Встречи-2. Глава 9
Согласно замыслу Морриган, Хорхес настроил телепорт так, чтобы группы выбросило веером. Они должны были перейти болото пятью равными по сложности маршрутами. Туманные зеленовато-бурые болота, как и пещеры, изобиловали ловушками и тайниками.
***
Марко и Изольда.
Девушка неуверенно оглядывалась. Марко срезал на берегу пару крепких лещин, одну дал Изольде. Потом велел ей развязать пояс, соединил его со своим, закрепил один конец к талии девушки, а другой к себе.
— Ступай очень осторожно, след в след за мной. И ничего не бойся. — скомандовал темный эльф, и осторожно пошел по маршруту, пробуя слегой тропу.
Первая неприятность дала о себе знать сразу. Комары. Они жужжали, пищали, вились вокруг и норовили нагло усесться прямо на нос. К тому моменту, когда пришло время ночлега, наши герои были основательно покусаны и вовсю чесались.
— Ооох, за ночь они меня сожрут, — жаловалась демонесса, пытаясь разжечь кострик из гнилушек — Представляю, на что я буду похожа завтра! И костер этот не разгорается!
Марко сжалился над девушкой.
— Дай я, — он быстро и ловко раздул маленький костерок, который хоть как рассеивал унылую мглу, — А комары и правда достали. Придется что-то делать, а то спать не дадут.
Пока Изольда пристраивала сушиться рядом с костром сыроватые ботинки и соображала ужин, Марко достал карту из планшета, выбрал место с краю, где было поменьше букв и значков, оторвал кусочек. Потом вытащил из-за пазухи маленький мешочек, развязал, достал из него щепотку травы и сделал самокрутку.
— Что это? — спросила заинтересованная его действиями Изольда.
— Это, толстобровка, верное средство от комаров, сушеная конопля.
— Уммм.
Темный эльф раскурил цигарку, сделал пару затяжек, потом протянул девушке:
— Будешь? Или предпочтешь сама бороться с комарами?
Изольда с сомнением взяла «верное средство», затянулась несколько раз. Довольно скоро над болотами вместо комариного писка разносилось веселое хихиканье, прерываемое странными фразами:
— А ты назвал меня толстобровка! Ха-ха-ха! А я так разозлилась! Ха-ха-ха!
— Ага! И сказала, что у меня нос как парус! Ха-ха-ха!
— Ну не знаю, но как руль, точно! Ха-ха-ха! А можно подергать тебя за нос? Ха-ха-ха!
— Нельзя! Веди себя хорошо, толстобровка! Ха-ха-ха!
— Ну Марко, не будь таким вредным! Ах-Ха-ха-ха!
— Ну ладно! Ха-ха-ха! Ай! Не тяни так! Ты чего! Оторвать мне нос решила! Ха-ха-ха!
— Марко, а ты красивый! Ха-ха-ха!
— Что…
— Я говорю, что ты красивый! Ха-ха… Ой…
— Ты тоже, красивая…
— Ха-ха-ха!
Девушка пересела к нему вплотную, стала разглядывать, вертя его за нос, а он легко обхватил ее руками и, держа в невесомых объятиях, ждал, когда она наиграется. Изольда погладила его брови, провела пальчиками по носу, по щеке, скользнула по губам, потом легко вздохнула, хихикнула, опустила голову Марко на плечо и затихла. Через пару минут она уже спала. Темный эльф ласково прошептал:
— Толстобровка моя, — бережно прижал ее к груди, укрыл их обоих плащом, и уснул счастливым безмятежным сном.
***
Артаксеркс и Игнасия.
Арти ненавидел сырые, мерзкие, туманные болота. Как они с Игнасией ни старались ступать аккуратно, все равно провалились по колено пару раз. Да еще хищные комары, здоровые как… как… Сил просто нет!
Игнасия, устав бороться с летучими кровососами, достала из внутреннего кармана маленькую круглую металлическую коробочку со звездой на крышке. В коробочке оказался жутко пахнущая и адски жгучая мазь. Но комары, зато, отстали. Гоблинша рассказала Арти, что эту мазь, как, впрочем, и многие другие бытовые мелочи, она привезла из мира людей. На привале, когда они пытались как-то греться и сушиться у маленького костерка, Арти попросил ее рассказать о мире людей, где он ни разу не был, и о мире гоблинов тоже. Рассказывала она очень интересно, ребята засиделись, костер почти погас, стало прохладно. Игнасия предложила Арти спать вместе. Все-таки вдвоем под двумя одеялами теплее, чем одному под одним. Он с радостью согласился, если честно, то демон давно об этом думал, просто не сказать решался. Они устроились спина к спине, пожелали друг другу спокойной ночи, пригрелись и скоро заснули. Засыпая, Арти думал, что малышка гоблинша классная девчонка, и с ней очень легко. А Игнасия, анализируя их совместные приключения, не могла не согласиться с тем, что веселый демон Артаксеркс самый славный, добрый и благородный парень из всех, кого она встречала раньше. Он никогда не проявлял грубого мужского шовинизма, не оскорблял и не унижал ее, как… Игнасия тяжело вздохнула при мысли о том, что ее ожидает в недалеком будущем. Однако, грустные мысли, поселившиеся в ее голове, в скором времени сменились непонятной надеждой, и маленькая гоблинская принцесса уснула.
***
Гумберт, Жан-Поль, Игнат, Денис и Альва.
