НЕ ВИЖУ ЗЛА. ЧАСТЬ 1 Автор: Шанталь Фернандо Серия: Не вижу зла #1 (про одних героев)

Переводчик: Анастасия Д.

Редакторы: Софья З., Кира Б.

Вычитка и оформление: Таня П.

Обложка: Таня П.

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено!

Специально для группы: K.N ★ Переводы книг

(https://vk.com/kn_books)

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Пролог

Сайлар

— Можно нам пойти поиграть? — спрашиваю я своего дядю, с тоской поглядывая на улицу, где светит яркое солнце. У нас есть бассейн, и мне очень хочется поплавать. А потом, может быть, покидать мяч со Спенсером.

— Только после того, как ты покажешь мне, что можешь сделать это, Сайлар. Будь добр, перестань отвлекаться.

Я мысленно стону, но все же беру нож и одним быстрым умелым движением отправляю его прямо в цель.

В «яблочко».

Конечно, я могу это сделать. Я его лучший ученик. В свои четырнадцать мне уже удалось преуспеть в различных боевых искусствах и техниках владения оружием. Да, я неплохо развит для своих лет. Даже дядя считает, что из меня выйдет толк.

— На сегодня всё? — спрашиваю я его, на что получаю кивок в качестве ответа.

Пока у дяди не возникло желание передумать, я быстро ретируюсь, проходя мимо младшего брата Себастьяна. Он сидит, уткнувшись носом в книгу. Как всегда.

— Все хорошо, братишка? — взлохматив волосы Себастьяна, интересуюсь я. — Хочешь поплавать?

— Ага, — откладывая книгу, отвечает он.

Я широко улыбаюсь ему и попутно озираюсь по сторонам в поисках Спенсера, нашего среднего брата. Я нахожу его сосредоточенно отрабатывающим удары снаружи и подхожу ближе, чтобы предложить присоединиться к нам с Себастьяном.

— Мне можно прервать тренировку? — спрашивает Спенсер, оглядываясь вокруг, словно боится, что его отругают за заданный вопрос.

Я киваю, хоть и не уверен, что это так. Одно знаю точно: никто не посмеет обидеть моего брата. Я непременно прослежу за этим. Заботиться о братьях — моя обязанность.

Я старше, и я сильнее.

И в отличие от них, помню, какой была наша жизнь прежде.

Я буду тем, кто вытащит их из этого мира. В конце концов, они будут жить нормальной, счастливой жизнью. Они будут любимы.

Не будет никаких тренировок, никакого оружия.

Я позабочусь об этом.

Глава 1

Я поднимаю голову, когда вижу, как он входит в мое кафе. Он высокий. Очень высокий. И крепкого телосложения. Этот мужчина несомненно приковывает к себе взгляды всех окружающих, но не в самом лучшем смысле этого слова. Люди не восхищаются этим человеком. Они боятся его.

Несмотря на то, что, судя по всему, он недавно переехал в город, за последнюю неделю это уже третий раз, когда он приходит в кафе. Знаю это точно, потому что все три раза его обслуживала именно я. Я и никто другой. Ни один из моих сотрудников не хочет этого делать. Честно говоря, и я не горю желанием, но, будучи владельцем этого заведения, просто обязана убедиться, что каждый посетитель обслужен на высшем уровне. Каждый без исключения. И не имеет значения, насколько внушительным или пугающим этот человек кажется. Неважно, что он будто поглощает весь кислород в помещении каждый раз, когда появляется здесь. Он все еще просто мужчина. Кто знает, он вполне может оказаться самым милым парнем во вселенной. Внешность иногда обманчива. И думаю, что совсем не татуировки, покрывающие значительную часть его тела, так сильно отталкивают людей. Мне, например, они очень даже по душе. Все дело в его энергетике. Он будто всем своим видом говорит: «Катитесь ко всем чертям и оставьте меня в покое». Так что люди просто прислушиваются к его предупреждению.

— Доброе утро, — говорю я. Он не приветствует меня в ответ, и в этом нет ничего удивительного. Честно говоря, я уже привыкла к этому. — Вы готовы сделать заказ?

Мужчина неспешно поглаживает свою густую темную бороду, изучая меню на грифельной доске. Не понимаю, зачем он это делает, если каждый раз заказывает одно и то же. И да, я обратила на это внимание. Что еще не осталось мной незамеченным? Его светло-голубые глаза. Знаете, я могла бы любоваться ими днями напролет.

— Лонг блэк, — не встречаясь со мной взглядом, произносит он. (Примеч.: англ. Long black — кофейный напиток на основе эспрессо). Затем достает бумажник из заднего кармана джинсов и вытаскивает из него несколько купюр, пока я оформляю заказ.

— С вас пять долларов, — нарушая тишину, говорю я.

Мужчина передает мне купюры, и наши пальцы слегка соприкасаются. Должна признать, мне нравится, что, расплачиваясь за напиток, он всегда протягивает деньги в руку. На мой взгляд, оставлять их просто на столе — грубо.

Спустя считанные секунды мужчина прерывает наше прикосновение, быстро отдергивая руку и засовывая ее в карман. Боже, он ведет себя так, будто я только что ударила его током. Вздохнув, пересчитываю купюры и протягиваю ему сдачу в пять долларов. Но он не берет деньги. Лишь отрицательно качает головой и кивает в сторону баночки для чаевых.

— Спасибо, — благодарю я, опуская купюры внутрь.

Ну не может быть плохим человек, который всегда так щедр на чаевые. Я готовлю кофе, а затем ставлю стаканчик с ароматным напитком на стол рядом с ним.

— Хорошего дня.

— Тебе тоже, — бормочет он, пристально рассматривая стаканчик с кофе.

Буду честна, это красивый мужчина, хоть и немного неряшливый. Такое впечатление, что он не хвалится своей внешностью, не пытается выставить ее напоказ. Скорее, наоборот, сознательно прячет за этой бородой, лохматыми темным волосам, черной одеждой...

Но я вижу ее. Вижу его красоту.

Держа в руках стаканчик, он выходит из кафе, и кажется, будто воздух вновь начинает циркулировать по комнате.

— Бри, я могу сделать перерыв? — спрашивает меня Кристина. Ну вот, все вернулось на круги своя. — Или сначала ты?

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, и киваю в сторону кофемашины.

Все сотрудники моего кафе получают бесплатный кофе и еду в течение рабочей смены. Мне нравится заботиться о них, поэтому я делаю маленькие приятности вроде этого. А они в свою очередь работают усердно, чтобы радовать меня.

— Ты можешь перекусить. Я еще не успела проголодаться.

— Спасибо, — говорит она, наливая себе кофе.

На самом деле Кристина и ее брат-близнец Чарли за время работы в кафе стали моими близкими друзьями, но это никак не отразилось на их работоспособности. Во время смены они всегда соблюдают субординацию и не используют мое хорошее отношение в собственных интересах. Конечно, не буду врать, мы много шутим, смеемся и иногда, когда в кафе нет посетителей, даже дурачимся. Однако наши клиенты всегда получают лучший сервис. Мы буквально надрываем свои задницы для этого. Думаю, мы отличная команда, и ребята... Ну, они своего рода активы для моего небольшого бизнеса.

— Я просто умираю от голода, хотя позавтракала сегодня. Почему я постоянно хочу есть?

— Понятия не имею, — ухмыляясь, говорю я. — Но ты никогда не прибавляешь в весе, так что тебе грех жаловаться.

Она улыбается, медленно осматривая меня с ног до головы.

— Тебе тоже.

— Ага, но ты же знаешь, сколько я тренируюсь, — со стоном говорю я.

У меня медленный обмен веществ, поэтому иногда приходится попотеть, чтобы остаться в форме. К счастью для меня, я действительно люблю бегать. Это неплохо успокаивает нервы.

— Верно, — делая глоток кофе, ухмыляется Кристина. Ее карие глаза неотрывно следят за мной. — Так что у тебя с этим парнем?

— Каким парнем?

Она кивает в сторону выхода.

— Тем жутко сексуальным красавчиком.

— Жутко сексуальным? — смеясь, переспрашиваю я. — Что за чушь, Кристина?

— Ну, он и правда такой, — пожимая плечами, говорит она. — Ладно, пойду сделаю себе бутерброд.

Кристина направляется в сторону кухни, оставляя меня в гордом одиночестве. Я ставлю локти на прилавок и бросаю взгляд на полупустое кафе. Это место — мой маленький кусочек рая. Я управляю им уже два года, с тех пор как мне исполнилось двадцать шесть. До этого оно принадлежало моим родителям, пока те не ушли на пенсию, вверив мне заботу о своем детище.

— Привет, Бри, — вырывая меня из пучины мыслей, говорит Чарли, когда заходит в кафе.

Он одет во все черное, как и мы с Кристиной. Его волосы аккуратно зачесаны назад, а карие глаза с теплотой и дружелюбием смотрят на меня. Я опускаю взгляд на его руки, в которых он держит шлем.

— Полагаю, у меня не будет проблем из-за опоздания, учитывая, что клиентов кот наплакал.

Я смотрю на часы, висящие на одной из стен кафе.

— Не думаю, что уволю тебя за опоздание на две минуты, Чарли.

— Отлично, — говорит он, подходя к прилавку и целуя меня в щечку. — Где моя сестренка?

— Набивает щеки на кухне, — улыбаясь, говорю я.

— Как всегда.

Меня смешит его ответ.

— Кто бы говорил, — ухмыляюсь ему и поднимаю палец вверх, чтобы прервать его тираду. — И даже не заикайся о том, что у тебя растущий организм. Тебе двадцать пять. Думаю, фаза роста уже завершилась.

— Хорошо, тогда я просто вечно голодный парень, — говорит Чарли, оглядывая кафе.

Я киваю.

— Это похоже на правду.

— Кто еще работает сегодня днем? — спрашивает он и переводит взгляд обратно на меня.

— Через час придут Тори и Элайджа, — отвечаю я. — Ты знаешь, мы с Кристиной уедем, поэтому... Если возникнут какие-то проблемы...

— ...то я позвоню, — перебивает Чарли. — Я знаю, Бри. У нас все под контролем, правда. Ты можешь спокойно пойти и расслабиться сегодня вечером. Перестань придумывать в своей голове тысячу и один сценарий того, что может пойти не так. Поверь мне, ничего плохого не случится. Завтра утром, когда ты придешь, кафе будет стоять на этом же самом месте. Обещаю.

— Я знаю, все так и будет, — соглашаюсь я. Не хочу, чтобы он неправильно истолковал мои слова. Дело не в том, что я не могу на него положиться. Это не так. Просто я очень волнуюсь, вот и все. — Я лишь говорю, что ты можешь позвонить мне, если понадоблюсь.

— Знаю, — в сотый раз повторяет он. Мне кажется или его действительно забавляет мое беспокойство?

В кафе входит клиентка, и Чарли поспешно удаляется, чтобы обслужить ее. Я остаюсь одна и, чтобы чем-то занять себя, начинаю проверять, достаточно ли продуктов до конца смены. За работой время летит незаметно, поэтому не успеваю я оглянуться, как мы с Кристиной уже заканчиваем свой рабочий день и направляемся в сторону парковки.

— Не хочешь позже сходить выпить? — останавливаясь у моей машины, спрашивает она.

Я оглядываюсь на кафе.

— Кофе?

— Нет, — ухмыляясь, отвечает подруга. — Я знаю, ты не поклонница дневных тусовок, поэтому... Как ты смотришь на то, чтобы провести этот вечер под большим... градусом? — поигрывая бровями, спрашивает она. Я молчу, поэтому Кристина решает уточнить, дошел ли до меня смысл ее завуалированной фразы. — Ну, ты понимаешь, что я имею в виду?

— Ага, понимаю, — посмеиваясь, отвечаю я. — Вообще-то мне действительно не помешало бы выпить сегодня. Как насчет семи вечера?

Кристина утвердительно кивает.

Идеально. Так перед встречей с ней у меня будет уйма времени, чтобы приехать домой, поиграть со Снупом, моей собакой, и, возможно, даже сделать кое-какую работу по дому... Что я подразумеваю под этим? Ремонт. Я самостоятельно ремонтирую свой дом. По крайне мере, пытаюсь. Но поверьте, я работаю на пределе своих возможностей, лишь изредка прибегая к помощи профессионалов, когда это действительно необходимо. Честно говоря, мне даже нравится делать все самой. Это помогает чем-то занять себя, когда я не на работе.

Попрощавшись с Кристиной, я сажусь в машину и еду домой. Меня ждет много дел...

* * *

— Он снова пялится на тебя, — с ухмылкой говорит Кристина, показывая пальцем в сторону предмета нашего обсуждения. — Боже, разве можно делать это еще очевиднее?

Когда ты живешь в маленьком городе, нужно быть готовым к тому, что все друг друга знают. А даже если и не знают, что встречается крайне редко, то хотя бы слышали что-то об этом человеке. Так что нет ничего удивительного в том, что стоило этому мужчине разок посмотреть на меня, и Кристина уже знала всю его подноготную. Во-первых, его зовут Пол. Во-вторых, он владеет несколькими предприятиями в городе, включая парикмахерскую и супермаркет. В-третьих, никто в этом городе не считает его «хорошим парнем». Я, конечно, не разговаривала с ним, чтобы судить об этом, но согласитесь: если ни один человек в городе не может сказать о нем ничего положительного, то это тревожный знак. А если добавить к этому еще и то, что он довольно жестокий босс... Думаю, все это говорит само за себя.

— Не заинтересована, — ворчу я, допивая свой напиток и двигая пустой бокал на середину стола. — Да, мне двадцать восемь, и да, я одинока. Но это не значит, что я несчастна. Я счастлива, и меня абсолютно не волнует, что моя мать ежедневно говорит по поводу моего одиночества.

А его, поверьте, очень даже немало.

Когда ты подаришь нам внуков, Бриэль?

Да, когда ты единственный ребенок в семье, такие разговоры неизбежны. И мне жаль, но не похоже, что мои родители в ближайшие годы получат долгожданных внуков. Времена меняются. И роль женщины в современном обществе становится иной. Я не говорю о том, что заводить семью не входит в мои планы на жизнь. Конечно, однажды я бы хотела родить ребенка. Однако вступать в отношения с кем попало только для того, чтобы это произошло, я не собираюсь. Плюс ко всему мой опыт общения с мужчинами наглядно демонстрирует, что шансы найти «того самого», как и шансы забеременеть, примерно равны... нулю.

Не поймите меня неправильно, я уверена, в мире есть достойные мужчины. Только не в моем ближайшем окружении. А исходя из того, что в данный момент я не планирую переезжать в другой город и не думаю, что найдется мужчина, готовый только ради меня поселиться в этом сонном городке, то... Вы сами понимаете, мои математические расчеты чертовски верны. Но это неважно. Прямо сейчас всю свою любовь я отдаю кафе. И меня это абсолютно устраивает. Мне нравится моя жизнь такой, какая она есть. Имею ли я право хотеть чего-то большего, если у меня есть все, что нужно для счастья: верные друзья, крыша над головой, кусок хлеба на столе... Ну и что, что я не занимаюсь умопомрачительным сексом? Эй, на дворе двадцать первый век. Уже давно созданы разного рода игрушки, позволяющие женщинам самостоятельно позаботиться о своих потребностях. Может быть, это и не так весело... Ладно, это абсолютно точно не так весело, но что делать? Признаться честно, сейчас в моей сексуальной жизни небольшое затишье — я бы даже сказала, чрезвычайно тихое время. И, стиснув зубы, я просто должна это пережить. Н-да, в прошлом году все было иначе. После расставания с бывшим парнем я стала немного дикой, отрывалась с парнями на полную катушку. Честно говоря, те времена были полны безудержного веселья, а что сейчас? Сейчас они стали лишь приятным воспоминанием.

— Я так счастлива, что мне всего двадцать пять, — говорит Кристина, не обращая никакого внимания на мой хмурый взгляд. — Когда тебе стукнет тридцать, я буду молодой еще целых три года.

— Спасибо, твои слова действительно меня приободрили, — бормочу я, с тоской поглядывая на барную стойку.

У меня давно закончилась выпивка, но сейчас я слишком ленива, чтобы идти к бару за новой порцией.

— По крайней мере, ты все еще выглядишь на двадцать, — пожимая плечами, как ни в чем не бывало продолжает она. — Во всем нужно видеть и положительные стороны, верно? Лично я считаю, что это чертовки большой плюс, — произносит Кристина, глядя на мой пустой бокал. — Хочешь, закажу тебе еще выпивки?

— Нет, я подожду, пока ты не закончишь, — говорю я, глядя на ее только наполовину пустой бокал. Похоже, сегодня она играет роль трезвой подруги.

— Твою мать, — смачно выругавшись, бормочет Кристина. От удивления она распахивает карие глаза, которые становятся размером с блюдца. — Он идет сюда.

— Кто? — спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть.

— Не смотри! — шипит она, но уже слишком поздно.

Не моргая, я смотрю, как Пол приближается к нашему столику.

— Здравствуйте, дамы, — говорит он, бесцеремонно усаживаясь на место между нами. Боже, этот «джентльмен» даже не спросил, не против ли мы, чтобы он присоединился. — Как проходит ваш вечер?

Я смотрю на Кристину, надеясь, что она, как всегда, ответит на заданный вопрос. На самом деле мне не раз играло на руку то, что она та еще болтушка. Ей никогда не составляло труда поговорить с человеком на любую тему, поэтому я частенько оставалась в стороне. Однако в этот раз Кристина нема, как рыба.

— Неплохо, спасибо, — отвечаю я, приклеивая на лицо милую улыбку.

— Меня зовут Пол, — говорит он, протягивая руку для пожатия сначала мне, а потом Кристине.

— Бри, — называю свое имя я, не добавляя ничего лишнего.

— Я Кристина, — говорит моя подруга, качая головой из стороны в сторону. Такое ощущение, что она пытается рассмотреть его со всех ракурсов. — Приятно познакомиться, Пол.

— Мне тоже, — сверкая белозубой улыбкой, произносит он. — Могу я угостить вас напитками?

— Нет, спасибо, — поспешно говорю я.

Знаю, Кристина никогда не отказывается от бесплатной выпивки, и обычно я тоже, но не сегодня. Не хочу давать Полу лишний повод думать, что я в нем заинтересована. Это не так!

— Так чем вы занимаетесь? Раньше я как-то видел вас двоих в городе.

Бьюсь об заклад, он спрашивает об этом только для того, чтобы впоследствии рассказать о себе и как бы невзначай хвастливо упомянуть о бизнесе, которым владеет.

— Да особо и нечего рассказывать. Я еще студентка, но подрабатываю в кафе, — отвечает Кристина, допивая свой напиток. — Бри работает со мной.

— Ясно, — говорит он, кивая. — Я владею несколькими предприятиями в городе, так что если вам когда-нибудь понадобится работа...

Бинго!

— Круто, — растягивая слова, притворно восхищается Кристина. — Ну, мы пойдем ближе к бару, так что... Приятно было познакомиться.

