Глава 1

— Черт!

Я снова провалилась ногой в глубокую лужу. Еще бы, вот уже несколько дней идет дождь. Даже не так, ливень. Наш маленький городок Стоунхенд погрузился во тьму, такого потопа он не видел уже лет пятьдесят. В центре вырубило электричество дней пять назад, кое-где затоплены улицы и первые этажи многоэтажек, которые располагаются в низине нашего маленького городка, больше повезло тем, кто живет на окраине города, их дома построены "на горе" и затопление коснулось лишь подвалов, где-то сохранилось электричество.

Уже неделю закрыты магазины, школы, бизнес центры, новости горожане узнают из радиоприемников, которые ловят волну соседних городов, где ливень принес гораздо меньше бед. Забавно да? Мы будто вернулись в прошлое, где не было всех тех удобств, которыми нас разбаловала нынешняя жизнь.

Но далеко не все сидели в своих домах, ожидая чуда, кто-то это чудо создавал. Мой отец, Энтони Миллер-спасатель, сутками пропадал на работе, помогая людям, которые не могли выбраться из своих домов, из-за ужасного потопа. Моя мама, Элисон, тоже не часто бывала дома. Будучи парамедиком, она спасала жителей городка от переохлаждения и голодных обмороков.

Меня зовут Роксана, я тоже не из числа усидчивых людей. По натуре я мечтатель и любитель приключений, но приходится прятать эти черты за напускной серьезностью и строгостью — поскольку родители редко бывают дома, забота о младшей сестре лежит на мне. Хотя, иногда мне кажется, что не я забочусь о ней, а она обо мне. Кассандра, моя маленькая сестренка, такая же мечтательная, как и я, но она тоже тщательно скрывает эту свою черту, поскольку хочет казаться взрослой и ей не до "глупостей", конечно, ведь недавно ей исполнилось тринадцать!

Весь день меня не отпускало чувство, что происходит что-то мерзкое, но я никак не могла понять, что. Да уж, странно это звучит, весь город во мраке и воде, а я говорю, что у меня плохое предчувствие. Плохое уже случилось, хуже, думаю, быть не может.

Я помогала соседям выкачивать воду из подвалов, спасать котят с крыш частных домов, которые от страха решили, что там безопасней. В общем, занималась всякой полезной ерундой, чтобы не сидеть дома. Когда делаешь что-то хорошее, не замечаешь, как летит время, потому сейчас я пробираюсь сквозь темную улицу к единственному лучику света, горящего в окне моего дома. Пока дошла, еще несколько раз вляпалась в грязь, тихо матерясь себе под нос, открыла дверь.

— Кесси, я дома! — оповестила сестру.

С меня ручьями стекала вода и я продрогла до костей, хотелось поскорее снять с себя мокрую одежду, которая прилипла к телу и забраться в горячую ванную. А вот моя сестренка так не думала, с порога учинив разборки.

— Роксана Миллер, тебя не было весь день! Там ливень, а ты ушла! Ты… Ты оставила меня одну!

— Неужели наша маленькая Кесси боится остаться дома одна? — кукольно похлопала глазками я.

Я говорила с издевкой, потому что знала, что это раздражает сестру. Мы очень любили друг друга, но не были близки, мы не делились друг другом чем-то откровенным. У меня иногда создавалось впечатление, что это она моя старшая сестра, а не наоборот. Но в глубине души я понимала, что она старается быть похожей на меня: такая же отличница, такая же целеустремлённая и рассудительная. Она умна не по годам, но в слух я этого ей, разумеется, не скажу. Внешне мы с ней полные противоположности: она светловолосая сероглазая девчушка с пухленькими щечками и курносым носиком. Я же обладательница копны каштановых волос, которые завиваются в причудливые локоны, янтарных глаз, длинных ресниц и пухлых губ.

— Только не говори, что волновалась за меня, — подмигнула сестре.

— Конечно волновалась! Там такое творится, а ты как всегда лезешь в самую гущу! У тебя сегодня день рождения, и даже несмотря на то, что происходит за окном, мы должны его отпраздновать, — чуть смутившись, сестра добавила — Я приготовила тебе торт…

— О, боже! Я совсем забыла о своём дне рождения! — две недели назад я начала считать дни, если не часы, до своего совершеннолетия, кто бы мог подумать, что я забуду об этом. — Кесси, прости, я не знала, что ты так старалась. Но у нас есть ещё целых четыре часа до конца этого знаменательного события, поэтому не будем терять больше ни минуты!

Я наскоро переоделась, закутавшись в теплый махровый халат и спустилась в просторную кухню, погруженную в легкий полумрак. В центре стола стоял торт с восемнадцатью свечами. Кассандра очень любила готовить, особенно печь. Она часто баловала семью различными сладостями собственного приготовления. Признаться, получалось это у нее невероятно вкусно и красиво. Мой торт был украшен белой глазурью с голубыми розами, Кесси знает, что я обожаю этот цвет.

— Вау, Кесс, очень красиво! Это лучший подарок в нынешней суматохе.

— Хотелось бы разрезать торт вместе с родителями, но кто знает, когда они перестанут спасать мир… — Кесси немного взгрустнула, но, тут же, тряхнула головой, прогоняя ненужные эмоции. Она натянула на лицо улыбку и скомандовала, — Ну, загадывай желание!

Я прикрыла глаза и начала перебирать в голове свои желания. Чего же я хочу? Я всегда мечтала о приключениях и каких-нибудь сверхъестественных способностях, больше меня привлекал телекинез. Это, конечно, бред, и глупая детская фантазия, но больше мне загадать было нечего. Каждый день рождения моим желанием было, чтобы родители больше времени проводили дома, с нами, но видимо я слишком многого просила, поэтому мое желание оставалось неисполненным.

Задув свечи, открыла глаза и вздрогнула от невероятно громкого раската грома. Мне показалось, что наступил конец света, настолько жутким был этот звук. Ярчайшая молния озарила весь дом, словно день наступил среди ночи.

Мы с сестрой переглянулись, я увидела страх в ее глазах и тут же притянула к себе, заключив в объятия. А затем погас свет, погрузив во тьму наш уютный дом и все соседские.

Мы впали в ступор, оставаясь молча сидеть на месте. Из оцепенения нас вывел резкий порыв ветра, распахнувший входную дверь. Мы вскочили из-за стола и помчались в коридор, где нас охватил ужас: в распахнутом дверном проёме стояла мужская фигура, окутанная в чёрный плащ, на лицо его падала тень от полей шляпы, поэтому разглядеть его было невозможно. Потоки дождя стекали с головного убора на тёмные одежды и заканчивали свое путешествие лужей на паркете. Его темный силуэт подсвечивала частая молния, от чего становилось ещё более жутко.

— Кесси, встань за моей спиной! — мне было страшно как никогда, я понимала, что мне нечего противопоставить незнакомцу, я даже нож прихватить не догадалась! Но я знала одно, я должна защитить сестру любой ценой. Даже ценой собственной жизни. Моя жизнь-это моя семья, дороже нет ничего.

Незнакомец молча стоял и наблюдал. Быстрым движением я повернула голову, чтобы посмотреть, где Кассандра. Моему удивлению не было предела, когда я обнаружила сестру застывшей в неестественной позе, она словно окаменела, ее глаза горели испугом, руки находились в положении бегуна, а правая нога приподнята над полом. Я перевела взгляд на дверной проем, где стояла темная фигура и поняла, что не слышу шума дождя…точнее я не слышу ничего и тишина эта давила хуже любого крика. Молния, освещавшая незнакомца, также замерла, сначала я приняла этот свет за частое мерцание, поскольку мой мозг не позволял воспринимать происходящее иначе, потому что так не бывает!

Время застыло… но струи дождя стекали по плащу незваного гостя…а это значит, он не застыл! Я набралась смелости и строгим голосом задала давно мучавший вопрос.

— Кто ты и зачем пришел?

— Да… — протянул незнакомец, а затем усмехнулся. — Пугливые нынче ведьмы. Виктор.

— Мне это ни о чем не говорит. Повторю, кто вы и зачем здесь? И о каких ведьмах вы говорите? — Виктор сделал шаг навстречу ко мне, я сделала шаг назад, он заметил это и движения дальше с его стороны не последовало. Я же подумала, что в психиатрической лечебнице у персонала выходной.

— Милая, сегодня твое совершеннолетие и ты загадала желание, помнишь? — я ничего не понимала. Ничегошеньки. Причем здесь мое желание и мой День Рождения? Видимо последний вопрос я произнесла вслух. Поскольку странный гость продолжил.

— Ты принадлежишь к старинному роду ведьм по материнской линии. Да, твоя мать тоже ведьма и сестра, в будущем, тоже ведьма. А я наставник ведьм вашего рода. Не пытайся прикинуть сколько мне лет, я такой же древний, как и весь твой род. А теперь, может проявишь гостеприимство и пригласишь меня внутрь? Мне не очень удобно посвящать тебя в тайны рода, стоя на пороге. Если бы я хотел навредить тебе или твоей сестре, то давно бы уже это сделал, не думаешь?

— Кстати о сестре, что с ней? Почему она замерла, как и всё вокруг? — я продолжала упрямо загораживать собой вход в гостиную.

— С ней все в порядке. Я замедлил ход времени, чтобы мы могли поговорить без лишних ушей. Ей еще рано об этом знать. — он говорил спокойно. Говорил так, будто все это само собой разумеющееся.

Я была в замешательстве, но немного сдвинулась, жестом приглашая гостя войти. Я не понимала, что за чушь он несет. Наверное, он не в себе. Но, вспоминая мамины слова, о том, что душевнобольных нельзя расстраивать и ломать их сценарий, решила подыграть. Хуже, ведь уже не будет?

Остановка времени это странное, ничем не объяснимое явление, может он и вправду ведьмак? Да что я несу!? Я слишком устала, помогая соседям устранять последствия погрома, учиненного природой и, придя домой уснула прямо в гостиной. Да, скорее это так, и происходящее всего лишь сон. А раз это сон, зачем сопротивляться, ведь лучше досмотреть его до конца.

Итак, полностью убедив себя в том, что все происходящее не иначе, как сон, я осмелела и расслабилась, даже принесла вымышленному гостю вымышленного чая с вымышленным тортом. А он, тем временем, продолжал свой странный рассказ.

— Как я уже говорил, ты наследница древнего и некогда великого рода ведьм. Каждая ведьма наделена магией от рождения, когда-то каждый ребенок в пятилетнем возрасте знал уйму различных заклинаний, по большей части бытовых, но все же знания принято закладывать с детства. Ведьмы жили с людьми в гармонии и мире до тех пор, пока не пришли вампиры.

— Вампиры? Хотите сказать, что и они реальны? — я скептично подняла бровь.

— Так и есть. По старинному приданию первым вампиром был ведьмак, который потерял свою любимую. Ее жизнь отнял его собственный брат. Ведьмаком овладела жажда крови и отмщения. Он месяцами работал над новым заклинанием, замкнулся в себе, стал нелюдим, из дома выходил только ночью, когда все любопытные спали. Целью его работы было создание уникального заклинания, которое должно увеличить силу втрое, а древние ведьмаки, чтобы ты понимала масштабы, были в десять раз сильнее нынешних колдунов.

Я слушала не перебивая, слегка удивившись, насколько велика моя фантазия. А Виктор, тем временем, продолжал.

— Но увеличение силы было не единственной целью ведьмака, хороший воин не должен спать, не должен уставать, не должен мечтать о еде во время сражения, должен быть неуязвимым. Ведьмак был гениален и, наконец достиг того, к чему стремился, он создал идеальное заклинание, где были учтены все лучшие качества достойного воина: неутомимость, выносливость, малая потребность в еде, неуязвимость, сила, безжалостность. Но каждое заклинание должно иметь и слабые стороны, об этом ведьмак знал, поэтому он постарался сделать эти минусы незначительными: воина, под заклинанием можно было убить, но лишь загнав осиновый кол в сердце, питаться воин будет исключительно кровью, ослабить его можно лишь солнечным светом, последнее Ведьмак включил в заклинание потому, что сам, с недавних пор перестал любить солнечный свет, ему была по душе прохлада ночи.

Виктор, на какое-то время, замолчал, видимо, хотел дать мне время переварить уже сказанное, но, поскольку я считала, что все это сон, нетерпеливо заерзала на кресле. Я всегда любила сказки.

— Что было дальше, не тяните, — поудобнее развалившись в кресле, попросила я.

— Когда все приготовления были закончены темный ведьмак решил, что оттягивать время больше нельзя — виновный должен быть наказан. Тогда он применил на себе свое гениальное заклинание. Но как бы ты не был гениален, когда ненависть застилает твои глаза и твой разум, ты допускаешь ошибки. Непростительные ошибки. Заклинание должно было работать 24 часа, этого хватило бы для свершения правосудия, но из-за неправильного выбора места проведения ритуала, он был нарушен. Нарушен простым кроликом, который так некстати решил прогуляться. Ритуал не завершился, но процесс был запущен и остановить его было невозможно. Все получилось так, как и планировал маг, за исключением одной маленькой детали, заклинание не теряет силы спустя сутки, действие его необратимо. В тот момент, Ведьмака эта маленькая деталь не беспокоила, поскольку все его мысли занимала месть. Брат темного мага был очень сильным колдуном, гораздо сильнее его, так как был старшим сыном, а старший получает всю силу рода, в то время, когда младшему достается только четвертая часть этой силы. Но теперь Ведьмак был сильнее, намного сильнее.

— То есть, он убил своего брата? Как библейский Каин? — вклинила вопрос я.

— Да, его кровавая расправа свершилась, брат был убит, он выпил его до дна, невеста отмщена. Почувствовав вкус крови, Ведьмак понял, что ничего лучше в жизни он не испытывал, чувствовать, как жизнь перетекает из чужого тела в твое, видеть, как глаза теряют цвет и слышать мольбы о пощаде. Да, эти ни с чем не сравнимые ощущения требовали повторения. Он хотел еще. В ту ночь он выпил досуха всех жителей деревни, включая детей и других ведьм. Так появился первый вампир. Прародитель всех. Архивампир.

— Жуть какая… — скривилась я.

- Это жизнь, девочка, — грустно улыбнулся Виктор. — В этом времени тоже существуют жуткие люди и вещи, но они не имеют сверхъестественного начала. С ними можно справиться, иными словами. С твоего позволения, продолжу, — я кивнула. — В соседних деревнях воцарился хаос, жители пытались убить чудовище, но всех ждала одна и та же участь. Один смышленый паренек пробрался в дом Ведьмака под покровом ночи, поскольку справедливо рассудил, что чудовище не будет сидеть дома, когда рядом полно лакомых кусочков, и припомнил, что враг выходит из укрытия во тьме. Паренек нашел записи колдуна, где расписаны все его слабые стороны, вернулся в родную деревню и сообщил обо всём старейшинам, тогда смелые жители деревни его ослабили и заточили в камень с помощью других ведьм. Казалось бы, кошмар позади, можно продолжать жить обычной, скучной жизнью, но люди есть люди, им свойственен страх — они боялись повторения всех тех ужасов, поэтому доверию между людьми и ведьмами пришел конец. В конце концов на наших собратьев открыли охоту, и они вынуждены были прятаться как крысы.

— Эммм…Салем? — единственное, что пришло мне на ум, когда услышала об охоте на ведьм.

— Это был самый знаменитый город, где, преимущественно жили ведьмы. Когда началась охота, каждую подвергали ужасным пыткам, через воду, которые приводили к смерти. Девушек опускали в воду, привязанными к стулу. Считалось, если выживет, значит ведьма, если нет — невинная душа, которая погибла за бравое дело. Существовало еще множество способов пыток, но они были настолько ужасны, что мне не хотелось бы озвучивать все это в твой день рождения. Не этично как-то… Так вот, за пытками следовала казнь: виселица, либо костер.

— Они уничтожали только ведьм? То есть, они умели определять кто ведьма, а кто нет? Или имелись какие-то внешние различия?

— Увы, нет. Как правило, ловили всех девушек, наделенных природной красотой. Из них было очень много рыжеволосых. Почему-то считалось, что рыжий цвет волос носят только ведьмы. Цвет огня или вроде того. Мужчин подозревали реже. Но хуже всего было с детьми, ведь те не умели скрывать своих эмоций и свою силу, не умели ее контролировать. Деревенские жители отправляли на виселицу даже детей, считая, что "это отродье не переделать". На очередном шабаше было принято решение, усыпить в детях силу до их совершеннолетия и не рассказывать им о том, кто они на самом деле. Ведьмы научились подстраиваться под размеренную жизнь людей, не выдавая себя, а их дети итак вели себя как люди, им не нужно было притворяться. Когда ведьминскому отпрыску исполнялось восемнадцать лет, ему открывали завесу тайн и запретов, просыпался его дар. Времена охоты прошли, но допустить повторения мы не можем, поэтому заклинание заморозки дара до сих пор не снято ни с одного рода. Люди во все времена остаются людьми, и они всегда будут бояться колдовства, воспринимая его, как что-то чуждое и опасное. Несмотря на то, что этот дар у ведьм от природы.

— Какая-то страшная сказка на ночь, не находите? — передернула я плечиками.

— То, что люди считают вымыслом, сказками, как правило является правдой, тщательно скрытой у всех на виду. Теперь мы плавно переходим к тебе, Роксана Миллер, наследница древнего рода. Как старшая дочь, ты получаешь в наследство всю силу рода. Свой дар ты можешь использовать, когда и как тебе вздумается, но есть два запрета: во-первых, никогда не используй дар во вред, кроме случаев крайней необходимости, таких как защита твоей или чужой жизни, во-вторых, никому не рассказывай о своей силе, и не выставляй ее напоказ. Люди не должны знать о том, кто ты и на что способна, причины я тебе назвал. Я буду твоим наставником и проводником в мир магии. Есть один крайне неприятный момент…раз в пятьдесят лет вампиры пытаются воцариться на земле, вернуть своего владыку и погрузить мир в вечную тьму. Раз в пятьдесят лет верховные выбирают ведьму, способную справиться с вампирами, как с инфекцией, истребив в момент распространения. Ведьма получает все способности вампира, которые появляются с наступлением ночи и рассеиваются на рассвете. Называй это как хочешь: даром, проклятием, судьбой, но верховные выбрали тебя. Не пытайся понять почему, голову сломаешь. На сегодня, я думаю, хватит. Если тебе потребуется связаться со мной, просто произнеси мое имя.

— Воу! Хочешь сказать, что я ведьма-вампир? — я присвистнула, а потом не смогла сдержать смех. Все, что я слышала до этого, казалось простой сказкой, а когда он перешел на личности, стало просто смешно.

— Технически, да. И еще кое-что, для того чтобы установить связь между нами, мне потребуется капля твоей крови.

— Да хоть всю забирай! — я, смело, протянула руку Виктору, потому что знала, что все происходящее настолько нереально, что не может быть явью. Я окончательно убедилась, что это сон. Внезапно Виктор поменялся в лице и начал на меня кричать, что меня крайне удивило.

— Не смей! Слышишь, не смей произносить подобного! Никогда! Магия крови очень сильна, ты не представляешь себе сколько всего можно сделать с помощью одной лишь капли! Никогда не делись своей кровью, исключение-только я, и только сегодня! — с этими словами мой палец пронзила острая боль, которой я не ожидала, разве во сне люди чувствуют боль? Получив заветную каплю моей крови, странный гость поместил ее в хрустальный кулон в виде ромба, который он надел себе на шею.

— Ну вот и все- проговорил Виктор, коснувшись двумя пальцами моего лба. — А теперь пора спать.

После этих слов, я отключилась.

Глава 2

Я сладко потянулась в своей удобной кровати. Глаза открывать совсем не хотелось, и я решила еще немного поваляться, продлевая удовольствие. Но не тут-то было, в комнату вбежала моя сестра, прокричав что-то вроде "Подъем! Мы опаздываем!".

Куда опаздываем, зачем опаздываем я так и не поняла, но глаза все-таки разлепила. Теплые солнечные лучи ласково касались моего лица. Стоп. Солнечные лучи? Неужели природа решила сменить гнев на милость? Я резко вскочила с кровати и подлетела к окну, чтобы убедиться, что ливень прошел. Да, все так, и это было странно. Нет, я конечно рада и все такое, но погода так резко поменялась, что даже не верилось. В комнату вновь вбежал вихрь по имени Кассандра.

— Ты что стоишь как статуя? Опаздываем, говорю, собирайся!

— Куда опаздываем-то?

— Как куда? В школу. Занятия возобновили, сегодня учимся с обеда, а завтра как обычно, по радио передали.

— Не было печали… — я сонно потерла лицо руками, и краем глаза заметила сестру, неотрывно смотрящую на меня. — Да не стой ты как надзиратель! Собираюсь я!

Кесси удовлетворенно кивнула и покинула мою комнату. А я в спешке чистила зубы, убирала волосы в хвост, но вот на макияж времени не было.

Пока я проделывала все эти бесхитростные манипуляции, вспомнила свой странный сон. Вот правда, приснится же такое, хоть фильм снимай! Ну да, конечно! Я, ведьма-истребитель вампиров. Баффи, блин, недоделанная! Через пятнадцать минут я уже спускалась по лестнице на кухню. Но внизу меня ждал сюрприз — брови медленно поползли вверх от удивления, когда я увидела на кухне всю семью в сборе. Как маленький ребенок, я кинулась обнимать своих родителей, которые, в свою очередь не прекращали извиняться за пропущенный день рождения.

— Этот момент надо запомнить! Мы сидим за одним столом впервые за две недели, когда еще так повезет? — с улыбкой отметила я.

— Мы с мамой получили недельный отгул, поэтому видеть нас вам придется каждый день, еще надоесть успеем, — чуть смеясь, ответил отец. А мама добавила, что в субботу мы отпразднуем мое совершеннолетие. Как-то странно, но мне это уже и не нужно вовсе.

Кесс достала из холодильника торт, в котором не доставало кусочка.

— Не помню, что мы разрезали торт вчера, — задумчиво произнесла она. — Кажется, что только свечи задули… Как-то странно. И, если честно, я вообще не помню, как прошел остаток вечера и как легла спать тоже не припомню.

Меня бросило в жар от мысли, что мой сон мог быть и не сном вовсе. Но эту глупую мысль я быстро откинула, пытаясь найти логичное объяснение всему.

— Да, я тоже плохо помню вчерашний вечер, видно мы сильно переутомились и уснули за разговором в гостиной, а после в полудрёме разошлись по комнатам, — ну чем не рациональное объяснение?

— Да, наверное, — пожала плечами Кесс.

— Девочки, вам пора, через пять минут школьный автобус, — мягко напомнила мама, посмотрев на часы.

У порога остановилась, вспомнив, что забыла телефон в комнате. Пулей пронеслась по лестнице, взяла телефон и на полминуты застопорилась в задумчивости.

«А что, если?..»

— Виктор, — в полголоса произнесла я. Еще полминутки постояла, ожидая непонятно чего, но, когда ничего не произошло, махнула рукой и вышла из комнаты. И ежу понятно, что это был бред уставшего мозга, но мало ли.

Я вышла из дома и остолбенела. Возле ворот стояла новенькая машина. В моделях не разбираюсь, но разбираюсь в красоте, и эта машина меня очаровала: синяя с перламутром, который переливался сотнями блестящих искорок под солнечным светом, линии были плавными. А какие диски на ней стояли! Ну, новой эта машина, была только для меня, а по факту уже обкатанная. Мы никогда не были богаты, но на подарки друг другу не скупились. Но это просто неприлично дорогой подарок!

Замерев от неожиданности и удивления, приоткрыла рот и просто глазела на нее. Не знала, как отблагодарить родителей, слов у меня не было — они увидели все в моих глазах, когда папа передавал мне ключи, перевязанные красным бантиком. Когда нет слов — всегда можно и повизжать от восторга, я же девочка, мне можно! Минут пять я осматривала свою красотку со всех сторон, пока смеющиеся родители снова не напомнили о времени и тогда, наконец, я впервые села за руль собственной машины. Довольная Кесси плюхнулась на соседнее сидение.

— Наконец-то мне не придется сидеть в автобусе с Ланой, — скривилась сестра.

Лана — неформальная девочка, изгой в их классе. Считалось не престижным сидеть рядом с ней, одноклассников туда ссылали, как наказание за что-либо.

Водительское удостоверение я получила еще в шестнадцать, но применить свое умение не было возможности. Расплывшись в широкой улыбке и снова издав радостное "Уииии!", нажала на педаль газа.

К школе мы подъехали быстро, городок-то у нас маленький. Я быстро нашла парковочное место, и мы с Кесси разошлись в противоположные стороны к своим учебным корпусам.

На территории учебного заведения находилось два корпуса для средней и старшей школы, между ними располагалось волейбольное поле, с беговой дорожкой вокруг, остальную пришкольную территорию занимали лавочки и яркие клумбы разных форм с причудливым содержимым. Наши горожане были помешаны на цветах, если честно. Каждый год в течение всего летнего периода проводились конкурсы на лучшую клумбу, на самый высокий цветок, самый редкий цветок, и все в таком духе. Еще был конкурс, с названием "гений ландшафтного дизайна", в котором принимали участие только профессионалы, а пока они соревновались наш город становился все ярче и красивее.

Как только я пересекла порог своей альма-матер, на меня налетели одноклассники с запоздалыми поздравлениями и просьбой «заценить тачку». Надо же, глазастые какие! Все-то они заметят! От меня отстали только после того, как я пообещала каждому, что прокачу. Последнее поздравление я приняла от своей лучшей подруги, которая, разумно расценив обстановку, подождала, когда толпа рассеется. С Викторией мы дружили года четыре, за это время она стала мне родной, это единственный человек, которому я могу доверить все свои тайны.

Вики очень привлекательная девушка с прямыми черными волосами, большими зелеными глазами и пышной грудью (нет на свою я не жалуюсь, тоже бог не обделил). Стиль ее образа обычно яркий: алая помада, длинные ногти, яркие платья с глубоким декольте, в общем, выглядит она очень эффектно, но не пошло — границу знает.

От подруги я выслушала самые теплые и искренние пожелания, а в подарок получила серебряную цепочку с кулоном в виде сердца, усыпанного мелкими синими камушками, на обратной стороне украшения было выгравировано "навсегда". Подарок тронул меня до слез, но подруга, заметив это, тут же подколола насчет излишней чувствительности, назвав размазнёй. Плакать сразу расхотелось, имидж, все-таки.

Занятия пролетели быстро, после двухнедельного перерыва голова ну никак не хотела воспринимать информацию, поэтому я слушала преподавателя в пол уха, вторым ухом слушая восхищения Вики новеньким мальчиком, Билом. Он перевелся к нам пару месяцев назад, и одним своим появлением завладел всеми девичьими сердцами в классе, кроме моего.

У меня был парень, я смотрела на него с восхищением, он спортсмен из параллельного класса, я часто подтягивала его по многим предметам, а он в ответ сдувал с меня пылинки и носил на руках. Мэтью неприлично красив, все девчонки сохли по нему, поэтому тихо ненавидели меня за то, что он выбрал "эту серую мышь". Кем-кем, но вот серой мышью я никогда не была, но ведь им виднее, правда? Пусть думают, что хотят, у меня есть прекрасная подруга и лучший на свете парень. А до остальных мне как-то нет дела. Но это я поняла не сразу, пытаясь побороться за свой социальный статус в обществе. И вот когда я решила бросить все эти никчемные попытки влиться в коллектив, где была чужой, тогда и появилось уважение со стороны окружающих. Забавно, что оно появилось тогда, когда мне уже было не нужно.

С Мэттом нам было хорошо и легко вместе: он часто дарил цветы, приглашал в кино, делал все, о чем я попрошу. Я думаю, что люблю его, хотя точно не знаю, что это за чувство, но думаю это оно. Вместе мы уже полгода и уже начали строить планы на совместное будущее, в шутку конечно, но, как говорят: "В каждой шутке, доля шутки". А вдруг он-мой единственный? С ним я сегодня не пересеклась, но он отправил смс, что вечером меня ждет нечто особенное… ну что сказать, заинтриговал. Сгораю от нетерпения узнать, что он придумал на этот раз!

После уроков мы дождались Кесси, я отвезла Вики, пообещав завтра после школы остаться у нее, и двинулась в сторону дома. По мере движения заметила одну «маленькую» деталь: воды нигде не было, все улицы были сухими, будто потопа и не было. И как я раньше не обратила на это внимание? Нет, конечно, последствия того самого наводнения еще до сих пор были видны, электричество еще не подключили во многих домах, люди выносили на свалку безнадежно испорченную мебель, но вот воды не было. Куда она ушла за ночь? Я решила, что проще не забивать себе голову.

По приезде домой, поняла насколько я устала. Медленно перебирая ногами, поднялась по лестнице в свою комнату. Закрыв дверь, я лениво обернулась и охнула от неожиданности и страха. Сердце забилось как у мыши, а воздух будто вытолкнуло из легких: моем кресле сидел он. Виктор. Тот самый вчерашний гость.

Только вот сейчас я отчетливо понимала, что не сплю. Сейчас, при свете, я имела возможность его рассмотреть: высокий мужчина аристократической внешности, с черными волосами, густыми бровями и добрыми глазами. Черты его лица были резкими, немного хищными, но это придавало ему особый шарм, он был очень даже привлекательным. Я поймала себя на мысли, что уже несколько минут пристально разглядываю этого человека и решила, что ему это может быть неприятно.

— Так ты… Вы настоящий… — мямлила я, еле шевеля языком от шока. — Я думала, что это все моя бурная фантазия. Но если Вы настоящий, то получается я… Нет, это вздор и бессмыслица какая-то!

Он молчаливо смотрел на меня, похоже ожидая, пока я прекращу поток отрицания.

- Я ведьма, — утвердительно заявила я. И стоило мне произнести это вслух, как все стало еще более реальным. — Только я еще не поняла, это хорошо или плохо?

— Во-первых, как видишь, настоящий — можешь пощупать, если сильно хочешь — в этот момент я поборола в себе желание действительно это сделать и по-глупому улыбнулась, отрицательно мотнув головой.

— Отлично, — продолжил Виктор. — А теперь по поводу общения, никаких Вы, только на Ты, но не забывай, что я все же не твой ровесник, и требую уважительного отношения в целом. Сегодня я должен прочитать тебе вводную лекцию и научить пользоваться даром, на это у нас уйдет пара часов, затем в твоем распоряжении четыре часа на отдых, а за десять минут до полуночи ты должна стоять на этом самом месте и ждать меня. Будешь четко выполнять мои указания и проблем у нас не возникнет.

Возможно мне показалось, но себе под нос он добавил "и никто не пострадает".

— Ну что ж, начнем обучение!

Глава 3

Я находилась в шоковом состоянии. Нет, я, конечно, всегда мечтала о ведьминском даре, но мечты эти были не осуществимы и потому приятны. Приятно было представлять перед сном, закрыв глаза, как я, с помощью дара, неведомо откуда взявшегося, спасаю людей или наказываю обидчиков. Да, последняя мысль стала часто меня посещать после того, как мы с Мэттом сошлись, поскольку все обратили на меня внимание только после этого, как я уже говорила, девчонки меня возненавидели (но заметили!). Если раньше для всех я была отличница Рокси, почти невидимка, все время пытающаяся стать своей в чужой компании популярных учеников, то теперь я стала Рокси — девушка Мэтта, подружка спортсмена. Футболисты почему-то всегда популярны. Может потому, что они все красавчики, как на подбор, а может из-за их немного нагловатого стиля общения, что девушкам нравится.

Как бы то ни было, хоть и не приятно было это признавать, без Мэтта я бы не получила признание. Признание этих высокомерных популярных особ. Эх, вы бы знали, как я их всех уделывала в мечтах!

А теперь я стою напротив опытного ведьмака, который будет обучать меня ведьмовству! Ну кто бы мог подумать, а? Да любая из девчонок, в тайне, мечтает об этом, но могу вас заверить, по первым ощущениям это не так круто, как в грёзах, это страшно и непонятно. Кажется, что ты тронулся умом, пытаешься найти рациональное объяснение своим видениям, но не находишь. Но пора брать себя в руки — этот тип никуда не уйдет, и чем больше я буду бороться сама с собой, тем дольше затянется мой процесс обучения.

— Готова к вливанию знаний? — улыбнулся преподаватель.

— Эммммм…. а мы учиться прям здесь будем? — я недоверчиво скривилась, но наткнулась на ехидное лицо мужчины и мне стало не комфортно.

— А ты чего ждала? Что ты соберешь свои пожитки, я отвезу тебя на платформу 9 и 3/4 и ты отправишься в Хогвартс? — его смеющиеся глаза заставили меня замяться и покраснеть. Не люблю, когда меня так открыто подкалывают.

— Ну не в Хогвартс… — сказала, почти пискнув, понимая, что сморожу глупость, но уже видя реакцию, выдавила, будто по инерции. — То есть, школ магии не существует?

— Девочка, похоже, розовые слоники в голове, все мозги тебе оттоптали! — он сюсюкал со мной, как я со своей сестрой, когда хотела ее выбесить. — Может, тебе еще и волшебную палочку подарить? Сказок меньше читать надо! Мы отстаем от графика, все вопросы потом!

В свободном углу моей комнаты появился небольшой стульчик и столик, на котором лежала толстая книга в черном кожаном переплете, на черном фоне золотистыми буквами было витиевато выведено: "Гримуар". Набор дополняли перо и чернильница.

— Я что, пером писать должна? — немного скривилась я. — А как же прогресс? Шариковая ручка-то поудобнее будет, к тому же пером я никогда не писала. И что это за учебник такой?

Повертела в руках гримуар, стараясь лучше рассмотреть его. Слышала я такое название когда-то. Это вроде как книга черных ведьм.

— Существуют некоторые традиции, которые нельзя нарушать, одной из этих ведьминских традиций является работа пером. А "Гримуар" — не учебник, это твоя книга заклинаний и ритуалов. Каждая ведьма ведет свой "Гримуар", записи в котором скрыты от чужих глаз и прочитать их можно только после смерти ведьмы или же по ее желанию. Чтобы книга тебя слушалась, необходимо сделать привязку на крови. Возьми перо и проколи острием палец, затем напиши на первой странице "Я Роксана Миллер", кровь впитается в бумагу и привязка к хозяину будет завершена, то же произойдет и с пером — эти два предмета станут твоими.

— А без крови здесь что-нибудь делается? — ну не хочу я себя колоть! Боюсь я!

Получив отрицательный ответ, глубоко вздохнула, зажмурилась и сделала как было велено.

— Умница, я в тебя верил, — съехидничал сэр ведьмак. — А теперь начнем. У нас не существует никаких учебников о колдовстве, поскольку эти книги выдали бы нас с потрохами. У ведьм очень богатая история, и в один том она не уложилась бы. История, исследования, заклинания и прочие знания на бумажных носителях было бы нелегко спрятать при назревании нового конфликта, люди начали бы подозревать, копать и что-нибудь, да нашли бы. Поэтому ведьмы ведут необходимые записи в своих Гримуарах, которые берегут как зеницу ока, а остальную информацию держат в голове, передавая ее из уст в уста следующим поколениям. Итак, откуда появился первый вампир, ты уже знаешь. Но предугадывая твой вопрос-откуда появились ведьмы-отвечу сразу, никто этого точно не знает. Предполагается, что это простые смертные, получившие дары от языческих богов, которым в то время поклонялись, впоследствии способности перемешивались, переходя от родителей с разным даром к ребенку, образовывали что-то новое. В итоге сейчас мы имеем множество разновидностей индивидуальных магических способностей. Тебе, как я уже говорил, повезло с телекинезом.

Я не перебила лектора ни разу, жадно впитывая интересную информацию, мне казалось, что если я что-то упущу, то это когда-нибудь может стоить мне жизни. Возможно я утрирую, но в тот момент мне так казалось, видно слишком ответственно подошла к своему ведьминскому образованию. А Виктор, тем временем, продолжал, шагая взад-вперед вдоль моей «парты».

— Каждая ведьма имеет два вида дара: первый бытовой, второй-специальный. Чтобы освоить первый тип, напрягаться не надо вообще, достаточно хорошо представить себе конечную цель и щелкнуть пальцами. Встань возле зеркала и попробуй, представь себе какой-нибудь наряд, — я закрыла глаза и начала усиленно представлять платье, которое придумала для выпускного. — Представила? Отлично, активируй.

Щелкнув пальцами и открыв глаза, я увидела платье в точности таким, как нарисовала в своем воображении. Не удержалась от восторженного визга, раскрыв от изумления и удивления рот, я покружилась перед зеркалом: нежно-голубое платье в пол на бретелях, перевязанное на поясе широкой нежно-розовой лентой с пышным бантом на пояснице, платье струилось, подхватываемое воздухом. На ощупь оно было удивительно мягким и легким. Я перевела полные радости и азарта глаза на учителя, всем своим видом показывая, что внутри я ликую от своего маленького успеха! Надо же, с первого раза и как точно все получилось! Виктор по-доброму мягко улыбнулся и продолжил обучение.

— С помощью этого маленького фокуса ведьмы во все времена выглядели бесподобно и эффектно. Безусловно, следуя своим представлениям о моде. Но это так, бонус, а по сути, бытовые приемы применяются в повседневной жизни касаемо уборки, готовки и всего прочего. Но советую не баловать себя подобным способом уборки слишком сильно, потому как после боя, например, магическая энергия может израсходоваться до нуля и восстановление, иногда, занимает очень много времени и тогда придется поработать ручками, чтобы приготовить себе обед. Так как ты-новоиспеченная ведьма, твоя энергия будет расходоваться крайне быстро и на бытовую магию не будет оставаться сил.

Кивнула, что поняла, но для себя решила, что еще как буду пользоваться такими вот фокусами. О каких боях может идти речь? В мирное-то время!

В последнем я, конечно, очень ошибалась, потому как понятия не имела, что в волшебном мире все немного иначе. Проблемы решаются иначе. Да и живут они по-другому.

— Перейдем ко второму типу дара-специальному, твой телекинез относится к категории боевых. А у твоей матери, например, специальный дар-целительство, поэтому она целиком погрузилась в медицину. Телекинезом обладала твоя прабабка. До сих пор неизвестно, каким образом передаётся тот или иной дар, возможно он сам выбирает владельца, но точно могу сказать, что если в роду у ведьмы не было никого с даром, например, телепатии, то такой дар однозначно не может проявиться у потомков.

— Поскольку ты у нас боевая ведьма, твой дар придется тренировать, совмещая с физическими упражнениями, для того, чтобы тело окрепло и могло вместить в себя больше энергии и, соответственно, поток этой самой энергии выдержать. Давай попробуем пробудить твой боевой дар. Внимательно посмотри на перо, тебе необходимо сосредоточиться на том, что оно легкое и силой мысли заставить его подняться в воздух. Затем чуть подержать на весу и плавно опустить на место. Можешь начинать.

И я начала. Я буравила взглядом это злосчастное перо, но оно никак не хотело взлетать. Я его и уговаривала, и приказывала, и умоляла — все без толку. Мне казалось, что я просидела так несколько часов, у меня затекли все конечности, отчего я сдалась. Что там, откровенно распсиховалась! Какая же я ведьма, если перо поднять в воздух не могу! Резким движением руки я скинула перо на пол и скрестила руки на груди.

— Все, оно полетело, — насупившись, буркнула я.

— Ну да, и правда полетело, — с долей сарказма заметил Виктор. — Не расстраивайся, с первого раза почти ни у кого не получается активировать свой специальный дар. Но ты продержалась полчаса — похвально! Завтра попробуем еще раз. А на сегодня занятие окончено. Когда весь твой дар проснется, твоя инициация полностью завершится, и ты станешь проявленной ведьмой. Напоминаю, что без четверти двенадцать ты должна стоять на этом самом месте для получения инструкций по применению второй сущности. Пожалуйста, не опаздывай — это очень важно!

И он исчез, испарился. Просто бум! И нет его! Еще некоторое время пялилась туда, где только что стоял наставник и поняла, что тоже так хочу. Ну что ж, придется постараться, но я справлюсь, я всегда справляюсь, сдаваться не в моих правилах.

Внезапно, я вспомнила, что мы должны встретиться с Мэттом, он собирался меня чем-то удивить, я потерла руки от нетерпения и решила, что пора собираться. Я тщательно продумывала свой образ, а затем встала перед зеркалом, зажмурилась и щелкнула пальцами.

Посмотрев на свое отражение, довольно улыбнулась: передо мной стояла симпатичная девушка, одетая в обтягивающие черные джинсы, подчеркивающие достоинство ниже поясницы, синяя полупрозрачная блузка на пуговицах, с рукавом три четверти, наполовину прикрывающая бёдра, она была легкая и свободная, с вырезом, немного не дотягивающим до откровенного. Сверху черная кожаная куртка. Вечера у нас холодные, поэтому я отказалась от платья, в пользу штанов.

Оглядев себя еще раз, добавила волосам побольше завитушек и макияж со аккуратными стрелками на глазах, что выделяло мои глаза. Решив, что все готово, я хотела было спускаться вниз, как сообразила, что про обувь-то я совсем забыла и быстренько забабахала себе удобные закрытые туфли на среднем каблучке, подмигнула отражению и спустилась.

На телефон пришло смс от моего бойфренда, будто он следит откуда-то издалека и знает, что я уже готова. Поцеловав родителей, удивленных моей новой одежде, которую прежде не видели, переместилась к сестре. Потрепала по голове Кассандру, чтобы нарваться на привычное и возмущенное "Эй! Отстань!". Все, привычный ритуал окончен, теперь можно и честь знать.

Мэтт стоял через дорогу от моих ворот, в руках он держал красную розу на длинной ножке. Я улыбнулась парню и поспешила навстречу.

Меня немного напрягало, что за полгода наших отношений он не познакомился с моими родителями, на мои вопросы почему, он отвечал просто "Малышка, еще не время", на этом разговоры прекращались. Он не просто не хотел с ними знакомиться, он просил меня им не рассказывать о наших отношениях. Но я не умею скрывать что-то от родных! Поэтому с кем я встречаюсь они знали, но Мэтту об этом я конечно не говорила. Вот и сегодня он стоял через дорогу от моего дома, чуть не прячась в кустах, что меня вызвало у меня небольшую волну раздражения, но я решила сегодня об этом не говорить.

— Привет, малышка! — Мэтт лучезарно улыбнулся, я улыбнулась в ответ.

Парень притянул меня к себе за талию и нежно поцеловал. Оторвавшись от моих губ, взял за руку, и мы отправились…да не знаю куда, просто отправились. Мне не нравилось, что он называет меня малышкой, меня всегда раздражали эти телячьи нежности, вроде зайка, киска, малышка. Хотя «зайка» еще куда ни шло, а вот малышка…Даже не само слово, а как он его произносил. У меня каждый раз создавалось впечатление, что я какая-то дешевка, которая может повестись на подобный пикап.

Однажды я высказала Мэтту об этих «милых словечках», на что мне ответили: "Но малышка, это идет от чистого сердца, мне кажется, что так я выражаю всю свою нежность к тебе", мне нечего было ответить в тот момент и я наиграно улыбнулась, оставив все, как есть. Со временем, научилась не обращать внимания на подобное обращение ко мне.

Мы шли и болтали обо всякой ерунде: о возобновленных занятиях, о преподавателях, о предстоящих выпускных экзаменах, о странной и резкой смене погоды. За разговором я заметила, что мы идем в сторону дома Мэтта.

— Мы идем к тебе домой? Это и есть конечная точка нашей прогулки? — удивленно посмотрела на парня. Я никогда не была в его доме.

— Раскусила — улыбнулся Мэтт. — Родителей нет дома, и я смог подготовить для тебя нечто особенное.

Меня заинтриговал его ответ, стало жутко любопытно, на что способна его фантазия. Продолжая болтать, мы дошли до его дома. Он завязал мне глаза темной тканью и попросил не подглядывать, взял меня за руку и сопроводил по лестнице на крыльцо, открыл дверь и подтолкнул меня внутрь. Я осталась стоять на пороге, как было велено, и уловила через ткань, что в комнате уже не так темно. Мэтт подошел ко мне, аккуратно развязал повязку, и я ахнула от удивления: моему взору предстала дорожка из лепестков роз, бортики которой образовывало множество свечей, я прошла по этой дорожке в комнату своего бойфренда, где стоял стол, на котором красовался вкусный ужин, к стульям были привязаны воздушные шары.

В общем, атмосфера была более чем романтичная. Я обняла своего кавалера, на ушко шепнув "спасибо". Мэтти галантно отодвинул стул, позволив мне сесть, и, прежде, чем сесть самому наполнил мою тарелку "цезарем", а бокал — красным вином. Мы начали трапезу, и я была несколько смущена, что мешало начать разговор. Мэтт первым прервал тишину, подняв бокал, призывая меня к тому же, и произнес тост.

— За самую красивую девушку на планете!

— Ты смущаешь меня, — отмахнулась, изящно хихикнув.

— Ничего не могу с собой поделать, теряю голову рядом с тобой — улыбнулись мне в ответ. Звон бокалов, тепло алкоголя и нежные взгляды. Я крайне редко позволяла себе выпивать напитки выше четырех градусов, но сегодня было можно, приятная атмосфера располагала.

Однако редкое употребление алкоголя давало о себе знать: от одного бокала меня сильно подкосило, разум затуманился и когда Мэтт подошел сзади и начал нежно касаться губами моей шеи я не осознавала к чему это приведет, я воспринимала это как игру. Он взял меня за руку и одним движением поставив на ноги, продолжал целовать и нежно поглаживал плечи. Когда я почувствовала, что пуговицы на моей блузе начали расстегиваться, пришла-таки в себя и шагнула назад.

— Нет, я не готова. Пока не готова. — я начала спешно застегивать пуговицы, парень резко притянул меня к себе.

— Тебе кажется. Ты уже давно готова, не сопротивляйся, просто расслабься и получай удовольствие! — он настойчиво впился губами в мою шею, и рука его оказалась под блузкой, двигаясь в направлении груди. Я снова попыталась отстраниться, но меня лишь крепче прижали к себе и продолжили делать то, что было начато.

— Нет, не надо, отпусти! Я не хочу! — я дернулась и выбила его руку из-под моей кофты, затем отскочила назад, пытаясь восстановить дыхание. — Да что с тобой происходит?! Ты с ума сошел? Станешь принуждать меня? — я кипела от возмущения, я не собираюсь расставаться с невинностью сегодня, я не хочу, не сейчас!

— Со мной что? — Мэтт явно был возмущен не меньше меня, его тон стал таким грубым и нахальным, а выражение лица надменным и немного злым. Я его не узнавала, я никогда его таким не видела. — Не строй из себя недотрогу! Я полгода терплю твое занудство и отсутствие контакта с женским телом! Ты думаешь, что в этой жизни все бесплатно? Я потратил слишком много времени и денег, обхаживая тебя. Мне надоели все эти легкодоступные шалавы и я захотел чего-нибудь поинтереснее. Тебя. И, знаешь, милая, на кону очень большие деньги, поэтому хочешь ты этого или нет, но я не проиграю этот спор, сегодня ты станешь моей! — Боже, да что он такое говорит?! Он поспорил, что уложит меня в койку? Он хочет заставить меня силой?! Нет уж, живой не дамся! Я пыталась просчитать каковы мои шансы прорваться к двери, но пришла к выводу, что они нулевые и попыталась воззвать к его разуму.

