Монстр уже добрался до городского парка, когда команда Мстителей прибыла на место, высадившись из небольшого квинджэта. Впереди всех летел Тони.

Он приземлился на землю перед монстром, готовясь его атаковать. При ближайшем рассмотрении это оказалось не просто инопланетное чудовище. Им управлял человек. Вернее то, что раньше было человеком. За пультом его в кабине из высокопрочного стекла восседал труп, который уже наполовину разложился. Возможно, раньше это был ученый, причастный к созданию оружия, сейчас разрушавшего город. Им владела какая-то злая сила. Объяснения происходящему не находилось.

Тони был удивлен увидеть подобное своими глазами, хотя Стивен рассказывал ему о существовании монстров, созданных черной магией. С магией было еще понятно, но Тони шокировало другое. То, как подобные создания могли использовать технологию в своих целях. Как вдруг эти миры могли соединиться, чтобы создать что-то настолько ужасное.

Тони не знал имени этого существа, не знал, почему оно напало на город. Он знал только одно — его нужно было остановить.

Тор попробовал ударить монстра Гром-секирой по одному из щупалец, но удалось только сделать вмятину. Непонятно, что это был за металл, может быть черная магия не давала ему рассыпаться от удара Штормбрейкера, или что-то еще. Тор продолжал наносить удары, уворачиваясь от остальных опасных конечностей, похожих на стальные тросы.

А Вижн пытался расплавить их с помощью луча Камня Разума. Удавалось сделать только мелкие порезы. Монстр постоянно двигался, будто не замечая Мстителей, копошащихся внизу и пытающихся его остановить.

— Я долго ждал, когда мой старый враг Стрэндж уберется отсюда, — разнесся из динамиков шипящий голос захватчика. Он разнесся по опустевшим окрестностям, которые успели эвакуировать, — И вот, наконец, это случилось. Я могу отнять у него самое дорогое, как он однажды отнял у меня свободу. Я могу разрушить весь город, сравнять с его руинами Санктум — этот оплот сдерживающей зло мудрости.

— О чем ты говоришь? Ты сумасшедший? Посмотри, что ты натворил? — Тони поднялся вверх, зависая на одном уровне с головой монстра, и указал руками на масштаб разрушений.

Гигантский осьминог, перебирая железными лапами со множеством гибких сочленений, в несколько шагов приблизился к Тони.

— И как мне тебя называть? — спросил Тони.

— Я есть сама реальность, Властелин Хаоса, Пожиратель Миров, Шума-Горат.

— Пятница, ты можешь найти у него слабые места? — спросил Тони, уворачиваясь от гибких щупалец, которые извиваясь в воздухе, пытались его схватить.

— Можно попробовать поразить места соединений щупалец с телом, — ответила Пятница.

— Брюс, Вижн, мы не должны допустить, чтобы он добрался до Башни.

— Мы попытаемся это сделать, — ответил ему голос Вижна, который завис неподалеку от Тони и направил Луч Разума в сторону полупрозрачной кабины из высокопрочного стекла.

Тони выпустил ракеты в верхнюю часть щупалец, выведя из строя одно из них, но монстр, отбросив пораженную конечность, вырастил еще одно щупальце.

— Сколько у него их в запасе? — спросил Тони.

— Я не знаю, — ответила Пятница, — Попытайтесь еще раз.

Тони продолжил дальше обстреливать монстра, все время меняя траекторию.

Тор внизу, разозлившись безрезультатностью попыток отрубить железные щупальца, выпустил по нему молнии. Шума-Горат на секунду остановился, но быстро оправился от шока и выстрелил вниз из огромного репульсора. Тора и Халка, который пытался оторвать ему конечность, отбросило в разные стороны энергетическим импульсом. Земля вокруг задрожала и загудела.

— Не подходите к нему близко, это может быть опасно, — сказал им Тони через коммуникатор.

Вдруг одна идея, как вспышка, поразила Тони. Он вспомнил, что примерно в это время должен был вернуться Стивен.

— Тор, — позвал он, — Почему бы тебе не открыть портал на Титан и не протащить нашу многоножку туда?

— Тони, это отличная идея.

Тор, поднявшийся на ноги, торжествующе улыбнулся и активировал Амулет Пространства, в котором был заключен Тессеракт, и который он постоянно носил с собой, являясь его новым Хранителем.

Тони и Вижн отлетели в стороны, когда портал начал раскрываться сверху в воздухе, становясь шире и захватывая Шума-Гората, который не успел понять, что происходит. Он был огромной рыбой, а портал сетью.

Сквозь синюю кромку портала Тони увидел обновленный пейзаж Титана и парящую в воздухе фигуру Стивена, пронизанную якорями света, будто сияющими крыльями. Он испытал чувство облегчения, зная, что со Стивеном все в порядке.

На лице чародея отразилась крайняя степень удивления и узнавания, когда портал пролетел через гигантское тело монстра, выкидывая его к нему, на Титан вместе с частью почвы из парка, на которой тот стоял.

Тони и Тор так же бросились в закрывающийся портал на помощь к Верховному Магу. Тор пролетел через портал, вскинув свой Штормбрейкер и опуская его вниз над извивающимся телом Шума-Гората, направив в него самую сильную молнию, которую только мог вызвать. Громкий рев монстра огласил окрестности Титана. Действие Тора на некаторе время обездвижило Шума-Гората.

