«Маленькие города похожи на озера: тихие и спокойные с виду, а на глубине таится тьма.»

За простенькой на первый взгляд мистической историей оказался скрыт целый пласт затронутых важных проблем, тяжелых тем, неудобных вопросов.
Бет Теллер умерла в автокатастрофе накануне своего 16-летия. Она умерла, но уйти не смогла. Из-за отца, который ее отчаянно звал. Теперь ее дух видит только он, она может с ним разговаривать, ощущать запахи и звуки, но влиять и взаимодействовать с материальным миром - нет (хотя и смутило, что она плакать может).
Присутствие призрака заставляет отца забывать, что его дочь умерла, а потом одергивать самого себя и вспоминать, что это не так. Он погряз в своем горе, перестал общаться с родными, и только работа полицейского хоть как-то держит его на плаву.
И вот они вместе с дочерью отправляются в маленький городок, чтобы провести расследование. Сгорел детский дом (вернее дом для «проблемных детей»). Ни один ребенок не пострадал, дом сгорел до тла. Найдено было тело взрослого человека. Вердикт был вынесен: неисправная проводка. Труп - воспитатель. Но куда пропал директор? И чей на самом деле это труп?
Простое на первый взгляд дело обрастает все новыми деталями и подробностями. И каждая из них ужасает.
Я очень скептически отнеслась к произведению, когда начала его читать. Уверена была - это что-то мистическо-мелодраматическое, когда в конце все рыдают и умиляются одновременно. И очень ошиблась.
Когда я добралась до глав, написанных от лица Изобел Кэтчин, девушки, которая якобы является свидетельницей, я была заинтригована. Сначала они показались мне какими-то путанными, из них мало что получалось понять, написаны рваным стилем, что очень соответствовало их содержанию. Потом начала проступать своеобразная ритмика, и мне это напомнило стихи в прозе. А уж когда до меня начал доходить скрытый в них метафоричный смысл, полный ужаса и боли, я была заворожена. Так рассказать о страшных событиях.
А потом в финале автор макнул головой в деталь, на которую я совершенно не обратила внимания, в результате она оказалась для меня совершенно неожиданной.
Как отпустить любимого человека и жить дальше?
Где найти мужество не винить себя и отпустить боль?
Как распознать чудовищ, скрывающихся за человеческими масками?
Как рассказать о том, что с тобой случилось, и осознать, что случилось с тобой это не потому, что ты плохая?
Нет, книга не дает ответы на эти вопросы, потому что универсальных средств нет, увы. Эти ответы только для этих книжных героев.
А еще мы узнаем, как важны корни и память. Как были сильны женщины в роду Кэтчин, коренной австралийки.
А вы знали, что существовал закон об изъятии детей из семей аборигенов-автсралийцев? Так с 1910 по 1970 год был забран каждый 6-ой ребенок. И судьба многих из них неизвестна. Целое поколение, получившее название «украденное поколение». Насильное изъятие детей объяснялось благотворительной миссией, ибо правительство верило в то, что коренное население аборигенов вымрет. По данным Википедии (опроса, проведенного Робертом Мэнном) общее число отнятых детей исчисляется в 20-25 тыс.
Произведение маленькое, проглатывается на один укус.
Мистическая сказка, поэтичная, глубокая, со странным горьким послевкусием, завораживающая и ужасающая историей, рассказанной Кэтчин. И уже в конце задумываешься о том, насколько она мистична или же реалистична. И как жаль, что на самом деле невозможно отрастить крылья, острые когти и длинный смертоносный клюв, чтобы себя защитить.

«– Серое – твое, – говорю. – Краски – мои. Я не буду нести на себе твой позор. Во мне останется только гордость. Потому что я пережила то, что ты со мною делал.»