С такими мыслями впервые за столько дней встала. Упала, разбила нос и колени в кровь. Раза с четвертого удалось закрепиться на коленях.

В тот день воодушевленная тем, что снова могу двигаться и чувствовать тело, я еще мало себе представляла, что ждет меня впереди. Что моя короткая жизнь уже расписана и конец предрешен. За все то время, что я в Петербурге общалась с магами, показало лишь верхушку айсберга. Чем глубже, тем страшнее. Но это осознать мне придется совсем скоро.

Ползком вышла из дома. Благо родственников не наблюдалось. Только на веранде, в кресле дремала бабушка. Солнце было в зените и было по — осеннему тепло. Это у нас в октябре уже холодно, а здесь бархатный сезон. Урожай вон и тот еще не собран. Огромные корзины винограда и яблок стояли по всему двору.

На мне была длинная рубаха, едва прикрывающая колени. Не самый лучший наряд для прогулки по деревне. По-хорошему бы вернуться в дом, одеться и не привлекать к себе внимание. Но источник магии был так близко. Такой свежий и чистый. Уже сейчас я чувствовала его прикосновение.

Плюнув на традиции, развернулась к огородам и ориентируясь на запах пошла за Силой в чем была. Если я правильно рассчитала силы, то скоро вернусь в свое тело и эта девушка скорее всего погибнет. Смысла в соблюдении чести и достоинства, я не видела.

Интересно здесь люди живут. Под ногами камень, едва-едва прикрытый землей. Как им удается что-то выращивать? Впрочем, я человек далекий от сельского хозяйства. У нас с мамой никогда не было огорода, как и у бабушки. Иногда мы ездили в гости к дальним родственникам в деревню, но я особо грядки не разглядывала. Все же озеро для ребенка куда интереснее огурцов.

Идти до места Силы оказалось недалеко: деревенька была достаточно маленькой. Минут через десять я дошла до обрыва и ахнула. Где-то далеко внизу, в расщелине среди отвесных скал бежала шустрая речка и казалось будто из нее вылетают заряженные частички и столбом, на сумасшедшей скорости, несутся вверх.

Я стояла на самом краю, раскинув руки, впитывала в себя живительную энергию.

Неожиданно меня схватили за руку и потащили назад.

«— Все же плохо пряталась. Нашелся тот кто меня застукал. А я местного языка не знаю» — подумала я.

Пожилой мужчина аккуратно отпустил мою руку, как только мы отошли от края метра три. Он молча разглядывал меня, а я его.

Валерий Степанович собственной персоной. Мой Наставник.

Он сильно похудел, отрастил бороду. Но выглядел бодро.

— Зачем ты пришла в это тело, ведьма? — хрипло спросил он у меня.

Отличное начало диалога.

— Случайно получилось, — ответила ему. Не узнал. Это плохо или хорошо?!

Судьба — штука сложная. Кто бы мог подумать где встретимся и как.

— Случайностей не бывает, — ответили мне.

Маг прошел к небольшой скамеечке, которую я раньше не заметила и тяжело опустился на нее. Я осторожно присела рядом. С ним мне всегда было спокойно и просто. Но я боялась признаться ему, кто я есть. Меня ищут, а он состоит в отряде, как действующий маг.

К счастью, Наставник заговорил первым:

— Это одно из самых чистых мест Силы. Когда кажется, что выхода нет… Здесь на все вопросы найдутся ответы.

Он замолчал. А мой язык, без связи с мозгом, уже молол:

— Что именно привело вас сюда? Вы все бросили и уехали. Почему?

Маг улыбнулся одной стороной губ. А я замерла, когда осознала, что выдала себя.

— Мой старший брат умер. Скоро начнется дележ власти, я должен четко понимать, что будет лучше для всех. На кону стоят тысячи жизней, — спокойно ответил мужчина после небольшой заминки.

— И долго вы собираетесь «искать ответы»? — вопрос получился несколько более резким, чем я бы хотела в данной ситуации.

Такая позиция мужчин стала выбешивать меня. Что Лакрецкий со своим «я не могу выбрать» и пусть все катится. И этот туда же! Пока в Петербурге творится черте что, он на Кавказе ответы ищет! Просто удивительно схожие позиции.

И тут в моей голове начали складываться пазлы: Николай Степанович — умерший глава питерских магов и Валерий Степанович…

— Так вы братья с Николаем Степановичем? — забыла о всякой конспирации и спросила в лоб.

— Мы не афишировали данный факт, Ясмина. Надо же, девочка, тебя ищут по всему миру, а тебя притянуло к моей магии. Случайностей не бывает.

Он поднялся и сделал шаг ко мне.

Бессмысленно отступила назад. Против него у меня нет шансов. Уже видела, как Наставник усыпляет меня и заставляет спасать своего брата с того света.

— Спокойно, Ясмина, — он поднял руки в знак добрых намерений. — Я лишь хочу проверить энергопропускаемость этого тела.

Маг несколько раз направил на меня магический поток. Мне было некомфортно, но я молчала.

— Почему вы выбрали именно Кавказ? Здесь вас сложнее найти?

— Я не прячусь. Банально отошел от активного участия в магических делах, — посмотрел с укоризной на меня мой наставник. — Так… Это тело слабо для активной магии. Умрет через пару лет…

— Да, к черту это тело! — взорвалась я. — Хочу свое!

— А ты уверена, что оно еще живо? Или в надежных руках? — эти вопросы поставили меня в тупик. А следующие слова повергли в шок: — Ты молодец, вернула магию. Но твою душу теперь легко поймать и посадить в то, которое необходимо. Или вовсе не впускать ни в одно.

