Глава 15

Глава 15

Пока девушки прихорашивались, я убрала на вешалки в шкаф одежду. Подальше затолкала уродское белье, дав себе слово перешить его на свой вкус. Выпавшую трофейную рыжую прядь сунула в карман, посмеиваясь над нелепо проигравшим Латусом.

Когда все собрались, мы разом побежали в главный корпус. По мощенной плитами дороге, окруженной ровными газонами с короткостриженной травой, в столовую тек горластый ручеек из кадетов других казарм. То и дело слышались радостные возгласы приветствий, шуточки и взрывы смеха. Я прислушивалась, впитывая новые звуки и ощущения, начиная себя чувствовать частью чего-то нового, интересного. Внутри радостно екало. Мне казалось, я попала на свое место, в свою среду. Теперь я буду среди активных, ярких, а не сонных, как весенние жужи монахинь. Смогу поучиться у других и показать себя.

Довольно улыбаясь, слушала гомон, забыв о недовольстве своей форменной одеждой, на которой никто внимания не заострял. Неожиданно в глазах потемнело, чья-то рука сдавила горло захватом, а правую руку выкрутили назад.

— Сури, я тоже могу применять грязные приемы, — зашептали губы Латуса, задевая щеку. — Один — один, моя хитрая.

Внутри все вспыхнуло от негодования и азарта. Решение пришло мгновенно. Я чуть повернула голову, и его губы поймали мои. Сначала замерли в неожиданности, а потом привычка заставила отдаться поцелую. Отвечая ему, почувствовала, как ослаб захват рук, парень совершенно потерял бдительность. Вырвав затекшее запястье, двинула локтем под дых и каблуком по колену. Не сильно, но ощутимо. Охнув, Латус, отскочил и согнулся, грязно выругавшись. Кадеты засвистели и засмеялись. Девушки тут же окружили красного от злости рыжика, утешая.

— Два — один, мой торопливый, — насмешливо передразнила парня и протянула руку, не желая ссориться. — Мир?

Он схватил протянутую руку и резко рванул к себе, прижал меня и зло зашипел:

— Нет, Сури, это война. Война без правил. Я все равно тебя подловлю, — зеленые глаза нехорошо заблестели.

— Это вызов? Отлично. Не даст расслабиться, — вывернувшись из объятий, усмехаясь, предупредила:- Только не надейся, больше целовать не буду.

Кадеты дружно загоготали, словно услышали отличную шутку. Латус, на последнее заявление, насмешливо фыркнул:

— Не зарекайся, моя опрометчивая, — и бросился в толпу догонять махавших ему друзей.

— И что это было? — поинтересовалась у меня Магда, глядя на побледневшую Рутту. — Он ведь встречался с Лавинией весь второй курс и Ун-Ташей пару месяцев. С Трикси из «сердец» ходил на пару свиданий. Добился своего и бросил. Катта — «смертница» со второго курса всем говорила, что залетела от него.

Я равнодушно пожала плечами, слушая насыщенную биографию рыжего. Личная жизнь Латуса Грасса меня не интересовала. Оправив одежду и волосы, рассказала соседкам, как познакомилась с Рыжиком и почему наше знакомство переросло в спор.

— А ты его зацепила. Он прям завелся, — Ирма недобро глянула в мою сторону. — Нравиться тебе этот бабник?

— С ним весело и легко. Город отлично знает, — пожала плечами, входя следом за подругами в холл. — Бабник он или нет, мне без разницы. Я его знакомая, случайно наступившая на больную мозоль. Вот он успокоиться не может.

Ароматные запахи витали в длинном коридоре. В предвкушении хорошего ужина, кадеты радостно гомонили и ускоряли шаг.

— То, что Латус языком умеет работать во всех смыслах — это давно известно. — Магда двусмысленно цокнула я зыком. — Она тебя не об этом спросила.

— Откуда это всем известно про язык Рыжего? — не скрывая раздражения, спросила Рутта.

