Предоставление независимости Крыму и утверждение в Керчи, Тамани и Еникале обеспечивало русскому флоту возможность выхода из Азовского моря в Черное. Приняв такое решение, Военный совет предложил командующему 2-й армией П. Панину добиваться от ногайцев решения об отделении от Турции и принятии русских гарнизонов во все крупные укрепления и крепости.

Однако вопрос о судьбе Крыма и Северного Кавказа решался на основном театре войны. Военный совет положил в основу плана на 1770 год предложения Румянцева, сделанные им в 1769 году.

По плану, присланному Советом, обе русские армии должны были действовать против крепости Бендеры, с овладением которой можно было перенести усилия на Дунай. Главный удар должна была наносить при этом 2-я армия П. Панина, в то время как 1-я армия обязана была ей содействовать. В связи с этим силы 2-й армии были доведены до 45 тыс. человек при 97 орудиях полевой и осадной артиллерии и 34 мортирах.

Нужно сказать, что такое решение, правильное для 1769 года, в новой обстановке было уже непригодным, так как после взятия Хотина достаточно сильная 1-я армия не имела у себя в тылу турецких войск и могла взять на себя задачу овладения Бендерами. Вот почему Румянцев, получив план Совета, не согласился с ним и предложил новый план, обеспечивавший совместные действия 1-й и 2-й армий. Хотя предложение Румянцева не было принято, но ему предоставили свободу действий.

Сухопутным войскам должен был содействовать флот в Средиземном море, на который была возложена задача высадить десант в Морее, поднять восстание греков и совместными усилиями сковать части турецких сил, облегчая этим действия на Балканах.

Пока шла разработка плана, Румянцев приступил к реализации своих замыслов по взятию Бендер. Он справедливо полагал, что наступление 1-й армии «между Прутом и Серетом» и совместные действия со 2-й армией против Бендер обеспечат успешный выход к Дунаю.

Румянцев решил начать наступление из района Хотина. В этих целях 1-я армия выступила из района зимних квартир и через Каменец-Подольск прибыла в середине мая к Хотину. Одновременно Репнину, сменившему Штофельна, было приказано стянуть свои силы в Молдавии и Валахии с тем, чтобы они стали выполнять функции передового корпуса во время наступления 1-й армии. «Иду с армией за Днестр, — писал Румянцев, — и походом своим по сей стороне Прута стараюсь в неприятеля вложить больше мыслей, чем суть прямые мои силы, и прикрывать недостаток оных видом наступательных действий»[1229].

Главная армия имела в своем составе около 26 тыс. человек, так как для прикрытия тыла нужно было оставить тыловой корпус Эссена, насчитывавший около 4,5 тыс. человек, и в Хотине оставить гарнизон Глебова — около 2,5 тыс. человек. Кроме того, на квартирах осталось 2122 больных солдата. Силы главной армии могли возрасти только после присоединения к ней передового корпуса Репнина, имевшего 13,5 тыс. солдат.

Таким образом, в начале кампании Румянцев мог располагать только 35–40 тыс. человек. 25 мая войска выступили из Хотина. Румянцев разделил их на семь колонн. На марше колонны непрерывно тренировались в построении нового боевого порядка, состоявшего из трех дивизионных каре. «Армия на походе по сделанным трем нечаянно пушечным выстрелам делала маневр, строясь из семи колонн в порядок к бою»[1230].

Боевой порядок предусматривал следующее размещение войск: правый фланг составляла дивизия Племянникова, центр — дивизия Олица, левый фланг — дивизия Брюса. Конница Салтыкова размещалась на правом, а конница Глебова — на левом флангах. Артиллерия располагалась равномерно по фронту на углах и перед передними фасами каре. Обозы составляли особую колонну, которая двигалась по правому берегу реки Прут и поэтому не мешала построению войск в боевой порядок. Таким образом, Румянцев впервые здесь перешел к новому марш-маневру — построению войск к бою непосредственно из маршевых колонн.

Бой у Рябой Могилы. На марше Румянцев получил от Репнина донесение о подходе крупных сил турок к урочищу Рябая Могила. При этом от реки Серет двигался 15-тысячный отряд Абды-паши, а вдоль левого берега реки Прут наступала 32-тысячная армия Абазы-паши и крымского хана.

Румянцев направил на поддержку передового корпуса Репнина корпус Боура и приказал им удержать занятые позиции.

Абазы-паша, разгадав намерение Боура соединиться с Репниным, принял решение частью сил прикрыться от войск Репнина, а главными силами атаковать 10 июня корпус Боура у Цецоры. Однако это ему не удалось, так как Боур опередил его и сам перешел в наступление. Турецкие войска понесли потери. Вынужденные отступить, они отошли на 15 км и расположились у Рябой Могилы, куда подошли к ним крупные резервы. Румянцев был недоволен тем, что Репнин не поддержал Боура и этим самым дал возможность туркам избежать полного поражения в бою.

