Глава 13

Глава 13

Оставив без комментария «мягкость» здешнего климата, молча прошла следом за мужчиной в темный холл. Овальная зала Снежного лорда напоминала чертоги Снежной Королевы. Все снежно-голубое, искрящееся или прозрачно-льдистое. Голубоватые огоньки хрустальной люстры отражались в прозрачных зеркалах. Лорд с удивлением разглядывал меня на свету.

— Вы не драконица, тереса Ириш?

— Я человек, — опасения насчет маньяка подняли голову, и я с недоверием следила за лордом, как и он за мной. — Вы не представитесь.

— Терс Шиан, ледяной лорд, — нехотя произнес мужчина. — Поспешим, тереса, если вы человек, лучше начать с горячего вина и ванны. Я сделаю вам вино, а вы наберите себе воды. Извините за неудобства. Слуг у меня нет.

— Благодарю вас, лорд Шиан, я не прихотлива, — слегка присела, вспомнив этикет.

Мы вышли из холла во вполне человеческую гостиную без инея на стенах и хрустальных колон. Комната отделана в золотисто-коричневых тонах. Дорогие шелковые обои и янтарное дерево. Я прошла в темную спальню и далее в отделанную розовым мрамором ванную. Открыла горячую воду, добавила пены и сняла плащ. Серебряный аграф играл светом густой синевы сапфиров. Полюбовавшись, сложила плащ и полушубок на кресле, оглядела себя со всех сторон. Платье оказалось безнадежно испорчено. В приличную прореху виднелась неприкрытая пятая точка. Вот что так смутило лорда Шиана. Стянула платье, сняла белье и чулки, оставив все на кровати, ушла греться в уже готовую ванну. Когда холод отпустил, и последняя клеточка тела напиталась теплом, в дверь постучали.

— Тереса Ириш, у вас все в порядке? Я оставил вино на столике и принес другую одежду взамен испорченной.

— Благодарю вас, милорд, — искренне поблагодарила лорда Шиана, радуясь, что если у судьбы запланирован для встречи со мной маньяк, то не на сегодня.

Через пару минут, с сожалением покинула теплую воду и, закутавшись в теплый халат, вышла в комнату. На столике дымилась горячая чашка, пахнущая корицей и цитрусами. На кровати рядом с моими вещами лежало теплое шерстяное платье. Плащ исчез. Я быстро надела предложенную лордом одежду, поправила волосы, прихватила дракончика и, отпивая глоточками душистое вино, отправилась искать моего спасителя. Он нашелся в столовой, отделанной шелковыми кремовыми обоями с золотым узором. Изящная мебель с бархатной обивкой, тонкий хрусталь и фарфор, чеканное столовое серебро, выставленное за стеклом буфетов — все дышало роскошью и вкусом.

Лорд пригласил меня за стол, где уже стояли тарелки с запеченной рыбой, супом из морепродуктов и салатами. В бокалах пузырилось игристое вино. Я не заставила себя упрашивать, поблагодарила и принялась за трапезу, незаметно поглядывая на загадочного хозяина пустого, роскошного дома. Шиан успел переодеться в легкий домашний костюм, поверх которого накинул халат.

— Как вам мясо, тереса Ириш? — интересовался мужчина, изящно орудуя вилкой и ножом.

— Очень вкусно, — желудок сытой руладой подтвердил мои слова. — Зовите меня по имени.

Лорд улыбнулся, налил мне вина и продолжил.

— Хорошо, Ириш. Расскажите о себе. Кто вы и что делаете в Империи Огненных? — бесцветные глаза лорда на миг задержались на мне.

Отложив вилку, выпила немного воды и в двух словах рассказала, что учусь в академии и собираю материалы для диплома, интересуюсь старыми картами. В Шалистан приехала, посмотреть на столицу огненных драконов, увидеть своими глазами праздник и посетить местный архив.

Решила приврать немного для достоверности. Девушка, лазящая по пыльным архивам из-за старой карты, вызовет подозрение, а студентка, в поте лица ищущая материал для дипломной работы лишь сочувствие и желание помочь.

— Праздники у огненных шумные и яркие с фейерверками и огнями. Они очень любят наделать грохота, — явно осуждая такое поведение, произнес лорд Шиан, поджав тонкие губы.

По тону терса я поняла, что империя огненных — не его родина, и ему тут не очень нравиться. Что он тут делает в таком случае?

Я отправила в рот еще один ароматный кусочек. Нежнейшее рыбное филе таяло во рту, острая приправа, напоминающая карри, добавляла блюду пикантности.

— Лорд Шиан, давно вы здесь живете? — промокая салфеткой губы, поинтересовалась я.

— С тех пор как узнал, что потерянная мною вещь находится в столице огненных. Этот дом принадлежит посольству империи ледяных. Я проживаю на территории посольства, но сегодня что-то заставило меня встать и направиться к этому дому. Теперь я понимаю, что это… — Отложив приборы, бесцветный лорд оценивающе посмотрел на меня и не терпеливо скомкал салфетку.

Видно было, что он хотел продолжить разговор в другом месте, но приличия не позволяли встать из-за стола, пока ужинает дама.

— Была я? — с улыбкой подсказала лорду.

— Не совсем вы. Это был он, — лорд кивнул на магикал.

