Глава 22

Глава 22

Мой новый дом был небольшим в два этажа каменным особняком из красного камня, по традиции этого города украшенным серой каменной лентой резного барельефа, изображающего жизнь огромных котов, живущих в снежных горах. Широкое каменное крыльцо с кованными цвета бронзы перилами, большие окна с цветными витражами по верхнему краю, входная дверь, инкрустированная красной яшмой и янтарем. Дом строили и отделывали с особой любовью. Он мне нравился, уже с первых мгновений расположив к себе. Кольнуло сожаление, что не я его хозяйка, и мелькнула шальная мысль, купить его, остаться и жить, как предложил оборотень. Пока Трой возился с ключами, я разглядывала изящную инкрустацию. Глаза кошек сияли хризолитами, топазами и янтарем, камни, на которых они отдыхали настоящий малахит и яшма. Когда провела пальцем по имитации снега, потеряла дар речи, это оказалось алмазное напыление. Очень дорогое удовольствие, особенно для украшения дома.

Кто же его хозяин? Наверняка какой-нибудь сноб и богатей из местных.

Воображение тут же нарисовало упитанного господина в дорогом камзоле. Уже открыла рот спросить об этом Троя, как послышался щелчок, и дверь гостеприимно распахнулась.

— Прошу, Лика, дамы вперед, — Трой галантно склонил передо мной голову, пропуская вперед себя. — Скоро прибудет прислуга, я уже послал требование явиться через дежурного.

Страшновато было заходить в незнакомый дом, мало ли какие сторожки мог оставить хозяин. Но трусихой показывать себя не хотелось, собрав мужество, я переступила порог. Трой зашел следом и закрыл дверь, нас окутала непроглядная темень. Я растерялась и, не зная куда идти, осталась стоять на месте. Трой нервно засопел, не понимая моей задержки. Списав все на восхищение холлом, неуверенно спросил:

— Как первое впечатление, Лика? — теплое дыхание обласкало ушко, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Превосходно, Трой… — проскрипела в ответ, силясь увидеть хоть что-то в кромешной темноте.

— Почему стоишь? Сражена красотой увиденного? — оборотень скептически хмыкнул. — У меня не хуже, а в чем-то даже изысканнее.

— Сражена кромешной темнотой… Я ничего не вижу… — в отчаяние голос задрожал, вспомнив аналогичную ситуацию в пещере.

Оборотни прекрасно видят в темноте, может, у них не только фонарей на улицах нет, но и света в домах?

— Как не видишь? В темноте видят все и высшие и низшие существа, — голос оборотня казался озадаченным. — Как же вы, люди, живете почти слепые? Кажется, где-то на кухне были свечи, в комнатах подсвечники. Всегда думал, что они для здоровья или романтики, но не освещения!

Как живем? Спим по ночам… только-то!

Слова доносились издалека, в той же стороне слышалось шуршание и звяканье посуды. Я все так же беспомощно стояла посреди холла, когда в дверь постучали. Повернувшись, пошла на звук и отперла засов. У порога стояли две женщины и молодой мужчина. Я переводила взгляд с одного на другого, и остановилась на женщине, стоящей чуть впереди всех. Заметив мое внимание, ничуть не смущаясь оборотница уверенно произнесла:

— Орини, ориш Трой определил нас работать в дом благородного Калле, пока в нем живет гостья, — сообщила женщина постарше, она и оба ее спутника с интересом разглядывали меня.

Я заметила странную особенность этого мира, его жители не здоровались и не прощались. Неэмоциональными, закрытыми их не назовешь. Возможно, такое положение вещей случается, когда очень долгое время приходиться проживать в одном месте и с одними и теми же людьми, когда дни сливаются в один бесконечный с ежедневной рутиной быта. Решив, что со своим уставом в чужой монастырь лезть нечего, я подстроилась и общалась с любым незнакомцем так, как если бы мы давно знакомы и расстались пару часов назад.

— Ориш Трой говорил о вас. Заходите, познакомимся и оговорим оплату. Платить я буду столько же, сколько ваш хозяин, — при этих словах оборотни заулыбались и согласно кивнули. Я посторонилась, давая возможность зайти прислуге. — Скоро он сам подойдет, а пока давайте познакомимся. Я Анжелика Северова, или просто Лика.

— Розалин горничная, Турек охранник, — старшая кивнула на девицу и парня, те вежливо склонились. — Я Криста, лучшая повариха ориша Троя.

— Уже явились? — Трой появился неожиданно, заставив меня вздрогнуть, оглядев всех, удовлетворенно хмыкнул. Крохотный язычок пламени горящей в его руках свечи отразился в глазах удивленных оборотней. Протянув саквояж горничной, скомандовал:- Приступайте к работе. Розалин, найди еще свечей в комнату госпожи. Нашей гостье нравится живой огонь. Криста, мы с орини поужинаем в городе, готовить сегодня не нужно, осматривайся пока. Турек, проверь верхний этаж и мансарду, я заметил приоткрытое окно на чердаке.

Уверенные, толковые распоряжения выдавали в Трое человека умеющего говорить по существу и действовать с умом. Всучив мне свечку, он подхватил под локоть и повел к лестнице. В слабом свете свечи я мало что разглядела из обстановки. Вздрогнула от неожиданности, когда в огромном зеркале отразились наши фигуры.

— Идемте, Лика, скоро открытие праздника, а вы не готовы. Я с вашего позволения воспользуюсь комнатой для гостей и приведу себя в порядок, — безупречный Трой провел рукой вдоль идеального камзола. — И вам подберем что-нибудь для карнавала.

Я только хотела возразить, что могу купить одежду сама, как Трой снисходительно глянув на меня, произнес:

— Не говорите мне, что можете купить сами. Вы думаете, в лавках готового платья за пару часов до карнавала еще осталось что-то приличное?

Я пожала плечами и захлопнула рот, не возражая. Трой придерживая меня за руку, постоянно во что-то вслушивался. На мой немой вопрос кратко ответил.

— Не нравиться мне этот звук хлопающих крыльев, надеюсь, Турек спугнул птиц, а не…

— Не кого…? — насторожилась я.

— Неважно… Хозяин дома охоч до женщин, и кто-то из рогоносцев вполне может поджидать его для мести. Но вам, как даме, опасаться нечего.

Я скептически хмыкнула, для себя решив, что Турек будет ночевать у меня под дверью на всякий случай.

В коридоре верхнего этажа из темноты неожиданно для меня вынырнула Розалин. Я вздрогнула, нервы с такой жизнью совсем расшатались. Оборотни отлично видели в темноте и чувствовали друг друга, только я была как слепой котенок. Девушка присела перед Троем и протараторила:

— Ориш Трой, я зажгла свечи, сняла чехлы. Мне помочь орини с одеждой и прической?

— Зайди через полчаса, поможешь Анжелике. И не забудь чай и пирожные. Оборотница присела еще раз и растворилась в темноте.