С этими словами она встает и, кивнув в сторону бара, уходит от столика. Я быстро подскакиваю и следую за ней. Пол, осознав, что наше знакомство закончилось, удрученно плетется обратно к своим друзьям.

— Водку? — спрашивает Кристина, вытаскивая кошелек из своей сумочки.

— И побольше.

— Какой позор. Он выглядел приличным парнем, — поджав губы, бормочет она себе под нос.

Должна признать, он действительно казался таким. Если бы я ничего не знала о нем, то даже подумала бы, что он очень красив и, возможно, очарователен. Однако вот незадача: одна из девушек, работающая в его супермаркете, каждое утро приходит в мое кафе за стаканчиком кофе. Бедняжка всякий раз выглядит такой несчастной из-за того, что ей опять надо идти на работу. Вообще-то я всегда стараюсь относиться к людям так, как они относятся ко мне, но этот экземпляр, похоже, станет моим первым исключением из правила. Даже если Пол будет безумно милым со мной, не думаю, что когда-либо смогу уважать человека, который, пользуясь своими полномочиями, унижает сотрудников. Шэрон однажды рассказала мне, что он за дерьмовую зарплату заставляет их работать буквально до изнеможения, даже не предоставляя нормальных условий труда.

— Он самый настоящий подлец, — выдохнув, добавляю я.

Кристина запрокидывает голову назад и заливисто смеется.

— А ты, я смотрю, его раскусила... Он действительно подлец. Взял и испоганил нам весь вечер.

— Ага.

— Как же тяжело быть красотками, — с ухмылкой добавляет она, попутно заказывая нам еще по напитку.

— Тяжело? Ты это серьезно? Да к нам за весь вечер подошел только один парень, и тот, я уверена, ведется на любую, у кого есть сиськи и задница, — смеясь, парирую я.

Она кивает головой на что-то у меня за спиной.

— А кто сказал, что он был единственным?

Я оборачиваюсь в тот самый момент, когда двое мужчин подходят к нам, чтобы познакомиться. Кристина сразу принимается развлекать их, отвечая на каждый заданный вопрос. Я же молчу и говорю по большей части только при крайней необходимости... когда вопрос адресуется напрямую мне. Стараюсь улыбаться, чтобы не казаться грубой, но, честно говоря, я нисколько не наслаждаюсь беседой. Я бы предпочла сейчас находиться где угодно, только не здесь.

Вот скажите мне: за пределами маленьких городков свидания проходят так же ужасно?

Глава 2

— Лонг блэк.

Он делает свой обычный заказ, попутно вытаскивая кошелек из кармана черных джинсов.

Сегодня утром я работаю одна, по крайней мере, в течение следующего часа. Но это не значит, что я чувствую себя в опасности. Только не с этим мужчиной.

— Как тебя зовут? — интересуюсь я, наконец найдя в себе смелость спросить его имя. Вопрос, очевидно, застает его врасплох, и впервые с того момента, как вошел в кафе, он поднимает голову и смотрит на меня. Я сразу теряюсь в его кристально-голубых глазах. Мужчина красив. Его глаза прекрасны. Конечно, он мог бы немного побриться и сделать стрижку получше, но даже без этих преображений он самый красивый мужчина. У него широкие плечи и, полагаю, идеальное тело, спрятанное под этой выцветшей футболкой.

— Сайлар, — отвечает он своим глубоким хриплым голосом.

Необычное имя для необычного человека.

— Я Бри, — говорю я, улыбаясь ему. — Ну, мое полное имя Бриэль, но все называют меня Бри. — Отлично, я опять несу чепуху. Я прочищаю горло и добавляю: — С тебя пять долларов.

Мужчина передает мне деньги и, как обычно, отказывается, когда я пытаюсь вернуть ему сдачу.

— Спасибо, Сайлар. Желаю отличного дня, — на прощание говорю я.

В последнее время меня все чаще и чаще мучает один вопрос... Чем он зарабатывает на жизнь, если может позволить себе каждый раз оставлять такие щедрые чаевые? Я имею в виду, да, возможно, это и не слишком много для некоторых людей, но, по сути, он платит двойную цену за кофе каждый раз, хотя в этом нет никакой необходимости. Я хочу спросить его об этом, но, думаю, лимит вопросов на сегодня уже исчерпан. Он склоняет голову в мою сторону и затем уходит из кафе. Я наблюдаю за ним, пока он не исчезает.

Сайлар.

Я не знаю, кто он, чем занимается и какое у него прошлое.

Но мне хочется это выяснить.

* * *

Когда на следующее утро он опять приходит в кафе, я одариваю его скромной улыбкой и сразу приступаю к приготовлению лонг блэк. Мне кажется, спрашивать его о том, что он будет заказывать, просто бесполезно.

Прежде чем Сайлар попытается заплатить за кофе, я говорю:

— Сегодня за счет заведения.

Он выглядит немного смущенным.

— Что?

— Ну... — облизывая губы, начинаю я. — Ты такой любезный, всегда оставляешь неплохие чаевые... И я подумала, что было бы неплохо сегодня ответить на твою милоту тем же и угостить тебя бесплатным кофе.

Милота? Серьезно?

Супер, сейчас я придумываю слова.

И почему я немного нервничаю?

Как правило, со мной такого не происходит при разговоре с мужчинами. Обычно я спокойна, как удав. В принципе любому человеку трудно добиться от меня какой-либо реакции, будь то существо с пенисом или без него, но сейчас я хочу, чтобы Сайлар поговорил со мной.

Он просто смотрит на меня, медленно моргая.

— Почему ты здесь одна по утрам? Это небезопасно, — наконец произносит он.

— Почему это небезопасно? — спрашиваю я, переминаясь с ноги на ногу.

— Просто это так, — говорит он, пожимая плечами, будто ему все равно. Зачем тогда вообще завел разговор об этом?

Чувствую, что ему вдруг становится не по себе, когда он произносит следующую фразу:

— Ты... привлекательная женщина, и тебе не следует быть здесь одной.

Вместо того чтобы злиться на него за эту тираду о том, что мне следует или не следует делать, я не могу не чувствовать себя немного удивленной и счастливой. Черт, он считает меня привлекательной.

— Ты новенький в городе? — спрашиваю я, хотя знаю, что это так.

Сайлар лишь кивает в ответ, продолжая наблюдать за тем, как я готовлю для него напиток.

— Желаю отличного дня, — говорю я, когда ставлю кофе на стойку.

Он берет свой стаканчик и взамен кладет на стол десятидолларовую банкноту. Прежде чем я успеваю раскрыть рот, чтобы возразить, он поворачивается ко мне спиной и уходит.

* * *

Элайджа первым приходит в кафе. Несмотря на то, что все его тело покрыто многочисленными татуировками и пирсингом, я считаю, что он слишком квалифицирован для этой работы. Только представьте: у него есть две научные степени, а он каждый день работает в кофейне.

— Привет, Элайджа, — улыбаясь, говорю я.

Он выглядит усталым, можно сказать, истощенным. Под глазами залегли мешки, а с лица совсем сошел здоровый румянец. Наверное, это из-за того, что в последнее время он почти не спит. Каждый день Элайджа отрабатывает полную смену в кофейне, а затем, вернувшись домой, всю ночь ухаживает за своей пожилой мамой. Я никогда не спрашивала его, почему он не устроит ее в пансионат, но могу предположить, что это либо из-за высокоморальных принципов, либо из-за недостатка денежных средств. Я постоянно говорю ему, что он может брать любую пищу, которую хочет, для себя и своей матери. Иногда по вечерам я даже приношу Элайдже еду домашнего приготовления, чтобы у парня было на один повод меньше для беспокойства.

— Доброе утро, Бри. — Он подмигивает мне. — Вся в делах?

— Как обычно, — вздыхаю я.

— Надеюсь, теперь станет лучше, — говорит он, делая себе чашку кофе. — Хочешь, я сегодня сделаю инвентаризацию, или ты сама?

— Я сама сделаю это. Кристина и Тори справятся вдвоем в зале, а ты будешь готовить бутерброды на кухне.

— Звучит неплохо, — говорит Элайджа, издавая громкий стон. Знаю, первый глоток кофе всегда самый лучший. — Это определенно поможет мне продержаться в течение дня.

— Рада, что ты одобряешь наш продукт, — улыбаюсь я во весь рот. — Эй, знаешь что-нибудь о том парне, что приходит сюда каждое утро?

— Каком парне? — спрашивает он, нахмурившись.

— Единственном человеке в городе, у которого больше татуировок, чем у тебя. — Я опираюсь на стойку в предвкушении долгого разговора.

— О, верно, тот самый, — бормочет Элайджа, покачивая головой. — Пока ничего не знаю о нем. Но пройдет немного времени, прежде чем слухи о нем разлетятся по всему городу. — Он делает паузу, а затем добавляет: — Это я о том, что кто-то скоро переплюнет меня в звании «Самая обсуждаемая персона города».

Я смеюсь над этим.

— Не могу поверить, что эта мысль вообще пришла тебе в голову. Это смешно.

Он надевает сетку для волос на свою темную шевелюру, затем моет руки с мылом, готовясь к началу работы.

— Это правда. Но почему ты спрашиваешь о нем? Тянет к плохим парням, да? Если это так, то прямо перед тобой как раз стоит один из них. Так что можешь попытать удачу.

— Элайджа, почему ты заигрываешь со своим боссом? — закатывая глаза, спрашиваю я.

Ему нравится флиртовать со мной, но он никогда не переходит границы дозволенного. По крайне мере, не всерьез. На самом деле я думаю, Элайджа влюблен в Шэрон — девушку, которая работает на Пола. Но это лишь мои догадки, и я больше чем уверена, что он никогда не даст им подтверждения.

— Ага, — вслух произносит он, качая головой.

— Возвращайся, когда подрастешь, малыш. Лет примерно через десять.

Элайджа выпячивает грудь.

— Мне двадцать три, а не восемнадцать. Я сам застегиваю свои ботинки и все такое.

— Мне все равно, — говорю я с нахальной усмешкой. — Кажется, весь этот пирсинг компенсирует недостаток чего-то другого... — Я указываю на кольцо в его губе и в брови.

Он не сердится из-за моего комментария, а просто ухмыляется.

— Буду более чем счастлив доказать, что твоя теория неверна.

Я игриво подталкиваю его.

—Думаю, я просто поверю тебе на слово.

В этот момент, болтая друг с другом, в кафе входят Кристина и Чарли.

— Доброе утро, Бри, — говорит Кристина, улыбаясь. Она вручает мне коричневую сумку из местного ресторана быстрого питания. — Я принесла тебе завтрак. Там есть кое-что и для тебя, Элайджа.

Я смотрю в сумку и усмехаюсь. Здесь, в кафе, мы подаем разные блюда: бутерброды, роллы, пирожные. Но, честно говоря, все это не соответствует моим вкусам. Я больше предпочитаю хэшбраун и рогалики. (Примеч.: хэшбраун — блюдо американской кухни, представляет собой мелко порезанный или тертый картофель, который обжаривается на сковороде, чаще всего в виде небольших оладий или котлет, иногда с добавлением лука).

— Спасибо, — говорю я, помещая сумку под прилавком, чтобы ее никто не видел.

Было бы не совсем хорошо для бизнеса, если бы кто-нибудь из наших клиентов увидел, что мы едим блюда из других кафе. Даже несмотря на то, что, по сути, у нас просто кофейня.

Усмехаясь, Элайджа хватает сумку и направляется на кухню.

— Не за что! — кричит Кристина ему вслед, а затем обращает внимание на меня. —Угадай, что только что произошло?

— Ради всего святого, не заставляй меня слушать это во второй раз, — ворчит Чарли, грозно глядя на свою младшую сестру.

Сказав эту фразу, он, следуя за Элайджей, идет на кухню, а я опираюсь на стойку, с нетерпением ожидая продолжения.

— Значит так, по пути в кафе мы решили заехать на заправку, потому что у нас заканчивался бензин. И стоило нам только подъехать к автоматам, как тут же в соседней машине я увидела его. Безумного сексуального парня с отличной задницей. — Она поднимает вверх руку, когда я собираюсь задать вопрос. — Не знаю, кто он, не видела его до этого в нашем городе.

— Проезжий? — предполагаю я. Обычно все хорошие парни бывают у нас проездом.

— Не знаю, — отвечает Кристина. — Но еще до того, как успел опомниться Чарли, я выскочила из машины, чтобы самой сходить на заправку. Этот красавчик сразу обратил на меня внимание, оценивающе осмотрев мое тело с ног до головы. На это я лишь улыбнулась, пожелав ему доброго утра.

— И?

— И он сказал мне, что у меня красивая улыбка, и попросил мой номер, — говорит она, мечтательно улыбаясь и прижимая руку к груди. — Он записывал мой номер в свой телефон, когда Чарли начал мне сигналить. Было так неловко!

Я смеюсь, представляя эту ситуацию.

— Ты же знаешь, как он относится к твоим мужчинам. Типичный брат-защитник.

И я не знаю, каким бывает типичный брат-защитник, но вижу, насколько сильно Чарли любит сестру, и думаю, он очень точно подходит под это определение. Если бы у меня были брат или сестра, я бы тоже хотела их защитить. А в последнее время развелось так много мудаков, представляющих реальную опасность. Вот это мне уже известно по собственному опыту.

— Да, я знаю, — ворчит Кристина. — Мне сейчас двадцать пять. По крайней мере, Чарли не пытается их побить, как делал в старшей школе.

— Вот так, во всем нужно видеть свои плюсы, — дразню я ее.

Знаю, должно быть, трудно иметь дело с Чарли, но на самом деле я бы хотела, чтобы кто-то так же заботился и обо мне. Я считаю, что быть единственным ребенком довольно скучно. Посмотрите на меня, все детство я сама себя развлекала. Честно говоря, мои родители удивительные, но, когда я была маленькой, они много работали и почти всегда были заняты.

— Теперь мне просто нужно ждать его звонка, — сообщает Кристина, сверкая глазами. — Ты бы видела его, Бри. Темные волосы, щетина, высокий, идеально сложенный. Ах, он так похож на мужчину моей мечты...

— Похоже, он тот еще сердцеед, — говорю я, закатывая глаза.

Есть тип мужчин, которых следует избегать, и он как раз из таких «неплохо упакованных». Они красивы, уверены, харизматичны и точно знают, что сказать и что сделать. Они втягивают вас в свою игру, дурманят голову крышесносным сексом и заставляют задаваться вопросами. Вопросами обо всем.

— Ты слишком молода, чтобы быть такой циничной, Бри, — говорит она не в первый раз. — И даже если он разбивает сердца, я не ищу кого-то, кто поведет меня под венец. Я не занималась сексом уже полгода, и...

— Иисус Христос. — Слышу стон Чарли, когда он выходит вперед, услышав последнюю реплику своей сестры. — Я действительно не хочу знать это, Крис.

Она снова закатывает глаза.

— Мы живем вместе, Чарли. Думаешь, я не вижу, как ты приводишь девушек домой? Отбрось эти двойные стандарты, — говорит Кристина, закатывая глаза.

— Мне срочно нужно повышение, чтобы я мог съехать от нее, — бормочет себе под нос Чарли.

Я смеюсь. Хотелось бы мне дать ему прибавку. Но, к сожалению, наши довольно низкие продажи не позволят сделать это. Мне нужна какая-то новая идея, чтобы получать больше прибыли, но пока на ум не приходит ничего путного. Так что нам всем придется еще какое-то время жить, едва сводя концы с концами. Должна признать, мне повезло в этом плане чуть больше. Перед отъездом родители оставили мне свой дом и полностью выплатили ипотеку. Так что не нужно тратиться на жилье, чего не скажешь о Кристине с Чарли.

— Можешь переехать ко мне, — говорю я Кристине. — Я разрешу тебе приводить домой столько мужчин, сколько хочешь. У меня есть парочка отличных наушников.

— Я ненавижу вас, ребята, — с любовью в голосе говорит Чарли, проводя рукой по лицу. — А знаете, это очень даже неплохая идея. Когда она съедет, у меня будет собственная холостяцкая берлога.

— Сейчас наша квартира и так нее похожа, — ворчит Кристина. — Он оставляет коробки из-под пиццы везде, куда можно их положить. А еще по утрам я нередко нахожу на нашей кухне случайных незнакомых женщин. Разве это не холостяцкая берлога?

— Ты декорировала ее, — отмечает он. — Я хочу меньше ярких подушек и всякой девчачьей фигни. Мужчины любят минимализм.

Кристина медленно моргает, затем поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Видишь, с чем мне приходится иметь дело?

— Эти подушки действительно слишком яркие, — нерешительно говорю я, не в силах сохранить серьезное выражение лица.

Чарли заливается смехом, а его сестра прищуривает карие глаза.

Как только она собирается сказать слово в защиту подушек, в кафе входят два клиента, и мы спешим их обслужить.

Время работать.

Глава 3

— Ты рано сегодня, — говорю я, когда Сайлар заходит в кафе почти сразу после открытия.

— А я и не знал, что прихожу в какое-то определенное время, — приподнимая темную бровь, подлавливает меня он.

Чувствую, как щеки начинают покрываться ярким румянцем из-за того, что я так оплошала. По сути, я прямым текстом сказала ему, что замечаю, в какое время он приходит. И, несмотря на то, что это правда, не хотелось бы мне, чтобы он знал это.

Пытаясь хоть как-то спасти ситуацию, я говорю:

— Это моя работа — обращать внимание на потребности клиентов.

О, черт!

Я правда только что сказала это?

Это просто прозвучало как?..

Ладно, теперь я точно краснею. Прямо на его глазах.

Хотя Сайлар ничего не говорит по поводу моего комментария, я все равно чувствую себя довольно неловко. Он же, напротив, с безразличным выражением лица стоит и внимательно смотрит на меня как ни в чем не бывало.

О, верно. Может, я должна выполнить свою работу, о которой только что говорила...

Я прочищаю горло.

— Что я могу тебе предложить? Как обычно?

— Да, только сегодня два, пожалуйста, — говорит он, вытаскивая свой кошелек.

— Два лонг блэк? — подтверждаю я, задаваясь вопросом, кому предназначается второй напиток. Или он планирует выпить оба?

Сайлар кивает и кладет двадцатку на стол. Я скольжу взглядом по нему, пока записываю заказ в блокнот.

— Надолго в городе?

Он качает головой, но не уточняет. Боже, из него каждое слово нужно вытягивать клещами. Определенно, своим молчанием он только еще больше разжигает мое любопытство.

— Ты живешь здесь? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, проездом ли он. — Или ты здесь работаешь, или что-то в этом роде?

— Я только недавно переехал сюда, — отвечает Сайлар, переминаясь с ноги на ногу, как будто ему неудобно. — Похоже на ранний выход на пенсию.

Удивленно приподнимаю брови. На вид ему около тридцати, максимум тридцать пять. Как он может выйти на пенсию? Он, наверное, шутит? Я смотрю на его выражение лица. Нет ни намека на шутливость. Интересно, Сайлар за всю свою жизнь хоть раз шутил? Очень сомневаюсь, что в ближайшее время в уголках его глаз появятся морщинки от смеха.

Может быть, он богат или имеет трастовый фонд, или что-то в этом роде? Я не буду спрашивать его об этом. Деньги — это тема, о которой большинство людей не любят говорить, и не хочу, чтобы у него больше не было желания сюда возвращаться, поскольку я задаю так много вопросов.

— Надеюсь, тебе здесь понравится, — говорю я, улыбаясь и помещая два кофе на поднос.

— Это место твое? — оглядываясь по сторонам, спрашивает Сайлар.

Я киваю.

— Да, это семейный бизнес. Ну, или, по крайней мере, так было. Теперь все лежит на моих плечах.

— Где твои родители? — спрашивает он.

Взгляд голубых глаз прикован ко мне, но невозможно прочитать по ним, о чем он думает в данный момент. Я еще никогда прежде не разговаривала ни с кем, кто бы так хорошо умел скрывать свои эмоции. Его лицо никогда ничего не выражает, и я задаюсь вопросом, почему так происходит. Почему мне так любопытно узнать все об этом человеке? Это потому, что он такой таинственный? Он определенно не мой тип. Я не гоняюсь за альфа-самцами. По крайней мере, больше так не делаю.

— На пенсии, — отвечаю я, ухмыляясь. — Они ждали немного дольше, чем ты.

Его губы дергаются, будто он сдерживает себя, чтобы не засмеяться, и я едва не пускаюсь плясать победный танец. Всего лишь крошечная реакция, но это уже шаг вперед.

— Я все еще работаю, просто, можно сказать, немного переквалифицировался. Сейчас я занимаюсь некоторыми строительными работами.

— Круто, — говорю я, убирая стаканчик для чаевых под кассу, чтобы у него не было возможности опять оставить чаевые. — Сейчас я пытаюсь отремонтировать свой дом. Делаю, конечно, сомнительную работу, но стараюсь.

Сайлар округляет глаза.

— Ты сама делаешь ремонт?

Я киваю.

Он поднимается на ноги, смотрит в сторону двери, а затем возвращает свой взгляд ко мне.

— У тебя нет мужчины?

Я качаю головой.

— Никого нет. Что насчет тебя, ты одинок?

Надеюсь, что да, хотя какое мне до этого дело? Не похоже, что у нас с ним может что-то получиться. Хотя бы потому, что он мой клиент и... Скажем так, чрезвычайно закрытый, замкнутый человек.

Может быть, именно поэтому Сайлар меня так заинтересовал? Не знаю. По крайней мере, мне кажется, что при общении со мной он понемногу начинает ослаблять свою оборону.

Сайлар издает короткий смешок, который звучит довольно громко в пустом помещении.

— Да. У меня нет женщины.

— О, — говорю я, прочищая горло. — Тогда, может быть, ты встретишь ее здесь.

Или, возможно, он уже встретил ее...

Что, черт возьми, сегодня со мной происходит? Я никогда не вела себя таким образом с тех пор... С тех пор, как Эрик разбил мое сердце.

Да, после того, как это произошло, я стала другой, не такой, как раньше. Я больше не доверяю окружающим меня людям и, как говорит Кристина, все чаще отношусь к ним с большим презрением. И знаете, что-то мне подсказывает, что прежней я уже не стану. Никогда.

Несмотря на весь драматизм моих слов, я прекрасно понимаю, что не первая и не последняя, кто столкнулся с предательством любимого человека. Каждый день сотни мужчин и женщин остаются с разбитым сердцем, но это не мешает им по прошествии времени вновь найти в себе силы любить. Только вот я почему-то никак не могу отпустить прошлое и двигаться дальше. Может, все дело в моем страхе? Страхе вновь полюбить человека всем своим естеством, а затем получить от него удар в спину? Как, собственно, это и было с Эриком...

Мои чувства к этому мужчине были настолько сильны, что я не представляла своей жизни без него. Я полностью и без остатка отдавала себя нашим отношениям. А что получила взамен? Измену. Когда это случилось, внутри меня будто щелкнул переключатель, и мой образ мышления стал кардинально другим. Когда женщина, с которой он мне изменил, забеременела, и они поженились, весь мой мир развалился на части. Я посвятила нашим отношениям годы и уже полностью распланировала совместное будущее, потому что, как мне казалось, оно предрешено. Но внезапно все мои мечты рухнули, и я получила шанс начать все сначала. Шанс, который я никогда не просила. Шанс, которого я никогда заслуживала. И что сейчас? Некоторые люди думают, что я ледяная королева, но это не так.

Просто с недавних времен я осторожна с теми, кого впускаю в свою жизнь.

Теперь я встречаюсь с мужчинами, которых скорее можно охарактеризовать как нежных и покладистых. С такими простыми, немного скучными мужчинами безопасно. Однако есть проблема. Они не могут меня заинтересовать.

Не поймите меня неправильно, я совсем не жажду, чтобы меня упорно добивались, и уж точно не подхожу на роль какого-то победного трофея. Я красивая, но не потрясающая; умная, но не великолепная. Я хорошая женщина или, по крайней мере, была такой... В любом случае мое сердце в порядке, оно не разбито. Просто немного травмировано. Но даже это не мешает ему биться с тем же ритмом. Я уверена, что где-то там, внутри, все еще есть старая добрая я. Прирожденный романтик.

Когда-то давно я мечтала о том, чтобы прожить всю свою жизнь с одним-единственным любимым мужчиной. Я хотела сыграть с ним пышную свадьбу, купить дом с белым заборчиком вдали от городской суеты и завести двух... трех... или даже четырех маленьких карапузов. Несколько лет назад я хотела всего этого. А что теперь? Я не знаю, чего хочу, к чему стремлюсь. Я одинокая бездетная женщина, которая все свое свободное время посвящает работе в кафе и ремонту. И знаете, меня это абсолютно устраивает. Я не там, где думала, я буду, но, возможно, именно здесь я и должна быть.

Прошло немало времени с тех пор, как Эрик ушел из моей жизни, но воспоминания о том, насколько сильно он отравил ее, останутся со мной навсегда. Я никогда не забуду то, как этот местный плохой мальчик, которого, как я думала, мне удалось приручить, уехал на своем мотоцикле в другой город с другой девушкой. А я осталась здесь, в своем родном городе, зализывать нанесенные им раны.

После всей этой ситуации с Эриком я надеялась, что мне удалось похоронить свою тягу к сильным таинственным плохишам, каким был он, однако... Думаю, что вовсе не такая умная, как мне казалось, ведь прямо сейчас я не хочу ничего больше, чем просто разговаривать с этим мужчиной. Я хочу узнать о нем все. Хочу выяснить, кто он и почему привлек меня.

Я хочу задать ему сотни вопросов, которые приблизят меня к разгадке его личности, но мне нужно быть предельно осторожной, потому что Сайлар уж точно не относится к категории безопасных мужчин.

— Я не знаю, Бриэль, — шепчет он, глядя мне в глаза.

Я улыбаюсь. Он вспомнил мое имя. Причем полное имя, а не прозвище, которым все меня называют.

Сайлар поднимает поднос с прилавка и кладет десятидолларовую банкноту обратно на стол.

— Хорошего дня, — говорит он, наклоняя голову. И прежде чем я успеваю ответить, выходит из кафе, оставляя меня с широкой улыбкой на лице.

Я наблюдаю из окна за тем, как мужчина медленно идет к своему грузовику. Должна заметить, что сегодня он одет немного лучше, чем в предыдущие дни. Его одежда недвусмысленно намекает на то, какое тело скрывается под ней. Скольжу взглядом по его силуэту, начиная от густых волос и широких плеч и заканчивая узкими бедрами.

— Хах, вот я и поймала тебя с поличным, — ухмыляясь, говорит Кристина, когда входит в кафе.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — хватая тряпку для вытирания пыли, бормочу я.

— Ты абсолютно точно следила за тем жутко сексуальным парнем, — говорит она, подходя к стойке с другой стороны. — Знаешь, а у тебя довольно странный вкус. Он выглядит, как викинг, или кто-то в этом роде.

— Значит, я должна потерять к нему интерес? — спрашиваю я ее, сморщив нос.

— Нет, думаю, нет. Итак, каков следующий шаг? Подождешь, пока он пригласит тебя куда-нибудь выпить? Должна ли я предупредить его, что тебе не нравятся дневные свидания? — смеясь, спрашивает Кристина.

Мои щеки горят, когда она упоминает тот факт, которым я не очень горжусь. Это правда, что в отношении первых свиданий я немного придирчива. Просто мне кажется, что идти на ланч с кем-то, кого вы только что встретили, довольно неловко и совсем не романтично. Как можно пытаться произвести хорошее первое впечатление, когда вы только и думаете о том, чтобы скорее съесть свою пищу и бежать обратно на работу, пока не опоздали? Лично я думаю, что это просто невозможно, поэтому и предпочитаю вечерние или ночные свидания, где не нужно об этом беспокоиться. Плюс на них я могу заказать текилу, не выглядя при этом алкоголиком.

— Помнишь, как Дэйв, парень из приложения для знакомств, пригласил тебя выпить с ним кофе, а ты настолько сильно испугалась, что сразу удалила все приложения с телефона? — спрашивает Кристина, откидывая голову назад и смеясь. — Боже, это был смех да и только.

— Это было первое свидание, на которое я собиралась пойти после расставания с Эриком, — говорю я, защищаясь. — Конечно, я испугалась! Я никогда до этого не встречалась с кем-то еще.

Она перестает хихикать, из последних сил сдерживая рвущийся наружу смех. Однако, судя по тому, как дергается ее губа, Кристина не слишком в этом преуспевает.

— Да, но в выходные перед этим мы ходили в мужской стриптиз-клуб, и там ты лизнула пресс одного стриптизера. На виду у всех.

На этот раз я смеюсь вместе с ней, вспоминая ту безумную ночь, о которой она говорит.

— Во всем виновата текила.

— Ты веселая, Бри, — говорит Кристина, вытирая слезу. — Ладно, вернемся к нашим баранам. Если тот жутко сексуальный парень спросит тебя о свидании днем, что ты ответишь? Что предпочитаешь только те свидания, на которых присутствует алкоголь?

— Звучит просто ужасно, когда ты так говоришь, — бормочу я себе под нос. — В любом случае это не будет похоже на то, будто я встречаюсь со случайным парнем из интернета. Мы уже успели познакомиться и перекинуться парой фраз... И вообще, почему ты говоришь об этом так, будто он уже пригласил меня? Нет ни единого шанса, что он это сделает. Неа. Да он почти не разговаривает со мной.

— Посмотрим, — говорит Кристина, направляясь обратно к прилавку, где ее уже заждалась группа людей, желающих получить свой утренний кофе.

Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени позволять себе немного выпить для храбрости, не так ли?

Глава 4

Мы с моей собакой совершаем свою обычную прогулку по кварталу, когда останавливаемся перед двухэтажным домом. Я замечаю двух мужчин, стоящих недалеко от большого грузовика. Они оба поворачиваются и сразу смотрят на меня как на идиотку. Я знаю одного из них. Это Сайлар. Он смотрит на меня в упор, но не улыбается, чего не скажешь о мужчине, который стоит рядом с ним.

— Это кто у нас здесь? — спрашивает незнакомец, подходя ближе. — Привет, красавица. Как поживаешь сегодня?

— Прекрасно, спасибо, — отвечаю я, рассматривая мужчину.

У него темные волосы, голубые глаза и неплохое тело, силуэт которого виднеется из-под темных джинсов и рубашки. Волосы незнакомца короткие, стильно уложенные, а на щеках немного щетины, вероятно, потому, что ему так нравится, а не потому, что он слишком ленив, чтобы побриться.

— Я Спенсер, — говорит он, осматривая меня. — А ты?

— Бри, — говорю я, глядя на своего мопса. — А это Снуп.

— Снуп? — переспрашивает Спенсер.

Он опускает взгляд вниз и внимательно смотрит на мою собаку. По выражению его лица могу сказать, что он не очень впечатлен моим выбором питомца, но мне все равно. Я забрала Снупа из приюта и никогда не жалела об этом, ведь знаю точно: если бы оставила его там, он был бы мертв.

— Да, — говорю я, слегка улыбаясь. — Я просто вывела его на короткую прогулку. Наверное, я... эм-м... Приятно было познакомиться.

Они живут буквально на соседней от меня улице. Как я могла не знать этого? Я видела знак «Продается» на этом участке около месяца назад, но и понятия не имела, что дом уже продан. Люди, жившие в этом доме раньше, много путешествовали и едва бывали здесь.

Я смотрю на Сайлара, который, как статуя, стоит у крыльца и издалека наблюдает за мной и Спенсером.

— Рада видеть тебя, Сайлар.

— Подождите, — произносит Спенсер, поворачиваясь в сторону Сайлара. — Вы знакомы? И ты скрывал эту красотку, брат?

Брат?

Да, наверное, так и есть. И как я раньше не заметила? Хоть Сайлар выше и стройнее Спенсера, у них есть схожие черты лица. Разница заключается лишь в том, что Сайлар, похоже, хочет скрыть это, в то время как Спенсер выставляет напоказ.

— Братья? — спрашиваю я, перевожу взгляд с одного на другого, и тут замечаю еще одно различие — глаза Спенсера не такие синие, как у Сайлара. — Эй, кто старший?

Спенсер кивает в сторону Сайлара.

— Он. А как вы познакомились?

— Ну, мы вообще-то не знакомы. — Я прочищаю горло. — Я имею в виду, не совсем знакомы. Сайлар по утрам заходит в мое кафе, чтобы выпить кофе.

Чувствую себя очень неловко, главным образом потому, что Сайлар ничего не сказал мне с момента нашей встречи. Это похоже на то, что прямо сейчас он действительно не хочет видеть меня здесь, но я понятия не имею почему. Хотела бы я, чтобы сегодня у меня был другой маршрут. И почему я не пошла обычным путем? Изменения — отстой.

— Понятно, — бормочет Спенсер, и в его глазах мелькает странная эмоция. — Интересно.

— Я лучше пойду, — говорю я, желая убраться отсюда как можно скорее. — Приятно было познакомиться, Спенсер.

— Мне тоже, Бри, — говорит он, тепло улыбаясь. — Уверен, мы снова пересечемся с тобой и со Снупом.

Спенсер произносит это как обещание. Я неловко машу им обоим, а затем поспешно ухожу оттуда. Только когда добираюсь до конца улицы, понимаю, что мне нужно возвращаться обратно и вновь идти мимо их дома. Черт. Я совсем забыла, что здесь тупик, а значит, нет ни единой возможности добраться до дома, кроме как вернуться к двухэтажному дому или перепрыгнуть через какой-нибудь забор. Последний вариант мне нравится больше.

Черт возьми.

Снупа это точно не устроит. Мне пришлось бы карабкаться, держа его пухленькое тельце, потому что сам он никак не смог бы перепрыгнуть.

Может быть, мужчины уже вошли внутрь дома, поэтому я смогу быстро пробежать, не встречаясь вновь ни с одним из них?

Почему подобное постоянно случается со мной?

Решившись, я медленно возвращаюсь и иду по тротуару с противоположной стороны, рядом с высокими кустами. Приблизившись к месту нашей первой встречи, я бросаю взгляд из-за угла и... эти парни все еще там. И прямо сейчас смотрят на меня. Боже мой, они, наверное, думают, что я идиотка. Помахать им? Или притвориться, что не вижу их? Что будет менее неловко? В конечном итоге я решаю сделать то, что, по крайней мере, не выставит меня в дурном свете. Не желая показаться грубой, приветственно машу им рукой, понимая, что притворяться бессмысленно. Они знают, что я их вижу.

Сайлар, как всегда, просто смотрит на меня, скрестив руки и игнорируя мой жест, а вот Спенсер машет мне в ответ. Я улыбаюсь им и опускаю взгляд, попутно ускоряя свой темп, насколько это вообще возможно. Бедный Снуп за всю свою жизнь никогда еще не бегал так быстро.

Слышу, как смеется Спенсер. Черт, я хочу провалиться сквозь землю и умереть.

Впервые за все время я надеюсь, что Сайлар не придет завтра утром.

* * *

— Ты сделала макияж? — спрашивает Элайджа, прищурившись и приближая лицо к моему, чтобы получше рассмотреть. — Ты. На работу. Накрасилась. В чем дело?

Я сжимаю губы.

— Разве я не могу захотеть выглядеть красиво на работе?

Ну да, я немного постаралась сегодня утром. Подумаешь? Я просто слегка сделала контуринг и подвела брови. На самом деле в этом нет ничего особенного. Я же не пришла на работу размалеванной куклой. И я не осуждаю девушек, которые так делают, просто такой макияж не мое.

— Если ты пытаешься выглядеть красиво для меня, то тебе все это не нужно, детка, — говорит Элайджа, подмигивая. — У тебя есть природная красота, притягивающая таких мужчин, как я.

Я оборачиваюсь к Чарли, который ухмыляется, глядя на меня.

— И как он еще не потерял работу?

— Наш босс — очень терпеливая женщина, — говорит он, пожимая плечами. — И в этом городе нет других таких же крутых людей, которых можно было бы нанять. Так что он здесь только из-за недостатка кадров.

— Я делаю отпадные сэндвичи, — парирует Элайджа, расправив плечи. — И не заставляйте меня начинать говорить о моих навыках приготовления кофе. О, и я также чрезвычайно квалифицирован для этой работы.

Пока они продолжают спорить, я думаю о Сайларе и о том, что он так и не пришел утром. Знаю, еще вчера я буквально молилась Господу, чтобы он не появился сегодня в кафе. Но теперь, когда Сайлар действительно не пришел, я чувствую себя немного разочарованной. Я подготовила для нашей сегодняшней встречи речь, которую собиралась выдать ему, как только он войдет в кафе. Я хотела сказать что-нибудь очаровательное, чтобы переиграть вчерашний инцидент. Что-нибудь о том, что мы живем на одной улице. Я не знаю. Что-то остроумное, что могло бы заставить его губы дернуться или — не дай Бог — вызвать улыбку.

Почему с ним так сложно?

Я даже не знаю, действительно ли Сайлар такой. Я ничего о нем не знаю, но что-то мне подсказывает, что он действительно непростой мужчина.

* * *

— Парень просто прислал мне фотку своего члена, — не стесняясь, говорит Кристина.

Могу предположить, что вещи подобного рода ее совсем не волнуют просто потому, что она довольно часто сталкивается с ними. Кристина регулярно зависает на нескольких сайтах знакомств, поэтому уверена, такие интимные фотографии ей приходили не раз.

— И? — спрашиваю я, всматриваясь в экран телефона и пытаясь мельком увидеть фото. — Есть что-нибудь, чем можно похвастаться или нет?

Должна признаться, я никогда не получала интимные фото парней. И даже не знаю, стоит мне больше расстраиваться из-за того, что никто не хочет показывать мне свой член, или из-за того, что теперь отправлять такие фото стало нормой.

— Эх, — вздыхает она, пожимая плечами, и кладет телефон на стойку. Кристина обращает внимание на экран телевизора и запихивает в рот чипсы.

— Что ты ответила ему? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, как вообще принято реагировать на подобные сообщения.

— Ничего, — говорит Кристина, ухмыляясь. — А что я должна написать?

Я закатываю глаза.

— По крайней мере, «спасибо», конечно!

Она громко смеется и, будто не веря тому, что я только что сказала это вслух, качает головой.

— Знаешь, а ты забавная. Почему я должна благодарить его за то, что он отправил мне фотку своего члена? Я же не просила об этом. Тем более, он послал ее больше для себя, чем для меня. Он пытается добиться того, чтобы я написала ему, насколько его член большой и классный, или что-то в этом роде. Понимаешь? Он просто хочет, чтобы я потешила его самолюбие. Но знаешь что?

— Что? — спрашиваю я, недоумевая, какие еще колкости могут вырваться из ее рта.

— Я не буду это ему писать, потому что не лгунья, — заявляет Кристина с невозмутимым видом, и я не могу остановить рвущийся наружу смех. — Фотка члена номер 101, — говорит она, подмигивая мне. — Может быть, тебе тоже нужно зарегистрироваться где-нибудь, чтобы мы вместе сталкивались с подобным.

— Потому что это звучит так захватывающе? — парирую я в ответ, показывая ей язык. — Если бы я хотела увидеть пенис, то просто бы посмотрела порно.

— Эти члены хотя бы доступны в реальной жизни, — говорит Кристина, хватая телефон и размахивая им в воздухе. — Лишь одно сообщение отделяет меня от него. Разве что единственный парень, от чьего пениса я бы сейчас не отказалась, до сих пор не написал мне.

— Ты по-прежнему ничего от него не слышала? — спрашиваю я, зная, что она все еще ждет звонка от парня, который взял у нее номер на автозаправке. И вдруг меня неожиданно осеняет... — Знаешь, под описание того парня очень даже подходит Спенсер.

— Брат жутко сексуального красавчика? — спрашивает Кристина, широко распахнув глаза.

Хоть мне и не очень хочется вновь оживлять в своей голове воспоминания о вчерашнем дне, я все же пересказываю Кристине все то, что произошло во время нашей со Снупом прогулки. Как и ожидалось, после моих слов она сразу начинает смеяться над тем, что я учудила. Прохохотавшись, она заверяет меня, что на самом деле в этом нет ничего такого, и мне совершенно точно не стоит смущаться. Кристина — хороший друг, раз пытается солгать мне только для того, чтобы я почувствовала себя хоть немного лучше.

— Да, — говорю я, склонив голову набок. — И этот город не такой уж и большой, чтобы здесь разгуливали сотни парней, подходящих под это описание.

— Как же мы узнаем правду? — спрашивает она, наклоняясь ближе ко мне. — Может, нам стоит взять Снупа и снова прогуляться мимо их дома?

Я сжимаю губы.

— Будь добра, возьми Снупа и отправляйся с ним, куда тебе только заблагорассудится, но... Ни в коем случае не втягивай меня в свою авантюру!

Тридцать минут спустя

— Я тебя ненавижу.

— Ты отличный друг, — говорит Кристина, довольная тем, что все-таки добилась своего: я тащусь вместе с ней к дому Сайлара, как последняя идиотка.

Снова.

То, что вчера он так и не зашел в кафе, красноречивее всего говорит о том, что мои догадки были верны. Сайлар не заинтересован во мне. Честно говоря, он никогда не делал и не говорил ничего, что заставило бы меня думать обратное, но почему-то я все равно чувствую грусть. У меня ужасный вкус на мужчин, всегда был и, вероятно, будет... Так что, наверное, это даже к лучшему, что он перестал ходить в мое кафе. Мне не нужно с нетерпением ждать встречи с кем-то каждый день, и я уверена, что, черт возьми, мне не нужно быть заинтригованной человеком, который выглядит так, будто играет негодяя в свободное от работы время.

Когда мы приближаемся к дому, я облегченно выдыхаю, поскольку на веранде никого нет. Может быть, на этот раз мне повезет, и я не увижу ни одного из них.

— Тот самый дом, — нерешительно говорю я, кивая.

— У меня есть план, — глядя мне в глаза, говорит Кристина. — И он включает в себя прячущуюся в кустах... тебя.

Я оглядываюсь на свою лучшую подругу, неуверенная, что правильно расслышала ее слова.

— Погоди, что? Что ты собираешься делать?

Знаете, я тут подумала и решила, что очень даже не против того, чтобы прятаться в кустах. Это идеальная возможность, чтобы сбежать отсюда, но при этом сохранить за собой титул лучшего партнера по преступлению. С какой стороны ни посмотри, это определенно беспроигрышная ситуация.

— Я постучу в дверь, а затем удивлюсь, когда увижу его, — говорит она, озираясь по сторонам. Затем Кристина опускает взгляд на свою грудь и начинает поправлять ее, чтобы она заняла наиболее привлекательную позицию. — Мои красавицы должны быть готовы сразить его наповал, когда он откроет дверь.

— И как ты объяснишь ему то, что оказалась у его двери? — спрашиваю я, надеясь, что ее план продуман до мелочей.

Она хмурится, начиная раздумывать над таким вариантом развития событий.

— Скажу ему, что ищу свою кошку или еще что-то.

Я моргаю несколько раз.

— У тебя нет кошки. Тебе вообще не нравятся домашние животные.

— Но он-то этого не знает, — говорит Кристина и указывает на большой куст напротив дома. — Ты и Снуп должны спрятаться там.

— Уверена, что это хороший план? — спрашиваю я, хватая Снупа и останавливаясь на полпути. — Я действительно не хочу, чтобы Сайлар увидел меня у своего дома.

Вероятно, он подумает, что я превратилась в преследователя или в кого-то наподобие этого. Отлично, это именно то, чего мне сейчас больше всего не хватает.

Уверена, этот план обернется эпическим провалом. Но, зная свою подругу, могу с уверенностью заявить, что Кристина сможет выкрутиться из любой ситуации. Чего не скажешь обо мне. Понятия не имею, как буду объяснять Сайлару причину, по которой нахожусь в кустах возле его дома.

Ладно, чем скорее мы начнем, тем быстрее покончим со всем этим и разойдемся по домам. А я очень хочу домой.

— Никто тебя не увидит, — обещает Кристина, похлопывая по голове Снупа. — Я заполучу его.

— Какая же ты бесстыжая, — говорю я.

Она кивает.

— Знаю. Однако мир знакомств жесток, поэтому нужно действовать решительно. Нет, вот скажи мне, зачем брать номер телефона, если не собираешься потом звонить? Ты бы видела его, он же практически умолял меня дать какую-то контактную информацию.

Я вздыхаю и указываю на куст.

— Я буду там.

Когда я опускаюсь на траву и убеждаюсь, что нас со Снупом не видно из-за веток, мне в голову приходит один вопрос. Интересно, это самый неловкий момент в моей жизни?

К сожалению, что-то мне подсказывает, что нет.

Глава 5

Я наблюдаю, как Кристина стучит в дверь, и про себя молюсь, чтобы никого не было дома.

― Ну же, ― шепчу я, надеясь на наилучший исход, в котором мы вернемся домой после этой неудавшейся попытки и больше никогда не будем проходить мимо этого дома. И никакой драмы.

Но, похоже, я не настолько удачлива. В конце концов, дверь открывается, и Кристина начинает разговаривать с кем-то, но мне не видно, с кем именно.

Пожалуйста, пусть это будет кто угодно, но только не Сайлар.

Когда через несколько минут Кристина отходит в сторону, я вижу, как Спенсер выходит из дома и начинает ходить кругами вдоль своего участка. Проходит несколько секунд, и подруга присоединяется к нему. Что они там такое делают? Подождите... Неужели прямо сейчас он помогает ей искать кошку? Ту, которой не существует?

Иисус Христос.

Когда Спенсер поворачивается спиной к кустам, Кристина машет мне и показывает поднятый вверх большой палец.

Эта женщина станет моей погибелью.

Внезапно быстрым движением Снуп вырывается из моих рук, и я случайно выпускаю его поводок.

Прежде чем у меня получается вернуть его, он в присущей ему манере бросается в сторону Кристины и Спенсера.

Ох, черт.

Я продолжаю прятаться за кустами, зная, что Кристина схватит моего пса — собственно, так она и делает. Сейчас уже поздно пытаться исправить случившееся. Должно быть, Спенсер говорит что-то забавное, потому что она сразу начинает смеяться, держа Снупа возле груди. Затем Кристина опускает его вниз, удерживая за поводок, в то время как Спенсер поднимает голову и смотрит прямо на меня. На мой куст. Боже мой. Он знает, что я здесь? Он меня видит? Или ему просто интересно, почему пухлый мопс внезапно выбежал из-за куста? Господи, он знает, что это моя собака. А еще Спенсер в курсе, что мне доподлинно известно, где он живет. Так что, наверное, он догадался, что появление Кристины у двери его дома не было простым совпадением. Ей нужно было просто сказать, что она вывела Снупа на прогулку, и он убежал от нее. Но, кажется, сейчас уже слишком поздно об этом думать. Моя собака находится на территории дома Сайлара, а псевдокошка Кристины никогда не будет найдена. Весь этот сценарий ― огромная катастрофа, как я и предполагала.

Когда Спенсер указывает пальцем туда, где я прячусь, я понимаю, что он либо видит конкретно меня, либо просто знает, что кто-то или что-то находится за этим кустом. Может, он думает, что это кошка? Ну, знаете, та самая, которой не существует.

Кристина как нельзя кстати берет Спенсера за руку и, отвлекая, уводит его к другой стороне двора. Должна ли я воспользоваться этой возможностью, чтобы удрать? Он обязательно увидит меня. О, Боже, я собираюсь просто сидеть здесь, пока не стемнеет? Или только до тех пор, пока они не вернутся в его дом?

― Что ты здесь делаешь, Бриэль? ― раздается глубокий голос справа от меня.

Я замираю.

Узнаю этот голос, потому что он принадлежит тому, кого я сейчас меньше всего хочу видеть.

Откуда он вообще здесь появился?

Я поворачиваю голову и, конечно, вижу Сайлара. Он стоит неподалеку, скрестив руки на широкой груди, и смотрит на меня во все глаза. Сейчас он выглядит по-другому. Я думаю, все дело в том, что на нем надета облегающая футболка без рукавов и спортивные штаны. Должно быть, он был на пробежке, когда случайно наткнулся на одну полнейшую идиотку, прячущуюся в кустах недалеко от его дома.

И как я теперь смогу выпутаться из этой ситуации? Не думаю, что у меня получится.

― Я… завязываю шнурки, ― говорю я, пожимая плечами и вставая лицом к нему. ― И, очевидно, ищу кошку.

Представляю, какой он видит меня сейчас. Светлые волосы заплетены в косу и переброшены за спину, лицо без макияжа, кроме туши на ресницах. Я в тренировочной одежде — в леггинсах и в свободном черном топе с отверстиями, через которые видны мои бока.

― Бриэль...

― Тебя не было сегодня в кафе, ― говорю я, не в силах остановиться.

Как только произношу эти слова, сразу начинаю сожалеть о сказанном. Я только что выдала себя с головой, буквально сказав Сайлару, что заметила его отсутствие утром и что беспокоилась. Я недостаточно хорошо знаю этого мужчину, чтобы замечать такие вещи, но все же это происходит.

Почему я позволяю себе так много думать о нем? Почему рядом с ним все мои защитные механизмы ослабевают?

Я рассматриваю его лицо, бороду, голубые глаза, о которых никак не могу перестать думать, а затем перевожу взгляд на губы. Эти губы... Я хотела бы попробовать их, но знаю, что одного раза мне будет недостаточно. Это только усилит мой голод по этому мужчине и заставит жаждать большего. Его губы так и манят, поэтому я должна бежать подальше от него, но вместо этого лишь преследую. Думаю, это многое говорит обо мне.

Сайлар смотрит в сторону дома, затем снова на меня.

― Ты прячешься в кустах, пока твоя подруга разговаривает с моим братом?

Он хмурится, и я понимаю, почему это озадачивает его. Конечно, это абсолютно ненормальная ситуация.

Я счищаю траву с задницы и поднимаюсь на ноги, не совсем понимая, что сказать.

― Это долгая история.

― У меня много времени, Бриэль, ― говорит Сайлар, изогнув бровь.

Я смотрю на лужайку и понимаю, что Кристина куда-то исчезла, и Снуп вместе с ней.

― Куда она делась?

― Вошла внутрь, ― отвечает Сайлар, не сводя с меня взгляда.

― Она хотела поговорить с твоим братом, ― пытаюсь я объяснить, не выдавая слишком многого. ― И она... потеряла свою кошку. А потом я потеряла свою собаку. И да, именно так я и оказалась здесь.

Ну, конечно, не совсем так, но что-то в этом роде. Я и так слишком много болтаю и, возможно, даже звучу настолько безумно, что он больше никогда не захочет вновь прийти в мое кафе. О, ладно, с такой же вероятностью он может прямо сейчас развернуться и эффектно уйти.

― Она хотела поговорить со Спенсером, а ты не желала видеться со мной, поэтому спряталась в кустах через дорогу от моего дома?

Моя челюсть в буквальном смысле отвисает.

― Это только твое предположение, Сайлар.

Но да, ты попал в самую точку.

― И почему же я не хочу видеть тебя? ― спрашиваю ч, пытаясь сбить его с толку. Не могу поверить, что он так обо мне думает. Знает ли он, что по какой-то необъяснимой причине я просто хочу находиться как можно чаще в его присутствии? Если да, то ему, должно быть, это невероятно льстит.

Я не могу даже вспомнить, когда в последний раз гонялась за мужчиной. А было ли такое вообще? Если мне не изменяет память, этого не происходило даже с Эриком. Неужели на старости лет я растеряла все свое достоинство?

Ну, если все действительно так, то это полный отстой.

Затем Сайлар делает то, что удивляет меня. Он улыбается. И это разрушительно.

На самом деле его улыбка стоит всего, что сегодня произошло.

― Что же мне с тобой теперь делать, Бриэль? ― бормочет он, глядя на меня так, что сотни бабочек появляются в моем животе.

Может, поцеловать меня?

Я слышу приглушенный смех Сайлара и понимаю, что только что сказала это вслух.

― Мне срочно нужна машина времени, ― закрывая лицо руками, стону я. ― Необходимо начать сегодняшний день заново, только на этот раз я должна повести себя умнее и просто-напросто остаться в постели.

Теплая рука нежно обхватывает мой затылок.

— Давай же, как насчет того, чтобы я приготовил тебе кофе?

Я убираю руки от лица и смотрю на него.

Сайлар немного застенчиво пожимает плечами и добавляет:

― У меня вряд ли получится такой же вкусный, как у тебя, однако...

― Все в порядке, — перебиваю я, загипнотизированная его словами.

― Надеюсь, эти двое все еще одеты, ― бормочет он, слегка подталкивая меня в сторону двухэтажного дома лежащей на пояснице рукой.

Одеты?

Нет, Кристина не будет…

О, да кого я обманываю? Она может.

Сайлар открывает незапертую входную дверь, и я вхожу внутрь, озираясь по сторонам. Мы сразу направляемся на кухню, но я успеваю заметить, насколько просторный и скудно обставленный у него дом. У меня даже возникает такое ощущение, что здесь никто не живет, ведь везде, куда ни глянь, царит полнейший порядок, а личных вещей днем с огнем не сыщешь.

Я сажусь на барный стул на кухне, пока он хватает две кружки и начинает готовить растворимый кофе. Не могу вспомнить, когда в последний раз я пила такой.

Задаюсь вопросом, где, черт возьми, сейчас Снуп, когда Сайлар спрашивает:

― Сколько сахара?

― Два, пожалуйста, ― отвечаю я, наблюдая за действиями его рук. ― Я действительно сожалею обо всем этом… обо всем произошедшем.

― Не стоит, не каждый день прекрасные женщины прячутся в кустах около моего дома, ― бормочет Сайлар, опустив взгляд. ― Почему у меня такое чувство, что ты всегда вовлекаешь себя в кучу неприятностей?

― Ну, может, потому что я живая, ― пожимая плечами, говорю я. ― И все, кстати, не так уж плохо, как кажется. Даже не скажу, что это неприятности, скорее… небольшие передряги. Мы живем в маленьком скучном городке. Сколько неприятностей здесь действительно поджидает нас за углом?

Взгляд его голубых глаз сталкивается с моим.

― Явно больше, чем ты можешь себе представить.

Я вижу в его глазах предупреждение, но не понимаю, в чем оно заключается. Он что, таким образом говорит мне держаться от него подальше?

― Думаю, ты мне нравишься, ― даю я волю языку, понимая, что зашла уже слишком далеко, чтобы заботиться о своей гордости. Я просто не могу упустить свой, возможно, единственный шанс признаться ему в этом. ― И я хочу узнать тебя получше. Расскажешь немного о себе?

Он двигает одну кружку с горячим кофе в мою сторону.

― Спасибо, ― говорю я.

― Не за что, ― хватая свою кружку с напитком, отвечает он.

Когда Сайлар больше ничего так и не произносит, я решаюсь спросить:

― О чем ты сейчас думаешь?

― Мне интересно, почему из всех мужчин в этом городе тебе понравился именно я, ― отвечает он, с силой стискивая зубы. ― Потому что, Бриэль, поверь мне, я наихудший вариант для тебя.

Ну, я никогда не отличалась хорошим вкусом в выборе мужчин.

Глава 6

— Ты не можешь сказать что-то подобное, а затем уйти, не объяснив причины, — говорю я, следуя за Сайларом на улицу, где вовсю по траве бегает Снуп.

Где, черт возьми, Кристина?

— Не могла бы ты просто поверить мне на слово? — спрашивает он, жестом приглашая меня присесть, до того, как сесть самому.

Сайлар — чертов джентльмен, и это еще одна причина, почему он не может оказаться плохим парнем, не так ли? Я доверяю поступкам людей, а не их словам. Так что он может рассказать о том, какой он большой плохой волк, но я не собираюсь прислушиваться к любым предупреждениям, пока не увижу это собственными глазами. Наверное, мне нужно это сделать, но я упряма и глупо верю в доброе в людях. Я — правозащитник.

— Нет.

— У меня есть прошлое, Бриэль. Я недостоин того, что вижу в твоих глазах, когда ты смотришь на меня.

Округляю глаза, когда эти слова срываются с его губ. Я для него что, открытая книга?

— Что ты видишь? — спрашиваю я, не в силах отвести взгляд.

— Любопытство, — отвечает Сайлар, а затем, прочистив горло, продолжает: — Страсть. Желание. Необходимость.

— Ты просто говоришь все как есть? — говорю я, вздыхая.

— А ты нет? Мне нравится быть честным и откровенным. Разве это не лучше, чем играть в игры, ты так не думаешь? — спрашивает он, делая глоток кофе, и ставит кружку на пол. — Не знаю, чего ты хочешь от меня, Бриэль, но я точно не смогу дать тебе это. Никто никогда не пытался поговорить со мной по душам, не пытался узнать меня поближе. Почему же ты хочешь этого? Почему не можешь оставаться такой же, как все?

— Почему кто-то должен хотеть быть таким, как все? — парирую я. — Почему ты пытаешься спрятать настоящего себя за всей этой свободной черной одеждой, густой бородой? Почему ты так не хочешь внимания?

— Это только твое предположение, — говорит Сайлар, используя мои же слова против меня.

— Я не претендую на то, чтобы знать всю твою подноготную, — говорю я, сдвигаясь со своего места. — Только то немногое, что меня действительно интересует. Это так плохо? Я настолько непривлекательна, что ты бы никогда не захотел провести со мной время?

Я раскрыла ему душу, и сейчас дело за ним. Сайлар запросто может отвергнуть меня, и мне не останется ничего, кроме как смириться с этим. Но, по крайней мере, я буду знать, что рискнула и все ему сказала. «Нет» — худшее, что он может сказать, и тогда я продолжу жить своей жизнью. Все в порядке. Мы только что встретились, поэтому будет не так трудно уйти, но эта неопределенность в наших с ним отношениях не похожа ни на что, что я когда-либо испытывала. Все во мне говорит, что я делаю все верно. Так кто я такая, чтобы игнорировать это внутренне чувство?

— Ты не непривлекательная, — отвечает Сайлар тихим голосом. — Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, Бриэль.

У меня перехватывает дыхание. Только я собираюсь ответить ему, как слышу смех лучшей подруги, эхом разносящийся по дому. Снуп подбегает ко мне и садится рядом с моей ногой, свешивая язык так, будто он занимался самой большой в своей жизни физической активностью. Я поднимаю мопса и кладу его на колени.

Сайлар думает, что я самая красивая женщина, которую он когда-либо видел, и все еще говорит мне держаться от него подальше? Почему?

— Я не понимаю тебя, — говорю я. — Ты должен просто попросить меня.

— Попросить тебя? — повторяет он, проговаривая эту фразу так, словно она была сказана на иностранном языке.

— Да, — заявляю я, решив идти до конца. — О свидании. Так мы сможем получше узнать друг друга, и у меня сформируется собственное мнение относительно тебя...

— И так у меня будут все шансы по-настоящему привязаться к тебе, прежде чем ты решишь, что я недостаточно хорош? — горько смеется Сайлар. — Нет, Бриэль, лучше уж нам не узнавать друг друга.

Теперь он отдаляется от меня, используя эти колкие слова. С чего он думает, что недостаточно хорош? Никто не должен думать так о себе. Мне все равно, что люди делали в прошлом, потому что не оно определяет человека, а настоящее. И сейчас я не вижу в Сайларе плохого человека. Опять же, что мне известно? Я вижу только то, что хочу видеть.

— Ты не можешь никогда никого не впускать в свою жизнь, Сайлар, — тихо говорю я.

Его слова поражают меня. Я часто корила себя за то, какие высокие стены возвела вокруг, но, как оказалось, это было напрасно. Мои стены — просто ничто по сравнению с его. Кто этот человек передо мной и что он скрывает?

— Бри? — кричит Кристина, увидев меня через кухонное окно. Она выходит на улицу, не в силах скрыть свой страх. — Что ты здесь делаешь? Вы тоже искали Китти?

— Что-то в этом роде, — говорю я, взглядом показывая ей, что убью ее, как только мы останемся наедине.

Спенсер выходит следом и, остановившись позади Кристины, обнимает ее за плечи.

— Ну, что у нас здесь?

Сайлар смотрит на меня, не удосужившись взглянуть на брата. Я действительно надеюсь, что тот факт, что я пряталась за кустом, не обнародуется, но если это произойдет, то Кристина будет той, кто выдаст меня.

— Мы собираемся взять что-нибудь перекусить, почему бы вам двоим не присоединиться к нам? — спрашивает Спенсер, изучая брата.

— У нас с Бриэль другие планы, — объявляет Сайлар, и от удивления я выпрямляюсь.

Разве?

— Тогда встретимся у тебя? — спрашивает меня Кристина, ожидая, когда я обращу на нее свое внимание.

Когда я смотрю ей в глаза, она начинает внимательно изучать меня, будто хочет убедиться, что у меня все под контролем.

— Да, звучит хорошо.

— Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, — говорит она, и слова «что-нибудь» произносит так, словно имеет в виду что угодно — от презерватива до лопаты.

— Заметано.

Они оба уходят, болтая, как давние друзья. Почему некоторым общение дается так легко? Для меня это всегда было невероятно сложно.

Снуп выпрыгивает из моих рук, подходит к Сайлару, и тот поднимает его на руки.

— Эта собака странно выглядит, — говорит он, но взгляд его нежен.

— Эй, — игриво протестую я. — Осторожнее с тем, что ты говоришь о моей собаке.

Сайлар усмехается, и на его лице появляется почти мальчишеский взгляд.

— Я всегда хотел немецкую овчарку.

— Почему у тебя ее нет? — спрашиваю я.

Эмоции с его лица внезапно исчезают.

— В детстве мне не разрешали домашних животных, а потом… я много путешествовал. Это было бы нечестно по отношению к собаке.

— А сейчас? — спрашиваю я, наклоняя голову и изучая его. — Вы планируете остаться здесь на некоторое время, не так ли?

Сайлар медленно кивает, и у меня создается впечатление, что он не совсем уверен. Возможно, он не хочет сближаться с кем-то, потому что не знает, останется ли здесь, или, может, просто не хочет быть рядом со мной.

Может, я даже не в его вкусе.

Это довольно отрезвляющая мысль. Во всяком случае мы могли бы быть друзьями. Думаю, мне бы хотелось, чтобы он каким-то образом присутствовал в моей жизни. Я не могу это объяснить, но у меня возникло ощущение, что мы должны узнать друг друга так, как знают только очень близкие люди. Я не духовный человек, так что никогда не испытывала такого чувства раньше. Я не верю в судьбу. Я верю в то, что ты сам выбираешь свой собственный путь, и именно твои решения определяют, где и как ты закончишь его. И прямо сейчас что-то во мне говорит, что я должна быть рядом с ним.

Я не собираюсь ставить это под сомнение.

— Вы близки с братом? — спрашиваю я, готовая, как губка, впитывать любую информацию о нем, какую только смогу получить.

— Со Спенсером — да, — отвечает Сайлар, отпуская Снупа. — У меня есть и другой брат. С ним я не так близок.

— Почему? — спрашиваю я, в глубине души сомневаясь, что он ответит. Когда Сайлар этого не делает, я тут же задаю свой следующий вопрос: — Как его зовут?

— Себастьян. Он врач, — безэмоционально произносит он. — Теперь скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал? Нет, подожди, я сам спрошу тебя. Итак, Бриэль, ты бы хотела пойти со мной на свидание? Может быть, мы могли бы пойти на пляж или что-то вроде этого. Я не знаю. Что обычно делают на свиданиях?

Я слегка съеживаюсь под взглядом бледно-голубых глаз.

— Не знаю, возможно, ходят выпить куда-нибудь или еще что-то. Я не была на свидании довольно долгое время, поэтому могу только предположить, чем сейчас на них занимаются.

Я заметила, что он сменил тему, и великодушно позволила ему это. Если Сайлар не хочет говорить о чем-то, ему и не нужно. Интересно, как можно состоять в близких отношениях с одним братом и быть отчужденным с другим?

О, и его брат — врач? Это довольно впечатляюще.

— Почему? — спрашивает Сайлар, выглядя по-настоящему растерянным. — У здешних мужчин плохой вкус?

— Что-то в этом роде, — говорю я, тепло улыбаясь в благодарность за комплимент. — Прогулка по пляжу звучит идеально, Сайлар. Мы можем остановиться около моего дома, чтобы высадить Снупа? Кажется, ему хватило активности на сегодня.

— Думаю, ему не мешало бы побольше упражнений, — говорит Сайлар, ухмыляясь, но затем добавляет: — Да, конечно, мы можем это сделать.

Я вынудила его провести со мной время, поэтому мне остается только надеяться, что он действительно этого хочет. Надеюсь, Сайлар не согласился на эту авантюру только из-за того, что он хороший парень, хотя все время говорит обратное. Вспоминаю первые несколько раз, когда я видела его в кафе. Думаю, я бы тоже не подумала о нем как о хорошем парне. Сайлар был тихим и не очень вежливым, но он никогда не был грубым. Он просто держался отстраненно, а это — не преступление. Некоторым людям нравится быть невидимками. Я только хочу узнать, почему этого хочет Сайлар.

— Он должен быть немного пухлым, — фыркаю я, поднимая Снупа и следуя за Сайларом на передний двор, где находится его черный грузовик.

Он открывает мне дверь, что я нахожу очаровательным жестом, затем ждет, когда я и Снуп заберемся внутрь, прежде чем захлопнуть ее. Грустно, но я не могу вспомнить, когда в последний раз мужчина делал это для меня. «Alarm» в исполнении певицы Энн-Мари играет по радио, пока я диктую ему свой адрес. Мне нравится эта песня.

Сайлар останавливается и ждет, когда я заброшу Снупа внутрь и вернусь к грузовику.

— У тебя хороший дом, — говорит он, выезжая обратно на дорогу. — Ты говорила, что ремонтируешь его?

— Да. — Я киваю. — Мне нравится, что ты это помнишь.

Он усмехается и говорит:

— Если тебе нужна помощь, просто дай мне знать. У меня много свободного времени в эти дни.

— Вот что значит выход на пенсию, верно?

— Мне нравится, что ты это помнишь, — отвечает он, бросая на меня взгляд, прежде чем отвернуться, чтобы следить за дорогой.

Я смеюсь над ним.

— Ты всегда собираешься использовать мои слова против меня?

— Вероятно. — Он проводит рукой по своей бороде.

— И спасибо за предложение. Возможно, мне даже придется принять его. Я только учусь все делать самостоятельно, изучая видеоролики в интернете.

Он качает головой.

— Просто скажи мне, что тебе нужно. Спенс и я все сделаем.

— Я не могу просить вас об этом, — говорю я, хмурясь. — Это было бы неправильно. Я сделаю все, что в моих силах, но если действительно застряну, то приятно знать, что я могу обратиться к вам за помощью.

— Я зайду внутрь и посмотрю, что нужно, — говорит Сайлар, игнорируя меня. — Это будет весело.

— Весело? — спрашиваю я, выгибая бровь. — Это твое определение веселья?

— Конечно, — отвечает он, пожимая плечами. — Я не пью, не принимаю наркотики или что-то подобное. Нечастый гость на вечеринках. Мне нравится приносить пользу. Нравится бегать, тренироваться и работать руками.

Интересно, в чем еще хороши его руки?

Ладно, оставь свои пошлые мысли, Бриэль.

— Тренируешься? — спрашиваю я, удивляясь тому, что он имеет в виду.

— Да, — говорит Сайлар. — Я занимался смешанными единоборствами всю свою жизнь, поэтому иногда мы со Спенсом валяем дурака. Не хочу терять форму.

— Я люблю иногда выпить, — признаюсь я, интересуясь его реакцией.

— Это хорошо, — говорит он, не смущаясь. — Но это не для меня.

Сайлар помешан на контроле? У меня такое ощущение, что так и есть, и поэтому он не пьет. В любом случае я не осуждаю его за этот выбор, так же, как и он не судит меня за мой.

— Заметано, — говорю я, наблюдая за дорогой.

Я собираюсь на пляж.

С Сайларом.

Думаю, в конце концов, я должна поблагодарить Кристину, потому что без ее плана мы с Сайларом так и остались бы незнакомцами.

Глава 7

— Так что привело тебя в наш город? — спрашиваю я Сайлара, держа в руках туфли и позволяя ногам наслаждаться мягким песком.

— Нам пришлось уехать из дома, — объясняет он, глядя на океан. — Мы решили остановиться в ваших краях, и нам понравилось это место. Правда. Здесь прекрасные пляжи и великолепные пейзажи. Тут довольно тихо, и мне это нравится. Так что мы со Спенсом решили ненадолго задержаться в этом городе. Что насчет тебя?

— Всегда жила здесь, — признаюсь я, ненавидя этот факт. Звучит грустно, будто я пыталась выбраться, но так и не смогла. — Я немного путешествовала, но всегда возвращалась обратно. Несколько лет назад родители оставили мне свой дом и кафе, и, честно говоря, я не хочу их продавать. Так что, похоже, я останусь в этом городе навсегда.

Может, это и не впечатляет, зато это мой настоящий дом. Мои друзья здесь, и у меня есть все, что нужно для счастья. Мне не на что жаловаться, да и я, как правило, этого не делаю.

— Почему ты не замужем? — спрашивает Сайлар, глядя на свои ноги, когда вода достигает его лодыжек.

Услышав этот вопрос, я широко распахиваю глаза, а мозг начинает судорожно придумывать подходящий ответ.

— Не знаю. Думаю, я еще не встретила никого достойного. А ты почему одинок?

Сайлар останавливается и смотрит на меня, поднимая руку, чтобы отодвинуть прядь волос, выбившуюся из косы.

— Со мной все сложно, я полагаю.

— Сложно или ты просто слишком придирчив? — взглянув на него, спрашиваю я, попутно закрывая рукой лицо от солнца. — Ты собирался когда-нибудь вновь прийти в кафе?

— Не знаю, — отвечает он, опуская руку. — Я хотел, но не уверен, что смог бы это сделать.

— Причина во мне или, быть может, в кофе?

— И в том, и в другом, — говорит Сайлар, нервно дергая губой.

Его голос грубоват, но слова всегда красноречивы. Он еще ни разу не выругался матом. С другой стороны, мой голос сладок и мягок, но я, как известно, ругаюсь, как моряк.

— Почему ты бы не пришел, даже если бы хотел этого? — спрашиваю я, делая шаг ближе к нему, чтобы наши тела почти соприкасались. — Это не имеет никакого смысла, Сайлар. Все, что у нас было, — неохотный обмен парой фраз. По крайней мере, неохотным он был с твоей стороны.

И опять я не получаю ответа на свой вопрос. По крайней мере, подходящего ответа.

— Потому что так было бы проще, — просто говорит он, а затем берет меня за руку и уводит за собой вглубь пляжа.

Это мне нравится намного больше.

* * *

— Как думаешь, что больнее: татуировка или анал? — спрашивает Кристина, отчего я давлюсь утренним кофе.

— Почему, черт возьми, ты задаешься этим вопросом? Иисус, Кристина. Тебе повезло, что сейчас нет клиентов, — стону я, качая головой.

— Хорошо, перестань вести себя как ханжа. Я спрашиваю из любопытства. Мне бы хотелось сделать обе эти вещи в будущем, и интересно, на какую из них следует решиться в первую очередь. На ту, что причинит меньше боли, верно?

— Я никогда не делала ни одной из них, так почему ты спрашиваешь об этом меня? —задаю я вопрос, не в силах сдержать смех. — Серьезно, ты постоянно говоришь какую-нибудь хрень. Нам нужно задуматься о собственном реалити-шоу.

Она улыбается, соглашаясь со мной.

— Мы сделаем это. Особенно сейчас, когда у нас есть такие красавчики.

Подруга рассказала мне все о времени, проведенным со Спенсером, и... да, они действительно переспали. Как оказалось, он бог в постели — ее слова, не мои, — и поэтому они снова увидятся сегодня вечером. Я также рассказала ей о нашей с Сайларом прогулке, которая была гораздо более невинной. Мы весь день разговаривали, пытаясь узнать друг друга поближе. Держались за руки. Флиртовали. Но на этом все. И меня это полностью устроило. Честно говоря, все было просто прекрасно.

И хоть он так и не попросил мой номер телефона, я уверена, что мы увидимся вновь. Не знаю когда, но это обязательно случится.

— Сначала сделай тату, — говорю я ей, подмигивая.

— Да, хорошо, — соглашается Кристина, касаясь своего плеча. — Я хочу тату на всю руку, поэтому будет чертовски больно.

В этот момент, ухмыляясь, входит Элайджа.

— Насколько ты терпима к боли?

Кристина вздрагивает, и я снова начинаю смеяться.

— Она начала плакать на днях, потому что ее ноготь сломался.

— Эй! Это очень больно, ясно? Я лишилась половины ногтя! — защищаясь, говорит она, глядя на свой палец. — Бри даже не отвезла меня в отделение неотложной помощи. И какая она после этого подруга?

— Нормальная, — говорит Элайджа, качая головой. — Возможно, тебе стоит начать с маленькой бабочки или чего-то в этом роде, вместо того чтобы лишаться девственности, набивая сразу всю руку.

— Кстати, во время первого секса я тоже плакала, — говорит она, ухмыляясь нам обоим. — Было больно.

Элайджа потирает затылок.

— Чувствую, здесь нам нужно установить некоторые границы.

— Давай посмотрим правде в глаза — они у нас напрочь отсутствуют, — говорю я, вытирая прилавок. — По крайней мере, Чарли сегодня нет, и он не слышит всего этого. Вероятно, он бы бросился под машину от этих разговоров. Только представь, мне пришлось битый час выслушивать, как она описывает свои секс-забавы. В подробностях, Элайджа. Я не хочу знать, сколько раз моя лучшая подруга может кончить за одну ночь.

Кристина поднимает четыре пальца вверх.

Элайджа вздрагивает и проводит рукой вниз по лицу.

— Да, ясно. Пойду я, пожалуй.

Он поворачивается и уходит.

Я кладу тряпку на стол и скрещиваю руки на груди.

— Спенсер что-нибудь говорил о Сайларе?

— Нет, но он, казалось, был рад видеть вас двоих вместе. — Кристина прислоняется бедром к прилавку. — У меня такое чувство, что Сайлар немного одинокий.

— Ты призналась Спенсеру, что не было пропавшей кошки? — спрашиваю я, поскольку забыла узнать об этом раньше.

— Нет, — отвечает она и морщит нос. — Не хочу, чтобы он думал, что я сумасшедшая. Спенсер никогда не должен узнать правду. Если что, я потеряла рыжую кошку по кличке Китти, и хотя это грустное и травмирующее событие, благодаря всему произошедшему мы вновь встретились.

— Ты спросила его, почему он не перезвонил тебе тогда?

— Да, спросила. Спенсер сказал, что потерял мой номер. — Кристина пожимает плечами. — Не знаю, правда это или нет, однако он выглядел счастливым и приятно удивленным, когда обнаружил меня на пороге своего дома. Давай просто наслаждаться тем, что происходит в нашей жизни в данный момент, Бри. Думаю, мы обе прекрасно понимаем, что эти парни не из тех, кто подолгу задерживается в одном месте. Да, сейчас Спенсеру здесь хорошо, но это ненадолго, и Сайлар… Я не знакома с этим мужчиной, но уверена, он пойдет следом за своим братом.

Вероятно, ее слова правдивы, и мне не нравится идея, что Сайлар покинет город, но такова реальность.

— Кстати, ты же понимаешь, что у тебя было первое дневное свидание, верно? — спрашивает она, приподнимая бровь. — Причем без всякого алкоголя.

— Полагаю, ты права, — бормочу я, задаваясь вопросом, почему Сайлар такой особенный.

Кажется, он мое исключение из правил, и страшно даже думать о том, что я уже на него запала. Мне это не нравится, но в то же время я в восторге. Не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовала что-то подобное. Да ладно это, хоть что-нибудь. Порой мне кажется, что раньше я совсем ничего не чувствовала. Думаю, именно поэтому я так жажду его. Потому что рядом с ним я испытываю все эти эмоции.

Почему мне кажется, что я использую его? Даже не знаю. Раньше я жила в каком-то черно-белом мире, но стоило появиться ему, как яркие краски вновь вернулись в мою жизнь. Не хочу, чтобы кто-то снова имел власть надо мной, но и не хотелось бы вновь вернуться к тому, как я жила до встречи с ним. Если я чувствую себя так после того, как провела с ним всего один день, то что меня ждет дальше? Раскрытие себя — такая азартная игра, и не знаю, как люди играют в нее в наши дни.

Может быть, им просто нужно найти свое исключение.

Кристина подходит ближе и обхватывает мои щеки ладонями.

— Мой ребенок вырос.

— Потому что я пошла на свидание трезвой?

— Ага.

Я улыбаюсь.

— Это довольно грустно.

— Ты была грустной женщиной, — говорит она, отпуская мое лицо с дерзкой усмешкой.

Клиенты начинают приходить, и мы все переходим в режим работы.

Однако взгляд бледно-голубых глаз все так же остается где-то на задворках моего разума.

* * *

— Привет, — говорю я, улыбаясь, когда Спенсер входит в кафе.

Я как раз собиралась закрываться, так что, выходит, он мой последний клиент на сегодня. Сайлар приходил немного раньше, но народу в кафе было хоть отбавляй, поэтому мы так и не смогли поболтать. Тем не менее в момент его присутствия здесь я не могла перестать улыбаться. И я видела, как он тоже улыбался.

Сайлар был одет, как обычно, во все черное, но на этот раз на нем были джинсы и футболка с V-образным вырезом. Должна признать, это смотрелось на нем довольно неплохо.

— Ты как раз вовремя. Еще пять минут, и я бы закрылась, — говорю я, стоя у стойки. — Тебе как всегда?

— Да, пожалуйста, — отвечает он, изучая меня.

Спенсер — менее напряженная версия его брата, но могу сказать, что под этой оболочкой он не такой уж очаровательный и нежный.

— Один или два? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, хочет ли Сайлар тоже.

— Два, просто на всякий случай, — говорит он, барабаня пальцами по стойке. — Итак, Бриэль, — начинает Спенсер, и я знаю, он хочет о чем-то поговорить.

— Да? — спрашиваю я, уделяя ему всё внимание.

— Сайлар, — говорит он, переминаясь с ноги на ногу, — обычно не проявляет интереса. По поводу чего-либо или кого-либо... и ...

— Я не собираюсь причинять боль твоему брату, Спенсер, — перебиваю я, предполагая, что именно к этому он ведет. Однако, как только эти слова срываются с моего языка, я понимаю, как эгоистично они звучат. Будто я думаю, что у меня есть все шансы это сделать. — Если к этому ты клонишь.

— Да, хорошо, — говорит Спенсер, но по-прежнему хмурится. Похоже, он все еще чем-то взволнован. — На самом деле я рад, что Сайлар общается с тобой и все такое. Просто не хочу, чтобы это имело неприятные последствия. — Он поднимает руки. — Не сказать, что ты не выглядишь хорошей девочкой… Ах, черт. Я все этим испортил, не так ли? Если он узнает, что я что-то сказал, ублюдок убьет меня голыми руками.

— Ты не хочешь, чтобы были неприятные последствия? — спрашиваю я, нахмурившись.

— Сайлар раскрывается, — говорит он, морщась. — И я поощряю это.

— Все в порядке, Спенсер. Тебе не о чем беспокоиться.

— Хорошо.

Он улыбается, когда я приношу ему кофе, и пытается заплатить, но я не принимаю его деньги, так же, как и не взяла плату сегодня с Сайлара.

— За счет заведения.

Спенсер оставляет купюры на стойке.

— Ни за что. Однако спасибо.

Я закатываю глаза. Его брат сделал то же самое. Я провожаю Спенсера к выходу и закрываю за ним дверь.

Он хочет защитить Сайлара от меня?

Думаю, это я нуждаюсь в защите.

Глава 8

— Почему все ведут себя так, будто высасывание мужских душ — мое хобби? —спрашивает Кристина, поджав губы. — У меня меньше всего сердец в банке. — Она смотрит на меня. — На самом деле у тебя их точно больше.

— Ни за что, — говорю я, обороняясь, хотя она, вероятно, права.

После Эрика я разбила немало мужских сердец. Не нарочно, конечно, а потому, что понятия не имела, кем была и чего хотела. Я вообще не должна была встречаться с парнями. Это было эгоистично с моей стороны. Но я лишь хотела отвлечься. Мое сердце было разбито, и поэтому никто не мог затронуть его. Я была в безопасности, но в то же время оставалась хладнокровной. Мужчины, с которыми я встречалась, определенно не заслуживали этого. Никто не заслуживает такого.

— Точно да, — говорит Кристина, облизывая мороженое в рожке. — Чарли выгнал меня из дома, потому что пришли его друзья. Что такого я могу сделать с его друзьями?

— Вероятно, он не хочет видеть, как они пялятся на тебя, — отвечаю я, ухмыляясь. — Разве не все его друзья — ботаны? Возможно, ты первая женщина, которую они увидят так близко в реальной жизни.

— Ботаны сексуальные, — говорит Кристина, широко распахнув глаза. — Но я никогда не приближусь к его друзьям. И, кстати, того же я ожидаю и от него в отношении моих друзей. — Она смотрит на меня. — Не то чтобы у меня был кто-то кроме тебя.

— Ну, со мной Чарли уж точно в безопасности, — добавляю я с ухмылкой, переключая канал на телевизоре.

— Чарли-то да, а вот Сайлар… — дразнит она, кусая хрустящий рожок мороженого. — Кстати, я предложила ему и Спенсеру прийти сюда сегодня вечером на парочку алкогольных напитков.

— Что? — кричу я, вскакивая с дивана. — Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь. Это так ты пытаешься меня позабавить?

Кристина начинает смеяться.

— Успокойся. У тебя все прибрано.

Я отчаянно оглядываюсь вокруг.

— В доме уровень порядка в принципе соответствует отметке «готов к приему друзей», но этого недостаточно для прихода Сайлара. Между этими понятия есть огромная разница.

Подруга с весельем наблюдает, как я в спешке убираюсь в доме, засовывая вещи в шкафчики. Мне кажется, так он выглядит менее захламленным. Похоже, я пытаюсь сделать дом таким, будто здесь никто не живет.

— У тебя серьезные проблемы, — бормочет Кристина, расставляя подушки на диване. — Вот почему я не хотела говорить тебе. Ведь знала, что ты сразу перейдешь в режим чистого безумия и паники. Расслабься. У тебя чистота и порядок в доме. И не думаю, что ему действительно будет дело до того, идеально ли все вокруг.

— Я это делаю для себя, а не для него, — говорю я, вытирая стол. — Мне нужно, чтобы все было прибрано. — Я делаю паузу. — Если они придут выпить, разве нам не нужно сходить и купить напитки?

— Наверное, это неплохая идея, — говорит Кристина. Затем она встает и хватает ключи. — Я пойду в магазин. Что нам нужно?

Сайлар не пьет алкоголь, так что бы он хотел вместо этого? Сок? Кофе? Не могу себе представить, что он сидит там, весь такой мужественный, и держит в руке безалкогольный коктейль. Я смеюсь при одной только мысли об этом.

— Ты сходишь с ума из-за парней, которые придут отдохнуть? — спрашивает меня Кристина, будучи невероятно серьезной.

Я смотрю на нее, затем беру листок бумаги и быстро пишу список покупок. Когда я передаю его ей, она тянется ко мне и гладит по руке.

— Все будет хорошо, Бри. Я все улажу.

Я отмахиваюсь от нее и продолжаю прибирать дом. Это первый раз, когда Сайлар придет ко мне, и будь я проклята, если не хочу произвести хорошее впечатление. Должна ли я что-нибудь приготовить? Мужчины любят еду. Или это лишнее? Вероятно, мне не стоит устанавливать такую высокую планку, ведь на самом деле я не так много готовлю. Хорошо, надо это обдумать. Я заканчиваю уборку и жду, когда Кристина вернется с покупками. Теперь, когда дом в полном порядке, я могу с нетерпением ждать появления Сайлара в своем собственном мире. Он не пришел в последний раз, хотя и сказал, что хочет проверить работу, которую нужно выполнить. Честно говоря, я была рада, что он этого не сделал. Мне нравится быть готовой к таким вещам. Когда поход по магазинам занимает у Кристины больше времени, чем это действительно нужно, я решаю сходить в душ.

Хорошее начало, чтобы стать красивой.

* * *

Стоя в ванной в одном лишь полотенце, я вдруг слышу звуки, доносящиеся со стороны кухни. Думая, что вернулась Кристина, я решаю выйти.

— Эй, что ты так долго? — спрашиваю я, расчесывая свои влажные волосы пальцами.

Я останавливаюсь, когда вижу на кухне не только Кристину, но и Сайлара со Спенсером.

Черт.

Смотрю вниз, чтобы убедиться, что полотенце действительно прикрывает мою грудь.

— Смотри, с кем я столкнулась, — говорит Кристина, съеживаясь.

— Горячее приветствие, — говорит Спенсер, широко распахнув глаза.

Сайлар хлопает его по затылку и встает спиной к остальным, тем самым закрывая вид на меня своим огромным телом. Посмотрев на меня, он бормочет:

— Ты собираешься пойти одеться или просто будешь стоять здесь, изображая замершего в свете фар оленя?

— Первое, я полагаю, — говорю я, выглядывая из-за него, чтобы бросить мрачный взгляд в сторону моей лучшей подруги.

Она могла бы предупредить меня!

— Давай, — говорит он, поворачивая меня и подталкивая рукой, лежащей на пояснице.

Я направляюсь в спальню, но Сайлар идет следом за мной и закрывает дверь, когда мы входим внутрь.

— Она пыталась позвонить тебе и сказать, что мы идем, но ты не ответила.

— О, — говорю я, облизывая внезапно пересохшие губы.

Он в моей спальне.

На мне нет ничего, кроме полотенца.

И у меня не было секса очень долгое время.

И это не просто парень, это он.

Я с трудом сглатываю и сжимаю полотенце вокруг себя.

— Я рада, что ты здесь.

Я имела в виду мой дом, но прозвучало ли это так, будто я говорила про свою спальню?

Сайлар преодолевает расстояние между нами и обхватывает мое лицо ладонями.

— Ты прекрасно выглядишь без макияжа.

— Спасибо, — шепчу я, мое сердцебиение учащается.

— Одевайся. Я просто хотел предупредить тебя, что мой брат купил Кристине котенка взамен потерянного. Он собирается подарить ей его сегодня вечером.

— Он купил ей котенка? — спрашиваю я, не уверенная в том, что услышала правильно.

Сайлар кивает.

— Она была расстроена, так что…

Он пожимает плечами и улыбается, а затем покидает мою спальню.

Спенсер купил ей котенка.

Она ненавидит котов.

Я ухмыляюсь. Буду наслаждаться просмотром этого спектакля.

* * *

Я снова присоединяюсь к остальным, но на этот раз на мне надеты джинсы и белая футболка. Когда я сажусь на диван рядом с Сайларом, Кристина протягивает мне бокал красного вина. Идет фильм, на столе стоят напитки и тарелка с закусками. Кристина хорошо похозяйничала в мое отсутствие.

— Итак, у Спенсера, очевидно, есть для меня сюрприз, — говорит она, улыбаясь и прижимаясь к нему.

Я киваю, не в силах сдержать ухмылку, даже если бы попыталась.

— Не могу дождаться, чтобы услышать все об этом.

Сайлар прячет улыбку за стаканом чего-то похожего на апельсиновый сок. Тем временем Спенсер практически вдыхает свое пиво. Видимо, у него нет проблем с алкоголем. Я откидываюсь назад и понимаю, насколько странная эта ситуация: две лучшие подруги и два брата тусуются вместе. Эти двое вроде встречаются, а Сайлар и я понятия не имеем, что между нами происходит. Может быть, он просто хочет быть моим другом. Не знаю. Я получаю смешанные сигналы от него, и совершенно не понимаю, что происходит в его голове.

— Я немного осмотрелся, — говорит Сайлар, привлекая к себе мое внимание. — Могу помочь тебе отремонтировать это место, если ты хочешь этого.

— Хорошо, — говорю я, слегка улыбнувшись.

В то время как Кристина и Спенсер исчезают в их собственном мире, Сайлар и я делаем то же самое. Я придвигаюсь немного ближе к нему, так, что мое бедро касается его, а затем откидываю голову назад.

— Ты закончил все, что должен был сделать вчера?

Он кивает.

— Да, закончил. Когда я зашел в кафе, там было много народа. Рад, что ваши дела идут хорошо.

— По утрам и в обеденный перерыв очень часто наплыв людей, — объясняю я. — Стараюсь сделать так, чтобы всегда было два человека на кухне и два за стойкой, когда много посетителей. Но, как видишь, иногда я ошибаюсь в выборе времени.

Я делаю глоток вина и продолжаю:

— Вести бизнес не так весело, как я думала.

Смешинки танцуют в его глазах.

— Не думаю, что это должно быть весело, Бриэль. Это должно быть выгодно.

— А не может быть одновременно и весело, и выгодно?

— Мне казалось, у тебя получается совмещать одно с другим. Помню, как гулял однажды утром и увидел, как вы с Кристиной пели со швабрами в руках.

Я морщусь, вспоминая то утро.

— Отлично, мы непрофессионалы. Когда кафе пустое, нам нравится устраивать что-то подобное. Однако, когда у нас есть клиенты, мы ведем себя подобающе.

— Местные любят твой кофе, — говорит он, опуская стакан на кофейный столик. — Думаешь, как я попал в твое кафе в первый раз? Я был на заправке, и мужчина за стойкой не переставал говорить о лучшем кофе в городе.

Уверена, что тот мужчина — мой дядя, и он предвзят, но не могу не улыбаться, когда Сайлар делает мне комплименты.

— Ну, я рада, что ты решил попробовать его.

— Я тоже.

— Почему ты не женат? — тихо спрашиваю я, повторяя вопрос, который он задал мне на пляже.

— Если кто-то такой же идеальный, как ты, не обзавелся семьей, то какой шанс у такого человека, как я? — отвечает он вопросом на вопрос, наблюдая за мной.

Его взгляд полон любопытства и силы. Сайлар серьезен, и он хочет знать, что я думаю. Наверное, он заинтригован мной, но знаю, он не уверен в том, что происходящее сегодня правильно. Я чувствую, что он борется с собой каждый раз, когда видит меня. Мне это не нравится, и я не желаю, чтобы он это делал. Сайлар не хочет сожалеть о своих решениях, и я тоже не хочу.

— А что ты за человек? — спрашиваю я, глядя на него сквозь ресницы.

— Не очень хороший, — просто отвечает он, утверждая это, как факт. Он действительно убежден, что является плохим мужчиной.

— Скажи мне, почему ты так думаешь? — спрашиваю я, желая это узнать.

Он смотрит на свои руки и переворачивает их ладонями вверх.

— Я совершал плохие поступки, Бриэль. Я хочу двигаться вперед, но это сложно.

— Может быть, я могу помочь тебе, — говорю я, прочистив горло. Понимаю, как глупо это может звучать, но именно это я и имею в виду. Я помогу ему, чем смогу. — В том смысле, что я могу выслушать тебя, если возникнет необходимость с кем-то поговорить. Никаких осуждений.

Он сжимает губы.

— Ты последний человек, кому бы я хотел рассказать об этих поступках, Бриэль.

— Но так не должно быть, — говорю я, беру его руку в свою и нежно сжимаю ее. — Расскажи мне что-нибудь о себе, Сайлар.

— Я бы предпочел услышать о тебе, — отвечает он, проводя большим пальцем по моим костяшкам.

— Как насчет того, чтобы начать с меня, но тогда ты должен дать мне какую-то информацию взамен. Это не должно быть слишком личным. Это может быть что-то небольшое, например, твой любимый цвет или места, в которых ты побывал, — говорю я нежно.

— Хорошо, — отвечает он, и его плечи расслабляются.

Я улыбаюсь и говорю Сайлару, что мой любимый цвет — черный, и я всегда хотела поехать в Лас-Вегас. Я говорю ему, что у меня были только одни серьезные отношения, оставившие после себя шрамы, но я не сломалась. Я говорю ему, что однажды с удовольствием покаталась бы на сноуборде. Говорю ему о моих прекрасных отношениях с родителями.

Он же рассказывает мне, что его отец умер, когда ему было десять лет, и что дядя растил его и двух его братьев. Он не может вспомнить свою мать.

Себастьян выбрал медицинскую школу, в то время как у него и Спенсера не было выбора, кроме как заняться семейным бизнесом, хотя он не говорит, что это за бизнес такой. Он рассказывает, что его любимым цветом всегда был серый, но сейчас… Сейчас он больше склоняется к тому, что это зеленый.

Зеленый, как мои глаза?

Я краснею от этой мысли.

Спрашиваю его, какие эмоции он чувствует больше всего.

Он говорит, что это чувство вины.

Я не спрашиваю почему, но хочу знать.

Что он сделал, из-за чего чувствует себя таким виноватым?

Глава 9

Месяц спустя

― Спенсер сказал, что он мог бы с легкостью утонуть в моих глазах, ― со вздохом объявляет Кристина.

― Твои глаза холодные и безжизненные, ― хмуро говорит Чарли, отчего я и Элайджа смеемся.

― Заткнись, Чарли, — раздраженно говорит она. ― Я понятия не имела, что ты там стоишь.

― Ясно, ― сухо говорит он, а затем смотрит на меня. ― Что ты думаешь об этом парне, Бри?

― Это ее будущий деверь, поэтому она немного необъективна, ― говорит Кристина, поигрывая бровями в мою сторону.

Чарли мрачно смотрит на меня. Так, словно он ожидал от меня большей поддержки или вообще хоть какой-то поддержки.

― Вы обе проявляете абсолютное безвкусие при выборе мужчин.

― Возможно, именно поэтому мы подруги, ― предполагает Кристина. — У нас это общее. Дружба основана на взаимных интересах. Мы должны создать группу. Для женщин с ужасными предпочтениями в выборе мужчин. Там мы сможем обмениваться мнениями друг с другом относительно наших вкусов.

― Я не в состоянии разбираться с этим прямо сейчас, ― говорю я, подергивая плечами в попытке сдержать смех. ― Хватит подстрекать его.

― Не могу поверить, что ты дала шанс этому жуткому парню. Мою же кандидатуру ты отказывалась даже рассматривать, ― ворчит Элайджа, качая головой. ― И потом, когда он разобьет твое сердце, ты скажешь, что хороших мужчин в мире не существует. ― Он указывает на себя. ― Даже если один из них был прямо у тебя под носом! Конечно, я, возможно, немного завидую его татуировкам, но это не меняет моего мнения о нем. Он принесет тебе одни проблемы.

― Хорошо, всем успокоиться, ― говорю я, театрально закатывая глаза. Неужели я наняла на работу людей, любящих мелодрамы? Похоже, что так. ― Я не собираюсь проводить эту смену, обсуждая свою личную жизнь.

Или ее отсутствие. Прошел месяц с тех пор, как Сайлар появился в моей жизни, а мы даже еще ни разу не целовались.

Почему он не целует меня? Я что, не подхожу для поцелуев?

Касаюсь своих губ указательным пальцем.

Он должен поцеловать меня... А что, если все это время я поступала неправильно? Может, мне просто нужно взять дело в свои руки.

― О чем ты думаешь? ― спрашивает Кристина.

Я убираю палец с губ.

― Просто интересно, как дела у Вискерса.

Она корчит рожицу.

― Он гадит по всему моему дому.

― Вот что получают девушки за ложь о потерянной кошке, ― говорю я, ухмыляясь.

Когда Спенсер подарил Кристине котенка, я подумала, что она заплачет, но не от счастья. Несмотря на это, я уверена, она будет присматривать за ним. Глубоко внутри у Кристины золотое сердце.

― Я думаю о том, чтобы притвориться, что потеряла и его тоже.

Глубоко, очень глубоко внутри.

― Он милый, ― говорю я, пожимая плечами. ― Тем более, если заводишь питомца, то это навсегда. Теперь он часть твоей семьи. Нельзя избавиться от члена семьи, даже если он тебе не нравится.

― Верно, ― отвечает Кристина, бросая взгляд в сторону своего брата.

― Хорошо, а теперь все за работу. Элайджа, ты проводишь инвентаризацию. Чарли, ты работаешь за прилавком. Кристина, ты прибираешь в кафе.

― Хорошо, ― ворчат они все, оставляя меня в покое.

Итак, мы с Сайларом встречаемся почти каждый день. Потихоньку узнаем друг друга, в процессе получая удовольствие от нашего общения. Так почему он не хочет двигаться дальше? Я имею в виду, конечно, мы держимся за руки и касаемся друг друга, так что это явно больше, чем дружба. Однако мы и не любовники, потому что в интимном плане он ко мне не прикасается. Тем не менее, мне нравится просто быть рядом с ним. Думаю, впервые за долгое время я чувствую себя такой счастливой. Сайлар не похож ни на одного мужчину из тех, кого я когда-либо встречала или встречу.

Однако если я снова услышу о грандиозной сексуальной жизни Кристины с его братом, то закричу.

После работы я направляюсь домой и обнаруживаю на подъездной дорожке машину Сайлара. С его помощью я продвинулась в ремонте дальше, чем мне когда-либо удавалось. Так что уже сейчас мой дом выглядит просто потрясающе. И Сайлар, и Спенсер так много знают о ремонте, что волей-неволей я многому учусь у них.

― Привет, ― говорю я, направляясь к нему, когда мы выходим из наших машин.

Он разводит руки, и я подхожу ближе, прижимаясь головой к его груди. Наши объятия всегда дарят мне безопасность и тепло.

― Как работа? ― спрашивает Сайлар, целуя меня в макушку. Хорошо, что хоть так. Но это не меняет того, что я все еще хочу ощутить его губы на своих.

― Неплохо, ― отвечаю я, закрывая глаза. ― Как прошел твой день?

― Был на работе, ― говорит он, имея в виду свой неполный рабочий день в строительной компании. ― Потом захотел увидеть тебя. Могу я пригласить тебя на ужин сегодня вечером? В любое место на твой выбор.

Я улыбаюсь напротив мягкого материала его футболки.

― С удовольствием. Позволь мне прежде быстро принять душ и переодеться.

Я отступаю на шаг назад, но беру его руку в свою. Начинаю идти к входной двери и предпринимаю попытку открыть ее, отказываясь отпускать Сайлара. Безуспешно. Он смеется, когда я пытаюсь еще раз, но также терплю неудачу. В конце концов, Сайлар отпускает мою руку, берет ключ и наконец открывает дверь. Я заметила, что он стал смеяться намного больше.

И иногда улыбка касается его глаз.

Иногда.

Мы заходим внутрь, и я кладу ключи и сумочку на кухонный стол. Мы смотрим друг на друга, и я не знаю, что он видит на моем лице, но выражение его лица становится обеспокоенным. Он хмурится.

― В чем дело?

― Ни в чем, ― быстро отвечаю я, качая головой.

Возможно, чересчур быстро.

― Бриэль, ― говорит Сайлар. Его голос низкий и строгий. ― Скажи мне.

Я прочищаю горло и решаю просто рассказать ему всё. Полная честность. Я могу сделать это. Глубоко вздохнув, я смотрю ему прямо в глаза и спрашиваю:

― Почему ты до сих пор не поцеловал меня?

Я вижу, как он округляет глаза, когда осознает сказанные мной слова. Сайлар моргает несколько раз, а затем проводит рукой по бороде.

― Ты расстроена, потому что я... не поцеловал тебя?

Я киваю, а потом добавляю:

― Прошло несколько недель. Я не привлекаю тебя, или причина в другом? То есть, знаю, ты всегда делаешь мне комплименты и говоришь, что я красивая, но…

Он обрывает мою тираду, обрушивая свои губы на мои. Проникает языком мне в рот, ладонями обхватывая мое лицо. Наши губы просто идеально подходят друг к другу, и я могу сказать точно, что на вкус Сайлар как наркотик. Его хватка на моем лице властная, но в то же время нежная.

Разрушительная комбинация.

Он прерывает поцелуй, впиваясь в меня взглядом бледно-голубых глаз. На этот раз его эмоции не скрыты. На мгновение я вижу, какой он. Я вижу в его глазах желание, необходимость. Увлечение. Сайлар смотрит на меня так, будто я идеальна. Неповторима. Будто я принадлежу ему.

― Это стоило ожидания, ― выдыхаю я.

Я снова закрываю глаза, поскольку дымка после поцелуя все никак не рассеется. Честно говоря, я вообще не думала, что все это когда-либо произойдет. И прямо сейчас, после того как это случилось, мне нужно больше. Поэтому я поднимаюсь на носочки и притягиваю его голову, чтобы наши губы были близко, но не касались.

— Значит ли это, что теперь я могу целовать тебя, когда захочу?

Я смотрю на его шею и вижу, как он сглатывает. Что сейчас происходит у него в голове? Это был способ держаться от меня на расстоянии? Если да, то теперь все кончено. Сайлар не может поцеловать меня так и не ожидать, что я захочу этого снова. Вновь и вновь. При каждом удобном случае. Черт, кажется, я стала зависимой от его поцелуев.

Сокращаю расстояние между нами и мягко и нерешительно целую его. Затем отступаю немного назад, прежде чем наброситься на него, начав целовать уже по-настоящему. И Сайлар позволяет мне делать это. С низким рычанием он берет на себя контроль над процессом и углубляет наш поцелуй. Обхватывает руками мою талию, пальцами впиваясь в кожу. Я знала, что у нас будет эта химия, с того самого момента, как посмотрела на него, ведь раньше я никогда не испытывала тяги к таким мужчинам. На самом деле, если бы вы спросили меня раньше, я бы сказала, что такого мгновенного влечения и очарования не существует.

― Приму это как «да», ― говорю я напротив губ Сайлара, закрывая глаза и упираясь лбом в его.

Одним быстрым движением он поднимает меня и сажает на стойку. Вероятно, чтобы ему не приходилось сильно нагибаться, поскольку он намного выше меня.

― Больше не расстроена? ― спрашивает он хриплым голосом. Я еще никогда не видела, чтобы в его взгляде было так много нежности.

В ответ на его вопрос я просто качаю головой.

― Хорошо.

― Я лучше пойду готовиться.

Мне нужно срочно уходить отсюда, пока я не затащила его в свою постель. Я вновь целую его, а затем спрыгиваю на пол и направляюсь в спальню.

― Бриэль? ― окликает меня Сайлар, когда я отхожу от него на приличное расстояние.

― Да.

― Даже не думай, что я не хочу тебя, ― говорит он, подходя ближе. ― Это не так. Я просто... воюю сам с собой из-за того, что у меня есть и что я должен иметь. Я хотел поцеловать тебя с того самого момента, как впервые увидел.

― Сайлар.

― Иди готовься, ― мягко говорит он, грустно улыбаясь.

Сайлар не хочет объяснять свои слова, но он дал мне все, что мог. Я не хочу больше давить на него. Мы поговорим, когда он будет готов. Это его выбор, его история.

― Хорошо, ― шепчу я, а затем направляюсь в душ.

Пока мою, я проигрываю наши поцелуи в голове снова и снов, в отчаянии сжимая бедра.

Если он смог вызвать во мне такие чувства только поцелуями…

Мне не терпится узнать, что же будет дальше.

Глава 10

После ужина мы возвращаемся ко мне домой. Подойдя к входной двери, я чувствую себя достаточно смелой и спрашиваю:

― Хочешь остаться на ночь?

Сайлар замирает.

― Бриэль...

Я прижимаю ладонь к его груди.

― Сайлар, мы не будем ничем заниматься, если ты не хочешь. Мы можем просто обниматься или делать что-то другое. Что угодно.

Не думаю, что мне когда-либо приходилось уговаривать парня лечь в мою постель. Тем более обещать ему, что со мной он будет в безопасности. Насколько я поняла ранее, ему кажется, что он не заслуживает этого. Я чувствую, что Сайлар постепенно позволяет себе все больше и больше наслаждаться нашими отношениями, не чувствуя себя таким виноватым за то, что счастлив. Однако не думаю, что он действительно осознает тот факт, что, сопротивляясь, наказывает не только себя, но и меня вместе с ним. Хорошо, это звучит довольно драматично.

И эгоистично.

Боже, его поцелуи затуманивают мой разум.

Он ничего не говорит, но заходит ко мне в спальню и садится на кровать, ожидая, пока я умою лицо и почищу зубы в ванной. Я снимаю одежду и вместо нее надеваю черные пижамные штаны и майку. Мне кажется, это очень даже подходящий наряд. Он удобный, простой и не слишком сексуальный.

Вернувшись в комнату, я обнаруживаю, что Сайлар за время моего отсутствия избавился от своей рубашки. И теперь все, что я стараюсь делать, ― это не пялиться на него. Поймите меня правильно, я никогда раньше не видела его обнаженного тела.

Никогда.

Загорелая кожа его груди гладкая, совсем без волос. Помимо нескольких шрамов, которые, на мой взгляд, только добавляют ему красоты, тело Сайлара просто совершенно.

― Ничего себе, ― говорю я, распахивая глаза настолько широко, что они становятся, наверное, размером с блюдца. ― Вот это пресс. Он действительно настоящий. Ага, просто вау.

Хорошо, я знала, что его тело твердое, как камень, но никак не ожидала... такого. Я даже представить себе не могла, что Сайлар настолько мускулистый. Он качает головой, будто моя реакция его забавляет, а затем похлопывает по кровати.

Я тут же сажусь рядом с ним.

Мы смотрим друг на друга.

Он протягивает руку и обхватывает ладонью мое лицо.

― Ты совершенство.

― Я не идеальна, Сайлар, ― шепчу я. ― Никто не идеален.

Смотрю на его живот и позволяю пальцам проследить очертания кубиков на его прессе.

― Хорошо, за исключением некоторых людей.

― Я плохо сплю, ― признается он.

— Это хорошо, потому что я сплю как убитая, ― говорю я, пожимая плечами. ― Но если тебе что-то понадобится, то, пожалуйста, разбуди меня.

― У тебя глубокий сон?

Я киваю.

― Да, я могу спать при любом шуме.

― Я точно тебя не побеспокою? ― спрашивает он, бросая в мою сторону неуверенный взгляд.

Я осторожно дергаю его за бороду.

― Нет, но если даже и сделаешь это, то я не буду возражать.

― Зато я буду, ― говорит Сайлар, вздыхая. ― Иногда я просто не могу спать, поэтому встаю и брожу по дому или занимаюсь спортом.

― Это объясняет то, почему у тебя такой пресс.

― Бриэль, сосредоточься, ― отчитывает он, и я хихикаю.

― Ты можешь бродить по моему дому, можешь тренироваться и делать все, что угодно. Чувствуй себя как дома. Если тебе действительно будет неуютно, то я больше не буду просить тебя переночевать. Хорошо?

Сайлар наклоняется и прижимается губами к моему лбу.

― Извини, со мной сложно.

― Это должно было быть моей фразой, ― шучу я, касаясь ладонью его плеча.

— Ты не можешь исправить меня.

― Я и не пытаюсь. Я просто хочу быть с тобой.

― Ты не знаешь, во что ввязываешься, ― огорченно говорит он. ― Ты очень упряма, знаешь это?

― Ага.

― Бриэль?

― Да, Сайлар.

― Иди сюда, ― рычит он, толкая меня обратно на кровать и жадно целуя.

Я провожу пальцами по его обнаженной спине, желая тоже остаться без футболки, чтобы почувствовать соприкосновение наших тел. Тем не менее, я возьму все, что смогу получить. Моя грудь прижимается к его твердой груди, и я чувствую, как твердеют соски. Я так взволнована, но не предпринимаю попыток взять инициативу в свои руки. Сайлар должен сам взять желаемое. Я не буду заставлять его делать то, о чем он потом будет жалеть. Возможно, я не самая терпеливая женщина в мире, но знаю, что Сайлар отличается от других мужчин.

Он прерывает поцелуй и смотрит на меня сверху вниз.

― Я люблю целовать тебя.

Улыбаюсь и поднимаю руку, чтобы коснуться его лица.

― А я тебя.

― Ты единственный человек из всех, кого я знаю, кто может испытать мою решимость, ― шепчет он, качая головой. ― Что мне делать с тобой, Бриэль?

Любить?

Трахать?

Никогда не отпускать?

Я могла бы назвать несколько пунктов, но не стала озвучивать ни один из них.

Я целую Сайлара в ответ, притягивая его ближе к себе. Мне нравится ощущать его вес на моем теле. Он даже позволяет мне перевернуть его на спину, чтобы я оказалась сверху. Его взгляд прикован к моему телу, и мне это нравится. Это напряженно и мощно. Я испытываю легкое головокружение, когда он смотрит на меня так, будто я самое прекрасное создание, которое он когда-либо видел. Взгляд Сайлара говорит мне о том, что он очарован и поражен одним видом меня сверху на нем. Я никогда не смогу забыть все эти эмоции, плещущиеся сейчас в глазах этого грубого и осторожного человека.

― У тебя самые красивые глаза, которые я когда-либо видела, ― говорю я. ― Они ― первое, что я заметила в тебе.

Сайлар слегка приподнимает уголки губ, явно забавляясь.

― Что? ― спрашиваю я.

― Не думаю, что когда-либо в жизни слышал более красивый комплимент, сказанный в мой адрес, ― отвечает он тихим голосом, опуская руки по моей спине. ― Ты нечто, Бриэль. Ты открыла ту сторону меня, о которой я даже не подозревал. ― Сайлар делает паузу, а затем продолжает: ― Я никогда не чувствовал ничего подобного раньше.

Я точно знаю, что он имеет в виду.

― Я тоже, ― честно отвечаю я. И мне действительно не понятно, как описать всё происходящее между нами. Это больше, чем просто похоть или взаимное влечение.

Между нами есть какая-то духовная связь.

Это единственное словосочетание, которое я могу использовать, чтобы попытаться все объяснить.

Я забираюсь под простыни, и Сайлар делает то же самое.

― Мне нравится, когда ты в моей постели.

― Мне нравится быть здесь, ― бормочет он, притягивая меня к себе. ― Вообще везде, где есть ты.

Я засыпаю с улыбкой на губах.

* * *

Просыпаюсь посреди ночи и обнаруживаю, что Сайлара в кровати нет. Незамедлительно соскакиваю с постели и выхожу из спальни, чтобы посмотреть, чем он занимается. Знаю, Сайлар будет огорчен, увидев меня, ведь наверняка сразу подумает, что все-таки потревожил мой сон. Тем не менее, не успеваю я одуматься, как ноги сами несут меня к нему. Я нахожу его сидящим на диване перед включенным телевизором. На нем лишь черные боксеры.

Уверена, мое лицо сейчас выглядит, как смайлик с сердечками вместо глаз. Я определенно могу привыкнуть к такому зрелищу.

― Привет, ― мягко говорю я хриплым голосом. Затем забираюсь на диван и кладу голову ему на колени.

Он запутывается пальцами в моих волосах, нежно массируя кожу головы.

― Я хочу бодрствовать вместе с тобой, ― говорю я, зевая. Меня опять клонит в сон.

― Засыпай, ― мягко приказывает он. ― Я не хочу, чтобы из-за меня завтра утром ты выглядела уставшей.

― Сайлар...

― Спи.

Его пальцы нежно массируют мою голову с идеальным давлением. Ну как я могу не заснуть?

* * *

Проснувшись снова, я обнаруживаю себя лежащей в собственной постели в объятиях Сайлара. Потирая глаза, поднимаю голову и смотрю на него. Он не спит.

— Ты спал прошлой ночью? ― спрашиваю я и ненавижу тот факт, что он никогда не спит.

― Несколько часов, ― отвечает Сайлар, целуя меня в макушку. ― Честно говоря, это больше, чем обычно.

― Как ты держишься, если спишь так мало? Почему не принимаешь снотворное?

Он сразу качает головой.

― Нет, я не хочу этого делать.

Потому что из-за этого потеряет контроль?

― Почему бы и нет? ― Я откидываю голову назад на его теплую грудь.

― А вдруг что-то случится, и я не узнаю? ― бормочет он, укрывая нас одеялом. ― Мне не нравится мысль, что я не могу контролировать свое собственное тело.

Да, я попала в самую точку.

― Что может произойти? ― спрашиваю я. ― В любом случае Спенсер всегда в доме рядом с тобой. Так что, если кто-то вломится внутрь, или произойдет что-то еще, он надерет всем задницы.

Когда Сайлар отвечает, в его голосе слышится веселье:

― Не собираюсь полагаться на Спенсера, если речь идет о спасении нашего имущества. Вероятно, он проспит весь момент преступления, потому что будет в стельку пьян.

― Или не услышит из-за криков Кристины, ― предполагаю я, хихикая.

Делаю мысленную заметку не забыть рассказать ей об этом позже.

Сайлар внезапно подминает меня под себя и откидывает волосы с моего лица. Чувствую его твердый член, и мое дыхание учащается.

― Ты хочешь меня? ― выдыхает он, глядя на мои губы.

Я киваю.

― Я очень хочу тебя, Бриэль, ― огорченно говорит Сайлар. ― Знаю, что не должен находиться здесь сейчас, но уйти от тебя ― это выше моих сил. Я эгоистичен. Ты не выбираешь того, кто привлечет твое внимание. Однако ты привлекла мое, и теперь я не могу оторваться от тебя. Я увяз по полной.

― Со мной ты можешь быть настолько эгоистичен, насколько захочешь, ― говорю я, обнимая его за шею. ― Так ты видишь происходящее, Сайлар, но правда в том, что я тоже хочу тебя. Я чертовски больна тобой.

Видимо, эти слова обладают какой-то магией, потому что стоит мне произнести их, как губы Сайлара внезапно оказываются на моих губах, а руки ― на моем теле. Он проводит губами по линии моего подбородка, а затем переходит к шее. Я задыхаюсь от переполняющих меня ощущений. Сайлар мягко кусает меня за плечо, и я выгибаю спину, желая большего. Я возьму все, что он даст. Наши глаза закрыты, когда он спускает обе лямки моего топа и когда моя грудь остается обнаженной. Прежде чем уделить ей свое внимание, Сайлар нежно целует меня в губы. Затем спускается ниже и одаривает поцелуями сначала один сосок, а затем другой, после чего сосет по очереди каждый из них. Пропуская пальцы сквозь его волосы, я тяжело дышу, когда он высовывает язык, чтобы подразнить и помучить меня самым сладким способом.

― Сайлар, ― шепчу я, облизывая губы.

Он поднимает голову и смотрит на меня глазами самого темно-синего оттенка, который я когда-либо видела. Я приподнимаю бедра, когда он стягивает мои штаны, трусики и сползший пижамный топ. Обнаженная, я смотрю, как Сайлар, прикусив нижнюю губу, впитывает взглядом каждый сантиметр моего тела.

― Ты такая красивая. Идеальная, ― говорит он, а затем снова атакует мои губы своими.

Я пытаюсь стянуть его боксеры, и это заканчивается тем, что Сайлар прерывает наш поцелуй, чтобы помочь мне сделать это. Наконец, мы оба полностью обнажены. Кожа напротив кожи. Между нами ничего не остается. Я протягиваю руку между нами, чтобы погладить его член, и стону от ощущений, которые это вызывает во мне. Он такой твердый и большой. Сайлару придется медленно входить в меня, потому что у меня давно не было секса. И он определенно самый одаренный среди всех, с кем я когда-либо была.

― Ты на таблетках? ― хрипло спрашивает он, целуя мою шею.

— Да, — говорю я, направляя его ко входу в мою киску. ― Все в порядке?

Сайлар кивает и толкается вперед, медленно скользя кончиком члена в меня. Я обхватываю его ногами и стону, когда он продвигается сантиметр за сантиметром, пока полностью не оказывается внутри меня.

― Ты такая тугая, Бриэль, ― произносит Сайлар, стиснув зубы, и начинает двигаться.

― Боже мой, — шепчу я.

Я мокрая, Сайлар твердый. И, когда он толкается, это приносит мне такое удовольствие, что я не могу сдерживать крики, хотя раньше, кажется, так не делала. Сайлар прерывает мои звуки глубоким поцелуем, языком имитируя движения члена. Когда он протягивает руку и решает поиграть с клитором, я чувствую приближение оргазма. Сайлар ударяет по нему пальцем, и этого достаточно для того, чтобы я разлетелась на части. Волна за волной меня накрывает удовольствие, пока Сайлар шепчет мне на ухо разные слова. Когда я прихожу в себя, он выходит из меня и переворачивает так, чтобы моя задница оказалась в воздухе, а затем, медленно толкаясь, осторожно скользит обратно внутрь. Я прикусываю подушку, когда он сжимает мои бедра с такой силой, которая ощущается болезненно, но не оставит синяков. Одной рукой он нежно тянет мою голову за волосы назад, чтобы иметь возможность наклониться и поцеловать меня. Пальцем Сайлар снова находит мой клитор, и я знаю, он хочет, чтобы я кончила раньше него.

Что же, я готова подчиниться.

Хотела бы я видеть, как он кончает, но все, что я могу, это чувствовать, как его тело дергается позади меня. Издаваемые им звуки заводят меня настолько, что я хочу еще один раунд. Когда все заканчивается, Сайлар выходит и переворачивает меня на спину, осыпая сладкими поцелуями лицо и шею.

― Мне нравится, как ты выглядишь и как звучишь, когда кончаешь, ― говорит он, качая головой, будто не может в это поверить. ― С тобой так хорошо, Бриэль.

― Как и мне с тобой, ― вздыхая, говорю я и целую его в щеку. ― А теперь обними меня.

Сайлар улыбается и притягивает меня в свои объятия.

На этот раз именно он засыпает первым.

Глава 11

― Почему твой брат смотрит на тебя так, будто ждет, когда ты взорвешься или что-то в этом роде? ― спрашиваю я Сайлара, сидя у него на коленях возле его дома.

― Потому что он знает меня, ― отвечает он.

Я смотрю на его лицо и понимаю, что, в отличие от Спенсера, я его не знаю. Мне известно только то, что он хочет, чтобы я знала. Только то, что он позволяет мне увидеть. Сейчас Сайлар выглядит таким расслабленным, каким я еще никогда не видела его.

― Секс хорошо на тебя влияет, ― говорю я, отчего он громко смеется.

Затем быстро поднимается и, держа на руках, несет меня внутрь дома.

― И куда же ты забираешь меня, Сайлар? ― спрашиваю я, обнимая его бородатое лицо. ― Разве ты недостаточно получил этим утром?

Сегодня был долгий рабочий день, и вполне можно предположить, что я устала. Однако правда заключается в том, что я не могу дождаться, когда он снова окажется внутри меня.

― Не думай, что я когда-нибудь смогу насытиться тобой, ― бормочет Сайлар себе под нос, усаживая меня на свою двуспальную кровать. ― Ты выглядишь такой маленькой на моей кровати.

Я двигаюсь на середину и располагаюсь в позе морской звезды.

― Эта кровать нелепо огромна. На ней происходит много оргий?

Он ухмыляется, снимает свою футболку и присоединяется ко мне.

― Ты моя первая женщина за последние пять лет, Бриэль.

Я сажусь, ошеломленно моргая.

― Что? За пять лет? Почему?

И я еще думала, что мой год был плохим.

― Не знаю, ― отвечает он с отстраненным выражением лица. ― Я просто ни с кем не связывался.

Я смотрю на него некоторое время, пытаясь разгадать его мысли. Затем, чувствуя смелость и желание вывести его из этого настроения, сажусь, стаскиваю топ и снимаю штаны. В черном кружевном бюстгальтере и в трусиках я сползаю с кровати и встаю прямо перед ним. Быстрым движением Сайлар поворачивает меня так, что теперь я стою лицом к кровати, а его жаркое тело находится позади меня. Оттягивая мои волосы в сторону, чтобы обнажить шею, он целует открывшийся его взору участок кожи.

— Твое тело… изысканно.

Он скользит пальцами по моему боку, затем спускается вниз к животу, пока продолжает целовать шею и плечи. Я закрываю глаза, полностью отдаваясь чувствам. Когда Сайлар скользит ладонью по моему бедру в трусики, я стону. Открыв глаза, я смотрю на свое отражение в зеркале, расположенном на дверце шкафа. Вижу Сайлара позади себя. Его рука находится в моих трусиках, а палец скользит вверх и вниз по моей киске. Он поднимает голову, и в зеркале я вижу выражение его глаз.

Адски горячо.

Сайлар толкает меня вперед на кровать и ставит на четвереньки. Думаю, он собирается войти в меня, но потом чувствую его язык, которым он облизывает сзади мою киску. Я хватаюсь за простыни, словно за спасательный круг, пока язык Сайлара скользит по моему клитору, и мне хочется плакать от удовольствия.

Он заставляет меня кончить сначала один раз, затем второй... К тому моменту, как он останавливается, я чуть ли не падаю на кровать. Мои бедра дрожат, и я чувствую себя чертовски вымотанной и уставшей.

— Я хотел сделать это в прошлый раз, — говорит Сайлар глубоким хриплым голосом. — Но тогда желание оказаться внутри тебя было сильнее. Я был эгоистом.

Он не был эгоистом. Я хочу сказать ему об этом, но не могу вымолвить ни слова. Сайлар заставил меня кончить дважды в прошлый раз, и в моем понимании это уж точно не эгоистично. С внезапно появившейся у меня энергией я толкаю Сайлара на кровать и сажусь на него сверху. Обхватив член рукой, я беру контроль над ситуацией и медленно направляю его в себя. Когда он полностью оказывается внутри меня, я наклоняюсь вперед и начинаю медленно раскачиваться. Сайлар снимает мой бюстгальтер одной рукой и откидывается назад, любуясь моей грудью и выражением лица, пока я медленно и глубоко объезжаю его. Он обхватывает мои бедра и начинает толкаться, контролируя мои движение. Перевернув меня на спину, он ритмично скользит в меня, пока не кончает.

А затем обессиленно падает на меня.

* * *

Я занимаюсь рабочими делами в кафе, как вдруг чувствую спиной тепло и как кто-то откидывает мои волосы в сторону.

— Привет, — говорю я, улыбаясь Сайлару. — Кофе?

— Да, пожалуйста, — отвечает он, быстро целуя меня. — Я собираюсь покосить твой газон и привести в порядок сад на этой неделе.

— Тебе не нужно этого делать, — говорю я, быстро заваривая кофе.

— Знаю. Но я хочу.

Кристина подходит сзади и улыбается, замечая Сайлара.

— Привет. Слышала, вы с братом готовите ужин для нас сегодня вечером?

— Да, это должно быть интересно, — отвечает он и проводит рукой по бороде. — Мы будем готовить мясо и картофель. Это единственное блюдо, которое мы умеем делать.

— Я люблю мясо, — улыбается моя подруга. — Мы принесем с собой вино. — Она делает паузу. — И что-то безалкогольное для тебя.

— Не беспокойся обо мне, — говорит Сайлар. — И, кстати, мы уже купили вино для вас, поэтому вам нужно просто прийти.

— Звучит отлично.

Я отдаю Сайлару кофе, а он вручает мне деньги, которые я, конечно, не беру. Так что он, как обычно, кидает купюры на прилавок.

— Тогда увидимся сегодня вечером? — спрашивает Сайлар, наклонившись над стойкой, чтобы еще раз поцеловать меня.

— Да, — отвечаю я, улыбаясь. — Увидимся.

В этот момент я понимаю, что влюбилась в него.

Господи, насколько же наивной я была, полагая, что у меня достаточно сил, чтобы противостоять такой мощной реакции на этого мужчину. В свою защиту скажу, что я никогда не встречала такого человека, как Сайлар, поэтому и не верила, что этот тип притяжения действительно существует. Не верила до сегодняшнего дня.

Он заставляет меня чувствовать. Всё. С ним я испытываю гнев, боль, счастье, свободу, похоть. Но больше всего я чувствую любовь. Безопасность. И впервые в жизни я ощущаю себя по-настоящему живой.

Мы прощаемся, и он выходит из кафе. Затем садится в свой грузовик и уезжает. Я не могу дождаться, чтобы увидеть его сегодня вечером.

— Он влюбился не на шутку, — бормочет Кристина, качая головой. — Должно быть, у тебя волшебная вагина.

Я игриво шлепаю ее по руке.

— Не будь такой грубой на работе.

— Хорошо, я подожду до тех пор, пока мы не выйдем из кафе, — ворчит она, делая себе кофе. — Хочешь?

Я качаю головой.

— Мы не можем прийти к ним с пустыми руками. Это будет невежливо. Ты так не думаешь?

— Что еще мы можем принести? Бутылку текилы?

— У них есть вино. Тебе действительно нужна текила? — спрашиваю я, смеясь над ней. — Пьяная сучка.

— Это могло бы быть весело, — говорит она, пожимая плечами. — Мы могли бы сыграть в игру.

— Шот за каждый раз, когда ты говоришь что-то неприемлемое? Я напьюсь в течение часа, — говорю я, прислонившись к стойке. Смотрю на часы. — Чарли должен быть здесь с минуты на минуту. Мне кажется, нам нужно проводить с ним больше времени. Может, нам организовать на этой неделе вечеринку на троих? Ну, знаешь, ужин, фильм...

— Да, звучит неплохо, — кивает Кристина.

Чарли приходит, и мы втроем проводим вместе весь остаток дня. Затем мы заканчиваем смену, закрываем кафе и направляемся по домам. Я хочу собраться без спешки, чтобы выглядеть превосходно сегодня вечером.

Решаю надеть красное обтягивающее платье, которое идеально подходит для ужина. Оно не слишком нарядное, но все же симпатичное и облегает мое тело во всех нужных местах.

Сайлару это точно понравится.

Когда я звоню ему, чтобы сообщить, что мы скоро будем, он не отвечает.

— Можешь попробовать набрать Спенсера? — спрашиваю Кристину, которая тут же берет телефон и пытается позвонить своему парню.

— Он тоже не отвечает, — раздраженно говорит она.

Мы немного ждем и предпринимаем попытку снова дозвониться до них, но нам опять никто не отвечает. Так что мы решаем просто сесть в машину и поехать к их дому.

— Мне нравится эта песня, — говорит Кристина, увеличивая громкость.

Это «New Bae» Вика Менса. (Примеч. Вик Менса — американский рэпер и певец из Чикаго, штат Иллинойс). Она подпевает ему на высоких нотах, и мне хочется, чтобы у меня были с собой затычки для ушей. К счастью, парни живут совсем недалеко.

Когда мы подъезжаем к их дому и не обнаруживаем грузовик Сайлара, я задумываюсь, не поехали ли они в магазин, чтобы взять что-то в последнюю минуту. Один из них остался бы дома, зная, что мы приедем, верно? Автомобиля Спенсера, конечно, тоже не видно, но я знаю, что иногда он паркует его в гараже.

— Спенсер может быть здесь, — говорит Кристина, читая мои мысли.

Мы обе открываем наши дверцы и идем к входной двери. Я стучу несколько раз, но в ответ тишина. Что, черт возьми, происходит?

— Что нам делать? — спрашиваю я, обхватывая себя руками.

— Я попробую позвонить снова, — говорит Кристина, вытаскивая телефон из кармана джинсов. — В противном случае давай просто пойдем домой и подождем. Я не знаю, где они, черт возьми.

Но мужчины нам так и не отвечают, поэтому мы возвращаемся домой и ждем их звонка.

Но они не звонят

Кристина засыпает, и после полуночи я, наконец, тоже погружаюсь в сон.

* * *

К утру мы обе начинаем беспокоиться. Кристина совершает очередную поездку к ним домой, пока я готовлюсь к работе и думаю обо всех худших сценариях развития событий. Что, если с ними случилось что-то плохое? Что, если один из них пострадал? Должна ли я позвонить в больницу?

Я не знаю, что думать, делать или говорить.

Снова пробую дозвониться до Сайлара и даже отправляю ему сообщение, в котором прошу его, чтобы он перезвонил мне как можно скорее. Затем выхожу на улицу и жду у своей машины Кристину. Когда она подходит ко мне, я уже знаю, что что-то не так.

— Они оставили записку, — говорит она, и при этом выглядит очень злой.

— Что в ней написано? — Я смотрю на клочок бумаги, и она передает мне его.

Я читаю записку сначала один раз, а затем перечитываю снова.

Это не почерк Сайлара.

«Кристина и Бриэль, у нас чрезвычайная семейная ситуация, и мы должны покинуть город. Не знаем, когда вернемся и вернемся ли вообще.

Мы сожалеем».

Мы сожалеем?

Мы сожалеем?

Так, черт возьми, сожалеем, что решили, будто мы с Кристиной недостойны телефонного звонка или даже отдельной записки?

Я бросаю взгляд на свою лучшую подругу и понимаю, что ей так же больно, как и мне. Вот поэтому, черт возьми, я и не подпускаю к себе людей. Они всегда причиняют боль, так или иначе.

— Гребаные мудаки, — бормочет она, выхватывая записку из моих рук и перечитывая ее. — Они не могли зайти и попрощаться? Это все, что мы получим? Я думала…

Она замолкает, но я знаю, о чем она хотела сказать. Я тоже думала об этом.

Не понимаю.

Не понимаю их.

— Пойдем на работу, — говорю я, садясь в машину.

Хотела бы я никогда не встречать Сайлара...

Эпилог

― И что, черт возьми, мне теперь делать? ― спрашиваю я Кристину, шагая по спальне из угла в угол. ― Боже мой! Да как такое вообще могло произойти?

― Ну, дорогая, это случается время от времени, когда мужчина без презерватива засовывает свой член в твою вагину, ― отвечает она, качая головой.

― Я на таблетках.

― Должно быть, ты пропустила одну.

― Это чертова херня, ― выпаливаю я в ответ.

― Теперь это твоя реальность… Наша реальность, ― говорит Кристина, нежно улыбаясь. ― Все будет хорошо, Бри.

― Я ничего не знаю о том, что значит иметь ребенка, ― говорю я и закрываю лицо руками.

Черт подери, я только-только начала преуспевать в своих попытках забыть Сайлара.

Я похоронила себя в работе.

Отвлекала себя каждый день. Всем подряд. Пробежками, шоппингом, выпивкой.

Всем.

Я даже ходила на свидание с этим подонком Полом, просто чтобы выбросить кое-кого из головы.

Гребаные отчаянные времена.

И что? Сейчас я ношу под сердцем его ребенка.

Его.

Мужчины, который оставил меня, не сказав ни слова, ровно два месяца назад.

― Что мне делать, Кристина? ― на грани истерики спрашиваю я.

― Понятия не имею. Сайлар до ужаса высокий мужчина. Его ребенок будет просто огромным. Мне остается только пожелать тебе удачи в рождении этой буханки хлеба, ― широко распахнув глаза, говорит она.

Буханки хлеба?

Боже мой.

― Ты не помогаешь, ― говорю я, присаживаясь на стул. Мне нужно все обдумать.

Спустя несколько часов, которые я провожу, тупо пялясь в стену, реальность всего происходящего, наконец, обрушивается на меня.

Я собираюсь стать матерью-одиночкой.

Интересно, будут ли мои родители рады этому? Скорее всего, да, они же так сильно хотели внуков...

Но что, если нет?..

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Продолжение читайте у нас в группе https://vk.com/kn_books