— Мэтт, прошу тебя, ты совершаешь огромную ошибку! Ты хочешь принудить меня к близости — это изнасилование! Одумайся, прошу! Ты же не плохой человек, — мое сердце трепыхалось, как у раненой пташки, потому как я понимала — что бы я сейчас ни сказала будет только разогревать его интерес и стремление завладеть моим телом. Слезы потекли из глаз. — Прошу, дай мне уйти! Я не стану никому рассказывать о том, что произошло сегодня, я буду молчать, как мышь, просто дай мне уйти!

— Нет, малышка, не угадала. Ты никуда не пойдешь. Ты меня совсем не знаешь, ты видела только мою игру, только то, что я тебе показывал, но ты понятия не имеешь, какой я на самом деле. Напугана? Правильно, меня надо бояться, это сильнее заводит, — с последней фразой он, в один прыжок, оказался рядом со мной, схватил меня за руки и, бросив на кровать, начал спешно расстегивать свои брюки.

Я снова предприняла попытку побега, но получила нехилую пощечину, которая уложила меня обратно на кровать. Было больно, но я понимала, что это ничто по сравнению с тем, что меня ожидает в ближайшем будущем. Он разорвал мою блузку, я слышала, как пуговицы разлетаются по полу. Все попытки вырваться были тщетными, а звать на помощь — глупыми, поскольку в частные владения никто не сунется, а в доме нет никого.

Когда он начал стягивать с меня джинсы, поняла, что сделала правильный выбор, отказавшись от платья, чем усложнила ему работу: это была маленькая, но победа. Пока он справлялся с нижней частью моей одежды, я достигла пика гнева, страха и боли и во все горло закричала: «НЕЕЕЕЕЕЕТ!». Я не поняла, что произошло дальше, но похоже я спасена. Неведомая сила швырнула этого подлеца в стену, отчего он упал на пол без чувств. Кажется, это была я.

Не теряя времени, вскочила, натянула штаны и бросилась к двери. Выскочив наружу, бежала как можно дальше. Преодолев пару кварталов, позволила себе остановиться и отдышаться. Немного успокоившись, сообразила, что стою посреди темной улицы в штанах и бюстгальтере, но возвращаться обратно я не собиралась, вдруг "любимый" очухается. Наспех представив себе теплый свитер, щелкнула пальцами, но ничего не произошло.

Похоже, этот фокус работает только перед зеркалом. На глаза попалась машина с тонированными стеклами. Подбежала к ней и повторила трюк. Сразу почувствовала, что становится теплее.

Оглянувшись, убедилась, что злоумышленник меня не догоняет. Адреналин испарился, освобождая место ужасной усталости. Чувства, которые временно находились вне зоны доступа, накрыли разом. Ноги подкосились, и я рухнула на колени, зарыдав в голос. Слезы, такие обжигающие, бежали по моим щекам. Так больно, так обидно и так страшно! Мной чуть не воспользовались…нагло и грубо. На меня поспорили, будто я кукла какая-то, а не живой человек! Какая же я дура! Наивная дура, которая думала, что она кому-то нужна! Не знаю сколько времени я сидела вот так на холодной земле и жалела себя. Но когда я выплакала все слезы и выплеснула все эмоции, на моем лице появилась маска безразличия. Глядя в одну точку, встала на ноги, отряхнулась, подняла голову и пошагала домой.

Я медленно шла по темным улочкам, не замечая ничего вокруг. Вокруг не было ни души. Из оцепенения меня вывел шорох в районе пышных кустов. Меня бросило в жар, а затем в холод, я думала, что ОН пришел забрать свою добычу. Но страх отступил, как только я увидела, выбежавшего из массива зелени, щенка. Маленький, забавный. Он подбежал ко мне и зацарапал коготками по моим ногам, забавно поскуливая.

— Чудо! Ты чьё? — я присела на корточки, чтобы погладить милое создание, а он запрыгнул ко мне на колени и решил, что пора познакомиться поближе.

Он успокоился только когда обмусолил все мое лицо. И знаете, меня это даже не смутило. На нем нет ошейника, значит ничей, но кто мог выкинуть такого кроху? Изверги.

— Ну что, друг, пойдешь со мной? — на что "друг" ответил согласным писком и побежал за мной следом. Я даже на какое-то время отвлеклась от мыслей о произошедшем и умилялась этому милому созданию, которое носилось вокруг меня всю дорогу. Так мы дошли до дома. Я взглянула на часы, надо же 11:40, я даже успела до часа Х. В доме свет не горел, вся семья уже десятый сон наблюдала, мы с новым другом тихо прокрались внутрь, и также тихо добрались до моей комнаты. Так странно, мне казалось, что животинка поняла меня без слов и не произнесла ни звука, пока мы не оказались в комнате.

Через пару секунд появился Виктор и широко улыбнулся, глядя на моего питомца.

— Надо же! Кто-то прошел инициацию!

— Как ты узнал?

— По фамильяру, разумеется, он уже нашел тебя. — я не успела ничего спросить или удивиться, как Виктор поменялся в лице — Что произошло? Ты плакала? И что за красный след на лице?

Внимательный какой, все-то он замечает! События прошедшего вечера промелькнули в моей голове и мной снова овладели те чувства страха, обиды, боли и непонимания. Всхлипнула раз, всхлипнула два, глаза наполнились слезами, готовыми рвануть новым потоком, и вот уже Виктор прижимает меня к себе, а я заливаю слезами его пиджак.

— Ну же, девочка, все хорошо, я рядом, ты в безопасности. Хочешь высказаться — выскажись, хочешь покричать — покричи, на комнате полог молчания, никто не услышит.

Я хотела и покричать, и высказаться. Я поняла, что ему можно рассказать всё, ему я могу доверять, и сквозь всхлипы я поведала наставнику короткую версию своих злоключений. Его ноздри раздувались от гнева.

— Мы накажем его, Рокс, я тебе обещаю.

Я благодарно кивнула и хотела, было, еще что-то сказать, но внезапно почувствовала дискомфорт в области рта. Мне казалось, что он разорвется, через секунду я поняла, что мои зубы, а точнее клыки, становятся длиннее и острее! Я чувствовала, что во мне происходят еще какие-то изменения, но не могла понять какие, а вот клыки я чувствовала!

— Что со мной?! Что происходит?!

— Поэтому я просил тебя появиться без четверти двенадцать, я должен был тебе все рассказать, чтобы ты не пугалась. Все в порядке. Помнишь, я говорил, что ровно в полночь ты получишь силу вампира? Чтобы победить вампира, нужно стать им. Не бойся, с рассветом ты станешь прежней, но сейчас я должен объяснить тебе, как бороться с хладнокровными. Пора начинать охоту.

— Я хочу есть… Я очень хочу есть! — я не соображала ничего, чувствовала лишь дикий голод и перед собой видела только пульсирующую артерию на шее своего наставника, я слышала мерный стук его сердца.

Секунда, еще одна и я вцепилась в шею Виктора.

Глава 4

Поверили? Ха! Наивные! У этого мешочка с кровью слишком быстрая реакция. Еще бы, несколько веков прожить, и не тому научишься! Одной рукой он направил мое лицо в сторону от своей вкусной артерии, другой-перехватил мою правую руку сзади и резко дернул вправо, меня развернуло спиной к нему, он схватил свободную руку и уже обе перекрестил на моей спине.

Я была обездвижена, но чувствовала такой прилив сил, что понимала-это ненадолго, надо быть хитрее и немного подождать. Я уже было начала строить план освобождения и перекуса, как Виктор перехватил оба моих запястья в одну руку, а другой, откуда-то (из кармана что ли?) достал пакет с чем-то красным и потряс им перед моим лицом. Я почувствовала этот дивный пьянящий запах даже сквозь упаковку. Глаза мои налились кровью, я ничего больше не соображала, только повторяла снова и снова "Дай", то умоляющим тоном, то грубым приказным. Мужчина отпустил мои руки, я выхватила пакет и впилась в него зубами. Успокоилась и вернула самообладание только после того, как пакет был полностью пуст и облизан дочиста. И Виктора мне уже съесть не хотелось. Пока не хотелось.

— Ты в порядке? — я уловила беспокойство в голосе наставника, но в тот момент, меня это не волновало.

— В полном! Лучше, чем когда-либо! — я хищно улыбнулась, обнажив клыки, чем вызвала явное неодобрение со стороны учителя. Но мне было плевать.

Мне было хорошо, даже слишком, я никогда не чувствовала себя такой. Даже не так, я никогда и не была такой, это была новая версия меня, не улучшенная, а перевыпущенная. Я чувствовала немыслимую силу внутри себя, а еще смелость, дерзость, самоуверенность, неуязвимость. Я подошла к зеркалу и увидела, что внешне тоже изменилась: прежде карие глаза приняли насыщенный бордовый оттенок, губы стали ярче, будто напомаженные, кожа светлее, ресницы длиннее, грудь аппетитнее. Я полностью преобразилась.

Я была безумна сексуальна, что мне сразу же захотелось подчеркнуть. Щелчок! И на мне красуется черный кожаный комбинезон, который обтянул все что можно и нельзя, декольте было настолько глубоким, что у Виктора челюсть на пол упала, на поясе ремешок, инкрустированный бриллиантами, на пальце перстень, с тем же драгоценным камнем, а на ногах черные туфли на высоком каблуке. Я подмигнула и улыбнулась своему отражению, обнажая белоснежные зубы и идеальные клыки.

— Закончила любоваться? — подколол Виктор.

— Нет еще. — резко бросила я, не отрывая глаз от своего отражения. Интересно, я всегда думала, что вампиры в зеркале не отражаются.

— Роксана! В себя приди!

Я лениво повернула голову в сторону говорившего, так бестактно отвлекшего меня от созерцания прекрасного, и подняла на него бровь.

— Ты можешь выслушать меня? — Виктор, явно, нервничал, а затем скривился и добавил. — И надень что-нибудь другое!

— Одно условие за раз! Я выбираю первое. Только быстрее излагай, — ой, да я, оказывается, хамка!

— Я должен был рассказать о твоем нынешнем состоянии на инструктаже, который мы провести не успели. С тобой произошла метаморфоза, ты обратилась в своего врага. Но не забывай, что ты не одна из них, ты человек, а все что сейчас происходит с твоими эмоциями и ощущениями — временно. Тебе, как и любому вампиру, необходима кровь, чтобы поддерживать ясный разум. Поскольку ты считаешься новообращенной, тебе сложно контролировать свою сущность, но, если честно, я ожидал, что будет попроще. Сегодня, в таком состоянии, охотник из тебя никакой. Завтра попробуем снова, немного по-другому. Я поясню тебе все детали до метаморфоз. А сейчас тебе лучше довериться мне, я помогу тебе заснуть, отдохнешь, выспишься…

— Нет.

— Что, прости?

— Нет. У меня есть одно дельце. Хочу попробовать на вкус одного милого парнишку! — жажда крови затопила мой разум, и я уже представляла, как капля за каплей высасываю жизнь из того, кто посмел очень плохо обойтись со мной.

— Я не позволю. Ты не простишь себе этого никогда. Мы накажем его, я ведь обещал. Но не сегодня и не так.

Да почему я вообще его слушаю? Кто он такой? Что я о нем вообще знаю? Может он воздействует на мое подсознание, заставляя повиноваться? А может моя человеческая сущность не позволяет мне размазать его по стене? Пока я погружалась в свои мысли, Виктор ловко подскочил ко мне и проделал тот же трюк, что и в первую нашу встречу: коснулся пальцами лба и я уснула.

В прошлый раз я, будто, провалилась в темноту, а сейчас я окунулась в мир сновидений, ярких и красочных, они сменялись так часто, что я даже не успевала запомнить, что видела. Я, словно, перематывала пленку в поисках нужного момента. Этот бешеный калейдоскоп вдруг прекратился, как бы подтверждая мои мысли и я оказалась в реалистичном сновидении, стоя посреди какой-то комнаты, вот только разглядеть ее в тусклом свете пары свечей не получалось. Я простояла в этом помещении пару минут, пытаясь понять, что это за сон такой и зачем я в нем нахожусь. Но внезапно я услышала чьи-то осторожные шаги, затем увидела того, кто этот звук издавал. Тогда я впервые увидела его.

* * *

Мужчина находился в каменном подземелье очень давно, сколько точно, он и не знает, сбился со счета уже очень давно. Время здесь текло немного иначе, чем на поверхности, он отчего-то это знал. А еще он откуда-то знал, что каждые пятьдесят лет происходит всплеск силы, похожей на его, но чем-то неуловимо отличающейся. Так он и отсчитывал срок своего заточения — пятидесятилетиями. И сегодня, кажется, был юбилей — полторы тысячи лет. Он в голос расхохотался. Ему казалось, что он сходит с ума, он расстался бы с этой жизнью, да вот только время идет, а он даже не стареет.

— Ну неужели. — мужчина почувствовал всплеск силы, как и многие годы до этого. Он подошел к зеркалу, откуда на него смотрел угрюмый обросший ведьмак, и горько усмехнулся, — С юбилеем тебя, дружище. Ты прожил еще пятьдесят лет этой никчемной бессмысленной жизни.

Подземелье, куда его заточили много лет назад было построено им самим для защиты населения его родной деревушки, на случай нападений или природных катаклизмов. В общем, помещение было универсальным для всех и от всего, оно было уникально в своем роде, построенное из самых лучших, самых бескорыстных побуждений. В убежище было вложено много времени и сил, оно создавалось с помощью магии ведьм из его деревни, а защитные заклинания в каждый камень были вплетены лично им, и он был на сто процентов уверен в безопасности помещения.

Вне всяких сомнений он был гениален. Может сила рода и досталась его брату, как старшему сыну, зато ему достался блестящий ум, не единожды спасавший жизни подобных ему и простых смертных. Надо же, злодейка судьба так иронична, что убежище, которое он строил для других, стало тюрьмой для него самого. Первое время он пытался выбраться из каменного плена, но неблагодарные жители деревни как-то его перехитрили и нашли способ ослабить. После смерти его брата, вся сила рода перешла по праву наследования к нему. Но сила эта до него не дошла, потому что предательские ведьмы перехватили поток энергии и направили его в какой-то предмет, а его собственного дара, хоть он и был силен, не хватило для того, чтобы выбраться из подземелья.

Ведьмаку было трудно справиться с чувством голода, гневом и…одиночеством. Он боролся за свою жизнь долго, он хотел снова увидеть солнце, из-за проклятия, ставшего для него губительным, он хотел вновь полюбить…но всему есть предел, и, последние пятьсот лет он мечтал лишь о смерти, он хотел обрести покой. Маг придумал множество способов самоубийства и ни один не сработал. Он перестал пытаться и просто ждал, когда, наконец, это закончится.

У него были последователи, которые, судя по всему, каждые пятьдесят лет пытались вернуть своего Властелина. Его гримуар с исследованиями и заклинаниями однозначно находится в руках какого-то древнего рода ведьм, потому как не родился еще маг, превзошедший бы его по изобретательности и без его магической книги ни у кого не хватило бы ума придумать подобное заклинание с нуля. Подкорректировать, возможно, но не изобрести.

Кто-то набирает силы, пытается создать армию вампиров, способную освободить Повелителя, но планы этого кого-то, кто-то другой нарушает. И так каждые пятьдесят лет.

Каждые пятьдесят лет он видит молодых девушек, ведьм, которые трансформируются в вампиров, но связь всегда односторонняя. Сегодняшний день не стал исключением. Он увидел инициированную ведьму, готовую сражаться с порождениями тьмы. Эта девушка чем-то отличалась от других. Она была красива, фигура была что надо. Все, кто был до нее явно проигрывали ей во внешней привлекательности. Что-то щелкнуло в его голове, при виде этой девчонки, он будто очнулся от долгого сна, он впервые за многие годы почувствовал себя живым. Что вызвало в нем такие ощущения он не знал. Все, что он знал наверняка, так это то, что он устал от одиночества, угнетающего его каждый бессмысленный день этого бессмысленного существования, ему нужно с кем-то поговорить, чтобы не сойти с ума.

Он был сильным ментальным магом в прошлом, это не единственная его способность, но самая сильная. Он пытался связаться хоть с кем-то из внешнего мира и ничего не вышло, ни разу. Сегодня ведьмак был полон решимости попробовать еще раз. Собрать остатки своих сил и просто попробовать. Нельзя оттолкнуть девчонку своим неопрятным видом. Впервые за восемьсот лет он привел себя в порядок. Затем он залез к ней в голову, беспардонно проникнув в ее сон.

* * *

Передо мной стоял, без преувеличения, красавец мужчина: темные коротко стриженные волосы, ярко-зеленые глаза, его мускулистое тело, казалось, еле вмещается в одежду, которая была, к слову, старомодна, но это придавало ему необыкновенный шарм. Глаза у него были такие теплые, добрые, но взгляд измученный и грустный, создавалось впечатление, что он живет на этой земле уже очень давно. Я вспомнила глаза Виктора, так вот эти, не в пример старше.

Говорят, что в наших снах мы видим, то, что видели наяву, хотя бы однажды, иными словами, это подсознание проецирует наши воспоминания во сны. Выходит, я где-то встречала этого молодого человека. Но я не понимаю, как, в таком случае, я могла забыть это красивое лицо? Этот персонаж вызывает у меня бурю эмоций одним лишь своим видом. Если сны-это воспоминания, то я хочу найти этого мужчину в реальности. Найти и не отпускать. О, Боже, что я такое несу? Что за странные мысли? Это всего лишь сон. Каковы шансы, что я встречу героя своего сновидения наяву? Конечно нулевые. Так может, хотя бы во сне я смогу побыть счастливой? Какой же сценарий развития событий придумает для меня мое подсознание? Как-то надо начать разговор, потому что он до сих пор молчит.

— Кто вы? Что это за место?

— Вы в моем доме. Меня зовут Сэмюэль. А теперь хотелось бы знать, что молодая и красивая девушка делает здесь ночью, да еще и без сопровождения? — бархатистым голосом произнес он.

— Если честно, понятия не имею, как я здесь очутилась. И мне крайне неловко, что я побеспокоила вас в столь поздний час, — подыграла я своему подсознанию.

— Позвольте пригласить вас внутрь и угостить чаем, раз уж вы здесь. Воспитание не позволит мне оставить хрупкую девушку одну на улице темной ночью. Как мне к вам обращаться, миледи?

— Роксана, можно просто Рокси и на «ты», если можно, — взволновано затараторила я.

— Тогда я просто Сэм. Ну же, заходи, не мерзни! — обворожительно улыбнулся мужчина.

До этого момента я и не осознавала, насколько мне было холодно, ветер пронизывал меня до костей. Я вошла внутрь. Мужчина махнул рукой в сторону полуоткрытой двери, откуда лился тускловатый свет.

— Здесь гостиная, проходи, садись у камина. А я принесу плед и горячий чай.

Я поблагодарила гостеприимного хозяина. Я оглянулась, желая получше рассмотреть место, где находилась, но в помещении было довольно темно и к тому же, я вспомнила, что замерзла, так что, решила бросить эту затею, засунула любопытство куда подальше и направилась навстречу полоске света, поближе к теплому камину.

В гостиной было уютно. Поленья задорно потрескивали в камине, призывая подойти ближе. Возле него располагались диван и кресла из натурального дерева с резными ножками и подлокотниками, обитые зеленым бархатом. Мебель здесь явно не из дешевых. Я вспомнила глаза хозяина дома, такого же глубокого зеленого цвета, как эта обивка. В углу комнаты стоял рояль из того же дерева, что и остальная мебель в комнате и с тем же резным, причудливым узором. Что странно, я не заметила окон. На стенах висело много различных картин, от прекрасных до жутких, но ни одного окна.

Я села в уютное кресло возле камина как раз перед тем, как появился хозяин дома, неся в одной руке поднос с двумя чашками горячего чая и сладостями, а в другой теплый плед. Он поставил поднос на кофейный столик, стоящий возле кресла, накинул мне на плечи плед, от чего мне сразу стало тепло, и сел в кресло с другой стороны кофейного столика. Я благодарно улыбнулась и поблагодарила за доброту. Мне улыбнулись в ответ. О, какая красивая улыбка у этого мужчины, добрая искренняя, настоящая. Знаете, говорят, глаза-зеркало души, но я считаю, не только. В улыбке можно так же разглядеть душу человека. Мое сердце кольнуло болью от воспоминания улыбки Мэтта, только сейчас я осознала, насколько фальшивой она была.

— Рокси, если хочется еще чего-то, не стесняйся, спрашивай. Я очень давно не принимал гостей, если честно, поэтому немного рассеян. Согрелась? — и снова эта обворожительная улыбка.

— Все замечательно. И тепло. Спасибо! — и вот я уже ловлю себя на том, что я глупо-преглупо улыбаюсь, внимательно разглядывая идеальные черты его лица, но ничего не могу с собой поделать.

Меня неотвратимо тянет к нему. Разговора, как такового, у нас почти не было. Все, что я о нем знаю, так это что он чертовски красив, безумно обаятелен, очень добр и воспитан. А еще у него приятный голос, такой манящий, такой ласковый. Я ничего о нем не знаю, я даже не знаю кто он, мы знакомы минут пятнадцать. Теперь мой взгляд на его губах, таких чувственных, таких нежных…Как же меня тянет к нему! Я еле сдерживаюсь, чтобы не подскочить к нему и не поцеловать эти губы. А почему я сдерживаюсь? Это мой сон, могу делать, что хочу!

— Сэм, ты не мог бы помочь мне, что-то в глаз попало, кажется. Больно ужасно! — Я хотела, чтобы он был ближе.

Маленький обман, женская уловка, и он уже наклоняется ко мне. Биение сердца учащается, причем не только моё. Я сталкиваюсь взглядом с его зелеными, пронзительными глазами, в которых хочется утонуть.

— У тебя ведь, нет никакой соринки? — тихо спрашивает он внезапно севшим голосом.

Раскусил. Ну что ж, я не опытна в таких делах.

— Нет. — произнесла я так же тихо.

Он не отстранился, но застыл на некотором расстоянии от моих губ, как бы спрашивая разрешения. Пульс учащается, сердце вот-вот выскочит из груди. Я никогда не испытывала подобного, и, что-то мне подсказывало, что ни с кем другим я такого не испытаю. Я оторвала взгляд от его губ, внимательно посмотрев в глаза и решила больше не тянуть, потому что боялась, что вот-вот настанет утро и он исчезнет навсегда.

Я прикрыла глаза и поцеловала его, как целуют друга, чтобы распробовать на вкус его губы. На мой поцелуй ответили, только теперь он не похож на дружеский. Я не заметила, как оказалась стоящей в его объятиях, сильные мужские руки прижимали меня к телу. Поцелуй был таким жарким и страстным, что мои колени начали подгибаться. Я не хотела, чтобы это заканчивалось. Я на секунду оторвалась от него и шепнула "Не отпускай меня".

— Не отпущу.

И я проснулась.

Глава 5

— Вот гадство! — о, как я была раздосадована!

Я не хотела, чтобы этот сон кончался. Он был таким необычным, но таким реальным. Ощущения и эмоции были такими настоящими. Вне всяких сомнений это был лучший мужчина, которого я никогда не встречу. Я никогда не помню своих снов, но этот…этот я помню в мельчайших деталях. Я проснулась за две минуты до будильника, и зачем, спрашивается? Как я хочу вернуться туда, к нему. Мои мысли прервал чёртов будильник. То, что я издала при этом, было похоже на злобный рык.

— Рокси! Завтрак готов! — с низу раздался ласковый мамин голос.

Мама, словно выжидала, чтобы не разбудить меня раньше.

— Пять минут! — громко ответила я.

Наскоро почистила зубы и грустно посмотрела на себя в зеркало. Нет, такая как я никогда не узнает, что такое безумная любовь и безудержная страсть. Все, что мне остается — мои сны, надеюсь он мне еще приснится.

сонно поплелась на кухню и увидела картину, которая не могла оставить меня равнодушной. Вся семья в сборе. Мама с папой смеются и флиртуют друг с другом. Надо же, спустя столько лет, они не охладели друг к другу. Иногда они ведут себя как влюбленные подростки. Вечно серьезная Кассандра смеется вместе с родителями, подкалывает их. Я так люблю эти редкие моменты. В такие моменты я счастлива. Моя улыбка стала шире, я присоединилась к веселому разговору, уже через минуту смеясь от души вместе со всеми.

* * *

Его сознание выкинуло из ее сна. Не хватило сил. Он был ошарашен произошедшим. Что с ним произошло? Почему он не мог себя контролировать? Может быть, потому что у него полторы тысячи лет не было женщины? Но это были не звериные инстинкты, нет. Он испытывал невероятную нежность к этой хрупкой красивой девушке. Он хотел ее и был уверен, что она чувствовала то же. А как она смотрела на него! Будто готова была пойти за ним куда угодно, хоть на край света. И это притяжение с которым невозможно бороться, но…

— Как только она узнает, что ты за чудовище, сразу же отвернется от тебя, — он понял, что самым страшным для него будет увидеть страх, разочарование и ненависть в ее красивых карих глазах.

Он монстр. Нельзя к ней привязываться. Но почему его так тянет к ней? Ведьмак не понимал, что за чувства им овладели, когда он увидел ее. Однажды, давным-давно, он был влюблен. У него была невеста, Кайла. Она была нежной девушкой с бледной кожей и золотистыми волосами. Добрая, милая, скромная, но она никогда не смотрела на него так, как Роксана. Да она его и не любила. За маской скромной милой девушки Кайлы, скрывалась подлая, лживая дрянь, которая изменяла ему с его родным братом. Позже он догадался, что она никогда не принадлежала ему, она была с ним для того, чтобы использовать его гениальный ум.

Сэм снова хотел увидеть Роксану, но сил, на ментальную связь больше не было. Он опустошил резерв, а на восстановление могут уйти недели, если не месяцы.

* * *

Я припарковала машину поближе ко входу в школу, попрощалась с Кассандрой и побрела в сторону своего учебного корпуса.

Воспоминания вчерашнего происшествия нахлынули так внезапно, что сердце в груди забилось с бешеной силой. Какой-то дурацкий сон заставил меня забыть пережитое, а сейчас я не знала, что делать, как себя вести. А что, если Мэтт снова попробует мне навредить? Нет, глупости, здесь слишком людно, учителя, школьники, нет, он ничего не сможет сделать. Чем ближе я подходила к школе, тем чаще я видела перешептывающихся и хихикающих школьников, бросающих на меня косые взгляды. Я не могла понять, чем я заслужила такое "внимание". Причину долго искать не пришлось, она подпирала косяк одного из учебных классов с усмешкой глядя на входящую меня, Мэтт громко рассказывал своим друзьям о том, как меня "поимел".

— Не, братан, не советую, в постели она такое бревно, что ты просто уснешь в процессе — дикий ржач со всех сторон, а я перестала дышать, мне хотелось кричать и рыдать. Подло, как же это подло! Я была унижена перед всей школой. Я услышала только эту фразу, но кто знает, что он еще кому растрепал. Мне не отмыться от этого позора, но стоять и молчать, я не могу, я должна попытаться!

— Лжец! Да как ты смеешь распускать такие слухи обо мне?! У нас ничего не было и никогда не будет, ты просто ничтожество! — Я готова была порвать его на лоскуты, и еле контролировала свою магию, мне нельзя сорваться.

Мэтт и его дружки состроили рожи "какой ужас", вытянув рты в форме буквы "о" и сделав большие глаза. И снова конский ржач. Я закипала все больше и еле сдерживала слезы, стараясь держать лицо.

— Малышка, смирись, ты не прошла проверку. Но ты можешь собой гордиться, ты десятая в списке моих побед. Я запомню тебя на всю жизнь, как самый ужасный секс в моей жизни, и всех буду сравнивать с тобой, и любая будет выигрывать. Не расстраивайся, может быть, когда-нибудь, — эти слова он произносил растягивая, почти нараспев для большего драматизма. — Кто-то полюбит тебя и смирится с тем, что ты бревно, — на последок он пожал плечами и развел руками, показывая, что ему больше нечего сказать. Я же подошла к нему в плотную и почти в лицо прошипела:

— Тебе это с рук не сойдет. И когда я начну мстить, ты будешь на коленях молить о пощаде. — я говорила медленно, чеканя каждое слово, после повернулась на каблуках и ушла в направлении своего класса.

Мои плечи дрогнули, когда я услышала смех позади меня, но я думаю, этого никто не заметил. Я держалась из последних сил, чтобы не взвыть раненым волком. Плечи расправила, голову выше, я выдержу! Он еще не знает с кем связался, он еще пожалеет. Я заставлю его страдать. Пока не знаю, как, но, думаю, Виктор свое слово сдержит и поможет мне.

Я зашла в класс и двадцать пар глаз уставились на меня. Жаль, что я не умею становиться невидимой. Эти взгляды были в основном насмешливые и осуждающие, но были и те, кто смотрел сочувственно. И был ее взгляд… Вики. Ее широко раскрытые глаза были наполнены искренним сочувствием и обидой за то, как со мной обошлись. Я опустила голову, чтобы не видеть всех этих людей, быстро прошла на свое место рядом с подругой.

— Ты… Вы с ним… — она не могла подобрать слов, чтобы задать тот самый вопрос. Вики была не из тех людей, кто делает поспешные выводы. Несмотря на все те сплетни, что слышны из каждого угла, ей важно было услышать это от меня.

— Нет. — отрезала я, мой голос дрожал, глаза начали наполняться слезами, кажется больше я не выдержу.

Виктория неожиданно больно ущипнула меня за руку, чем вырвала из круговорота ужасных мыслей, я подняла на нее глаза.

— Не смей сдаваться! — прошипела она. — Слышишь? Голову выше, подбородок прямо, этот урод свое еще получит.

Она безоговорочно поверила мне и поддержала. Больше всего я боялась ее осуждающего взгляда, которого я не видела ни тогда, ни, тем более, сейчас. Я была ей безмерно благодарна за то, что она появилась в моей жизни.

В класс зашел преподаватель и остановил свой взор на мне. Снова осуждение. Что и преподаватели теперь верят слухам? Он отвернулся от меня и начал вести урок. Я записала тему и попыталась отвлечься от этой травли, но то и дело слышала с разных концов класса смешки и тупые реплики: "Деревянная Роксана", "Выбрал бы он меня, а не эту фею, я бы ему показала, что такое настоящая женщина" — со стороны девушек, "Эй, Рокс, тебя научить? Я не гордый" — а это уже со стороны парней. Я выдержала это ровно десять минут, меня обуревали гнев и обида. Я изо всех сил держалась, чтобы непроизвольно не разнести тут все взмахом ресниц. Окончательно закипела и, не отдавая отчет своим действиям, вскочила из-за стола, развернулась к классу лицом и начала свою гневную тираду.

— Все вы, тупорылые создания! Вам, что, справку от гинеколога показать? Наверное, так и сделаю, помещу ее в рамку и повешу на входе! Вы не люди, вы животные, которые решили загнать беззащитную мышку в угол! Я всегда была уравновешена, но больше молчать я не стану! Вы, кучка избалованных дегенератов, для которых любая сплетня — сенсация! Как я ненавижу всех вас, самовлюбленных, бесчувственных тупорылых оленей!

Вся толпа находилась в шоковом состоянии, от того, что тихая и спокойная Роксана решила высказаться, да еще как высказаться! Пользуясь этим, схватила сумку и выбежала из кабинета. Меня окликнула Виктория, которая вышла вслед за мной из аудитории.

— Рокс, я прошу тебя, остынь. Поговори со мной, я вижу, как тебе больно. и ты должна выговориться! Я рядом, и всегда буду, ты же знаешь.

— Знаю, Вики, — я грустно улыбнулась ей. — Конечно знаю. Но сейчас мне нужно побыть одной.

Я развернулась и быстрым шагом направилась к своей машине. Глаза снова защипало. Нет! Не сейчас! Только не сейчас! Соберись, тряпка! Не смей реветь! Я не хотела никого видеть, слышать и ни с кем говорить, кроме Вики, но слишком много я вынуждена от нее скрывать, но в порыве таких сильных эмоций, могу сболтнуть лишнего, а это недопустимо.

Не помня себя, я гнала по улицам нашего маленького городка, которые в такое время были пусты, ежеминутно борясь с приступами истерики и ненужных слез. Хватит себя жалеть, сама дура, нашла с кем связаться! Припарковав машину, я стрелой залетела в свою комнату и сильным взмахом руки захлопнула дверь.

Упав лицом на подушку, заревела в голос, громко так, от души. Я не знаю, как выдержала столько времени. Как же мне было больно! Как же мне было мерзко! Я ненавидела всех. Я ненавидела себя. А хуже всего то, что я не знала, как мне восстановить свое честное имя, как мне снова зайти в эту школу и выдержать все эти взгляды. Да чтоб они все провалились!

В комнату уже пять минут стучалась мама и умоляла открыть дверь и поговорить с ней.

— Уходи, прошу! Мне надо побыть одной. Я очень люблю тебя, но сейчас ты ничем мне не поможешь.

Она все поняла и решила дать мне время. Чуть позже появился Виктор, которого я также прогнала. Я не знала сколько времени я лежала вот так, уткнувшись в подушку, ругая себя и рыдая. От объемного потока слез, мои глаза заболели, и я почувствовала дикую усталость, мне жутко захотелось спать. В этот момент я вспомнила о нем. О том прекрасном сне, в который хочется возвращаться снова и снова. Я думаю, все люди перед сном фантазируют, представляя себе то, чего никогда не произойдет в реальности, но это то, от чего становится не так тоскливо на душе.

— Сэм, приснись мне, прошу. Приснись мне, пожалуйста. Ты нужен мне, Сэм… — Я начала проваливаться в сон. И вот я снова у той двери, ожидаю разрешения войти.

* * *

Сэм был погружен в раздумья. Теперь, когда он встретил ее, как-никогда хотел обрести свободу. Мысли о суициде перестали посещать его голову. Он снова жил. Угнетало только то, что в ближайшее время он не сможет ее увидеть. Резерв пуст, он истратил все на ту ментальную связь.

Мужчина сел в кресло, напротив камина и устало прикрыл глаза. Внезапно почувствовал, как кто-то пытается выдернуть его сознание куда-то. По инерции он начал сопротивляться, а затем услышал, как кто-то зовет его: "Сэм, приснись мне, прошу. Приснись мне, пожалуйста. Ты нужен мне, Сэм.". Не было никаких сомнений, это была она. Не осознавая того, она вклинилась в его разум, вырывая из ужасной реальности и унося за собой в мир грез. Этого он никак не мог ожидать. Она сама позвала его? Она тоже ментальный маг? Сэм перестал сопротивляться.

Когда мужчина открыл дверь, на пороге стояла уже знакомая незнакомка, но сегодня она была иной. Она молча смотрела на него, отчего он не решался заговорить, боясь спугнуть случайное счастье.

В тусклом свете свечей он заметил, что глаза ее, полные грусти, блестят от слез.

"Кто посмел обидеть это сокровище?" — подумал вампир.

Но озвучить этот вопрос он не успел, губы ее задрожали, слезы покатились из глаз, и она бросилась в его объятия, уткнувшись лицом в мощную грудь. Она плакала, громко и горько. Он не знал, как себя вести, лишь крепче прижал к себе.

Какое-то время они стояли вот так, на пороге его дома, затем он подхватил ее на руки и отнес на диван, садясь рядом. Она посмотрела в его глаза и сказала: " Как жаль, что ты не реальный", и столько горечи было в ее голосе, столько грусти было в ее глазах, что сердце его сжалось. Его холодное, каменное сердце сжалось.

— Ты можешь рассказать мне все. Все, что посчитаешь нужным. Если не хочешь говорить, можем помолчать.

И она рассказала. Все рассказала. То, что с ней хотел сделать этот подонок, Мэтт, рассказала о том, что произошло сегодня утром. Она рассказала о том, что творится у нее в душе. А он слушал. Молча и внимательно, и бессильно сжимал кулаки. Он ничего не может сделать, пока заперт в своей тюрьме. Он ничем не может ей помочь. Все, что он мог сейчас, это быть рядом и подставить свое плечо.

Он обнял ее, крепко, но бережно и почувствовал, что ментальная связь слабеет. Она бессознательно создала эту связь и также бессознательно ее поддерживала, но она устала и хочет спать. Все, что он успел сказать, зарываясь лицом в ее волосы, и вдыхая прекрасный аромат ее духов: "Роксана… Моя Роксана"

Я проснулась около трех часов дня. Мне стало намного легче. Какой красивый голос у моего придуманного друга. В ушах звучали слова: "Роксана, моя Роксана". Он сказал их с такой нежностью, что мне невольно подумалось, что все это по-настоящему. Странные мы существа, люди, нашей фантазии хватает на то, чтобы придумать себе идеальную жизнь, но в реальности, мы ничего не делаем для того, чтобы быть счастливыми. Мда…

— Виктор! — уверенно позвала я.

Наставник не заставил себя ждать, появившись спустя секунду.

— Расскажи о моей второй сущности. Я думаю, пора начать борьбу с порождениями тьмы. Научи меня.

Глава 6

Я хотела убивать. Мое сегодняшнее настроение располагало меня к охоте. Раньше меня смущало, что мне суждено стать Баффи, но сегодня я была очень рада, что есть возможность кого-то убить без терзаний совести и отсидки в тюрьме.

— Расскажи мне о них все, Виктор. Откуда они появляются, почему каждые пятьдесят лет и как их убить?

— Легенду о первом вампире ты помнишь, и помнишь, что его заточили навеки. Но есть ритуал, который позволит ему выбраться, а если древнейший вампир будет разгуливать по земле ни к чему хорошему это не приведет. Погибнет много людей, очень много. Ритуал этот описан в черном гримуаре самого архивампира. Предположительно этот гримуар находится в руках темной ведьмы, которая возомнила себя последователем Ведьмака. С помощью заклинания она обращает других последователей, ведьм, в вампиров, но по силе им не сравниться с архивампиром. Мы считаем, что эта ведьма недостаточно сильна, чтобы создать сильных монстров, в таком случае, обычно берут количеством, поэтому пятьдесят лет она набирает силы, затем с помощью заклинания создает вампиров, а те обращают других людей уже без помощи магии. Все ее планы нарушаем мы. Точно не известны подробности ритуала освобождения, но есть теория, что вампиры должны пожертвовать собой ради Повелителя, а сама темная ведьма хочет, чтобы ее обратил архивампир, тогда она тоже станет архивампиром, чего с помощью заклинания она добиться не может. А может быть мотивы у нее другие, но мы этого не знаем.

— Ты постоянно говоришь мы. Кто это МЫ?

— Мы- это ковен древнейших ведьм, я тоже, как уже говорил, не молодой.

— То есть существует какой-то таинственный ковен, каких-то древнейших ведьм, и как я понимаю, раз древнейших, значит сильнейших, но самые сильные существа на земле не могут найти какую-то темную ведьму и расправиться с ней? Какой смысл уничтожать последствия, не проще ли уничтожить причину?

— Эта ведьма однозначно не из простых, да и сама не молода, она мастерски заметает следы, даже остаточной магии никогда не оставляет.

— Хорошо, допустим. Но получается, что все это будет продолжаться вечно? Каждые пятьдесят лет?

— Другого варианта мы пока, увы не имеем. Не зацикливайся на этом, тебе необходимо сосредоточиться на другом, на том, что в наших силах исправить. Итак, ведьма создает первых вампиров, происходит сильный магический выброс и одновременно с этим появляется новый охотник из числа верных ведьм.

— А как вы определяете верны ли ведьмы? Я, например, не знала ничего о своей сущности, соответственно сторону выбрать не могла, поскольку ни о каких сторонах тогда не знала. Почему ковен решил, что я верная ведьма, когда я сама еще не знаю, я являюсь ли таковой и чью сторону я хочу принять?

— Вопрос вполне резонный, точного ответа я не знаю, но предполагаю, что ковен отслеживает всех ведьм, которым должно исполниться восемнадцать в период новой вспышки вампиризма. Исходя из характера, воспитания, темперамента они выбирают одну, и поверь, еще ни разу не ошибались.

— Ерунда какая-то, ну да ладно, продолжай.

— Как я уже говорил, новообращенных вампиры слабы, первые дней пять особенно, потом они отъедаются и набирают силу, попутно обращая своих жертв в себе подобных. После выброса энергии прошло уже две ночи, у нас есть еще три, чтобы убить побольше упырей до того, как они обретут всю силу. Сил темной ведьмы хватает, как правило, на десятерых вампиров, вот только в первые дни после обращения они ничем не отличаются от простых смертных, даже сердца их, по инерции, еще бьются. Потому-то ведьме дается та же сила, что и вампиру, чтобы она могла найти его. Теперь слушай внимательно, остальное касается твоих дальнейших приключений. У ведьмы происходит трансформация и она обращается в вампира с наступлением полуночи, с рассветом она становится собой. То есть на сон у тебя будет часа три, четыре, но спать ты все-таки, будешь. Заклятие действует десять дней.

— Ну да, логично, десять вампиров, десять дней, но два дня у нас уже потерялись, значит сегодня мне как-то нужно найти и уничтожить троих, чтобы войти в нормальный ритм?

— Не совсем так. Не перебивай, все вопросы потом, если таковые останутся. Как только трансформация закончится, ты ощутишь сильный голод, это ты уже знаешь. Я буде стоять рядом с пакетом донорской крови. В таком состоянии тебе очень трудно будет себя контролировать, поскольку у вампиров немного другие взгляды на жизнь, смерть и другие вещи. Постарайся слушать меня и не забывай кто ты на самом деле. Сегодня, пока ты не научишься себя контролировать, ни о какой охоте и речи быть не может. Ты можешь натворить не только глупостей, но и ужасных непоправимых ошибок о которых будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.

Закатив глаза, кивнула головой.

— Далее необходимо поймать волну вампиров, покопайся в своих мыслях, отодвинь их все на второй план, и ты их услышишь. Не знаю, как это точно работает, но все мои подопечные под заклятием ковена каким-то образом определяют, где находятся упыри. Телепорты ты пока создавать не умеешь, перемещать нас буду я, но ты должна точно представить себе нужное место. По прибытии туда куда нужно, мы не начинаем убивать всех подряд, а прислушиваемся к своим ощущениям и органам чувств, определяем нужного и по ситуации смотрим что делать дальше. В общих чертах все, остальное делается на месте, тактики никакой нет. Инстинкты вампира подскажут тебе, как справиться с тебе подобным, не разобрался как это у вас происходит, но что-то в этом роде.

— Ясно, — пожала плечами я.

— Ясно? Просто ясно? А где же все вопросы, ехидные высказывания?

— Вопросов нет, настроения тоже. Я все поняла, встретимся в полночь. А сейчас мне нужно еще кое с кем переговорить, прошу меня простить, — мой наставник не всегда соображал, что его мягко просят уйти, пока не скажешь прямо. — Виктор, у тебя дел других нет? Ты вроде как большая шишка в ковене, так иди и решай свои ковенские вопросы, или что вы там делаете.

Он закатил глаза в ответ на мой сарказм и растворился.

— Видишь, не только ты можешь подкалывать! — вслух произнесла я, отчего-то уверенная, что он меня услышал.

Тем временем, я спустилась в гостиную, где застала маму. Она-то мне и нужна. Увидев меня, она подскочила и бросилась меня обнимать, пытаясь расспросить меня о причине недавней истерики. Но я лишь отмахнулась рукой, мол, ерунда, с кем не бывает. Меня интересовало другое. Почему я уже два дня ведьма, а мама не посчитала нужным со мной поговорить на эту тему.

— Я стараюсь не вмешиваться в процесс твоего обучения, Виктор достаточно компетентен в этом вопросе, к тому же силы у нас разные, насколько я знаю, у тебя боевая, у меня- нет. Я целитель, а целители даже не используют заклинаний, потому мне не чем с тобой поделиться. Ни знаний, ни опыта у меня нет. Но не отдаляйся от меня, прошу, я все еще твоя мать и могу дать совет по любым другим вопросам.

— Все же я не считаю правильным то, что ты не поговорила со мной. Я была не готова к такому жизненному повороту, — пристыдила маму, и та виновато склонила голову. — А папа знает, что ты ведьма?

— Да, знает.

— Но Виктор говорил, что разглашение тайны под запретом, то есть я тоже могу рассказать о себе тому, кому считаю нужным?

— В общем, да, но ты должна полностью доверять этому человеку и быть уверенной в том, что твоя тайна останется между вами. Я рассказала твоему отцу о себе еще и для того, чтобы обезопасить его, чтобы он был готов ко всему. Он принял меня вместе с моим даром, но не все люди к этому готовы.

— Я хочу рассказать о себе Вики, мне нужен человек, с которым я могу поделиться всем, если я буду что-то скрывать от нее, нашей дружбе придет конец, в этом я уверена на сто процентов.

— Возможно ты и права, тайны разрушают отношения, — вздохнула мама. — Думаю, Вики надежный человек и замечательный друг, расскажи ей, но убедись, что она будет молчать. Если будут проблемы, зови Виктора, он поработает с ее памятью.

— Спасибо, мам, мне стало легче. Я рада, что ты у меня есть. И рада, что ты все понимаешь без лишних слов, — слегка коснулась ее руки.

Мама ласково улыбнулась и погладила меня по волосам.

— На твою долю выпало много всего, не только чудесный дар и сильное проклятье, но и большая ответственность за сохранение нашего хрупкого мира, но я уверена, ты справишься. И если захочешь поделиться со мной чем-то, я не буду осуждать, просто знай это. Сегодня ты была сама не своя, тебе от чего-то было очень больно. Помимо целительства, я обладаю даром эмпатии, что часто помогает мне в работе, я чувствую боль и чувства других. Я знаю, что чувствовала ты, но причина мне не ясна, когда захочешь поделиться, я готова буду выслушать.

— Наверно очень трудно ежедневно чувствовать эмоции других людей, — нахмурилась я.

Я знала, насколько тяжело ей работать в скорой, но, чтобы еще и пропускать всю эту боль через себя… Я даже представить не могу, что она испытывает.

— Как ты с этим справляешься? Как отделяешь чужие ощущения от своих?

— Поначалу было очень трудно, но со временем я научилась разделять где мое, а где-нет. Иногда даже блокировать чужие переживания, но если чувства сильны, то никакой блок не помогает.

— Прости за мои чувства, я и не думала, что…

— Не извиняйся, здесь нет твоей вины. Больнее мне от того, что это чувствует моя дочь, а я ничем не могу ей помочь…

— Когда я буду готова, все тебе расскажу, обещаю, — улыбнулась маме.

Мама обняла меня, и я почувствовала, как внутри поселяется спокойствие, теплом распространяясь по всему телу. Тут-то я и поняла, что это неспроста. Спасибо, мама, мне и правда стало лучше.

В дверь нашего дома, невозмутимо, вошел мой фамильяр, которого я, кстати, никак не назвала. Мама увидела его и расплылась в радостной улыбке.

— Привеееет, малыш! Как тебя зовут? — щенок вилял хвостом и облизывал мамины ладони.

— Я еще не придумала, может, ты поможешь? — я улыбнулась маме.

