являлся действующим чемпионом мира по плаванию. Но я ни за что в жизни не оставил бы её здесь одну. Никогда бы не бросил того, кому мог бы помочь. По крайней мере, не бросил бы в игре. Но сейчас я не желал размышлять о том, что бы сделал или не сделал в реальной жизни. Сейчас было важно, что происходит здесь. И я был полон решимости вытащить нас из этой быстроводной задницы, в которую мы угодили, едва спаслись от носителей красных ник-неймов. - Держись за мою спину. Я буду грести за нас обоих...

- Хватит говорить глупости! - неожиданно взорвалась Дарья. - Зачем? Оставь меня, говорю. Спасайся сам. Ты же выплывешь, я знаю.

- Я ещё и тебя вытащу, - сказал я. - Я охотился на жемчуг когда-то и многому научился. Хоть ни одной жемчужины так и не вытащил, но стал обладателем полезных навыков. Так что помолчи и слушай меня. Вцепись и не отпускай! Я вытащу нас обоих.

- Это же глупо, ну, - Дарья продолжала петь всё ту же песню, но плечо моё не отпускала.

- У нас нет времени на пререкания! - грозно сказал я. - Хватит! Плывём! Не дёргайся и не сопротивляйся. Доверься мне.

Что-то странное промелькнуло в её глазах после моих слов. Она смотрела на меня в течение очень долгих двух секунд, а потом покорно кивнула головой. Быстрая вода оторвала её руки от моего плеча, но я вовремя успел её перехватить. "Силушки" у меня тоже было поболе и удерживал я её без особого труда. Затем выругался и принялся мощно загребать правой рукой, направляясь к берегу.

- Только не смотри назад, - сказал я Дашке и тут же об этом пожалел.

Она, вполне естественно, обернулась и взвизгнула, когда увидела быстро приближающийся водопад. Воды шумели и пенились у обрыва. Разбивались о выступавшие камни, огибали их и со страшной силой опадали где-то внизу. Водопад приближался слишком быстро, но никакого страха я не испытывал. Я лишь смотрел на стремительно падавшую "усталость" и, оглядываясь на Дарью, видел в её глазах неизбежность. Она одарила меня печальным взглядом, потом вновь посмотрела на водопад и принялась вырываться.

- Не дури! - заорал я и потянул её к себе.

- Отпусти! Не успеешь же! - отчаянно закричала она.

- Значит не успею, - сказал я. - Пойдём на дно вместе.

- Да зачем же, ну!?

На этот вопрос у меня не было ответа. Да и всё равно дать его я бы не успел. Под водой нас опять поймал водоворот и закружил. Но на этот раз вырвать Дарью из моих рук он не смог. Я схватил её за шкирку и выплыл рядом. Жуткий шум воды, обрушивающейся вниз, оглушил нас, а пена принялась забивать рот. Я отфыркивался как мог и подтянул девчонку к себе. У самого обрыва пороги закружили нас и поволокли по камням. Протянули несколько метров и со всей дури врезали в огромный валун, располагавшийся точно по середине. Течение протянуло нас по нему сбоку, я заметил выступавшую трещину и моментально вцепился в неё левой рукой. Почувствовал, как ноги провалились в пустоту и заскрежетал зубами. Стараясь совершать минимум движений, скосил глаза вниз и увидел Дашку, якорем болтающуюся на моей руке. Офигевшими от произошедшего глазами, она смотрела то на меня, то вниз, то в сторону гигантского озера, которое брало начало под водопадом. Оно уходило на многие километры вдаль и с моего места вид открывался просто восхитительный. Я висел на одной руке прямо над обрывом высоченного водопада и рассматривал тихие воды озера. Пытался что-то рассмотреть внизу, но кроме белых облаков, созданных обрушивающимся потоком, не видел ничего.

- Обалдеть, - прошептала Дашка. Но это она говорила не о красоте видов, не об огромном водопаде, не о ситуации вообще. Она говорила обо мне. Она смотрела в мои глаза и улыбалась, словно обнаружила нечто, чего не замечала ранее.

