Глава 14

Глава 14

Он с сочувствием осмотрел меня, задержал взгляд на каблуках, поцокал языком и благоразумно промолчал.

Вот сразу видно женатый человек, знает, когда женщину лучше не трогать.

Я отвернулась, оглядывая окрестности. Нервирует это странное безлюдье и тишина. Мы почти под стенами города, но ни путника, ни повозки не встретили. Что-то тут не чисто, или мне стоит прекратить есть грибы?

— Город видно. Мы почти на месте, а по пути нам никто не встретился, — оглядываясь в надежде увидеть что-то кроме безмятежного ландшафта, протянула я. — Мне одной это кажется это странным?!

Оборотень как-то виновато глянул на меня, поправил ножны, висящие на ремне, и нехотя произнес:

— Раньше здесь много народу рыскало, самый короткий путь в Буррек. Но с последнего Пробуждения, появилась виверна, разоряет обозы, девиц ворует, ест путников почем зря. Охотились на нее. Бургомистр даже награду обещал за ее голову, столько серебра отсыплет, сколько веса в ее голове. Трою, нашему лучшему стрелку, удалось ее ранить. А убить не получается. Поговаривают, что она оборотень, а девиц для утех ворует, — Курт воровато оглянулся, прикоснувшись к рукояти меча. — Я вот и гадаю, отчего она на нас не позарилась?

— Так ты не девица! И кто говорит, что ей девицы для утех нужны? — усмехаясь, спросила я, узнав в описании своего чешуйчатого друга.

— Так те девки, что вернулись, говорят, больно хорош оборотень и богат, и по-мужски силен… — покачал головой кабан и смачно сплюнул. — Только мое мнение, врут, подлые, загулы так свои оправдывают.

Просчитался ты с виверной, кабанчик, сегодня она промышляла в другом месте.

Вспомнив утренний ужас похищения, я поежилась.

— Курт, ты решил виверну убить, а я тебе для приманки? — тихо спросила, глядя в бегающие бесчестные глазки.

Оборотень побелел, оттер выступивший мгновенно пот и пролепетал:

— Лика, так деньги нужны, детишек тринадцать душ. Я ведь давно ее выслеживаю в лесу этом. А тут ты такая красивая, вот подумал предложить тебе это дело, а деньги за голову поделить. Но ты же сразу в глаз бьешь, не разобравшись. Я побоялся рассказать, все как есть, — кабан нервно сопел, глазки перебегали с моего лица на руку, сжимающую флакончик.

— Было же двенадцать детишек… — недоверчиво сощурила взгляд.

— Тринадцатая племянница Миррина… на выданье девка, а приданого нет. — Горестно потупился оборотень, вспомнив о насущных проблемах.

— Мне все равно нужно в город, так что приманкой я была бы и с тобой и без тебя. Лучше расскажи мне, про Зимние Сны и Весенние Пробуждения.

Оборотень с облегчением выдохнул, пнул, отводя душу, попавшийся под ногу камень.

— Сейчас середина Весеннего Пробуждения, как раз собрали третий урожай, сбор пятого урожая — это начало Зимнего Сна, постепенно холодает, выпадает снег. Зимних Снов тоже пять, начало каждого, это сильнейшая снежная буря на несколько дней. Сезоны чередуются друг за другом. Я пережил тридцать пять Весенних Пробуждений, моя Мирра двадцать семь Зимних Снов.

— Почему ты считаешь свой возраст Пробуждениями, а возраст жены Снами? — задала вопрос, удивленная таким летоисчислением.

— Так я родился во время Пробуждения, а Мирра во время Зимнего Сна.

— А сколько дней проходит от урожая до урожая? И от одного бурана до другого?

Оборотень нахмурился и стал загибать пальцы на руках, что-то бормоча себе под нос.

По моим ощущениям, сутки в этом мире чуть короче, чем на Земле, может на пару часов. Из рассказа Курта о смене времен года получается, что Эо крупнее Солнца, и орбита этой планеты, гораздо больше орбиты Земли. Пробуждения — весенне-летние периоды, а Сны — осенне-зимние. Сами периоды длиннее, чем на Земле, растягиваются на годы. Получается, Элджей намного старше меня, и он мне совсем не ровесник, хотя выглядит молодым. Мои рассуждения прервал Курт:

— От урожая до урожая проходит триста пятьдесят два дня, а от одной бури до другой около трехсот сорока четырех… — отрапортовал кабан, значительно окосев от такой непривычной для кабаньих мозгов умственной деятельности.

Одно Весеннее Пробуждение приблизительно равнялось пяти земным годам. Прикинув возраст, по всему выходило Элджею около двух сотен, а я по их меркам еще младенец.

— Курт, как долго живут оборотни?

— По-разному, в среднем восемьсот лет, бывали случаи и до тысячи дотягивали.

За поворотом, среди лесных зарослей появилась высоченная городская стена, собранная из серых гранитов. Дорога повернула и тесно прижималась к каменной тверди. Только этот тракт, где могли разъехаться три телеги, отделял лес от стены. Высоченные ели корявыми макушками упирались в камни стен, выгибая стволы своеобразными арками над дорожным полотном. Предприимчивые горожане приспособили их под баннеры, на которых красовался вариант средневековой рекламы. Букв схожих на руны я не разобрала, но количество нулей после узнаваемых арабских цифр очень впечатлило.

С интересом разглядывала интересную кладку, валуны разной формы и размеров, которые не потрудились обтесать, были намертво схвачены раствором, и производили впечатление монолита. Такая стена выдержит не одну осаду. Но вот что примечательно, судя по заросшим кустарником и деревьями подступам к стене, город совершенно не боялся осады, не расчищалось пространство для обзора, лесу было позволено подобраться под самые городские стены. Растущим у дороги деревьям было не менее сотни лет, значит, этот век для города прошел без войн. Я поинтересовалась у кабана, на что он, почесав затылок мне ответил:

— За то время, что я живу, не было ни войн, ни крупных междоусобиц. Как магия покинула мир, жрецы наложили табу на массовые бойни. При таком количестве смертей выделяется слишком много отрицательной энергии, которая нарушает баланс энергетических равновесий и меняет погоду. Отец рассказывал, что прежде, когда он был еще поросенком, Зимние Сны не были столь морозными и снежными, а на юге их вовсе без них обходилось. Наши края славились фруктовыми садами, дававшими до десяти урожаев за время одного Весеннего Пробуждения. Золотое было время, вот только воевали тогда часто, — он резко замолчал. И я уже хотела задать вопрос, что бы прервать паузу, как неожиданно продолжил напряженным голосом. — У вампиров, гномов и эльфов дети в семье большая редкость, их очень берегут. Мы, драконы, саламандры, демоны можем иметь потомство исключительно в истинных парах. Встречаем ее крайне редко, поэтому детей у нас немного. Орки рожают много детей, но доживает до совершеннолетия один-два ребенка. А люди были самыми многочисленными, плодовитыми, им всегда было мало, и все войны прошлого начинали они или с их подачи.

Что я могла возразить, если в моем мире все происходило и происходит именно так.