Глава 7

Хотелось бы сказать, что разбудил меня солнечный лучик, пробежавший по безмятежному лицу… Но нет! Мои сонные глазоньки распахнулись от грохота. Первые минуты три я вообще не понимала, где нахожусь. Потом пришли воспоминания вчерашней ночи, и меня снова начал пробирать хохот. А звук ударов о дверь исчезать, очевидно, не собирался.

— Кто там? — крикнула я, оглядываясь.

К слову, вокруг как будто торнадо прошелся. Кровать лишилась одного из шести столбиков, все вокруг занесло

??? Снегом???! (откуда тут снег?), окошко отсутствует, валяются обрывки вчерашней верёвки (я, когда уносила свою филейную часть из оранжереи, все-таки скрыла все улики, указывающие на меня — кто молодец? — Я молодец!). Короче, жуть. Пришлось в экстренном порядке наводить иллюзии. Одна с материальным каркасом на окно(ничем не отличается от настоящего даже наощупь), одна на кровать(тоже с каркасом). За долю секунды сожгла остатки некогда дорогих шелков (панталонов то бишь), растопила снег…

Все это заняло не более минуты (опыт).

— Это Джер. Можно войти? — раздалось из-за двери.

Я мысленно выругалась. Похоже, придётся очень постараться, чтобы выйти сухой из воды.

— Погодите немного, я не одета.

Пошла приводить себя в божеский вид. Т. е.отыскала самое целомудренное серое платье, больше напоминающее хламиду, завязала волосы в низкий прилизанный хвост. Подвела синяки под глазами…

— Входите!

И он вошёл. Злой. Настолько злой, что прямо искры сыпались. И это вам не метафора какая. Джер, мой соглядатай, оказался магом. Насколько сильным — судить не берусь, но факт остаётся фактом. С ним нужно быть аккуратнее. А в руках… В руках он держал панталоны. Укороченные, кружевные и почти прозрачные. Словом, самые неприличные, какие только были у меня до вчерашнего дня. Наверное, упустила из виду, когда заметала следы.

Джер тем временем огляделся. Смерил подозрительным взглядом целое окно, потом меня, с ног до головы.

Клянусь, у меня уже все поджилки тряслись. Есть в этом мужчине что-то такое, отчего колени подгибаются.

Лорд ещё раз прошелся по периметру комнаты, в надежде к чему-нибудь прикопаться.

Вроде, ничего учуять он не должен: такое лёгкое магическое воздействие засечь

в принципе невозможно, но… Все равно страшно.

— Миледи! Где вы были вчерашней ночью примерно с трех до пяти утра? — огорошил он меня вопросом.

— Это на что такое вы намекаете, лорд… Не знаю, как вас там…

— возмущенно прошипела в ответ.

Всем известно, что лучшая защита — это нападение.

— Лорси.

— Лорд Лорси. Все благочестивые девицы в такие часы спят, — и лицо делаем такое наивное-наивное. Надеюсь.

— А вы относите себя к таковым? — и снова пристальный взгляд.

— Ну разумеется! — мой голос звенел от негодования.

— Тогда вы с лёгкостью ответите на мой вопрос. Что это? — указал он на панталоны. Я вспыхнула. Это очень… необычно, когда такой привлекательный мужчина сжимает в руках…

— Миледи? — не выдержал лорд, так и не дождавшись ответа от свеклы пунцовой.

— Что это? — просипела я.

— А вы не видите? Хотите сказать, это не ваше? Тогда почему оно висело прямо под вашими окнами? Мы кого-то ждали? И это своеобразный маяк?

Ну все… Либо сейчас я что-то быстро придумываю, либо он меня раскусит.

— Ах вы! Развратник! Сластолюбец! Бесстыдный грешник! — брови Джера взлетели в небеса. — Да как вы смеете! Ни одна приличная леди не будет держать у себя ЭТО!

— Ну я бы поспорил… — пробормотал слегка смутившийся лорд Лорси, но я решила добить:

— ЧТО-О-О-О! Вон! Вон! Вон отсюда! Распутник! Бесстыдник! — для закрепления эффекта швырнула в него парочку монашеских книг (давно хотела от них избавиться).

А когда лорд ушел, горько вздохнула. Какие панталончики почили безвинно… Да я за них баснословную цену заплатила. У-у-ух!

***

Отдельная история о приготовлении нужных мне зелий и амулетов. Но её пересказывать не буду, так как привычного ажиотажа среди местного населения она не произвела, потому как Князь Шеверн во время своих экспериментов, со слов очевидцев, шумел и взрывал гораздо больше. Джер же умотал куда-то ещё утром и до сих пор отсутствовал. Оно и к лучшему. Незачем красавчику так нервничать.

Далее был путь в библиотеку, уже привычный взлом замков, путь до кирпичной стены и её последующее открывание. Глоток зелья ночного видения и шаг в неизвестность.

Когда за моей спиной стена вдруг стала монолитной, стало как-то не по себе. Просто, в прошлый раз ход закрылся только когда я вышла обратно. А сейчас…

Нет, раньше я не считала себя особо глупой. Непосредственной, слегка легкомысленной, но не глупой. А сейчас понимаю, какая же я дура! О чем только думала! Что, приключений мне было мало? Так получай!

Я ведь могу никогда не найти выход, могу попасть в ловушку или в лапы какого-нибудь монстра-стража. Мамочки!

