– Вы поддержали это решение?

– Ни в коей мере. На какое-то время она просто ускользнула от меня, но больше этого не повторится. Около двух недель я пытаюсь убедить её в том, что мы созданы друг для друга. Она доказывает, что немного упряма, но я продолжу упорствовать.

Казалось, её папе понравился ответ. Уголки его губ приподнялись в слабой улыбке.

– Хорошо.

– С днем рождения. – Джейсон положил подарок на стол между ними.

Джиа ошеломленно наблюдала за этим обменом. Отец не рычит, не мечет громы и молнии? Она повернулась к матери, остро чувствуя её сконфуженный взгляд. А ещё она выглядела немного задетой.

– Я вышла за него не для того, чтобы расстроить вас, – торжественно произнесла она.

Склонив голову, старшая женщина признала эту истину.

– Он не итальянец.

– Мужчины других национальностей могут быть такими же замечательными, – возразила она.

Мама посмотрела на её тридцатидвухлетнего мужа.

– Возможно. Я могу быть немного предвзятой.

– А ещё, я не католик, мэм, – вставил Джейсон, послав маме успокаивающую улыбку и положив свою руку на её. – Но заверяю вас, что как только она позволит, я всегда буду заботиться о вашей дочери и обо всех детях, которые у нас будут. – Он улыбнулся. – Вероятно, я буду это делать, даже когда она будет бороться со мной, пинаясь и крича.

Губы её матери растянула неохотная улыбка... и это разбило лёд.

– Так и будет. Моя дочь более чем немного упряма.

– И от кого это у неё? – поддразнил отец, прижавшись поцелуем ко лбу мамы и положив руку ей на бедро.

– От тебя, конечно, – съязвила мама.

Её отец рассмеялся, затем склонился и пробормотал что-то маме на ушко, от чего она покраснела.

Тони младший спрыгнул с её колен и оббежал дедушку, выискивая кого-нибудь, кто согласится поучаствовать в воображаемых, фантастических автокатострофах. Белла начала беспокоиться, и мама Джиа с любящей улыбкой забрала у Милы малышку.

Джейсон снова посмотрел на её родителей, казалось, он готов к любым возражениям, которые сможет предотвратить прежде, чем они начнут высказываться. Если честно, Джиа не знала, что преобладает в родителях больше: злость или шок. На самом деле, они практически совсем не возражали. О, позже они бы поговорили, но она была уверена, что это заявление тотчас же вызовет третью мировую войну. Пока же... нет.

Конечно, она была приятно удивлена, но, что черт подери это было?

Через несколько минут подошла озабоченная официантка и Джиа сразу же поняла, что та была новенькой. Она улыбнулась и поинтересовалась об их заказе, когда Ник, сын Дельвеккио, принёс бутылку вина, которую они просили.

– Слава Богу, – пробормотала Джиа, когда Ник разлил вино и бросил на Джейсона испытывающий взгляд.

Её второй бокал был наполнен, она сделала длинный глоток, выпив половину. Джиа никак не могла расслабиться. Она ожидала, когда же упадёт второй сапог.

Папа, распаковывая свои подарки, много улыбался. Ему понравилось то, что она для него выбрала. Вино лилось рекой. Еда все прибывала. Мила выглядела по-настоящему счастливой. Тони младший подсел к Джейсону и пожелал поиграть с ним в машинки. Её муж был терпелив и внимателен, и Джиа с каждой минутой влюблялась в него все сильнее.

К тому времени, как они закончили ужинать, её папа шутил с Джейсоном, а мама с приветливой улыбкой, похлопывала его по плечу. Проснулась Белла, и Мила встала, передавая ее в руки Джейсона. Он заморгал и слегка застыл, но ее невестка проинструктировала его, как правильно держать ребенка. Девочка посмотрела на Джейсона карим взглядом, а затем с хихиканьем положила маленькую ручку ему на подбородок. Он улыбнулся в ответ.

Джиа выдохнула сквозь слезы. С детьми он выглядел естественным. Возможно, у него и были черты безжалостного ублюдка, однако он также мог бы быть яростным защитником, который перевернет рай и землю ради своих детей. Когда Джейсон приласкал головку Беллы, она также поняла, что он станет великодушным, но строгим отцом... как ее собственный.

Когда официантка унесла их еду, Джейсон занял Милу беседой о детях и их привычках.

Мама поднялась из-за стола и поцеловала папу, затем с многозначительным взглядом повернулась к ней.

– Почему бы нам не сходить в дамскую комнату?

На самом деле это не было вопросом, поэтому Джиа поняла, что должно быть у женщины имеются вопросы.

– Я следую прямо за тобой.

Джейсон наблюдал, как она встала, выражение его лица подбодрило ее. Да, она смогла справиться со всем, что случилось с ее семьей. Джиа отложила его представление семье, выстроив у себя в голове ужасное противостояние, которое так и не материализовалось в реальности. Он был прав, когда подтолкнул ее. Она хотела подождать до тех пора, пока будет "знать", что они будут вместе, прежде чем официально сделать его частью своей семьи, однако ни одна пара не имеет гарантий на веки вечные. И это было несправедливо по отношению к нему.

Она приняла больше одного решения, касающихся их брака, о которых сожалела.

