У неё быстрее забилось сердце и так громко, что звук отдавался в ушах, а рот наполнился слюной. Голос был едва слышен из-за этого гула.

- Что?

- Это. - Он коснулся губами её губ, медленно и осторожно, давая шанс остановить его. Лена не отстранилась. Но, чёрт возьми, ей грозил сердечный приступ, если пульс не замедлится. Нервозность витала в воздухе, и если бы в Нейте была хоть капля порядочности, он бы отступил. Вместо этого нить жизни, за которую он цеплялся с тех пор, как Лена вошла в дверь его кабинета, превратилась в верёвку, укрепляя решимость.

Он хотел попробовать Лену на вкус, погрузить клыки в её горло и почувствовать, как пульс бьётся о клыки, пока её жизненная сила будет вливаться в него, но пока предпочёл вкусить её губы - бархатистые и тёплые, которые она ещё больше открыла, когда Нейт провёл по ним губами в приглашении. Она неуверенно, но с любопытством отвечала. По нежному запаху её желания, который витал вокруг, по искрам в глазах и быстрому дыханию стало ясно, что Лена хочет этого. Но стояла прямо, как стальная балка, а её тело кричало от неловкости.　

"Может, потому, что ты её босс, и она боится, что ты уволишь её, если она не поцелует тебя, болван".

Проклиная себя, он прошептал ей в губы:

- Твоя работа рискованная. И я прошу прощения за то, что играю с тобой. Ты нанята, несмотря ни на что. - Да, вероятно, в нём ещё осталась капля порядочности.

- Ладно, - прошептала она, впиваясь в него взглядом потрясающих глаз, согревая и заставляя чувствовать, будто ласкает изнутри. Застонав, он усилил давление на её рот.

- Откройся мне, - прошептал он, и спустя секунду колебания, она приоткрыла рот ровно настолько, чтобы он мог провести кончиком языка по её зубам. На этот раз она мгновенно, напряжённо и до шока резко, будто прорвало плотину, ответила.

Она сильно схватила его за бицепс, посылая небольшую волну блаженной боли по телу, а затем выгнулась, прижав бёдра к его, с голодным рычанием отвечая на поцелуй.

Это выводило из равновесия, и то, что было лёгким возбуждением, превратилось в мощный взрыв похоти, который затуманил мысли и чуть не заставил Нейта опустить Лену на пол. Он хотел ощутить её мягкость под собой, полные бёдра и грудь, как она сжимает его, пока он входит в неё. Слабая вибрация в кармане удержала Нейта от того, чтобы раздеть её и нырнуть между ног.

- Чёрт возьми, - выдохнул он и полез в карман за мобильником. Он точно выкинет эту штуковину, если она так и будет продолжать мешать ему. Лена широко раскрыла расфокусированные глаза, и раскраснелась, и да, она готова была к нему.

Он злобно зарычал, отступая и глядя на текстовое сообщение.　

"В "Гладий". Живо".

- Что... - Она сглотнула. - Что такое "Гладий"?

- Не твоё дело. - Неудовлетворение и раздражение из-за того, что небрежно позволил Лене увидеть сообщение, придали остроту его голосу. Он сунул телефон в карман и постарался не обращать внимания на обиду в выражении её лица, потому что если она настолько чувствительна, что пара резких слов задела, она не продержится и недели в этом клубе.

Однако реальность этой мысли не остановила его от желания заключить её в объятия и извиниться. Какого чёрта ему так хочется извиняться и быть настолько трогательным? Это сострадание выбили из него на арене, так почему же внезапно возникло желание защитить эту женщину, будто она всего лишь потерянный детёныш?

- Ну, - резко сказала она, - можешь идти к чёрту.

Он моргнул.　

- За то, что велел тебе не лезть не в своё дело?

- Нет. За то что, как идиот, сказал об этом.

Ну и ну. У тигрицы были коготки, но как бы ему ни хотелось увидеть, насколько они остры, нужно идти.

- Иди домой, Владлена. Приходи завтра в семь, форму выдадут.

Она пробормотала себе под нос несколько ругательств, и он, пряча улыбку, вышел из кабинета. Да, у неё определённо были когти, и он не мог дождаться, чтобы она вонзила их в него.