ПРОЛОГ
«Вепри Северной Каролины» выигрывают первый Суперкубок в основное время
На протяжении многих лет они пробивали себе путь в плей-офф, рассчитывая выиграть Суперкубок. В этом году все изменилось. Не многие футбольные команды имеют в своем составе столько известных игроков, и в этом году они наконец-то получили желанные золотые кольца Суперкубка.
Прямо перед началом воскресного матча предсказывали, что их линия нападения войдет в историю вместе с Логаном Тернером — великим раннинбеком «Вепрей», и, на данный момент, самым ценным игроком, жаждущим победы, тем, который обещал ее своей команде в раздевалке перед выходом на поле. (Примеч.: Раннинбек — игрок, находящийся перед розыгрышем за линией схватки. Его задачей, чаще всего, является получение мяча из рук квотербека и «вынос» — проход с мячом как можно большего количества ярдов по направлению к зачетной зоне соперника).
Эта команда аутсайдеров может, наконец, добавить в свою коллекцию собственный Кубок «Винс Ломбарди Трофи» (Примеч.: приз команде победителей, которые выиграли два первых Суперкубка, трофей НФЛ, назван в честь тренера Грин-Бэй Пэкерс) и внести такие имена как Логан Тернер, Бо Бриггс, Томас Уайт и Роджер Уилсон в историю футбола. «Вепри» выиграли свой первый Суперкубок не из-за бесстрашной линии защиты, а из-за решительно настроенной линии нападения, что позволило им победить «Нью-Йорких Гигантов» со счетом 27:23.
После того как «Вепри» потеряли лидерство, которое у них было в первой половине игры и которое стоило им десяти очков, квотербек Бо Бриггс передал пас в шестиярдовую зону противника принимающему Логану Тернеру, который успел поймать мяч, падая из-за налетевших на него трех защитников.
Тачдаун за двадцать шесть секунд до конца матча, и это после того, как две минуты назад «Гиганты» продвинулись на отметку в шестьдесят четыре ярда после своего тачдауна. Сезон, который начался очень сомнительно, и многие сомневались, хватит ли «Вепрям» сил пройти до конца, окончился победой.
Северная Каролина получила Кубок благодаря своей защите, которая проявила настойчивость и решимость. Большую часть матча защита играла до конца, сводя на нет усилия одной из самых убойных команд НФЛ.
Именно защита дала «Вепрям» преимущество в десять очков, которое «Гиганты» угрожали отнять за пару секунд до перерыва, хотя и вели всю первую половину тайма. Мик Каланик, тренер защитников «Вепрей», который тридцать восемь лет находился в профессиональном футболе, назвал это самой лучшей игрой защиты за всю его карьеру.
— Я должен сказать, что горжусь тем, как усердно эти люди шли к победе, — отметил Каланик в своем интервью после игры.
Защитники провели большую часть вечера, отвечая на атаки. В четвертой четверти Дэвис бросил подачу на открытую середину поля. (Примеч.: игровое время разделено на 4 четверти по 15 минут, с перерывом между третьей и четвертой четвертью).
Толпа более семидесяти тысяч человек, пришедшая на Суперкубок, яростно наклонилась в сторону «Вепрей» и замерла, надеясь, что конечный результат будет в пользу Нью-Йорка. На боковой линии тренер Билли Б. Браунс с облегчением отметил, что «Вепрям» не потребовалось брать дополнительное время, и это подстегивало команду к победе.
— Это идеальное определение истории нашей команды, — заметил Браунс. — Футбол, который показывают «Вепри», до конца непредсказуем, они борются до последнего.
— Недоумение сейчас — одно из главных чувств, — прокомментировал Росс Тейлор, владелец «Вепрей Северной Каролины». — Они выиграли матч. Нарушение произошло, когда оно нам действительно было нужно. В конце, после тачдауна, который должен был завершить игру, они нарушили правила. Я не представлял, что они могут так играть, и приятно удивлен и горд своей командой.
Мало кто мог подумать, что грозные защитники уступят, но, даже несмотря на небольшие ошибки и розыгрыш ярдов на стороне противника, «Вепри Северной Каролины» все же смогли одержать победу.
Поскольку поклонники и члены команды до сих пор не могли поверить в эту невероятную победу, журналисты начали брать интервью у улыбающихся игроков.
— Я не верю, что это произошло. Все случилось в течение пары секунд. И если бы не это, вы бы могли увидеть меня, плачущего в раздевалке, а другая команда праздновала бы здесь, — честно ответил принимающий Логан Тернер. — Сегодняшняя игра доказывает, что вы не должны опускать руки, пока еще есть шанс. Вот почему американский футбол так хорош.