Глава 19

Глава 19

На практическом занятии по искусству боя, мастер Рогаст загнал нас в тренировочный зал и расставил в произвольном порядке. Четыре часа теории на ногах в особой стойке. Ноги на ширине плеч, руки сложены за спиной. Разрешается чуть покачиваться с пятки на носок, когда затекают голени и стопы.

— Два — два, моя беспечная, — жарко шепнул на ухо Латус, прижимаясь всем телом со спины, обхватывая рукой плечи, быстро проводя пальцами по шее. — Если бы это был нож, уже бы передавала привет предкам.

Рыжик чиркнул по шее ногтем в месте, где бьется жилка.

— Нет, мой недалекий, три — два, — не двигаясь, так же шепотом ответила ему.

— Почему это? — недовольно спросил парень, чувствуя подвох, сильнее сжав занывшее плечо.

— Где мои руки, Латус? — я слегка шевельнула пальцами, и у парня вырвался рваный вздох. — Если я сожму посильнее, то ты не только меня отпустишь, но и код от папиного сейфа с деньгами скажешь. Не стоило так прижиматься и отдавать в руки врагу самое ценное.

Хихикнула. Рыжик выругался, но отстраняться не спешил. Кадеты, бывшие в курсе нашего пари, посмеивались и шепотом делали ставки на победителя.

— Пусть будет ничья, и закончим этот спор, — предложила выход из положения недовольно сопящему Латусу.

Я чувствовала, что наша игра затянулась, переходя ту грань, когда спор перестает быть спором, а становится предлогом быть рядом, откровенно касаться, говорить пустое, подразумевая сокровенное. Рыжик и чувство к нему не входили в план Проспера. Я должна быть свободной, не играть ни своим, ни чужим сердцем. Стоит прекратить забаву, в которую играют те, кто боится серьезного чувства, но и противиться ему не могут.

— Нет, — выдохнул Латус, проведя губами по шее и прикусывая мочку. — Только победа. Обещаю, что сделаю тебя, Сури, еще до отправки в лагерь.

Все-таки ты влип, Рыжик. Тебя ко мне тянет. Понимаешь, что как с другими со мной не получится. А как нужно, не знаешь. Вот и держишься за глупое пари, ища в нем повод и оправдание.

— Хорошо, я признаю поражение, — пошла на уступки.

Мне нравился Рыжик. Не хотелось делать ему больно. Не будет пари, не будет повода для встреч. Он увлечется новой подружкой, и все вновь потечет по планунаставника.

— Отказываешься от борьбы? — разочарованно протянул Латус. — Нет, Сури, так просто от меня не отделаешься. Я буду мозолить тебе глаза ежедневно.

— Хорошо, но при условии, что ты перестанешь прижиматься и облизывать меня, — повела плечами, пытаясь вырваться из захвата.

Передние ряды высокорослых кадетов скрывали нас от бдительного ока мастера. Чем беззастенчиво пользовался Латус, нарочно устроивший этот цирк на уроке.

— Я тебе не нравлюсь?! — в голосе парня послышалось удивление, смешанное с обидой.

— Нравишься. Поэтому не нужно, — тихо, чтобы не слышали ушастые сплетницы, проговорила я.

— Женщины! Кто бы вас понял! — возмущенно выдохнул мне в затылок Рыжик, чуть отстранившись. — Сури, ты сломала мне мозг! Как это понимать?

Я пожала плечами, сжав ладони в кулаки, и качнулась вперед, стараясь вырваться. Рыжик отпустил плечи, перехватывая талию, осторожно потерся щекой о мой висок. Пальцы нежно заскользили по шее, вызывая приятное чувство расслабления. Я прикрыла глаза.

— Мастер Рогаст, кадеты Грасс и Калария продемонстрируют этот блок всем, — в голосе куратора сквозила неприкрытая неприязнь. — Прошу кадеты.

Отпрянув, Латус едва слышно выругался. Шепнул мне не бояться, повел к площадке для поединков. От позора меня спас звонок. Мастер пообещал на следующем занятии вызвать нас первыми.

— Латус, позанимаешься со мной. Принцип понятен, нужно отработать броски, — я озадаченно смотрела на толпу, перегородившую выход из зала.

Было время обеда и заторов, которые устраивали голодные адепты, спешащие в столовую.

— Без проблем! — протискиваясь через сплошную стену из спин кадетов, Рыжик тащил меня вперед. — Быстрее, а то все вкусное разберут!

— Кадет Калария, задержитесь, — громовой голос куратора заставил резко остановиться и втянуть голову в плечи.

— Сочувствую, Сури, — одними губами произнес Рыжик и добавил:- Жду тебя в столовой.

Магическая аура куратора очистила зал за считанные минуты. Не чувствуя за собой вины, я ждала очередного нагоняя или ехидного замечания в зависимости от того, что царило в голове мужчины: злость или зависть.