— Я всегда хотела собаку, но никак не решалась взять на себя такую ответственность, даже после рождения детей. Потом я надеялась на то, что моим фамильяром станет пес, но с этим мне тоже не повезло. Я придумывала много разных кличек, но каждый раз останавливалась на Джеке.

— Джек? Как тебе, малыш? — я посмотрела на пса, тот согласно завилял хвостом. — Что ж, я тоже думаю, что это отличное имя.

Мама щелкнула пальцами и на кухне появилась собачья миска, в тот раз, я, впервые, видела, как мама-ведьма применяет бытовую магию. Признаться, в тот момент, я почувствовала себя нормальной, а не девочкой с тайной, которую надо ото всех скрывать. Думаю, и маме приятно, что теперь она может не скрывать свой дар от меня.

— Мам? — я подождала, пока родительница посмотрит на меня. — А кто твой фамильяр? Кажется, я ни разу не видела в доме никакой живности.

— Ну да, в доме он не появляется, я его попросила. Это бурундук.

— Ты серьезно? Твой фамильяр бурундук? — я была удивлена, но не смогла сдержать улыбку: хотела собаку, а получила бурундука.

— Да, и ничего в этом смешного нет. — показательно серьезно проговорила мама, — Я его очень люблю, мы связаны. Поначалу я была разочарована, но это прошло.

Джек по очереди лизнул нас обеих и направился к своей миске, а я снова обняла маму и поднялась к себе в комнату. Мобильник разрывался от звонка, взять трубку не успела.

Взглянув на дисплей, вжала голову в плечи: Вики звонила мне множество раз, оставляя на автоответчике запись вроде: "Я считаю, что ты уже достаточно побыла наедине с собой", "Ты там жива?", "Поговори со мной", и все в таком духе. Кажется, она меня убьет за длительное молчание. Тогда-то я решила, что пора ей все рассказать именно сейчас. Быстро собралась и поехала к ней.

На пороге ее дома я немного поколебалась, но утвердившись в том, что Вики должна знать, уверенно постучалась. Дверь открыла взъерошенная Вик, явно сонная, но увидев меня, вся сонливость разом улетучилась. Подруга потащила меня в свою комнату, требуя на ходу объяснений, почему так долго не отвечала на звонки. Я попросила запереть дверь и только тогда заговорила.

— Я должна тебе кое-что рассказать, но ты должна дать мне слово, что это останется между нами.

— Ну что за глупые просьбы! Ты же знаешь, что я никогда не сплетничаю.

— Дай мне слово, Вик.

— Хорошо, даю слово, что никому не расскажу о том, что сейчас услышу в этой комнате! — для драматизма она положила правую руку на сердце. Меня это устроило, но я долго мялась, не зная с чего начать, дабы не прослыть местной сумасшедшей.

— Вики, недавно со мной произошло кое-что, и сейчас я говорю не о Мэтте. В день моего совершеннолетия на пороге моего дома появился человек, который рассказал мне о том, что я потомственная ведьма великого и древнего рода…

— Чего? Ты что за дуру меня держишь? — раздраженно насупилась Вик. — Если не хотела рассказывать, так и сказала бы, для чего небылицы-то сочинять?

Виктория мне не поверила, как я и предполагала. Несмотря на это, я решила продолжить.

— Сначала я тоже приняла это за бред, но потом… — замолчала, решив продемонстрировать, чтобы не потерять ее внимание.

Я подняла в воздух подушку, лежащую перед Вики, движением своей руки. Глаза ее увеличились в размерах, дыхание участилось.

— Это…это, что за фигня? — ошарашено смотрела она то на меня, то на подушку.

— Магия, — невозмутимо ответила я. — На следующий день, Виктор пришел ко мне снова, уже для того, чтобы учить меня колдовскому искусству. То, что ты сейчас видела-телекинез — мой особый дар, у каждой ведьмы есть свой, у меня, вот такой. Но в момент занятия с Виктором мой дар крепко спал и просыпаться не хотел. Вечером я отправилась на свидание с Мэттом, после романтического ужина он попытался принудить меня к близости, пояснив, что спор проигрывать не намерен, и у него бы все получилось, если бы мои эмоции не активировали спящий дар. Мне удалось себя защитить и сбежать. Вот короткая версия произошедшего со мной за последние два дня.

— Тааааак, хорошо….ведьма…. ладно…но как? — девушка с трудом перебирала слова, не в силах осознать происходящее. — Из какого волшебного леса, блин, ты появилась?

— Мои силы находились в замороженном состоянии до моего совершеннолетия. Я и сама о них не знала, но теперь я приняла свою сущность. Теперь я полноценная ведьма, и чтобы не допустить охоты на себе подобных, как много лет тому назад, я вынуждена скрывать кто я. Но от тебя я скрывать не могу.

Я замолчала, и Виктория не решалась заговорить.

— Ну вот, ты теперь знаешь, хочешь ли ты быть и дальше моим другом, решать тебе, но тайну ты обязана сохранить, ты поклялась, — эти слова я выдавила из себя с большим трудом.

— А с чего ты взяла, что я от тебя отвернусь? — возмутилась Вики. — Подруга ведьма — это же круто! Только дай мне переварить все это и прийти в себя. А, кроме ведьм, кто еще существует?

— Я сама еще не в курсе, знаю только о вампирах… — подруга не дала мне договорить, глаза ее округлились

— Вампирах??? Ты серьезно???

— Да, вампиры существуют, но появляются они каждые пятьдесят лет и моя задача истребить их до того, как они успеют наделать новых.

— Вау… это все так дико…раньше я была уверена, что все это сказки, а теперь, моя подруга ведьма, которая истребляет вампиров…смогу ли я теперь спать по ночам? — Вики находилась в каком-то полу трансе. Понятное дело, шок. — Так стоп, ты сказала, что этот урод пытался тебя изнасиловать??? И ты на него не заявила???? Срочно нужно пойти в полицию и рассказать им все. Ему не должно сойти с рук подобное.

— И не сойдет, мой наставник обещал, что мы его накажем. У меня нет никаких доказательств, чтобы подтвердить свои слова в полиции. Поэтому я молчу, и ты молчи.

Вики хотела было возразить, но я помотала головой, обозначив, что эта тема закрыта.

— Невероятно… моя голова сейчас лопнет…

— Тебе интересно, как появились вампиры? — спросила я с легкой улыбкой — Это пока единственное, что мне известно.

— А ты как думаешь? — улыбнулась в ответ Вик, устраиваясь поудобнее.

И я начала пересказывать подруге историю, что услышала от Виктора, о гениальном, но спятившем Ведьмаке, который хотел стать сильнее и съел жителей родной деревни. Мы проговорили еще пару часов, Вики постепенно приходила в себя и вскоре мы болтали, как обычно: легко и непринужденно. Будто я всю жизнь была ведьмой, а Викки всю жизнь об этом знала. Я попрощалась с подругой, показав ей на прощание фокус с одеждой, применив его на ней, пока она любовалась новым платьем, я с улыбкой закрывала дверь ее дома. Она меня не предаст, я уверена в этом.

Когда на часах было без пятнадцати двенадцать, я места себе не находила, я до сих пор хотела убивать, охотиться, я хотела почувствовать себя сильной как прошлой ночью, испытать те же ощущения. И вот, без пяти двенадцать, появился Виктор с пакетом донорской крови.

— Ну что, готова?

— Еще бы!

Мы молча смотрели друг на друга эти пять минут, которые казались вечностью для меня, и, наконец, началось. Трансформация была безболезненная, но не приятная. Одна минута первого и перед зеркалом стоит обворожительная вампирша, щелчок пальцами и тот кожаный прикид, что и вчера уже на ней.

— Поскромнее можно? — возмутился наставник, все еще держащий пакетик в руке.

Я вспомнила о том, что безумно голодна, когда взглянула на него, но стараясь помнить о контроле, взяла себя в руки и медленно подошла к Виктору. Аккуратно взяла из его рук спасительную жидкость, сделав вид, что она не очень-то мне и нужна, хотя это стоило мне огромных усилий. Медленно, с наслаждением выпила содержимое. После трапезы подняла глаза на Вика, он стоял как вкопанный.

— Не вероятно- вымолвил он полушепотом, постепенно его голос набирал обороты — Как ты это сделала? Откуда этот самоконтроль? Ни одной ведьме до тебя подобное не удавалось! Глядя на тебя, я бы сказал, что тебе не составило труда сделать то, что ты сделала.

— О, нет, мне было тяжко показать полное безразличие на лице, но ты же хотел, чтобы я себя контролировала, и я показала тебе, что вполне могу это делать, — невозмутимо ответила я, облизывая губы, чтобы не потерять ни одной драгоценной капли живительного нектара. — Итак, что дальше?

Виктор был немного растерян, ему потребовалось полминуты, чтобы собраться с мыслями.

— Присядь на кровать, закрой глаза, представь, что ты хочешь мысленно сказать что-то другому вампиру и говори мне, что ты при этом чувствуешь, а я постараюсь тебя направлять.

— Ладно — я была полна решимости, сделала, что было велено и начала представлять.

Сначала ничего не происходило, а затем я начала углубляться в свое сознание и мне показалось даже, что я вышла в конце концов за его пределы. Я находилась в темноте и слышала мысли других людей. Хотя, наверно, все-таки не людей, это были другие вампиры. Я сфокусировалась на одном конкретном голосе, женском и позвала ее.

— "Кто здесь?" — услышала я в ответ.

— "Друг. Мне необходимо знать где ты, я должна помочь тебе!"

— "Помочь? Мне не нужна ничья помощь! Убирайся из моей головы!"

Этот короткий диалог помог мне определить, где находилась вампирша, не знаю, как, но я ее нашла.

— Я ее нашла.

— Как? Ты уверена? — недоверчиво спросил Виктор.

— Не знаю, как, но я точно знаю где она и кто она. Мы идем или нет? — нетерпеливо спросила я.

Виктор немного замешкался.

— Я не собирался сегодня отправлять тебя на охоту… — начал наставник, но я его прервала.

— Кажется, я тебе уже все доказала. Идем уже! — раздраженно скомандовала ему.

Жаль, что мне приходится зависеть от него, иначе давно бы уже покончила с той вампиршей. Вздохнув, Виктор все же подал мне руку, за которую я тут же ухватилась.

— Представь себе это место настолько точно, насколько это возможно. И дай мне знать.

— Готово, — кивнула головой, не открывая глаз.

— Поехали, — тихо прошептал он.

После его слов, я распахнула глаза, чтобы успеть увидеть, как работает портал. Воздух вокруг нас сжался, образуя воронку. Мы провалились в темноту, я чувствовала, что лечу, а затем твердую почву под ногами. Оглядевшись, поняла, что это было то место, которое я видела у себя в голове и которое я точно представила. Мы находились в парке, поросшем густой зеленью, казалось, он был заброшен, у нас в городе таких нет. Однозначно мы находились не в Стоунхенде. Лавочки поросли плющом, некогда красивые фонарные столбы также были обвиты этим растением, вокруг кромешная темнота. Вдруг я услышала голоса.

— Почему мы здесь, ты считаешь это место романтичным? — мужчина говорил нервно и явно был растерян.

— О, да. Что может быть более романтичным, чем старый парк, где нет ни души, где мы можем побыть наедине и нас никто не потревожит, — красивый женский голос лился как мед. — Генри, ты мне не доверяешь? — словно обиженно спросила девушка.

— Мэл, я тебе полностью доверяю, но мне не нравится это место.

Я медленно и бесшумно пробиралась сквозь густую растительность, двигаясь в направлении парочки, которая хотела укрыться от чужих глаз. Я подбиралась все ближе и ближе, пока не услышала биение сердец, а точнее одного сердца, что говорило о том, что среди присутствующих лишь один является человеком. И вот я уже добралась до нужного места, из-за кустов разглядывая говоривших.

На поле находились двое, парень и девушка, как уже было понятно по голосам. Девушка была стройна и красива, грация была на высшем уровне, длинные белокурые волосы струились по спине, доходя до копчика, одета она была легко, а парень-напротив, даже казалось, что в куртке он мерзнет. Я не чувствовала холода и поняла, что девушке тоже это ощущение теперь недоступно. Могла хоть для приличия куртку надеть, чтобы не выделяться! Я была возмущена ее глупостью, как можно так легкомысленно ко всему относиться! Между тем, разговор продолжался.

— Не думай об этом, думай обо мне, о том, что ты, наконец, получишь всю меня, — игриво сказала она парню.

Речь была приторной, парень начал постепенно расслабляться, а девушка медленно подходила к нему, пару секунд они смотрели друг другу в глаза, а затем я стала свидетелем страстного поцелуя. Его руки бродили по ее телу, задирая платье, она закинула ногу ему на бедро, отчего его желание овладеть этой женщиной усилилось. Когда парень достаточно отвлекся, лаская тело девушки я увидела, как увеличиваются ее клыки, с улыбкой маньяка-убийцы она приготовилась вонзить их в шею ничего не подозревающего парня. Тогда я решила, что пора показаться.

— Как это пошло и грязно! — с наигранным возмущением воскликнула я, зубы Мэл втянулись, будто их и не было, а Генри тряхнул головой, будто избавляясь от наваждения. — Вы серьезно прям на улице собирались развратничать? Что за девушки пошли! Хоть где готовы, а!

Затем я обратилась к несостоявшемуся «любовнику» Мэл.

— Парням, такие правда нравятся? — ответа на свой вопрос не получила, поскольку парень был в замешательстве.

А вот девушка явно злилась.

— Я, пожалуй, пойду — Генри вышел из ступора и развернулся к выходу из парка.

— Генри, ты бросишь меня здесь? — Мэл была удивлена.

— Мы познакомились два часа назад в баре, в моей голове что-то помутилось, а когда я пришел в себя, понял, что стою в заброшенном парке, у меня пропало всякое желание куда-то с тобой идти, к тому же, раз мы в таком месте и тебе, как я вижу, нисколько не страшно здесь быть, домой сама дойдешь! — он развернулся и ушел.

Мэл потихоньку закипала, я явно испортила ей вечер, отчего улыбка на моем лице расползалась все шире. Вампирша развернулась ко мне, глаза были краснючие, волосы взъерошенные от недавних ласк, клыки снова торчали из-под верхней губы, и она почти рычала от гнева.

— Ты! Должна мне ужин! — каждое слово она выкрикивала.

— Ничего я тебе не должна, страшилище! — неприязненно скривилась я.

— Я сожру тебя со всем содержимым, маленькая дрянь! — зашипела она.

— Себе подобных есть — это каннибализм, — подколола ее я.

Вампирша быстрее пули кинулась было на меня, издавая при этом грозное рычание, но я среагировала быстрее, выкинув руки перед собой, пустила в ход свою магию и ее отшвырнуло в старую беседку. Крыша беседки с противным треском провалилась, засыпая досками Мэл.

— Да кто ты такая?! — недоуменно взревела вампирша.

— Я? — на секунду задумалась, а затем гордо расправила плечи. — Я — Баффи.

— Кто? Это киношный персонаж, не дури мне голову! — насупилась Мэл.

— Вампиры тоже, вроде как, киношные персонажи! — саркастично отметила я. — А чувство юмора у всех мертвых отсутствует? Причинно-следственную связь ловишь? Я истребляю вампиров, значит я Баффи — мило улыбнулась, а вампирша снова разозлилась.

Ну вот зачем? Нормально же общались!

— Я тебе кишки выпущу! Стоит только мне добраться до твоего горла, и ты труп!

— В прошлый раз у тебя это не очень-то получилось, хочешь реванш? Ну давай, кровососина, я тут постою, подожду, даже с места двигаться не буду, — в подтверждение своих слов, скрестила руки на груди.

Мэл снова попыталась наброситься на меня, а я, как и обещала, не двигалась с места, только руками махала, то правой, то левой и ее швыряло в соответствующие стороны, и так каждый раз.

— Тебе не надоело, а? Битый час уже пытаешься меня съесть, мне уже скучно стало, — наиграно зевнула я.

Она была разгневана, а меня это ужасно веселило. Я играла с ней, поднимая в воздух как пушинку и бросая, словно ненужную куклу, а она только рычала и снова рвалась в бой. Неугомонная какая! Но время не резиновое.

— Так, ладно, поиграли и хватит, пора кончать с этим. — я настроилась, наконец, на серьезный лад.

Решила подпустить вампиршу поближе, подняла заготовленный Виктором осиновый кол с земли и выставила его перед собой, Мэл сама на него напоролась. С той скоростью, что она летела на меня, пронзенная палкой она прошла еще сантиметров десять, углубляя его, пока он не стал торчать с другой стороны ее тела. Ее лицо зависло в пяти сантиметрах от моего. В глазах ее отразилось запоздалое понимание.

— Пока, пока, Мэл! — все, что она видела перед вечным сном, это мою ехидную улыбку. И ее не стало. Она осыпалась прахом. — Ну вот и все! Кто следующий?

Я обернулась, за моей спиной, как вкопанный, стоял Виктор.

— Я должен был учить тебя, как истреблять эту нечисть, но ты, вижу и сама все смогла. Я, признаться, боялся тебе под горячую руку попасть. Думаю, на сегодня хватит. Пойдем домой. Тебе нужно выспаться, а завтра мы еще парочку прикончим, идет?

Я состроила обиженную рожицу, надула губки и как капризный ребенок заканючила: "Нет, хочу еще!"

— Рокси, мне необходимо поговорить с тобой, давай сделаем это дома? Прошу, пойдем со мной.

— Ну лаааадно, только в том, что мы отстаем от графика, виноват будешь ты! — насупила брови и подала ему руку.

Он крепко сжал мою ладонь и нас закрутило в вихре телепорта. И снова дом, милый дом. Только когда я оказалась в своей комнате, поняла, насколько устала. На часах было три. Без сил, я рухнула на кровать.

— Я тебя слушаю, что за важный такой разговор? — безразлично спросила наставника.

— Роксана, позволь узнать, как ты нашла эту вампиршу?

— Ну, я сделала все как ты сказал, закрыла глаза, подумала и все такое.

— Что было дальше?

— Я слышала голоса и понимала, что это их голоса. Голос Мэл, в тот момент, я слышала отчетливее, чем другие, поэтому решила сосредоточиться на нем. Затем я как-то позвала ее, и она мне ответила. Потом она сказала что-то вроде "убирайся из моей головы" и я ощутила толчок. После этого я перестала ее слышать, но во время нашего короткого диалога перед моими глазами появилось то место, куда мы, собственно и отправились. Всё. А в чем проблема-то?

— Проблема в том, что ты нашла ее не с помощью вампирского радара, у них это происходит немного иначе. Ты использовала ведьминский дар, а если быть точнее, ментальную магию. Но это невозможно, поскольку ведьма, как правило, обладает одним даром, а у тебя их уже два. Несколько видов сил было у первых ведьм, потом эти силы стали распределяться по их потомкам, но у каждого было по одному виду способностей. Единственным магом, после древнейших ведьм, контролирующим несколько способностей, был тот обезумевший ведьмак, который стал прародителем вампиров.

— Я не понимаю в чем беда? Ну да, у меня, как и у него несколько способностей и что? — я не понимала к чему он клонит, но тональность этого разговора была мне не по душе. — Что в этом дурного? Это даже лучше, не так ли? Значит в случае чего я могу потягаться с ним на равных. Ну или почти на равных.

— Возможно ты и права, но это мистическое совпадение мне не нравится, вот совсем. Я еще пока не знаю, что это значит, но попытаюсь выяснить.

— Что-то еще? — зевнула я. — Кажется, я спать хочу.

— Та вампирша. Вампиры не восприимчивы к магии ведьм, поэтому ведьму наделяли проклятием вампиризма, чтобы она на равных могла противостоять силам зла.

— Постой, но Ведьмака-то заточили ведьмы. С помощью магии. Или я не права?

— Нет, его ослабило солнце. Осиновый кол в сердце не сработал, кожу пробить не смогли, удерживали его до рассвета и с первыми лучами солнца, он стал слаб, как обычный человек. Его сопроводили в темницу и магией запечатали место его заточения. Вампиры не восприимчивы к магии, направленной непосредственно на них, а если магия вокруг них, как например, в стенах тюрьмы, это уже другое. Но ты направляла магию на вампиршу и это работало!

— Ну это же хорошо? — я так и не могла понять в чем этот мужчина нашел проблему.

— Это просто замечательно, но необъяснимо. Поэтому я молча стоял и наблюдал, пытаясь понять, как такое может быть.

— Ты же сам говорил, что ковен выбрал меня не просто так, может они это знали?

— Возможно… — Виктор ненадолго задумался, затем коснулся пальцами моего лба. — Готова? — я согласно кивнула. — Спать.

И я уснула. Я настолько привыкла засыпать подобным образом, что мне кажется, скоро по-другому разучусь. Но плюсы в этом несомненно есть, вампирские силы во мне сохранятся еще час, на сон после остается часа четыре, чего мне однозначно не хватит, для того, чтобы выспаться. Благодаря приему Виктора, я смогу поспать подольше. Сегодня я не стала фантазировать по поводу Сэма, я просто устала.

* * *

Я проснулась от звука будильника, сладко потянулась и пошла умываться, поразившись, как легко я встала. Благодаря новым приемчикам с внешним обликом у зеркала, у меня стало уходить гораздо меньше времени на сборы, чему я была несказанно рада.

Захватив сестру с собой, я направилась получать знания. На парковке школы мы привычно разошлись в разные стороны, подходя к школе я снова слышала смешки и вспомнила, что проблема моей чести еще актуальна. Но я оказалась не права, сквозь смешки я слышала обрывки фраз "Вот это рожа", "Сын Франкенштейна", "Эдвард руки-ножницы", "Чудовище" и все в таком духе. Я не знала, о чем речь, но расслабилась, понимая, что больше меня никто не обсуждает.

Зайдя в школу, я поняла, что звездой сегодняшнего дня стал Мэтт. Взглянув на него, я ужаснулась и скорчилась от отвращения. Его лицо и руки (те части тела, которые не были спрятаны под одеждой) были покрыты волдырями и шрамами. Мэтт был нарциссом — когда мы встречались, я часто замечала, что он не может пройти мимо зеркала, не остановившись, чтобы полюбоваться своим «безупречным», как он считал, лицом. От своей фигуры он и вовсе был в восторге.

Его внешность была его главным и, пожалуй, единственным достоинством, поскольку мозгами его Всевышний явно обделил. А теперь он стоит, спрятав все свое тело под одеждой, что натолкнуло меня на мысль о том, что шрамы и волдыри не только на его лице. Он потерял единственное, что ему было дорого, свою красоту и тут же стал предметом насмешек. Он стоял один, пряча лицо под капюшоном, его обходили стороной, тыча пальцами. А где же все его друзья? Им стыдно показаться рядом с ним? Думаю, Мэтт пересмотрит теперь всю свою жизнь. Он никому не нужен. Он всеми брошен. Несмотря на то, что он сделал, мне все равно было его жаль. Виктор выполнил свое обещание, он его наказал, но не слишком ли это жестоко?

Я зашла в туалет, закрыла щеколду и позвала Виктора. Наставник не заставил себя ждать.

— Получше места не могла найти? — брезгливо осведомился мой гуру.

— Не до этого было. Во-первых, спасибо за то, что наказал моего обидчика. Но мне кажется, что это слишком жестоко. Мы ему жизнь поломали.

— Если бы твой дар вовремя не откликнулся, то поломанная жизнь была бы у тебя. И ничего мы ему не ломали, а наоборот, можно сказать, починили. Помнишь сказку "Красавица и чудовище"? В ней ведьма наложила проклятие на принца за то, как он относился к людям и это проклятие снялось, когда он изменился и нашел истинную любовь. Вот и здесь почти также. Ведьмак наложил проклятие на опьяненного своей красотой эгоистичного мальчишку и это заклятие снимется само собой, как только он поймет, в чем провинился. Когда он по-настоящему поймет. Когда его отношение к окружающим его людям изменится, и он научится ценить такие человеческие качества как доброта, милосердие, сострадание, дружба и тому подобное. И, естественно, когда он начнет проявлять эти качества по отношению к другим. Тогда проклятие спадет, и он снова будет красавчиком Мэттом, но только другим, он будет человеком, а не отморозком.

— Это замечательное наказание, понять свои ошибки и постараться исправить их. Ты прав, это ничуть не жестоко, и он действительно это заслужил! — я обняла Виктора в знак благодарности, улыбнулась ему и кивнула в знак того, что он может уходить по своим делам.

Я направилась в аудиторию, где на меня уже никто не обращал никакого внимания, все обсуждали "Выродка Франкенштейна". Хотя нет, внимание все же было, одна пара глаз не сводила с меня внимательного и строгого взгляда.

— Привет, Вик!

— Привет, Роксаночка, скажи мне, а ты, случайно, не причастна к случившемуся с Мэттом?

— Ты имеешь ввиду, не прокляла ли я его? Нет, я этого не умею и не догадалась бы так виртуозно подойти к решению проблемы. За меня это сделал многовековой ведьмак, мой наставник. Как только Мэтт осознает, какой скотиной он был, он станет прежним.

— А Виктор хорош! — оценила его поступок подруга.

— А на лицо-то какой хорошенький! — мечтательно прищурила глаза я.

Ну разумеется, это были просто девичьи разговоры. Хоть Виктор и был очень даже симпатичным мужчиной, типаж был совсем не мой. А вот Вики… Он был вполне в ее вкусе.

Глава 7

Я пребывала в прекраснейшем расположении духа. Все шло замечательно: Мэтт получил по заслугам (боюсь представить, скольких девушек он обманул!), Викки узнала и приняла правду обо мне, первая охота прошла отлично. Вот только смущают мои сны, от которых в дрожь бросает. Они пугающе реальны и приятны, но я не хочу, чтобы личная жизнь у меня была лишь в снах. Похоже пора заводить парня, нормального, хорошего парня. Только где его взять-то? Горький опыт подсказывает, что внешность обманчива, лучше уж хороший, но симпатичнее обезьяны, как говорят, чем красивый, но самовлюбленный и жестокий. Только в сказках девушка получает и красивого, и страстного, и заботливого, и умного в одном флаконе. В реальной же жизни, как правило, везет только с одним из перечисленных качеств, реже пара каких-нибудь качеств сочетаются вместе, но, чтобы все… нет, такого не бывает.

А интересно, да? Магия из сказок существует, а мужчины — нет, не справедливо, на мой взгляд…Надо научиться быть реалисткой и выбирать из тех, что имеются. Я оглядела класс, в поиске какого-нибудь интересного парня, которого я раньше не замечала, но таких не нашлось. Грустно вздохнув, я снова решила послушать учителя, но Вики была бы не Вики, если бы дала мне спокойно получить мою порцию знаний.

— А Виктор, он какой?

— Старый. Ну в смысле древний.

— Дед с бородой и все такое?

— Нет, он совсем не выглядит как дед, он довольно-таки симпатичный мужчина, я бы даже сказала красивый, — надеюсь, Виктор меня не подслушивает, я же со стыда сгорю! — Волосы цвета воронова крыла, бледноват, чувственные губы, глаза… добрые-добрые. На самом деле не мужчина, а мечта, ни один из присутствующих здесь не сравнится с ним ни в одном качестве.

— А ты не пробовала с ним…ну… настроиться на романтический лад? — тихонько спросила подруга.

— Вик, ты с ума сошла? — чуть громче, чем следовало произнесла я, чем заслужила укоризненный взгляд учителя английской литературы, виновато опустила глаза и продолжила уже тише. — Он один из древнейших ведьмаков, я даже боюсь представить, сколько ему лет! И потом, я ни разу даже мысли не поймала в своей голове, что он нравится мне именно в романтическом смысле. Я восхищаюсь им как мужчиной, как ведьмаком и как наставником, я бы сказала, он для меня как дальний родственник.

— А можно мне его увидеть? Хоть разочек? Интересно же посмотреть, как выглядят древние маги! — Виктория загадочно улыбнулась.

— Как, как. Обычно они выглядят, как все простые люди. Не уверена, что он сочтет нужным показаться тебе. Это я решилась раскрыть свой секрет, он-то на это не подписывался.

— Роксаночка, ну попробуй хотя бы, — она посмотрела на меня глазами кота из «Шрека» и я сдалась.

— Ну хорошо, попробую, только за результат не отвечаю.

После школы я закинула Кесси домой и поехала к Вики. Зайдя к ней в комнату и плотно закрыв за собой дверь, я позвала Виктора. Подруга чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

Он, разумеется, не пришел. Я вспомнила, что мне доступна ментальная магия и попыталась залезть к нему в голову. Не знаю, как это точно делается, но попробовать-то можно? И у меня получилось, Виктор был крайне удивлен моим появлением в его голове, даже немного разозлился, кажется. Я попросила его срочно показаться, и он явился.

— Ну? что такого важного, что ты выдернула меня с собрания наставников?

— Эмммм… извиняюсь, не в курсе была. У вас даже есть свой кружок по интересам?

Виктор строго смотрел на меня ровно до тех пор, пока не заметил Викторию, стоящую в другом углу комнаты, восхищенно на него взирающую. Тогда он рассердился по-крупному, отчего моя голова непроизвольно вжалась в плечи.

— Ты что творишь?! У тебя, что, вместо мозгов сено в голове?! — а глаза-то сейчас ничуть не добрые.

— Виктор, не кричи! Это — моя подруга, Виктория, она посвящена в мою тайну. Она очень хотела познакомиться с тобой, думала древние ведьмаки выглядят как старики: борода, седина, морщины, все такое. Я же должна была ее переубедить? — и выражение лица такое невинное сделала, будто лишь отстаивала его доброе имя, а точнее внешность.

Виктор немного смягчился, и, подкатив глаза вымолвил: "Женщины!"

— Добрый день, Виктория, рад с Вами познакомиться. Думаю, мне уже не надо представляться.

После короткого приветствия он подошел к Вики, ловко взял ее руку в свою и поцеловал тыльную сторону ладони. Да, хорошие манеры не пропьешь. Виктория же, чуть сознание не потеряла от переизбытка чувств.

— Я так много слышала о Вас, рада встрече! — голос ее дрожал от волнения. Понравился что ли?

— Я тоже о вас наслышан, прекрасная Виктория, — не ну вы слышите это? "Вы", "Прекрасная Виктория", почему-то со мной так никто не разговаривал! — Я тоже рад встрече, но прошу меня простить, дела…. Всего доброго, дамы!

Виктор удалился, а Виктория осталась стоять на месте, как истукан. Глупая улыбка не сходила с ее лица.

— Вик, ты в порядке?

— Ты слышала? Он сказал: "Прекрасная Виктория" — она продолжала смотреть куда-то сквозь меня и мечтательно улыбаться.

— Неужели влюбилась? Вот так сразу, с первого взгляда? — я решила подколоть подругу и ехидно улыбнулась, а затем добавила. — Любви с первого взгляда не бывает и тебе с Виктором, я думаю, ничего не светит, так что давай приходи в себя уже.

— То есть ведьмы- это само собой разумеющееся, а любви с первого взгляда не бывает? И почему это мне ничего не светит? Может я его завоевать хочу!

— Дааааа…. Потеряли мы Викторию… она вышла на тропу любви! — подколола подругу, но она сделала невозмутимое лицо и ответила, что я просто любви истинной не познала, потому и завидую.

Я сделала вид, что согласна и оставила подругу мечтать в одиночестве, а сама направилась домой. Пора и знаний капельку получить! Как только оказалась в своей комнате, сразу же позвала Виктора, выслушала от него нотации по поводу безответственного поведения, сделала вид, что искренне раскаиваюсь и только мы собирались приступить к обучению, как у меня назрел вопрос, точнее два вопроса.

— Виктор, я тут думала, ты говорил, что почти ни у кого не было несколько специальных магических сил зараз. А как же моя мама? у нее же их два: целительство и эмпатия.

— Нет, не совсем верно, это две ветки одного дара, иногда они разделяются и существуют как два разных сильных дара, но чаще они сливаются воедино и являются неотъемлемой частью друг друга. Элисон-единственная наследница рода в своем поколении, поэтому силу рода получила полностью, а поскольку род у вас отнюдь не слабый, у нее произошло, как раз, выделение дара.

— Ааааа, вот оно как, — задумчиво протянула я. — Ладно, с этим понятно, но есть еще один вопрос, — коварная улыбка не сходила с моего лица и Виктор почуял неладное, по мимике видела. — Как тебе Виктория?

— Милая девушка.

— И все? — я разочарованно поджала губы.

— А чего ты ожидала? Что я заинтересуюсь ей? Поэтому ты меня с ней познакомила? А ты не подумала, что у меня уже может быть жена, например?

— Ой, честно, даже в голову не пришло! — расширила глаза я. — Ну так что? У тебя есть жена?

— Нет. — спокойно произнес мужчина.

— Так, а что ты мне голову тогда морочишь? — насупилась в ответ. — Хочешь сказать, что тебе не может понравиться молодая красивая девушка? Или, может ты не по этой части? — этот вариант я как-то не рассматривала, но мало ли.

— О каких частях ты там речь завела?! — Виктор был возмущен. Сильно. — Ты хоть иногда, хоть чуточку думаешь, о чем говоришь?

— Не совсем, — честно призналась я. — И не всегда. Пропустим последний вопрос, глядя по твоей реакции, ты нормальный мужик. Ответь мне на второй.

Глаза Виктора округлились.

— Ты помнишь, что я говорил тебе об уважении?

— Эээээ…да, а что?

— А то, что ты немного заходишь за рамки приличий в разговоре со своим учителем. Моя личная жизнь — не твое дело.

— Интересно, значит моя личная жизнь может обсуждаться между нами, а твоя — нет? Требую справедливости. Доверительных взаимоотношений.

Наставник устало вздохнул, мол "Ну что с тобой будешь делать!" и негромко произнес:

— Мне может понравиться молодая красивая девушка, но дело совсем не в том.

— А в чем же?

— В том, что я живу на этой земле уже не первый век, и как ты успела заметить, не выгляжу, как трухлявый пень. Моя жизнь длинна, даже очень, а человеческая же невероятно скоротечна. Я не хочу снова влюбляться в человека, чтобы потом смотреть, как он угасает и понимать, что даже со всей своей магией не могу изменить естественный ход вещей. Потому, прошу, не надо брать на себя роль свахи и объясни Виктории, что ей лучше меня забыть. Я видел, как она на меня смотрела, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Прости, Вик, я не подумала…

— Ничего, но, давай больше не будем поднимать эту тему? И нам пора заниматься, время близится к восьми, а тебе еще на охоту выходить.

— Да, конечно, — мне было немного неудобно, что я вытянула Виктора на этот разговор. Вот действительно же, не в свое дело лезу! Что за привычка такая? В собственной жизни кавардак, так чужую устроить решила. Не думаю я своей головой…ой, не думаю…

— Сегодня мы поговорим о медитации. Это лучший способ контроля и подчинения дара. Даже в состоянии сильного эмоционального волнения твои магические силы не должны самопроизвольно проявляться. Тебе необходимо поудобнее сесть, выкинуть из головы все мысли, чтобы не осталось ничего, и слушать тишину. Постепенно твое дыхание выровняется, все твои волнения уйдут на второй план, и ты почувствуешь магию внутри себя. И в тот момент попробуешь, как бы, коснуться ее, убедить в том, что вы единое целое. Можешь начинать.

Я села в позу лотоса, сосредоточилась на вышвыривании различных мыслей из своей головы. Получалось с трудом, но через какое-то время моя голова была чиста, как белый лист. Я прислушалась к своему сердцебиению. Размеренный стук сердца. Дыхание постепенно выравнивается. Тело расслабляется. Я вижу какой-то теплый лучик, кажется это и есть она — магия внутри меня. Только я захотела коснуться его, как он ускользнул. Не дается зараза!

После неудачи, все мои труды пошли насмарку, мысли вернулись, а ведь я так долго их вытесняла! Причем мне в голову пришла непонятная мысль о том, что я не закрыла окно в машине, и я сильно захотела оказаться там, чтобы проверить, когда я открыла глаза, готовая это сиюминутно проверить, я стояла возле водительской двери своего авто. Затем шокированная своим внезапным перемещением захотела вернуться обратно, зажмурила глаза…подумала о комнате…отжмурила…и ничего не произошло! Я продолжала стоять возле своей машины. Это что, в обратную сторону не работает? Пришлось возвращаться через дверь. Распахнув двери своей комнаты, я увидела серьезного и задумчивого Виктора.

— Ты знаешь, что ты только что сделала? — тихо спросил наставник.

— Не совсем, — я правда не понимала, как это вышло. — Я как-то переместилась, но, когда попробовала сделать это снова, чтобы попасть в комнату, ничего не вышло. Дело в медитации, да?

— Нет, медитация тут не причем. У тебя открылся новый дар, теперь ты сама можешь телепортироваться без специальных амулетов. Я не знаю, как реагировать на это. Твоя связь с Ведьмаком становится все интереснее, и я пока не понял, хорошо это или плохо.

— Ну я-то тем более не знаю, как реагировать. Это конечно, круто-телепортироваться, но ты меня пугаешь своими сравнениями с Ведьмаком. Что это может значить? — по моему телу пробежало стадо мурашек.

— Говорю же, не знаю.

— А может быть так, что мы с ним из одного рода?

— Нет, его род прервался на нем и его брате. Потомков у них не было. Жди здесь и ничего не делай, я скоро вернусь.

Виктор исчез, оставив меня в полном замешательстве. Что это все может значить? Никаких мыслей, кроме кровного родства в мою голову не приходило, через минут десять вернулся Вик.

— Я говорил с Верховной ведьмой. Поскольку Ведьмак своим заклинанием заключил сделку с Богом Смерти, вполне резонно, что вмешался его брат Бог Жизни. Верховная считает, что последний одарил тебя, чтобы ты смогла одолеть архивампира.

— Интересная теория. Но это ведь только теория? На самом деле мы ничего не знаем о природе моего дара. И что мы будем делать?

— Мы будем наблюдать. Я не знаю, сколько еще способностей откроется тебе, но мы должны все их изучить и научиться контролировать.

— Окей. Проще простого! — всплеснула руками я. — Ничего не делать, так ничего не делать.

— На сегодня все, через пару часов на охоту.

— Как через пару часов? Мы только сели заниматься!

— Ты медитировала два часа.

— Да ладно! Мне казалось, прошло минут пятнадцать! — удивилась я.

— Медитация — дело такое, течение времени, будто меняется, когда ты уходишь в себя.

— Да уж, позанималась. Ничему новому не научилась, только открыла способность к телепортации, которой абсолютно не умею пользоваться, а ты даже не собираешься мне объяснить, что с этим делать?

— Терпение, — и этот наглец испарился. Ну что за человек? Учить он меня, похоже, ничему не собирается. Буду учиться сама.

Я решила, что хочу подкрепиться перед тяжелой ночкой и решила опробовать телепорт снова. Минут десять настраивала свои мысли на перемещение к холодильнику и у меня получилось! Только я снова не поняла, как. Ну и ладно, главное ведь, получилось!

* * *

Виктор сидел в своем удобном кресле и думал, что делать со стремительно развивающимися способностями Роксаны, но мозг отказывался работать, его мысли все время возвращались к той милой девушке с красивыми изумрудными глазами. Его подопечная мало думает головой, прежде чем что-то сделать, и теперь Виктория запала ему в душу. Это плохо…очень плохо… Несколько столетий назад он поклялся, что больше никогда не позволит себе влюбиться в человека, но тогда он не давал себе отчета в том, что любовь не поддается магии, ее нельзя контролировать или игнорировать. Неужели он влюбился? Вот так сразу, только взглянув на эту девушку, которая не сводила с него восторженного взгляда?

Виктор решил наведаться к Вики лично, объясниться, чтобы она не питала напрасных надежд. Какое-то сверхъестественное чувство, возникшее так внезапно, так же внезапно и исчезнет. Он был уверен. Она погрустит и махнет рукой и он, со временем, забудет эти пленительные зеленые глаза.

Виктор переместился в комнату девушки, та сидела возле письменного стола и что-то сосредоточенно пыталась прочитать.

— Нет, ну это невозможно! Пятый раз читать один и тот же абзац! Уважаемый Мистер Полл, извините, но биологию я сегодня не выучу, — девушка захлопнула книгу, встала из-за стола и когда обернулась, столкнулась лицом к лицу с причиной своих невыученных уроков, поскольку в ее голове был только он, информацию она сегодня не воспринимала. Виктория охнула от неожиданности и замерла там, где стояла.

— Добрый вечер, Виктория.

— Добрый. Можно просто Вики. Вы давно здесь? — девушка явно нервничала.

— Нет, я только пришел. Я хотел поговорить с вами.

— О чем? Вы хотите попросить меня не раскрывать вашу с Рокс тайну? Так не переживайте, я ей поклялась, а клятвы для нас с детства много значат, мы никогда их не нарушали.

— Нет, не об этом. Я вижу, что вы не из тех, кто будет трепаться на каждом углу, о чем бы то ни было. Я хотел поговорить о том, как вы на меня сегодня смотрели, — Виктор замялся, ему было неудобно говорить на эту тему, даже несмотря на многолетний опыт общения с противоположным полом. Собеседнице также было дискомфортно заводить этот разговор, учитывая то, что они были знакомы минуты три, говорить о чувствах как-то глупо.

— Я…простите, но я просто была удивлена, впервые увидев ведьмака, я представляла таких как вы иначе, — не совсем уверенно мямлила Вики.

— Это ведь не вся правда? Девушки всегда что-то недоговаривают, — улыбнулся мужчина. — Вы считаете, что если о чем-то смолчали, то это не ложь. Виктория, я видел, как ты на меня смотрела, это было отнюдь не удивление.

— Мы уже перешли на «ты»? — возмутилась девушка. — Хорошо. Что ты хочешь от меня, Виктор? Что ты хочешь услышать? Что я влюбилась в тебя с первого взгляда? Что с момента нашей встречи я могу думать только о тебе? Что я вспоминаю каждую черточку твоего лица, которую успела запечатлеть в своей памяти? Что я хочу узнать, каковы на вкус твои губы? Если ты хочешь услышать именно это, то ты ошибся, я ничего не скажу.

Ее грудь вздымалась от нервного напряжения. Надо же, какая смелая, много ли девушек решатся сказать о своих чувствах первыми? Виктор понял, что ее чувства взаимны. Он чувствует то же, лучше бы и описать не смог. К черту глупое обещание самому себе!

— Спасибо, я услышал все, что хотел.

Девушка не успела опомниться, как оказалась в объятиях мужчины. Мужчины, о котором пару минут назад она мечтала и думала, что мечты они на то и мечты, чтобы не сбываться. А теперь он здесь, обнимает ее, нежно поглаживая рукой спину между лопаток. Неужели это все и правда происходит с ней?

Был у нее парень, которого она любила. Думала, что любила, через пару недель после того как она подарила ему себя, он ее бросил. Она совершила ошибку, доверилась не тому человеку. Какое-то время она жалела, что совершила такую ошибку, она никогда ни о чем так не жалела, как о своей утраченной невинности. Со временем Вики себя простила, сделанного не воротишь, головой надо было думать.

Сегодня, когда она увидела Виктора ее сердце пустилось в пляс, она не могла унять его несколько часов и потом, как только она вспоминала этого мужчину все начиналось заново. Сейчас Виктория была уверена в том, что так выглядит любовь, отчего-то она это чувствовала.

Виктор нежно обвел пальцем контур ее нижней губы, отчего девушка вовсе перестала дышать.

— Зачем на самом деле ты пришел? — спросила она, кое-как собрав свои мысли в кучу.

— Я хотел убедить тебя в том, что ты должна забыть меня.

— Не лучший способ, ты так не думаешь? — Виктория глазами указала на его руки у себя на талии.

— Я же не сказал, что я собираюсь это делать? Я передумал.

— И что все это значит?

— Это значит, я понял, что не смогу забыть тебя, потому не стану требовать подобного от тебя. Зачем причинять друг другу боль, когда для этого нет весомых причин?

— Друг другу? Не пытаешься ли ты сказать, что мои чувства взаимны?

— Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Прекрасные зеленые глаза смотрели на него со слепым обожанием, и мужчина осознал, что его глаза отвечают тем же. Девушка молчала. Умница, понимает, что слова уже лишние. Виктор осторожно провел рукой от талии к шее, на долю секунды задержавшись на груди, наблюдал как у девушки перехватило дыхание. Его же дыхание, наоборот участилось. Виктория приоткрыла губы, желая, чтобы он их коснулся своими. Долго ей ждать не пришлось, напряжение достигло предела и их губы слились в жарком, страстном поцелуе.

Виктор оторвался от ее губ и провел своими по ее шее. Поцелуи были нежными, но смелыми, он знал, чего хочет, и видя, какой эффект на зеленоглазую производят его прикосновения, не собирался останавливаться. Медленно, еле касаясь ее кожи, он начал снимать с нее майку. Она то же проделала с ним. Они стояли друг напротив друга, будто решаясь сделать ли то, что полдня у обоих на уме или остановиться пока не поздно?

В мгновение ока Виктория оказалась на кровати, уже без кружевного бюстгалтера. Виктор смотрел на нее с восхищением и…любовью? Затем он продолжил покрывать девушку поцелуями, только шея уже была не в приоритете. Вики не смогла сдержать сладостный стон, когда почувствовала его полностью, голову снесло окончательно и они отдались во власть чувства, такого безумного, необъяснимого и настоящего, того чувства, что до сегодняшнего дня ни один из них не испытывал.

* * *

— Без пяти двенадцать! Где ты, Виктор?! Игнорируешь? Посмотрим, что ты будешь делать, когда я сожру кого-нибудь!

Я была в недоумении, почему мой наставник не явился в положенное время? А может что-то произошло? Что-то плохое? Конечно все это мне не нравится, но все эти вопросы я задам ему, как только он объявится, а сейчас мне нужно реально задуматься, где взять пакет с кровью.

В мою дверь настойчиво поскреблись, в недоумении я решила посмотреть, что это за глупый зверь хочет познакомиться с ведьмой. И с удивлением обнаружила за дверью своего фамильяра. Надо же, во всей этой суматохе я и забыла, что он у меня есть!

— Ты мой хорооооооший! — протянула я. — Подожди-ка… что у тебя в зубах?

Да быть того не может! Пакет донорской крови! И где взял-то?!

— Ты невероятный пёс! Что б я без тебя делала?

Началась трансформация, пса выставила за дверь, чтобы не съесть ненароком. Все как обычно, даже наряд тот же оставила, мне он нравится, на женщину-кошку смахиваю. Включила режим суперсамоконтроля, спокойно и медленно взяла в руки пакет.

Какое блаженство! Нет, серьезно, даже лучшая еда не сравнится с этим. Это чувство вообще ни с чем не сравнимо. Хватит наслаждаться, сейчас мне пора на охоту, главное разобраться с телепортацией и вернуться обратно. Надо ещё раз позвать Виктора, вдруг явится, все же я не настолько уверенна в себе, чтобы пойти в бой без прикрытия.

— Виктор! — тишина.

Да чем ты, блин, так занят?!

Глава 8

В общем, Виктора я так и не дождалась. Время уходит, мне пора истреблять нечисть. Ну и отлично! От него в прошлый раз проку не было, я сделала все сама, и сейчас смогу. Только вот телепорт…вдруг меня занесет не туда и я не смогу вернуться? Выбора нет, я предоставлена сама себе. Сделала все, как в прошлый раз. Откинула лишние мысли и погрузилась в тишину. В прочем, та же медитация, но настройка на вампирскую волну.

