— Ой ли? — вскинула руками.

— Никто в жертву тебя не приносил, — убийственно спокойно проговаривал каждое слово. — Всё было рассчитано до мельчайшей крупицы силы и магии, что ты отдала Заардану. Странно, что ты вообще ослабла и валяешься здесь.

— Вальгард, — вмешался Хэджоу, закончив со мной, всунув очередной стакан с зелёной горькой жидкостью, — я не знаю, кто у вас там занимался подсчётами, но она потратила большую часть жизненной энергии. Странно, что жрица вообще столь скоро пришла в себя, — уселся рядом со мной, скрестив руки на груди, и вперил строгий взгляд на короля льда.

— Быть того не может, — глухо прорычал Влад. — Первым делом он должен был поглотить силу, что отдал тебе Витем.

Я аж поперхнулась и закашлялась от возмущения! И только рот открывала и закрывала как рыба. Меня стали переполнять эмоции! Заметив моё состояние, этот самый граф, чуть склонив голову на бок, прищурил глаза, а затем грозное шипение, от которого мурашки по всему телу:

— Вите-е-ем-м!

Вот его присутствия я точно и не заметила. То ли из-за невнимательности, то ли он появился только что.

— Прости. Прости меня, — затрещал он, склонив виновато голову и взяв меня за руки. — Я не успел. Всё произошло настолько быстро. Да и учитель сразу атаковал. Прости-прости, — кланялся. — Я должен был дать тебе часть своей силы, но не успел. Его действия были слишком быстры.

— Ну, будет тебе, — смущенно улыбнулась, принимая его извинения. Передо мной так еще никто не извинялся. — Ты действительно не виноват, что Заар оказался проворней и изворотливей.

Витем поднял голову и смотрел на меня провинившимися глазками жалостливым блеском в них, а три зрачка рассыпались, создавая эффект черных звезд на белом небе, что дальнейшее выяснение обстоятельств нужно было срочно заканчивать, иначе вина за случившееся падёт на мои плечи.

Вот ведь инопланетяне! И как они это делают?! К тому же итак всё было ясно. А Витема и понять и простить можно, не так давно он вообще запуганным ребёнком был. Мы растём, постепенно познавая мир, окружающих людей, совершаем ошибки, учимся на них. А он живёт во взрослом мужском теле чуть больше года, да и к кому попал — к темному магу Заардану Аасэну. Не самая лучшая нянька.

В палате витал больничный кислый запах, который я сроду не переношу, ещё эти стенания раненных людей угнетали обстановку. Захотелось глотнуть свежего воздуха, да и вообще побыть немного в одиночестве. Всё-таки мне нужно было привести мысли в порядок, ведь последнее, что я помню, как горел Заардан, а дальше меня унесло в пучину темноты.

— То есть Витем не виноват, а я виноват!? — равнодушно произнёс Влад, когда я проходила мимо них.

— Именно, — выдохнула. — Кто-то ведь должен же быть виноватым в этой ситуации.

— Логично, но не продумано. Насчёт твоей физподготовки я говорил совершенно серьёзно.

— Мечтай, деспот! — странно, но после пробуждения даже не так страшно было дерзить ему.

— Аля, — начала старшая сестра, продолжающая нежно гладить мужское тело, с которого постепенно уходила чёрная паутина, — как бы тебе это не нравилось, но это лучший вариант.

— Справлюсь сама, — закатила глаза.

— Не справишься, — вторил Хэджоу. — Если ты физически не наберёшь тот уровень, которым обладает твоя внутренняя сила, то тело просто не выдержит и его разорвёт на части. Истинные жрицы тем и отличаются, что могут без тренировок долгое время находиться в диссонансе. Однако долго не значит всегда.

Махнув на всех рукой, молча вышла из палаты. Вся больница была просто переполнена, даже в коридорах лежали корчившиеся от боли люди, а медперсонал только и бегал от одного к другому. Им явно не хватало рук, на что я подходила и спрашивала, не нужна ли моя помощь, но все как один отвечали, чтобы не мешалась. Странные ребята.

Солнце только-только выходило из-за горизонта, освещая золотисто-багровым цветом небо. В больничные двери постоянно поступали всё новые и новые пациенты, докладывая своим командирам об очередной победе на своём участке.

На валунах устроились Ксана и Ульв, а рядом стоял Рунгарн. Думала пройти к свободной лавочке незаметно, но черноволосый высокий маг, радостно улыбнувшись, окликнул меня, рукой приглашая к ним.

— Напугала ты нас, когда внезапно отключилась, — поддел локтем моё плечо высокий странный маг. — Как себя чувствуешь?

— Всё хорошо.

— Ещё два отряда вернулись, — произнес Ульв, глядя вдаль. — Они тоже справились.

Мы обернулись. Агенты и маги, держась из последних сил, конвоировали еще и отступников. Передавали их командирам, рядом с которыми стояли парни с нашивками на форме в виде открытых врат, и открывался портал, перенося в какое-то другое место.

— Не все вернулись? — встревожилась я, глазами ища среди прибывших одного человека.

— Нет, — ответил Рунгарн.

Последовало молчание. Смотря на прибывающих воинов моё сердце замирало и останавливалось, когда глаза не находили его. Встряхнула головой, отмахнувшись от плохих мыслей. Человек с такими способностями не может погибнуть в этой битве. Однако, это отступники, и они применяют магию, а уже потом сражаются при помощи оружия.

