Четыре женщины бережно опустили гроб в могилу.

Четыре женщины бережно опустили гроб в могилу.

— Да будет тебе земля пухом! — сказала Аксинья. — Прощай, милая!

Комья сырой земли посыпались на неумело сколоченный гроб. Последней к могиле подошла женщина в кирзовых сапогах, повязанная черным платком. Она бросила в могилу ком земли, тяжело вздохнула и отошла в сторону.

Женщины взялись за лопаты. Земля быстро заполнила неглубокую яму. Когда на месте, где только что золотились ромашки и синели колокольчики, появился могильный холмик, все пошли прочь. Впереди шла женщина в кирзовых сапогах, шла легкой неслышной походкой, словно боясь вспугнуть печальное безмолвие. Вдруг она резко остановилась и, когда с ней поравнялась Аксинья, гневно заговорила:

— Почему вы медлили? Приди я два дня назад, все обернулось бы иначе. Она была бы жива!

Аксинья всхлипнула:

— Легко ли вас найти? Пока добрались, пока ты явилась… Что у нее было-то?

— Аппендицит… Нужна была срочная операция…

Кончиком платка Аксинья смахнула слезу.

— Выходит, зря мы тебя потревожили… Не сердись…

— Полно тебе, Ксюша…

— Ладно, не буду… Мужик-то твой где? Прокофьевна сказала — военный он.

— Военный…

— Надо ж такое, чтоб ты в наш край попала! Как это ты исхитрилась?

— Объяснила командованию, кто я, откуда, — вот и все.

Они вышли на пригорок. Внизу виднелись дома.

— Немцы к вам не заглядывают?

— Бог миловал. Да что им и делать у нас? Они, проклятущие, свое уже сделали! Сама видишь…

Женщины спустились к деревне. У околицы Аксинья сказала:

— Прокофьевна аж помолодела с твоего прихода. Неужли у матери родной не погостюешь? У нас безопасно, полицаев нет, староста — сама знаешь…

— Нельзя! — сказала резко женщина. — Гостевать приеду после войны. Прощай, Ксюша. К ночи уйду…

Она толкнула калитку и той же легкой, неслышной походкой поднялась на трухлявое крылечко…