Бии-ип.

Импульсный удар, пронесшейся по венам, как приливная волна. Лион выругался, когда его кибернетические системы замерли, заперев его в клетку собственного тела.  Архона постигла та же участь, и он упал на пол бесформенной грудой, кресло пилота зияло насмешливой пустотой. Даже если бы близнец добрался до него, это не имело бы значения. Как только импульс ударил, киборги были повержены. Тишина воцарилась в небольшой кабине, такая оглушающая, что звук собственного дыхания громко отдавался в ушах Лиона. С закрытыми глазами и неспособный говорить или связаться со своей командой с помощью других средств, капитан мог только прислушиваться, чтобы удостовериться, что двое других киборгов были в порядке. Отфильтровав звук своего собственного дыхания, Лион сконцентрировался.

Там... и там. Он мог слышать устойчивое дыхание обоих – Каэль и Архона. Хорошо. Хотя Лион и знал об изменении модификации, он все же беспокоился: если что-то заморозит их кибернетические составляющие, то биологические функции организма иогут отказать, как это произошло с ранними прототипами. Среди киборгов ходили ужасные истории, передаваемые в темноте бараков, когда их человеческие хозяева думали, что они спят.

Гнев и разочарование захлестнули капитана, он рискнул поставить все, что имел и проиграл. Лион был киборгом класса «Лев-3». Опутывавшая его тело, как паутина, кибернетика была самой передовой. Каждая система контролировалась, усиливалась или отслеживалась центральным имплантатом в мозге. Единственная проблема была в том, что его вырубило первой волной ЭМИ. Это был защитный механизм, который предотвращал чистку его бортового компьютера, что сделало бы Лиона бесполезным куском металла с сердцем, легкими и другими связанными с ним органами. Черт, без его механической половины киборг не был даже полноценным человеком. Защита была почти такой же плохой, как результат, и оставила его уязвимым, беззащитным перед лицом атаки.

Ирония сложившейся ситуации поразила его. Ранее Лион смотрел с высока на Сэймар из-за ее ограниченного естественного тела и зависимости от биоорганических систем, с которыми она родилась. Но теперь и киборг был пленником своего собственного передового дизайна. Не способный сдвинуться с места, пока люди не вскроют шаттл, как сделала его команда на «Валькирии».

Черт побери, и почему он не понял, что побег был слишком легким... Успеют ли они перезагрузиться? Двадцать минут. Именно столько времени было необходимо даже самым быстрым из них, чтобы полностью выключиться и пройти перезагрузку. Некоторые вспомогательные системы, такие как коммуникаторы, работали быстрее, но полное возобновление рабочего режима занимало двадцать минут с момента выключения. У них не было этого времени. Лион предполагал, что оставалось всего минут десять, прежде чем кавалерия ворвется в прорубленное лазером отверстие в корпусе.

***

– Эй?

Вокруг царила слишком оглушающая тишина. Спрыгнув с кровати, Сэймар прислушивалась к тому, что происходило в основной зоне шаттла, когда натягивала свою одежду. Девушка вздрогнула, просовывая ногу с повязкой на бедре в комбинезон. Каэль проделала хорошую работу, чисто и аккуратно. Онемение уже проходило, заставляя чувствовать боль.

Сунув ноги в туфли, Сэймар поковыляла через комнату. Она остановилась у двери, положив руку на холодный  металл проема и прислушалась. Тишина давила на уши и наполняла плохим предчувствием. Или киборги устроили самую тихую из всех известных Сэймар вечеринок, или что-то было не так. И это не предвещало ничего хорошего.

Стараясь сохранять спокойствие, Сэймар шла вниз по короткому коридору, соединяющую каюту капитана и рубку. Сердце колотилось в груди, когда она распахнула дверь и заглянула, ожидая, что в любой момент Лион увидит ее и зарычит.

Беспокойство и волнение переполняли Сэймар. Ее киборг думал, что она предала его и, в каком-то смысле, так оно и было. Пусть и неосознанно, потому что по собственной воле такого Сэймар никогда бы не сделала. Хотя Лион был киборгом, и половина людей, которых она знала, оправдала бы ее – черт возьми, большинство из них даже поздравили бы Сэймар с тем, что она поймала киборга – но она ​​просто не могла поступить таким образом.

Она судила о людях, исходя из своих собственных впечатлений, а не по тому, что сказал ей флот или кто-то другой. Ей просто нужно было заставить Лиона поверить в это. По крайней мере, Каэль была на ее стороне, женщина-киборг, похоже, полагала, что Сэймар больше угрожает сердцу Лиона, чем чему-либо еще. Дрожь пробежала по ее телу. Она – угроза? Мог ли Лион чувствовать то же самое к ней, что и она к нему? Возможно ли, что он тоже испытывал странное ощущение правильности происходящего и восхищения, когда смотрел на свою пленницу? Или ту страсть, что лавой растекалась по ее венам, как только капитан прикасался к ней.