Свернувшийся калачиком дракончик все также мирно спал, полностью игнорируя нашу беседу.

— Что же он такое? — спросила бесстрастным голосом, стараясь не выдать своего любопытства.

— Пойдемте в гостиную к камину. Там вам будет теплее. И говорить удобнее, — лорд поднялся из-за стола и галантно предложил мне руку.

Я села в одно из кресел, стоящих у жарко пылающего камина. Шиан занял другое. Языки пламени бросали отсветы на бледное лицо, не придавая ему и толики жизни. Он поворошил кочергой угли, чтобы жар был сильнее, стараясь согреть меня. На столике стояла бутылка янтарной жидкости и пара бокалов. Лорд налил себе и вопросительно посмотрел на меня. Я покачала головой, отказываясь. Если сейчас выпью крепкого алкоголя, свалюсь спать прямо тут у камина на шкуре.

— Магикал… — между тем начал Шиан, — это заключенная в особую емкость сконцентрированная магическая энергия. Когда драконица производит на свет дитя, происходит мощнейший выброс магической энергии. Драконы научились собирать эту силу и хранить в магикалах. Дитя, при рождении которого она собрана, всегда может воспользоваться ею для поддержания или восстановления сил. Магикал помогает адресно, только один единственный дракон может им воспользоваться, тот при рождении, которого он был создан. Но через магикал можно влиять на хозяина. Мой был украден из мести одной… В общем, украден и вывезен из империи ледяных. С тех пор я его ищу. Похищенный магикал и хозяина притягивает друг к другу, поэтому вы сегодня оказались у этого дома, а я явился следом.

— Я рада, что могу вернуть его вам, — улыбаясь, протянула спящего дракончика лорду.

Лорд повернулся ко мне, светлые брови взлетели на середину лба.

— И вы вот так отдаете его мне, не требуя взамен ни клятв, ни сокровищ, ни услуг! — удивился Шиан, не спеша взять фигурку.

— Разумеется, лорд, — фигурка неожиданно потеплела в руках.

Дракончик открыл глаза и зевнул. Он вытянул шею, расправил крылья, по которым пробежали знакомые мне искры и взлетел. Я удивленно ахнула и завороженно проследила, как малыш, сделав почетный круг, сел на плечо лорда и потерся о шею. Шиан улыбнулся ему, как старому другу, погладил по рогатой головке. Завороженная, я смотрела на общение двух драконов. Ледяной лорд на глазах менялся, в него словно вливали силы и краски. Кожа окрасилась легким загаром, тонкие губы стали полнее, черты мягче, глаза томно сияли манящей зеленью под темными ресницами. Черный разлет бровей резко контрастировал с серебром прядей. Плечи стали шире, руки и грудь налились мышцами, натянув шелк рубашки, подчеркнувшей внушительный рельеф.

— Но как? — я привстала, чтобы рассмотреть нового лорда и потрясенно выдохнула: — Это какое-то чудо!

— Это магикал. Его сила подпитала мои истощившиеся ресурсы, — просто ответил лорд, поглаживая дракончика, снова свернувшегося подремать на плече хозяина. — Чем я могу вам помочь, Ириш?

— Вы и так спасли мне если не жизнь, то здоровье, не дав замерзнуть. Мы в расчете, лорд, — твердо произнесла я, блаженно жмурясь идущему из камина теплу.

— Я заботился о себе. Если бы с вами что-то случилось, магикал мог снова исчезнуть, выбрав другого владельца, заставляя меня гоняться за ним по всей империи. Сил у меня на это совсем не осталось, — откровенно признался Шиан. — Теперь хочу помочь вам, чем смогу.

Не хотелось злоупотреблять, не смотря ни на что, лорд заботился обо мне, но другого случая попасть в ледяную империю может не представиться. А мне просто необходимо попасть в столичный архив.

— Сможете, милорд, — я замялась, всегда было трудно просить о чем-то, проще было самой добиться. — Мне нужно попасть в империю ледяных драконов, в вашу столицу…

— В столичный архив… — догадался дракон. — Можно полюбопытствовать, что вы там собираетесь искать?

— Карту легендарных сокровищ драконов, — на одном дыхании произнесла я, придумывая ложь на ходу.

Лорд разразился громовым хохотом. Опустив глаза, чувствовала, как к щекам приливает румянец. Врать лорду Шиану как-то стыдно. Малыш дракоша поднял головку, недовольно повертел и свернулся снова, лорд все не мог успокоиться.

— Вы думаете, что в архивах пылятся карты драконьих сокровищниц, доверху набитых драгоценностями?! — сквозь слезы проговорил лорд Шиан.

— Только не говорите, что сокровищ не существует, — сощурилась недоверчиво на смеющегося лорда, сохраняя полную невозмутимость, чем вызвала еще один приступ хохота. — Поможете, возьму в долю.

Я тоже улыбалась, понимая, как нелепо звучит эта детская версия.

— Вы невозможны, Ириш! Но я обещал. Вот, держите… — Шиан снял с шеи цепочку с оправленным в серебро молочно-белым камнем. — Это портал и средство связи. С его помощью договоримся о встрече.

Он поднялся с кресла и застегнул на мне артефакт, чуть коснувшись шеи прохладными пальцами. Я вздрогнула, вспомнила, что меня, наверно, ждет в гостинице лорд Орташ.