Мозг — прекрасный орган, в него вмещается куча информации, то, что ты слышал однажды и не придал этому значение, в любой момент может всплыть в твоей памяти. Сейчас же, мой мозг выдает мне информацию, которую я, казалось, и не знала, но, видимо она является неотъемлемой частью меня, раз так вовремя открывается мне. Я не знаю, как работает настройка на волну вампиров, я не знаю, как я могу залезть в чужие мысли и не знаю, как работает телепорт, но мой мозг знает и он любезно делится со мной своими знаниями, когда это необходимо.

Я, наконец услышала, то, что хотела. В месиве различных мыслей различных вампиров, я выбрала наиболее отчетливый и залезла к нему в голову. Голос был мужской, в этот раз я решила прямо спросить: "Где ты?", ответом мне стало: "Что за глупый вопрос? Где и был пять минут назад.". Видимо кровопийца не блистал умом и не сообразил, что в его голове завелись чужие мысли. "Покажи мне". И я увидела место, так же четко, как в первый раз, его глаза показали мне то, что нужно. Египет? Да раз плюнуть!

Попыталась вспомнить свои ощущения от последнего использования телепорта. Настроилась, представила место и провалилась в воронку портала. Открыв глаза, я обнаружила себя стоящей посреди оживленной улицы, по видимому, в центре города. Надо же, никто и не заметил моего появления! Так. Вампирюга не может творить беспредел прямо здесь-слишком людно, значит, он куда-то направлялся. Вокруг все было таким странным, не похожим на то, к чему я привыкла, люди вокруг говорили на незнакомом мне языке. Так! Не отвлекаться! Необходимо снова сосредоточиться на мыслях того вампира. Как я и ожидала, получилось, мало того, я снова видела его глазами. Затем я огляделась и увидела свороток, который совсем недавно видела чужими глазами, туда я, естественно, и направилась.

Не пройдя и десяти шагов, я наткнулась на целующуюся парочку (могли бы и подальше уйти!). Сначала я подумала, что, все же, свернула не туда, поскольку я услышала биение двух сердец, и собиралась было уже направиться искать другой похожий свороток, но притормозила, когда вспомнила, что у новообращенных вампиров, бывает, по инерции бьются сердца. Надо остаться и убедиться в том, что это не мой вампир. Голос был мужской, значит девушка вне подозрений.

— Ты замерз? — сказала девушка, оторвавшись от губ парня. — Ты такой холодный, будто в морозильнике ночевал.

— Проблемы с кровообращением, ерунда. — ага! Вот оно! Наверное… — Тесса, ты приехала сюда отдохнуть, так оторвись по полной! А я тебе в этом помогу. — парень хитро улыбнулся и сжал грудь девушки. А она и не сопротивлялась, улыбнулась в ответ и приникла к его губам. Похоже, у вампиров все связано с похотью. Я решила показаться.

— Кх кхмм! — от неожиданности, девушка хотела было отскочить от парня на приличное расстояние, но его сильные руки удержали ее. Он лениво повернул голову в мою сторону.

— Чего забыла здесь? Парочку целующуюся не видела ни разу? Иди куда шла. — но несмотря на то, что он произнес, я поймала на себе заинтересованный изучающий взгляд, который, казалось, просканировал мое тело сквозь одежду. Я решила этим воспользоваться.

— Зачем тебе нужна эта серая мышь, когда есть я? — кокетливо осведомилась я.

— А ты права. — парень самоуверенно хмыкнул. Затем обратился уже к жертве. — Прости, дорогая, нам не по пути. Разворачивайся и топай домой.

И она молча развернулась и потопала! Все ясно, внушение. Вампиры обладают внушением, чтобы легче заполучить жертву. Затем они с ней играют, как с мышкой, а потом уже питаются. А возбуждение, видимо, меняет вкус крови.

— Ну что, киска, иди к папочке! — Он расплылся в широкой улыбке. Парень был хорош собой: светловолосый, голубоглазый, смазливый, но бледный как поганка.

— Папочка, а ты собираешься сразу мою кровушку высосать или сначала поиграешь со мной? — я невинно похлопала глазками, сложив губки бантиком. Его глаза резко вспыхнули красным, в них плескалась такая ненависть, что и описать сложно.

— Ты! — прошипел вампир. — Ты- та самая вампирша, которая много на себя берет? Скажи мне, зачем ты убиваешь своих? Тебе скучно живется?

— А кто сказал, что вы для меня свои?

— Не прикидывайся, ты такая же кровопийца как и я, только игры у тебя, видимо, другие. — раздражение вампира набирало обороты.

— Повторю, с чего ты взял, что я одна из вас? — с нажимом произнесла я. — В обряде обретения силы я не участвовала, не так ли? Соображай.

— Твою ж..! Ты ведьма! — упырь ошарашенно уставился на меня.

— Ум-нич-ка! Молодец! — я похлопала в ладоши и посмеялась. — Долго доходило, но все же дошло!

— Ты не знаешь, куда ты влезла. — со злой улыбкой проговорил "папочка". - Госпожа заставит тебя страдать, если не остановишься!

— Да мне плевать на вашу госпожу! Хотя нет, расскажи мне о ней, а то я не осведомлена.

— Ты не получишь от меня никакой информации. Можешь меня убить, это будет лучше того, что сделает со мной Госпожа за предательство.

— Скучный ты парень, однако. Вот скажи, ты сам выбрал эту кривую дорожку или тебя принудили?

— А кто не хочет получить невероятную силу и жить вечно?

— А, точно, самые поганые человеческие качества сподвигают таких как ты на глупые поступки. Ты не пожалел о том, что сделал?

— Мне не о чем жалеть, это были лучшие несколько дней в моей жизни.

Я решила увидеть все своими глазами. Я проникла в его голову и потребовала показать мне всё. Вампир схватился за голову, будто от сильной боли (хотя может так оно и было) и попытался выкинуть меня, но я посильнее буду. Как я и догадывалась, все, что касается обряда заблокировано и мне эти блоки не снять и не обойти. Зато я увидела пятерых его жертв, красивых девушек, с разодранным горлом, истекающих кровью, и с застывшими навсегда глазами. Он их не обращал, он ими воспользовался и хладнокровно убил.

— Я увидела все, что хотела. Такому чудовищу не место среди беззащитных людей.

— Попробуй со мной справиться.

— Легко, милый. — я решила не тянуть время, одной рукой, с помощью телекинеза, я пригвоздила его к стене, второй направила осиновый кол с земли прямо в сердце. Даже руки не заморала, все чисто и без телесного контакта. Вампир рассыпался прахом, мое оружие с глухим стуком упало на асфальт. Я подняла его, любовно погладила заостренный конец и вставила его в чехол на поясе.

Работа сделана. Я встала перед выбором, прожолжить охоту или отправиться домой. Склонилась в пользу дома и попыталась телепортироваться. Ничего не вышло. Попробовала позвать Виктора, снова глухо. Не знаю, почему не могу вернуться в изначальную точку, возможно надо попробовать переместиться хотя бы в свой город? И снова провал. Значит у меня нет другого выбора, как дождаться, пока Виктор объявится.

Чтобы не терять времени даром, решила прогуляться по городу, разглядеть его, потому как, кроме Стоунхенда я нигде больше не бывала. Нужен другой наряд, я привлекаю много ненужного внимания. Нашла отражающую поверхность и переоделась в красное облегающее платье, которое подчеркивало мою фигуру. Красный цвет я никогда не любила, но не могу себе не признаться в том, что он мне безумно идет. Да, красное платье неброским не назовешь, но это лучше кожаного комбинезона с откровенным декольте. Здесь все было гораздо скромнее. Я просто туристка, которая вышла на вечернюю прогулку.

Я вернулась на оживленную улицу и прогулочным шагом направилась разглядывать витрины. Одежда, сувениры, кафе…а может зайти в кафе, заказать себе кофе и поглазеть в окно на прохожих? Не самый плохой вариант, я думаю. Я зашла внутрь, обстановка была уютная, мягкие кресла и диваны, невысокие кофейные столики, приятные ароматы неизвестых мне пряностей. Я расположилась, как и планировала, у окна, там как раз был один свободный столик. Заказала у официанта кофе, благо он знал английский! Ожидая заказа я погрузилась в свои мысли, глядя на местных жителей и туристов сквозь толстое стекло. А почему я решила, что будучи вампиром смогу пить кофе? А хотя, какая разница, не понравится, так сделаю вид, что пью, но очень медленно, рядом как раз, очень удачно стоит цветок в горшке, можно напоить пальму. Но вот о чем я не подумала, деньги. У меня их нет. Похоже придется залезть кому-нибудь в голову, чтобы расплатились за меня. Это некрасиво, но ничего не поделаешь. Из размышлений меня вырвал до боли знакомый голос.

— Роксана Миллер? Рокси? Это правда ты? — услышала изумленный голос над головой.

Надо мной нависал, хитро улыбаясь, Фил, мой друг детства. Я не поверила своим глазам. Вот это встреча!

— Вот это встреча! Фил, так не бывает! — я чуть не завизжала от радости, вскочила с места и повисла на шее у давнего друга.

Филипп — сын отцовского друга. С самого нашего детства наши отцы не разлей вода. Фил чуть старше меня, напару лет. Учится в Стоунхендском университете на кафедре палеонтологии и археологии. Я даже припомнить не могу, когда виделась с ним в последний раз. Он все время в разъездах, на раскопках. Вот и здесь, наверное, по той же причине, это же Египет, где еще искать древности, как не здесь? Этот парень был невероятно интересным, забавным и начитаным. Почему я раньше не заостряла внимание на его приятной внешности и богатом внутреннем мире?

— Девочка моя, как я рад тебя видеть! — в голосе столько нежности, а в глазах полно доброты.

— А я-то как рада! Ты снова на раскопках?

— Ну конечно, — мило улыбнулся Фил. — Мне вот гораздо интереснее, что ТЫ здесь делаешь.

— Недавно мне исполнилось восемнадцать, друзья скинулись и подарили путевку сюда вот. — не моргнув глазом, молниеносно солгала я.

— Замечательный подарок, скажу тебе. Кстати, прости, что не смог поздравить, там где я был, не было связи. Хотел по приезду лично извиниться, но пока вырваться не получается.

— Ничего, я не привыкла на тебя обижаться, ты никогда не забывал про мой день и я понимаю, что без причины ты бы не пропал.

— Спасибо за понимаение, но не стоит умалять моей вины перед тобой! Тебе повезло, я знаю, как загладить эту самую вину. Завтра у меня выходной и я мог бы показать тебе город, если ты не против.

— Конечно не против! — Я сияла от радости, Фил замечательный. Если мне придется торчать здесь не только сегодня, так проведу время с пользой. А если сегодня меня заберут, телепортнусь еще раз, не страшно.

Мы пили кофе и болтали, прошло часа два. Кстати, кофе мой вампирский организм поглащает вполне сносно, вкус немного другой, но в целом, неплохо. Я смеялась от души, Фил всегда знал, как меня рассмешить. Я успела выпытать, что у него нет девушки, никто не выдерживает его постоянных разъездов. А вот для меня, например, это не было бы проблемой, захотела-телепортировалась, поцеловала и вернулась домой. Мне стало неловко, когда я поймала себя на мысли, что смотрю на друга уже не как на друга.

Фил расплатился за наш кофе и решил проводить меня до гостиницы. Пока мы выходили из кафе я лихорадочно соображала, что ему сказать, ведь я даже примерно не знаю, какие гостиницы есть в этом городе. Мы перешли через дорогу от кафе и Фил вспомнил, что забыл мобильник. Я осталась ждать его, а он вернулся в помещение. Пока я ждала его, улыбалась своим мыслям и думала, как же вовремя он появился в моей жизни снова.

Потом случилось то, чего я совсем не ожидала. Прогремел взрыв и на моих глазах здание, в которое только что вошел Фил взлетело в воздух. Улыбка медленно сползала с моего лица, я была в шоковом состоянии и не верила в то, что видела, не соображала. Через минуту способность мыслить ко мне вернулась и я рванула к горящим обломкам разрушенного здания.

Люди пытались потушить разгоревшееся пламя, кто-то говорил, что слышал запах газа перед взрывом, кто-то шептался, что это очередной терракт, я же, голыми руками разгребала горящие балки, в поисках Фила. Внутри теплилась надежда, что он еще может быть жив. Как же сильно я ошибалась… То, что предстало моему взору врезалось в мою память навсегда. Тело Фила находилось под одной из балок, бездыханное и окровавленное, красивое лицо окаменело и застыло навеки. Фил… мой милый Фил…. я не могла поверить во все происходящее и как в бреду повторяла "Нет, нет, нет, нет, нет". Несколько человек оттаскивали меня от его тела, я цеплялась за его рубашку и кричала, чтобы все они шли вон. Моей истерике, казалось, не будет конца.

Не знаю, когда слезы закончились, кажется, я выплакала их все. Вдруг, в своей голове я услышала чужой голос: "Тебя предупреждали, ведьма! Если не отступишься, пострадают все, кто дорог тебе. Я не позволю ведьмам-зазнайкам вновь разрушить мои планы.". Впервые, за последнее время, я почувствовала страх. Это я виновата в смерти Фила и других людей, которые находились в том кафе. Все они погибли из-за меня.

Виктор проснулся от ласкового прикосновения любимой девушки к его лицу. Он приоткрыл один глаз и увидел, что она смотрит на него так, будто он единственный во всем мире и никого вокруг нет и больше никогда не будет. Он сделал вид, что потянулся, и, когда девушка отвлеклась, заключил ее в объятия.

Она смеялась и на душе становилось тепло. Она прекрасна.

Внезапно в голову Виктора пришла мысль, что он должен был что-то сделать, но никак не мог вспомнить, что. Ужасная догадка пронзила стрелой. Он совсем забыл о времени! Роксана обратилась в вампира без него! На часах четвертый час, как он мог так надолго выпасть из реальности? И почему она не позвала его?

— Нет… нет, нет, нет! — его амулет с кровью подопечной лежал наполу, в порыве страсти сорваный с шеи. Потому он ее не слышал, связь оборвалась.

— Виктор, что-то случилось? Ты напуган? — Вики беспокоилась за него, это так приятно… но сейчас не до этого, надо найти Роксану.

— Роксана. Я должен ее найти, пока не произошло непоправимое. — Виктор надел амулет и почувствовал эмоции подопечной. Что-то было не так. Что-то произошло. — Как я мог?! Как я мог так забыться?!

— Прости, это моя вина…

— Нет! Что ты! Твоей вины ни в чем нет, я сам пришел к тебе. — Виктор взял лицо Вики в свои руки и поцеловал кончик ее носа. — Я вернусь к тебе. Решу все проблемы и вернусь.

Девушка кивнула магу и тот растворился.

— Роксана! Рокси, что случилось? Как ты здесь оказалась? Боже, ты не ранена? Ты вся в крови!

— Не бойся, не моя. — я ответила более равнодушно, чем хотела. Я сидела на краю бордюра, укутанная в чей-то пиджак и, до сих пор, находилась в каком-то полутрансе, пытаясь осознать случившееся, но ничего у меня не получалось. Я подняла отсутствующий взгляд на наставника, голос был ровным и бесцветным. — Где ты был, Виктор? Я звала тебя сотню раз.

— Я… в общем, что-то случилось с моей привязкой к тебе, амулет не работал, я не слышал тебя. — а он ведь врал.

— Интересно, ты впервые обманываешь меня или уже делал это раньше? — тем же бесцветным тоном продолжала я диалог.

— Что ты имеешь в виду? Я никогда не обманывал тебя!

— Ты должен был стоять в моей комнате без пяти двенадцать с пакетом крови и переместить меня на место охоты. Даже независимо от того, была ли разорвана наша связь, ты пунктуален и обязателен до невозможности, ты бы явился ко мне без всякого зова, если бы тебя что-то не задержало.

— Ты…ты кого-то…

— Нет. Но я получила, довольно-таки, четкое послание от темной ведьмы. Такое послание, я никогда не забуду.

— Роксана, что произошло?

— Верни меня домой. — с паузой после каждого слова произнесла я.

— Роксана, расскажи мне, что случилось? Вдруг я могу чем-то помочь или что-то исправить?

— Ты умеешь возвращать людей из мира мертвых?

— Эээээ….нет…

— Тогда ты для меня бесполезен. Я покончила с охотой.

— Но…

— Я не хочу больше ничего слушать. Верни меня домой! — последние слова я процедила сквозь зубы, начиная терять самообладание. — Плевать на вампиров, плевать на Темную ведьму, плевать на Архивампира, на всех плевать, слышишь? И на тебя мне плевать. Разговор окончен.

Через минуту я была дома.

Глава 9

— Рокси, расскажи мне, что произошло? — Виктор смотрел на меня умоляюще.

— Случилось то, что из-за меня погибли люди. — в моих глазах стояли слезы, видимо, все же, не все выплакала. Сейчас я ненавидела Виктора, этих чертовых мертвяков и себя. А еще я проклинала тот чертов мобильник, который стоил Филу жизни.

— Ты ни в чем не виновата, я уверен. Просто расскажи мне и я помогу тебе.

— А знаешь, Виктор ты прав, я не виновата! — Я взорвалась, больше просто не могла сдержаться. — Во всем, что произошло виновен только ты! Если бы ты выполнял свою работу, ничего бы не случилось! И все люди в том кафе были бы живы! Ты и только ты всему виной! Я видеть тебя не хочу! Никогда! Убирайся!

— Ро…

— Я сказала убирайся! — от моего крика воздух завибрировал и Виктора откинуло к стене звуковой волной. Он бросил на меня испуганный взгляд и исчез.

Боялся он не меня, я это понимала, он не из трусливых. Он боялся того, что мои эмоции спровоцировали появление нового дара, его и так пугало то, что они развиваются слишком быстро. А еще он боялся за меня, за то, что я могу натворить. На самом деле я винила его не так сильно, да я понимала, что если бы он, как положено, отправился со мной на охоту, после убийства того вампира мы отправились бы домой или на другой континент за следующим, я не встретила бы Фила и у Темной ведьмы не было бы козыря. А еще я понимала, что моя самонадеянность и желание доказать ему и себе, что я и одна в состоянии справиться с этой задачей и привели к тем событиям. Если бы я не была такой…. такой дурой! Я бы осталась сидеть дома и Фил, опять же, был жив. И все те люди тоже.

Туристы…местные жители… у каждого из них были люди, которые их ждали, возможно до сих пор ждут… Но они не вернутся…каждый был чьим-то сыном или дочерью, сердце каждой матери будет разрываться на куски, когда она поймет, что никогда больше не увидит и не обнимет свое дитя. У кого-то, возможно остались маленькие дети, которые вырастут без мамы или папы, а может и без обоих сразу…они забудут ласку маминых рук и нежность папиных глаз, и на всю жизнь в их сердце поселится всепоглащающая пустота… у кого-то были большие планы на будущее, у кого-то, возможно начался медовый месяц. Так или иначе, никто из этих людей не прожил положенных им лет, а жизнь их родных и близких изменится безвозвратно, потому что смерть меняет всё. Как бы я не хотела скинуть груз с моих плеч, спустив всех собак на Виктора, это ничего не изменит, и он виновен гораздо меньше, чем мне бы этого хотелось.

Я лежала на спине, устремив взгляд в потолок. Я ничего не видела и ничего не соображала. В какой-то момент я перестала думать, мыслей в голове не осталось. Я просто лежала и просто смотрела в потолок. Мне кажется, что я потеряла частичку чего-то важного вместе со всеми теми людьми. Что-то сломалось во мне и это уже не починить.

Я хотела с кем-то поделиться всем, что у меня на душе. Но не с Вики, не с Виктором, не с Мамой и не с Кесси. Мне нужен был Сэм, мой воображаемый друг. Друг, который не станет осуждать, который поддержит и пожалеет. Если Сэм плод моей фантазии, получается, что все, что он говорит и делает — это мои мысли и желания. Видимо, мне так легче со всем справляться. Интересно, когда мне хуже всего, получается, я — лучший друг для самой себя? Но если мне станет легче и я хоть на время перестану думать обо всем этом, разве это плохо? Я прикрыла глаза и начала восстанавливать в голове образ Сэма.

— Сэм, приснись мне…

Я сходил с ума. Не знаю сколько времени прошло с нашей последней встречи, в этой темнице время течет по-другому, то быстрее, то медленнее. А может мне всего лишь так кажется? А может я уже свихнулся и никакой Роксаны не было, она плод моего больного воображения? Нет, не может быть. Я чувствовал ее силу, я не мог сопротивляться ее зову, да и не хотел. Но больше она не звала, а мои силы еще не восстановились. И когда я уже был готов крушить все, что под руку попадётся от безысходности, она, наконец, объявилась. Она позвала, а я уж было отчаялся. Она меня не забыла, не выкинула из головы. Я прикрыл глаза, чтобы снова обнять мою Роксану.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Я только собиралась постучать в дверь, как она распахнулась и меня мягко, но настойчиво втянули внутрь.

— Как же долго я ждал! Где ты пропадала? — Сэм посмотрел в мои глаза, но лишь на мгновение, а затем поцеловал. Я не сопротивлялась, сама этого хотела, за этим же пришла, собственно говоря. Я ответила и попыталась выразить в том поцелуе все свои эмоции: гнев, ненависть к себе и окружающим, боль, страх, вину, горечь утраты, поэтому получился он безумным, страстным, настойчивым и, возможно даже грубым.

Сэм оторвался от меня, снова посмотрел в мои глаза, так внимательно, так нежно, мне казалось, ему передалась моя боль.

— Что произошло?

— Боюсь, если скажу, то разочарую тебя.

— Ты можешь рассказать мне все, ты же знаешь, ты же чувтсвуешь. Я никогда не буду тебя осуждать, поверь, я тоже делал то, чем не горжусь.

Интересно мое внутреннее я пытается меня утешить, выдимо мой разум пытается убедить меня в том, что я не единственная совершала ужасные поступки. Плод моих фантазий взял меня за руку и повел к камину, где мы удобно утроились на диване. Я положила голову ему на плечо, он приобнял меня рукой и поглаживал мои волосы, на столе стояла открытая бутылка красного вина, уже разлитая по бокалам. Я подняла бокал и решила и начать рассказ.

— Сэм, ты должен обо мне кое-что знать. Я хочу рассказать тебе всё, без недомолвок и метафор. Я-ведьма, мой дар открылся мне несколько дней назад, до этого я была обычной девушкой, которая хотела сдать экзамены и поступить в университет. Моя жизнь не была насыщенной или интересной, в ней не было места приключениям, экстиму, вечеринкам, безумной любви. Моя жизнь была простой и понятной, и если смотреть правде в глаза, меня ожидало то, что ожидает тясячи других девушек: не особо удачный брак, испорченная фигура, вечные сожаления о бездарно потраченной молодости и упущенных возможностях. Но в один момент все круто изменилось и я обрела прекрасный дар, но вместе с тем проклятие и огромную ответственность. Проклятие вампиризма, так я его называю. Суть заключается в том, что какая-то мерзкая злая ведьма пытается вернуть в наш мир архивампира, который завоюет его вместе с ней. Она создает армию бесчеловечных кровососущих тварей, у которых отсутствует чувство жалости, сострадания, любви, а есть только похоть и голод, а вместе с тем, желание убивать. Проклятие подразумевает мое еженочное обращение в такую же мерзкую кровососину, чтобы я могла быть с ними наравне, что позволит мне выследить их, подобраться как можно ближе и уничтожить. Сегодня я убила своего второго вампира. Но вместе с тем убила близкого мне человека. Убила я его не своими руками, нет, но своими действиями. Моя охота очень расстраивает вампирскую госпожу и, таким образом она показала мне, что я лезу не в свое дело. Знаешь, если бы было так: моя жизнь за жизнь человечества, то я бы не раздумывая отдала свою. Но когда приходится выбирать между выживанием того же человечества и жизнью дорогих мне людей, я предпочту отступить. Если моя жизнь — мое личное дело и я вправе распоряжаться ей как мне вздумается, то за других людей я решать не вправе, понимаешь? Я не Господь Бог и не имею права решать, кому жить, а кому умереть, я не вправе даже думать, хоть на секундочку, о том, что чья-то жизнь ценнее. Мне кажется, что ты итак чувствуешь все, что у меня на душе, но я должна была выссказаться, чтобы объясниться, в первую очередь перед самой собой. Сегодня я решила завязать с этой глупой охотой, какой смысл потерять всех близких и все равно проиграть? Все это происходит каждые пятьдесят лет, и в конечном итоге, кто-то сдастся, и случится то, чего так боится ковен древнейших ведьм — возвращения безжалостного убийцы. Почему мне не разорвать этот круг? Почему бы мне не стать тем, кто выпустит хаос из клетки? Я хочу открыть ящик Пандоры? Возможно, но лучше дать отпор архивампиру однажды, чем каждое пятидесятилетие бояться его возвращения. Я не знаю, совершаю ли я ошибку, но это мое решение.

— Я понимаю твои чувства и считаю, что ты в чем-то права, но сдаваться нельзя, ты должна уничтожить порождения сил тьмы. — мне казалось, что эти слова даются ему с трудом, будто он тоже относится к этим порождениям и своими словами дает мне разрешение на свое убийство. — Как говорят, если тебе трудно идти, значит ты движешься в правильном направлении. Ведьма не стала бы манипулировать тобой через твоих близких, если бы ты не представляла серьезную угрозу ее планам. Да, проще уничтожить источник проблем, но если у тебя нет такой возможности, ты должна бороться с теми, кто угрожает смертным здесь и сейчас. Выбор, в любом случае, за тобой, здесь я тебе не советчик. Не слушай никого, прислушайся к себе, если ты готова пустить все на самотек, так и сделай, если же нет-борись.

Я знала, что он поймет меня и поддержит. Он сказал в слух то, что было у меня на уме, я действительно еще не определилась до конца в своем выборе и действительно я не должна никого слушать. А ведь чему я удивляюсь? Он это я, только в другом обличии.

— Спасибо, что выслушал. Ты — единственный, кто не указывает мне, что я "должна" делать, остальные же пытаются мной манипулировать. Виктор, Темная Ведьма…готова поспорить, что и Вики сделала бы то же, я имею ввиду, встала бы на сторону Виктора и помогала бы ему склонить меня к "правильному", с их точки зрения, решению. Хватит. Сегодня во мне что-то сломалось, что-то изменилось, оставляя прежнюю меня за дверями этого дома, моя новая версия не позволит себя контролировать. Я приму решение сама.

Я замолчала, ласково погладила Сэмюэля ладонью по щеке. Щетина…в прошлый раз ее не было. Надо же, я, видимо, не задумываясь, продумываю детали сна, если в прошлый раз он был выбрит, то через пару дней должна появиться щетина, все логично. Я тепло улыбнулась своему "психологу" и нежно-нежно, насколько только могла, поцеловала его в губы.

— Спасибо, за то, что ты есть. Если бы только ты был настоящим…

Сэм прижал меня к себе, так, будто боялся, что если я сейчас уйду, то больше никогда не вернусь, что он, в принципе, и озвучил.

— Пообещай, что вернешься. Обещай, что я увижу тебя снова.

— Обещаю. Я пока не готова с тобой распрощаться.

— Моя Роксана…сладких снов…

И тебе…и тебе…

Сэм вернулся в свой разум, в свою темницу. Ему было трудно говорить ей, чтобы она продолжала борьбу, ведь если она это сделает, то он никогда не выберется отсюда и никогда не дотронется до нее в реальности. Но он не эгоист, он до сих пор думает о других, забывая о себе. И если честно, он не знает, кем он будет после освобождения. Сейчас он обычный ведьмак, который хочет свободы, а вдруг, вырвавшись из заточения он снова превратится в чудовище? Помомо своей воли, но все же обратится? И если Роксане придется выбирать убить его или спасти, что она выберет? А может она решит, что спасать вовсе не кого, что если она будет видеть только чудовище?

— Виктор! Ты вернулся! Что произошло? Что с Рокс? Она в порядке? — Виктория была на взводе, казалось еще чуть-чуть и она не выдержит напряжения.

— С ней все в порядке. В физическом плане. Что происходит у нее в голове я, увы, не знаю, но думаю, ей очень больно. Делиться со мной она не хочет, она прогнала меня. Нам необходимо ей помочь справиться с тем, что творится внутри нее, надеюсь, что ты сможешь это сделать. Если не ты, то больше никто. Поговори с ней, прошу, убеди ее в том, что ее миссия важна и необходима и из-за одного провала нельзя сдаваться, на кону слишком много жизней.

— Конечно я узнаю, что с ней стряслось, я ее подруга-это моя работа.

Виктор, благодарно улыбнувшись, нежно обнял Вики, он не хотел ее отпускать, но девушка очень устала, а он хотел окутать ее такой заботой, которую она никогда не знала. Человек может легче отпустить того, кого казалось, любил, ведьмам в этом плане сложнее. Поэтому Виктор собирался сделать всё, чтобы у Вики даже мысль не промелькнула о том, что есть мужчины лучше. Он будет для нее самым лучшим, если потребуется, он будет доказывать ей это каждый день ее быстротечной жизни…

Наступило утро, пора собираться в школу. На душе так гадко. Экзамены, по сравнению с теми проблемами, которые свалились на мою голову, сущий пустяк. А раньше я так не думала. Раньше, сдача государственных экзаменов — была чуть ли не важнейшим событием в моей жизни. А теперь я должна сделать выбор, действительно тяжелый выбор…бороться или сдаться. Как же я от всего этого устала, а я ведьма всего лишь четыре дня, что будет дальше, я и представить боюсь.

Глава 10

Серое дождливое утро, такое же пасмурное, как мое настроение. Я сидела в учебном классе, подпирая щёку рукой, смотрела как капли дождя стекают по оконному стеклу. Сейчас то, что происходит за окном, мне казалось более интересным, чем слушать учебный материал. Вики несколько раз пыталась меня разговорить, но я даже не повернула голову в ее направлении. Мне хотелось закрыться от всех, никого не видеть и никого не слышать. Никто не понимает и не поймёт, что я чувствую, так какой смысл им рассказывать? Но Виктория Бауэр так просто не сдается. По окончании урока, она все-таки извлекла из меня информацию, по честному, я просто хотела, чтобы она от меня отстала.

— Роксана Миллер! Сколько можно от меня закрываться? Ты перестала мне доверять? Что происходит с тобой? Что происходит между нами? Скажи уже хоть что-нибудь!

— Ты ведь не отстанешь, да?

— Определенно нет.

— Помнишь, Фила?

— Красавчика Фила, который влюблен в тебя с детсада? — подруга пыталась меня подколоть, но улыбка ее сошла с губ, после того, как я продолжила.

— Да, имеено он. Он погиб у меня на глазах. Убит Тёмной Ведьмой, с которой я, глупая, решила вступить в борьбу. Она сказала мне, что это было предупреждение, если я не остановлюсь, то пострадают все, кто мне дорог. Этого я допустить не могу, я бросаю погоню за вампирами. Все, конец истории.

— Фил…погиб? Но, как это…как это произошло?

— Тёмная Ведьма взорвала кафе, вместе с Филом и другими людьми, которым не посчастливилось там оказаться. Я смотрела в его стеклянные глаза и понимала, что это моя вина, но больше никто не пострадает из-за меня и этой дурацкой охоты. Вик, мне хочется отдохнуть, я должна поехать домой.

— Да, конечно. Но, Рокси, не надо бросать свое дело.

Я грустно усмехнулась.

— Я знала, что ты это скажешь. Но мне не нужны ничьи советы, я сделала выбор, я сдаюсь.

— Ты не такая, ты должна закончить начатое! Это была лишь одна неудача, но Фил пожертвовал своей жизнью ради благого дела! Он сделал это, чтобы тысячи других-жили!

— Когда человек жертвует жизнью, это его осознанный выбор! — я начинала закипать. Она хоть понимает, какую ахинею несет? Я сама не заметила, как стала говорить громче, с каждым словом все увеличивая эту громкость. — Фил не жертвовал своей жизнью, он не мог сделать этот выбор, потому что никто ему такой возможности не предоставил! Он просто умер. Просто так, ни за что! И все те люди, которые находились в том здании, тоже были лишены выбора! Они все просто погибли, бессмысленно и глупо! Пуф! И всё, их нет! Никого нет! Поэтому не надо меня убеждать в том, что я должна продолжать! Тебя там не было, ты не видела того, что видела я!

— Ты права, я не видела… Но я прошу тебя подумать, если ты сдашься сейчас, то погибнет намного больше людей. И тогда ты будешь винить себя всю оставшуюся жизнь. Никто кроме тебя не сможет предотвратить катастрофу. Каждый герой должен чем-то жертвовать.

— Я не герой. Я не хочу быть героем.

— От того, что ты не принимаешь то, кем являешься, не значит, что из-за этого ты перестанешь быть героем. Тебе не изменить свою суть. И если тебе предначертано спасти мир от порождений зла, будь добра, хватит наматывать сопли на кулак, просто бери и делай это! Потери делают человека сильнее. Просто возьми и уничтож их всех. За Фила и за всех тех, людей, что стали их жертвами. Если не хочешь быть героем и спасать человечество, не надо! Но ты должна отомстить за Филипа, ты должна их наказать!

— Я достаточно тебя слушала, мне нужно побыть наедине с собой. — я развернулась и пошла в направлении парковки, а Вики смотрела мне в след, но оборачиваться я не собиралась.

Почти у выхода из школы меня чуть не сшиб кто-то, ударив плечом о плечо. Если бы этот кто-то извинился, я бы подумала, что это случайность, но никаках слов не последовало. Я и без того была очень зла на всё, что меня окружало, а тут еще какой-то бескультурный тип под руку подвернулся, и я вспыхнула.

— Эй! Под ноги смотреть не учили?! — тип, толкнувший меня, обернулся и под капюшоном я разглядела полные ненависти глаза Мэтта.

— Может мне еще извиниться перед тобой прикажешь? — каждое слово он будто выплевывал.

— А почему бы и нет! Ты мне не мало крови попортил! Один твой поступок краше другого!

— Тебе ли говорить о поступках?! Что ты со мной сделала? Отравила? Сибирской язвы в чай подсыпала? Думала я не смогу сложить один плюс один? Я превратился в это чудовище после того, как солгал, что переспал с тобой! — ооооо, а вот и признание. Мэтти, в своем гневном настроении даже не заметил, что вокруг нас начали скапливаться любопытные школьники. — Так ты решила мне отомстить? Браво, у тебя получилось!

— Нет, Мэтт, ты не стал чудовищем, ты был им всегда. Посмотри на себя! Ты пользовался беззащитностью девушек, обманывал людей, ради денег ты готов пойти даже на изнасилование. Ты был популярен и каждая девка вешалась на тебе, вокруг были "друзья", а где они теперь? Где они все, когда тебе нужна поддержка? Хороши друзья, не правда ли? Всем нужны были твои деньги и твоя популярность, а теперь ты один. Так может не стоит обвинять меня, в своих проблемах? Может стоит покапаться в себе, чтобы понять, наконец, какой ты мудак? Скажу честно, сначала мне было тебя жаль, но потом я поняла, что ты это заслужил. Действительно заслужил, и знаешь что? Я рада, что ты получил по заслугам, не все же тебе должно было сходить с рук! И, спасибо, что очистил, наконец мое имя, которое сам же загадил. — на последних словах я улыбнулась и Мэтт поднял голову, чтобы понять о чем я говорю. Увидев толпу вокруг он разъярился еще больше. Люди перешептывались, косились на него. Он молча стиснул зубы, сжал кулаки, развернулся и ушел, а что ему еще оставалось?

Я, довольно улыбаясь, продолжила движение к парковке. Проходя через коридор любопытных глаз я вела себя достойно, гордо вздернув подбородок, не обращала внимания на разнообразные реплики, долетающие до моих ушей с разных концов холла.

Оказавшись дома я долго думала над словами подруги, вспоминая, какое удовольствие я испытала от мести Мэтту. Теперь я хотела отомстить за Фила и тех невиных людей, которые погибли от рук Тёмной Ведьмы. Я уничтожу всех до единого, а затем доберусь до нее. Насколько бы она не была сильна, я сделаю все, чтобы эта тварь сдохла.

— Виктор! — наставник появился незамедлительно, будто только этого и ждал.

— Роксана, я так рад, что ты одумалась.

— Одумалась? Нет. Мне плевать на миссию по спасению человечества, я хочу крови. Её крови. Я не успокоюсь, пока её кости не будут гореть синим пламенем. — признаться, я боялась саму себя. Я боялась того, на что способна под влиянием столь сильного чувства, как ненависть. — А ты мне в этом поможешь.

— Рокси, никто не смог обнаружить Тёмную за несколько сотен лет, она очень умна и слишком хорошо прячется. Но я рад, что ты решила продолжать борьбу. Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы найти её, но за результат ручаться не могу.

— Ладно. Мне это подходит, надеюсь обещание ведьмака Великого ковена что-то да значит. Не разочаруй меня, Виктор. Я больше не та милая девчушка, которую ты познакомил с миром магии. В полночь мы отправляемся на охоту и на этот раз, будь добр, не заставляй меня ждать.

— Роксана, я понимаю, что ты не отошла от того кошмара, который увидела вчера и надеюсь, что ты остынешь. Помни, что все таки я твой наставник и должен направлять тебя, а не наоборот. Я желаю тебе только лучшего.

— За сегодняшний день меня утомили разговоры. Пожалуйста, оставь меня до полуночи.

Виктор ушел, а я в первый раз решила уделить время своему гримуару. Я записывала туда всё, вспоминая события с самого первого дня: как я обрела дар, что произошло со мной с тех пор, что я чувствовала и что чувствую теперь, как развиваются мои способности. Про мои сны и Сэма я никому не рассказывала, но гримуар должен знать всё. Пером я приноровилась работать уже со второй страницы, дальше получалось все лучше и лучше. Это моя книга и я считаю, что в ней не должны быть только лишь заклинания, пусть в ней будет всё. Это будет моя книга жизни. За написанием текста я не заметила, как пролетело время. Предо мной предстал Виктор, собственной персоной. Я захлопнула гримуар и приготовилась к трансформации.

Все происходило как обычно, обращение, питание, обнаружение вампиров. На этот раз я обнаружила два отчетливых голоса, по всей видимости, они находились в одном месте. Настроившись на одного из них, я подала руку Виктору для телепортации. Свою способность к перемещениям я решила не использовать, поскольку я не до конца разобралась как она работает.

Мы оказались возле заброшенного дома на окраине Стоунхенда. Этот дом является центром городских легенд о призраках. Есть еще один, но там, скорее миф: он находится в чаще леса, но его никто не видел, он, якобы, появляется и исчезает. Его называют "Призрачный дом". Что-то вроде "Летучего голандца". Многие считают, что это страшилка, чтобы детишки в лес не ходили. По легенде, те, кто видел этот дом и заходил в него, больше не возвращался. Сказки, да и только. Дом, напротив которого мы находились сейчас, обычный заброшенный особняк ушедшей эпохи, который, почему-то, не стали реставрировать. По-моему, все заброшенные дома, рано или поздно, становятся объектом городских страшилок.

Я посмотрела на темный силуэт жуткого здания и вошла внутрь. Виктор шел за мной, наш слух уловил какую-то тарабарщину из комнат на втором этаже, мы переглянулись и двинулись в направлении к лестнице. Похоже, наши "друзья" читали какое-то заклинание на неизвестном мне языке, понятное дело, я ведь забросила учебный процесс. Слов разобрать было невозможно, мы подбирались ближе и ближе. Но закон подлости никто не отменял, доски давно погнили и когда я наступила на очередную ступеньку, та с треском провалилась, осыпавшись на первый этаж. Виктор спас меня от неминуемого падения, перехватив за талию и прижав к себе. Мы махом преодолели оставшиеся ступеньки, уже не стараясь продвигаться бесшумно, поскольку нас давно уже услышали. Чтение непонятного заклинания прекратилось, мы направились в комнату, из которой лился тусклый свет и застали там двух амбалов, которые стояли в черных балахонах. В центре комнаты, в начертанной пентаграмме, лежало тело молоденькой девушки. Её явно принесли в жертву. Злость поднималась во мне из самых глубин моей души, желание убить этих упырей возросло пятикратно. Я подняла обе руки вверх и развела их в разные стороны, вампиры пыремещались вслед за ними. Когда они оказались прикованными неведомой им силой к стене, один из них спросил.

— Как ты это сделала, ведьма?! На нас не действует ваша магия!

— Ну, как видишь, умный ты мой, твоё умозаключение ошибочно. А теперь расскажи мне, чем вы тут занимаетесь на ночь глядя?

Пока я вела милую беседу с кровососами, Виктор бросился к девушке, проверил ее пульс и констатировал

— Жива.

— Отлично. — какое облегчения я испытала…мы успели…хоть что-то мы успели сделать. — Как я понимаю, что бы вы там не колдовали, у вас ничего не вышло, потому что жертва жива.

— Мы попробуем еще раз. А не мы, так другие, это лишь вопрос времени. В этот раз Госпожа учла все прошлые ошибки и сейчас нас больше. Намного больше, чем все годы до этого. Убив нас ты не изменишь ничего, только больше раззадоришь её. Она любит играть.

— А я не очень, поэтому не стану томить вас ожиданием, делая вид, что раздумываю убить вас или нет. Я просто это сделаю.

Не дожидаясь ответной реплики, я, одними глазами, направила осиновый кол, мирно покоившийся на поясе, в сердце говорливого. Молчун нервно сглотнул, направив на меня взгляд полный страха и ненависти. Хотел, было, что-то сказать, но моё оружие настигло его раньше.

— Вот и все. — я отрехнула руки, в жесте "дело сделано" и направилась к Виктору, чтобы самой убедиться в том, что девушка действительно жива. Я слышала ее слабое сердцебиение. — Нужно доставить ее в больницу.

— Она под действием сонного заклятия, его может наложить только сильный маг. Возможно Тёмная где-то здесь, либо у нее в рукаве припрятан еще один сильный маг. Чтобы снять сонное заклятие, необходимо, как минимум, трое сильных ведьм. Я должен перенести ее в Светелище.

— Куда?

— Так называется место, где располагается Великий ковен.

— Мда… оригинально, что тут скажешь.

— Не забывай, что это ковен древнейших ведьм.

— А, ну да, откуда ж там оригинальность пару тысяч лет назад.

— Подожди меня, это займет не более десяти минут.

— Окей.

— Роксана, подожди, это значит, стой здесь и не двигайся с места. Мы все еще не знаем, здесь ли Тёмная.

— Да поняла я! Иди уже девчонку спасай.

Как только Виктор исчез, в мою голову кто-то беспардонно влез. Хотя почему кто-то? Я прекрасно знала, кому это понадобилось. Я снова имела честь говорить с самой Тёмной Ведьмой! Точнее, слышать ее, связь, как я поняла, односторонняя.

"Однажды я предупреждала тебя, ведьма — голос ее походил на змеиное шипение, отчего отвращение к ней становилось все больше. — Ты сама сделала свой выбор. Хочешь войны? Ты ее получишь. После того, как я освобожу Повелителя, предоставлю ему возможность лично с тобой расправиться. А пока, я хочу, чтобы ты страдала. Говорят, женской дружбы не бывает. Красавица Виктория, я думаю, смогла бы поспорить с этим утверждением, ведь она не сдала твои тайны и планы даже под страхом смерти. Всего доброго, милая Роксана, однажды мы встретимся."

В голове снова и снова прокручивались обрывки фраз: "Красавица Виктория", "Не сдала", "Под страхом смерти". Запоздалое осознание пронзило болью мое сердце. Нет, только не Вики! Только не она! Страх, ужас и снова страх. Я воспользовалась порталом, оказавшись в комнате Вики я огляделась, но подруги здесь не было. Может быть Тёмная Госпожа блефовала? Может быть она хотела заставить меня так думать?

Нет, я ошиблась. Вскоре после появления я услышала, как из коридора доносятся хриплые стоны. Родители Вики часто бывали за границей, как и сейчас. Она была совсем одна и абсолютно беззащитна в этом большом доме. Я рванула в коридор, где обнаружила Вики, лежащую в луже собственной крови, рукой прикрывающую живот. На секунду я впала в ступор. Я не верила в то, что видела.

— Вики! Вики! Вики, нет! Нет! Нет! Нет! — мои глаза наполнялись слезами отчаяния. Быстро прийдя в себя я подскочила к раненой Вики, она пыталась мне что-то сказать, но ей мешала кровь, скопившаяся в горле, я постаралась ее успокоить, но она мотнула головой и рукой начала задирать майку, весь ее живот был исполосован, отовсюду струилась кровь. Я не знала, что делать.

— Виктор!

— Роксана я еще не закончил там… — Виктор осекся, увидев Вики такой.

Его глаза стремительно наполнялись слезами, в них читался шок, отчаяние, боль. Он замер, не зная, что делать. Виктор припал к стене, схватился за голову и, не сводя глаз с Виктории, скатился по этой стене на пол. Но я, благо, уже вышла из ступора.

— Иди за мамой! Она целитель! Она должна помочь!

Повторять дважды не пришлось, он исчез, через полминуты появившись с мамой, в это время, я пыталась остановить кровь, но ничего не получалось! Ее было так много! Она не может умереть!

Мама, уже введенная в курс дела, и не раз видавшая истекающих кровью людей, в миг оказалась возле угасающей Вики. Она проводила ладонями над ранами Вики, из-под ее рук лился теплый свет, я уже решила успокаиваться, потому что Вики в руках настоящего целителя, но мама обессиленно опустила руки и склонила голову, плечи ее содрагались.

— Элисон! Почему ты прекратила?! Элисон, исцели ее! — во взгляде Виктора читалось состояние, близкое к безумию. Я тоже не понимала, что происходит, почему мама остановилась.

— Я не могу исцелить ее, она под заклятием. — сквозь слезы проговорила мама. — На ней метка Бога смерти. Кто-то провел ритуал. Светлая магия бессильна.

Бог смерти. Ритуал. Мысли смешались. Вики умирает, мы ничего не можем сделать! Виктор склонился над ней, она еле дышала, но смотрела на него также восхищенно, как и в первую их встречу.

— Вики…ты не можешь меня оставить…не так быстро…

— Любимый, мы встретимся однажды, я верю. — каждое слово она выговаривала с трудом. Виктор поцеловал девушку, после глаза ее закрылись и я перестала слышать ее сердце.

— Вики! Вики, очнись! Вики, не уходи… — она не могла уйти от нас! Не могла! Слезы градом покатились из моих глаз. Слов больше небыло. Вики больше не было.

