Наверно Артем еще долго мог бы рассказывать об этой прекрасной собаке, но тут прозвенел звонок и Марина начала собирать тетради. Тетрадь Артема осталась лежать на краю парты, Марина взяла ее, подержала в руках и положила в общую стопку.
У нее было столько эмоций по поводу информации, которую она узнала, что она после уроков зашла к школьному психологу Владу, то есть к Владиславу Николаевичу, молодому специалисту. Парень недавно закончил институт и к работе относился с особым рвением. Когда она рассказала Владу об Артемке, он кивнул, что понял, о ком и о чем она говорит.
— Я беседовал с ним, там все так сложно, — Влад вздохнул, он переживал, когда что-то получалось не так, как ему бы хотелось.
— Но как так? Ушла? От сына и мужа? — Марина негодовала.
— Да не ушла она, а умерла. Попала в автокатастрофу.
— Боже мой! — Марина была в шоке. — но… он сказал…
— Он не произносит это слово. Ни разу за все наши встречи. Не знаю, может быть, ему так поднесли информацию. А может быть, он сознательно не говорит о смерти, в душе надеясь, что мама вернется, но этот несчастный мальчик всем рассказывает, что его мама ушла. Кроме этого его отец после смерти жены совсем ушел с головой в работу, ребенком не занимается, парень «съехал» на тройки. Не знаю, что дальше будет. Жалко их всех.
После разговора с психологом у Марины разболелась голова и она не осталась, как обычно, доделывать свои дела в школе, а, выпив таблетку, засунула тетрадки в сумку и пошла домой. По дороге она все время думала о бедном малыше, который познал ту же боль, что и она, потерю своей матери. Она до сих пор не может без слез вспоминать все, что произошло, и просто невозможно представить, что девятилетний малыш переживает ту же пустоту и отрешенность, которые пережила она. Казалось, все хорошее кончилось навсегда и воронка отчаяния затягивает все глубже и глубже. И все это сейчас переживает маленький ребенок. Ей стало так жалко его, что глаза защипало от слез.
После этого раза они больше не разговаривали вот так, по душам. Но Марина заметила, что мальчик стал больше проявлять внимания к ней, к урокам, да и с одноклассниками стал общаться охотнее. Однажды после уроков в класс зашла Инна Игоревна, директор, посмотрела оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнула, ей понравилась обстановка в классе.
— Марина, неудобно тебя просить, но уже почти всех обошла, никто не может. Опять в продленке нет воспитателя. Просто заколдованное место какое-то, как в «Гарри Поттере». Не могла бы ты поработать там, пока не найдем постоянного воспитателя? — директриса смотрела чуть ли не с мольбой, видимо и вправду проблема была нешуточная.
— Ну хорошо, — Марина кивнула, — почему бы и нет.
— Просто здорово! — директор обрадовано подскочила, потрясла ее руку, — тогда с завтрашнего дня и приступай.
Со следующего дня забот прибавилось. С утра были уроки, а после обеда работа в группе продленного дня. Собственно говоря, работа там была несложная, присматривать за ребятишками, водить их на обед, развлекать по мере возможности и с желающими выполнять домашние задания. Среди посещающих продленку Марина увидела кое-кого из своих учеников, среди которых был и Артемка. Дети тут же попытались отвоевать свое право находиться рядом с любимой учительницей на правах главных владельцев. Они постоянно находились рядом, брали за руки, показывали всем остальным, что это их Марина Аркадьевна. Желающих учить уроки было мало, но зато после сытного обеда разомлевшие и уставшие младшеклассники любили слушать сказки. Марина с удовольствием читала им свои любимые произведения, которые помнила с детства. Однажды в руки попалась небольшая потрепанная уже книжка «Алый» Коваля. Сначала ребята неохотно согласились слушать, потому что это была не сказка, но потом втянулись и выслушали историю пограничной овчарки до конца. Когда повествование закончилось, Марина увидела, что половина группы шмыгала носами и вытирала глаза. Две девочки открыто плакали, сморкаясь в платочки, мальчишки держались, но и по их блестящим глазам было видно, как тронул их рассказ о смелой собаке. Позже, когда все успокоились и умылись, книгу еще долго обсуждали, ругали врагов, хвалили Алого и Кошкина.
— Я когда вырасту, стану врачом для животных, — сказала маленькая смуглая девочка по имени Виолетта, перелистывая книгу и рассматривая картинки, — вот тогда я придумаю лекарство и ни одна собака, ни одна кошка и вообще ни одно животное не умрет.
Марина согласилась, что ветеринар это достойная профессия.
— А мы были у ветеринара, когда Мишка, наш кот, на даче съел много еды и чуть не умер, — сказал Виталик Вешкин.
— Ему промывали пузо, — ехидно добавил он, — и сказали, чтобы мы его сажали на поводок, а то в следующий раз можем не успеть.
Тут все загалдели и начали рассказывать о своих домашних животных, а те, у кого их не было, с удовольствием вспоминали животных своих знакомых. Арина Стрельникова любила лошадей и ходила заниматься в конный клуб, Маша Яковлева обожала рыбок, которыми менялась с подругой.
— А у вас кто-нибудь есть? — спросил Артем учительницу.
Марина кивнула и с удовольствием рассказала про Броньку, его повадки и смешной характер. Вечер подошел незаметно, день выдался эмоционально насыщенным и ребята, уставшие, но довольные, начали расходиться по домам, предварительно договорившись, что в следующий раз опять будут читать что-нибудь про животных. Марина обещала поискать что-то особо интересное для них.
С того дня работа в продленке стала приносить Марине особое удовольствие. Она готовилась ко встрече с группой не менее тщательно, чем к урокам. Она постаралась сделать подборку литературы о животных, тут были и книги Джеймса Хэрриота, и рассказы дедушки Дурова о его четвероногих подопечных, и повесть о небезызвестных ста одном далматинце и еще много всего. Работа приносила ей радость и удовлетворение и она начала верить, что жизнь ее, растрепанная и неопределенная, начинает налаживаться.