Глава 4 Индия

 Ещё немного. Передо мной на столе лежат фишки. С этим последним банком у меня будет солидная часть того, что мне нужно.

 На моём пути остались только два человека. Бастиен полон дерьма. Форджостаётсяединственным, когоянемогупрочитать.

 Он способен уничтожить всё. Я молюсь всем богам, которые могут меня услышать, чтобы он этого не сделал. В лучшем случае мысль наивная, а в худшем — глупая. Прямо сейчас всё, что у меня есть, это надежды и молитвы, которые помогут мне не облажаться. 

 Я намеренно замедляю своё дыхание, пытаясь сосредоточиться и успокоиться. Я уже так близко.

 — Ваш ход, мистер Фордж, — говорит Арманд, а я продолжаю молиться.

 Эти деньги нужны мне больше, чем любому из них. Это единственный способ спасти её. Пожалуйста, пожалуйста, не дай мне потерпеть неудачу.

 Мне следовало бы знать лучше, а не думать, что какая-нибудь божественная сила услышит меня.

 Фордж смотрит на фишки передо мной. Я клянусь, что вижу проблеск победы, отражённый в его взгляде, прежде чем он наносит последний удар, толкая каждую стопку фишек, находящуюся перед ним, в центр стола.

 — Повышаю.

 Нет, нет, нет.

 Моё сердце бешено стучит в груди, а живот сжимается.

 — Мисс Баптист, вам слово.

 Я складываю свои карты на столе и смотрю в угол, где сидит Жан Филипп.

 — Жан Филипп, на минутку?

 Он встаёт и подходит ко мне.

—Да, мисс Баптист?

 — Кажется, сегодня вечером мне нужна кредитная линия, — говорю я тихо.

 — Сегодня вечером мы играем только с тем, что на столе, Инди, — говорит Бастиен, откидываясь на спинку стула и скрестив руки на груди. — Ты установила эти правила.

 «Чёрт тебя возьми, Бастиен», — молча я проклинаю его. «Ты будешь стоить мне всего только потому, что я отказываюсь спать с тобой».

 Я опускаю голову и делаю очередной подсчёт своих фишек. Но это бессмысленно. Мне не хватает. Побочный банк даже не приблизился к тому, что мне нужно, чтобы выиграть. (прим.пер. — побочный банк —как только один из участников игры ставит все свои фишки, а у других оппонентов фишек больше, чем у него, соответственно, торги не заканчиваются, возникает побочный банк. И если на основной банк претендуют все соперники, побочный разыгрывается лишь между теми, кто все ещё остался в игре после такого сценария).

 — Тогда, я думаю, это значит… — моё сердце застревает в горле. Я едва могу выдавить слова, которые мне нужно произнести. Слова поражения.

 — Вы пока не закончили, — говорит Фордж.

 После целой ночи намеренного избегания этого человека, я поворачиваюсь к нему лицом.

—Что вы имеете в виду?

 — Мы не играем по правилам казино… только по своим собственным, верно?

 Я понятия не имею, к чему, чёрт возьми, клонит Фордж, и не могу представить, как это может мне помочь.

 — Верно, — осторожно отвечаю я.

 Его взгляд падает на пространство передо мной.

—Тогда вы можете играть тем, что находится на столе.

 Я смотрю вниз и вижу, как конденсат капает с моего нетронутого бокала с шампанским… а рядом с ним лежит ключ-карта от номера, которую Жан Филипп предоставил мне для сегодняшнего вечера.

 Ох, чёрт, нет. Тольконеэто.

 Молча, я встречаю тёмный взгляд Форджа, не показывая удивления. Он даже не пытается скрыть в нём голод. Нет сомнений в том, чего он хочет.

 Меня.

 — Вы же не серьёзно, — говорю я, но мы оба знаем, что это пустая трата времени. Фордж, вероятно, никогда не шутил за всю свою жизнь. А теперь он хочет поставить деньги на ключ от моего номера и заставить меня бросить его в банк?

 — Ты чёртов ублюдок, — говорит Бастиен с ненавистью, практически сжигающей его слова.

 Внимание Форджа падает на Бастиена. Триумф в его взгляде говорит мне, какова всю ночь была его цель. Уничтожение Бастиена любыми способами. В том числе лишить его того, что он хочет в этой комнате больше, чем денег — меня. 

—Я не шлюха, — я выдавливаю слова сквозь сжатые зубы.

 Взгляд Форджа переключается на меня.

—Шлюхи не получают миллионы за ночь со мной.

 Озноб проходит по моему позвоночнику, и он не имеет ничего общего с кондиционированием воздуха, работающим на полную мощность. Нет, он возник из-за всего, что связано с моим слишком ярким воображением, создающим образы ночи с неукротимым Джерико Форджем. Как он снимает это платье с моего тела. Сжимаетмоиволосы. Целуетменя. Раздвигает мои ноги. Двигается надо мной, а я вонзаю ногти в его плечи.

 Мои соски твердеют, и я закрываю глаза. Не помогает. Картинка, как фильм, проигрывается у меня в голове.

 Когда он вошёл в комнату, я знала, что он опасен во всех отношениях. И я не ошиблась. Всё в Джерико Фордже кричит мне о том, что надо срочно бежать в другом направлении.

 Он не должен был так влиять на меня. Но невозможно спорить с правдой.

 Я открываю глаза и пристально смотрю на мужчину, прежде чем сделать единственный реальный выбор, который у меня есть. Я поднимаю руку от края стола, и, словно я двигаюсь сквозь зыбучие пески, мои пальцы зависают над ключом-картой.

 Если я сделаю это, пути назад не будет.

 Я должна выиграть.

 Мне не нужно смотреть на свои карты, чтобы увидеть фулл-хаус, который я держу. Я не блефовала.

   Я выиграю.