О ГИТАРЕ ПИСАРЯ ДУДЫКИНА И СЕДЫХ УСАХ КОМАНДИРА
Только и было разговоров в кубриках, что о зайцах. Смелость и упорство мальчуганов расположили команду в их пользу. Эти бывалые и обшлепанные жизнью люди из уст в уста передавали слова рыжего мальчугана со всякими прибавлениями.
— Только зенки свои рыжие растопырил, очнулся, доктор его и спрашивает: «Кто, как и откуда, убежал ли, брошен ли, и какие, стало быть, особые приметы имеются?» Рыжий глазом не моргнул: «Кто, говорит, знал, да забыл; как попал, — сами видите, а откуда мы, — спросите собаку Верного; нюх, говорит, у него тонкий, потому свечей налопался в трюме, в темноте все без фонарей разыщет». Морж наш усы растопырил, зафыркал, обиделся: я, мол, тебя от порога смерти спас, а ты такой дерзкий. А рыжий сам вопрос задает: «Позвольте, говорит, товарищ доктор, спросить вас, далече ли мы от родных берегов ушли, сколько числится миль и сколько миль нужно проделать, чтобы вернуться».
— Ого-о!.. Это, значит, боится, что вернут. Нет, брат, теперь с нами до Италии, — макароны уничтожать! Ну, а как же, товарищи, с ними в Италии обойдутся?
— Погоди, не перебивай! Да сколько, говорит, миль обратно требуется… А Морж сердится: «Очень, говорит, досадно мне, доктору, хирургу первой степени, от мальчишки такие обидные слова слышать. Скажите, кто вы все-таки есть?» Тут рыжий застеснялся: «Пионеры, говорит, мы, без родителей и очага. У меня батюшка от тифа скончался, а у того, у черного, моего приятеля, и совсем его не было. С крейсера мы, говорит, уйти не намерены, а готовы, говорит, записаться в красные моряки, и всемирную революцию из последних сил…»
— Ой, ой, ой!.. Дельные хлопцы, горячие, на ходу каштаны жарят. И из хорошего, видно, теста!
— Только черненький, дорогие товарищи, плох, чуть признак состояния подает. Опасается Морж и скучает, — помрет, ему в ответе быть. А по мне, пусть едут, я могу зачислить их в судовой состав на полное пищевое и прочее удовольствие!
Все это, лениво пощипывая струны дешевой гитары и ежеминутно с особым фасоном сплевывая за борт, передал внимательно слушавшей команде судовой писарь Дудыкин, белесый, плоский, как гладильная доска, модник, считающий себя человеком отчаянно культурным. Он знал одно слово по-французски и без-толку совал его куда ни попало.
— Pourqua, дорогие товарищи, pourqua! — процедил он и теперь, думая, что этим все исчерпано.
— Пуркува, пуркува, — передразнил Чалый, — чернильная твоя голова, писарь. Конечно, товарищу Ермилину, как судовому доктору, ответственность большая. Кто они — неизвестно, — пуркува? А помрет черноволосый, ты, что ли, со своей задрипанной гитарой отвечать будешь? Да и вообще на военном крейсере держать чьих-то ребят не годится. Идем под военным флагом, поход важнейший, всего надо ждать. В Бизерте[12] белогвардейские корабли стоят — может, бой примем. А ты пуркува да пуркува! У тебя, товарищ писарь, от чернил да бумаги голова тоже тово — пуркува!
Чалый показал у себя на голове, где именно находится эта «пуркува» вместо мозгов.
Кто-то, почесывая в затылке, пробурчал:
— Да и в самом деле, что мы с ними делать будем? А тут еще сказанешь, другой добавит, — какое уж тут к хромой бабушке воспитание для пионеров?
— Ну, а что ж? За борт, что ли, их бросить, дубовая твоя голова?
— Верно! С ними и ругаться отучимся, пусть едут за границу, посмотрят, дома ребятам расскажут; пионеры — народ толковый.
— Ну да, богадельня у нас, ребят развозить по заграницам? Да и чего спорите? От нас, что ль, зависит? Как комиссар с командиром рассудят, так и сделают, только «батька» баловаться не любит, — горячился Чалый.
— Вообще следует вам помыться, товарищ Чалый, после кочегарки, и более я с вами не собеседник! Pourqua!
Дудыкин обиженно фыркнул и, бренча на гитаре, отправился мечтать на корму.
Пробуя на ногте только что отточенный кухонный нож, кок предложил:
— А по мне пусть, пусть себе ребятки плывут. Плавание это хорошо — мозги проветривает. Человек от плавания светлеет, как начищенная кастрюля. Много ль они съедят? Одну порцию борща на двоих, альбо коклету — тоже одну двум. Пожалуйста! А краснофлотцам отрада: пионеры на славном нашем крейсере «Коминтерне» всю дальнюю прошли. О!
— А все же ребятишек придется отправить домой!
Все подняли головы. На мостике стоял командир. Седые усы его двигались в улыбке, и насмешливо щурились выцветшие глаза.
Споры смолкли. Только кок, оправив передник на большом — животе, кашлянул и степенно заговорил:
— Разрешите, товарищ командир, доложить. На первое — обидно будет ребятам после такого геройства домой возвращаться, на второе — небось красный крейсер, пожалуйста, не царский флот, где юнгов битьем били и позорные поручения накладывали!
Командир сощурился:
— Ну, а на третье, что подадите, товарищ Громыка? Давайте что-нибудь повкуснее.
Кок пригнул к ладони третий палец, хитро подмигнул команде:
— А на третье пусть картошку на камбузе чистят. Вам, товарищ командир, хорошо, пожалуйста! А краснофлотцам от этого обидного занятия освобождение и… мне веселей, пожалуйста!
Последние слова кока покрыл веселый смех команды. Командир тоже смеялся, и видно было, что три блюда толстопузого кока пришлись по вкусу старому моряку.
— От имени команды просим, товарищ командир, оставьте хлопцев на борту!
— Хорошо кок говорит; три часа вот мне, электрику, картошку приходится иногда чистить, а в это время ой-ой-ой какую работу можно справить, — раздались сочувствующие возгласы.
Командир, смеясь, посмотрел на команду и коротко кинул:
— Ладно, там видно будет!