В рубке было тихо, даже не слышались дружеские препирания между Каэль и Архоном, обычно наполняющие помещение.

Возможно, они общались с помощью других средств? Сэймар знала, что киборги могли говорить друг с другом, не произнося ни слова. Она вовсе не была глупой, ловя взгляды, которыми они обменивались, и то сосредоточенное выражение лица Лиона, как будто он концентрировался на чем-то, что она не могла увидеть или услышать.

– Эй?

 Сэймар толкнула дверь еще шире и шагнула через нее. Ее взгляд скользнул в кабину. Помещение было пустым... Сэйсар остановилась, заметив пару ног, видневшуюся между двумя рядами сидений в передней части кабины. Мужчина, без скобы в ноге и не такой большой, как Лион.

– Архон?

Сэймар сделала пару шагов вперед. Что он делал, лежа на полу? В хвостовой части имелись по крайней мере две другие каюты, если ему захотелось вздремнуть, или скамейки, занимающие заднюю часть кабины. Ему не нужно было лежать на проходе. Тут явно не могло быть удобно. Сэймар протиснулась вперед между сидений, ощущение неправильности происходящего лишь росло. Подозрение подтвердилось, когда она увидела неподвижную руку Лиона на подлокотнике кресла и Каэль за его спиной, застывшую на сиденье второго пилота, также замершую неподвижно, как статуя.

– Какого черта?

Сэймар рванулась вперед и опустился на колени рядом с упавшим мужчиной. Ее медицинская подготовка взяла верх. Проверяя наличие признаков жизни, она прижала два пальца к его горлу, чтобы найти пульс. Облегчение наполнило ее, вместе с сильным ударом под ее пальцами. Не нитевидный или слабый, просто нормальный. Сэймар бросила взгляд на Архона. Никакой неестественной позы или поломанных конечностей, никаких признаков кровотечения, и его кожа была естественного оттенка. Помимо того, что киборг растянулся на полу, он казался совершенно здоровым.

– Что, черт возьми, происходит?

Сэймар обратила внимание на Лиона, сидевшего рядом. Если бы она не видела, как он ходил и разговаривал меньше часа назад, то была бы готова поклясться, что он являл собой живую дышащую статую. Его грудь поднималась и опадала, дыхание прекрасно регулировалось. Люди так не дышали, их дыхание было более неравномерным. Кашель или другое сокращение диафрагмы,  простой глубокий вдох или попытка восстановить дыхание, всего этого было достаточно, чтобы каждый последующий вдох отличался от предыдущего, невозможно было достигнуть идеального ритма.

Глаза киборга были закрыты, зрачок за веком, казалось, не шевелился. Спали ли они все? Как киборги вообще спят? Сэймар не могла поверить, что они просто выключались, как маленькие автоматы, становясь неподвижными, когда питание отключалось. Нет, для этого в них было слишком много от людей.

Она перебирала в голове все, что когда-либо слышала о киборгах. Если они не спали…  

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Электромагнитный импульс, – адреналин побежал по ее венам, когда Сэймар обернулась. Если они попали под действие ЭМИ, то это означало, что «Валькирия» или другой корабль Флота находились недалеко. Сэймар бросила нервный взгляд на потолок над ней. Возможно, они уже были здесь, готовые прорезать корпус. Тогда сюда нагрянут пехотинцы... а Лион и остальные были парализованы. Она побледнела, ее сердце замерло от тревоги. 

Они оказались полностью беззащитны.

Перебравшись через Архона, Сэймар скользнула в кресло пилота и посмотрела на развернутую перед ней консоль. Половина символов и загогулин не имели для нее смысла, но тот факт, что они все еще светились на мониторе, говорил об одном. Удар ЭМИ предназначался для экипажа, а не для корабля. Флот хотел заполучить их живыми. Это означало, что Лион и его команда отправятся для научных исследований и разработок. Чтобы их расчленить и исследовать, пока  киборги не дадут подсказку к тому, как им удалось избежать господства человеческой расы.

Сэймар стиснула зубы от гнева, хлынувшее через нее.

– Только через мой труп. Компьютер, включить звук.

– Управление звуком активировано.

Она выскользнула из кресла, когда компьютер ответил. Каким-то образом Сэймар должна была пилотировать челнок и вытащить их отсюда до прихода Флота. Она не смела думать о том, что делала. Задумайся она о происходящем хоть на мгновение, как тут же растерялась бы и запаниковала.

– Доложить о текущем состоянии.

Сэймар остановилась рядом с Каэль и проверила ее ремни. Плечевые крепления были уже закреплены. Хорошо. Потянувшись вперед, она потянула ремни, чтобы убедиться, что они были затянуты. Сэймар не являлась пилотом, поэтому ей придется полагаться на бортовой компьютер челнока. В этом случае, если что-то пойдет не так, последнее, чего бы ей хотелось, это чтобы кто-то получил травму, пока они были так беспомощны.