— Сайка, Рэнни, Таила, Джона не могу найти, — заявила, казалось бы, медитировавшая Ксана. — Натыкаюсь на барьер.

— Значит, война ещё не окончена, — Ульв опустил глаза.

— Как не окончена? — перевожу вопросительный взгляд с одного на другую и на третьего.

— Точно! — воскликнул Рунгарн. — Ты же двое суток провела в бессознательном состоянии, и ничего не знаешь.

В ответ только согласно кивнула, ожидая продолжения.

Как только Заардан исчез с лица земли, по всей планете разнеслась силовая магическая волна, оповестив о его смерти. После отступники разделились на два лагеря: одни начали сдаваться, другие наоборот — обезумили настолько, что одним заклинанием уничтожали за раз по две-три деревни, или один небольшой городок.

Вальгард перенёс нас всех к Хэджоу, а сам отправился на сражение. Рунгарну, Юлиане, Рэнни, который, как оказалось, тоже состоял в совете Магов, пришлось ещё побороться в ГильтЭрре, очищая его от врагов. Аня, немного восстановившись, начала помогать Хэджоу с лечением пострадавших, некоторым из них не удавалось сохранить жизни, и даже Фрэуст был бессилен.

Ромальв со своими друзьями и знакомыми тоже вызвались помочь. Они перевозят мирных жителей в крупные и безопасные города, где им оказывают медицинскую помощь, а после предоставляют временное жильё, чаще всего селят две семьи в одну квартиру, или четыре в частный дом. Предателей среди правительственных служб оказалось куда больше, чем все предполагали, поэтому отступники смогли нанести весьма основательный урон.

Но, несмотря на то, что мы выигрываем, война продолжается. На помощь оставшимся отрядам брошены последние силы.

Слушая Рунгарна, невольно задумалась о малумнах. Если так тяжело даётся победа среди своих же, то против тех монстров явно проиграли бы. И только сейчас начинаю понимать, насколько сильно был прав Заардан, отправившись на Орб, чтобы сразу пресечь их действия.

Облегчённо выдыхаю — как хорошо, что мы их победили.

— Янц, — к нам подошёл Влад, а вслед за ним Аня и Юля, — ты следишь за прибывшими или только языком треплешься?!

— О, и вы решили проветриться? — проигнорировав вопрос, маг обратился к девочкам.

— У Ани закончился весь магический резерв, — Юлиана обиженно взглянула на графа. — А мне Хэджоу сказал присмотреть за ней, — гордо выпятила грудь. — Это чтобы глупостей не наделала.

Мы все улыбнулись, сделав важный вид. Анна фыркнула и уселась на валун рядом с Ксаной и Ульвом.

— Если бы он появился, то поверь, тебя оповестили бы уже, — наконец, соизволил ответить Рунгарн на вопрос.

Это Влад сейчас про кого спрашивал? Смотрю на хранителя, пытаясь понять, о ком шла речь. Он резко перевёл на меня взгляд, отчего я вздрогнула, не ожидая такого.

— Да жив он. Не бойся, — тихо произнёс.

Показалось, что и Влад сам не особо верил своим словам.

— Анна, что с теми, кто погиб при сражении? — резкий вопрос.

— Доставляют отдельным грузом в крематорий, — устало ответила сестра. — Переписывают имена и вывешивают списки, которые ещё не однократно дублируются по радио и телевидению.

— Вот и славно, — подытожил он.

Более мы не разговаривали. Только спустя час, я спросила у Влада нельзя ли его найти по порталам через межпространство. «Можно, — поступил обнадёживающий ответ. — Только для этого у меня нет сил. В таком состоянии я даже дверь туда не открою». И снова у меня тревога и волнение. Ближе к полудню пригласили на обед, но никто из нас даже с места не сдвинулся. Не знаю, что у остальных за причины, но лично мне сейчас и кусок в горло не полезет. Отряд за отрядом возвращались, а его всё не было. Душа выворачивалась наизнанку, а сердце билось через раз. Подняла голову вверх, всматриваясь в светлое небо, чтобы хоть как-то успокоиться.

«Он ведь вернётся?» — мысленно обратилась к Вселенной.

— Мужская часть меня вовсе не волнует, а вот девушки должны питаться, — недовольно проговорил подошедший к нам Хэджоу, держа в руках четыре тарелки с едой.

— Аля, — позвала Анька, — иди, с нами присядь, поедим.

— Не хочу, — продолжаю стоять рядом с Владом.

— Так, — поравнялся с нами Хэд, обращаясь явно не ко мне, — ты её держишь, а я заставляю есть.

— Согласен, — предвкушающая ухмылка. — Люблю подчинять хрупкое женское тело.

Две пары глаз коварно сверкнули в мою сторону. Сглотнув, резко отобрала тарелку и запихала картофельное пюре с рыбной котлетой в рот, проглатывая не жуя. Хэджоу, продолжая следить за тем, как мы употребляем пищу, предложил сигарету Владу, который не только её взял, но и ещё целую пачку отобрал. Вот уж кто точно всю руку откусит. Постояв с нами ещё немного, забрал пустые тарелки и, уходя, высказался, будто самому себе: