19 октября 1958 года на японском танкере среднего тоннажа «Стенвеж Джапан» во время мойки танков произошли два взрыва, разрушившие танки и среднюю надстройку, причем искореженная надстройка была снесена за борт. Все находившиеся в ней, за исключением второго штурмана, успевшего выскочить из тонущей надстройки, погибли.
14 декабря 1969 года в результате взрыва затонул голландский супертанкер «Марпесса» грузоподъемностью почти в 207 тысяч тонн. Удалось установить, что причина взрыва — разряд статического электричества, возникший при мойке и дегазации грузовых танков. Спустя две недели в этом же году взрыв, в котором опять-таки повинно статическое электричество, произошел на английском супертанкере «Мактра» водоизмещением в 209 тысяч тонн, следовавшем в Персидский залив в балласте. Не прошло и суток, как было сообщено о взрыве во время обычного процесса мойки и дегазации на либерийском танкере «Конг Хаакон VII» также на переходе в балласте из Западной Европы в Персидский залив. 15 февраля 1971 года в результате взрыва переломился пополам танкер «Фернцастле». Причина та же — статическое электричество. Танкер затонул вблизи испанских берегов. Перечень судов нефтеналивного флота, попавших в аварию из-за взрыва горючей смеси, подожженной разрядом статического электричества, можно было бы продолжить. Правда, в последние годы благодаря принятым мерам опасность таких взрывов уменьшилась.
Танкерный флот несет потери не только в результате навигационных причин, нарушений правил техники безопасности, природных явлений, но и от авиационных бомб, торпед с подводных лодок, снарядов с надводных кораблей. Немало танкеров затонуло или было повреждено во время второй мировой войны. Есть потери и сейчас, когда происходят, пусть локальные, вооруженные конфликты. Так, во время продолжающихся военных действий между Ираном и Ираком получил серьезные повреждения греческий танкер «Скэпмаунт». Сообщалось также о повреждениях иранского танкера «Ширван». В мае 1982 года, когда в разгаре была англо-аргентинская война, крупнотоннажный либерийский танкер «Геркулес» (дедвейт 230 тысяч тонн), находясь в Южной Атлантике, был атакован неизвестным военным самолетом. Сброшенная двухсотпятидесятикилограммовая бомба, пробив палубу, угодила в грузовой танк и, не разорвавшись, застряла там. Экипаж с опасного супертанкера был снят подошедшими судами. Специалисты, вызванные судовладельцами (нью-йоркская фирма «Меритайм оверсиз»), предложили произвести в танке взрыв, чтобы вызвать детонацию. Однако судовладельцы подсчитали, что затраты на предстоящий ремонт будут значительно превышать страховку от военного риска, и решили затопить «Геркулес» вместе с неразорвавшейся бомбой. В июльском номере английского журнала «Ситрейд» помещен снимок «Геркулеса», уходящего под воду примерно в 400 милях от Фолклендских островов…
Аварии судов танкерного флота случаются и в связи с постоянно угрожающей миру и безопасности деятельностью военных флотов империалистических держав. Их боевые корабли бесцеремонно появляются на самых оживленных морских путях, не очень-то считаясь с правилами судоходства.
В начале 1983 года стало известно об инциденте в Мессинском проливе. Американский атомный крейсер «Арканзас» с ракетами на борту столкнулся в самом узком месте пролива с итальянским танкером. Крейсер и танкер получили повреждения. Газеты сообщают, что, к счастью, разлива нефти не произошло. Однако в данном случае страшна была не угроза нефтяного загрязнения моря, а опасность взрыва американского корабля с атомными энергетическими установками и ядерным оружием.
На вопрос, почему гибнут танкеры, читатель, думается, получил достаточно полный ответ. Прежде всего традиционные навигационные опасности: посадка на мель или на острые, как ножи, подводные скалы, которые так же легко вспарывают днища современных судов, как когда-то римских трирем или испанских галеонов. Затем столкновения судов не только в узкостях, но и в открытом море. Наконец, взрывы и пожары из-за скопившейся в танках горючей смеси газов, которая моментально вспыхивает от статического электричества.
Наибольшие разливы нефти, как показывает анализ причин катастроф судов танкерного флота, происходят при посадке на мель или подводные скалы.