На этом собственно и закончились военные действия в 1768 году.

Широкие действия начались только весной 1769 года.

12 апреля 1-я армия Голицына подошла к Днестру. Через три дня русские войска переправились через Днестр и вышли к Хотину еще до того, как к нему подошли главные силы турецкой армии, сосредоточившейся на Дунае у Исакчи. Крепость оборонял турецкий гарнизон численностью в 28–30 тыс. человек. Располагая большими силами, Голицын мог взять крепость с ходу, однако это ему не удалось.

19 апреля русские войска разбили под Хотином турецкий отряд. Убедившись в невозможности штурма Хотина без осадной артиллерии, Голицын снова переправил войска на левый берег Днестра. Здесь 1-я армия с начала мая и до конца июня 1769 года стояла в бездействии. Стремясь обеспечить ее действия, Румянцев, оставив у Бахмута отдельный корпус Берга, с главными силами переправился через Днепр и затем двинулся к Бугу.

Появление 2-й армии в этом районе вынудило турецкое командование изменить свой первоначальный план и обратить внимание в сторону войск Румянцева, которые угрожали флангу и тылу основных турецких сил. Однако благоприятная для русских войск обстановка резко изменилась из-за отхода 1-й армии к Каменец-Подольску. Вследствие этого создалась угроза изоляции обеих армий. Сложившиеся условия требовали соединения усилий обеих армий, но Голицын мало заботился о судьбе войск Румянцева и не оказал им никакой помощи.

Румянцев указывал Голицыну на несообразность его решения, в результате которого обе армии оказались в опасном положении: «…Вы, милостивый государь мой, — писал Румянцев, — с усиленною своею армиею отходите в правую сторону, когда все вам известия гласят, что неприятель и от своей стороны с главными силами вправо же наступает, следственно, ни он против вас, ни вы против его быть не можете, но свободно его впущаете вступать в наши границы, сберегая от нашествия токмо польские и открываете дорогу по вашему отступлению к Каменцу, или к окружению себя, или, что он, в средине между наших армий став, удобность получит, может пресекти взаимное сообщение»[1224].

Однако Голицын не обратил никакого внимания на это предупреждение и продолжал свои маневры, направленные к овладению Хотином. В начале июля 1-я армия нанесла туркам новое поражение и осадила крепость. Голицын потребовал от Румянцева по-прежнему действовать во фланг турецким силам.

В августе 1769 года Голицын, опасаясь удара свежих сил противника, вновь отвел войска 1-й армии за Днестр. Румянцев, желая помочь 1-й армии, остановил 2-ю армию у Елизаветграда и направил к Бендерам и к границам Польши два отряда с целью привлечения на себя внимания турецкого командования.

Действия Румянцева имели успех. Верховный визирь, получив сведения о появлении русских войск у Очакова, у Бендер и на границах Польши, заподозрил, что русская армия будет наносить главный удар на Бендеры. Он остановил свои главные силы у Рябой Могилы и не оказал помощи гарнизону Хотина.

Когда 1-я армия Голицына в третий раз подошла к крепости, то начальник гарнизона не счел возможным продолжать оборону. Оставив Хотин, он отвел свои войска на соединение с главными силами.

Таким образом, только к осени 1769 года удалось выполнить намеченную задачу. Турецкий план был сорван. Верховный визирь был смещен султаном, а затем казнен.

Срыв укрепления Хотина, Голицын отвел 1-ю армию в район Меджибожа, а для преследования отходящих войск противника направил в Молдавию отдельный корпус Эльмпта.

В общем летняя кампания 1769 года не принесла каких-либо существенных достижений. Жалеть только остается, — говорил Румянцев, — что время и труды всей нынешной кампании тратятся тщетно по устремлению на один объект, т. е. Хотин, всех сил, которые, другим образом употребивши, можно бы произвести было лучшие успехи»[1225].

14 августа 1769 года Румянцев был назначен главнокомандующим 1-й армией, а на его место был направлен П. Панин[1226]. Голицын был отозван в Петербург, где его, очевидно, за вступление войск в Хотин, произвели в фельдмаршалы и оставили при дворе.

Приняв командование 1-й армией, Румянцев нашел ее в довольно тяжелом состоянии. Прежде чем переходить в новое наступление, которого потребовал от Румянцева Военный совет, необходимо было доукомплектовать армию и обеспечить боеприпасами. Румянцев отвел войска на зимние квартиры к северу от Хотина. Численность армии была доведена до 80 тысяч человек. Армия была разделена на 3 дивизии и резерв.

В целях лучшей подготовки войск Румянцев составил «Обряд службы», в котором излагались новые положения полевой службы и давались указания о способах ведения военных действий. Особое внимание он обратил на организацию тыла. Предвидя быстрое движение войск, он приказал развернуть ряд небольших складов.

В то же время Румянцев продолжал действовать одним корпусом Эльмпта в Молдавии и Валахии. Вступление русских войск в Молдавию имело большое политическое значение. Русская армия приносила народам Молдавии и Валахии освобождение от турецкого гнета. Местное население восторженно встречало русских и охотно присягнуло на верность России, Однако Эльмпт действовал чрезмерно осторожно. 26 сентября ему удалось занять Яссы, но только после того, как противник оттуда ушел. Через девять дней Эльмпт отошел к Хотину, оставив в Яссах небольшой отряд Прозоровского. С уходом остальных сил корпуса Эльмпта возникла угроза возвращения турок.

Румянцев, прибывший в войска, указал Эльмпту на эту ошибку и попытался частично исправить ее посылкой в Молдавию передового корпуса Штофельна, на который была возложена задача очистить от противника территорию Молдавии и овладеть Браиловом и Галацем, что давало возможность разобщить силы турок и татар.

Однако Штофельн не выполнил указаний Румянцева. Заняв всю Молдавию, он выдвинул свои части к Галацу. Крепость была взята с ходу. Но затем, вместо того чтобы взять Браилов, он выслал в Валахию отряд Анрепа, который вскоре вступил в Бухарест, а затем двинулся к Журже. Здесь Анреп был разбит турками. Румянцев немедленно послал подкрепления Штофельну и снова указал ему на необходимость овладеть Браиловом, а не действовать вширь. Но было уже поздно. Турки сумели собрать силы и отразили попытку русских войск взять Браилов. После неудавшейся попытки снова взять Журжу Штофельн отвел передовой корпус в район Фокшаны — Бухарест. В целом, несмотря на отдельные неудачи, действия отряда Штофельна подготовили базу для последующих действий русской армии.

В это время кубанский корпус Медема довольно успешно действовал на Северном Кавказе. Русские войска овладели сильным укреплением Копыл и вышли к реке Кубани. Вслед за этим они овладели Кабардой. Эти победы оказались возможны потому, что русские войска встретили поддержку среди ногайцев и кабардинцев. Ногайцы были склонны перейти на сторону России. Этому способствовала успешная агитация, которую вели представители русского командования 2-й армии, главным образом через запорожцев. Кабардинцы сразу перешли на сторону русских. Кабардинские феодалы, выставившие свои войска по требованию крымского хана, были разбиты в июне 1769 года, и простой народ присягнул на верность России. Закавказский корпус Тотлебена летом 1769 года вышел к Северной Осетии, население которой оказало ему большую помощь в устройстве дорог и мостов для движения в Закавказье. Вслед за этим корпус Тотлебена вышел в Имеретию и соединился там с грузинскими войсками.

Русский флот не принимал участия в кампании 1768/69 года. Зимой шла подготовка судов к боевым действиям в море. Эскадра адмирала Г. Спиридова в составе семи линейных кораблей, одного фрегата, одного бомбардирского корабля и шести малых кораблей вышла из Кронштадта 18 июля 1769 года. Личный состав этой эскадры вместе с десантными войсками насчитывал 5582 человека[1227]. 9 октября 1769 года из Кронштадта вышла вторая эскадра контр-адмирала Эльфинстона. В нее вошли три линейных корабля, два фрегата и два малых корабля. Она имела около 3500 человек личного состава. Однако Военный совет не ограничился этими силами и предложил Адмиралтейств-коллегии подготовить еще три эскадры под командованием Арфа, Коняева и Грейга, которые были отправлены в 1770, 1772 и 1773 годах.

Русские морские силы должны были обогнуть Европу и выйти в Средиземное море, чтобы способствовать своими действиями войскам, ведущим военные действия на Балканах.

Задача эта оказалась не из легких, так как русский флот вынужден был пользоваться на своем пути английскими и французскими портами для получения пресной воды и закупки продовольствия. Враждебная позиция Франции исключала эту возможность, Англия хотя и не выступила открыто, но могла создавать русскому флоту известные затруднения. Несмотря на сложность задачи, русский флот успешно двигался к Средиземному морю.

Действия России на Балканах обострили ее отношения с Австрией и даже с союзницей Пруссией. Австрия была весьма обеспокоена вступлением отдельного корпуса в Молдавию и Валахию, так как она сама не теряла надежду увеличить свои владения за счет этих областей. Кроме того, русская агитация на Балканах порождала стремление и у австрийских славян начать освободительную борьбу. Пруссия не желала усиления России и поэтому втайне начала с Австрией переговоры о совместном воздействии на нее. В то же время она предложила России произвести раздел Польши. Но это предложение было встречено в Петербурге холодно, так как Россия не желала уступать своих позиций в Польше.

Кампания 1770 года. Некоторые военные успехи, достигнутые в кампании 1769 года в Крыму и на Кавказе, и стремление ногайцев отделиться от Крымского ханства и перейти в русское подданство создали предпосылки для постановки вопроса о судьбе Крыма. На Военном совете было решено «не класть оружия, хотя бы то нам излишнюю войны кампанию стать могло, пока Порта не признает торжественно в своем с нами мирном договоре независимою областию Крым с принадлежащими к нему татарами»[1228].