Хорошая профессия

На углу меня догнал бородатый человек в темно-зеленой униформе. Не успел я сообразить, что ему нужно, как он проворно сунул мне в руку двадцать копеек.

— Что это? Зачем? — отпрянул я.

— Благодарю покорно, — сказал он басом и поклонился в пояс. — Благодарю за то, что посетили наше кафе. Приходите, пожалуйста, еще. Я у входа по четным числам дежурю.

После этих слов он снова поклонился и исчез.

Я собирался продолжить свой путь, но увидел Стурова, маляра, который жил в соседнем с моим подъезде. В авоське Стурова болтались, поблескивая серебряными головками, две бутылки шампанского.

— К Новому году готовишься? — догадался я.

— Если бы, — отмахнулся он. — Новоселье опять!

— Квартиру получил? — обрадовался за него я.

— Какое! Дом капитально отремонтировали, жильцов начали заселять. Вот я каждому новоселье и устраиваю. Дескать, спасибо, что в квартиру въехали и тем самым одобрили нашу работу. Уж вторую неделю каждый вечер гуляю… Жена, понятное дело, скандалит. А что я поделать могу?

Вид у него действительно был замученный.

— Ну ладно, не расстраивайся, — сказал я.

— Хорошо тебе говорить, — вздохнул он. — А тут… Конец квартала… Управление дом за домом сдает. На каждого работника по двадцать девять квартир пришлось! Считай, месяц сплошных новоселий.

Он махнул рукой и побежал дальше, а я свернул в ателье. Едва я переступил порог, ко мне бросились несколько закройщиков.

— Постойте, постойте, — сказал я, останавливая их движением руки и извлекая из кармана бумажку с фамилией. — Варфоломеев, вот кто мне нужен. Он недавно моему другу отличный пиджак сшил.

Мастера разбрелись по местам, оставив передо мной розовенького толстячка в измазанном мелом фартуке.

— Что будем шить? — склонив аккуратно причесанную голову набок, поинтересовался он.

— Костюм, — сказал я.

Он мигом снял с меня мерку, проводил до дверей и на прощание вручил конверт. В нем я обнаружил новенькую десятку.

— Ну что вы, — засмущался я.

— Это моя такса, ничего не могу поделать, — холодно сообщил он. — Я вам очень признателен за то, что вы выбрали меня. Столь высокая оценка моего труда обязывает ко многому…

Выйдя из ателье, я столкнулся с писателем Ляминым. В руках он держал букет розовых хризантем.

— На свидание, что ли? — спросил я.

— Какое, к черту, свидание. — Он шмыгнул носом, подпрыгивая на морозе в тощеньком своем пальтеце. — Из магазина позвонили: тип какой-то книгу мою купил. Вот бегу благодарить.

И он устремился дальше.

Тут как на грех повалил снег. Пришлось мне срочно возвращаться домой. Я переоделся, взял метлу и вышел на улицу. «Хорошая у меня работа, — думал я, подметая тротуар. — Отличная работа. И главное — от покупателей и заказчиков не завишу».