Стивен, не медля ни секунды, открыл Амулет Времени, готовясь к сражению со своим давним врагом.

— Тони, отойдите в сторону. Вам его не победить, — крикнул Стивен, в то время как монстр принял истинный облик, обволакивая свою железную броню подобно воде и формируя склизкое зеленое тело с гигантским глазом в центре.

— Что это? — спроси Тони, не веря тому, что видит.

— Я потом тебе объясню.

Тони его послушался и отлетел в сторону, а Тор поднял секиру, занимая боевую позицию и снова готовясь атаковать молниями если потребуется.

Стивен решил действовать с помощью магии. Это был единственный возможный способ победить. Он атаковал демона Камнем Времени, добираясь до железного облачения Шума-Гората, и посылая в его сторону волну энтропии, разрушая временные связи, благодаря которым он был создан, добираясь до самих его основ, пока тот не осел на землю грудой металлической пыли и деталей, а его носитель из металла не был разрушен. Тогда Шума-Горат остался без тела. А без тела он был слаб из-за предыдущей битвы с Доктором Стрэнджем, во время которой он лишился способности материализовывать плотное тело без посторонних элементов.

Стивен собрался открыть портал и отправить Шума-Гората в его измерение, но неожиданно случилось необъяснимое.

Из почвы Титана вырвались светящиеся нити, и схватив оставшийся, почти бесплотный дух демона, уволокли его прочь в сторону ожившего ядра планеты. Так Шума-Горат обрел свой конец, а Верховный Маг Земли нового союзника в лице планеты.

Тони наконец осознал значение фразы, которую постоянно твердил ему Стивен, что маги всегда исполняют свои обещания.

Тони спустился вниз и обнял Стивена.

Тор открыл им портал на Землю, и Стивен, улыбнувшись чему-то своему, и мысленно благодаря Титан за помощь, шагнул вслед за Тони. Теперь он больше не боялся возвращаться сюда.

***

Глава 19.

Разлом между мирами.

Едва портал с Титана начал закрываться за Стивеном, как якоря его покинули, втянувшись в поверхность планеты. Он почувствовал смесь сожаления с облегчением. Вряд ли он сможет туда вернуться. Не смотря на все произошедшие там события, это место напоминало ему о том, как здесь между ним и Тони зародились первые чувства, как они росли и крепли с каждым днем, пока они вместе преодолевали препятствия.

Портал окончательно закрылся, и едва это произошло, Стивен и Тони бросились к друг другу. Стивен наконец смог поцеловать его, прижимая к себе.

Потом, оторвавшись от Тони, он спросил:

— Как ты?

— Я ждал тебя. Как видишь, ожидание было веселым, — усмехнулся Тони, снова коротко его целуя.

Это было сарказмом.

Тони взглядом окинул разрушения города, превращенные в пыль дома, завалы, торчащую арматуру, смятые и оплавленные машины.

Но не смотря на все произошедшее в течение получаса, Стивен снова был рядом и это грело душу. С последствиями они разберутся потом.

— Будет еще веселее. Шума-Горат пробрался через брешь между измерениями. Мы должны отправиться туда, она еще открыта.

— Ясно. Тогда чего же мы ждем?

Тони закрыл лицо маской костюма и поднялся в воздух. Стивен с помощью Плаща Левитации так же взлетел вверх, указывая направление. За ним вместе с Тони полетели так же Вижн с Тором. Тор летел, вскинув вверх свою Гром-секиру.

— Так ты знаешь, где это? — спросил Тони, летя рядом.

— Догадываюсь, — ответил Стивен, — Кстати, почему нет Ванды?

— Она в Ваканде. Вижн сказал, она ждет двойняшек, и они не могли так рисковать, отправив ее в бой.

— О, поздравляю, — Стивен повернулся к Вижну.

— Спасибо. Мне пришлось ее отговаривать не лететь сюда. Но все случилось слишком быстро, — сказал Вижн. Как всегда он выглядел задумчивым.

— Да, это в ее характере, — сказал Стивен, — Мы почти прибыли.

— Я вижу.

Тони начал снижаться над площадью, посреди которой зияла вытянутая брешь. Сейчас сквозь нее вылезал очередной монстр, он был такой же на вид как сам Шума-Горат, но в двадцать раз меньше.

По площади прыгали, производя жуткий шум еще с десяток тварей. Тони увидел, как одна из них прыгнула на машину и смяла ее как консервную банку своими щупальцами. Монстры были голодны и искали людей. В машинах остался их запах и они пытались их сломать, чтобы найти добычу.

— Это его отпрыски, — сказал Стивен, опускаясь на землю рядом с Тони, выставляя впереди себя пару магических щитов. Знаки рун засветились вокруг его рук.

Одна из фиолетовых тварей заметила чародея и двинулась к нему, перебирая множеством конечностей. Имелись среди них и зеленые особи. Вокруг детенышей Шума-Гората не было металлической брони, ведь они не были ослаблены, как их создатель. Тони не стал дожидаться, когда монстр подойдет к Стивену. Он материализовал оружие и выстрелил. Ошметки разлетелись по площади, так, что Стивену пришлось закрыться щитами, чтобы ядовитые внутренности не повредили Плащ Левитации.