— Лечить и говорить на нескольких иностранных языках.

— На каких языках? — в тоне собеседницы проявилось исконно женское любопытство.

— Русский, древне-шумерский и… Не уверен, но, кажется, Японский.

Дальше наступило тяжелое время — мы пошли по магазинам одежды, потом прошлись по продуктовым лавкам. В итоге вернулись домой в темноте со множеством полных пакетов. У Мэри оставался приличный заряд бодрости, она всё никак не могла угомониться, поэтому устроила генеральную уборку, естественно, припахала меня. Под конец я настолько вымотался, что уже не мог адекватно воспринимать реальность, в итоге завалился на свою кровать и уснул.

***

И всё же, изначальная проблема малой магической силы никуда не делась. Да, сила довольно быстро выросла в два раза, но затем её рост настолько сильно замедлился, что дай боги, три заклинания смогу удерживать в ауре лет через десять. Думаю, это как со спортом, когда только начинаешь заниматься, результаты видны сразу, но в итоге достигаешь физического предела и для дальнейшего роста приходится переступать через себя. Вначале при помощи усиленных тренировок потихоньку бьёшь свои предыдущие результаты даже на доли секунды, потом используешь стероиды и делаешь то же самое. Следовательно, надо решать проблему ограниченности боезапаса. Единственный способ, который вижу, это множество зачарованных артефактов.

В воскресенье решено было начать зачарование. Но не учел настойчивость некоторых личностей. В доме раздался противный звон. Пока искал источник этих звуков, меня позвала мать.

— Сынок, тебя к телефону.

То, что у нас есть телефон, знаю, приметил его ещё в первый день, но вот звонить пока никуда не приходилось, да и нам никто не звонил.

Прошёл в комнату матери, где находился телефонный аппарат, и взял трубку.

— Алло.

— Джон, привет, — донёсся из динамика знакомый девичий голос.

— Вэнди? Привет… Откуда у тебя мой номер?

— Мы же все обменивались номерами ещё в начальной школе, — сказала она.

— То есть, ты как археолог перебрала все древние записи, чтобы найти мой номер телефона? Ха! Круто!

— Эм… — Вэнди смутилась. — Примерно так всё и было. Джон, ты сегодня свободен?

— В принципе, да.

— Может, сходим куда-нибудь? — спросила Вэнди.

— Вообще-то, это я должен задавать подобные вопросы, но раз ты спросила, то давай куда-нибудь сходим.

На некоторое время я задумался. Уже столько живу в Лондоне, о котором нам много рассказывали на уроках английского языка в школе, а кроме своего района и пары больниц с вокзалом ничего не видел.

— Как насчёт того, чтобы съездит в центр, посмотреть Биг-Бэн? — спросил я.

— О, я даже не знаю… — растерянно протянула Вэнди. — А почему бы нет? С удовольствием.

— Отлично! Вэнди, в таком случае предлагаю встретиться через полчаса у станции метро Финчли Централ.

Мы встретились с Вэнди возле метро, неподалеку располагался фотосалон или магазин фототоваров, точно не знаю, как он тут называется, но реклама обещала, что тут есть всё, связанное с фотографиями. В общем, вначале мы зашли туда. Я приобрел фотоаппарат-мыльницу и десяток цветных фотопленок. Затем мы отправились в центр.

Посетили Тауэрский мост и Вестминстерский дворец, где мы задержались довольно надолго с экскурсией. Видно было, что девушке тоже интересно, хотя она все же слегка безразлично отнеслась к экскурсии. Зато я ходил с открытым ртом и часто просил её сфотографировать себя на фоне той или иной достопримечательности.

— Вэнди, тебе что, не нравится?

— Почему, нравится, — пожала плечами собеседница, но по лицу было видно, что слова Вэнди далеки от истины. — Просто мы уже были тут со школьной экскурсией в прошлом году.

— Круто! Но сейчас-то мы не со школьной экскурсией. Знаю я эти мероприятия, туда не ходи, сюда не смотри, давайте быстрее. Кто-то ради шутки толкнёт, кто-то не даст рассмотреть экспонат, начав глупо шутить и отвлекать. А сейчас мы сами по себе, можем рассматривать, что захотим и сколько хотим!

— Ты сейчас практически полностью воспроизвёл все школьные экскурсии, — рассмеялась Вэнди.

Дальше мы пошли в сторону Бейкер стрит, очень хотелось посмотреть на жилище Шерлока Холмса, книги и фильмы про которого я обожаю. Долгая экскурсия дала о себе знать, нам обоим захотелось кушать и пить, да и просто посидеть и дать ногам отдых. Поэтому мы стали выискивать место, где можно перекусить. Как назло с обеих сторон дороги не было ни одной закусочной или магазинчика. Казалось бы, место, весьма насыщенное туристами, почему бы не поставить пару кафешек или хотя бы палатку с мороженым? Мы решили срезать путь через парк Святого Джеймса, там оказалось очень много туристов, все лавки были заняты. У народа с собой были рюкзаки, из которых они доставали еду и напитки и тут же перекусывали. И почему я не додумался до такой простой идеи, как взять с собой перекус? Ну ничего, в следующий раз буду умнее. Посередине парка имелся пруд. Пришлось довольно долго идти до моста через водную преграду.

После парка мы прошли ещё приличное расстояние, минуя интересное строение, возле которого можно было бы задержаться, если бы всё сильнее не хотелось отдохнуть. На улице Сейнт-Джеймс нам улыбнулась удача в виде небольшого кафе, куда мы незамедлительно зашли. Покушав, отдохнув и повеселев, мы продолжили экскурсию. Самое забавное, что теперь повсюду встречались кафешки, ну прямо какой-то закон подлости.

Мы не туда свернули и пришли к зданию Королевской академии художеств, напротив которой оказалось два магазина, торгующих часами. Один магазин сразу проигнорировал, поскольку название Ролекс как бы намекало, что мне тут не по карману, а второе название ни о чём не говорило, какой-то Джордж Дженсон, и это была скорее ювелирная лавка, но часов тут оказался богатый выбор, особенно мужских.

Без часов жить было довольно непросто, потому я не мог пройти мимо подобной прелести. В этом магазине приобрел в подарок Вэнди приглянувшееся ей украшение — это оказался золотой кулон в виде сердечка, украшенный искусственными бриллиантами или стразами, честно, не улавливаю разницы, ну камушки, ну блестят, красиво и ладно. Кулон шел в комплекте с золотой цепочкой и обошелся мне в двести пятьдесят фунтов. Огромная сумма не только для школьника, но и для работающего взрослого человека. Себе приобрел простые с виду механические часы в стальном корпусе с коричневым кожаным ремешком, которые стоили четыреста пятьдесят фунтов. Таким образом ушла первая пачка денег, но в другом кармане покоилась вторая, точно такая же пачка в семьсот двадцать фунтов.

Думал, что столь дорогая покупка привлечёт к нам внимание и вызовет подозрения, но, кажется, меня приняли за мажора — избалованного сына богатых родителей, иначе непонятно отсутствие реакции продавца на наличие подобной суммы у подростка. Я старался себя вести так, словно подобные траты для меня в порядке вещей, а обновленный гардероб играл на пользу имиджу. На мне был надет купленный вчера на распродаже классический английский костюм коричневого цвета с кожаными нашивками на локтях, шарф и пальто классического кроя, оттого выглядел довольно солидно. Вэнди тоже нарядилась для свидания в свою лучшую одежду, на ней было надето прекрасно выглядящее вязаное платье немного не достающее до колен, высокие сапоги, теплые колготки и пальто. К сожалению, за время прогулки до нас дошло, что подобная одежда — не самый лучший выбор для туристических прогулок. Для короткого свидания замечательно, выглядит шикарно, а гулять лучше как остальные туристы, в джинсах, кроссовках или удобных туфлях и куртке, а ещё с собой желательно иметь рюкзак с едой и напитками.

— Джон, я устала… — с видом мученицы простонала Вэнди. — Может, поедем домой? Я бы не отказалась от чашечки горячего чая, — последнее было сказано с намеком.

— У меня сегодня мать дома, так что это будет реально чашка чая, а не то, на что ты намекаешь. Но вообще, я и сам устал, так что давай искать метро и поедем по домам.

— Эх… Так не хочется идти домой, а гулять нет сил, — Вэнди посмотрела на меня с надеждой, будто я что-то придумаю.

— В нашем районе неподалеку от метро я видел Макдональдс. Давно хотел попробовать, какова эта еда на вкус. Может, зайдём туда, наберем газировки и разных бутербродов, да посидим в тепле?

— Это замечательная идея! — с радостью согласилась Вэнди и кинулась меня обнимать. — Джон, ещё раз спасибо тебе за кулон, он такой красивый! Откуда у тебя такие деньги?

Нужно было срочно сочинить правдоподобную сказку, а то эта сплетница с радостью выдумает свою версию с бандой и кровавыми подробностями.

— Помнишь, как-то я рассказывал о солнечном коллекторе? — дождавшись от Вэнди кивка, я продолжил: — У меня получилось его сделать, причём с некоторыми доработками. В общем, запатентовал изобретение. Представляешь — у меня почти сразу выкупили патент!

До Бейкер стрит мы не дошли, решили отложить поход на следующие выходные и приняли решение отправиться домой. В Северном Финчли на несколько часов зависли в Макдональдс, где для меня всё было в новинку, поэтому набрал всего, чтобы попробовать. Еда оказалась хоть и вкусной, но непривычной и очень тяжелой, поэтому ели мы долго. После бутербродов осталось много коробочек, из которых мы стали мастерить скульптуры и роботов. После забегаловки разошлись по домам.

Дома прямо с порога я был встречен вопросом от Мэри, которая с нетерпением ожидала моего возвращения:

— Как свидание, сынок?

— Привет… Замечательно, но с одеждой я явно сглупил. В следующий раз надо будет одеться проще и удобней. Вестминстерский дворец — просто чудо!

— А что у тебя за часы? — мадам Стэнфорд с подозрением покосилась на мои часы.

За последнее время лгать по любому поводу у меня стало входить в привычку, поэтому быстро нашёлся с ответом: