Глава 1. Предатели крови

Толпа нахлынула, крича на разных языках под переливающимися навесами виртуальной реальности перед входами в здания центра Гонконга.

Образы плыли по экранам цветной рекой, мельком показывая кадры текущей ситуации на улице, заполнившейся говорящими головами, и изображения горящего небоскрёба в Сан-Паулу. На земле трёхмерные голографические проекции пытались поговорить с индивидами в быстро разраставшейся толпе, убедить их купить золото, сходить в спа или выиграть бесплатное путешествие, остановившись в том или ином отеле.

Большинство людей проходило прямо сквозь них, словно их там и вовсе не было.

Их взгляды были нацелены вверх, на трансляции новостей, которые показывались на экранах, встроенных в навесы перед входами в здания. Судя по их глазам и свету, их гарнитуры были настроены на те же новостные каналы, которые показывались на вращающихся экранах над их головами.

Толпа вытянулась в форме конуса перед самым высоким офисным зданием в центре, заполонив улицу, которая вела к низу ступеней небоскрёба. Местная полиция забаррикадировала дорогу толпе, не давая пройти дальше, стоя за металлическими заборами с мигалками. Солдаты были одеты в снаряжение для разгона беспорядков и держали полностью чёрные щиты.

За полицией стоял ряд высоких безмолвных фигур, одетых полностью в чёрное и вооружённых автоматическими винтовками. Облачённые в органическую броню, они смотрели на толпу безо всякого выражения в глазах яркого цвета или на угловатых лицах с высокими скулами.

Балидор стоял прямо за ними, за строем СКАРБа и разведчиков Лао Ху.

Вокруг него и ниже стояло в общей сложности около пятидесяти видящих и людей, большинство из них носило униформу, все без исключения были вооружены.

Взглянув на Касс, он подавил импульс отправить её внутрь, за двери из пуленепробиваемого стекла.

Виртуальные вывески и даже обычные плакаты, прикреплённые к металлическим и пластиковым трубам, мелькали над головами видящих и людей, образовывавших всё ещё увеличивающуюся толпу по другую сторону гонконгской полиции. Балидор видел футболки, запрограммированные показывать те же слова, что и на плакатах. Символы плясали мигающими буквами на груди, мигали в беспорядочном ритме, как и плакаты, а скандирование толпы становилось все громче.

— ВЫВЕДИТЕ ЕЁ! ВЫВЕДИТЕ ЕЁ! ВЫВЕДИТЕ ЕЁ!

Мимо пролетели флаеры, некоторые просто документировали сцену, тогда как другие проецировали ещё больше знаков и образов. Другие, принадлежавшие полиции Гонконга, выпускали предупреждения толпе, чтобы та оставалась спокойной и не пробивалась через баррикады, иначе им будет грозить арест.

Вопли сделались ещё громче, когда перед стеклянными дверьми появилось подкрепление видящих в униформе. Как и Балидор, они носили не униформу СКАРБА, а чёрную униформу и золотой символ армии видящих, Адипана.

Посмотрев на них, Балидор заметил Чинью и нахмурился.

Он подумывал приказать им вернуться в здание, затем решил, что нет никакой разницы. Толпа уже знала, что она внутри.

— Где эта сука! — завопила женщина прямо в лицо гонконгского охранника. — Выведите её! Выведите её сюда!

Лицо гонконгского охранника не дрогнуло.

Посмотрев в бледно-розовые глаза кричавшей женщины, Балидор вздрогнул. Она явно была видящей. Рядом с ней стояли люди, большинство из них носило футболки с Третьим Мифом и показывало те же знаки, что и видящие.

— Выведите её! — снова заорала женщина. — Выведите сюда эту шлюху!

— Предатели! — другой видящий, в этот раз зеленоглазый мужчина, закричал на Балидора и остальной Адипан, плюнув в знак отвращения. — Предатели крови! Рабские шлюхи!

— Где он? — завизжал другой мужчина. — Она его убила? Что она с ним сделала?

— Где эта сука-клятвопреступница? — закричала розовоглазая женщина с другой стороны. — Она пытает его в этот самый момент?

Видящие и люди вокруг подхватили их слова.

Скандирование тут же изменилось.

— ГДЕ МЕЧ? ГДЕ МЕЧ? ГДЕ МЕЧ?

Куски цемента и гравия полетели в воздух.

Полиция Гонконга отбила часть дубинками и щитами, но некоторые куски долетали до верхних ступеней. Далее полетели бутылки вместе с горстями светлой земли, которую они бросали в человеческих солдат, отнюдь не деликатно обзывая их «червяками».

Балидор увернулся от куска цемента, не отводя взгляда от толпы и замечая количество флаеров, которые теперь навели камеры на них. Некоторые из них, должно быть, использовали программы распознавания лиц.

Словно услышав его мысли, Касс схватила его за руку.

— Тебе не стоит быть здесь, — она почти кричала, чтобы быть услышанной сквозь вопли толпы. — 'Дори... тебе нужно зайти внутрь. Они скоро идентифицируют твою личность.

Он слегка повернулся, чтобы посмотреть на неё.

— Это не имеет значения, Касс, — сказал он, тоже наполовину крича. — Теперь мы все предатели.

Она нахмурилась, и на её лбу образовались складки.