Пока Джиа с мамой покидали стол и шествовали сквозь возросшую толпу в уборные, она ощущала на себе взгляд Джейсона. Но как только они исчезли в уборной, мама тотчас же повернулась к ней.

– Ты пробыла замужем около года и ничего нам не сказала?

Джиа вздрогнула. Ее мать редко ходила вокруг да около, однако была достаточно мягкой, чтобы ставить кого-то в затруднительное положение. Без сомнения, сейчас ее мама требовала от нее информацию.

– Я даже не знаю, что сказать.

Мама помрачнела.

– Ты думала, что это действительно правда расстроит нас?

Ей следовало догадаться, что мама видит ее насквозь.

– Я знаю, что он не Энцо.

– Милая... – Лицо ее мамы смягчилось и стало понимающим. – Ты не любишь Энцо так, как любишь Джейсона.

– Да. Я хотела ради вас, но...

– Нет. Знаю, в прошлом, я и твой папа сильно давили на тебя, но смерть Тони заставила нас понять, что никто не может быть уверен в завтрашнем дне. Мы хотим, чтобы вы проводили каждый день этой жизни и были счастливы. Энцо не любит тебя так, как любит Джейсон.

Ага, поскольку, согласно его же словам, ее муж вовсе не любит ее. Она не знала, как ответить матери.

– Это был поистине трудный год, мам. Я исключила Джейсона из своей жизни, и это было очень больно. Не знаю, почему он простил меня, почему хочет вернуть, а самое главное, почему выбрал именно меня. Я напугана.

– Если любовь к кому-то хотя бы немного не пугает тебя, то этот кто-то не слишком много значит для тебя. – Мама притянула ее в объятия. – Он выбрал тебя, потому что ты прекрасна и великодушна, потому что ты самоотверженна и умна. Что еще он может желать?

– Такой, как он. Кто-то, кто вырос в таких же кругах, со всеми их деньгами и привилегиями, которые те дают. Черт, иной раз, когда мы бываем на людях, мне стыдно, что я не знаю, какую нужно использовать вилку.

– Ты выбрала не того, кто вырос в твоих кругах. Любишь ли ты его меньше из-за того, что он не итальянец, не полицейский или не католик? Потому что он знает, когда и каким прибором нужно пользоваться?

– Нет. – Произнесенная вслух ее матерью, эта мысль показалась глупой. – Но я думала, что ты сможешь.

– Неужели, ты бы на самом деле оставила бы его, если бы мы с отцом не одобрили? – Мама склонила голову в молчаливом неодобрении. – Ты взрослая женщина, Джианна.

– Знаю. Ты права. – Она любила Джейсона слишком сильно, чтобы покинуть его вновь. – Важно то, что в сердце.

– Именно. Он делает тебя счастливой?

– Да, но между нами имеется несколько неразрешенных проблем.

– Так решите их. Это то, что делают люди, находящиеся в браке. Разговаривают. Будь настолько честной, насколько можешь. Поделись своими страхами. Передай ему свои заботы.

Джиа поморщилась.

– До сих пор у меня не очень это получалось. Когда мне позвонили с новостью о Тони, я просто... сбежала. Я знала, что буду нужна семье.

– Ради Милы и детей, ты отказалась от собственного счастья. Ты когда-нибудь думала, что прибавление одного человека к клану, делает его сильнее? Что, возможно, он мог бы помочь тебе и облегчить бремя всех остальных?

– Нет. – И на самом деле, сейчас она видела это так четко, что вина и сожаление больше не туманили разум. – Я не дала ему шанса. Я просто предположила, что ему не захочется быть по колено в подгузниках, детской рвоте, депрессивной реальности после смерти Тони и проблемах Милы.

Мама бросила на нее скептический взгляд.

– Он вовсе не похож на человека, который пасует перед бедой.

И снова, мама проявила мудрость.

– Ты права. Я была идиоткой.

– Быть может первоначально ты и ушла из-за трагедии, однако по какой-то причине ты не вернулась к Джейсону, и я подозреваю, что причина этого несколько больше, чем твои обязательства перед Милой и детьми.

Она не поверила в то, что у них было, в свою способность удержать его. Она была уверена, что, если презентует ему все свои проблемы, а не свою попку для хорошей порки, он разозлится и уйдет. Ей не хватило веры в себя, в него...

– Я должна все исправить.

– Вот это моя малышка. – Мама улыбнулась. – Покажи мне свое кольцо. Оно слепило меня через весь стол, так что я не смогла рассмотреть его.

Джиа рассмеялась и вытянула руку. Мама взяла ее и присмотрелась к бриллиантам.

– Оно потрясающе. – Мама сжала ее руку.

– Как и он сам.

– Тогда просто будь самой собой и откройся. Все получится.

Они снова обнялись, прежде чем мама скрылась в кабинке. Джиа проделала то же самое, затем они молча помыли руки и вернулись к столу. Джейсон играл с Беллой в "ку-ку" и отвечал на вопросы ее отца об инвестициях, пока Мила посматривала на них с мягкой улыбкой.

– Мы готовы идти? – спросила мама, подходя к столу.

– Не совсем. – Мила улыбнулась, и жестом указала на Ника.

Он подошел с большим куском итальянского свадебного торта, украшенного свечами. За ним следовала официантка, неся вилки, нож и еще одну бутылку вина.