Глава 11

Со смерти Вики прошло два дня. Мы никому не сообщали о том, что ее не стало, поскольку Виктор был полон решимости вернуть ее во что бы то ни стало, надо же, а они ведь и правда полюбили друг друга с первого взгляда…а теперь ее нет. Ее смерть сломала нас окончательно, я не появлялась в школе, не могла. Я превратилась в ходячего мертвеца, потому как не могла есть, пить, спать, я каждую минуту воспроизводила в своей голове события той страшной ночи, прокручивала все снова и снова. Продолжать борьбу было рисковано, но мы не остановились и вот к чему это привело. Я хотела убить эту Тёмную еще сильнее, но если я не сдамся, кто станет следующим? Мама? Папа? Кесси? А может Виктор? Нет, я больше не выдержу…лучше сама вздёрнусь, я и сейчас подавляю это желание…

В ту ночь, после того как пришло осознание случившегося, я вспомнила, что Вики, хотела мне что-то показать, она пыталась поднять майку. Тогда я увидела только хаотичные порезы на ее теле, но при повторном осмотре оказалось, что там находилось послание для меня "Я предупреждала". Эти раны, нанесенные атамэ-ритуальным кинжалом, уходили вглубь кожи Вики на сантиметра два. Я не смогу описать все те чувства, что овладевали мной в тот момент, было очень больно, сердце разрывалось на части, а затем пустота. Никаких эмоций и мыслей. Да и сейчас я сидела на краю своей кровати и смотрела в стену.

Виктор чуть с ума не сошел, я не видела его таким никогда и не думала, что он вообще способен на проявление подобных эмоций. Он готов был отправиться на поиски Тёмной в ту же ночь, но мы с мамой его отговорили, поскольку это было бы чистое самоубийство и новая беда на наши головы. Здесь надо действовать умнее. До меня долетали некоторые обрывки фраз разговора мамы и Виктора, но один момент я запомнила, поскольку тогда у меня зародилась надежда и тут же умерла:

"Элисон, свяжись со своим знакомым алхимиком, он должен помочь! Они умеют возвращать людей с того света! — в глазах Виктора мелькало безумство."

"Виктор, алхимики могут поднять тело, но вернуть в него душу, увы, нет. Ты же и сам знаешь это."

После фразы, которая убила последнюю надежду, Виктор поднял тело Вики и сообщил, что унесет ее в Светилище, там ее тело поместят в защитный кокон, чтобы не начался процесс отмирания клеток и разложения. В коконе она пробудет до тех пор, пока мы не найдем способ все исправить. Потому то мы никому ничего не сообщали. Если бы мы обнародовали ее смерть, пришлось бы признать, что ее действительно уже нет. А пока мы пытаемся верить в то, что мы найдем способ, ни к чему другим знать о ней, по ее возвращении это вызовет лишь кучу проблем. Прошло два дня, а мы ничего так и не придумали. Как только я пытаюсь сказать Виктору о том, что скорее всего, способа нет и ее необходимо предать земле, он переходит на крик и ругательства. А еще Виктор начал пить, он не позволяет себе трезветь, чтобы боль не была такой сильной, но это, как я вижу, ему не помогает.

Анезапно мои мысли прервал стук в дверь, в приоткрытую дверь заглянула мама.

— Ты не видела Кесси? Она не возвращалась из школы, телефон не отвечает. Учитывая последние события, я не знаю что и думать. — мама была ужасно взволнована, ее волнение передалось и мне. Кассандра была до жути правильная, если бы она куда-то собралась после школы, она бы предупредила. Паниковать нельзя, необходимо проработать все варианты.

— Клэр! Ее подруга, Клэр, нужно позвонить ей, вдруг Кесс у нее, мало ли, может из головы вылетело предупредить. — я сама-то не особо верила в то, что говорила, мое сердце снова начал сковывать страх, постепенно нарастая вместе с паникой.

— Ну конечно! Я и не подумала позвонить Клэр! — мама разблокировала мобильник и набрала номер матери Клэр. — Алло? Джессика? Извини, если отвлекаю…да…привет, извини…в общем, Кассандра к вам сегодня не заходила?…что?!…я…я…Эй, Джесс, извини, все в порядке, кажется она только что зашла! Извини, если отвлекла….Да, пока.

— Ну???

— Клэр сказала, что сегодня Кассандры не было в школе! — глаза мамы округлились, паника начала захлестывать ее, она, казалось, вовсе перестала дышать, будто забыла, как это делать. Когда мама опустилась на край моей кровати, прижимая мобильник к груди, в глазах ее блестели слезы. — Это она, да?…

— Мама…я…я не знаю…мам, мы ее найдем, слышишь? Я обещаю тебе, мы ее найдем! — не рыдать! Не рыдать! Слезами горю не поможешь! Мне нельзя поддаваться страху и панике, так мы ничего не придумаем и сестру мою не вернем. Мне нужен мой умный наставник.

— Виктор! — тишина.

— Виктор, твою мать! — снова тишина. Мной снова овладевала злость. За последнее время, я слишком часто испытываю это чувство.

— Виктор, тащи свою задницу сюда! — ни ответа, ни привета. Кнечно, у него же есть более важные занятия! Напиваться, например и жалеть себя! Я прикрыла глаза и залезла в голову своего наставника, его глазами увидела где он, и тедепортировалась туда.

Я стояла у входа в бар (конечно, где же еще быть древнейшему магу, оплакивающему потерянную любовь?), собралась с мыслями и решительно вошла внутрь. Отыскав глазами Виктора, я подошла к нему.

— Виктор! Я звала тебя!

— Да? И что? — он был не просто пьян, он был в стельку! Я тряханула его за плечи.

— Виктор, приведи себя в порядок, сейчас же! Мне нужны твои мозги! Кассандра пропала!

— Кто пропал? Куда пропал? Что ты несешь вообще? — он лениво проговаривал каждое слово, всем своим видом показывая, что мне здесь не рады. Я отвесила ему звонкую пощечину.

— Хватит себя жалеть! Ты древнейший ведьмак! Ты состоишь в верховном ковене! — гнева во мне поубавилось и уже намного тише я продолжила. — Мне тоже не хватает Вики, но ей я сейчас не могу помочь и ты тоже, а Кесси мы еще можем спасти. Мы должны ее спасти, слышишь? Виктор я никогда не прощу себе, если с ней что-то случится. И тебе не прощу.

Виктор с минуту молча сидел и переваривал сказанное мной, потирая рукой горящую щеку. Я тоже молчала. Вдруг глаза его прояснились.

— Кассандра пропала? Когда это произошло? — весь хмель, казалось, вышел из его организма моментально, он повернулся и при разговоре уже смотрел мне в глаза.

— Я не знаю…Сегодня утром она ушла в школу, но до нее так и не дошла. На занятиях ее не было.

— Дурак! Кретин! Боже, что я натворил?! — мне казалось, что безумство вернулось к нему. Он вел себя также, как и в ту ночь, когда умерла Виктория.

Виктор резко встал, заметался возле барной стойки, схватил меня за руку и повел в уборную. Я рефлекторно запротестовала, поскольку туалет был мужской, но Виктор силой запихнул меня в кабинку, сжал в руках амулет и мы оказались в моей комнате.

— Как я сразу не понял?! Рокси, я не знаю как, но мы должны найти Тёмную, твоя сестра-связующее звено в ритуале освобождения!

— О чем ты? Причем здесь Кассандра и почему именно она? И что она должна сделать? — я действительно ничего не понимала, зачем кому-то, особенно сильной Тёмной Ведьме, нужна тринадцатилетняя девчонка?

— Притом, что я никогда не обращал внимания на детали, а сейчас все складывается в один пазл! Последней, кто поставил печать на входе в обитель Ведьмака была ведьма из вашего рода. Она использовала магию крови. Поскольку ее кровь заточила Ведьмака, ее же кровь его и освободит. Вы-единственные потомки Беладонны, которые остались в живых, ваша кровь снимет печать. Кассандру принесут в жертву.

— Чтооо?! Кассандру чтооо?! — я начала задыхаться.

— Нам нужно найти ее, вот и все. Роксана, мы не позволим ей погибнуть.

— Виктор, я ничего не понимаю! Почему Кассандра? Почему не я и не мама? С нашей кровью что-то не так? Зачем отбирать жизнь у невинного ребенка? — я не заметила, как перешла на крик, из глаз катились слёзы. Моя маленькая сестренка, моя Кассандра, я ее не сберегла…

— Потому что мы с тобой обрели силу, мы опасны, а Кесси беззащитна и проблем она не доставит… — в дверном проеме стояла мама. Не знаю как давно она здесь, но похоже, она слышала всё. Виктор еле успел подхватить ее перед тем, как она упала в обморок.

Наставник уложил обмякшее тело мамы на кровать.

— Что нам делать, Вик? Как найти Тёмную, которую не смог найти Верховный ковен за несколько сотен лет?

— У нас есть ты. Ты самый сильный ментальный маг, из всех, кого мне довелось встретить. Ты залезла ко мне в голову не нарягаясь, обошла все блоки, даже не подумав об их наличии. Попробуй залезть в ЕЁ голову, либо в голову Кесси, блоки там будут стоять одинаковые, постольку поставлены они одним магом. Вот только Кесси вряд ли сможет чем-то нам помочь, поскольку я более чем уверен, ей, вряд ли, позволили оглядеть местность.

— Был один вампир…тогда, в Египте, я без труда пролезла в его разум, но когда попыталась вытянуть сведения о Тёмной, столкнулась с преградой, этот барьер мне было обойти не по силам и я просто убила его. Этот блок ставил не он, да? Значит постаралась Тёмная… Примерно я понимаю, с чем мне придется столкнуться, но вот как обойти это все, я поняти не имею.

— Давай начнем с того, что ты попытаешься, дальше будем смотреть по ситуации.

Я послушно кивнула, закрыла глаза и начала вспоминать голос Ведьмы. Когда я использую ментальную магию, я ощущаю себя бродящей в параллельном измерении, я, вроде здесь и в то же время, не здесь. Вокруг какая-то дымка, я вижу образы говорящих. Размытые, сотканные из тумана, но вижу. Я брожу среди этих образов и прислушиваюсь к голосам, стараясь отыскать нужный, я сосредотачиваюсь на нем, он становится громче и мое призрачное тело само перемещается к говорящему. Но сейчас не так. Я уверена, всему виной ментальные блоки. Голос Тёмной я поймала, настроилась на него, но отыскать туманный источник никак не получалось. Я постаралась собрать все свои силы и направить их на поиски. Внезапно мое сознание потянуло, как то бывало до этого, к образу говорившего. Я ее все-таки нашла!

— Роксана, прекращай! Роксана, вернись! — я слышала голос Виктора, но не понимала, почему он просит меня остановиться. — Роксана, остановись, ты погибнешь! — сквозь "сон" я чувствовала, что он трясет меня за плечи и слегка бьет по щекам, но я не собиралась останавливаться. Я нашла ее, и на этот раз она не уйдет.

Только я обходила один ментальный блок, как на моем пути вставал еще один, и еще. Крики и попытки меня вернуть вне моего сознания не прекращались, но я мысленно послала всех далеко и надолго, продолжая ломать преграды одну за одной. Было трудно, не спорю, я все время упиралась в стены и чем дальше я заходила, тем гуще становился туман вокруг меня. Постепенно к туману прибавился ветер, затем ледяной дождь, который больно колол всё мое тело, после начался град, который оставлял синяки везде, где ударял. Но я шла дальше, потому что вспомнила, наконец, что сдаваться не в моих правилах. Я слабела, чувствовала, как магическая энергия, словно вода, утекает из моего тела. Я падала и поднималась, пробираясь через бурю, встречала на своем пути очередную стену и ломала ее, создавая небольшой звуковой взрыв, направленный на ее основание. Но, признаться, в какой-то момент я отчаялась, всё мое тело требовало отдыха и целителя, оно не справлялось (физическая форма у меня так себе). Я спасу сестру, любой ценой. Я-самая сильная, черт возьми, ведьма в своем поколении! Последняя мысль придала мне сил, открылось второе дыхание и последняя стена пала. Все блоки были сняты. Причем, когда я попала в голову ведьмы, осознала, что она и не почуяла подвоха. Поэтому я решила вести себя тихо, слушать ее мысли и смотреть ее глазами, она не должна догадаться, что я здесь, иначе, боюсь, время жизни Кесси прилично сократится.

— Аманда, притащи девчонку в ритуальный зал, пора начинать. — голос ведьмы был властным и грубым.

— Да, моя госпожа! — служанка была молода, но уже запугана до такой степени, что казалось, сказав ей "бу" — вызовешь сердечный приступ. Она подобрала подол длинного серого платья и помчалась вон из покоев своей госпожи.

Тёмная шумно вздохнула и я услышала ее мысли: " Скоро, совсем скоро, мой повелитель, мы будем вместе. Скоро мы заставим всех этих ведьм заплатить за твое заточение. Я буду с упоением смотреть, как ты разрываешь им глотки". Она усмехнулась своим мыслям, наполнила бокал красным вином, пригубила и посмотрела в окно. Как удачно она это сделала! Если до этого момента я не понимала, где может находиться столь богатый особняк, то теперь я узнала местность. На окраине города есть "Зона счастливых жён", как называют это место горожане. В том районе построены самые роскошны особняки, которые поражают глаз своей красотой и богатством. Живут там, естественно, богачи. А их жёны — простые "нищебродки", которым посчастливилось захомутать богатенького мужика, а мозги для этого помощнее нужны, чем для поступления в университет. В том районе я бывала не особо часто, да и то, проездом, но те особняки невозможно было не запомнить. Я вернулась в свою голову, резко распахнула глаза, вскочила и закричала:

— Виктор! Я нашла её! Мы должны сейчас же отправляться туда, иначе будет поздно! — с последним словом я осознала, что голова моя болит так, будто вот-вот взорвется, к тому же, кружилась, тошнота была жуткая, я чувствовала металлический привкус крови на губах, похоже, кровь шла носом. А еще мне было невообразимо трудно дышать и все это в один миг. Естественно, в глазах моих потемнело и я снова ушла в отключку. Последнее, что я видела: Виктор, спасающий меня от удара об пол.

— Роксана! Рокси! Ну же, очнись! — я медленно приходила в чувство, приоткрыла глаз и увидела, что мама колдует над моим телом, ее ладони излучают свет и тепло. Я чувствовала себя намного лучше.

— Я в порядке, в порядке. — я начала подниматься, но мама уложила меня обратно.

— Я еще не закончила, ты сильно слаба.

— Мама, мы должны найти Кесси, иначе мы потеряем её!

— Если ты отправишься за ней сейчас, я потеряю обеих дочерей. — я всем своим существом ощущала, насколько тяжело маме дались эти слова. — В своем нынешнем состоянии, ты никого не одолеешь. Тёмная уничтожит тебя еще на пороге.

— Вряд ли она владеет боевой магией, такие блоки могла бы поставить только сильная ментальная ведьма. А из этого следует, что боевого дара у нее нет. — я снова попыталась встать, и мне снова не позволили.

— Помимо специального дара есть еще заклинания. Поверь мне, этой Тёмной не нужно даже заглядывать в гримуар, она помнит все заклинания наизусть, за столько-то лет жизни. — в разговор вступил Виктор, до этого молча стоящий в углу, и задумчиво покусывающий кончик большого пальца.

— Да что же это такое! — я, все же, вырваласи из заботливых рук, немного покачнулась на ногах, но затем встала прочно, чтобы показать, что я уже в состоянии дать бой. — Вы слышите вообще что я говорю?! Вы себя вообще слышите?! Касандру уже готовят к ритуалу! Боже, да пока мы тут спорим, её уже могут… — я осеклась, мама прикрыла глаза ладонями, плечи ее сотрясались от рыданий, были слышны всхлипы.

— Мам, мам, перестань…ну…мам, прости, я не хотела… мам, я знаю, как тебе больно…я обещаю тебе, я верну её и со мной ничего не случится. — она подняла на меня заплаканные глаза, ласково провела ладонью по моей щеке и кивнула головой.

— Виктор, ты поработаешь извозчиком, мой телепорт еще не стабилен. — наставник тут же оказался возле меня и крепко держал за руку.

— Ну что? Пойдем побеждать Тёмную? — Виктор постарался улыбнуться, чтобы подбодрить нас всех, включая себя, но вышло это у него как-то грустно. Я также грустно улыбнулась в ответ и кивнула.

— Я люблю вас, доченьки! — мамин голос…а затем нас закружил телепорт.

Мы не вышли из портала, нас из него выкинуло. Мы с глухим стуком ударились о какую-то преграду. Было больно, но сейчас не время себя жалеть, надо понять, что это было. Виктор словно прочитал мои мысли.

— Это стена дома, мы не попадем внутрь таким способом.

— Виктор, здесь нет никакого дома, перед нами голая поляна.

— Ну попробуй выйти на середину этой поляны, раз такая умная! — огрызнулся Виктор. Я встала, отряхнулась, уверенно сделала шаг и уперлась в невидимую преграду.

— Что за…

— Дом укрыт от любопытных глаз и посетителей. Мы должны найти маскирующий амулет, чтобы попасть внутрь.

— Отлично, где искать? Как он выглядит?

— В том-то и проблема, что он также невидим как и тот предмет, который он маскирует. — я обалдело смотрела на Виктора.

— И как же мы собираемся его найти? Это вообще возможно?

— На ощупь. Сначала нужно очертить контур дома, хотя бы… — он огляделся вокруг себя, — вот этой веткой. Одной рукой веди по стене дома, другой — черти палкой контур. Я сделаю то же, с другой стороны.

Итак, контур мы обвели. Что дальше? Похоже последний вопрос я произнесла вслух.

— А дальше, милая, падаем на коленочки и шарим руками вдоль контура дома.

Все тело ныло от боли, но я не собираюсь никому об этом говорить или показывать. Упала на колени и начала разгребать руками траву. Не знаю, чколько мы так ползали, но амулет все же нашли, после того, как Виктор коснулся его, магия рассеялась, являя нашему взору сам амулет, а затем и дом. Перед дверью я немного замялась. Мой магический резерв почти пуст, это проблема.

— Виктор, а маги умеют делиться магической энергией? Ну, я имею ввиду, ты смог бы меня подпитать, в случае чего?

— Да, у меня твоя кровь, помнишь? Я могу заряжать куллон, а ты сможешь пользоваться этой энергией в процессе, поскольку эта твоя капля крови, до сих пор является частью тебя.

— Отлично. — я кивнула, глубоко вздохнула и решительно направилась к двери, я ожидала еще каких-нибудь защитных чар или хотя бы замка на двери, но ручка послушно опустилась и дверь поддалась. — Ну да, зачем закрывать дверь, если твой дом невидим?

— Я ожидал больше препятствий — усмехнулся Виктор.

— Я тоже. — и мы медленно, на цыпочках, вошли внутрь.

Касандра сидела в каком-то сыром тёмном помещении, разглядеть его возможности не было, ее глаза плотно прикрывала темная ткань. Руки и ноги были связаны. Все, что она помнит, как она утром выходила из дома и направлялась в школу. До школы она так и не дошла. Сначала все было хорошо, затем резко подкосились ноги и она потеряла сознание. Очнулась уже здесь, сколько времени в этом странном, страшном месте, определить невозможно. Ей было страшно, безумно страшно. Она всегда старалась показать всем, что она взрослая и серьезная девушка, а теперь она поняла, что всего лишь маленькая девочка, которая хочет домой к маме и папе. Почему ее забрали? Почему связали? Больно давило руки и ноги, все тело затекло. Больше всего пугало то, что она не может ничего видеть. Она начала плакать, звать помощь, но никто не приходил. Её никто не слышал, она была совсем одна. Она пыталась сбросить с себя веревки, но ничего не выходило-слишком туго.

Вдруг Касандра услышала, как открывается дверь и через темную ткань уловила полоску света. Кто-то подошел, больно и грубо схватил ее за локоть.

— Куда вы меня ведете?! Отпустите! — Кассандра пыталась вырваться, но ничего не получалось, чужая рука слишком крепко удерживала ее. — Кто вы?! Почему я здесь?!

— Закрой рот, шавка! — злобный женский голос заставил съежиться от страха еще больше.

— Отпустите, прошу! — больше с ней говорить не стали, вместо этого, сильно ударили по лицу, отчего страх усилился троекратно, слезы покатились ручьем. Кесси поняла, что живой она отсюда не уйдет.

Сопровождающая остановилась и швырнула Кесси на пол, поскольку руки ее были связаны, она рыбкой нырнула в каменный пол, пробороздив носом метра полтора. Снова больно. Кровь полилась из разбитого носа, щека саднила, а Кассандра свернулась в позу зародыша, насколько это позволяли веревки, и сотрясалась от рыданий.

— Аманда, ну что же ты так груба с нашей гостьей! — еще одна женщина. Несмотря на слова, в голосе ни нотки сочувствия. Другая женщина подошла к Касандре, наклонилась над ней и сняла повязку, тусклый свет свечей не резал глаза. Перед Кесс нависала симпатичная женщина, с густой ярко-рыжей шевелюрой. Волосы ее, длиной до плеч, завивались мелкими кудрями. Цвет глаз ничуть не уступал по яркости волосам, такие же рыжие. При других обстоятельствах, Кассандра поверила бы в ее доброту, но не сейчас. Женщина усадила ее вдоль стены. Кесси, забыв о боли, гордо вздернула подбородок и вновь задала интересующие ее вопросы.

— Кто вы? Зачем я здесь? Вы хотите меня убить?

— Меня зовут Катрина, я ведьма, как и ты. — женщина улыбнулась и провела пальцем по кончику носа Кесси. — Ты нужна мне для проведения очень важного ритуала. Можешь собой гордиться, твоя жизнь изменит весь мир!

Кесси затрясло от нового приступа рыданий.

— Ну, ну, милая, не надо плакать! — Катрина состроила сочувтсвенную гримасу. — Ты очень важна, понимаешь? Без тебя, ничего бы не вышло и все мои старания пошли бы коту под хвост. Будет не больно, я обещаю.

У Кесси не было слов, она была в ужасе. Самое страшное, что никто из родных не знает где она, а это значит, что никто ее не спасет. Какая-то сумасшедшая тётка, называющая себя ведьмой, хочет ее смерти. Шансов нет.

Катрина поднялась на ноги и принялась расхаживать вокруг Касандры, в руках она вертела острый кинжал, играя с его остриём, словно оно не заточено.

— Для начала, я возьму немного твоей крови, вдруг она мне еще пригодится когда-нибудь. А потом я заберу твою жизнь, не бойся, кинжал очень острый, войдет в сердце, как в масло, повторюсь, больно не будет. Я же не зверь какой, детей истязать! Сделаем все быстро.

Тёмная подошла к девочке и полосанула атамэ по ее запястью. Кассандра вскрикнула от острой боли, но сил кричать и плакать больше не было. Да и зачем? Все равно никто не услышит. Из раненого запястья потекла кровь, подгоняемая бешено колотящимся сердцем испуганной девчушки. Катрина подставила стекляную банку под струю, пальцем мазнула по месту пореза и с наслаждением облизнула кровь Кесси, даже глаза прикрыла от удовольствия.

Этот ужасный процесс нарушила резко распахнувшаяся дверь, Кесси не верила своим глазам, на пороге стояла ее сестра!

— Рокси! Помоги мне, Рокси! Она хочет меня убить!

Мы с Виктором вошли внутрь, вопреки нашим опасениям, никто по пути не встретился. Странно как-то, ни охраны, ни слуг, ни самой Тёмной. Может оно и к лучшему, но мурашки на затылке говорят об обратном. Бесшумно преодолевая комнату за комнатой, мы обнаружили лестницу, ведущую вниз. Виктор предположил, что ритуальный зал находится именно там и спустился первым. Мне бы его уверенность! Когда мы оказались внизу, я огляделась. Всё вокруг было из камня: стены, пол, потолок. За дубовыми дверями прятались комнаты. А может пыточные камеры? Меня передёрнуло. Надо, как можно быстрее, найти Кесси. Мы прошли по длинному коридору, освещаемому…факелами? Да, это были факелы, как в средневековых замках. А может быть этот дом здесь стоит именно с этих времен? Но если так, то Тёмная ведьма всегда была под носом у Верховного Ковена и просто насмехалась над их глупостью?

— Рокс! — Виктор прошипел мое имя, привлекая мое внимание. Я повернула голову к нему. Он схватил меня за руку и дернул на себя, прижал к телу и зажал свободной рукой мой рот. Я не поняла, что произошло, но когда услышала бубнение какой-то женщины, все прояснилось. Мы с Виктором скрывались за широкой колонной, в ее тени пряча свои.

— Еще и играется с ней! Давно бы уже брюхо вспорола и вытащила сердце через него! Но нет, ей же надо насладиться страхом жертвы, будто их мало! — бубнящая злая женщина прошла мимо нас и не заметила. Если бы она чууууть-чуть повернула голову влево, пиши пропало! Я выдохнула с облегчением и узнала в удаляющейся фигуре ту самую служанку, что с диким страхом смотрела на свою госпожу. Похоже боялась она ее только при непосредственной близости. Как только Аманда скрылась из виду мы, уже быстрее, направились туда, откуда показалась эта змеюка. В конце коридора послышался приторный голос Тёмной, она говорила тихо, но эхо увеличивало любой звук. Вскрик. Это Кассандра!

Мы в два прыжка преодолели оставшееся расстояние и взмахнув руками я открыла дубовые двустворчатые двери. Моментально я почувствовала упадок сил. Похоже, резерв опутошен сильнее, чем я ожидала.

То, что предстало моим глазам ввергло меня в ужас! Моя маленькая сестра сидела на каменном полу, все лицо ее было запачкано кровью, Тёмная сидела возле нее и держала под запястьем Кассандры банку, собирая ее кровь!

— Рокси! Помоги мне, Рокси! Она хочет меня убить! — в глазах сестры отразилась надежда и облегчение.

Еще один взмах руки и Тёмная улетела в другой конец огромного ритуального зала, который, как и всё здесь, был из камня. Звонко и сильно ведьма ударилась спиной о стену, эхо разнесло этот звук, будто гром, с потолка посыпалась каменная крошка. Ярко-рыжая голова ведьмы поднялась вверх, являя нам лицо этой ненормальной. Глаза ее горели злобой. Я вновь подняла руку, чтобы швырнуть ее в другую стену и так до тех пор, пока она что-нибудь себе не сломает, но она меня опередила: выкрикнула какое-то слово на латыни отправила меня в такой же полет. Больно. Пока я приходила в себя, Тёмная и Виктор закидывали друг друга странными латинскими словами, которые мне, увы, понять не дано. Вокруг ведьмы образовалось кольцо огня и в следующий миг из ее рук хлынула вода. Она направила в него ледяные стрелы, он порывом сильного ветра заставил их сменить направление на противоположное, теперь ее заклинание обернулось против нее же, но она создала что-то наподобие огненной стены, стрелы так и не поразили цель. Я наблюдала за боем двух искусных магов, надеясь, что Виктору, все же, удастся хотя бы ослабить ее. Но ведьма была полна сил, а Виктор явно устал. Я пришла в себя, с огромным трудом поднялась на ноги и уверенно подошла к наставнику.

— Виктор, пора. Помоги мне.

Виктор кивнул мне, не сводя глаз с Тёмной и продолжая удерживать ее в воронке смерча. Кстати, вихрь не причинял ей никакого вреда, она лишь стояла в его эпицентре, ехидно улыбаясь. Я направила остатки своих сил на то, чтобы снова откинуть ее в стену. Пока она летела, Виктор наладил контакт с моей кровью и я почувствовала прилив сил. Я замахнулась для нового броска, но вместо этого из моей ладони вырвалась полоса огня, которая опалила платье ведьмы, не причиняя ей самой никакого вреда. Она еще пуще разозлилась и почти зарычала.

— Это было мое любимое платье, дрянь! Оно надевалось для Повелителя!

Она снова что-то произнесла и я почувствовала колебание воздуха, предупреждающее, что скоро мое тело вновь будет припечатано к стене. Не знаю как, но я создала какой-то щит, ограждающий меня, Виктора и Касандру. Атаку я отразила, но после почувствовала резкий упадок сил, на мгновение обернулась, увидев, что Виктор без сознания, его резерв опустошен. Теперь мы один на один. Моя энергия тоже на исходе, а Тёмной хоть бы хны! Мы проиграли! Ну и пусть, стоять я буду до поледнего. Собрав остатки самообладания, сил и энергии я направила в сторону Тёмной все ножи, которые находились в ритуальном зале. Она подняла руку, снова латынь и холодное оружие, на секунду застыв в сантиметре от ее тела, осыпалось к ее ногам.

Я упала на колени. Сил больше не осталось. Я посмотрела на Кесси, слезы катились из моих глаз, мне было больно от того, что я не справилась, что не смогла защитить ее. В глазах Касандры стоял ужас, страх, отчаяние, она мотала головой, губами повторяя "Нет".

— Я люблю тебя, Кесси. И мама любит, и отец. Прости меня…я не справилась…

— Роксана, нет, не сдавайся!

Я повернула голову в сторону Тёмной. Хотела встретить свою смерть лицом к лицу, гордо выпрямив спину, я ждала последнего удара. Тёмная победно ухмылялась. Снова эта дурацкая латынь, которую я теперь никогда не узнаю, холодное оружие вновь приведено в действие. Моим же приемом мне же по рогам! Еще одно слово и с десяток атамэ устремились ко мне.

— Нееееееет!!! — Касандра кричала во всю мощь своих легких, ультразвуковая волна заставила Тёмную согнуться пополам, зажимая уши, этого она точно не ожидала. Как, впрочем, и я. Боль в ушах была адская, но зато я жива. Пока жива. Сверху послышался звон битого стекла, громкий визг, а затем отборный мат служанки, которая, наверно, уже бежала на помощь своей Госпоже. До меня не сразу дошло, что только что произошло, я повернула голову в сторону Касандры и увидела, как белый свет обнимает ее и согревает своим теплом. Её дар проснулся! Она стала проявленной ведьмой! Рядом лежавший Виктор, что-то промычал, приходя в себя, я тряханула его за плечо, чтобы процесс шел быстрее. Наставник широко раскрыл глаза.

— Что происходит?

— Нет времени! — я уже развязывала руки и ноги сестры. — Ты можешь перенести нас отсюда?

— Да, думаю да.

Пользуясь замешательством Тёмной, я подхватила сестру на руки и в несколько прыжков оказалась возле Виктора, у меня открылось второе дыхание и тело испытывало ложную бодрость. Я крепче сжала сестрёнку, Виктор одной рукой сжал мою свободную руку, другой-амулет телепорта и мы покинули это злачное место.

Глава 12

Когда нас перестало крутить в вихре телепорта, я раскрыла глаза, я сидела на корточках, на моих коленях была Кесси, которая крепко прижималась ко мне, спрятав голову в моих волосах, рядом, держа меня за руку лежал Виктор. Мама вскочила с кровати и кинулась обнимать нас, казалось, она уже не верила в то, что мы вернемся.

— Доченьки! — мама целовала нас и плакала. Виктор смотрел на нас и улыбался. Касандра перекочевала на колени мамы, обвила руками ее шею и тоже заплакала.

Сколько же ужаса пришлось пережить ребенку? Даже представить себе боюсь, что она чувствовала там, совсем одна и без надежды на спасение. Она до сих пор была перепачкана кровью. Ее запястье!

— Мама! Запястье! Останови кровь!

Мама перевела взгляд на руку Касандры, среагировала быстро, накрыв ладонью рану. Кровь перестала стекать по руке сестры, мама убрала руку — пореза на ней не было.

— Родная! Твоё лицо! Что эта ведьма сделала с тобой? — на мамином лице отразилась боль.

— Это ерунда, по сравнению с тем, что она сделала бы со мной, если бы Роксана не поспела вовремя. — Кесси сдержано улыбнулась. Мы с мамой вздохнули с облегчением, с ней всё будет хорошо.

— Кес, ты спасла нас. — я ласково погладила сестру по волосам. — Если бы не ты, мы бы не выбрались оттуда.

— Я даже не успела порадоваться, что стала ведьмой, так это все странно и быстро произошло…

— Чтоооо? — глаза мамы округлились, она вопросительно смотрела на нас двоих. Вктор подал голос с пола, он видимо и не собирался вставать.

— Её дар проснулся, это правда.

— Но это же не возможно! — мама до сих пор находилась в шоковом состоянии.

— Если подобного не случалось раньше, не значит, что невозможно. — Виктор, все же, приподнялся на локте, чтобы смотреть в глаза собеседнику. — Эли, мало того, что дар твоей дочери проснулся в тринадцать, так он еще и по силе не уступает дару Роксаны. Это тоже невозможно. Мы всегда так считали, но глядя на твоих девочек, которые сломали всё наше многовековое представление о наследовании сил, я понимаю, что действительно, ничего невозможного не существует. Они особенные.

Элисон Миллер впала в ступор, из которого ее вывел влетевший в комнату отец, который также кинулся нас расцеловывать, он схватил нас в охапку и сжал так, что трудно было дышать. Как же он за нас переживал…

— Девочки мои, родные мои, никогда больше не пропадайте! Я места себе не находил! Меня убивает мое бессилие…спасаю людей ежедневно, а своих девочек не уберег…

— Папочка, не казни себя. Мы ведь живы, — я улыбнулась отцу. — Должен же в нашей семье быть хоть один нормальный человек. Как ты живешь в окружении ведьм, вообще не представляю?

Родителей это повеселило, и слава Богу, хоть немного разрядили обстановку.

— Привет, Энтони. — Виктор снова подал голос со своего коврика.

— Виктор? Привет, дружище! — папа однозначно был рад встрече, он протянул руку моему наставнику, тот ее пожал, но отец резко потянул ее на себя, отчего Вик оказался на ногах, и крепко обнял мужчину, похлопывая по плечу. — Как же я рад тебя видеть! Это ты спас моих девочек?

— Неа. — Виктор тоже явно был рад встретиться с моим отцом, по довольной ухмылке видно было. — Это все Касандра.

— Ее дар проснулся. — к разговору подключилась мама, и глядя, на его удивленное лицо добавила. — Не спрашивай нас как и почему, сами не знаем.

— Дела…

— Кстати о делах. — я вмиг стала серьезной. — Бой мы не выиграли, нам не хватило сил и мы позорно сбежали. Катрину мы не ослабили. Я даже боюсь представить, сколько магии нужно, чтобы хоть немного её поистрепать. — лица присутствующих скисли. — Так вот к чему я веду, этой ведьме нужен кто-то из нас троих для проведения ритуала, поскольку все мы теперь обладаем силой, уровень опасности для всех одинаковый. Мам, Кесс, вас необходимо спрятать.

— Ну уж нет! — я и не сомневалась, что мама будет возмущаться. Мамы, они такие мамы.

— Мам, я избрана ковеном для предотвращения ужаса, который придет вслед за архивампиром, мне и отдуваться. Они что-то разглядели во мне, раз выбор пал на меня. Сегодня я была не подготовлена, но теперь знаю противника в лицо и знаю, на что Катрина способна. Нужна лишь правильная стратегия, чтобы вымотать ее и добить. — мама поджала губы, она понимала, что я права.

— Мы можем попробовать победить ее втроем. — робко подала голос Касандра. — Если я правильно поняла, по отдельности мы сильны, но сил наших не хватит, чтобы победить эту чёкнутую. А что, если мы объединим наши силы?

— Исключено, я не подставлю вас под удар. Я справлюсь сама. Единственное, о чем я вас попрошу, разработайте стратегию. Мама, ты, верно, знаешь множество боевых заклинаний, раз твой дар не агрессивный?

— Да, но…

— Вы с Виктором должны подобрать заклинания, способные причинить ущерб Тёмной, расположить их в нужном порядке и обучить меня их применять. Мне нужны ваши мозги, а не сила. Плюс, вы с Касандрой не должны попадаться Катрине, вы должны находиться под защитой, потому как, если мы все останемся здесь, вместо разработки плана мы будем следить, как бы с кем чего не случилось, то есть будем отвлекаться. Я предлагаю вот что: Виктор переместит вас в Светилище, там, я надеюсь, вас смогут защитить, и останется с вами. А я буду здесь, лучше узнавать Катрину, наблюдать за ее дальнейшими действиями. Не волнуйтесь, я не собираюсь лезть наражон, я не буду попадаться ей на глаза, я стану её тенью.

— Бессмыслица какая-то, я не оставлю тебя здесь одну. — голос матери не терпел возражений, но она еще не понимает, насколько сильно я повзрослела за прошедшие дни и мнения ее я сейчас неспрашивала. Я все решила. Не знаю, правильно это или нет, но моя семья будет в безопасности. Я оставила слова мамы без внимания и обернулась к Виктору.

— Светилище примет гостей?

— Куда они денутся? — Виктор уверенно усмехнулся.

— Ну тогда действуй.

Мама не успела снова возмутиться, как Виктор сжал ее ладонь и ладонь Кесси. Перед их телепортацией я заметила, как в глазах младшей сестрёнки отражалось полное понимание. Она в меня верила. В последнюю секунду перед телепортацией моих родных я вспомнила о том, что мой фамильяр смог бы обеспечить дополнительную защиту. В последнее время я испытывала огромное количество эмоций и он заметно подрос. Я мысленно позвала его и внезапно появившийся Джек понял меня без слов. Пес прыгнул в телепорт и я облегченно выдохнула, он сможет их защитить.

Папа обнял меня. Я рассказала ему краткую версию событий, чтобы он был в курсе: "предупрежден, значит вооружен". Через полчаса Виктор вернулся. Он подошел к отцу и коснулся его лба, тот не успел сообразить, что происходит.

— Спать.

— Вик, ну зачем? Чем он тебе мешал?

— Нужно поговорить, времени мало.

— Что стряслось? Мои в безопасности? — я почуяла неладное.

— Да, с ними все в порядке, они под протекцией Великого ковена. Можешь не беспокоиться, о них позаботятся.

— Ну говори уже, не томи!

— Катрина открыто использует магию крови, которая входит в разряд запрещенных. Её будет трудно переиграть, поскольку ты этим видом магии не владеешь, слава богу. Нужен другой вариант усиления твоих сил, Элисон уже думает над этим.

— Виктор? А чем карается применение магии крови?

— Заточением заживо в аду. — наставник грустно улыбнулся, а мое сердце пропустил удар.

— Виктор, только не говори, что магическая подпитка тоже является запретной! — меня бросило в жар.

— Ты все правильно поняла, это магия крови. Наставникам разрешается использовать магию крови первого уровня, что позволяет нам чувствовать эмоции подопечных и находить их, где бы они ни были. На остальную магию крови, как и для всех, табу. Я нарушил запрет, подпитывая энергией твою кровь. Теперь мне остается ждать инквизицию. — он замолчал, я не могла отойти от шока. Но шок этот сменился ужасом.

— Нет, Виктор, этого не может быть! — я злилась и боялась. — Они не могут так поступить с тобой! Да что не так с этим миром?! Древние ведьмы, состоящие в ковене, веками отправляли молодых ведьм на борьбу с силами тьмы, вместо того, чтобы самим выйти из тени и бороться! Где были все они, когда мы чуть не погибли у ног Катрины, а? Нас бросили на съеденье волкам! У нас оставались только мы, ты пытался спасти нас! Я должна попробовать с ними поговорить, они должны выслушать! Ты ведь ни в чем не виноват!

— Судить меня будут в Светилище, поверь, инквизиторам плевать, какие у меня были мотивы, главное, что я нарушил закон. — я кинулась к нему, обняла его шею и слезы, вновь, хлынули рекой.

— Я не позволю им тебя забрать! Только через мой труп! — я отстранилась от Виктора, не отнимая своих рук от него, шмыгая носом задала вопрос. — Почему ты не сказал мне, что это может стоить тебе жизни? Почему ты не сказал? Мы бы придумали что-то другое…

— У нас не было времени. Это был лучший вариант на скорую руку, и он позволил нам потянуть немного времени. — я снова припала к его груди, беззвучно плача в его рубашку, а он гладил меня по волосам. — Рокси, я знал, на что шел. Это был мой выбор. Я не первый век живу на этой земле, теперь можно и на покой.

— Не говори так, Виктор! — я снова закипала от злости, несправедливости и боли. — О каком покое ты говоришь?! Вечные муки в аду покоем сложно назвать!

— Это мой выбор, Роксана. — с нажимом произнес Виктор. — Каждый из нас сам хозяин своей судьбы. Я ни о чем не жалею, это было лучшее приключение в моей жизни. — снова эта грустная улыбка.

Прогремел гром, прямо в центре моей комнаты. Мы с наставником обернулись в направлении шума. Из белой светящейся трещины в пространственной материи вышли двое безликих существ, которые были так похожи на людей, но если нет лица, язык не поворачивается их так назвать. Одеты они были в серые мантии, в руках каждого сверкал меч.

— А вот и они. — тихо шепнул Виктор, а затем уже им, — Ребята, я вас заждался!

— Виктор Виерра, за совершенное вами преступление, вы понесете заслуженное наказание. Вы обязаны пройти с нами к месту вашего временного заключения до вынесения решения суда. Желаете, чтобы судия зачитал вам ваши права? — голос инквизитора был бесцветный и нечеловеческий, я бы даже сказала, металлический, не живой, как у робота.

— Нет, господа, я учил законы, мои права мне известны. — Он вытянул руки перед собой запястьями друг к другу, на них тут же защелкнулись увесистые оковы.

— Нет! Я не позволю вам забрать Виктора! Он не виновен! У него не было выбора! Он спас мне жизнь! — в отчаянии я повисла на руке инквизитора, пытаясь не дать ему увести Виктора в пылающий разлом, но тот продолжал идти, словно пятьдесят пять килограмм на своей руке он и не почувствовал.

— Роксана, отпусти его, прошу. — голос Виктора был тихим, но уверенным. — Ты-моя лучшая ученица, даже несмотря на то, что я так и не успел влить в тебя знания. Ты-мое лучшее приключение. Ты познакомила меня с Вики, благодаря которой я, хоть на мгновение, но снова познал любовь. Ты стала мне родной за этот короткий срок. Я прошу тебя, сделай хоть раз то, что я прошу. Отпусти меня.

— Но…я… не могу… — каждое моё слово сопровождалось судорожными рыданиями.

— Можешь, ты должна. — он поцоловал меня в лоб на прощание и исчез в серебристом портале инквизиции, а с ним и двое безликих роботов, сопровождающих его, держа с обеих сторон.

Портал закрылся, а я осталась стоять разбитая и опустошенная. Еще долго я смотрела туда, где только что стоял дорогой моему сердцу ведьмак. Он ушел туда, откуда уже не вернется. Я обессиленно упала на колени. Столько испытаний за столь короткое время. Как много людей я потеряла. Они все погибли зря. А я осталась совсем одна, без поддержки и без надежды. Да, моя надежда умерла, когда исчез Виктор.

Я повернула голову туда, где мирно спал мой отец, который не видел и не слышал всего этого. Он безмятежно спал, не зная, что мир вокруг него рушится и спасти этот мир уже некому. Я легла под руку к папе, свернулась калачиком возле него. Усталость и горе навалились разом и я просто уснула.

Глава 13

"Роксаааанааа…Роксаааана…"

Я проснулась оттого, что слышала в своей голове голос. Голос, который я ни с каким другим не спутаю. Меня звала Виктория. Первой мыслью, когда я открыла глаза, было "Это всего лишь сон…". Я взглянула на часы. Два ночи. Хм…интересно, я не вампир, хотя уже далеко заполночь. Проклятия больше нет? Без Виктора, я не узнаю ответа. Но Виктора больше нет. Я собиралась снова свернуться калачиком возле папы, но в моей голове снова звучало "Роксаааанааа…". Теперь я уверена, что это не сон. Теперь я думаю, что это бред моего воспаленного разума, я ведь так много пережила за последние несколько дней, да и чувство вины гложет…Это не может быть Виктория, она умерла, ее нет. А с другой стороны, почему не может быть? Раньше я думала, что ведьм и вампиров не бывает, но я ошибалась, так почему бы призракам тоже не быть реальными? Этой ночью я точно не усну.

Я встала, привычным щелчком перед зеркалом надела на себя джинсы, футболку и теплую толстовку, ночи, как я уже говорила, холодные. Я больше не вампир, потому чувствую перепады температуры. Я решила выйти, подышать свежим воздухом.

Выйдя из дома, я поёжилась от прохладного ветра. Стоя на крыльце, я повернула голову в сторону леса, устремив свой взгляд в пустоту. Что-то мелькнуло за деревьями и я вновь услышала, как Виктория меня звала. Я не могу игнорировать, хоть и почившую, но подругу. Как вы думаете, что я сделала? Правильно направилась ночью одна в лес, чтобы узнать, что за свечение кроется в чаще леса. Дойдя до полосы, отделяющей лес от дороги, я немного помялась в нерешительности, стоит ли туда идти. Снова услышав зов, не могла его игнорировать.

Свечение было в двух шагах от меня, как только я подходила ближе, оно убегало дальше. Вскоре, я смогла различить силуэт девушки. Моему удивлению не было предела, когда я узнала в нём Вик!

— Виктория? Это ты?

В ответ я услышала заливистый смех лучшей подруги. Я ускорила темп, Виктория тоже. Я все глубже и глубже заходила в лес, но меня это не пугало. Что может случиться с ведьмой? Я чувствовала, что мой магический резерв почти восстановился, и рассчитывала, в случае, если это ловушка — телепортироваться.

Честно признаться, было очень жутко от девичьего смеха в темном лесу и периодического повторения моего имени. Причем, если до этого зов звучал в моей голове, то теперь я слышу его вживую. Да уж, лучшего сюжета для триллера и не придумаешь: молодая девушка ночью в темном лесу, бродит меж деревьев, ведомая голосом умершей подруги. В фильмах подобные решения главной героини ничем хорошим не оборачиваются.

В итоге этого странного путешествия я оказалась на большой поляне, освещаемой луной. Вики бежала к дому, который находился в центре этой поляны. Он был очень старый, краска кое-где отсутствовала, окна далеко не пластиковые, крыльцо с резными перилами. Дом был мрачен, но в некоторых окнах горел свет, значит он не заброшен и в нем есть электричество. Интересно, откуда в чаще леса взялся старый двухэтажный дом? Я не помню этого места и не слышала, чтобы кто-то из наших горожан жил вдали от всех, отшельником.

Виктория взбежала по ступенькам и, стоя на крыльце, обернулась ко мне. Да, это была она, улыбающаяся красавица Вики. Она была одета в белое платье, по типу греческого, из легкой летней ткани, которое струилось от дуновения ветерка. Она махнула головой в знак того, чтобы я заходила внутрь.

Я снова чувствую это, страх. Сколько раз говорилось: если покойник приходит к тебе, не бери ничего из его рук и не ходи за ним. Поэтому я мялась у первой ступеньки ветхого крылечка. Виктория посмотрела на меня озорно блестящими глазками и снова начала хохотать, видимо, высмеивая мою нерешительность, а затем вошла внутрь этого странного и жутковатого дома. Я какое-то время вглядывалась в тёмную пустоту коридора, а затем махнула рукой "Будь, что будет!" и направилась ко входу.

Я хотела поговорить с Вики, узнать, что она чувствует, винит ли она меня, умолять о прощении, что не смогла спасти, обнять её, рассказать все, что со мной произошло, что у меня на душе. Возможно после всего этого, я смогу, наконец, ее отпустить.

Как только я переступила порог, дверь, позади меня, с грохотом захлопнулась, я инстинктивно развернулась в направлении шума и начала дёргать закрытую дверь, но она не поддавалась. Затем во всем доме зажегся свет, я перестала бороться с дверной ручкой и начала медленно оборачиваться вокруг своей оси. Внутри дом был еще хуже, чем снаружи: обшарпанные стены, полуразвалившаяся лестница, замызганная мебель, из диванов, в некоторых местах, торчал паралон, в некоторых — пружины.

— Виктория?

В ответ тишина. Я осталась стоять на месте, не желая прогуливаться по этому странному месту. И вдруг, чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Новое мясо! Новое мясо! — слова сопровождались идиотским смехом психа, повернув голову, я увидела, что он принадлежит преотвратного вида карлику. Он то подпрыгивал на месте, то перескакивал с ноги на ногу. Глаза его были безумны, улыбка широкая, неестественная. Если мне не показалось, то рот его был разрезан почти до ушей. Это нечто периодически высовывало язык, облизывая нижнюю губу. Ничего более омерзительного, чем это существо я в жизни не видела! Он вселял в меня ужас. Я инстинктивно выставила щит. Ну, в смысле, попыталась выставить, ничего не вышло. Следующим пунктом была телепортация — тоже провал. А нечто, тем временем, продолжало.

— Какая вкусненькая, какая свеженькая! — по моей спине будто толпы мурашей пробежали, а волосы на теле встали дыбом от этого монстра!

— Что ты за тварь?! Не смей подходить ко мне!

— Стэнли! Хватит пугать нашу гостью! Ты разве не видешь, что она уже готовится отойти в мир иной от одного твоего вида, а ты еще и комментарии включил! — со второго этажа спускался молодой привлекательный парень, следом за ним миловидная девушка. Карлик-нос еще раз засмеялся, как больной придурок и убежал куда-то вглубь дома.

— Что это за мегадрянь?! Что это за место? Почему я не могу выйти отсюда и кто вы такие?! — я едва не сорвалась на истерический крик, но голосок мой однозначно истончился от страха. Сила моя здесь не действует, я не могу за себя постоять.

— Мегадрянь? — Парень весело засмеялся. — Не часто здесь появляются новенькие, так забавно слышать новые выражения.

— Ты не ответил на мои вопросы! — я все еще была на грани истерики.

— Давай присядем в гостинной, я все тебе расскажу.

— Я никуда отсюда не двинусь, пока не пойму, что этот монстр меня не сожрет!

— Стэнли безобиден, к нему всего-лишь нужно привыкнуть, он не подойдет к тебе близко. Хватит трястись, пошли. — парень развернулся в направлении одной из комнат, девушка и мне ничего не оставалось, как пойти следом, потому как я должна была получить ответы на вопросы, а здесь никто и ничего мне пояснять не собирался.

Я глубоко вздохнула, шумно выдохнула, скорчила гримасу отвращения, при воспоминания о карлике и поплелась за парочкой.

Когда я вошла в гостинную, как они это назвали, мне указали на свободное кресло у кофейного столика, куда я аккуратно приземлилась. Назвать эту комнату гостинной язык не поворачивался. Те же обшарпанные стены, на окнах плотные занавески, кое-где поеденные молью, несколько маленьких круглых ковриков, тоже кем-то покусанных и ужасно грязных, дощатый пол скрипел при каждом шаге, в центре комнаты стоял камин, в котором только начинал разгораться огонь, вся мебель была потрёпана, кофейный столик покосился от старости. Больше тут, собственно говоря, ничего и не было, несмотря на то, что комната была немаленькая. Да уж, хозяин этого дома большой неряха.

Кроме парня и девушки, сидящих на диванчике напротив меня, в гостинной находилось еще несколько людей. Возле камина задумчиво стоял мужчина, средних лет, черные волосы с проседью, от подбородка до глаза с правой стороны расположился уродливый шрам, но общее впечатление он не портил. Мужчина был коротко стрижен, одежда на нем была странная, военная вроде. Рядом с камином, в кресле, сидела женщина, также средних лет, волосы заплетены в причудливую косу, платье как у "графини Де Монсоро". Эта дамочка явно не из нашего времени. У противоположной стены от камина стоял мужчина лет тридцати, внешностью напоминающий австралопитека, судя по одежде, он был охотником, этот тип лениво перебирал в зубах зубочистку, скрестив руки на груди. На подоконнике, отвернувшись от всех, сидела Виктория, забравшись на него с ногами, как она всегда это любила. Я вскочила, чтобы направиться к ней, но парень положил руку мне на плечо, призывая оставаться на месте.

— Для начала я должен тебе немного рассказать об этом месте, а позже по ходу рассказа, буду знакомить тебя с его обитателями. — паренёк по-доброму улыбнулся, но из-за дикого нервоза я не смогла ответить ему тем же. Нервоз увеличился, когда боковым зрением я увидела мерзкого гнома, который выглядывал из-за дверного косяка, хищно поглядывая на меня и улыбаясь, как больной маньяк-убийца. Меня снова передернуло, но я себя переборола и стала слушать дальше.

— Этот дом у вас называют призрачным, или как-то в этом роде.

— Точно! — я стукнула себя ладошкой по лбу. — Как я могла не догадаться!

— Ну вот, городские легенды ты уже знаешь, но я все же расскажу то, что известно нам. — парнишка вздохнул, настраиваясь, а затем продолжил. — Незнаю как давно появился этот дом, и существовал ли он на самом деле, но знаю, что он заманивает людей с помощью фантомов. Иногда, здесь появляются призраки, как, например Виктория. — Вики, кстати, так ни разу и не посмотрела в мою сторону! — Выбраться отсюда невозможно. Этот дом под властью чар ведьмы, Катрины. Иногда она является нам.

— Так значит, это, все же, ее рук дело! — возмущение и гнев вновь забурлили во мне.

— Надо полагать, что так. Призраки, которые попадают в этот дом, почти не имеют своей воли, они находятся в полном подчинении ведьмы. — теперь понятно, почему Виктория заманила меня сюда, она не могла сопротивляться, а теперь боится даже взглянуть на меня…как сказал бы сейчас папа: "Ну и дела…" — Что касается фантомов, то их создает ведьма. Если честно, все мы понятия не имеем, для чего нужны ей, да и она не сильно-то общительная, планами относительно нас делиться не собирается.

Парень оглядел всех присутствующих в этой комнате и произнес:

— А теперь, давай познакомимся. у каждого из нас своя история. Начну, пожалуй, с себя. Зовут меня Нейтон. И я не знаю, сколько времени здесь нахожусь, но попал я сюда в две тысячи третьем году. — я невольно ахнула, он живет здесь пятнадцать лет! — Моя жена погибла в автокатастрофе вскоре после нашей свадьбы, Она была беременна нашим первенцем. Мы были так счастливы, но, как сама понимаешь, не долго. Она возвращалась домой от подруги, у нее отказали тормоза и на полном ходу машина врезалась в дерево. Врачи не смогли ее спасти, а вместе с ней и ребенка. Я был убит горем, я винил во всем себя. Я работал до поздна в ту ночь и не смог отвезти ее сам, как обещал за неделю до того. Последний наш разговор был по телефону, за десять минут до случившегося. Я пообещал быть дома через пару часов, а она ответила, что будет ждать и не уснет, пока я не вернусь. Но она уснула, вот только навсегда. Однажды ночью, уже после похорон, я услышал, как она зовет меня. Непомня себя я шел вслед за голосом и серебристым мерцанием до тех пор, пока она, смеясь, не зашла в этот дом, а затем я, не думая ни о чем, кроме нее пошел следом. Теперь я здесь.

— Меня зовут Роберт. И я не знаю, сколько времени здесь нахожусь, но попал я сюда в тысяча девятьсот сорок втором году. — Эстафету принял мужчина, ю стоящий у камина. Значит на нем, все же, военная форма. — Во время Второй Мировой войны, я был, как и все мужчины, призван на службу. Защищать страну — долг каждого честного гражданина. Я никогда не видел ничего ужаснее, чем война. Это слово, должно быть, и сейчас вселяет ужас в сердца людей. Но тот, кто не был на поле боевых действий, никогда по-настоящему, не поймет что это такое. В разгар войны, я и мой боевой товарищ, Эрнест, пытались увести врага подальше от нашего отряда, но вместо этого, были пойманы в плен. Об изощренных пытках, которые эти изверги проводили с огромным наслаждением, я и вспоминать не хочу — каждый раз в дрожь бросает. Да и ни к чему леди подобное слышать. Мы ничего не рассказали, наша совесть перед страной осталась чиста. Нам даже удалось бежать, но не далеко, нас расстреляли со спины. После смерти нас затянуло в этот дом. Мы не знали, чем кончилась война и кончилась ли, до тех пор, пока не явился этот охотник и не рассказал нам все — он прищурил правый глаз и указал пальцем на типа, играющего зубочисткой. — Через какое-то время, мой друг исчез. Не знаю куда, не знаю почему. А я до сих пор здесь.

— Меня зовут Диего. — голос у охотника был брутальным, как и он сам. — И я не знаю, сколько времени здесь нахожусь, но застрял я здесь с девяносто седьмого. — манера разговора была хамовата. — У меня нет никакой трагичной, слезливой истории, я охотился в этих лесах, выслеживал добычу и наткнулся на этот дом, решил зайти проверить, что внутри. Теперь я здесь. Конец истории.

— Диего у нас не любит много говорить, всегда коротко и по теме. — девушка, сидевшая рядом с Нейтаном, смущенно улыбнулась. — Я — Николь. И я не знаю, сколько времени я здесь нахожусь, — это у них кодовая фраза какая-то что-ли? Или для большего драматизма? По правде, историями я прониклась, даже очень. — Но попала я сюда в две тысячи десятом году. Моя приемная мать погибла от неизвестной болезни, а родную я не знала. Отца у меня, как родного, так и приемного — не было. Я осталась совсем одна. Тот, кто терял близких, поймет, что я чувствовала — я согласно кивнула девушке, показав, что я из тех людей, мои раны еще слишком свежи. — Я также, как и Нейт услышала, как мама зовет меня, пошла на голос и оказалась на этой злосчастной лесной опушке, словно это было вчера, помню, как лунный свет красиво освещал поляну. Даже этот жуткий дом не показался мне жутким, даже вся эта ситуация с мертвой родной душой не вселила в меня страх, я слепо следовала за ней, но когда оказалась здесь, поняла, что это был, всего лишь, фантом. Её здесь никогда не было. Теперь я здесь.

— Меня зовут Аделаида. И я не знаю, сколько времени тут нахожусь, но попала я сюда в тысяча семьсот пятьдесят третьем. Я родилась в богатой семье, получила титул графини, привыкла к роскошной жизни. У нашей семьи начались денежные проблемы, родители мне ничего не говорили, не хотели расстраивать свою единственную дочь, они просто нашли мне состоятельного мужа, графа. Браки тогда были по расчету, за пару дней до свадьбы нас познакомили, он был красив, я в то время, тоже. Он богат, а я спасаю семью от разорения, сама того не ведая. После свадьбы все было прекрасно, я даже начала в него влюбляться. Через месяц после замужества я отправилась чаёвничать с близкой подругой, ее муж, после, любезно проводил меня до дому. Когда мой благоверный увидел эту картину из окна нашего дома, он с нетерпением ждал, когда же я переступлю порог. В ту ночь, он сильно избил меня в первый раз. Я тогда и не догадывалась, что мой нежный муж может быть настолько жестоким, всему виной бональная ревность. Чуть позже он решил, что теперь скрывать себя настоящего не имеет смысла и я увидела его во всей красе: пьянки до утра, гулящие девки в нашей постели, при этом он продолжал ревновать меня к каждому мужчине, которому заблагорассудилось, хотя бы, поздороваться со мной, соответственно, избиения продолжались. Однажды, я попыталась уйти от его, но не успела до его возвращения, чем заслужила очередное избиение. Я захлёбывалась кровью, а он не останавливался. Он избивал меня яростно, пуская в ход всю свою силу, не жалея моих костей. Он бил меня ногами по лицу, животу и по всем участкам моего небольшого нежного тельца. Он бил до тех пор, пока я не замолчала. После всего этого кошмара я оказалась здесь. Но мне больше не больно, поэтому я не жалуюсь. — я с ужасом смотрела на эту хрупкую женщину, которая в свои годы перенесла адские муки при жизни, я не могу описать словами, как мне жаль ее.

— Стэнли не сможет объяснить свою историю, потому попробую сказать за него, — слово снова взял Нейтан. — мы не знаем, как жавно он здесь, поскольку у него, немного не все дома, как ты уже успела заметить, дат никаких он не помнит. Но мы знаем, что он стал первым обитателем этого жуткого места. Он родился вот таким вот уродом, родители держали его взаперти, чтобы избежать позора. Его не обучали ничему, его только истязали. За любую проделку он получал удар плетью, его тело обезображено шрамами, оставленными этими ударами. Его не пускали общаться с детьми, даже братья и сестры не знали о его существовании. Однажды у него получилось сбежать из своей, так называемой, тюрьмы, после чего он отправился посмотреть на мир, который от него скрывали. А точнее, от которого скрывали его. Он подошел к детям на площадке, чтобы поиграть вместе, но те, при виде его, бросились в рассыпную. Те, что постарше, сначала глумились над его внешностью, а затем предложили поиграть. Наивный Стэнли согласился, он не знал, что его ждет. Вся эта гоп-компания издевалась над ним, а потом один из этим отморозков сказал, что он слишком грустный, ему надо шире улыбаться и разрезал его рот, увеличив его улыбку так широко, как смог. Естественно, Стэн не выдержал такой пытки и испустил дух. Теперь он здесь. Манера его разговора очень своеобразная, но вполне понятна, когда не первый день живешь с ним на одной территории. Его не обучали манерам, грамоте и чему-либо еще. Он выражает свои мысли, как может. Мы стараемся учить его правильным словам, но когда эмоции берут верх, он снова становится собой. Например, сказав "Новое мясо", он имел ввиду "Теперь с нами еще один" или что-то в этом роде, по смыслу, в принципе, ясно, а когда он сказал "вкусненькая" он не имел ввиду твою плоть, он имел ввиду "красивая". - я смутилась. Этот маленький человек натерпелся издевательств и в своем уродстве он не виноват, я повернула голову к дверному проему из-за которого выглядывал Стэнли и посмотрела на него иначе. Он грустно улыбнулся, и смущенно захлопал глазками.

— Прости меня, Стэнли, я просто дура… — я не знала, что еще сказать ребёнку, улыбнулась ему и решила больше не говорить ничего, по крайней мере, пока.

— Меня зовут Виктория. — Вик, наконец-то повернула голову ко мне и произносила каждое слово, глядя мне прямо в глаза. — И я не знаю сколько времени здесь нахожусь. Я умерла осенью две тысячи восемнадцатого года, после чего сразу оказалась здесь. Я ожидала увидеть свет в конце тоннеля или, хотя бы, коридора, дверь, лестницу в небо, лифт в ад, да что угодно, но только не вот это вот всё. Меня убила ведьма, которая заточила мою душу здесь. Я не знаю зачем я здесь, но догадываюсь, что Катрина еще не закончила гадить моей подруге и хочет использовать для этого меня. А теперь и моя подруга здесь. По моей вине…. Рокси, прости меня! Не знаю, сможешь ли, но попытайся… Я не хотела заманивать тебя сюда, но противиться я не могла… — слёзы заблестели в глазах призрака моей подруги. Я отметила, что призрак внутри дома имеет телесную оболочку, плюнула на все, вскочила и помчалась к Вик. На этот раз никто не стал меня удерживать. Я обняла её! Я, наконец-то, ее обняла! А ведь думала, что это невозможно!

— Я ни в чем тебя не виню, родная! Ты погибла из-за меня, это я перед тобой в неоплатном долгу! Как же я рада снова говорить с тобой, рада, что могу дотронуться до тебя. Только поэтому я не жалею, что оказалась в этом доме. И я тебе обещаю…нет — я развернулась ко всем присутствующим — Я всем вам обещаю! Мы выберемся отсюда. Тот кто пришел в этот дом живым, получит второй шанс, а кто появился здесь призраком — получит долгожданный покой.

Мою фразу встретили широкими улыбками.

— Надеюсь, девочка, надеюсь. — По-доброму посмеялся Роберт.

— А теперь, гостья наша дорогая, — Нейт прям сама любезность. — По правилам нашего гостеприимного дома, расскажи нам свою историю.

— Меня зовут Роксана. — я улыбнулась, вспомнив начало каждого рассказа и поняла, что уже действительно не знаю, сколько времени здесь нахожусь… — И я не знаю сколько времени здесь нахожусь, но попала я сюда в две тысячи восемнадцатом году. — обитатели дома одобрительно закивали, задорно улыбаясь.

Я рассказала всю историю о себе, после обретения мной дара. Каждый кто был в комнате, слушал меня очень внимательно. Правильно сказал Стэнли, который мирно устроился на моих коленях и засыпал под мой рассказ, "Новое мясо". Я действительно таковой и являлась в этом маленьком домике ужасов, до меня и Вики они восемь лет не слышали новых историй. А моя такая насыщенная… Вот только когда я дошла до Виктора и инквизиции, Вики не смогла сдержать слёз…да и я тоже.

Глава 14

Мой рассказ все слушали с большим интересом, охотник даже высказался, что о моей жизни нужно снять блокбастер. Я, с помощью Нейта, переложила спящего Стэнли на диван. Сколько же издевательств пришлось перенести этому маленькому ребёнку? Сколько боли он стерпел? Он не знал родительской любви, но сам он был переполнен этого чувства по отношению к своим родителям-извергам. Отец бил его, но он продолжал восхищенно взирать на него, мечтая однажды вырасти и стать таким же сильным и красивым как он, и доказать всему миру, что он достоин жить. Он беззаветно любил своих родителей просто за то, что они есть. Многие взрослые пользуются доверием своих детей, не понимая, что потерять это самое доверие-самое страшное. Детская любовь и доверие — два качества, которые невозможно купить, это делает их особенными и ни в коем случае нельзя их потерять.

— Рокси, ты правда не держишь на меня зла? — Вики виновато смотрела на меня.

— За что я должна злиться? Ты не по своей воле сделала то, что сделала. Я виновата перед тобой куда больше…

— Ты же найдешь способ выбраться отсюда, правда? — взгляд подруги был такой умоляющий, что я ответила "Конечно, иначе это буду не я". Сдержанно улыбнувшись ей, я подумала о том, что уже и не верю в такое везение, но ей об этом говорить я не собиралась.

Мы недолго поговорили с Викторией. За время нашего разговора я несколько раз срывалась с места и обнимала ее, так крепко, будто боялась, что она рассеется. Затем подошла Аделаида.

— Виктория, не забывай о том, что это ты мертва, а Роксана — еще нет и у нее есть нормальные человеческие потребности. Роксана, милая, пойдем я покажу тебе твои покои.

— Кстати о потребностях! — меня действительно интересовал этот вопрос. — Что вы едите? — ой, забыла, что не все тут живые…ну ничего, я еще не привыкла, мне позволительно.

— В холодильнике всегда есть продукты. Одни и те же каждый день. — ответила Аделаида. — Если честно, мне иногда кажется, что мы проживаем один и тот же день.

— Петля времени…

— Что?

— Это я так себе. — я улыбнулась женщине. — Ну, что, пойдем?

Я пропустила провожатую вперед, после чего еще раз крепко обняла Вики и направилась следом за графиней.

Когда я оказалась в комнате, я не хотела даже включать свет, чтобы разглядеть что-либо. Я была полностью уверена в том, что здесь всё также плохо, как и в остальном доме. В кромешной тьме я нащупала кровать и плухнулась в нее со всего маху. Я, по глупости своей, полагала, что матрац мягкий, мне даже в голову не пришло, что может быть наоборот. Я отбила себе все кости, а от удара грудью о твёрдое, на какое-то время перестала дышать. Когда способность поглащать воздух ко мне вернулась я смачно выругалась и села на кровати, потирая ушибленные места. Я думала, что хуже, чем быть заточенной навеки в жутком доме, уже не будет. А теперь эта дурацкая кровать! Похоже, это стало последней каплей и я разрыдалась…громко так…от души…

Когда приступ истерических слез прошел, я подумала "А вдруг не все мои силы блокирует этот дом?". И решила попробовать ментальную магию. Я потянулась мыслями к папе, и у меня получилось! Значит этот вид магии может обойти запрет! Хоть что-то. Я попросила отца не беспокоиться, соврала, что выслеживаю ведьму и со мной все хорошо. Папа попросил беречь себя и сказал, что любит. Я вновь чуть не разрыдалась. Хватит раскисать! Есть еще одно важное дельце. Я не знала, жив Виктор или уже нет, но решила попробовать связаться с ним. Я долго искала его в тумане образов и в конце концов нашла.

"Виктор, это я"

"Роксана? Как ты…? Чему я удивляюсь? Это же ты, ты можешь обойти любой запрет."

"Видимо не любой. Мне нужна твоя помощь. Я попала в большую и толстую ж…"

"Говори, не томи."

"В общем, ночью я проснулась оттого, что услышала голос Вики…"

"Вики???"

"Да, я пошла вслед за звуком, а затем за ее образом и вошла в дом, который находился на лесной опушке, в чаще. Попав внутрь, я поняла, что выхода отсюда нет. Я застряла здесь, Вик."

" А Вики? Она там? С тобой?"

" Да… Она любит тебя, представляешь? Даже после смерти…"

" Рокс, на самом деле мне очень трудно слышать это, особенно сейчас, когда я знаю, что через пару дней отправлюсь в пешую экскурсию по преисподней, которая будет длится вечность. Когда я знаю, что мы никогда не встретимся. Мне чуть больше тысячи лет…я только хочу, чтобы она знала, что за всю мою долгую жизнь я никогда не встречал такой как она, Вики единственная, кого я по-настоящему полюбил… А теперь к делу, расскажи мне о доме."

" Итак, хозяйкой дома является ни кто иная, как Катрина. Это исчезающий дом-призрак из городских легенд. Все думали, что это просто байка, придуманная для детей. По ощущению обитателей дома, они проживают один и тот же день раз за разом…"

" Временная петля…"

" Да, я тоже об этом подумала, живые в этом доме не стареют. Призраков затягивало туда сразу после сметри, а людей заманивали фантомы, ну а меня Вики. Призраки не могут сопротивляться воле Катрины. Также, резиденты жуткого домика говорят, что Катрина иногда приходит к ним, а еще говорят, что некоторые поселенцы иногда бесследно исчезают. Вот, в принципе, и все, что я успела узнать."

" Ну что я могу тебе сказать…дело-дрянь…Такие места называют ловушкой для душ. Это своеобразный магический резервуар. Дом выкачивает энергию из призраков, а точнее из их душ, затем приходит хозяин и впитывает в себя полученную энергию. Потому Катрина и появляется в доме. Теперь все встало на свои места…теперь я понимаю, почему она столь сильна. Теперь ясно откуда она черпала энергию и почему она готовилась к ритуалу долгие годы. Дому периодически необходима подпитка в виде живых людей, потому дом создает фантомы и заманивает внутрь смертных. Такие дома, в какой-то мере, живут своей жизнью, то есть пропитание они ищут себе сами. Ведьма запечатывает ловушку своей кровью и заклинанием. Разблокировать проход может только хозяйка, при условии, если она будет жива и сама прочтет заклинание. Если Катрине, все же, кто-то оторвет голову — ты застряла там навсегда. Выпустить тебя по своей воле, она вряд ли захочет, потому — ты застряла там навсегда… Она убрала тебя с шахматной доски, Рокс, партия проиграна."

" Умеешь ты поднять боевуй дух… Надо же, ты отправишься в ад, я навсегда останусь запертой в этом доме, а Вики не обретет покой до тех пор, пока дом не высосет всю ее энергию…"

" Кстати об этом, когда душа отдаст последнюю каплю себя, призрак исчезнет, но не обретет покой. Он не попадет ни в рай, ни в ад, его просто не станет…Вики не станет…"

" Ты хочешь сказать, что Вик снова может умереть? Только теперь навсегда?"

" Да…она просто перестанет существовать, будто ее и не было, худшей учести и представить нельзя…"

" Я что-нибудь придумаю, Виктор, я обещаю тебе. Второй раз я не подведу ее, просто не имею на это право…"

" Моя дорогая Роксана, не обещай того, чего не сможешь выполнить. От тебя здесь ничего не зависит."

" Все еще хуже, чем я думала, мы с тобой обречены на вечные муки, Виктория на забвение, Мама и Кесси на смерть, поскольку я сомневаюсь, что, так называемый, Верховный Ковен сможет хоть пять минут противостоять Катрине, а уж Архивампиру, тем более. Всё человечество обречено на гибель. Сумасшедший архивампир устроит ад на земле. Вот так все и закончится…Все было зря, Виктор…Мы действительно проиграли…"

" Ничего не зря. Мы пытались, она просто оказалась сильнее, вот и все. И наши попытки того стоили, я рад, что узнал тебя, Рокс. Я рад, что узнал Вики…вы очень дороги мне, девочки…"

" Ты тоже стал для меня, как родной. Спасибо за прекрасную партию, хоть она и проиграна, но играли мы, все же, достойно, это факт…"

" Я все же, постараюсь придумать какую-нибудь лазейку из твоего дурдома, обещать не могу, но мозги включу в этот вопрос, свяжись со мной, когда проснешься."

" Хорошо, Вик, спокойной ночи!"

Я разорвала связь. Физиологические потребности, действительно, дают о себе знать, я безумно захотела спать. Но чтобы отвлечься от всего этого бреда, хотела увидеть своего Сэма. Представить, что он настоящий, а я нормальный свободный человек…хоть ненадолго… Это стало входить в традицию, но, почему — то я думала, что если не попрошу его присниться, он не придет. Вот и сейчас, перед тем как закрыть глаза, я снова прошептала: "Приснись мне, Сэм" и представила его образ.

Как и ожидалось, я стояла возле входной двери дома Сэмюэля. На этот раз я не стала стучать или ждать, что мне откроют, я по-хозяйски вошла внутрь, будто живу здесь и на цыпочках пошагала в гостинную.

Я заглянула в щёлочку, где разглядела героя своих снов, который задумчиво сидел в кресле, подле камина и потягивал виски со льдом. Я тихо протиснулась в приоткрытую дверь, встала возле нее (он был настолько задумчив, что даже не заметил как я вошла, а, поскольку голова была повернута немного в другую сторону, то он и не увидел).

— Привет, Сэмми. — прошептала я показательно скромно. Мужчина подорвался с места, подбежал ко мне, обхватил за талию и закружил, отчего я весело рассмеялась.

— Роксана, моя Роксана… — он нежно поглаживал мои волосы, после того как опустил на пол. Затем отстранил меня, держа за плечи. — Где ты пропадала? Почему не пришла? Ты ведь обещала мне. Прошла вечность с последней нашей встречи!

— Я была немного занята… Много всего произошло, на самом деле. Я все расскажу тебе, но не сейчас. Сегодня я просто хочу забыть все, что было, сделать вид, что ничего не было и я просто обыкновенная девушка, в объятиях своего любимого мужчины.

— Что ты сказала? — Сэм нервно дернул головой, словно пытаясь поверить в сказанное. Но я, если честно, не поняла, что его так смутило, ну или удивило. А может и обрадовало, не знаю, в общем. По его выражению лица сейчас непонятно, что он чувствует. Сейчас я лихорадочно пыталась припомнить, что же я такого сказала, буквально секунду назад, но мысль не шла.

— Ты о чем? — я хитро прищурилась и улыбнулась уголками губ. Не смогла я, все таки, вспомнить.

— Ты только что сказала, что любишь меня? Мне ведь не показалось? — мне почудилось, что в его взгляде промелькнула надежда на то, что слух его не подводит. Не стала томить его ожиданием, лишь легко кивнула головой, улыбнувшись уже шире.

Сэмюэль сжал меня в объятиях так крепко, что на миг у меня перехватило дыхание, затем отпустил и начал целовать все, что было открыто: начал он с рук, затем нежно взял своими руками моё лицо и поцеловал кончик носа, щёки, уши, глаза, а закончил он свой путь на губах. Описать не могу, насколько нежным был этот поцелуй. Сердце готово было вырваться наружу. Я влюблена в свою фантазию…ну и ладно! Что еще мне остается? Я до скончания веков застряла в ловушке душ, все что я могу — представлять то, чего никогда не случится, либо сразу сойти с ума.

Сэм аккуратно взял меня на руки, я нежно обвила руками его шею и начала ласково целовать, когда я добралась до мочки уха, мужчина едва вздрогнул. Мне понравилась его реакция и я решила не останавливаться. Тем временем мужчина моей мечты куда-то нес меня, отчего-то я подумала, что конечный пункт-его спальня. Я очень хотела близости с этим человеком и, несмотря на то, что я во сне, все равно не могла контролировать свои душевные порывы. Странно, лишиться невинности во сне…Говорят, это больно, получается, раз это не по настоящему, то и не почувствую.

Мы добрались до богато убранной спальной: все здесь было красно-золотое, покрывало на богатой кровати из тёмного дерева, балдахин, обивка стула у рабочего стола, портьеры, ламбрекены. До того, как опуститься на красную шелковую простынь, я успела приметить, что обстановка в комнате старомодна, но оттого и привлекательна. Что может быть лучше мебели из натурального дерева, обитого бархатом?

Сэм полулежал на мне, поцелуи перерастали во что-то более интересное и доселе мне неизвестное. Кажется, это называется страсть, то чувство, которое я никогда раньше не испытывала. Поцелуи становились более требовательными, но оставались нежными. Я отвечала на каждый. Время от времени из моей груди вырывались сладостные стоны. Надо же, насколько приятными и волнующими могут быть обычные поцелуи. Возможно так реагировать сердце может только на любимого человека.

Мои руки потянулись к его рубашке, я медленно расстегивала пуговицы. При этих незамысловатых движениях я чувствовала разгорающуюся страсть, которая не обжигала, но распаляла мое тело, вызывая приятное желание внизу живота. После того, как закончила с пуговицами мягко положила ладони на его плечи и спустила ненужную часть одежды, Сэм избавился от нее очень ловко, все это, не прерывая сладостного поцелуя. Я погладила великолепное тело, затем руки мои вновь вернулись к плечам.

Сэм приподнял меня, и стянул футболку, на короткое время мной овладело смущение, я сидела перед мужчиной в одном бюстгалтере, недолго мы смотрели друг другу в глаза, затем я не успела понять, как этот прохвост избавился так быстро и от черного кружевного белья, оголив грудь. С моих губ сорвался сипловатый стон. Чтобы смущение не одолевало меня, я снова прильнула к его устам, таким манящим, таким сладким и таким нежным. Я забыла о наготе, о страхе, о стыде, я хотела раствориться в этом мужчине полностью, без остатка. Меня вновь мягко уложили на постель, теперь я почувствовала прохладу шелка оголенной кожей, отчего я судорожно вздохнула. Поцелуи плавно перешли на шею, продолжая свое движение к груди, на которую аккуратно легла горячая ладонь. Я запустила пальцы в его волосы, стараясь притянуть еще ближе, показывая, что хочу большего.

Внезапно Сэм остановился и тяжело дыша отстранился от меня, я инстинктивно закрыла руками оголенную грудь.

— Что случилось? Почему ты остановился? — я сгорала от желания и непонимания.

— Нет, все должно быть не так. Совсем не так и совсем не здесь. Пока не время. — он наклонился ко мне и целомудренно поцеловал краешек нижней губы.

— Я ничего не понимаю…

— Очень скоро ты все поймешь, моя Роксана. Я люблю тебя. Поверь мне, пока не время…

— Ладно, как скажешь. — я была смущена, расстроена и, возможно немного раздражена исходом ночи. Я ничего не понимала. Это ведь мой сон, я этого хочу, почему мое сновидение мне не подвластно? Может быть это мой внутренний барьер после произошедшего с Мэттом?

— Рокси, давай просто насладимся обществом друг друга сегодня. Расскажи мне, что с тобой произошло? Что удержало тебя от встречи со мной? — после того как я прикрылась одеялом, Сэм привлек меня к себе, ласково обнял, я положила голову ему на плечо, в ответ меня поцеловали в макушку. Жар прошел, желание потихоньку угасало, но я уверена, если бы он снова коснулся моих губ своими, я бы вспыхнула, словно спичка.

— Моя лучшая подруга, Вики Бауэр погибла от рук Катрины…

— Бауэр? Катрина? — Сэм был отчего-то сильно удивлен.

— Почему ты так удивлен фамилии моей подруги? — я скептично подняла бровь.

— Ерунда. Лучше расскажи мне, кто такая Катрина?

— Ну, Катрина, эта та Тёмная ведьма, о которой я тебе говорила. Катрина похитила мою младшую сестру, потому как ей нужен был представитель нашего рода, для проведения ритуала освобождения архивампира.

— Причем здесь ваш род? — всем своим видом Сэм пытался показать, что это простое любопытство, но я заметила крайнюю заинтересованность.

— Беладонна, наш предок, наложила последнюю печать, чтобы ее сломать, потребуется кровь нашего рода. Кес похитили для жертвоприношения. — Сэмюэль начинал злиться, я видела это, но пока только по его глазам. — Мы с Виктором отправились спасать мою сестру, нам это удалось, но какой ценой! Катрина до невозможности сильна, мой резерв опустел, Виктор поделился своей магией, используя каплю моей крови. У Кассандры активировался дар, в тот момент, когда Катрина была готова нанести решающий удар, а я больше не способна было защищаться. Мама с Кес под защитой Великого ковена. А Виктор исчез в портале инквизиции за использование запретной магии крови. Я попалась в ловушку Катрины и навечно застряла в доме-пожирателе душ или как там его. — к концу моего рассказа Сэм так и метал молнии своим взглядом, ноздри его зло раздувались, казалось он еле сдерживает себя. Приятно, когда кто-то о тебе переживает, пусть даже и во сне.

— Я убью эту дрянь…

— Ну, тогда я навсегда останусь в этом доме, без возможности выбраться. Лишь живая хозяйка дома может открыть ход.

— Хорошо, подожду с карой. — любезно согласился мой несостоявшийся любовник.

— Так или иначе, чудовище скоро выйдет наружу и ничто его не остановит от восхождения на кровавый трон.

— А вдруг тот ведьмак не чудовище? Ты никогда не думала об этом?

— Судя по истории, которую слышала я — он монстр.

— Ты большая девочка и должна понимать, что со дня тех событий прошло где-то тысяча пятьсот лет. Как ты думаешь, сколько раз люди добавляли и исключали факты, передавая историю из уст в уста? Просто представь, насколько сильно можно искаверкать рассказ за полторы тысячи лет. Ты уверена, что ты знаешь правильную версию? Вдруг все было совсем не так и тот ведьмак не монстр, а жертва?

— Да…об этом я, конечно не задумывалась. Но кто же теперь мне расскажет правдивую историю целиком?

— Я знаю эту историю, от начала и до конца. Очень скоро я расскажу ее тебе, но не сегодня. Тебе надо выспаться, моя Роксана. — меня ласково поцеловали в лоб и намекнули на то, что пора уходить. — Я люблю тебя, моя Роксана, и в сегда буду любить…

— Я тоже люблю тебя, мужчина моей мечты. — я тепло улыбнулась мужчине, он мне в ответ и я провалилась в мир сновидений, без сновидений.

Я прервал ментальный контакт. Нервно расхаживая взад-вперед по своей спальной, я боролся с приступом гнева. Главное не сорваться и не уничтожить Катрину на месте, после моего освобождения, иначе я никогда не увижу мою Роксану.

Как же мне хотелось овладеть ею полностью, но крайне глупо хотеть подобного без физического контакта… Все было таким реальным: чувства, ощущения, она… Моя Роксана, совсем скоро мы будем вместе… Только как доказать тебе, что я не чудовище? Как снять с себя это ужасное клеймо? Как снять с себя это проклятие? Я перепробовал все, но нет такого заклинания, которое сняло бы проклятие вампиризма. Что же нам делать? Я влюблен в ведьму, которой на роду написано уничтожить меня. Лучше и не придумаешь…

Из потока мыслей меня вывел ужасный грохот. От того, что происходило снаружи, стены моего убежища сотрясались, каменная крошка сыпалась с потолка. До меня донеслись слова неизвестного заклинания, произносимого нараспев. Началось. Катрина пришла за мной. Совсем скоро я буду на свободе.

Глава 15

— Аманда! — Катрина раздражённо позвала служанку.

— Да госпожа! — девушка смотрела на Катрину как кролик на удава.

— Всё готово?

— Да, госпожа. Все ингредиенты готовы к транспортировке. Только вот…

— Что?

— Как быть с Миллерами? Кого мы принесем в жертву? Мать и младшая дочь надежно спрятаны, скорее всего в Светилище. Туда, как вы знаете, нам нет ходу. Со старшей дочерью разобрались вы.

— Надеюсь крови той девчонки нам хватит. Я поллитра нацедить успела. Вот если все же понадобится ритуальное убийство, возникнут проблемы. Но мы не можем ждать дольше, времени больше нет.

— Прикажете призвать вампиров?

— Да, через четверть часа все должны быть здесь. — Аманда кивнула и поспешила скрыться с глаз своей госпожи, которая страх как любила применять различные наказания за малейшую оплошность. Аманда работала на Катрину всю свою жизнь, она родилась в этом доме, как и ее мать, и ее бабушка. Веками ее род служил нестареющей ведьме. Она обещала Аманде бессмертие, красоту и молодость в случае успеха сегодняшней операции по спасению Сэмюэля Гордона из каменного плена.

Через пятнадцать минут все новообращенные вампиры были в сборе, подпирая косяки в холле своей госпожи. Всего их было около тридцати. Все верны своей хозяйке, как послушные щенки.

— Дети мои! — Катрина величественно спускалась по лестнице. Она выглядела великолепно: темно-зеленое, обтягивающее платье с разрезом от бедра и глубоким декольте, опоясанное тонкой золотой лентой, гармонично сочетающейся с золотой нитью, образующей незамысловатый рисунок на левой груди. Её рыжие кудрявые волосы бесподобно смотрелись на фоне темно-зеленой ткани. Вырез и зеленые туфельки на высоком каблучке выгодно подчеркивали ее безупречные ножки. У присутствующих здесь вампиров мужского пола резко повысился уровень тестостерона. Ведьма это прекрасно чувствовала и получала огромное удовольствие, потому как понимала: они готовы глотки друг другу порвать за нее. — Мои творения! Я подарила вам новую, прекрасную жизнь, не прося в замен ничего, кроме верности. Сегодня великий день! Наш Повелитель восстанет из пепла и обратит мир в хаос! А мы будем стоять рядом с ним, как верные подданные, и наблюдать гибель этого ничтожного мира!

Раздался радостный гул в толпе прибывших вампиров, Катрина довольно улыбалась, каждый из них важен сейчас.

— Так пойдем же и пробудим нашего Господина! — народ снова загалдел, выражая свое согласие.

Катрина двинулась к парадной двери своего родового особняка, вампиры перед ней расступались, а двое крайних распахнули дверь. Как только Катрина оказалась снаружи, вся толпа двинулась за своей госпожой. В левой руке Катрина сжимала Тёмный Гримуар Сэмюэля. Если бы не эта древняя книжица, заклинание вампиризма пропало бы навсегда, потому как никто на земле не способен придумать подобого. В правой руке ведьма держала круглый амулет, представляющий из себя нефрит в золотой оправе. В амулете заключена сила рода Гордонов. После смерти Ноэля, старшего брата Сэмюэля, сила рода должна была перейти младшему брату. Сила, как и энергия никуда не девается и ниоткуда не приходит, она лишь переходит из одного состояния в другое, это известно всем, поэтому, когда Сэмюэля лишили возможности получить то, что принадлежит ему по праву, чедьмам пришлось поместить эту магию в предмет. Когда Ведьмак будет на свободе — захочет получить свое наследство, причитающееся ему от брата, рядом будет Катрина, как раз с тем, что ему нужно. Одно короткое слово активации, произнесенное хозяином дара и Властелин получит небывалую силу, которая преумножится, заклинанием вампиризма. Тогда Повелитель сможет, как ураган, сметать все на своем пути! Катрина сладко улыбалась, думая о том, что совсем скоро, она будет править новым миром рука об руку с Повелителем, ей больше не придется скрываться. Когда Сэмюэль обратит ее, первым делом, она направится прямиком в Светилище, и выпотрошит всех ведьм Великого Ковена. Эти трусливые зазнайки вышвырнули ее из ковена за эксперементы с заклинаниями на крови, тогда еще это было разрешено, но марально осуждалось. Катрина пряталась, но эксперименты не бросила. Запрет, все же, ввели, после чего Катрина стала первым претендентом на казнь инквизиторами, в то время, суда не было, как сейчас. Годы скитаний, потеря статуса, преотвратная жизнь — все это из-за них. Когда она услышала о маге, настолько гениальном, что безвозмездно помогает другим людям и ведьмам, Катрина решила найти его, чтобы тот помог вернуть ей былое величие и ее жизнь. Но она опоздала. Когда Катрина добралась до деревеньки, где жил Сэмюэль, стала свидетелем запечатывания его в убежище под землей. Она успела схватить Гримуар гениального Ведьмака и выкрасть амулет с силой его рода, затем снова скрылась на долгие годы. Великий ковен был уверен в том, что она издохла где-нибудь, что самой Катрине было даже на руку. Теперь она сможет отомстить всем за свою загубленную жизнь.

Когда вся процессия оказалась в нужном месте, Катрина подняла руку вверх, призывая всех остановиться. Верная служанка Катрины, обученная проведению ритуалов, различных сложностей, с детства, тут же кинулась чертить большой круг, в который должны поместиться все присутствующие. Пентаграммы, по контуру круга призыва, рисовались кровью Касандры Миллер. Аманда распорядилась, чтобы двое вампиров установили тяжелую чугунную чашу в центр круга, в то время, как сама она принялась раскладывать ингредиенты для заклинания в нужном порядке и пропорциях, чтобы госпожу ничего не отвлекало в момент чтения.

Все приготовления были завершены, Катрина осмотрела место проведения ритуала. Все должно пройти без заминок. Все было подготовлено идеально, Аманда знала свое дело. Ведьма подняла голову, чтобы посмотреть на луну. Сегодня затмение, идеальный день для освобождения Повелителя. Катрина еще немного подождала, пока луну полностью покроет, затем вошла в центр круга, опустилась на колени возле чаши и нараспев начала читать заклинание на латыни. Ведьма очень долго готовилась, потому знала заклинание наизусть, но во избежание эксцессов положила гримуар перед собой и периодически поглядывала туда, для верности. Когда заклинание подходило к логическому завершению, Катрина бросила последний ингредиент в чашу, ненадолго замолчала, довольно оглядела толпу вампиров, предвкушающих встречу с Повелителем. Улыбка ведьмы стала широкой, почти дьявольской, она произнесла последнее слово, месиво в чаше вспыхнуло синим пламенем, а вокруг нее уже лежали трупы недавних преданных союзников. Интересное слово. Можно быть преданным кем-то или кому-то. Сегодня Аманда с ужасом наблюдающая всю эту картину, поняла оба смысла. Катрина ведь не сказала, что верным вампирам суждено пасть жертвами заклинания. Получается, госпожа знала это с самого начала, а ее, Аманду, не сочла нужным предупредить.

В тот момент, когда луна снова начала появляться из-за темного пятна и свет ее упал в центр ритуального круга, Катрина, окунув ладонь в емкость с кровью Касандры, прокричала еще какое-то слово и ударила рукой о землю. Раздался гром, молния ударила в то место, где когда-то находился вход в убежище. За полторы тысячи лет многое здесь изменилось. Земля с жутким грохотом разверзлась, являя Катрине массивную дверь. Ведьма подошла к краю, тихонько присвистнула, увидев, на какую глубину ей придется спуститься. Выбора нет, столько трудов вложено в эту работу и остановиться сейчас, только потому что дверь слишком низко? Ну нет уж! Катрина нервно развернулась и направилась к кругу, взяла гримуар и принялась искать что-нибудь нужное.

— Ага! — победно воскликнула ведьма, радостно скалясь. После прочтения заклинания довольная Тёмная снова направилась к пропасти и…просто спрыгнула вниз. А как грациозно это получилось! Время, на мгновение, замедлилось, что не позволило Катрине распластаться лепешкой возле дубовой двери, каблучки аккуратно коснулись земли, она поправила прическу и снова окунула ладонь в емкость с кровью потомка рода Беладонны. Катрина приложила руку к выемке в верхней части двери и прошептала слово разблокировки. Дверь тихо заскрипела и отворилась. Кн иг о ед . нет

Катрина не отважилась войти внутрь, так и осталась стоять на маленьком клочке земли у двери. Нервно переминаясь с ноги на ногу, она заглядывала в щёлку, откуда лился тусклый свет и никак не могла взять в толк, почему Повелитель до сих пор не вышел, но через какое-то время, она услышала шаги.

— Повелитель! — увидев Сэмюэля, все же решившего выйти, Катрина опустилась на колени и склонила голову.

— Встань. — ведьмак говорил тихо, но властно, от его голоса у Тёмной поджилки затряслись. Она повиновалась, поднялась с колен, но голову так и не подняла. — Посмотри на меня.

— Повелитель я…

— Я разрешил тебе говорить?! — Сэмюэль был крайне зол и голоден, он сдерживал себя чтобы не разорвать эту ведьму вклочья за то, что причинила столько боли Роксане. — Ты отведешь меня к ловушке душ. Сейчас же!

— Да, господин! Все, что пожелаете! Но разве вы не хотите для начала подкрепиться?

— Ты предлагаешь мне свою кандидатуру? — Сэм скептически изогнул бровь.

— Нет, наверху есть молоденькая человечка, которую я привела специально для вас. — голос Катрины дрожал. От Сэмюэля Гордона исходила огромная сила и она это чувствовала. Даже с неполным даром рода, он был до невозможности силен.

Сэм с силой сжал запястье ведьмы, отчего та вскрикнула, и взлетел наверх. Он приземлился на ноги, а Катрину швырнул на землю.

— Аманда! — Катрина пропахала носом несколько метров, прежде чем остановиться, тяжело поднялась и гордо подняла голову, спешно стирая кровь с лица.

— Да, госпожа! — служанка вышла из укрытия и, увидев повелителя, расширила глаза до невозможных размеров, затем спешно рухнула на колени перед ним, чтобы тот не подумал, что она посмела отнестись к нему непочтительно. — Повелитель, мы так рады вашему возвращению. — пролепетала девица, не поднимая головы.

— Кого-нибудь из вас вообще учили, что при разговоре следует смотреть в глаза собеседнику? — Архивампир с усмешкой глядел на маленькую фигурку, которая съежилась еще больше, когда он заговорил, затем смело подняла голову и посмотрела в глаза.

— Прошу прощения, Повелитель, больше такого не повторится!

— Ты хочешь, чтобы я подкрепился ей? — Сэмюэль испытующе посмотрел на Катрину.

— Да, Повелитель, она здесь для того и находится.

— Что?! — Аманда поперхнулась от неожиданности. Затем ей овладел страх. — Госпожа, как вы могли! Вы обещали мне вечную жизнь, молодость и красоту! Я…я..

— Ты для меня не больше, чем мусор, букашка, которая сыграла свою роль. Больше твоя жизнь не имеет значения.

— Но я… как это…я… Повелитель, прошу вас!