— Я видела, как в новостях говорили про тебя, — сказала она. — Они называли тебя любовником Элли. Там были фото, — помедлив, она добавила: — И высока вероятность, что у Повстанцев здесь есть свои люди. Если кто-то из них увидит тебя, они пробьют баррикаду, хоть они будут знать, что она внутри, хоть нет. Ты должен знать, что Повстанцы винят тебя.

Слегка раздражаясь от осознания её правоты, он кивнул и вздрогнул, когда острый камень вскользь ударил его по плечу. Он завёл её за себя, взглядом сканируя мигающие плакаты и одежду.

Некоторые показывали разные вариации «Предательница», «Трахатель Червяков», «Предательница Расы», «Шлюха», «Клятвопреступница». Балидор увидел несколько с простой надписью «Сука». Одна гласила «Королевский Мост — Королевская Пи*да» гигантскими мигающими оранжевыми буквами.

Он уставился на растущую толпу, чувствуя, как его тревога усиливается.

Вместе с тем вернулась и его злость.

— Это безумие! — воскликнул он, обращаясь к Касс и перекрикивая вопли. — Самоубийство, не меньше! Почему, во имя богов, она захотела прийти сюда?

Касс крепче сжала его руку, скользнув за него, когда метательная бутылка полетела в их сторону.

Порадовавшись её быстрым, почти как у видящей, рефлексам, он поднял руку, чтобы заслонить её, когда толпа опять хлынула вперёд. Одно лишь их количество начинало оказывать слишком сильное давление на баррикаду. Вскоре полиция будет вынуждена отступить или открыть огонь.

Ни один из вариантов Балидора не радовал.

— Мы не можем пустить её на нижние этажи, — сказал он. — На улицах откроется настоящая перестрелка, — он вновь посмотрел на Касс. — Мы даже не можем подтвердить, что она здесь. Здание возьмут штурмом, если мы выпустим хоть какое-то заявление, даже в новостях.

Он ощутил её согласие.

Он знал, ей не нравится, что он читает её без разрешения, но когда она стояла так близко, практически невозможно было не ощущать её мысли.

Поэтому он чувствовал её раздражение на Элли за то, какой опасности она подвергла их всех, похоже, совершенно не подумав о последствиях. Касс возмущалась тем, что даже теперь Ревик, он же муж Элли, он же Syrimne d’Gaos, он же «Меч», похоже, всегда был на первом месте в сознании Элли, вне зависимости от других обстоятельств.

Услышав мысли Касс, Балидор поймал себя на том, что соглашается с ней.

При этой мысли он подавил прилив ярости.

Конечно, логичная сторона его разума не могла полностью отмести тревоги Элли.

Если Меч теперь вырвется на свободу, случится настоящая катастрофа. Учитывая дурную славу её мужа, главный приоритет сейчас — спрятать его без следа, чтобы никто не знал, где он находится и в каком состоянии.

В настоящий момент Дигойз буквально являлся самым опасным из всех ныне живущих.

Сканируя лица кричащих видящих и людей, Балидор ощутил, как его нервозность усиливается.

Во время сканирования он всё больше и больше ощущал организованность, какое-то управление извне. Успокаивающее влияние, которое видящие Лао Ху и Адипана пытались опустить на самые густые участки толпы, сотрясалось под множественными ударами видящих, останавливающих их усилия или мешающих им. Балидор знал, что некоторые из этих ударов происходили из самой толпы, но в то же время чувствовал, что чертовски многое шло снаружи.

К несчастью, численность была на их стороне.

Постоянная встряска конструкции сводила эффект от успокаивающего влияния практически на ноль, хотя тут трудилось больше дюжины разведчиков, пытавшихся поддерживать цельность нитей.

Он уже собирался вновь повернуться к Касс, когда из толпы донёсся выкрик.

В свете толпы ещё жарче полыхнула злость — так жарко, что Балидор ощутил, как что-то изменилось. Подняв взгляд, он увидел, что его лицо заполнило один из жидких мониторов, транслировавших сетевые новости. Злость толпы усилилась, когда его лицо распространилось на несколько экранов.

Раздались крики, и накатившие резкой волной эмоции сообщили ему, что Касс права.

Либо распространились новости об его роли в поимке Меча, либо среди Повстанцев осталось больше неопознанных свободных видящих, чем предполагал Адипан и Лао Ху.

Какая ирония, что его ненавидели за разрушение брака Меча, учитывая, как всё повернулось на самом деле.

— 'Дори! — Касс встревоженно вцепилась в его руку. — Нам нужно уходить! Сейчас же!

Он повернулся, посмотрев в её широко распахнутые карие глаза. Одной рукой она сжимала ремень автоматической винтовки, другой вцепилась в его руках и выглядывала поверх его закованного в броню тела на толпу.

Балидор посмотрел поверх её головы и увидел гиганта-версианца, Багуэна, который наблюдал за ними с расстояния нескольких ярдов, хмуро поджав полные губы. Все инстинктивно сторонились версианца, даже солдаты СКАРБ с самыми мрачными лицами. Поэтому вокруг тела светловолосого гиганта оставался круг свободного пространства. Версианцы, древняя народность китайских видящих, обычно доходили ростом до 210-240 см и весили как два обычных видящих.