— Сури, ты забыла про свой статус? — начал Гаролд, когда дверь захлопнулась за последним кадетом. — Ты — выбор Пресветлого. Возможная невеста и будущая княгиня. Тебе нельзя обниматься с другими.

Это обстоятельство у меня вылетело из головы. Впрочем, оно как раз совпадало с моим планом. Когда Рыжик узнает, что я невеста князя, сам отстанет. Эта мысль совсем не обрадовала. Представив Латуса в объятьях Рутты, я скривилась.

Неужели меня тоже зацепило?! Поскорее бы уехать! За это время я точно забуду любвеобильного Рыжика.

— А князю можно обниматься с другими? — невинно хлопнула глазками.

— Не изображай дурочку, Сури. Князю можно все, — фыркнул Гаролд. — Что у тебя с Грассом?

— Уже ничего, — ответила не вдумываясь. — Я вас поняла, куратор, мне можно идти?

— Идите, кадет Калария. И впредь думайте, что делаете.

В столовую больше не хотелось. Вышагивая по опустевшим коридорам, не заметила, как вновь оказалась в объятиях Рыжика.

— Латус, ты установил новый рекорд по скоростному поеданию обедов? — вяло трепыхнулась, стараясь вырваться.

— Нет, моя остроумная, я ждал тебя, — он запустил пятерню в волосы и накрыл мои губы поцелуем.

Зря я призналась, что он мне нравиться. Он сделал совсем не те выводы, что нужно. Хотя, мне почему-то нравилось, что он не сдается. Впервые я разозлилась на наставника и его план. Впервые захотела забыть все и отдаться поцелую, который лишал воли, заставляя дрожать тело от непонятного томления. Волны сладкой неги растекались по телу, когда кожу под рубашкой обожгло. Я взвизгнула и отскочила от парня, потирая куртку на груди. Латус недоуменно разглядывал меня мутными от желания глазами. Боль не проходила. Рванув полу доломана и завязки рубашки, увидела раскалившийся кулон, обжигающий кожу. Вытянув за цепочку опасное украшение, виновато посмотрела на Рыжика.

— Тебя выбрал Пресветлый невестой? — Латус разглядывал серебряного леопарда. — Это же его знак. Вот леопард и пятизубая корона.

Уже открыла рот, чтобы признаться, что я одна из подставных невест. Но поняла, что это тот случай, который позволит закончить быстро наши отношения. И объяснять ничего не нужно.

— Да, невеста, — угрюмо буркнула, пряча остывший кулон на место. — Сегодня стала ею. Князь сам его на меня надел.

— Тогда стоит подождать пока Пресветлый откажется от тебя, как это было много раз до того с другими выбранными, — беззаботно махнул рукой Рыжик, обнял меня и повел в столовую.

— И ты будешь ждать? — удивилась странному слову, в принципе невозможному в лексиконе бабника.

— Буду, — уверенно кивнул мне рыжими кудрями Латус.

— И кто же скрасит твое ожидание? — хмыкнула я, понимая, что верность в контексте отношений вообще не знакомое ему понятие.

Рыжик притянул меня ближе и зашептал, хитро блестя глазами:

— Мы даже не встречаемся, а ты уже ревнуешь?!

— Нет, конечно! Но ты собираешься ждать. А ожидание предполагает верность.

— Значит, будет верность, — легко согласился Латус, словно ловелас тут не он.

— Ты знаешь, что это такое? — мои брови подпирали линию волос от удивления.

Пальцы, секунду назад нежно поглаживающие кожу через ткань, заледенели и больно стиснули талию. Резкий переход от благодушия к ярости ошеломил. Я присела, переживая приступ праведного гнева друга. Рыжик высился передо мной мужским вариантом Немезиды: изящные ноздри гневно раздувались, лицо наливалось краснотой, глаза метали молнии, кончики рыжих волос искрили.

— Сури, ты считаешь меня моральным уродом не способным на нормальные отношения с девушкой? — злобно рычал Рыжик, больно ухватив меня за плечи. — Думаешь, я любить не умею?

Вырвавшись из цепких и сильных как клещи пальцев, осадила идиота:

— Ты чего взбесился? — гневно выкрикнула, потирая многострадальное плечо. — Чего на людей кидаешься, не разобравшись?! Просто верности от тебя никто не ждет!

— Как это не ждет? — удивился парень, подозрительно уставившись на меня.

— Вот так! Тебя и таким любят… — туманно закончила, не вдаваясь в подробности.

— Есть такое, — подтвердил Рыжик, мгновенно остывая и самодовольно улыбаясь.

Развернувшись, чтобы не видеть лучащуюся удовольствием и самообожанием рожу, быстро проскочила в столовую, протиснувшись между двумя выходящими кадетами. За дальним столиком высмотрела своих соседок. Магда приглашающе вскинула руку.