Пролог

Богиня Любви, Милосердия и Семейного Очага была в отвратительном настроении. Опять. Точнее, всё ещё. А когда в последний раз у неё было хорошее настоение? Может быть, когда придумала «эмансипацию» и реализовала её в одном из отсталых миров? Поначалу было весело и многообещающе.

А может, когда заселила один из пустых миров гермафродитами? Ожидая взрывообразного роста населения, науки, культуры? Гермафродиты бодро заселили свой материк, но в процессе расселения растеряли даже то, что дала им Богиня. До сих пор живут на пальмах, занимаясь размножением, голоданием, выживанием.

Или когда она даровала женщинам другого мира способность беременеть без мужчин? Это был один из её первых, но и самый неудачный опыт борьбы с законами Творца. Без опеки мужчин заводить детей женщины не захотели, а мужчины не желали заботиться о женщинах, которые рожали не их детей. Когда она в последний раз проверяла, мир вымирал. Смотреть снова не было никакого желания.

— Помогу несчастным женщинам — негромко проговорила Богиня.

В прежние времена помощь смертным всегда её успокаивала.

— Что там у нас? Безответная любовь… Безответная любовь… Бросили… Бросили… Муж изменяет… Муж изменяет… Любовник изменяет…Муж изменяет… Муж не любит… Муж не любит… Муж не любит… Муж не любит… Бросили… Муж не любит… Безответная любовь…

Богиня зло развеяла стопку бумаги.

— Овцы! Думают только об одном. Как захомутать мужика. Лишь бы самим не нести ответственность за свою жизнь!

— Ээ… Привет?

— Кто там?! — Богиня вскочила, вглядываясь в окружающее её пространство — Кто посмел?!

— Это я, Локи. Добрый день, коллега.

Из тумана далеко на границе её личного пространства соткалась фигура божественного Шутника. Он на мгновение остановился, внимательно посмотрел на Богиню, улыбнулся.

— Я не вовремя?

— Что тебе надо? У меня сегодня плохое настроение.

— У тебя всегда плохое настроение — Локи усмехнулся, и быстро, пока его не вышвырнули, добавил — Есть дело.

— Не интересует.

— Касается молодой женщины, она в беде.

Богиня усмехнулась:

— Муж изменяет?

— Нет, она скоро умрёт.

— От несчастной любви? Я не занимаюсь приворотом — Богиня помолчала и негромко добавила — Больше.

— Она будет изнасилована.

— От изнасилований не умирают. А убийства не по моей части. Исчезни.

Локи вздохнул.

— Всё так, — сказал он. — Но она человечка, а насиловать её будут каменные тролли. Понимаешь?

— Не понимаю! Мужчины постоянно убивают женщин! Каждую секунду! Что Ты от Меня Хочешь? — едва сдерживая бешенство прошипела Богиня.

— Помоги ей. — Локи поднял руку, предвосхищая возражения Богини, и, выдержав паузу, продолжил — Её судьба ещё не оформилась, даже не известно, кем будет эта «она». Но через пять дней ритуал завершится, жертва будет призвана, изнасилована и умрёт на алтаре. Сразу после этого тролли начнут поход против человеческих государств.

Богиня понимала, что Локи рассказал ей это не спроста, но до сих пор не могла уловить смысла его предложения.

— Почему мне должно быть это интересно? Что я, как богиня любви, могу сделать? Влюбить в неё главного жреца троллей? Тогда она умрёт ещё быстрее — хмыкнула — А как богиня милосердия я тем более бессильна. Призывать каменных троллей к милосердию? Не смеши меня, Локи.

— Я предлагаю создать из неё идеальное оружие. Против агрессивных мужчин.

Повисла долгая пауза. Наконец, Богиня любви потребовала:

— Поясни.

Локи вздохнул.

— Мы можем изменять и улучшать тела некоторых смертных для героических свершений и исполнений пророчеств. До сих пор этим занимались только боги войны, мести, приключений. Я же предлагаю сделать это тебе. Сотвори из неё…

— Бойца! — перебила его Богиня. — Что бы она убила всех троллей!

Локи снова вздохнул.

— Сделать из человечки достаточно хорошего бойца для убийства всех троллей не удастся даже тебе. Их там слишком много, в лучшем случае, она убьёт двух, трёх. Пусть десяток. Но оставшиеся снова проведут ритуал, вызовут новую жертву, изнасилуют, и начнут свою войну.

— Но та, первая сумеет отомстить и за себя, и за других женщин! — с жаром воскликнула Богиня — а потом…

— А потом она сбежит и ты дашь ей задание защищать женщин в человеческих и прочих государствах — перебил её Локи — Война рано или поздно кончится. Придумай ей героически-бессмысленную легенду, пусть ходит по миру и распространяет веру в тебя. В том мире нет Богини Любви, Милосердия и Семейного очага. Во имя тебя она будет строить монастыри, больницы, что там ещё в твоём резюме? Детские дома?

— Будет распространять веру в меня, богиню любви? Воительница? Девственница? Как-то странно звучит. Странно, это если не сказать грубее. Опять темнишь?

— Дай ей дар истинной любви. Рано или поздно она найдёт своего героя на белом драконе. Выйдет замуж, нарожает ему детишек.

— А в промежутках между родами будет строить монастыри и больницы? И наказывать насильников и хамов? Локи, ты головой не ударялся в последнее время?

— Так принц же богатый. А потом станет королём. И появится ещё одна история про эту, как её, Чернушку.

— Золушку.

— Да, Золушку. С тобой в главной роли старой сводни. Извини, я хотел сказать доброй феи. Представь, дева воительница и гордый принц склонились перед силой истинной любви. И вместе понесли свет веры в тебя всему миру. Нравится?

— Звучит неплохо — задумчиво проговорила Богиня — Напоминает старые мои проказы, когда я была горяча и наивна. И забывала проследить, чтобы дар истинной любви обращался на доброго и богатого принца, а не на первого попавшегося негодяя.

— Не забывай про храмы, монастыри и больницы, которые она построит — подсказал Локи.

— И будет карать насильников…

— Это ты сделаешь её главной задачей. Так она и познакомится с принцем.

— Принц будет насильником? — удивилась Богиня — Впрочем, что-то в этом…

— Нет-нет, ты неправильно поняла — Локи замахал руками — Просто…

— Ладно, с принцем я сама решу. На тебе её эвакуация с алтаря и доставка в ближайшее человеческое государство. Как ты планируешь это сделать?

— Тролли для будущих жертвоприношений держат в клетке пегаса.

— А она девственница, ясно. Оброни там где-нибудь карту мира, ей пригодится. Будет знать, в какую сторону лететь. И жирный крест для обозначения алтаря не забудь. И компас.

— Сделаю. Маленький крестик для местонахождения принца нужен?

— Обойдусь. Не зли меня, Локи!

Локи обольстительно улыбнулся и поклонился:

— Тогда, до встречи, прекраснейшая. Как только станет ясно, кто будет жертвой, я вернусь.

— Постой. Когда ты будешь знать?

— Через три дня — Локи пожал плечами — Раньше не получится. Тролли только начали камлание.

— Значит, у меня будет два дня на трасформацию и передачу ей навыков. Неплохо. Договорились!