Как Койот получил особую силу

В начале мира Вождь Духов созвал весь звериный народ.

— У некоторых из вас еще нет имен, — сказал он, когда все собрались. — Некоторым же их имена не нравятся. Завтра, перед восходом солнца, я всем вам дам имена. И еще я каждому дам стрелу. На рассвете приходите к моему вигваму. Тот, кто придет к нему первым, сможет выбрать себе имя по своему желанию, и я дам ему самую длинную стрелу. Самая длинная стрела будет означать, что ее владелец обладает самой большой силой.

Когда люди стали расходиться, Койот сказал своему другу Лису:

— Я задумал прийти первым. Мне не нравится мое имя. Я хочу называться Медведем-гризли или Орлом.

— Никто не позарится на твое имя! — засмеялся Лис. — Уж лучше бы ты оставил его при себе.

— Я приду первым, — повторил Койот. — Я не буду спать всю ночь.

Всю ночь он просидел у костра, не смыкая глаз. Кричала Сова. На болоте квакала Лягушка. Все это слышал Койот. Но когда звезды сомкнули свои глаза, на него напал необоримый сон. Веки его налились свинцом.

«Я должен сделать для своих глаз подпорки», — решил он.

И вот взял он две небольшие палочки и сделал из них подпорки для век. «Теперь-то я уж не усну», — подумал он.

Но вскоре он все же уснул, а когда проснулся, от солнца по земле уже побежали длинные тени. Его глаза оставаясь открытыми всю ночь, были сухи и ничего не видели, но он, несмотря на это, бросился к вигваму Вождя Духов.

— Я хочу быть Медведем-гризли! — закричал он, думая, что прибежал первым.

В вигваме, кроме Вождя Духов, никого не было.

— Это имя уже занято, и Медведь-гризли получил самое длинное копьё. Он будет вождем всех зверей на земле.

— Тогда я буду Орлом.

— Это имя тоже занято. Орел получил вторую стрелу. Орел будет вождем всех птиц.

— Тогда я буду Лососем.

— И это имя занято, Лосось получил третью стрелу. Он будет вождем всех рыб. Осталась только одна, самая короткая стрела и только одно имя — Койот.

И Вождь Духов дал Койоту самую короткую стрелу. Упал Койот перед костром Вождя Духов. Глаза его все еще были сухи. Пожалел его Вождь Духов, брызнул водой в его глаза. И тут Койоту пришла в голову одна мысль: попрошу-ка я Серого Медведя поменяться со мной!

— Нет, — отвечал ему на это Серый Медведь, — я не могу. Сам Вождь Духов дал мне мое имя.

Вернулся Койот обратно и снова упал перед костром в великом вигваме. И вот Вождь Духов заговорил с ним:

— У меня есть для тебя особая сила. Я нарочно сделал так, чтобы ты пришел ко мне последним. Я дам тебе одно задание, для которого тебе потребуется особая сила. Благодаря ей ты сможешь превратиться во что пожелаешь. Когда тебе потребуется помощь, призови эту силу. Лис будет твоим братом. В случае необходимости он придет к тебе на помощь. А если ты умрешь, он сможет вновь вернуть тебе жизнь. Иди на озеро и поймай в нем четырех тьюлов. В них заключена твоя сила. И затем хорошенько сделай все, о чем я тебе скажу.

Вот как Койот стал обладателем своей особой силы.