Гном велел всем стоять, вышел вперед и обратился к близнецам и вампиру:
— Нарубите длинных крепких веток для себя, и не вздумайте разбредаться по болоту. Не имею ни малейшего желания вытаскивать вас потом из трясины. Пойдете строго за мной и девушкой. След в след!
Пока недовольная троица пыхтя и переругиваясь пилила ножами лещины, он быстро срезал две слеги для темной эльфийки и для себя, потом, оглянувшись по сторонам, достал из-за пазухи плоскую серебряную фляжку и протянул Альве со словами:
— Прекрасная Альва, натрите открытые участки кожи. Иначе Вас замучают комары. Не бойтесь, это «Слеза Кромхольда» — очищенный гномий самогон высокой перегонки.
— А вы? — Альва натерла жидкостью лицо и руки.
— А я гном, что мне сделают комары с гномьего болота?
Альва с благодарностью улыбнулась хмурому гному, который нравился ей все больше. Тот просиял, расправил плечи и крикнул, поторапливая возившихся со своими ветками Игната, Дениса и Жан-Поля:
— Поживее, а то уйдем без вас!
Те, наконец, подошли, и группа, возглавляемая Гумбертом, двинулась в путь по болоту. Счастливые комары с восторженным писком тут же набросились на ниспосланную им свыше добычу. То и дело слышались недовольные возгласы покусанных, щедро приправленные угрозами в адрес летучих кровососов. Гумберт устал считать, сколько раз бестолковые близняшки, гонявшие комаров и постоянно подначивавшие друг друга и вампира, проваливались в чавкающую жижу. Под конец он не выдержал и громко сказал, обращаясь к темной эльфийке:
— Прекраснейшая, будьте осторожны, в этой жиже водятся пиявки.
Цель была достигнута, троица мгновенно угомонилась, и остаток пути проделала в сосредоточенном молчании. На привале Гумберт разжег костер и помогал Альве готовить ужин, а близнецы в это время с ужасом и омерзением выискивали и снимали у себя и у вампира пиявок. А комары, естественно, с удвоенным пылом вгрызались несчастных. Гном сжалился над ребятами и отдал им свою фляжку. Те оценили содержимое, пришли к выводу, что лучше принять эту жидкость внутрь, мол, так быстрее подействует. Вскоре над болотом вместо уверенного комариного жужжания стали слышны подозрительные глухие звуки и шлепки падающих насекомых, а близнецы-демоны и вампир громко храпели, открыв рты и пуская слюни.
Гумберт покачал головой, глядя на храпящую троицу:
— Совсем еще дети… Ложитесь спать, а я еще посижу, — обратился он к темной эльфийке.
Та кивнула, устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Гном встал, проверил спящих в вповалку ребят, на всякий случай повернул их всех на бок и укрыл одеялом. Потом подбросил в костер гнилушек, подошел к спящей Альве, укрыл ее еще одним одеялом и устроился рядом. Альва на самом деле только делала вид, что спит, а сама тихонько наблюдала за ним. Когда Гумберт осторожно обнял ее одной рукой, защищая ее от холода, Альва подумала, что из него выйдет прекрасный отец, улыбнулась своим мыслям и уснула.
***
Сигизмунд и Марисабель.
Марисабель с опаской смотрела на раскинувшееся перед ними ржавое болото. Сигизмунд, видя ее замешательство, погладил ее по щечке и гордостью сказал:
— Дорогая, я все-таки король Кромхольда! Не волнуйся, ничего неприятного с нами не случится.
Он щелкнул пальцами, и комары тут же попрятались.
— Вот видишь, моя девочка, никаких комаров, а сейчас мы пойдем с тобой аккуратненько… Держись за меня, возьми эту ветку, воооот…
Сигизмунд провел свою красавицу по тропе так, что она даже не замочила ножки. Сам он пару раз сходил с тропы в булькающую жижу, за содержимым скрытых там тайников. Вечером, сидя у костра, зажженного из болотных гнилушек и поедая ужин, он признался Марисабель:
— Знаешь, ты очень понравилась моей бабуле.
Марисабель смущенно потупилась. Сигизмунд счастливо вздохнул, приобнял ее и взял за ручку.
— Скорей бы уже Турнир закончился… — горячо прошептал гномий король, целуя маленькие пальчики.
***
Линариэль и Крюихильд.
Сердито отгоняя назойливых комаров, они плелись по маршруту. Потная, растрепанная Крю шла впереди мстительно тыча длинной кривоватой палкой в хлюпающую под ногами тропу. Лиль двигался сзади, с умным видом изучая планшет, и оценивая роскошный задний фасад викингши. Воспоминания о ней, стоящей в воде в мокрой рубашке преследовали его как наваждение, а руки временами так и тянулись потрогать сочную мякоть. Стараясь отвлечься, он углубился в карту.
— Стой, Крю, здесь должен быть тайник, — эльф отложил в сторону планшет, пощупал веткой место за соседней кочкой и влез в жижу. И тут же провалился в ржавую воду по самые эльфийские уши. Лиль вынырнул, отплевываясь, и вылез на тропу, вытащив маленькую герметичную коробочку. Он победно показал девушке свою добычу, викингша довольно хмыкнула, и вдруг стала внимательно приглядываться к эльфу. Тот насторожился:
— Что?
— Лиль… у тебя на ухе пиявка…
— Что…? — пробормотал Лиль и сполз в обморок.