Выслав вперед корпус Боура, Румянцев ускорил движение главных сил и 12 июня соединился с войсками Репнина. Теперь армия Румянцева насчитывала 37,5 тыс. человек при 115 орудиях против соединенных сил Абды и Абазы, имевших 72 тыс. человек при 44 орудиях[1231].

Сосредоточение сил Румянцев провел превосходно. Он впервые на практике применил принцип — «врозь двигаться, а вместе драться», который можно было осуществить только при переходе к новому расчлененному боевому порядку.

Хотя силы Румянцева и увеличились, однако противник значительно превосходил их в численном отношении. Действовать в данной обстановке нужно было осторожно. Тщательно изучив местность, Румянцев убедился, что турецкие войска занимали выгодные позиции. Укрепленный лагерь турок, расположенный на крутой горе, с фронта был защищен болотистым ручьем Калмацуй, правый фланг турецкой позиции прикрывался оврагом Долина Чора, а левый — был надежно защищен болотистой низменностью долины реки Прут. Рекогносцировка показала, что более или менее уязвимым был центр и правый фланг турецкой позиции.

Румянцев принял решение нанести концентрический удар по позиции противника. По его замыслу, с фронта должен был действовать корпус Боура и главные силы, корпус Репнина получил задачу атаковать правый фланг противника, а корпус Потемкина — переправиться через Прут ниже Рябой Могилы и нанести удар в тыл.

Бой у "Рябой могилы"

16 июня русские войска продвинулись вперед на 9 км и расположились на виду у противника.

Атака была произведена на рассвете 17 июня. Корпус Боура и главные силы под прикрытием артиллерийского огня подошли к центру турецких позиций и атаковали высоту, где располагался лагерь противника. Турецкое командование, отвлеченное действиями этих частей, не заметило выхода на свой правый фланг корпуса Репнина. Турки попытались контратаковать войска Репнина и главные силы русских войск конницей, но эти атаки были отбиты огнем артиллерии. Русские каре повели атаку на основную вражескую позицию. Одновременно в тыл туркам стал действовать корпус Потемкина. Противник не выдержал атаки с трех сторон. «Напоследок, ужаснувшись со всех сторон веденных на него движений, сорвал свой лагерь и обратился в бег»[1232].

Русским войскам удалось нанести противнику сравнительно небольшие потери — около 400 человек убитыми, но моральная победа была значительна. Она вселяла в войска уверенность в силе оружия. «Начав от дивизионных командиров, даже до солдат, все были преисполнены мужества», — доносил Румянцев[1233].

В этом бою было доказано превосходство нового способа ведения боя расчлененным боевым порядком. Дивизионные каре давали возможность войскам маневрировать на поле боя и наносить удары целеустремленно. Согласование действий по времени и рубежам позволяло наносить общий удар. Оправдали себя и ночные действия, обеспечивавшие внезапность нападения.

Сражение у реки Ларга. Поражение турецких войск у Рябой Могилы дало возможность закрепить северную и центральную части долины реки Прут. Однако этот успех не внес определенности и ясности в обстановку.

2-я армия Панина была еще далеко и не очень торопилась к Бендерам. Турки отступили так быстро, что передовые части 1-й армии на некоторое время даже потеряли соприкосновение с ними. Румянцев твердо придерживался того правила, «что, не обеспечивши надежно оставляемого за собой, большими шагами нельзя ступать вперед»[1234].

Он предполагал, что противник попытается отрезать 1-ю армию от 2-й, наступая вдоль правого берега реки Прут, либо выйдет в тыл 1-й армии. В обоих случаях нужно было занимать оба берега реки Прут и не разобщать свои силы. Румянцев потребовал от Панина ускорить движение 2-й армии.

В сложившейся обстановке особое значение приобретала хорошо организованная разведка. Однако тяжелая конница для этой цели не годилась, а легкой конницы было недостаточно. Вот почему Румянцев приостановил движение главных сил до получения точных разведывательных данных, а 18 июня выслал три авангарда. По правому берегу двигались авангарды Потемкина и Боура, а по левому — авангард Репнина.

Сражение на реке Ларга

21 июня Потемкин сообщил, что турецкие войска сосредоточиваются у Фальчи на реке Ларга. Предположив, что он имеет дело с главными силами противника, Румянцев немедленно двинулся им навстречу. И это было действительно так. По предварительным данным, войска Абды-паши и Абазы-паши насчитывали около 80 тыс. человек (15 тыс. турок и 65 тыс. татар). Румянцев имел около 34 тыс. человек при 115 орудиях полевой и полковой артиллерии.

Сосредоточение главных сил русских войск осуществлялось со 2 до 4 июля. Абды-паша, пытаясь помешать этому, провел несколько конных атак 4 и 5 июля. Однако атаки не причинили особого вреда русским. К 5 июля сосредоточение закончилось. Осмотрев позиции противника, Румянцев убедился, что с фронта и левого фланга она довольно хорошо прикрыта рекой Ларга и только правый ее фланг был открыт, но турки успели его довольно сильно укрепить.