Его чувства разделяли и Серега, и Стасик. Всем троим был непонятен Колин сверхгуманный, как они считали, подход. Напившегося комара Коля никогда не убивал, а сдувал его или легонько смахивал ладонью. Ребятам даже чудилось ласковое:

— Кыш, кыш, родимый...

Набившихся под накомарник комаров Коля вытряхивал осторожно, как цыплят из инкубатора. Как бы не ушиблись ненароком. Никогда не захлопывал полевой дневник, если замечал там нерасторопного, не успевшего улететь комаришку.

Зато к концу маршрута Коля приходил чистым, свежим, как будто работал не в поле на Камчатке, а где-нибудь в Москве в министерстве. А Женька - распухшая физиономия, серая от растертых комаров, с кровавыми кляксами. Поля накомарника походят на грязно-красный обруч. Под стать внешнему виду и настроение. Злой, морально и физически истощенный антикомариной войной, Женька напоминал тигра, неделю назад попавшего в капкан.

Насколько рациональным был Колин "гуманизм", я убедился на себе. В комарином вопросе я занимал позицию гораздо ближе к Женькиной, чем к Колиной. У меня никак в голове не могло уместиться - как же так: комар пил мою кровь, а я отпущу его на волю? А тот, который еще не пил, как раз собирается это сделать. Поэтому мой полевой дневник был похож на комариный гербарий, где из-под засушенных экспонатов едва-едва проглядывали записи.

Колино отношение разделяли лишь Иван Лексаныч и Тарапул. Арарат придерживался самых крайних, Женькиных взглядов.

Ночью, когда расслабляются не только мышцы, но и воля, когда так хочется отдохнуть, комары во сто раз страшнее. Только начинаешь засыпать, и вдруг над ухом знакомое пение - з-з-ззз, ага, сейчас сядет на нос... нет, покрутился, улетел, теперь надо быстрее засыпать, а то вернется!., так и есть... з-з-ззз... около левого уха... летит на лоб, шлеп! Кажется, есть?.. з-ззз, ах ты, гад, ну, погоди! Уже не стараешься заснуть; полный гнева и негодования, поджидаешь противника с таким вниманием, какого и днем хватило бы не дольше, чем на три минуты... ззз-з-з... з-з-ззз... тише, тише, полетел к Стасику. Ровное сопение рядом прекращается, наступает напряженная тишина... шлеп! шлеп!... ззз-з-з...

— Стасик, ты последний залезал в палатку?

— Нет, не я.

— А кто же?

— Женька.

— Что ты врешь, Стасик, я же тебе еще говорил-чтобы марлю плотнее закрывал!

Вход в палатку и окна мы зашивали марлей, залезть внутрь можно было только ползком; все мелкие дыры затыкали травой и ватой, а чтобы комары не пролезли снизу, на пол около стенок клали рюкзаки, молотки, сапоги. Вечером, когда начинало темнеть, мы приподнимали занавес и накомарниками гнали комаров на улицу, а оставшиеся слетались из темной глубины на белую марлю, где их добивали по одному. Самых последних дожигали по углам свечкой. После этого из палатки и обратно можно было лазать только с большими предосторожностями, плотно затыкая за собой все щели. Стасик никак не мог научиться лазать быстро и осторожно. Как только он появлялся у входа, все начинали волноваться:

— Быстрее...

— Ты что, не видишь, сколько уже влетело? - Стасик начинал торопиться, запутывался и, пытаясь быстрее выпутаться, запутывался еще сильнее.

— Осторожнее, слон!

Марля трещала... наконец Стасик влезал, долго заправлял полог, а потом лез на свое место по чьим-то ногам и животам. Всю ночь после этого нам не давали спать комары, а наутро оказывалось, что в марле - дыра, в которую мог пролезть небольшой бегемот, а Стасик спит в накомарнике.