Два носорогоподобного демона подняли оружие - палки с электрошокером, изобретённые демонами, которые совмещали электричество и кислоту - временно парализовав, кислота пожирала плоть вокруг раны.

- Нейт, - проговорила Лена, прижав ладонь к его спине. - Прошу, иди с ними.

Ни за что. Время плана Б. Он пристально посмотрел на Фейда.

- Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.

Фейд кивнул одному из демонов, сопровождавших его, и существо открыло дверь. Лена вцепилась в руку Нейта, отчаянно сжимая её.

- Что бы ты ни планировал... - она понизила голос, когда он повернулся к ней лицом. - Я всё равно умираю. Пожалуйста, не усложняй себе жизнь.

- Лена. - Он положил руку ей на затылок и заговори прямо в ухо. - Мне уже давно не было ради чего жить. А теперь есть. Доверься.

Он чувствовал себя виноватым за то, что солгал, потому что, хотя он и говорил правду, это не всё. Кроме того, он уже давно потерял то, ради чего стоило бы умереть. Но теперь есть Лена.

Не оглядываясь, он вышел из камеры и вместе с Фейдом направился к плацдарму - открытому пространству с магическими артефактами, нарисованными символами и алтарём. С каждым шагом ярость всё нарастала и ненависть, которая сгорела, вернулась с удвоенной силой. Нейт приветствовал старого друга. Оказавшись на плацдарме, он повернулся к демону.

- Отправь меня на арену, мудак. Меня, вместо неё.

- Так нечестно, - проворчал Фейд. - У нас нет равного тебе соперника.

- А ты.

Фейд выгнул брови.

- Ты бросаешь мне вызов?

- Вызов? Я планирую убить тебя. Но если проиграю, ты освободишь Владлену.

Демон согласился бы на эту сделку, потому что источник его силы исходил не от тех, кто победил, а от тех, кто проиграл. Именно поэтому бойцовский клуб так популярен. Потусторонние создания приходили сражаться и проигрывать, зная, что после смерти могут получить всё, что захотят - богатство для детей, отомстить врагу, защитить любимого человека. Загвоздка в том, что если ты проигрывал, отдавал душу, и большинство претендентов не понимали, что значит "потерять свою душу". Фейд продавал собранные души тому, кто больше заплатит. И существовали те, в чьи руки лучше не отдавать душу.

- А если я проиграю? - спросил Фейд

- Клуб мой.

Фейд мешкал.

- Давай, - уговаривал Нейт. - Ты же знаешь, что не проиграешь. И даже если так, ты воскреснешь.

Фейд зашипел.

- Как ты узнал.

- Считаешь, я не узнал всего, что только можно о твоей жалкой заднице? - Нейт только что подписал себе смертный приговор. Фейд не мог допустить, чтобы кто-то узнал о нём правду. Враг, который знал, как убить демона навсегда... да, не очень хорошо для того, у кого так много врагов.

- Что ещё ты знаешь?

- Ты имеешь в виду, знаю ли я, что Будаг - твой вивакант? - Нейт улыбнулся.

- Что он и только он может оживить тебя? Я не убил его лишь из-за опасений, что ты узнаешь, чьих это рук дело и выместишь зло на Марсдене.

Кожа Фейда покрылась рябью, а затем разгладилась, меняя цвет с коричневого на красный и на серый.

Парень был одновременно возбуждён и зол, и Нейт видел такое всего несколько раз. В ходе исследований он узнал, что кожа - это реакция на стресс, естественный процесс, который увеличивает силу и выносливость демона. Плохо.

Фейд выхватил пергамент из стопки на алтаре и с силой швырнул его на камень.

- Давай запишем это, вампир. А потом я перемелю тебя в фарш для церберов.