- С моей стороны заклад - мой малый транспорт, кроме личных вещей экипажа естественно, разгружен. - Произнес Млит.

- С моей стороны заклад - мой малый транспорт, груз заказчика в заклад не входит. - Ответил Вом.

- Предлагаю начинать. - Предложил Млит и Лора активизировала клинки. Увидев это, я активизировал копьё.

- С креатом в команде? Это слишком. - Возразил Вом.

- По числу рук сходится, а то, что у вас ног больше, так это ненадолго. - Парировал Млит.

Зрители засмеялись.

- Млит, а твой мальчик копьём владеет? Или просто так постоять вышел? - Попробовал задеть меня Вом.

- Хочешь, проверь. - Ответил ему Млит.

Вом обернулся к одному из своих спутников, крупному негру.

- Шан, пощекочи его копьём.

- Уважаемые, не найдется ли у вас копья, - обратился Шан к распорядителям, - а то я свое дома оставил!

- Конечно, уважаемый.

Распорядитель кивнул и буквально сразу в зал внесли копьё, прям как у меня, и передали его Шану. Шан принял копьё и передал принесшему копьё подростку свой клинок:

- Подержи немного.

Тот сразу отошел в сторону. Шан активировал копьё, провел им несколько движений. И вышел в круг.

- Млит, какие правила? - Спросил я.

Зрители засмеялись.

- Как на абордаже, просто убей.

Я тоже шагнул в круг и сразу почувствовал опасность. Сделал полушаг влево и начал удар копьём в пустоту. Копьё двигалось медленно, и также медленно к нему двигалась голова моего противника. Острие попало ему в переносицу и вышло из затылка. Я сразу начал движение назад, вынимая острие из ещё не упавшего тела. Время снова потекло нормально. Шан упал, я знал, что он точно умер.

- Уважаемые, могу я считать его клинок своим трофеем?

- Да, Иля ... эээ

- Просто, Иля.

- Да, уважаемый Иля.

Я вернулся на свое место слева-сзади Млита. Млит был доволен. Ко мне направился подросток с клинком, я попросил его ещё немного подержать.

- Во! Теперь точно честно, трое на трое, не сомневайся! - Громко сказал Млит.

- Давай лучше один на один, зачем нам своих людей вмешивать!

Вом вышел с клинком в круг. Млит пошёл ему навстречу. Они сошлись, клинки сверкали, после своего ускорения я не всегда успевал увидеть удары. Этот вихрь ударов смещался по красному кругу. Потом вдруг клинок Вома вошел в живот Млита и проткнул его, а клинок Млита срубил голову Вома. Голова несколько раз перевернувшись, остановилась, как бы глядя на место поединка. Тело Вома выпустило клинок и упало.

- Я выиграл. - прохрипел Млит.

Он стоял, с отключенным абордажным клинком, упираясь им в пол. Зазвучали громкие удары, так метроном звучит в пустой комнате. Лора убрала клинки. Судьи открыли медкапсулу. После пятого удара Лора сорвалась с места и бросилась к Млиту.

- Время! - произнес в это время судейский. Я бросился за Лорой.

- Клинок держи ровно!

Я взялся за клинок, Лора подхватила Млита, сдернула его с клинка, метнулась к медкапсуле и положила его.

- Я выиграл! - Раздалось из медкапсулы.

Крышка закрылась. Через полминуты крышка открылась. Млит был мертв. Трина стояла серая. Лора вытащила клинки и вышла на центр круга:

- Млит аль Карн выиграл поединок. В регенератор он попал живым. То, что он умер, это дефект медкапсулы.

Почувствовав недовольство распорядителей она продолжила:

- Это не упрек уважаемым хозяевам, дуэлянты знали на что шли. Это констатация факта победы Млит аль Карна.

После некоторой паузы:

- Желающие могут оспорить!

Распорядители немного посовещались и один из них произнес:

- Желающих оспорить победу Млит аль Карна не нашлось, уважаемая ...

- Лора дер Тринго.

- Уважаемая Лора дер Тринго! Кто является распорядителем имущества?

- Тирна аль Карн, вдова. Прошу распорядителей позаботиться о вдове и сохранности имущества!

- Конечно, уважаемая Лора дер Тринго!

Я принял трофейный клинок. Он был в ножнах. Надо научиться его носить. Потом подошел к Лоре, стоящей около Тирны. Тирна говорила тихим и твердым голосом с распорядителем:

- Корабли продать на аукционе. Экипажам разрешить забрать личные вещи. Корабль Вома продать с условием решения проблемы с грузом. Мне и всем членам экипажей, желающим проследовать в Авар, - здесь она внимательно посмотрела на Лору, - приобрести пассажирские билеты или договориться с попутным транспортом. Деньги перечислить на счет... Забронируйте нам всем комнаты в гостинице.

- Пойдем, - повернулась к нам Тирна, - поможете мне с вещами.

Собрались мы быстро, заказали грузовую платформу к шлюзу, загрузили на неё вещи. К моим вещам, что я недавно загружал на новый грузовичок, прибавился только клинок. И ещё игольник я не стал возвращать в арсенал. Платформа довезла нас до гостиницы. Вещи мы закинули в камеру хранения. Кроме игольников. Наши контракты были закончены.

В скором времени мне от Тирны на нейросеть пришло сообщение:

"Отлет завтра в 9:00 по местному времени. С грузового причала ... на корабле ... Смотри, в баре не перегуляй."

