— Если завтра до конца дня ничего не найдём — возвращаемся домой. — Решительно говорю я: — Вернёмся, когда ни будь потом, лет через десять, если, конечно, амулет ещё будет работать.

В очередной раз устраиваемся на ночлег. Этим днём мы встретили стаю ящеров — очень похожих на тех, которые используют дроу. Но без наездников, явно дикие. Животные решили с нами не связываться, и ушли в сторону от пути. Я сидел перед костром, и всё рассматривал амулет — он неизменно показывал направление. Мне хотелось увидеть что-то еще, какой-то знак — например, что светится он стал ярче, и это бы говорило о близости входа/выхода в подземелья. Но нет, всё оставалось так же. А эти дроу могли пробыть в пути и месяц, а потом месяц через горы добираться. А может быть ключ давно сломан, или показывает неверный путь чужакам.

— Это вам. — Вздрагиваю, когда слышу голос графа сзади.

Принимаю у него какую-то кувшинку, смотрю скептически на неё, и на графа.

— Продолжаю осаду. — Поясняет он с улыбкой.

Настроения нет даже спорить, просто пожимаю плечами, и говорю:

— Спасибо.

— Леди, не расстраивайтесь, возможно завтра нам улыбнётся удача. — Успокаивает меня капитан.

Качаю головой. Вижу, как из своей палатки выбираются некромант и эльфийка. Встаю, и иду спать к ним, а граф в своё походное жилище. Ложусь так, только снимаю сапоги. Засыпаю быстро, просто проваливаюсь во тьму от усталости и тревожных мыслей.

***

С утра нам улыбается удача. Мы огибаем очередной небольшой холмик, и я решаю сверится с амулетом. Сначала не нахожу слов, когда вижу, что шарик двигается в сторону нашего препятствия. Не верю своим глазам, и только когда мы возвращаемся на тропу, а маяк показываем мне направление ровно противоположное — я спрыгиваю с лошади, и иду к цели. Осторожно обхожу преграду, сзади подтягиваются остальные.

— Здесь? — Спрашивает Элисаль.

— Да. — С замирающим сердцем говорю я.

Убираю медальон под кольчугу, как будто боюсь, что его отберут у меня.

— Ты же помнишь, просто посмотреть! — Говорит настороженно Ли.

— Да-да, но надо ещё вход найти, всё запомнить. — Быстро отвечаю ей, потом добавляю для капитана: — Граф, нанесите всё на карту, что бы сюда можно было вернуться, когда…Придёт время.

Обхожу уже второй раз непонятное строение — а это было именно строение, ведь не может быть настолько ровным, куполообразным, обычный природный холм. Всё это покрывает ровный слой водорослей, длинных, тянущихся. По-хорошему — руку туда совать не стоило, но я должен был найти путь дальше, поэтому просто стал всё прощупывать мечом. И после десятой попытки у меня получается — меч проваливается. Я срубаю ветки и перед нами открывается тёмный проход. Зажигаю огонь на руке, и осторожно прохожу внутрь.

— Я с тобой. — Цепляется за меня Ли.

Не протестую, хотя возможно стоило бы, но сейчас я как кладоискатель, добравшийся до цели. Ход не длинный, и кончается через метров двадцать, круглой плитой.

— Портальный камень… — Шепчу заворожённо.

— А больше амулетов при этих ваших, как их — дроу, не было? — Спрашивает нас капитан, подошедший сзади.

— Нет. — Расстроено говорю я.

В один предмет — одно заклинание. Другого я не знал, только очень сильные маги могли такое делать. Так что сомнительно что у женщины, которую я обобрал после смерти, был дорогой амулет, в котором и поиск входа, и ключ для перехода.

— Возможно Мазиф поможет, кто знает, ему тоже будет это интересно. — Говорит Кренон.

Я грустно киваю, может и поможет. Но когда теперь это будет?

«А ты разве собирался туда сразу, ничего не забыл?» — Спрашиваю сам себя.

— Да, надо будет с ним поговорить. — Шепчу я.

Как бы тихо не говорил — похоже все услышали. Чувствую, как Ли расслабилась и отпустила. Эли, некромант и граф пошли на выход, девочка дёргает меня за рукав, когда я поворачиваюсь, обнимает и говорит:

— Не расстраивайся, вернёмся сюда, когда ни будь, у нас всё получится.

Улыбаюсь ей, целую в щёку, киваю и треплю по голове. Она поворачивается и тоже уходит, а я так и остаюсь стоять на портальной плите. Потоптался, погрустил — и хватит. Пора возвращаться. Меня ждёт ребёнок, потом служба, и уже тогда можно будет вернуться сюда.

— Осторожно! — Слышу снаружи.

Пол и стены вздрагивают, я напрягаюсь, готовлю телекинетический удар, но не понимаю откуда атака. Потом до меня доходит, рушится это странное здание, готовлю телекинез — что бы отбросить в сторону то, что на меня может упасть. Пытаюсь сделать шаг — но поздно. Руны на камне загораются, а в груди чувствую боль. Такую же как когда сжимал амулет. Видимо я пропустил через себя силу, и активировал его. Всё-таки он является и ключом.

Из меня как будто откачивают силу, наваливается слабость. Руны горят всё сильнее, а потом приходит тьма. Но прежде, чем исчезнуть, я слышу откуда-то снаружи:

— Не-е-ет, Слав…!