Чем больше я об этом думала, тем более подозрительным казалось шуршание где-то недалеко от меня. И тем большее ускорение получало моё тело. Через пару секунд я уже неслась по темным ветвящимся коридорам, которые почему-то не были пыльными и покрытыми паутиной. Это наводило на позитивные мысли: кто-то здесь все-таки бывает.

Ну или просто хорошо работает древнее заклинание очистки…

Думала так я ровно до тех пор, пока не наткнулась на какую-то кость.

А-А-А-А-А!!!!

Душа ушла в пятки, сердце начало отбивать бешеный ритм. А уши вдруг уловили какой-то потусторонний вой. Это не было игрой воображения. Вой существа из-за Грани не спутаешь ни с чем… Ноги сами понесли меня в противоположную сторону, причём с такой скоростью (конечно не без помощи магии), что в глазах все слилось в одно сплошное пятно.

Дыхание стало сбиваться, на лбу выступили холодные капли, в каждом углу стали мерещиться страшные образы, а я поняла, что окончательно заблудилась. Теперь я даже не могла представить, куда идти дальше. Коридоры ветвились, изгибались, уходили в стороны под разными углами. Одни поднимались вверх, другие вниз, третьи вообще, кажется, водили кругами. Когда, наконец, я окончательно выбилась из сил, под ногами что-то треснуло, хрустнуло и…земля ушла из-под ног…

Я летела вниз и прощалась со своей недолгой, но такой интересной жизнью, ведь понимала, что падение с такой высоты грозит как минимум переломом всех косточек. И когда наконец моя тушка упала в объятия чего-то горячего и мокрого… Я подумала, что попала в Преисподню. Но это была первая мысль. А вторая мысль — я начала захлебываться. В глазах потемнело, лёгкие нестерпимо жгло. Но я отчётливо ощущала чье-то присутствие и до последнего надеялась, что меня спасут. Но шли секунды, а ничего не происходило… Из последних сил я набросила на себя иллюзию. Никто не должен узнать о позоре герцогини. Никогда!

Хотя, какой только бред не придумает умирающий мозг…

Мгновением позже меня выдернуло из…воды? Не знаю, что произошло, но я снова смогла дышать, а передо мной…

***

Джастин дель Шеверн

Ну и денёк! Эти слуги когда-нибудь сведут меня с ума. Сначала выдумали какой-то бред про Черта, потоптали одни из самых дорогих реагентов. Потом что-то грохотало. Да ещё и эта девчонка. Мало того, что она страшная, как Упырь, крикливая и глупая, как овца, так она ещё и набожная до жути. Чуть не убила меня сегодня. А я-то всего лишь хотел поинтересоваться, чем это таким она ночью занималась и не приложила ли лапку к произошедшему в оранжерее. Так ещё и панталоны эти… Такие… Неприличные…

Джастин зарычал. Ну где эту Эвелину носит, когда она так нужна?!

Пора расслабиться и успокоиться. А что помогает в таких случаях лучше всего? Правильно, горячая ванна.

Только Его Светлость уютно расположилась в глубоком и широком, как озеро, бассейне, в воду с потолка что-то плюхнулось с сильным всплеском. Первой мыслью было оглушить, а потом уже разбираться, но… Это что-то не спешило нападать, а после того, как в воде мелькнули алые длинные пряди… В общем, Джастин подумал о подарках свыше. В прямом смысле.

Как раз то, что ему нужно в данный момент, дабы скинуть напряжение…

Да ещё и способ появления такой… Волнующий.

***

Я никогда особенно не рассматривала Джера, а, видимо, стоило. По крайней мере я не была бы так дезориентирована сейчас. Красивое лицо с чувственными губами, каштановые волосы, по которым теперь стекали капельки воды… Я проследила их путь дальше, по шее с пульсирующей веной, по мощным плечам, накачанным рукам и груди. С каждым мгновением его взгляд темнел, а дыхание становилось более учащенным. А я поняла, что сижу в насквозь мокром платье, которое сейчас очень… откровенно…облепило мою в целом неплохую фигуру. А рядом сидит мужчина, который очень недвусмысленно…

В общем, то, что случилось — случилось совершенно случайно. И я тут вообще и ни при чем.

Он потянулся к моим губам… А я… Немножечко его оглушила. От неожиданности.

Про то, как потом вытаскивала его из ванной (чтоб не ушел под воду без сознания), я умолчу. Потом пожалела об этом же. Когда осознала, что люди в ванной как-то обычно без одежды сидят.

Ох, давно мои щечки так не пылали… О Светлейшая! Как же я теперь ему в глаза-то буду смотреть?!

Вот она — моя необычайная везучесть! Вместо захвата княжеской лаборатории, получился Захват…вражеской ванной…

***

Джастин дель Шеверн

Когда я очнулся, по ощущениям был уже вечер. Резко вскочил и огляделся. В первую же секунду отметил свой необычный внешний вид. Оба на. Валяюсь тут без сознания в чем мать родила. Такое со мной точно впервые… Вокруг ни души. А в голове настолько дикий сумбур, что самому страшно. Однако все мысли сводятся к одному. Точнее к одной. Незнакомке (хотя я догадываюсь, кто бы это мог быть) с алыми, точно пламя, волосами. И как, черт побери, она его вырубила?!