— Довольно. — Сэмюэль поднял ладонь, чтобы все замолчали. Он был ужасно голоден, но когда-то он смог сдержать этот голод довольно долго и теперь сможет. — Аманда, так тебя зовут?

— Да, господин. — из глас девчонки покатились слезы.

— Иди домой, Аманда. — дважды повторять не пришлось, служанка коротко кивнула, развернулась и пятки ее засверкали. Катрина смотрела с непониманием на грозного архивампира, который просто взял и отпустил какую-то человечку. — Что ты знаешь о честности и порядочности, Катрина?

— Что вы имеете ввиду, Повелитель? — в глазах ведьмы отражалось полнейшее непонимание.

— Если ты даешь обещания, их нужно выполнять. Ты воспользовалась доверием преданной тебе девушки и подставила ее под удар.

— По своей воле никто бы на верную смерть не пошел. Как и те, обращенные мной вампиры. — она указала пальцем в сторону ритуального круга, где лежала гора бездыханных тел. — Если бы они знали, что должны погибнуть, Повелитель, никто из них не пришел бы сюда. Это была необходимая ложь.

— Где мой гримуар? — Катрина спешно нашла книгу и передала ее Сэмюэлю.

— Я сохранила его в том же виде, в каком вы его оставили. Все страницы на месте.

— Прекрасно. Амулет?

— Да, да, конечно. — Катрина вложила в ладонь архивампира тот самый артефакт с нефритом, внутри которого скрывалась его родовая магия.

— А теперь веди меня к ловушке.

— Но зачем? Это же обычная практика, подпитывать себя таким способом. Зачем вам туда?

— Затем, что ты забрала кое-что моё, а теперь должна это вернуть.

Катрина кивнула и быстрым шагом куда-то направилась.

— Ты издеваешься? — Сэмюэль, еле заметно, посмеивался над ведьмой. — Ты пешком туда собралась?

— А как еще? — нервно бросила ведьма.

— Перед тобой стоит ведьмак, который имеет в своем распоряжении любой дар, какой можно только придумать, а ты собралась идти пешком?

— Телепорт?

— Аллилуйя, до нее дошло.

Катрина подошла к ведьмаку и представила себе местность, он, в свою очередь, больно сжал ее ладонь и переместился. Портал вывел их на поляну, освещаемую лунным светом. Тёмная ведьма подошла к какому-то камню, коснулась, по всей видимости, амулета и Сэмюэль увидел старый обшарпанный дом.

— Снимай заклятие.

— Повелитель, не сочтите за дерзость, но за ваше освобождение и освобождение всех, кто находится в этом доме, мне тоже кое-что нужно. — Катрина, понимала, что только она сможет разблокировать ход, козырь был у нее.

— Ты решила со мной торговаться?

— Нет, я всего лишь, прошу вознаграждения за свой тяжелый многолетний труд.

— Ну давай, вещай. — Сэм явно был раздражен, но до сих пор сдерживал свои эмоции.

— Во-первых, обещайте, что не убьете меня. — Сэм немного подумал и кивнул головой. — Во-вторых, я хочу мести, всю свою жизнь. Проведи меня в Светилище, там я сама разберусь.

— Это все?

— Я надеялась стать вашей госпожой…

— На это можешь даже не рассчитывать.

— Да, Повелитель, это всё. — Катрина была возмущена, но старалась этого не показывать. Всему свое время. Он поймет, что лучшей партии не найдет.

— Я принимаю твои условия. Даю тебе обещание, что исполню все в точности, как ты просила. Теперь открывай.

Катрину удовлетворил ответ Сэмюэля и она направилась к входной двери дома, из которого она столетиями черпала энергию, сняла с пояса атамэ и поломонула себя по ладони. Произнеся слово активации, ведьма приложила кровоточущую руку к двери, та тихо отворилась.

* * *

Я проснулась в преотвратном настроении: вокруг темень, я понятия не имею, сколько времени я спала, день сейчас или ночь вообще, осознание того, останусь здесь навеки окончательно вогнало в уныние. С насупленными бровями я спустилась вниз и потопала на кухню. Желудок предательски заурчал, когда я проходила мимо Нейта, тот усмехнулся и весело мне подмигнул.

— Аделаида приготовила изумительное мясное рагу, еще горяченькое, на плите стоит. Смотри, не то опоздаешь, Стэнли оооочень любит это рагу. — Нейт улыбнулся шире и я решила прибавить шаг, а вдруг, правда, не достанется?

Войдя на кухню, я увидела такую же разруху как и в других помещениях старого дома. Краска о стен, мебели и дверей наполовину слезла, то, что осталось, имело бледно-голубой оттенок. Шкафчики кухонного гарнитура перекошены, дверцы болтаются на петлях, плита залита слоем жира и грязи, холодильник гудит как трактор. За столиком, в центре кухни сидел Стэнли и, мыча себе под нос какую-то песенку, поглащал то самое рагу, которое так нахвалил Нейт. Как только моего носа коснулся этот чудеснейший аромат, желудок отреагировал новым звонким урчанием. Я обхватила его руками, а Аделаида, стоявшая у плиты, спешно усадила меня за стол и поставила передо мной тарелку с вкуснятиной. Я накинулась на еду, будто неделю не питалась.

— Очень вкусно, Аделаида! — жуя отвесила комплимент повару.

— Спасибо, милая, я очень люблю готовить. Точнее любила, при жизни. Сейчас меня от этого занятия воротит, но лучше, чем я этого никто не сделает. А еще плита эта! Сколько бы я ее не мыла, на следующий день приходится драить заново, потому что на так же грязна. — пока Аделаида причитала, я вновь вспомнила о петле времени: смысла мыть эту плиту — нет.

После плотного завтрака я вновь поблагодарила Аделаиду и поспешила в свою комнату, чтобы связаться с Виктором.

"Виктор, это я"

"Рокси, я рад тебя слышать. Но…я ничего не придумал…"

"Ничего, я почти смирилась. Расскажи мне лучше, как ты? Где тебя держат? Когда суд?"

"Я нахожусь в Светилище. Здесь есть камеры для ведьмаков, которые блокируют всякую магию, но тебе как вижу, это не мешает. Суд состоится завтра в полдень"

"Есть шанс, что тебя оправдают?"

"Нет, Рокс, суд — формальность. Инквизиция уже держит на готове мечи, разрезающие пространство и материю, чтобы отправить меня в ад."

"Если бы я могла что-то сделать! Может мне попробовать залезть в голову инквизитора и внушить ему мысль о твоем освобождении?"

"К каждому инквизитору в голову ты не залезешь, а от одного проку не будет. Я не хочу всю жизнь скрываться"

"Но зато ты будешь жить…"

"Это не жизнь, Рокс. Прошу тебя, не делай этого."

"Вик, если хочешь, в момент казни я буду с тобой, в твоей голове, чтобы ты не был один."

"Если смошешь, это было бы прекрасно…Я буду очень рад, если кто-то близкий будет рядом."

"Я приду. Я обязательно приду."

Я разорвала связь. Надо поговорить с Вики. Нужно что-то придумать, чтобы ее тоже в голову Виктора впихнуть. Я пока не знаю как это сделать, но думаю, что это возможно. Я сбежала вниз по лестнице, чтобы отыскать подругу и чуть не вылетела через перила от внезапно начавшегося землетрясения.

— О, Боже, что это? — Аделаида выбегала из кухни, держа на руках насмерть перепуганного Стэнли. Я подбежала к ней и взяла ребенка.

— Стэнли, милый, не бойся, это ерунда. Такое иногда случается, землю немного трясет, а потом все успокаивается. — пока я пыталась унять страх ребенка, землетрясение прекратилось, подтверждая мои слова. — Вот видишь, все закончилось!

Стэнли прижался ко мне, сильнее обнимая за шею, я направилась вместе с ним и Аделаидой в гостинную.

— Что за хрень здесь происходит? — Диего, наш брутал, боялся землетрясения, едва ли меньше, чем Стэн.

— Это всего лишь смещение тектонических плит, Диего. — Роберт деловито поправил монокль и продолжил чтение какого-то произведения.

Виктория сидела на подоконнике и, улыбаясь, наблюдала за происходящим.

— Умный самый? — Диего состроил оскорбленную гримасу.

— Не самый, но определенно умнее некоторых индивидов.

— Да ты!…

— Мальчики, не ссорьтесь. — в спор вмешалась Николь. — Голова начинает болеть. — и уже мне. — Каждый день цапаются, если нет причины — найдут.

— Ну, надо же себя как-то развлекать. — я улыбнулась Николь и усадила Стэнли рядом с ней на диван, девушка ласково потрепала волосы мальчишки.

Диего и Роберт продолжили бубнить друг на друга, но уже намного тише. Периодически с их угла вылетало какое-то цветастое выражение в полный голос, Николь на них шикала и они вновь затихали. Вики птичкой припорхнула ко мне и села на подлокотник кресла, в котором я удобно разместилась.

— Рокс, а ты можешь, как-нибудь впустить меня в голову Виктора, чтобы мы смогли попрощаться? — Вики была смущена.

— Я как раз думала над тем, как это провернуть. Пока не знаю получится ли, но…

Мои слова прервал тихий звук открывающейся двери, мы все, как один подорвались со своих мест и направились к выходу, посмотреть, кого еще принесло в нашу веселенькую компанию.

Дверь просто была приоткрыта, никто не входил. А если мы сможем выйти сейчас? Если это наш шанс? Так почему же все стоят?

— Надо попробовать выйти, вдруг дом нас отпускает? — первой тишину прервала Николь.

— А если это очередная ловушка? — отозвался Нейт.

— А может быть из-за землетрясения у дома настройки сбились? — это уже Диего.

— Может быть и так… — задумчиво протянул Роберт.

— Я пойду. — раз все боятся, я проверю, не хочу упускать свой шанс.

— Рокс, а вдруг правда ловушка? — Вики, как всегда беспокоилась за меня.

— Пока не проверим, не узнаем, правда? — я озорно подмигнула подруге, распахнула дверь и вышла наружу. За моей спиной послышался вздох облегчения и остальные резиденты вышли вслед за мной. Я решила поднять, наконец, свою голову и увидела в десяти шагах…. Сэма!

— Так ты… ты реальный! — широкая улыбка расползлась по моему лицу и я было кинулась к нему навстречу, но осеклась. Улыбка медленно сходила с моего лица, запоздалое осознание било, словно ледяная струя. Рядом с Сэмом стояла Катрина. — Ты… так это был ты? Ты тот, кого я должна была уничтожить? Ты то чудовище, что погубило столько жизней? Как ты мог?… Нет, это не может быть правдой. — жгучие слезы обиды, злости и несправедливости вырвались наружу. Я влюбилась в монстра. — Только не ты…

— Рокси… Моя Рокси…я не могу тебе объяснить всего сейчас. Мы еще встретимся, родная. — он схватил Катрину за локоть и эти двое исчезли в воронке портала.

Я обессиленно рухнула на колени. Сколько еще я должна пережить? Слезы резко высохли. Хватит себя жалеть. Я должна довести до конца то, что мне предначертано. Я должна уничтожить Сэмюэля, а вместе с ним и свое сердце.

— Рокс, что произошло? — Вики сидела рядом со мной, а за ее спиной стояли остальные постояльцы жуткого дома.

— Вики, я дура. Я просто дура.

— Не ругай себя, ты не дура, нет. — Вики заглядывала мне в глаза, но не касалась, до меня дошло, что она больше не имеет плотной физической оболочки. Вне дома она-призрак.

Я оглядела остальных: Роберт, Стэнли, Аделаида, они так же потеряли твердую оболочку.

— Ребят…вы бестелесные… — я грустно посмотрела на людей, к которым уже успела привыкнуть.

— Надо полагать, мы же мертвы. — пожал плечами Роберт и легко улыбнулся.

За спинами моих друзей-призраков появилась какая-то светящаяся точка, которая все разрасталась.

— Что это? — я указала на это непонятное явление за их спинами.

— Похоже, это за нами. На давно заждались наверху. — Аделаида направила мне воздушный поцелуй и взяла за руку Стэнли.

— Я люблю тебя, Рокси. — мягкий детский голосок резанул по сердцу, я не хотела их отпускать, но в то же время была рада, они заслужили этот покой. — Нейтан, Николь, вас тоже люблю.

На моих глазах происходило что-то невероятное, облик Стэнли менялся и вот, передо мной стоит уже красивый мальчонка. Слезы душили меня.

— Я тоже люблю тебя, Стэнли. Ты стал красивым, как и мечтал, а сильным ты был всегда. — мальчик лучезарно улыбнулся мне и всем присутствующим, помахал рукой и вложил ладонь в руку Роберта, который, в свою очередь, улыбнулся и отдал честь.

— Берегите себя, ребята. Роксана, ты справишься, мы в тебя верим. — я кивнула Роберту, слезы продолжали бежать из моих глаз, прощаться всегда так больно…

Три фигуры развернулись по направлении к свету и почти зашли в него, как Аделаида развернулась.

— Виктория, пойдем с нами?

— Нет, Аделаида, я нужна здесь. — Аделаида кивнула и все они, держась за руки, как семья, шагнули в манящую неизвестность.

— Что будем делать? Мы не можем пойти домой, потому что не знаем, есть ли еще этот дом, к тому же, для всех мы мертвы. — Николь, поежившись от холода, обратилась ко мне.

— Пока мы не придумаем, как деликатно намекнуть вашим семьям, что вы не умирали, побудете у меня.

— Отлично, там есть еда? Показывай куда идти. — Диего, как всегда, был прямолинеен.

Четыре человека и один призрак направились в мой дом. Интересно, папа сильно удивится?

Глава 16

До моего дома наша нестандартная пятерка шла в молчании. Когда мы вышли к дороге и на горизонте замаячили первые дома Диего и Нейт присвистнули, город сильно изменился за то время, что они отсутствовали. Все же они вошли в проклятый дом в разное время и сейчас каждый делился впечатлением о том, что помнит другой, иногда к ним присоединялась Николь. Мы с Вики шли впереди, подруга обнимала себя за плечи.

— Вик, ты замерзла? Ну, я имею ввиду, призраки вообще мерзнут?

— Нет, Рокс, мы не мерзнем. Мерзнет обычно тело, а как может замерзнуть то, чего нет? — Вики даже начала шутить на тему своей смерти, смирилась что ли? Не так уж давно она умерла. Чем дальше мы уходили от дома-монстра плотность Вики уменьшалась и когда мы стояли на пороге уже моего, подруга была почти прозрачной. Она посмотрела на свои руки и произнесла себе под нос: "Да уж.", я же оставила это без комментариев. Ну а что я могу сказать?

— Паааап, я дома! — как только я открыла дверь и нащупала выключатель, решила оповестить отца.

— Рокси, детка! Я так переживал! — папа подбежал ко мне и сгреб в охапку своих сильных рук, и так тепло мне стало, так легко. Только когда Энтони Миллер поставил меня обратно, взгляд его упал на наших гостей, его брови взлетели вверх. — Ты завела новых друзей?

— Да, папочка, этим людям некуда идти. Я…

— Потом расскажешь, не на пороге же их держать! — бросил мне, а затем уже гостям. — Чаю, или чего покрепче?

Все "живые", не сговариваясь, хором одобрили второй вариант. Я проследила за тем, чтобы мои друзья удобно расселись перед кофейным столиком в гостинной, затем и я упала в кресло, позволив папе самому накрывать на стол.

Папа справился на удивление быстро, буквально пять минут и на столе уже накрыта замечательная "поляна", причем, ничего лишнего: коньяк — для мужчин, вино — для девушек, шоколад, виноград, сырокопченая колбаса, сыр. Возможно, это все, что он нашел в холодильнике, оно и понятно, с его графиком работы он ничего не успевал покупать и готовить, а мамы и Кес уже давненько не было дома. Ужинать нам всем сейчас не очень-то хотелось, а чего действительно требовал уставший и измотанный организм — бонально напиться. Никогда раньше у меня не возникало подобного желания, но, видимо, то, что произошло со мной за эту неделю и то, что я узнала о Сэме, вводило меня в отчаяние. Я не хотела больше плакать, слезы кончились, я перестала себя жалеть. Я бросила взгляд на спокойную Вик, "сидевшую" на подлокотнике моего кресла и болтавшую ножками, и мне стало обидно, что она даже не может расслабиться вместе с нами. А еще до меня дошло, что папа ее не видел.

— Ну, ребятки, давайте знакомиться, — сказал отец, потирая ладошки, как только сел в свое излюбленное кресло. — Меня зовут Энтони, можно просто Тони.

Остальные представлялись, пока папа разливал коньяк и вино.

— Пап, ты должен знать, что с нами пришел еще кое-кто, если напряжешь зрение и посмотришь в сторону моего подлокотника, увидишь сам. Только не пугайся.

— Мать честная! — глаза Тони стали, как говорят, по пять рублей. — Виктория! Но, как это возможно?! Вы хотите сказать мне, что жизнь после смерти действительно существует?

— Да, мистер Миллер. — Вики развела руками и улыбнулась. — Это правда я.

— Вы сломали все мое мировоззрение… — папа ни во что и ни в кого, кроме ведьм не верил. С ведьмой он жил и наглядно видел ее в деле, а он верил исключительно в то, что мог узреть своими глазами. Только что папа узнал, что существуют призраки и потусторонний мир. — Это слишком для меня, если не выпью, подумаю, что спятил. — после этих слов папа поднял стопку, остальные сделали то же, послышался звон хрусталя и в полном молчании содержимое стопок и бокалов было опустошено.

— Тебе полегчало, Тони? — Диего хотел было сам обновить бокалы, но отец перехватил бутылку со словами "Коней на переправе не меняют".

— Одной стопки слишком мало, чтобы мозги на место встали. А остальные что, нормально к подобному относятся? — папа недоуменно оглядел присутствющих, я нервно хихикнула, затем остальные засмеялись уже в голос.

— Тони, Виктория далеко не первый призрак, которого нам довелось встретить. — улыбаясь заметила Николь.

— Ладно, давайте просто выпьем, пока моя голова не сломалась окончательно.

Когда мы с Николь допили свою бутылку вина и нас начало клонить в сон, мы попрощались с мужчинами и направились в мою комнату. Я решила, что кровать у меня большая, с Ники уместимся, а отец обещался постелить парням, которые остались поддержать компанию. По словам Диего, он за время проживания в том дурдоме достаточно выспался, а теперь и пожить хочет, к тому же алкоголя он не "нюхал" уже очень много лет. Мы с Ники махнули на них рукой, мужчины — есть мужчины, у них всегда свои интересные разговоры есть. Ну а Вики поплыла за нами.

После того как я оправила подушки и выделила Николь одеяло, она юркнула под него и тут же засопела. А я осталась наедине со своей лучшей "мертвой" подругой.

— Роксана, ты не хочешь рассказать мне, как мы выбрались из ловушки и кто был тот мужчина? Ты явно видела его не впервые. И, чует мое сердце, между вами далеко не все так просто, как могло показаться остальным. — я понимала, что должна рассказать ей все, но было ужасно стыдно, что я, во сне конечно, была в пастели с врагом, с убийцей. А сложнее признаться подруге в том, что я люблю своего врага. Я тяжело вздохнула и осторожно начала рассказ.

— В первый день моего обращения в вампира мне приснился сон. Красивый такой сон, эмоциональный. В нем был невероятно красивый мужчина, к которому меня непреодолимо тянуло, тот сон закончился поцелуем. Я никому не рассказывала об этом, ведь сны — это просто сны. В последствии я видела его в своих снах еще несколько раз, причем я сама хотела этого. Сегодня я узнала, что мужчина из моих снов никто иной, как спятивший ведьмак, архивампир, которого я должна победить.

— Подожди, не понимаю ничего. Как он во сне к тебе приходить мог?

— Я не знаю. — я на секунду задумалась, от неожиданной догадки щеки мои заалели. — Хотя нет, теперь кажется я все поняла. Это были не сны, это была ментальная связь, кажется я, неосознанно проникала в его разум… Скорее всего в первый раз он сам пришел ко мне, а в последующие, было моих рук дело…

— Ну подруга! Ну даешь! — сказать, что Вики была удивлена — ничего не сказать.

— Вик, я ведь не ведала, что творю…я подвела всех…враг втерся ко мне в доверие, а теперь…

— Роксана, если бы не он, ты бы до сих пор, как и мы, находилась в зоопарке уродов Катрины. Ты уверена в том, что он действительно такой, каким его выставляют?

— Что ты хочешь этим сказать? — я не понимала к чему клонит подруга.

— Я хочу сказать, что тебе нужно залезть в его голову еще разок и поговорить на чистоту. Зачем он вытащил тебя из ловушки? Почему не убил на месте, когда ты находилась на расстоянии десяти шагов? Дай шанс ему объясниться. Но не позволяй себе обманываться, попробуй раскрыть его истинные мотивы.

— Возможно ты права. Надо попробовать, но мне так стыдно за свое поведение, теперь, когда я знаю, что он не плод моих фантазий…

— А что ты такого вытворяла в своих снах?

— Уууууу….тебе лучше не знать…

— А ну-ка рассказывай! Я сгораю от нетерпения!

— Хоть иголки под ногти засовывай, хоть угли горящие за шиворот засыпай, я тебе этого не расскажу! — я зарделась от смущения пуще прежнего, а подруга ехидно улыбалась.

— Агаааа, все яяяяясно! — Виктория натуральным образом смеялась надо мной.

— Чего тебе там ясно? — огрызнулась я, затем показала язык и дополнила. — Сейчас соберусь с мыслями и попробую поговорить с Сэмом.

— Только в этот раз говори, а не изучай его физиологию! — хихикнула подруга. Она опять издевается, а! Я кинула в нее подушку, не подумав, что она не достигнет цели. Отчего та закатилась еще больше. Ее смех прокатился эхом по комнате. Николь спала как убитая.

— Да иди ты! — я насупилась.

— Все же, есть кое-какие прелести в том, что я мертва.

Я оставила последнюю фразу без комментариев и только решила настроиться на волну ведьмака, как он связался со сной первым, я услышала в своей голове его голос, такой знакомый и такой чужой.

"Роксана, мне нужна твоя помощь."

"Что ты хочешь от меня? Помочь тебе завоевать мир?" — я старалась держаться достойно и холодно, чтобы не показать ему, насколько мне больно.

"Нет…мне не нужен этот мир. Я не монстр, и могу тебе это доказать. Чтобы не произошло непоправимое, ты должна мне помочь."

"Когда и где?"

"Сейчас, в парке. Я знаю, что ты владеешь телепортацией. Приходи одна и тогда никто не пострадает, тебе я реда не причиню, обещаю."

"Скоро буду"

Связь оборвалась, а вместе с ней и что-то в моем сердце. Меня бил озноб, мне было страшно. Могу ли я верить его обещаниям? Я знаю и не знаю этого мужчину одновременно. А что, если сейчас состоится последняя битва? Что, если он хотел сразиться со мной один на один, без свидетелей, потому и не убил тогда? Но не прийти на встречу я не могла, я не струшу, все это закончится сегодня. Не важно как и не важно, кто победит. Если победа будет за мной, я навсегда потеряю кусочек своего сердца, а если победит он — мне будет уже все равно. Под взгляд переживающей подруги меня закружило в воронке телепорта.

— Сэмюэль, мне больно! Ты обещал не вредить мне! — Катрина пыталась вырваться из цепких рук своего Повелителя.

— Я обещал сохранить тебе жизнь, а это не одно и то же. — теперь я мог убить эту злобную, эгоистичную стерву, но я пообещал, а обещаний я никогда не нарушаю.

После того, как Катрина освободила Роксану и ее друзей, я телепортировал нас туда, откуда ведьма только что вытащила меня, мы стояли у двери в мое убежище.

— Что мы здесь делаем? Ты обещал мне, Сэмюэль, обещал!

— А давно ли ты перестала называть меня Повелителем?

— Простите, Повелитель, больше не повторится, я…я просто думала…вы обещали. — она боялась меня как огня, но до сих пор требовала своего.

— Я никогда не нарушаю своего слова. Я обещал выполнить все в точности, как ты просила. Хотела, чтобы я сохранил тебе жизнь? Ты до сих пор ходишь. Хотела, чтобы я провел тебя в Светилище? Я проведу, только всему свое время, а сейчас я не хотел бы, чтобы ты разрушила все мои планы, а потому пока посидишь здесь. — с этими словами я закинул ее в убежище и запечатал вход своей кровью. Теперь она никому не причинит вреда, но обязательно сыграет свою роль. Изнутри слышались глухие стуки, ведьма яростно колотила кулаками в дверь, будто это может что-то изменить.

Внезапно я почувствовал зверский голод. Я не хочу никого убивать, но еще немного и я не смогу себя контролировать. Мне нужна Роксана, она обязательно что-нибудь придумает.

Я отыскал среди океана различных силуэтов её, такую родную и такую любимую, надеюсь она придет.

— Сэмюэль? — я стояла в парке, ночью здесь не было ни души. У нас примерный городок и люди в нем порядочные, после полуночи на улицах не встретишь никого, даже выпившие гуляки на пути не встречаются. Вот и сейчас, как в стихах: "Ночь. Улица. Фонарь", это все, что попалось мне на глаза, не считая кустов и лавочек. Меня трясло, как осиновый листик на ветру, пока я ждала ответа из темноты.

— Роксана, ты пришла…

— Покажись! — из тени деревьев навстречу мне вышла ссутилившаяся мужская фигура. Когда Сэмюэль вышел на свет, я ахнула от неожиданности. Я его не узнавала, того привлекательного человека, которого я видела в своих снах, не было. _Читай на Книгоед.нет_ Передо мной стоял вампир с сероватой кожей, обтягивающей кости, темными провалами глазниц, казалось, что он высыхает.

— Я немного изменился, понимаю. Потому мне и нужна твоя помощь. Роксана, я не хочу никому навредить.

— Почему я должна верить тебе? — мой голос дрожал. — Ты чудовище! Ты убийца! Как я могла быть такой дурой?! — я, все же, сорвалась на крик. — Как я могла полюбить монстра?! Лучше бы ты оставался в темнице!

— Прошу, не говори так… — было похоже, что ему очень неприятно, а, возможно, даже больно слышать мои слова, но это не меняет того, что он чудовище.

— Я должна убить тебя. И я сделаю это, даже если то будет стоить мне жизни!

— Я никогда не причиню тебе вреда! Я никому не причиню вреда, но я не могу себя контролировать, голод слишком силен. Обещаю, я все тебе расскажу, только не позволь мне снова свалиться в бездну. Заключим сделку. Но я должен знать, чем ты питалась, когда была вампиром? Не поверю, что Великий ковен мог позволить тебе убивать невинных. — Сэм тяжело дышал и держался рукой за живот.

— Эмммм…донорской кровью я питалась.

— Донорской кровью?

— А, ну да, ты же не в курсе. В нашем времени люди давно жертвуют кровь добровольно в медицинские фонды, чтобы спасти других людей, которые в этой крови нуждаются. Кровь хранится и транспортируется в специальных пакетах. — произнесла обманчиво спокойно, но затем зло добавила, — Но тебе же больше нравится убивать людей.

— Отлично, я подхожу под описание нуждающегося? — Ведьмак проигнорировал мою последнюю фразу. — Где эту кровь достать?

— Я…я не знаю…

— Роксана, если я не выпью крови, то сорвусь, а я, повторюсь, никому не хочу навредить.

— Если я правильно понимаю, ты сейчас слаб, что даст мне преимущество в борьбе с тобой, а если ты восстановишь силы, то…

— Роксана, я говорил о сделке, так слушай ее условия: ты достаешь мне пакеты с кровью, а я вытаскиваю Виктора из лап инквизиции.

— Как ты собираешься сделать это? — я была ошарашена подобным заявлением, но внутри разгорелся уголек надежды. Я хотела спасти Виктора.

— Это уже моя проблема., но слов на ветер я не бросаю.

Я серьезно задумалась над его словами. Разумеется я не доверяла ему, но Виктор…я немогла позволить другу сгнить в аду, если у меня был мааааленький, но шанс избавить его от этой участи. Я еще немного поколебалась и решилась.

— Я согласна. Суд над Виктором состоится завтра в полдень.

— Он будет свободен до суда.

— Я не сказала, что деверяю тебе. У меня нет других вариантов, поэтому я соглашаюсь на сделку. Дай мне пять минут, чтобы узнать, где достать кровь. — Сэм кивнул мне и я решила, что узнать подобную информацию я могу только от того, кто ей напрямую владел.

"Виктор, это я"

"Роксана? Еще далеко не полдень"

"Я в курсе, мне нужна твоя помощь"

"Валяй, только ты же помнишь, что я взаперти?"

"Да, мне нужно знать, где ты брал кровь для меня?"

"У нас наставников организованы поставки крови из хранилища донорской крови Стоунхенда, там сидит свой человек. А зачем тебе это?"

"Виктор, я выбралась из дома, не спрашивай как, потом объясню, а сейчас мне нужна кровь." — я помотрела на ссохшегося Сэма. — "Много крови."

"Лейн Стрит 2/4, войдешь в заднюю дверь, на входе тебя встретит охранник, Дэвид, скажешь, что ты пришла от меня, он пропустит и проводит тебя к ведьмаку, который обеспечит необходимым."

"Спасибо, Виктор! Мне пора"

Я разорвала связь с наставником. Если Сэмюэль выполнит свое обещание, у нас еще будет возможность поговорить.

— Я нашла тебе кровь, идем. — я протянула ладонь Сэму, боясь, что он сорвется и перегрызет горло мне, но нет, он мягко сжал мою руку, только и всего. Я настроилась на нужный адрес и переместила нас к нужному дому. Сэму велела оставаться снаружи, а сама постучала в нужную дверь

— Кого принесла нелегкая? Время видели? — изнутри послышался явно сонный мужской голос.

— Дэвид, я пришла по просьбе Виктора. — дверь со скрипом отварилась, передо мной стоял афроамериканец в форме охранника, с дубинкой на поясе.

— А почему Виктор сам не пришел?

— У него небольшие проблемы. Меня Роксана зовут. — охранник недоверчиво прищурился, но внутрь пустил.

— Ну проходи, негоже молоденькой девушке ночью на холоде стоять.

Я прошла внутрь. Помещение напоминало больницу, стены выкрашены в светлые спокойные тона, на полу плитка: белая в черную крапинку, на потолке тускло мерцали лампы дневного света, которых было слишком мало для этого просторного помещения. Меня провели в кабинет, где сидел молодой человек, лет сорока, хотя, если он ведьмак, я могу сильно ошибаться.

— Чем обязан в столь поздний час? — мужчина удивленно приподнял брови.

— Меня зовут Роксана, мистер…

— Мистер Уэйн.

— Мистер Уэйн, я пришла от имени Виктора, простить вашей помощи. Мне нужна донорская кровь.

— Ну, раз от Виктора… — мистер Уэйн встал с кресла, подошел к холодильнику, который стоял возле меня и достал оттуда пакет с тем самым, который вручил мне.

— Спасибо, мистер Уэйн, но мне нужно больше… — я виновато посмотрела ему в глаза, надеясь, что тот не пошлет меня куда подальше, отобрав и это. Но на всякий случай крепко вцепилась в пакет, только что полученный.

— Насколько больше?

— Я…я точно не знаю, но, думаю, хотя бы парочку.

— Юная леди, а для чего вам столько крови, уж не запрещенные ли ритуалы вы решили проводить? — мужчина недоверчиво прищурился.

— Боже упаси! Не, конечно! Просто Виктор сильно занят, а я предоставлена сама себе. Вампиры сами себы не истребят, а мне, каждую ночь, требуется кровь для обращения. Я не хочу здесь светиться, потому и прошу несколько за раз. А в количестве не определилась, потому как не знаю, как долго Виктор не сможет меня снабжать этим. — и когда я научилась так ловко врать? Ладно, не важно, кажется мне поверили, потом займусь самобичеванием.

— Ох уж этот Виктор, всегда занят, даже на подопечных времени уже не находит. — мистер Уэйн запричитал, но в холодильник полез. — Держи, девочка, передай Виктору, пламенный привет.

— Спасибо, мистер Уэйн — я пискнула от радости, схватила пакеты и помчалась на выход. — До свидания, Дэвид!

Как только за мной закрылась дверь, я разглядела в кустах две ярко-краяные точки и направилась туда. Я передала пакет Сэму, глаза его заблестели от вида живительной жидкости, но внешне он никак своей радости не проявил. Надо же, будучи прилично иссушенным, он все равно держался достойно.

— Роксана, оставь всё, и уходи, прошу. Я не хочу, чтобы ты смотрела на это. — Сэм смущенно отвел глаза. — Как я и обещал, ты увидишь Виктора уже сегодня.

Я кивнула и телепортировалась в свою комнату, поскольку понимала, что пока я рядом, он трапезу не начнет, хотя, по виду, ему было уже не в моготу терпеть.

Как только Роксана ушла, я накинулся, как животное, на пакеты с кровью. Надо же, люди добровольно ее жертвуют, в наше время подобного не было. Мне полегчало только после третьего пакета. Я снова почувствовал себя живым. Что ж, теперь выход Катрины. Выполню два обещания за раз.

Я вновь переместился к своему, такому опостылевшему, убежищу, разблокировал дверь, приложив к ней окровавленную ладонь. Как только дверь распахнулась, наружу вылетела разъяренная ведьма.

— Повелитель, — процедила она сквозь зубы. Она старалась обращаться ко мне почтительно, но в мечтах своих, прокручивала мои внутренности через мясорубку. Меня это жутко забавляло. — Я надеюсь, вы пришли выполнить вторую часть моей просьбы?

— О, да, дорогая Катрина. — из моих пальцев потянулись магические путы, окутавшие ведьму, которые блокируют всяческое проявление магии.

— Что происходит?! Зачем это?! — ведьма билась, в попытках освободиться, но все, что у нее получилось — упасть на бок.

— Не истери. Как ты предлагаешь мне провести тебя в Светилище? Я — ведьмак, который внушает страх всем ведьмам на этой планете, как только меня увидят на горизонте, тут же отгородятся щитами. Тратить энергию я не хочу, потому ты, связанная, пойдешь впереди, а я "подниму белый флаг", сказав, что принес им подарок. Когда мы окажемся внутри, я сниму путы и испарюсь, а ты разбирайся с ними сама, как и хотела.

— Странный план. — ведьма не доверяла мне. Правильно делала.

— Ну извини, другого нет. Это все, что пришло в мою голову так быстро.

— Так мы идем или нет?

Светилище располагалось в горах, туда мы и переместились. Вход мог найти только ведьмак, состоящий, ну или состоявший, в ковене. Таковой являлась Катрина. Когда мы остановились перед заколдованной дверью, я потребовал пригласить ко мне верховную.

— Сэмюэль, тебе здесь не рады. — голос эхом прокатился по горной местности. Предо мной стояла верховная, собстченной персоной.

— Надо же, я и не думал, что тебе хватит смелости выйти ко мне. — мой голоз был полон скепсиса.

— У меня не было выбора, в любом случае, если бы ты хотел уничтожить ковен сейчас, наш щит не стал бы тебе помехой. Так чего же ты хочешь? — Женщина вела себя подчеркнуто спокойно, но я чувствовал ее страх. Ее кровь застывала в жилах.

— Во-первых, некультурно заставлять гостя ждать снаружи. Не пригласишь войти?

— А что во-вторых?

— А во-вторых будет тогда, когда ты выполнишь во-первых. — я не ожидал, конечно, что она с распростертыми объятиями прмет меня, как только увидит, но сейчас-то чего тянет? Наконец она подвинулась и протынула руку в приглашающем жесте.

Как только мы с Катриной оказались внутри, в глаза резко ударил яркий свет множества ламп.

— Все, Повелитель, можете отпускать, дальше я сама.

— Извини, дорогуша, планы меняются. Итак, я сохранил тебе жизнь и провел в Светилище, больше я ничего тебе не должен. Но зато должен кое-кому друому. — я увидел, как меняется выражение лица Катрины и быстро обернулся к Верховной. — Я предлагаю вам сделку. Катрина — ведьма, нагло использовавшая запрещенную магию крови в течение нескольких веков, погубившая тысячи невинных жизней, в обмен на Виктора — вашего верного служителя и соратника, который однажды оступился. Все заслуживают второй шанс, а этот бедняга, даже и не оступился-то путем.

— Мне не послышалось? Ты просишь освободить своего врага, а союзника сдаешь в руки инквизиции?

— Катрина мне не союзник, она поехавшая на мести ведьма, а Виктор мне не враг, он мне никто по сути, если разобраться, но я хочу, чтобы этот человек был оправдан перед инквизицией. Я уверен, что их куда больше заинтересует эта ведьма. — Катрина молчала только потому, что я успел засунуть в ее рот кляп, но взгляд ее был более красноречивым, чем слова, которые она смогла бы произнести. — Ну так что?

— Какая тебе от этого выгода?

— Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Я предложил тебе сделку, либо ты соглашаешься, либо нет. Но я бы на твоем месте не упускал Катрину снова, она очень хорошо прячется.

— Я согласна.

— Вот и чудненько, веди ведьмака.

Через пять минут Верховная вернулась, рядом шел Виктор, потиравший запястья от недавно давивших веревок. Виктор смотрел то на меня, то на Катрину, то на Верховную и не мог понять, что происходит. Я передал брыкающуюся Катрину, отсалютовал Виктору и исчез.

Я нервно мерила комнату шагами. Сэм сказал, что сегодня я увижу Виктора, но прошло два часа, скоро рассвет, но никто так и не пришел. Какая же я дура! Вот как можно было поверить архивампиру! Чудовищу, убийце! Сэм вызывал у меня отвращение, да что там, я сама у себя вызывала отвращение! Не умею я выбирать парней, Мэтт был подонком, но он мог навредить лишь мне, ну и другим девчонкам, не способным справиться с его напором, а Сэм не просто подонок — он кровожадный монстр и несколькими беззащитными девочками он не ограничится, он поработит весь мир. Хотя…зачем ему порабощать мир, когда можно его уничтожить? Ход моих гадких мыслей прервал знакомый голос.

— Рокси! — я обернулась, в центре моей комнаты стоял Виктор, целый и невредимый! Правда, немного исхудавший, но живой! Я, естественно, кинулась его обнимать, не веря тому, что Сэм все-таки сделал это. Понятия не имею как, но сделал!

— Виктор, я так скучала!

— Меня оправдали, представляешь? Я не думал, что такое возможно…

Глава 17

Я была безгранично рада. Всех на свете эмоций не хватит, чтобы выразить насколько. Вот же он, здесь, рядом. Я могу коснуться его рукой, обнять. Но мне до сих пор не верится…

— Сэмюэль…он выполнил обещание, он смог… — приглушенно проговорила я, глядя куда-то перед собой.

— Что ты сказала? Сэмюэль?

— Да, именно так я и сказала. Мы заключили сделку, условия которой огласил он: я добываю ему донорскую кровь, а он вытаскивает тебя. Я ему не доверяла, но, все же, пошла на риск. И вот, ты здесь, живой, да, к тому же, не в бегах.

— Так это ты… А я все гадал, никак не мог взять в толк, почему архивампир стоял на пороге Светилища, да еще и Катрину связанную волоком тащил.

— Катрина? Подожди, я ничего не понимаю, почему он привел ее, как договорился, чтобы тебя выпустили и почему ему дали доступ в Светилище.

— Уж не знаю, как его впустили, но Сэмюэль находился рядом с Верховной. Я думаю, что Ведьмак обменял меня на Катрину, которая более интересный экземпляр, чем я. Эта рыжая дамочка веками использовала магию крови, задолго до появления архивампира. Когда-то она состояла в Верховном ковене, но была выставлена из-за своих жестоких экспериментов над смертными. У нее было множество соратников, которые разделяли ее научный интерес. Только представь, сколько дел они наворотили за две тысячи лет, а сколько жизней невинных загубили! С тех пор, как магию крови официально запретили, Катрина пустилась в бега, но не бросила своего занятия. Большинство магов ковена были уверены в том, что она мертва, но стоило только подумать об этом, как то тут, то там случалось что-то ужасное. Никто, кроме этой сумасшедшей ученой ведьмы не осмелился бы на подобные преступления.

— Что за преступления?

— О, самые ужасные, омерзительные и бесчеловечные. Поговаривали, что у Катрины нет души, эта ведьма готова была даже пронзить сердце любимого человека, "во имя науки". Ты когда-нибудь слышала о книгах, обложки которых сделаны из человеческой кожи? — Виктор поморщился, у меня же ком тошноты к горлу подкатил. — В свое время, иметь такую книгу было писком моды. У всех богатых семей имелись такие. Так вот, скорее всего, это дело рук нашей ведьмы, менно она обучала магов, попавших под ее влияние выделывать человеческую кожу, по ее наставлению, она сдиралась живьем, так она, якобы, лучше сохранялась. По некоторым данным, первая вспышка чумы-также результат ее экспериментов.

— Но для чего она все это делала? Какая ей с того выгода? — неужели и правда за многими ужасами стоит Катрина? Может это все домыслы и она незаслуженно присвоила все лавры себе?

— Не знаю, по-моему, она просто поехавшая, вот и все. Возможно она пыталась доказать всему миру, что может управлять жизнью и смертью. Эдакий сумасшедший алхимик, это, кстати, ее профиль.

— Но если инквизиция отправит ее в ад, никто ведь так и не узнает правды?

— Оооо, здесь ты ошибаешься. Никто не отправит ее в преисподнюю, как только инквизиция приберет ее к рукам. Для этого и существует суд перед казнью. Хоть инквизиторы и знают, что человек виновен, без дополнительных разбирательств, но степень его вины необходимо определить исходя из его поступков. Инквизитору невозможно соглать, обвиняемый против воли говорит правду. Как только судия задаст свой вопрос, ответ сам вылетит из рта преступника. Для начала Катрину как следует допросят, а уж потом направят в ад, где ей будет назначено справедливое наказание. Инквизиторы-нейтральные существа, они никому не служат, кроме Истины и Справедливости. С древнейших времен у инквизиции заключен договор с Богом смерти и Богом жизни, у этих троих свои сложные взаимоотношения, ни смертным, ни ведьмам туда лезть не стоит.

— Это чудовище должно понести справедливое наказание, если ей суждено вечность гореть в аду, она это заслужила. — у меня появилось дикое отвращение к этой персоне и я рада, что ее, наконец, поймали. Благодаря Сэму… — Вик, получается, если бы не Сэмюэль, Катрину так и не поймали бы?

— Да, уж не знаю, что за план у этого чудака и что творится у него в голове…

— Я тоже никак не могу понять, для чего все это, что от него ожидать? — мы с Виктором задумались, что же ждет нас впереди и с чем придется столкнуться, но неожиданно голос подала Вики, сумевшая так долго хранить молчание и не выдать своего присутствия здесь.

— Ну вы даете, а! Вроде оба не дураки, а очевидных вещей не замечаете! Любовь у него в голове творится! Только ради любви совершаются самы безрассудные поступки! — выражение лица Вики выражало явное недовольство нашей недогадливостью. А вот Виктор, узрев, наконец, любимую впал в ступор.

— Вики…это правда ты? Как ты здесь оказалась? — наставник был настолько ошарашен, что стоял на месте, как вкопанный, боясь, что видение рассеется, сделай он хоть один шаг.

— Ну не могу же я бросить вас одних, вы же без меня пропадееете. — подруга ласково улыбнулась, не сводя глаз с возлюбленного.

— Родная, я пытался. Пытался найти способ вернуть тебя, но я бессилен… — я увидела слезу, скользнувшую по его щеке, а может мне показалось, но все лицо его выражало боль. Он вплотную подошел к Вики и провел рукой возле ее лица, будто хотел коснуться.

— Я тебя не виню. Все, когда-то угасают. От судьбы не уйдешь. Даже на том свете я буду любить тебя одного. — Виктория потянулась щекой вслед за его ладонью. — Я буду ждать тебя, но хочу, чтобы ты дал мне слово, что проживешь еще долгую и наполненную счастливыми мгновениями жизнь. А я подожду, я научилась быть терпеливой. Теперь у меня предостаточно времени, впереди целая вечность.

— Я должен быть рядом. Я прожил достаточно долго и теперь могу позволить себе стать счастливым, я думаю, что заслужил это. Если быть счастливым, значит уйти в закат вместе с тобой, я хочу выбрать именно этот вариант.

— Нет, Виктор, ты должен жить, должен обучать новых ведьм. Мало ли, сколько последователей у Катрины? Каждая девчонка должна уметь защитить себя и своих близких. Пообещай.

— Клянусь тебе, Виктория Бауэр, что мы встретимся на той стороне, когда Бог смерти сам того пожелает. — он едва коснулся призрачных губ своими и одинокая хрустальная слезинка скатилась с ресниц призрачной фигуры хрупкой девушки.

Я сама едва сдержала слез. Два любящих сердца, разделенные гранью двух миров. Они даже коснуться друг друга не могут…Я надеюсь, Катрина вдоволь настрадается в аду за всю боль, что она принесла в этот мир!

— Виктор, извини, что прерываю, но я тут подумала… — я нерешительно мяла в руках футболку — раз уж Сэмюэль может беспрепятственно войти в Светилище, а Катина в руках инквизиции, маму с Кес лучше забрать домой…мы должны быть рядом…

— Да, ты права, необходимости в их нахождении в Светилище больше нет. С рассветом, я верну их домой. — наставник улыбнулся мне и вновь вернулся к Виктории, ясное дело, его мысли сейчас могла занимать только она.

Внезапно в мою голову вновь пробрались чужие мысли.

"Роксана, нам необходимо поговорить. Я выполнил условия сделки. Я не лгал и не подвел тебя. Дай мне возможность поговорить с тобой, объясниться."

"У меня на роду написано, что я должна стать твоим палачом, а ты мне встречу назначаешь? Ты и вправду безумен"

"Я прошу лишь об одной встрече, об одном разговоре и даю тебе слово, если после того, что я покажу тебе, твое решение не изменится, то добровольно положу голову на гильотину."

"Когда и где?"

"Я жду тебя в парке, на том же самом месте. Приходи одна, до рассвета всего один час."

Я разорвала связь и старалась держаться так, будто в мою голову никто не влезал и я не договаривалась с кровавым бароном о встрече наедине. Виктор и Виктория все еще смотрели друг на друга и разговаривали, это все, что им было дозволено.

— Ребят, мне нужно… а, в общем, какая разница? — я улыбнулась друзьям. — Наслаждайтесь обществом друг друга, оставлю вас наедине. За Николь не переживайте, ее, похоже, и ядерный взрыв не разбудит сейчас.

Я шмыгнула за дверь и осторожно спустилась вниз по лестнице, наблюдая интересную картину: парни, во главе с моим отцом дрыхли на диванах и креслах, мило посапывая, на столе пара пустых бутылок коньяка. Отдохнулись, расслабились, ну и слава Богу!

Я на цыпочках прошла мимо спящих мужчин, подошла к зеркалу в прихожей, щелкнула пальцами и в зеркале отражалась красавица с неброским макияжем, по прежнему кудрявыми волосами, обтягивающих джинсах, стильной алой блузе и джинсовкой сверху. На ноги я решила сообразить балетки, и к блузе подходит и бежать, если что удобно. Хоть я и побаивалась Сэма, подсознательно хотела выглядеть привлекательно, когда встречусь с ним.