Наставник видя, как я мрачнею и медленно оседаю на скамейку, присел передо мной на корточки и глядя в самую душу, спросил:

— Ясмина, насколько ты мне доверяешь?

Пришлось честно ответить. С такими перспективами мне лампа Алладина светит. Показала ему маленькую щелочку между пальцами. На его удивленный и вопрошающий взгляд ответила как на духу, терять-то уже нечего.

— Я не понимаю ваших мотивов и не одобряю ваших решений. Как вы собираетесь искать здесь ответы? Скажите, что банально струсили и сбежали! Как я могу вам доверять, если вы даже собственного брата предали?!

Мужчина неопределенно хныкнул и сказал:

— Наверное, со стороны все так и выглядит. Но тебе нужна помощь здесь и сейчас. Я поначалу не разобрался, а теперь понимаю, что ты — Третья Сила. В любом противостоянии есть две стороны: правая, левая; черная, белая; добро и зло; оборотни и маги. И, есть третья сила, та, что решит исход сражения. Твое положение практически безвыходное. Не можешь выбрать одну из сторон и не выбрать не сможешь. Сожрут и перемелят. Волею судеб, ты оказалась на стороне магов. У тебя появились враги и друзья. Опять-таки Ярослав. Было бы логично помочь нынешнему главе. Он не обидит, когда вернется. Будешь жить человеком в достатке. А можешь встать на сторону оборотней, останешься магом. Но они требуют беспрекословного подчинения. Такова их сущность.

Хитрый маг. Расписал мне мои перспективы, но про себя снова ни слова.

— Третья Сила, говорите, — улыбнулась я. — Ценный приз. Это хорошо.

— На чьей ты стороне? — мне показалось что вопрос был с напряжением.

— Ничьей. Я остаюсь на своей! Вы мне поможете вернуться в родное тело?

— Так ты мне доверяешь?

Я — нет, но та женщина, что рядом с вами, рассказала мне намного больше, чем вы. Ведь ваш брат обрек всю ее семью на смерть и она предпочла умереть вместе с близкими. Также как было и с Ярославом и его Ангелиной. Да уж, Николай Степанович сумел даже в своей семье обзавестись врагами. Талантище!

Меня прямо разрывало от удовольствия. Наставник был ошарашен. Он явно не знал, что я вижу души умерших магов и с горе пополам могу разобрать их знаки. Черта с два они теперь от меня что-то скроют! Его погибшая жена была местной и судя по ее тоске, очень любила мужа. До сих пор держала его за руку. Видимо, мужчина ее уже не видит, времени прошло достаточно, но здесь, на месте ее упокоения, чувствует ее присутствие.

Валерий Степанович поднялся и подал мне руку. Поколдовал с моим платьем и я уже в приличном виде медленно пошла под руку со стариком обратно в деревню.

— Ты знаешь, Ясмина, мне кажется, мой брат ревновал нас с Ярославом к нашим женщинам. Хотел чтобы мы с племянником были преданны лишь ему. Но это все лирика. Я понял у тебя появился план. Чем я могу тебе помочь?

В следующую ночь я нашла свое тело. К моему удивлению, притянул меня якорь, подаренный когда-то оборотнем Варисом. Мое болезненное, похудевшее тельце так и лежало в доме у Михаила. Там же где и оставила. Только охраны в доме стало в разы больше. В гостиной сидела Алина и Яромир. Хотела подслушать их разговор, но меня фантастическим образом заметили. Сама не поняла, как ушла.

Проснулась на Кавказе вся мокрая. Трясло и меня, и Наставника.

— Спасибо, — прошептала я ему. — Без вас бы не ушла.

— Ситуация патовая, — задумчиво произнес мужчина. — По закону 40 дней со дня смерти Главы не прошло, новый избранник не может прийти к власти. Оборотни и маги в равных условиях. Ясмина, может бросишь свое тело? Нам его не выкрасть.

— Нет, — сжав зубы, отказалась я. — Я на бабушку похожа. Хочу продолжить ее род.

***

— Кто здесь?

Вампир поднялся с постели и стал медленно оглядывать темную комнату. Вот это нюх!

Чуть слышный смех от окна заставили напрячься Игната и перейти в боевую трансформацию. К сожалению, он не верил, что сошел с ума. Зато знал и ненавидел шуточки магов. Но эта шутка перешла уже все границы. Который день подряд его преследовал призрак. Не давал спать, есть, развлекаться. Даже в самой шумной толпе он был рядом. Шептал на ухо все прегрешения, издевался над слабостями вампира, дышал в затылок даже в душе.

— Я нормальный. Я в своем уме.

— Хи-хи. Какой самонадеянный вампирчик.

То ли от страха, то ли от бессилья молодой мужчина разнес свою квартиру в щепки. Тишину разбитого дома напомнили звуки тихого пения:

«… Здесь бродят тени, ими движет запах денег

боль других и холод греют им сердца..»

Уже засыпая, Игнат почувствовал холод на своей груди и шепот:

— Мне так холодно и плохо. Забери меня. Спассиии меня… Игнат.

На пятую ночь молодой вампир Игнат со своим братом близнецом Савелием выкрали тело Ясмины из дома на Фонтанке. Никто не ожидал что кому-то, столь далекому от политики, потребуется девушка. Ярослав же был под контролем. Савелий в ту ночь остался прикрывать тылы, а Игнат передал бесчувственное тело знакомому из бывших военных моряков.