— Зиллка — «смертница», что закончила в этом году, нам рассказала. Они же встречались. — Магда, понимающе хмыкнула, глядя с сочувствием на блондинку, пристраивая поближе к раздаточному окну. — Ты думаешь, чего за ним все бегают? Ни кожи, ни рожи…

Вот это не правда! Рыжик был высоким и широкоплечим, с накаченными мышцами, которые я чувствовала через одежду, когда он ко мне прижимался. Красивый овал лица, подбородок с ямочкой, прямой нос и чувственные губы, зеленые глаза оттеняли длинные черные ресницы. Темно-рыжие волосы вились крупными кудрями, прикрывая уши и небрежно падали на лоб.

— Я надеялась, эту лахудру Зиллку на границу отправят подальше отсюда, — прошипела Рутта, жестко расталкивая кадетов с невиданной для такой тщедушной девицы силой, протискиваясь в начало очереди. — Понятно, как она у Йонаса выпросила распределение в столицу. На коленях стояла… еще одна любительница языком поработать.

— Причем тут Йонас, наш куратор? Если знаешь что-то конкретное, говори. Или умолкни навсегда, — зло огрызнулась побледневшая Магда. — Насочиняют, фантазерки озабоченные!

— Девчонки не ссорьтесь. Было бы из-за чего, а то — мужики… — Ирма презрительно скривила губы, вставая рядом с предприимчивой Руттой.

Кадеты недовольно ворчали на пронырливых девчонок, но увидев эмблему золотого щита на курточке Рутты тут же умолкали. Я решила честно отстоять свою очередь, пристроившись к флегматичному кадету с серебряной молнией на эмблеме, и не услышала окончание перепалки соседок.

Взяв жареную курицу с гарниром из овощей и апельсиновый сок, присоединилась к соседкам, активно обсуждающим новую тему.

— Лиззи Грасс точно будет участвовать. Она сегодня в городе ночует. Ей шьют у лучшей модистки. Но она не дворянка, зря выбрасывает деньги на ветер. Князь ее не выберет. Тем более она рыжая. — Магда хрустела яблоком, рассказывая последние сплетни. — Ему брюнетки нравятся. Первая княгиня была из оборотниц-пантер.

Поставив наполовину полный стакан, Рутта хмыкнула и, понизив голос, поведала:

— Мне кузина, что в свите княжны Регины рассказывала, что Йонас после поездки за претендентками на отбор вернулся какой-то сам на себя не похожий. Стал задумчивый и рассеянный. Регина божится, он влюбился в одну из девиц, что вез для брата, — «шевронка» зыркнула в сторону Магды, мстительно улыбнувшись.

Эти двое явно недолюбливали друг друга. Странно, влюблены в разных мужчин, а все равно находят повод из-за них поскандалить!

Предвосхищая новый виток ссоры, слово взяла пухленькая Ирма, быстрее всех справившаяся с ужином и тоскливо поглядывающая в чужие тарелки.

— Завтра его первая лекция у нас. Все сами увидим. А сейчас, девочки, давайте про что-нибудь другое, — она умоляюще переводила взгляд с одной подруги на другую.

— И в этом году князь никого не выберет. Только головы всем морочит с этим отбором, — фыркнула Рутта. — Портнихам хорошо. Такие барыши наживают на дурехах. Хоть самой бросай учиться и иди в модистки.

— Ивар другой обещан. От того у него первый брак не заладился. Обещан он наследнице соседнего княжества Окавита, что давным-давно пропала. Там ведь до сих пор нет Владыки. Два брата бьются за престол и тайно ищут княгиню с наследной княжной. Тамошний народ совсем обнищал. Чего Ивар ждет, захватил бы Окавиту и дело с концом? — Ирма, забрала яблоко у сидящей на диете Магды и смачно захрустела. — Лишние земли нам бы не помешали, а то на головах друг у друга сидим.

— Я слышала от бабки. У них престол проклят. Бабка последней княгини была из шебиттов, — прошептала Рутта, сделав большие глаза.

— Ерунда. Как тогда могли пообещать княжну Ивару? Брак с шебиттами — это против закона, — Ирма с сознанием дела обвела всех глазами.