Я закрыла глаза и представила…его. Зачем настраиваться на место, куда проще настроиться на человека, к которому испытываещь сильные эмоции. Мои эмоции были противоречивы. Он олицетворял собой все, что я ненавидела, но с другой стороны, Катрина куда хуже. Его боятся только потому, что сила его колоссальна, а с такой силой можно натворить много бед, чего он, кстати, до сих пор не сделал. А ведь если бы он хотел, то уже давно использовал свою мощь, чтобы потопить мир во тьме. Но, вопреки моим и чужим ожиданиям, он никого не погубил, даже напротив, спас несколько жизней и отдал в руки правосудия истинного монстра. Тогда почему страх до сих пор сжимает мое сердце? А может это не страх?

Когда я увидела его, мои колени подкосились, но отнюдь не от страха. Он был пленительно красив, сейчас, когда не голоден… Да что это я? Ведь я и сама пила кровь и, все еще, помню ощущения, которые испытывала тогда. Что интересно, когда я была вампиром, я была почти ко всему безразлична, мне нужна была кровь и убийства, но по его лицу не скажешь, что он чувтсвует то же, что и я тогда. Почему? Мне кажется, что я готова утонуть в этих зеленых глазах, я готова целовать эти чувственные губы до бесконечности, не возможно быть настолько красивым… Так, отставить! Вот дурёха! Ты не соблазнять его пришла, даже не смотря на то, что прихорошилась, это ничего не значит. Дурацкое сердце! Да прекрати ты румбу отплясывать! Пришлось даже головой немного тряхнуть, чтобы как-то в себя прийти. Я почти настроилась на серьезный разговор, но все понеслось по новой после того, как я услышала его бархатистый голос.

— Моя Роксана, я так ждал тебя! — радостная улыбка озарила его лицо, он хотел подойти ближе, но я попятилась на несколько шагов. Хотя и хотела бросить все и прижаться к его сильному телу…

— Я слушаю тебя. — сердце упало вниз, когда я увидела на его лице гримасу боли.

— Знаешь, больше всего на свете я боялся увидеть в твоих глазах то, что увидел тогда, когда ты выбралась из ловушки. Ненависть, боль, обиду и презрение…И те твои слова при прошлой нашей встрече…

— Я думала, что ты — плод моей фантазии, больше всего на свете я желала чтобы однажды сон обернулся явью. А ты все знал с самого начала. Ты не сказал мне кто ты. Да черт возьми! Ты даже не удосужился сказать мне, что вполне реален, я думала, что крышей поехала, когда поняла что испытываю какие-то чувства к герою своих снов!

— Скажи, ты бы продолжила ко мне приходить если бы знала, что я не фантазия? А если бы знала, что я архивампир?

— Нет.

— Вот и я о том же. Полторы тысячи лет я находился взаперти, моля о смерти. И тут, в моем видении, появляешься ты, такая чистая, нежная, с горящими глазами…я почувствовал притяжение, которое почти не мог контролировать. Возможно я эгоист, но я не собирался отпускать тебя, я не мог рассказать.

— Хорошо, а теперь что? Ты предлагаешь мне забыть твои злодеяния в прошлом и жить так, будто ты обычный парень, закрывать глаза на твои убийства в будущем и смотреть, как земля превращается в ад? — мой голос почти срывался от нервного перенапряжения. Прошу, докажи мне, что это не так…докажи мне, что все они лгали…

— Я не хочу превращать твой мир в ад, я не хочу причинять боль кому-либо и не хочу отнимать ни у кого жизнь. Никогда не хотел. Ты слышала историю пересказанную множество раз и в этой истории крайне мало правды. Прошу, выслушай меня. Я присутствовал при всех этих событиях и, как никто другой, знаю, что произошло на самом деле.

— Сомневаюсь, что ты скажешь мне правду, но я готова тебя выслушать.

— Когда-то у меня была невеста, Кайла. Она была рядом, направляла, поддерживала, вдохновляла, заставляла верить, что никого лучше в жизни не встречала. Любовь, как говорят, окрыляет. Я написал множество своих лучших заклинаний, находясь во власти чувства, что овладевало мной, чувства, что она обманом навязала мне. Как оказалось, Кайла и мой брат, Ноэль использовали меня. Меня предал родной брат.

— Именно поэтому ты решил его убить? — перебила я.

— Нет, все было не так, прошу дай мне рассказать все. — я согласно кивнула и изобразила, что закрываю рот на молнию и выкидываю ключик, а Сэм, вздохнув, продолжил. — Это было невыносимо, я был раздавлен, унижен и уничтожен. Два горячо любимых человека растоптали меня. У Ноэля была сила рода, а, как водится, сила есть — ума не надо. Все проблемы с детства он решал с помощью силы и, конечно, всегда выигрывал. Поскольку я не мог потягаться с ним на равных, приходилось думать головой, хитрить и со временем, ум стал побеждать силу. Я, как губка, впитывал все и с каждым годом становился умнее, проворливее, грани сознания расширялись, открывая новые горизонты. В создании зелий и заклинаний мне не было равных. Я делал добро для других, не для себя, в то время как Ноэль был тщеславен, он жаждал всевластия, слепого поклонения.

— То есть ты убил его не потому, что он тебя предал, а потому что хотел спасти мир от его тирании? — я, вновь, не удержалась, но получила умоляющий взгляд от Сэма и замолчала.

— Он отправил свою любовницу, Кайлу, в постель ко мне, чтобы та направила мои мысли в нужное русло для создания заклинания, которое даст ему, Ноэлю, безграничную силу. Кайла появилась на пороге моего дома в дождливую ночь, вся израненная и до смерти напуганная, сбивчиво, давясь слезами рассказала трагичную историю истребления ее родной деревни какими-то чудовищами, которых даже ковену сильнейших ведьм не одолеть. Если бы я тогда знал, что все это хорошо продуманная игра… Но я был добр и наивен. Чтобы помочь милой девушке, начал работать над заклинанием, которое могло бы наделить немыслимой силой даже простого смертного. В то же время, начал строить убежище, на случай, если эти неведомые твари придут в мою деревню, а я не успею закончить заклинание.

В моем сердце что-то кольнуло. Он хотел защитить жителей родной деревни, значит, он не такое уж зло. Хотя, почему я, вдруг, верю его словам? Быть может, он запутывает меня, чтобы склонить на свою сторону? А потом, когда будет уже поздно, мои руки, также, будут запачканы в крови?

Я был ослеплен любовью к лживой змее, которую в ту ночь впустил в свой дом. — Сэм говорил с нескрываемой злостью и досадой. Было видно, что боль предательства, до сих пор, терзает его сердце.- Обман раскрылся, когда Кайла по-глупости забыла уничтожить записку от некоего Н.:"Я скучаю по твоему телу, жду в полночь". Больше слов не требовалось, все итак было ясно, как белый день. Как я мог быть настолько слепым? Я любил ее, а она все это время лгала. Мое сердце разбилось вдребезги… дважды. Пазл сложился сам собой, и я решительно направился вдом Ноэля, где увидел то, чего так боялся. Моя любимая, как кошка, извивалась в объятиях моего брата. Ненависть ослепила меня и я, поддавшись этому, ранее незнакомому чувству, забыл об осторожности. Ноэль увидел меня сразу же, как только я переступил порог его спальной. Он был воином, реакция была быстрой, взмахом руки, тот швырнул меня в стену с такой силой, что своим телом я проломил стену.

Сэмюэль немного помолчал, но я решила не подгонять его, все таки, душу изливает. Не знаю почему, но я чувствовала, что он говорит мне правду. Может быть мои чувства меня и обманывают, но мне было жаль его. Его предали самые близкие люди. Глубоко погрузиться в мысли мне не дали, поскольку мужчина, наконец, решил продолжить.

— Прошло уже полторы тысячи лет, а я до сих пор помню, что произошло в ту ночь, а еще я помню, что говорил мой брат, слово в слово: "Ну что ж, придется приступить к осуществлению моего плана чуть раньше, чем я планировал, тем более, наша Кайла сообщила, что ты закончил заклинание", а затем магические путы оплели мое тело, не позволяя пошевелиться. Каждое движение причиняло невыносимую боль, но я ни разу не вскрикнул и даже в лице не поменялся. Кайла принесла необходимые для ритуала ингредиенты, и пока Ноэль чертил защитный круг и необходимые руны, эта змея с надменной улыбкой подошла ко мне: "Каждый второй в этой деревне считает тебя умнейшим человеком, но я смогла обвести тебя вокруг пальца, может ты не так уж и умен? Каждая минута, проведенная с тобой — пытка, каждое твое прикосновение вызывало у меня отвращение, но что не сделаешь, ради любви, правда? Ты-то должен меня понять". Это был плевок мне в лицо, она издевалась, втаптывала в грязь все глубже и глубже, затем подошла к Ноэлю, и, бросив безразличный взгляд на меня, слилась в страстном поцелуе с моим братом.

— Затем произошло то, чего я не ожидал, — после очередной небольшой паузы продолжил мой собеседник. — Ноэль вонзил нож в сердце Кайлы, и глядя в ее глаза, полные боли и непонимания, произнес: "Помнишь, ты говорила, что готова умереть ради меня?". И ее глаза закрылись навеки. Ноэль вырезал ее сердце и положил в центр круга, окропил ее кровью руны, пояснив мне, что таким образом хочет усилить действие заклинания.

Я знала, что это действительно так, но подобное усиление никто не применял, поскольку это ужасное преступление в мире ведьм каралось пожизненным заключением заживо в аду, даже в те времена. Именно за это Виктора чуть не казнили. Магия крови. Только безумец мог пойти на такое.

— Я не мог допустить, чтобы сильный обезумевший ведьмак стал неуязвимым и бессмертным, я понимал, что Ноэль камня на камне не оставит от этой планеты в своем безумном стремлении заполучить безграничную власть. И тогда я нашел единственный возможный выход, перенаправить действие заклинания на себя. Ноэль стоял в круге полностью обнаженным, как того требовал ритуал, я же, стоял за чертой пентаграммы и произносил заклинание. Ноэль уже успел выучить заклинание наизусть, и, мог бы провести ритуал сам, но, по всей видимости, он хотел, чтобы его брат принял поражение и стал его первой жертвой. Когда мне оставалось прочесть последнюю строку этого сложного заклинания, я, резким движением, вытолкнул ничего не подозревающего, брата из круга и в центре стоял уже я. Последнее слово, вспышка света и магическая энергия потянулась из каждой руны, вливая силу в мое тело. Когда все закончилось, перед Ноэлем стоял уже вампир. В ту ночь, я не убил брата, смог сдержать себя и, обернувшись летучей мышью, улетел прочь.

— То есть, ты сам стал жертвой? Получается, ты пытался спасти свой народ от кровавого тирана?

— Да, я не мог допустить, чтобы брат прочел заклинание, поскольку тогда он был бы непобедим. Несколько дней я боролся с собой, не выпил ни капли чужой крови. Я пытался снять это проклятие, но усиление сделало его необратимым. Я знал, что брат не сможет повторить этот ритуал, поскольку некоторые ингредиенты необходимо выращивать пару месяцев. Я боялся своего отражения в зеркале, думаю, выглядел как тогда, в первый день нашей встречи: исхудал, осунулся, глаза впали, от меня не осталось почти ничего, но я не сдавался, я не мог позволить себе убить кого-то, ради того, чтобы выжить самому. Ноэль же, времени не терял, он придумал легенду, очернившую меня, и выставил себя самого героем. В ту ночь он явился в окружении жителей деревни, которые готовы были растерзать меня за то, что я "сделал с бедной девушкой", а в руках они, как знамя, несли факелы. Я не смог больше сдерживать чудовище внутри себя, потому как обоняние было обострено и я чувствовал кровь, много крови. Первой жертвой стал Ноэль, который теперь был в разы слабее. А затем я не смог остановиться, проклятие взяло верх. Каждый день я казню себя за то, что натворил, прокручивая все это снова и снова. Но сделанного не воротишь. Ковену, каким-то образом, удалось ослабить меня и заточить в каменную тюрьму, построенную моими же руками.

— Вау…это все так ужасно…Чем же ты питался полторы тысячи лет?

— Мелким зверьем, которое может пробиться через защитное плетение.

— Ты любил ее, а она тебя предала, но она не заслуживала того, что с ней сотворил Ноэль.

— Да, не заслуживала. После того, как я увидел тебя и проник в твой разум впервые, то понял, что Кайлу никогда не любил и все это было навязанным чувством. Если ты позволишь мне взять тебя за руку, я смогу передать свои воспоминания и ты увидишь все своими глазами. Как я и говорил, историю переврали. Словам моим ты верить не должна, но воспоминания не солгут, прошу, не бойся, я не причиню тебе зла. — я хотела увидеть всё, я хотела поверить ему, но все же немного колебалась. Но после минутного молчания я вытянула руку вперед.

Сэм мягко накрыл мою ладонь своей, на секунду меня ослепила вспышка света, а затем я оказалась в прошлом…ну, по крайней мере, это была моя первая мысль, на деле же, я просто смотрела "фильм".

Кадры "киноленты" сменяли друг друга: вот двое маленьких мальчишек, которые называют друг друга Сэмюэль и Ноэль играют на лужайке у дома, но если Сэмми играл, то Ноэль — боролся, по всей видимости что для детей развлечение, для него-состязание, возможность показать свою силу. А вот уже Ноэль и Сэмюэль постарше, проказы младшего брата выводят Ноэля из равновесия, потому что отныне не все вопросы он может решить с помощью силы. А вот и симпатичная незнакомка, которая постучалась дождливой ночью к Сэму, падая на колени и прося помощи. Вот Сэм, корпящий над заклинанием, способным победить самых страшных врагов. А теперь я вижу убежище, которое Сэм воздвигал своими руками для защиты людей. Я видела всю его жизнь, то в режиме быстрой перемотки, то покадрово. Я видела предательство, я видела самоотверженность, ритуал, я видела борьбу с самим собой, видела срыв, спровоцированный братом и его ложью жителям деревни. Теперь я знаю всё. Я верю тому, что видела.

Когда Сэм убрал ладонь, из моей груди вырвался вздох облегчения и я прижалась к нему, словно вижу в последний раз. Я не хотела его отпускать. Когда мои глаза понялись вверх, я так ждала его поцелуя, но он лишь мягко улыбнулся и погладил меня по щеке.

— Роксана, моя Роксана…как же я хочу коснуться твоих губ, снова ощутить их сладость…но тогда я не смогу мыслить трезво. До рассвета мы должны успеть еще кое-что, точнее на границе ночи и дня.

— Что важного мы должы сделать именно сегодня? — мне казалось что я пьяна, я ничегошеньки не соображала.

— Маленькая моя, это, — он показал мне какой-то амулет, представляющий собой нефрит, обрамленный золотой витиеватой каймой, — артефакт, в котором заключена сила моего рода. Когда дар от Ноэля должен был перейти ко мне по наследству, ведьмы перехватили его, запихнув в эту вот безделушку, полторы тысячи лет сила не могла найти своего хозяина.

— Так, забери ее, она же твоя. — я непонимающе посмотрела на любимого ведьмака.

— Помнишь, ты удивилась, когда я зациклил свое внимание на фамилии твоей подруги? — Сэм был крайне взбудоражен раскрытием какого-то секрета, но какого, я понять не могла.

— Ну да, а это-то тут причем сейчас? Говори уже без пауз, я не соображаю. — я насупилась еще больше, причем здесь моя Вики?

— В общем, Бауэр — фамилия рода моей матери, когда-то она была влюблена в человека, жизнь которых, увы, быстротечна. От первого мужа моя мать родила дочь, которая получила свой дар от рода матери, мы же, с Ноэлем, позже, получили дар и от отца и от матери. Я точно еще не разобрался в этой генетической связи, но так вышло, что при запечатывании моего наследия, в медальон попал и дар рода моей матери, целиком. Как-то так вышло, что сила, имеющаяся у меня, осталась, а род Бауэр стал смертен и лишен магии. Саманта, моя старшая сестра исчезла задолго до рождения Ноэля, поговаривали, что она попала в лапы медведя, не смогла контролировать свой дар, потому не защитилась. Ни дня не прошло без маминых воспоминаний о ней и моих сожалений, что так и не узнал сестру. Параллельно с разработкой заклинания для "спасения невинной сиротки" я разрабатывал заклинание поиска родной крови. Поскольку заклинания на крови были запрещены, я не смог воспользоваться простым вариантом и пришлось корпеть над заклинанием поиска родни, без кровопускания. Буквально перед тем, как узнать о предательстве и помешательстве Ноэля, я закончил это заклинание. Но возможности опробовать его, мне не представилось.

— Ииииии?

— И после того, как я обменял Катрину на Виктора, я все же использовал свое изобретение, потому как терзался смутным сомнением, что Вики может быть моей родней. Заклинание нашло двоих. Мать Вики, которая находится сейчас на другом материке и саму Вики, тело которой спрятано в Светилище.

— Ого… — слов у меня, конечно не было… моя подруга такая же ведьма, как и я, только лишенная своего дара.

— Вот к чему я веду. Силы, которую я имею, предостаточно для меня. Я привык думать мозгами. Потому я решил силу своего рода передать Вики и ее матери.

— Это конечно благородно и круто в общем…но, Вики мертва, ей такой подарок уже ни к чему… — я не разделяла его веселого энтузиазма.

— А теперь самое главное. — пауза для драматизма… — у меня есть идея, как вернуть душу Вики на место. — теперь он ждет моей реакции.

— Чтооооо???? — да, реагировала я явно медленнее, чем возлюбленный говорил и думал.

— Дошло? — умехался Сэм, глядя на мои расширяющиеся глаза.

— Я думала, это невозможно…

— Я не могу гарантировать успех плана, но все же, терять нам нечего и Вики тоже… А Виктор просто молодец, догадался же в кокон ее запихнуть! Встречу еще раз — руку ему пожму!

— Рассказывай, что делать! — я сгорала от нетерпения. Что бы там Сэм ни придумал, все обязательно получится!

Глава 18

Сэм поведал мне свою теорию о возможном оживлении Виктории. Она казалась безумной и немыслимой. Почему он решил, что это сработает? Все, что он говорил, лишь догадки. Но, как бы то ни было, мы должны попробовать, просто обязаны! Хоть и косвенно, но мы оба виноваты в том, что произошло с Вики и если есть хоть маленький шанс что у нас получится, надо действовать.

— Мы должны поторопиться, до рассвета всего ничего.

— Но тебя схватит инквизиция, ведь они считают тебя убийцей, а также, безумным ведьмаком, что использовал запретную магию.

— С этим мы на месте разберемся, — Сэм подмигнул мне и весело улыбнулся, — не переживай, родная, я от тебя никуда не денусь.

— Очень на это надеюсь. — я поежилась от перспектив неудачного развития событий. — не хочу, чтобы ты вечность провел в аду…

Вместо ответа Сэмюэль обнял меня, поцеловал в макушку, а я просто закрыла глаза и почувствовала, как нас закружил вихрь телепорта.

Я распахнула ресницы, когда почувствовала, что твердо стою на земле, меня все еще крепко удерживали надежные мужские руки. Мы стояли в горах, на вершинах которых мягким покрывалом расстилался снег. Прямо перед нами находилась толстенная дубовая дверь, которая была барьером между нами и входом в гору. Интересненько придумали, я бы еще поразглядывала золотые рисунки на той самой двери, но снаружи было жутко холодно.

— Эй! Вы собираетесь нас впустить или хотите, чтобы мы окочурились прямо здесь? — я не была уверена, что это работает именно так, но времени оставалось мало и превращаться в ледышку я не хотела, вот совсем не хотела.

— Назовите свои имена и причину появления. — басистый женский голос появился из ниоткуда и был, казалось везде.

— Роксана Миллер и Сэмюэль Гордон, мы пришли забрать Викторию. — Сэм взял разговор под свой контроль. Вот и отлично, не обучена я разговаривать с высокопоставленными дамами.

— Сэмюэль, дважды за день ты появляешься в Обители Света, у тебя исчез инстинкт самосохранения, пока ты находился под землей? Или тебе настолько хочется восполнить недостаток общения за все те годы, что ты готов добровольно прийти в руки инквизиции?

— Бастания, ты же сама понимаешь, что инквизиция никогда меня не тронет, поскольку я одарен силой самого Бога Смерти, а у них заключен договор. К тому же, вины моей в случившемся нет и я могу тебе это доказать. Ты должна мне, Бастания, просто впусти и выслушай, больше я ничего не потребую.

— Доступ получен — раздался неживой роботоголос, оповещая, по всей видимости, что охрана нята и мы можем войти. Оказывается, место, вполне себе безопасное, раз даже Сэм не может войти без приглашения… Приглашение! Я столько фильмов о вампирах пересмотрела, ну разумеется! Подавила желание хлопнуть себя по лбу. Сэмюэль распахнул широкие двустворчатые двери и впустил меня первой.

У меня дух перехватило от увиденного! Мы стояли в большой зале с куполообразным потолком, на котором находились прекраснейшие фрески. Как в церкви, но немного не так, изображения повествовали о ведьмах, вампирах, призраках. Рисунки были историческими, кажется, я даже узнала в одном из них Сэмюэля и Ноэля. В центре залы находился большой алтарь из чистого золота, блеск которого мог затмить сияние трех лун! На алтаре, подобно нашим иконам, находились, обрамленные в золотые рамки, изображения двух богов, двух братьев: Бога Жизни и Бога смерти, внизу имелась подпись, что в некоторых источниках их называют Бог Тьмы и Бог Света. Полы в помещении — из белого мрамора. Что-то я увлеклась, времени все меньше и меньше, а я тут восхищаюсь золотом, да мрамором, будто никогда не видела их прежде! Так, возвращаем внимание к разговору магов.

— Бастания, если ты впустила меня, то уже наполовину доверяешь мне. Я знаю, ты была в числе тех, кто был не особо "за" мое заточение, потому прошу тебя заглянуть в мои воспоминания и утвердиться в том, что я не плохой парень, все таки. Но прежде, хочу знать: когда я явился сюда с Катриной, то чувствовал твой страх, он был так силён, что вибрация разносилась по всему залу, а сейчас его нет, ты спокойна. Почему?

— Хоть я изначально и была против твоего заточения, я все же вняла доводам здравого смысла и представила, что можно сделать с этой планетой, имея такую силу, как у тебя, особенно после того, как ты вступишь в наследство. Я, как и все боялась, но впустила, в надежде, что я ошибалась тогда. Ты меня не убил, хоть и имел такую возможность. Сейчас перед собой я вижу того же прыткого юношу, что бегал ко мне обучаться травничеству. — Верховная тепло улыбнулась Сэму. — Ты сказал, что хочешь показать мне свои воспоминания, ты позволишь?

Сэм едва заметно кивнул и Бастания протянула руки к его вискам, закрыла глаза и, на мгновение, залу озрила яркая вспышка белого света, затем она погасла, а Верховная и Сэмюэль оставались неподвижными манекенами стоять возле алтаря. Мне казалось, ведьма не дышит, хотя, может так оно и было. Через пару минут она, во всю глубину своих легких, вдохнула воздух и раскрыла глаза. Губы ее дрожали, слезы готовы, вот-вот, фантаном выплеснуться наружу. Внезапно Верховная упала на колени перед Сэмом и разразилась рыданиями.

— Прости! Прости меня!

— Бастания, встань, я прошу тебя. Я никого и ни в чем не виню.

— Но ведь именно за мной оставался решающий голос! И я, несмотря на свои сомнения, предпочла согласиться с большинством! Я старая, трусливая ведьма! Я не достойна быть Верховной…

— Бастания, прошу, встань — Сэм мягко поддел ведьму под локоток, направляя его вверх. Она встала, выпрямилась, но слезы так и продолжали катиться, крупными каплями спадая на белоснежную мантию, расшитую золотом. — Я, на твоем месте, принял бы то же решение. Я помню, что натворил в состоянии жуткого голода, помню, как выглядел тогда, помню, что боролся со своими новыми инстинктами, но они постепенно брали верх. Ты приняла правильное решение, чем, уверен, спасла множество жизней. Перед тобой стоял слишком тяжелый выбор, поверить мне, под действием неизвестного никому заклинания и обречь на ужасную гибель множество невинных людей, либо предать меня, но сохранить все те жизни. Сейчас я полностью контролирую свою тёмную сущность, к тому же, в этом веке есть такая прекрасная вещь, как донорская кровь… Не вини себя, забудем все былое, нужно жить настоящим.

Бастания всхлипнула еще разок и Сэм обнял её.

— Матушка, как я скучал…

— Матушка??? — я ничегошеньки не понимала. Если это его мать…почему я вообще решила, что она умерла? Но если это она, как она может быть главой ковена, не имея магических сил, ведь сила рода запечатана в артефакте? А бессмертие? Вопросы кружились в моей голове, как сотни маленьких пчел, но они отпали сами собой, когда Сэм рассмеялся и сказал:

— Роксана, позволь представить тебе: Бастания Ингарден, Верховная ведьма Великого ковена и моя крестная мать. Матушка, позволь представить тебе Роксану, девушку, которая спасла меня, мою душу. Роксана, моя истинная пара.

— Но это почти невозможно… — Бастания, от неожиданности, раскрыла рот, какое-то время она молчала, а потом продолжила охать и ахать. — Такое случается крайне редко! Мало кто из магов, за всю свою долгую жизнь, встречал истинную…да их по пальцам одной руки пересчитать можно!.. Ты уверен?

— Да, Бастания, я уверен. Но мы засвидетельствуем это после того, как вернем из мира мертвых истинную пару твоего любимчика, Виктора.

Верховная еще больше раскрыла рот, а теперь и глаза выпучила. Я не понимала о чем говорят эти двое, поэтому стояла тихо, мирно, не подавая признаков жизни. Бастания хотела спросить еще что-то, но Сэм ее оборвал, напомнив, что времени осталось всего ничего.

После этого ведьма заторопилась и, шаркая тапочками, вроде наших балеток, направилась куда-то и велела не отставать. Она все прибавляла и прибавляла скорость, но мы не отставали ни на шаг, разглядывать Светилище времени катастрофически не хватало, поэтому я лишь боковым зрением цепляла цвета стен и пола. У каждой комнаты, мимо которой мы проходили, был свой цвет. Потом обязательно спрошу у мамы, что это за помещения, она ведь здесь жила и должна знать, я полагаю.

Наконец, мы оказались в небольшой комнате, окрашеной в белые и черные тона, как мне пояснила Бастания, на ходу, этот свет символизирует Бога Жизни и Бога Смерти. Ну что ж, все логично, раз мы пытались удержать Викторию в мире живых, необходимы оба Бога.

Когда я услышала, что Виктор поместил мою подругу в кокон, я представляла себе нечто, похожее на куколку, что создает гусеница, но все было иначе. Вики лежала в белом гробу, что символизировал, опять же Бога Жизни (снаружи, потому что она покидает его мир), с черным бархатом внутри, который, абсолютно логично, символизировал объятия Бога Смерти. Получается Бог Жизни передает опеку над своим сокровищем — своему брату. Крышка гроба была стеклянной. Когда я попыталась коснуться ее, чтобы сдвинуть, меня неслабо приложило током, я одернула руку с возгласом "Ауч" и поняла, что это не крышка вовсе. Это и был тот самый конус.

В помещении, кроме нас, стояло еще две ведьмы, облаченных в белые мантии с золотой вышивкой. Они-то и помогали Бастании убирать этот самый кокон.

— Ну что, готова? — Сэм лучезарно улыбнулся мне, отчего я поверила в то, что все получится. Я кивнула мужчине.

Суть нашей теории заключалась в том, чтобы договориться с богами. В Сэмюэле находилась частичка Бога Смерти, а во мне — Бога Жизни. Почему-то мы решили, что боги должны прислушаться к нашим молитвам, должны услышать нашу просьбу и помочь своим подопечным. Мда…сейчас это звучит, как полный бред, но когда об этом Сэм говорил, все казалось до невозможности простым и естественным. А теперь в мою душу прокралось сомнение. А с чего мы вообще взяли, что боги нам что-то должны? То, что они одарили нас частичками своей силы, не значит, что мы можем позволить себе такую наглость, как требовать от них что-то…Нет, нельзя сомневаться, только не сейчас. Очень скоро мы итак узнаем были мы правы или нет.

Я и Сэм стали по обе стороны от Виктории, он положил ладонь ей на сердце и я проделала то же, но моя ладонь лежала поверх его. Сэм посчитал, что именно такое положение рук должно символизировать обратный порядок жизненного процесса. Сэм посмотрел в окно, где виднелась четкая граница ночи и дня на линии горизонта.

— Пора! — Сэм произнес еще что-то на латыни, вроде это были слова призыва. И я крепко-крепко зажмурила, представляя образ своего покровителя, как можно четче и просила его вернуть нам Вики, Сэм, со своей стороны, делал то же. Яркая вспышка, мы раскрыли глаза и…ничего. Ничего не изменилось, Вики, по прежнему, была мертва. Только я собиралась плакать о несправедливости мира, как воздух в комнате резко похоладел и время, казалось, замедлилось.

— Ты звала меня, дитя мое? — послышался мягкий мужской голос внутри меня.

— Да, о, Великий Бог Жизни! Если позволишь, я произнесу свою просьбу еще раз.

— Нет нужды, дитя, я прекрасно расслышал тебя. Но, прежде, чем эту просьбу выполнить, должен спросить, уверена ли ты в том, чего хочешь? Обратиться ко мне с просьбой возможно лишь однажды, потому подумай, этот ли человек является для тебя важным и достойным спасения?

— Да, о, Великий.

— Ты даже не хочешь подумать? Ни секундочки?

— Нет, отец, тут и думать незачем.

— Да будет так! — воздух, на секунду, стал еще прохладнее, а затем все вернулось на свои места.

Сэмюэль, все еще, стоял с закрытимы глазами, по всей видимости, у него было другое испытание нежели у меня. Я понимала, что Бог Жизни хотел выяснить, чисты ли мои помыслы. А что творится у Сэма в голове, даже представить боюсь. Но гадать долго не пришлось, он раскрыл глаза и мы оба уставились на Викторию.

— Вики, прошу тебя, открой глаза… — и она их открыла! Открыла! Она врнулась! Вики вернулась! У нас получилось, Виктория Бауэр жива!

Вики, словно кукла хлопала глазками, пытаясь понять, что произошло и где она вообще находится, а я, воспользовавшись ее временным замешательством крепко-крепко ее обняла, предварительно потянув за руки и усадив в гробу. Я была вне себя от счастья и все было так прекрасно ровно до того момента, как я поняла, что солнце взошло. Я замерла, с ужасом глядя, как над горами поднимается желтый диск, затем я перевела взгляд на любимого мужчину и поняла, что тот еле сдерживается, чтобы не рвать на себе кожу!

— Сэм! Уходи!!! — выкрикнула я в ужасе, не зная, куда метаться, что делать.

— Моя Роксана… — он говорил нежно, но сохранять спокойствие ему удавалось с огромным трудом, поскольку я видела в его глазах, какие адские муки он испытывает и понимала, что он сгорает изнутри. — Негде прятаться, это Светилище, темных помещений здесь отродясь не было.

— Так переместись!

— Моя магия не работает, когда восходит солнце и чужая магия на меня в этот момент не действует, потому и ты меня переместить не сможешь…

— Ты знал, что шел на верную смерть, когда говорил о Светилище и о том, что все необходимо сделать на границе дня и ночи! Ты знал, что не успеешь уйти от солнечных лучей и, все же, пошел! Почему? — В моих глазах стояли слёзы. За что? Почему все так происходит? Неужели нельзя этим двум, дорогим мне людям жить одновременно? Я обязательно должна потерять другого? Это не справедливо!

— Да, родная, я знал. Вики не успела пожить, ей это было необходимо. А я жил достаточно долго.

— А обо мне ты подумал? Как мне жить, зная, что тебя уже не вернуть? Я ведь только встретила тебя! Я только с тобой поняла, что такое любить и быть любимой. Я не успела насладиться тобой… — вначале я почти кричала, но постепенно переходила на шепот, понимая, что ничего уже не исправить.

— Я люблю тебя, моя милая Роксана… — он улыбнулся мне так, будто я — вся его жизнь.

— Я люблю тебя, Сэм…мои идеальный мужчина из снов… — он получил ответную грустную улыбку и я накрыла его губы своими, нежно, ласково, словно боялась, что это прикосновение причинит ему боль.

Затем произошло нечто невообразимое. Вспышка яркого солнечного света ослепила меня на время, солнечные лучи, буквальным образом связали нас вместе, я пыталась вырваться, защитить Сэма, который уже потерял сознание, на затем услышала тот же голос, что и при возвращении Вики. Со мной говорил Бог Жизни, затем я расслышала и другой голос. Голос Бога Смерти. Два брата говорили в унисон.

— Вам было послано испытание, вам предлагался выбор, спасти эту девушку или попросить что-то для себя, и каждый из вас выбрал спасение чужой невинной души. Бескорыстность вашего поступка позволила вам пройти это испытание. А по сему, дети наши, мы ниспошлем вам дар, цените его и никогда не забывайте слов, произнесенных в последнюю секунду до нашего разговора. Отныне, проклятие Сэма Гордона снято, он заплатил свой долг сполна.

Вновь тишина. Путы ослабились и мы рухнули на пол. Я снова ничего не понимала, ровно до тех пор, как Сэм не промычал что-то невнятное, приходя в себя, я перевела взгляд на него и поняла, что солнечный свет больше не губителен для него! Сэм больше не вампир!

— Роксана? — Сэм был явно удивлен, когда увидел меня, пристально разглядывающей его.

— А кого ты еще одидал увидеть? — я радостно улыбнулась и приникла к губам возлюбленного.

— Вау… — я успела забыть, что Виктория здесь, пока она сама себя не обнаружила. — Вы бы видели это со стороны! Спецэффекты потрясающи! — Вики заметила мое смущение, но не стала глумиться над моими алыми щеками, даже наоборот, она понимающе посмотрела на нас. — Я хочу увидеть его…можно?

— Ты еще спрашиваешь?! Боже, я хочу видеть его лицо в тот момент, когда ты войдешь в комнату! — мы с подругой заливисто засмеялись.

Я сжала руку Вики и Сэма, на прощание пообещала Бастании забежать в гости и телепортировала нас, впереди ещё много дел!

Глава 19

После перемещения первой в комнату вошла я. Виктор метался из угла в угол, волосы всклокочены, глаза безумны, увидев меня резко остановился, оправил одежду, в общем сделал вид, что он уравновешенный человек.

— Виктория пропала. Она исчезла. Просто пуф!..и нет… — он говорил шепотом, будто боялся произнести это вслух.

— Виктор, она не исчезла, с ней все в порядке. — ну не смогла я скрыть улыбку.

— В каком порядке? Что ты имеешь ввиду? Она ушла в тот мир, да? — мужчины был на грани нервного срыва, он упал на колени передо мной и умолял сказать, что с Викторией.

— Вик, мы с Сэмом смогли вернуть ее к жизни. — я подняла его с колен и тихо прошептала, а улыбка не покидала моего счастливого лица.

— Это невозможно! Это полный бред! Для чего ты делаешь это, Рокс? Для чего издеваешься? — гневно выпалил наставник, а затем уже тише и спокойнее добавил. — Почему тогда она до сих пор не показалась? Почему здесь ты, а не она?

— Виктор, там все так сложно, а я так вымотана, поэтому скажу просто: Вики ведьма из рода матери Сэмюэля. Сила, которую тот должен был получить в наследство от своего брата, заключена в артефакте. Сэм решил эту силу подарить Вики.

— Что происходит здесь вообще? Мы с Сэмом, Сэм подарил…Как давно ты стала доверять убийце? И если вы действительно вернули Вик, то она сейчас…наедине с этим чудовищем?! — Виктор был вне себя от гнева и страха. Он бросился к выходу из моей комнаты, стремясь "спасти" свою женщину. Самое интересное то, что он даже не спросил, где ритуал обретения силы, собственно, проходит. Но куда-то он смело направился.

— Вик…они на кухне. — решила, все же, направить наставника в нужную сторону. Тот резко сменил траекторию, поскольку он собирался явно не в ту сторону. Я лишь медленно шла следом.

Когда я дошла до кухни, то увидела ожидаемую картину: Виктор встал, как вкопанный, увидев живую Викторию. Он до конца не верил моим словам. Та игриво улыбалась ему, сидя на столе и болтая ножками. Рядом стоял Сэм и читал какое-то заклинание, держа артефакт. Он, собственно, к тому самому артефакту и обращался. С последним словом, он приложил амулет к груди Вики и оттуда потянулись тоненькие зеленые веревочки, которые, касаясь тела Вики растворялись. Хотя, скорее, нет, они впитывались в ее кожу. Когда нефрит померк, сила была полностью передана новой владелице, Сэм откинул его в сторону.

— Ну вот и все — улыбнулся бывший архивампир, глядя на родственницу.

— Спасибо…ты подарил нам тысячилетия… — Вики нежно обняла Сэма. Затем ловко спрыгнула со столика, на малом расстоянии успела разогнаться и прыгнуть на Виктора, шутя и играючи его целуя. Он прижал ее к себе и выдохнул:

— Выходи за меня! — он до сих пор не верил в произошедшее, поэтому был немного заторможен, но фразу эту он произнес четко и теперь, глядя ей в глаза ждал ответа. Вики же, не ожидающая подобного, вот так вот сразу, раскрыла от удивления рот, который, к тому же, начал расползаться в улыбке, по мере осознания ей, смысла сказанного. Когда дошло, наконец, она завизжала "Да!!!" и принялась вновь целовать своего любимого. Я безумно радовалась за друзей.

— Виктор, заберай её уже и уединяйтесь! Сколько еще ты должен ждать? — смеясь проговорил Сэм, глаза Виктора блестнули, говоря "прекрасная идея", он сжал амулет телепорта и они исчезли.

Теперь я и Сэмюэль остались вдвоем посреди кухни. Никто из нас не решался сделать шаг, хотя, оба, ведь, этого хотели! Я вспомнила то мгновение, когда думала, что вот-вот потеряю его навсегда. Тогда сердце мое сжалось и, казалось, разбилось на мелкие осколки, душа разрывалась, я забывала как дышать, а теперь он здесь. Живой. Проклятие снято. Как всегда, победило добро и истинная любовь, как в сказках. Так почему же я тогда стою сейчас и просто смотрю на мужчину, который заменяет мне воздух, вместо того, чтобы раствориться в нем без остатка? Я посмотрела ему в глаза и только хотела сделать шаг навстречу, как он вмиг очутился рядом. Очень близко. Сердце заколотилось, дыхание перехватило, он притянул меня за талию, я обвила руками его шею и наши губы, наконец, встретились. Глаза мои были закрыты, но я почувствовала, как нас закружил вихрь телепорта.

Я оказалась в уже знакомой комнате "убежища". Красные шелковые простыни напоминали мне о том волшебном сне, который был вовсе не сном. Но и не реальностью, раз уж на то пошло. Но теперь я знала, что не сошла с ума и все то, что произошло — не моя фантазия. Щеки запылали от стыда. А еще мне было немного страшно.

— Я люблю тебя, Роксана Миллер. — Сэм приземлился на одно колено и протянул кольцо в синей бархатной коробочке. — Ты станешь моей женой?

— Я… — да у меня дыхание перехватило! я прижала ладони ко рту, еле сдержала слёзы радости. — Да!!! — я радостно бросилась в объятия красавца ведьмака и шепотом выдохнула ему в губы — Я люблю тебя, Сэмюэль Гордон.

— Мне понадобилась вечность, чтобы тебя найти…

Затем последовал поцелуй. Долгий, из нежного перерастающий в страстный, безудержный, сметающий все на своем пути: волнения, смятение, стыд, страх, смущение, оставался только он, мой Сэмюэль и я, его Роксана. Это не сон и у нас нет причин останавливаться…

"Здравствуй, дорогой гримуар! Это снова твоя Роксана. Записываю последнюю страницу, перед длительном перерывом, с завтрашнего дня начинается подготовка к свадьбе! Точнее к двум, моей и Вики!

Начну по порядку!

После страстной и безумной ночи с моим идеальным мужчиной, мы целый день провалялись в кровати, он никуда не хотел меня отпускать, ласково прижимая и целуя. Да я и сама, признаться, не хотела никуда уходить, но надо было решить некоторые вопросы: Во-первых, решить, что делать с ребятами, которые выбрались из дома-ловушки, ведь все они долгие годы считались погибшими. Во-вторых, необходимо закончить школу.

С помощью Виктора и его связей нам удалось восстановить личности Диего, Николь и Нейтана.

Мы с Сэмом посетили их семьи Николь и Нейта, пытаясь подобрать слова, объяснили, что они не погибли. Пришлось придумывать правдоподобное объяснение их отсутствию и тому, что они не постарели. Но в голову так ничего и не шло, потому мы решили просто рассказать правду, частично. Конечно же, нам не поверили сразу, подумав, что мы пришли поглумиться, но когда рядом появился их пропавший, считавшийся погибшим ребенок, они не сдерживали слез радости, криков, поцелуев и объятий. Через пару месяцев после того как Николь и Нейту вернули их жизни, они поженились.

У Диего семьи не было, потому ему был дан шанс начать все сначала. Войдя в новую жизнь, он решил отбросить образ волка-одиночки и решил завести семью. Увидев, как семьи Нейта и Николь приняли их, какую радость испытали, у Диего защемило сердце и он понял, наконец, что все отдал бы за то, чтобы его кто-нибудь ждал дома и встречал с такой же искренней радостью. На свадьбе ребят, он познакомился с прекрасной девушкой, которую забавляла его манера разговора, а еще она была без ума от его брутальной внешности, говоря, что тот похож на Андриано Челентано.

Катрина подверглась допросу инквизиции, множество злодеяний было раскрыто, её приговор был страшен, но справедлив: ее отправили прямым порталом инквизиции в ад, где она должна умирать тем же образом, что и ее жертвы и столько раз, сколько душ она погубила.

Сэм разделил дар своего рода, долгое время хранящийся в амулете не только между Вики и ее матерью, но и моему отцу немного выделил. Это был подарок для нашей семьи, теперь любовь моих родителей проживет века, также, как и наша с Сэмом.

Мы не успели предупредить мать Вики о том, что она ведьма, дар активировался раньше. Она позвонила Вики в истерике и сообщила, что она только что взорвала холодильник. Пришлось телепортироваться, поить успокоительным отваром и рассказывать кто она и что умеет. Также, мы не увернулись и от рассказа всех наших злоключений, а Вики посчитала нужным рассказать и о своей временной смерти. Мать моей подруги пришла в ужас и тогда уже досталось мне за то, что ее дочь умерла, а она была не в курсе. Признаю, виновата, но все же сложилось отлично, потому не сильно виновата! Со временем все устаканилось, мать Вики научилась контролировать свой дар и они с Вик сблизились, как никогда.

В первый мой день в школе, после недельного отсутствия, когда мы с Вики явилсь на-пару сияющие от счастья, с помолвочными кольцами на безымянных пальчиках, делясь впечатлениями обо всем случившемся, ко мне подошел Мэтт. Он был также обезображен, мне было жаль его, я считала, что он уже достаточно пострадал за то, что совершил, но снять заклятие под силу было только ему, хоть он этого и не знал. Я предчувствовала новый выплеск яда и негатива в мою сторону, но ошиблась. Мэтт просил у меня прощения за тот ужас, что мне пришлось испытать. Я давно его простила, учитывая то, что со мной происходили вещи и похуже, которые полностью смогли вытеснить тот инцидент. Мэтт был рад, что я уже не злюсь на него, и я в первый раз увидела его настоящую, искреннюю улыбку. В тот же день, я увидела, как он шел за руку с девушкой "не его типажа", она была пухловата, но симпатична. Их высмеивали, по-прежнему, злые одноклассники, но Мэтту и Лане было плевать на этих "избалованных мажориков с их мизерным мозгом и ограниченным мышлением". Похоже, получив мое прощение, Мэтт выполнил последнее условие для снятия проклятия и на следующий день он стал собой. После окончания школы Мэтт и Лана поженились.

Сэмюэлю сделали документы и теперь он кузен Вики. Сэм и Виктор открыли школу для молодых ведьм. Институт наставничества упразнили. Все, кто обучал новообращенных ведьм, устроились на работу в волшебную школу. Я долго подкалывала Виктора, вспоминая наш разговор о том, что школ для волшебников не существует и предлагала назвать ее Хогвартсом, на что мне отвечали, что это будет полнейший плагиат. Школа, в итоге, была названа "СэмВик", просто, и всем понятно. Я, так и не получившая должного ведьминского образования, также обязана была ходить в "школу", совмещая волшебные занятия с обычными в обычном Университете Юриспруденции на кафедре криминалистики. Вики и в одном и в другом заведении находилась рядом со мной. Ректором волшебного заведения стал Сэмюэль, а проректором — Виктор. Первый курс в полном составе представлял собой проказливых подростков, только что вступивших во взрослую жизнь и намертво отказывающихся быть серьезными, особенно в школе волшебства. Они подстраивали множество ловушек для профессоров, но те, тоже не так просты, как кажутся на первый взгляд, всеми уважаемые преподаватели иногда тоже вели себя как дети, отвечающие проказой на проказу..

Касандра, после произошедшего ужаса в лапах Катрины, пересмотрела свои взгляды на жизнь и решила, что хочет подольше побыть ребенком, а, учитывая то, что она ведьма и проживет не одну тысячу лет, ребенком можно побыть лет, так, до ста! Вся наша семья и наши любимые друзья поддержали это решение, но в ведьминскую школу ходить, все же, заставили, главное же — контроль!

Вот так. Вроде бы все хорошо, все счастливы, но я часто вспоминаю произошедшее в Египте, с Филом и другими невинными людьми. Счастливы все, кроме них. Их уже не вернуть. При воспоминании о всех тех людях, мое сердце сжимается от боли. Этого я никогда не забуду. Эту скорбь я пронесу с собой сквозь века…

Сэмюэль уничтожил свой гримуар, поскольку все необходимые заклинания он помнил наизусть. А еще он попросил Верховную поработать с его памятью, частично, чтобы удалить воспоминания об ингредиентах и словах проклятия вампиризма, чтобы никто и никогда больше не смог воспользоваться этим ужасным заклинанием. Крестная мать, с гордостью выдала Сэмюэлю новёхонький гримуар.

Перед инквизицией Сэм был полностью оправдан, покольку Бастания показала его воспоминания. Закон о применении заклинаний крови был смягчен, например, магическая подкачка энергией через кровь (что сделал для меня когда-то Виктор) разрешена, в случае угрозы для жизни.

А теперь, дорогой мой гримуар, прошу меня простить, но я должна готовиться к свадьбе! Буквально через неделю я стану миссис Гордон, а Викки будет гордо носить фамилию Виерра. Мы счастливы как никогда. Любовь существует, главное в нее верить!"

Я с улыбкой, бережно закрыла гримуар, погладила книгу по корешку, та отозвалась приятной теплой волной, отложила перо, потрепала за ухом моего фамильяра и направилась на встречу моей долгой, наполненной безграничной радостью, всепоглащающим счастьем и страстной любовью, жизни…

Конец

Больше книг на сайте - Knigoed.net