***

Очнулся в полной темноте, не разобрать ничего, почти всю силу высосал портал. Принимаю сидячее положение, зажмуриваюсь, пытаюсь сосредоточится. Открываю глаза — так, хорошо, хоть что-то видно стало. Очертания какого-то строения. Зажигаю на пальце слабенький огонёк, на что хватает сил, смотрю под ноги.

— Дерьмо. — Ругаюсь себе под нос.

Портальный камень на этой стороне разрушен, почти полностью. Хватаю амулет на шее, держу в кулаке и пропускаю немного энергии через него. Происходит знакомый уже укол, руны на разваленном портальном камне чуть загораются, и тухнут.

— Это ещё ничего не значит. — Говорю себе успокаивающе.

Ведь может быть что он работает, просто во мне мало силы. Его брат-близнец наверху оказался прожорливым, так может и тут — посидеть, подождать пока резерв восстановится.

Тушу огонёк и ещё раз осматриваюсь. Глаза медленно, но привыкают. Я на руинах какого-то здания, крыши нет, стены целы только частями. Например, впереди меня — провал, уходящий во тьму. Зачем я сюда собирался, что я хотел тут найти, а главное — КАК?!

И только думаю о том, что надо отсидеться, дождаться как заполнится резерв, слышу шаги. Кто-то приближается, двое, не скрываясь. Перебираюсь в самый тёмный угол и усаживаюсь там, в надежде что в такой тьме меня никто не увидит.

— Риззар, что ты там мог почувствовать, портал сломан! — Говорит первый, голос мужской, на общем.

— Бинор, я тебе говорю — был переход, не зря госпожа поставила нас отслеживать, она знала, что эти трусы вернутся. — Это уже второй, голос помоложе.

— Ага, трусы, у нас в три раза больше воинов было, и сама жрица поддерживала атаку! — Опять первый.

К проёму приближаются два еле-заметных в темноте силуэта, а вот их глаза — видно отлично. Сейчас зрачки похоже расширены, а на их дне — как у кошек, отражается зеленоватый свет. Они встают в проёме, замирают, смотрят прямо на меня. Я тоже не двигаюсь, в надежде что пронесёт.

— Риззар, кто это? — Говорит первый.

— Не знаю. — Задумчиво отзывается второй.

— Она думает, что мы не видим её. — Задумчиво говорит тот, которого зовут Бинор.

— Кожа белая, ты посмотри, и уши, что-то слышал о таких. — А это Ризор.

— Но она не из наших. — Уже как-то уверенней начинает Бинор, после долгого молчания.

— Женщина… — С трепетом в голосе продолжает Риззар: — Я еле засёк переход, камень то сломан, она оттуда, сверху, может…

— Может… — Поддерживает Бинор, делая шаг ко мне: — Это будет необычно, смотри какая беззащитная, поиграем…

Срываю лук со спины, и делаю два быстрых выстрела. Этим двоим далеко до той воительницы, которая меня чуть не прикончила. Оба падают рядом, со стрелами в глазницах.

— Друг с дружкой поиграйте, уроды. — Плюю в них.

Осматриваю одежду — чёрные тряпки, кольчуга, сапоги. Из оружия — что-то вроде мечей на длинном древке, и кинжалы. Качество — обычное, мне не интересно. Решаю, что дальше сидеть тут смысла нет, главное я услышал — портал сломан. Возможно, с той стороны сюда и можно попасть, а обратно надо искать другой. И еще — они тоже знают общий. Внешность — как и у тех, которых мы убивали в деревне орков. Это явно дроу, так что я пришёл по адресу.

Выхожу осторожно по обломкам здания, вижу лестницу на второй этаж, поднимаюсь и осматриваю всё.

— Ну попал. — Шепчу себе под нос.

Вижу пары патрулей вдалеке. А ещё, к дому бегут шесть тёмных силуэтов, то ли почувствовали смерть товарищей, то услышали что-то. Быстро соображаю, и спрыгиваю вниз, за домом. Рядом какие то скалы, рассмотреть всё уже не такая проблема — то тут, то там везде непонятный светящийся то ли мох, то ли какие-то камни. Осторожно пытаюсь взобраться наверх, чтобы затаиться среди камней. И когда уже собираюсь подтянуться, забрасывая тело на уступ, прямо на меня выглядывает голова очередного дроу — молодой, коротко стриженный.

Мы смотрим друг на друга, моргаем, потом я говорю тихо:

— Привет.

— Привет. — Отвечает он, потом сообразив что-то, кричит: — Тревога!

Отпускаю руки, выдёргиваю лук, стреляю и успеваю попасть до того, как голова скрывается из виду, парень остаётся с подарком в глазу. Сам же аккуратно приземляюсь на землю. На всё уходит секунда. Пытаюсь сообразить, что делать дальше — но ничего не выходит. Я тут совершено не представляю раскладов. Ещё чуть-чуть — и будет паника.

Вспоминаю что видел со второго этажа дома. Всё окружают скалы, есть один выход, откуда сейчас бегут солдаты или стража, чёрт их разберёшь — этих афроэльфов. Наверху кто-то есть, значит на скалы дорога закрыта.

«Значит будем прорываться к выходу, это лучше, чем ничего.» — Решаю я.

Пускаю пару стрел туда, где мы поприветствовали друг друга с дроу. Одна попадает, вторая проходит по касательной и лишь задевает голову, но не потому, что незнакомец уклонился, а просто он почему-то дёрнулся, сам. Цыкаю языком, беззвучно ругаюсь. Все перекрикиваются, слышу какие-то команды — языки перемешаны, кто-то говорит на общем, кто-то на своей тарабарщине.