Отец уже не улыбался. В его глазах появилась грусть. Лицо осунулось. Я неожиданно для себя, осознал, насколько он постарел за эти годы. Что с ним?

— Я уже говорил тебе, что все повторяется в этом мире? — мрачно произнес он.

— Да, отец…

— Так вот, еще до твоего рождения такую же ошибку допустил Ивар, твой старший брат…

По моей спине пробежали мурашки. Разговоры о моем брате некое табу у нас в семье. О нем говорят, но очень мало. Мама обычно плачет вспоминая Ивара, а отец сердится.

— Он был сильным? — решился я на вопрос.

— И ловким, — подтвердил отец. — Но не таким умным, как ты…

— Говорят, он был гордостью нашей школы… побеждал в турнирах и соревнованиях…

— Все так, — кивнул отец. — А еще он был хорошим сыном. Но всеобщее обожание развратило его. Раньше он слушался меня во всем, но потом его заметили на зимнем турнире скауты нашего барона. Этим тварям плевать на семейные узы. Их цель — еще один бравый вояка в армии господина… Чтобы достичь этой цели, они вольют в уши столько яда, сколько понадобиться.

Я, не дыша слушал отца…

— Он ушел из дому и поступил на службу в дружину барона. Он бросил нас, понимаешь? Наплевав на все, чему я его учил…

— Вы пытались его остановить?

— Еще бы… В тот раз мы с твоей матерью услышали от него очень много неожиданно жестоких слов. Оказалось, он ненавидел нашу жизнь. Стыдился шахтерской стези. Завидовал сыновьям дружинников…

— И вы отпустили его?

— Нам пришлось смириться с его решением… — грустно ответил отец. — Тогда мы думали, что если будем давить, то потеряем его… Но у нас все равно его забрали… Он погиб в Пустошах, по прихоти барона, в бою за какой-то далекий никому неизвестный клочок степи… Теперь его кости белеют где-то в тех проклятых землях…

— Мне очень жаль, отец…

— Я знаю, сынок… Вы бы подружились. У него было доброе и отважное сердце. Я очень жалею о том, что гордыня и гнев не позволили мне сказать тогда, как люблю его…

В тот день я впервые увидел слезы отца…