Тан мне сообщил:

"Не переживай! Млит прожил достойную жизнь и умер победителем. С Легионом тоже всё получится. Доберешься до Империи, сбросишь сообщение о намерениях и всё - все твои проблемы будут решены."

"Понял." - Ответил я ему. - "А ты?"

"Я сопровожу Тирну до её дома, а потом искать новый контракт буду."

"Что делать будешь?" - Написал я Лоре.

"Думать нужно. В Легион меня возьмут, но я не особенно хочу. В принципе, ты тоже можешь в Легион не идти, но Империя на тебя тогда обидится."

Верно! Если бы Млит погиб в Аваре, я бы не смог Авар покинуть. Мне бы постоянно бросали вызов всё более сильные противники, и меня бы скоро убили. Разумными выходами было продлить контракт с кланом, или вступить в Легион. Сейчас же я был не в Аваре, а в его протекторате. Здесь Аварские законы не действовали, хотя его влияние было сильно. Я мог выбрать другой путь.

Неизученных кристаллов у меня осталось не много, я решил сразу их все загрузить для изучения. Лора была задумчива, скинула мне сообщение, что пройдётся одна. Пришла она через несколько часов радостно-возбужденная:

- Иля! Я пришла попрощаться! Я встретила отряд наёмников-креатов. Они пригласили меня к себе. Я не смогу взять тебя с собой. Понимаешь, у нас с тобой не может быть детей. Мы с тобой не пара, а так, баловство. А там я встретила такого симпатичного креата! И он так на меня смотрел! Ты не переживай! Много людских самочек смотрит на тебя с большИм желанием! Прощай, я буду помнить о тебе!

И она ушла. Я сидел на широкой кровати и смотрел на стену. Потом откинулся на спину и лежа смотрел в потолок. Время бесцельно шло мимо. Возможно, что я поспал, а может быть и нет. Неожиданно пришло сообщение:

"Иля! Где ты там? Отлет через 12 минут! Мы не можем задерживаться! Если опоздаешь - добирайся потом в кредит!"

Сообщение я проигнорировал, но мне захотелось есть. Я спустился в бар при гостинице и заказал там какой-то завтрак. Мне захотелось водки, и я пошел советоваться с барменом. Я пытался узнать, в каком напитке спирта много, а всего остального мало. Сначала он долго не понимал, потом вроде понял, но попросил его сразу оплатить. Я перекинул деньги ему на счет, но деньги не перевелись.

- Что, в Авар решил не возвращаться?

- Да.

- Прощайся со своими денежками. Вернут с извинениями, но только когда вернёшься.

- Понятно.

- Где жить собираешься?

- Надо мне куда-нибудь подальше от Авара.

- Чем заплатить есть?

- Могу клинок продать, что вчера в трофеи взял. - Клинок я получил обычный, только разукрашенный. Если б не красивая отделка, его можно было бы назвать штатным. Так что жалко мне его не было. Легко пришёл, легко и уйдёт. Махать клинками я пока толком не умею.

- Жить чем будешь?

- Техник я, ремонтник. Ну и так, понемногу.

- Ага, слышали мы про это понемногу: сначала долго спрашивал, про какие-то правила, а потом раз, и уже трофей обсуждает.

- Ну-у.

- Сейчас, погоди немного. - Сказал он и ушёл в себя. Примерно через полминуты продолжил:

- Всё. Я тебе подходящий вариант нашёл. В баронстве между Аваром и Аратаном. Оно нейтралитет вроде как держит. Там и те, и другие показываются, но своих порядков не устраивают. Клинок мне отдашь. На время полёта - порядка двадцати дней - корабельным техником будешь, на корабле поработать придется. В баронстве тебя на работу пристроят, хорошо работать будешь - зарплатой не обидят. Если устраивает - клинок неси.

- Устраивает, но ты при мне с человеком это вслух всё проговори!

- Хорошо, сейчас он подойдет, ты пока вещи собери.

Я поднялся в номер и ещё раз на него посмотрел. Вещей у меня в нём не было. Зачем заходил? Зашёл в свойства импланта регенерации, изменил на поддержание основного состояния, второе основное просто удалил. Хватит мне креаток! Процесс регенерации запустился, когда закончится - не ясно.

Игольник при мне. Считыватель в кармане. Спустился в камеру хранения. В ней остались только мои вещи. Включил ремонтника и он выехал сам. Вытащил тренажер. Вынес копьё с клинком и техническим скафандром. Около бармена стоял какой-то человек. Опасности я от него не чувствовал. Бармен нас познакомил и проговорил ещё раз свой монолог. Потом каждый из нас произнёс слово "Устраивает!", я отдал клинок бармену. Человек помог мне закинуть вещи на грузовую платформу, и мы тронулись в сторону стоянки челноков.

Эпилог.

Я потерял из вида Михаила. Знаю, что он стал легионером и всё. Что с ним могло произойти? Его оправили сражаться на границу к негуманоидам. Дело в том, что не все легионеры принимали аварский образ жизни. В Аратане есть целые отряды из бывших легионеров, беспощадно сражающихся на фронтире. Аварцев они ненавидят, в плен не берут и не сдаются.

Так что с некоторых пор легион сражается только с негуманоидами. Сражается не на жизнь, а на смерть. Грабить там некого, только убивать и умирать. Возвращаться время от времени на базу, пить в барах, трахать шлюх, устраивать грандиозные загулы и понимать, что нет для тебя никого ближе, чем твои боевые товарищи, и нет для тебя другой семьи, кроме твоих боевых товарищей, и быть готовым умереть не за империю и императора, а за своих боевых побратимов. И так год за годом.