- Веселишься, да? - усмехнулся я и попробовал её подтянуть. Без толку - она была слишком тяжела, чтобы одной рукой я мог преодолеть сопротивление её веса. Затем попытался рассмотреть трещину, в которую вцепился, но брызги заливали мне глаза. Я прищурился, стряхнул воду и увидел, как неумолимо движется вниз "усталость". И восстановить её мне уже никак не удастся. - Эй, ну-ка ты, весельчак, хватит улыбаться и давай лезь наверх. Попробуй по мне забраться, пока я держусь. Заберёшься на камень и придумаешь что-нибудь.

- У меня "усталость" на нуле, - продолжая загадочно улыбаться, сказала Дарья. - Я не смогу забраться, Лёш. Отпусти уже, а?

- Тогда придётся забираться мне, - проговорил я и опять попробовал её подтянуть. - Слушай, а у тебя нет верёвки или "кошки" случаем? Если зацепимся, я освобожу руку и зелье выпью. Тогда у нас будет больше времени на принятие правильного решения.

- Не хочешь сдаваться? - спросила она.

- Мы ещё не в такой заднице, чтобы сдаваться. От "ПКшников" ушли и от водопада уйдём. Только нужно чуть больше времени.

- Обалдеть, - вновь повторила она и опять улыбнулась. - Я такого ещё не видела... Зачем ты меня держишь? Отпусти и попробуй выбраться сам. Давай, я помогу освободить тебе руку, чтобы использовать зелье?

Совершенно неожиданно, она принялась бить меня кулачком свободной руки по запястью, дёргалась, как гусеница на нитке, кусалась и всячески старалась освободить от ноши.

- Эй, прекрати! - закричал я. - Ты что делаешь? Хватит! Мы выкарабкаемся вместе или не выкарабкаемся вообще. Я всё равно тебя не отпущу. Всё равно не брошу.

Дарья прекратила дёргаться и опять уставилась на меня своими волшебными глазами. Слишком долго молчала, как для такой болтливой всезнайки, а затем очень по-доброму улыбнулась.

- Ты не оставишь меня? Не бросишь одну?

- Нет, - замотал головой я. - И не думал даже. Так что прекрати баловаться и дай мне возможность нас спасти.

- Нас не надо спасать, - загадочно проговорила она. - У нас всё в порядке.

Затем опять улыбнулась, подёрнула прекрасной головушкой, стряхивая со лба налипшие волосы, и опять задёргалась как ненормальная, пытаясь сорвать меня с обрыва.

- Прекрати! Зачем ты это делаешь? Мы же погибнем! Потеряем золото!

Хоть улыбаться она не перестала, ответом меня не удостоила. Принялась ещё активнее дёргаться, а я обречённо наблюдал, как от каждого такого рывка, рывками вниз идёт "усталость". Ещё буквально несколько секунд и левая рука разожмётся и мы отправимся в водяную пропасть. Я сцепил зубы и попробовал подтянутся на левой руке. Одновременно попробовал подтянуть и Дарью, чтобы постараться забросить на камень, но она всё не унималась. Уже не била меня по руке, уже не старалась укусить, а просто дёргалась, как ненормальная.

- Да что ты творишь-то!? - закричал я, когда почувствовал, как левая рука начинает соскальзывать. - Мы же разобьёмся! Разобьёмся вместе!

- Этого я и хочу, - спокойно сказала она и продолжила свои попытки.

Я смачно выругался и уставился на левую руку. Прищурился и выругался сильнее, когда заметил, что "усталость" практически на нулевой отметке. Но опять отругать Дашку, мне уже не удалось. Она продолжала стараться и ей, наконец, удалось победить. Левая рука соскользнула и, сопровождаемые огромными потоками воды и жутким шумом, мы полетели вниз. Нас накрыла белая пелена и я потерял всяческую возможность ориентироваться. Ощущал лишь чужую руку, в которую вцепился. И я не отпускал её до самого момента, когда от страшного удара потемнело в глазах.