— А, так вы хотите, чтобы я вам этот мусор привозил? — догадался Сергей. — Не вопрос, мне не жалко. Кто договорится с начальством, вы или я?

— Давай, мы сами решим все вопросы, — предложил Марат и улыбнулся, почувствовав облегчение Сергея. — К тебе вот какая просьба. Перейди на работу на том участке, что около детдома. Сможешь сам или помочь?

— Это-то легкотня, — отмахнулся Сергей. — У нас этот участок самый нелюбимый, туда никто не хочет добровольно идти работать, посылают по графику всех, по очереди. Там ведь полно многоквартирных домов, рынок рядом, так что машины вечером самыми зачуханными выглядят. Хотя на том участке даже платят побольше, но всё равно нет желающих работать там постоянно. Но ты же обещал облегчить работу? — вопросительно глянул он на Марата.

— И обещал, и сделаю, — утвердительно кивнул Марат. — Давай так договоримся. Завтра с утра просись на новый участок, как получишь машину, зови меня. Я тебе машину зачарую. — Марат специально выбрал такое слово. — Вот тебе для связи с нами браслет, — он протянул Сергею оранжевый ободок. — Прижми его, — проинструктировал он Сергея, — видишь, на ободке появилась надпись "Марат"? Придерживай эту надпись пальцем, и говори, я тебя услышу. Если на "Марата" не нажмёшь, — шутливо продолжал он, — появится надпись "Светланка". Тогда можешь с ней поговорить. Я приду, машину настрою, поедешь на участок, собирай как можно больше мусора. Весь мусор, попадая в машину, будет моментально из неё исчезать, переноситься в подготовленные нами ёмкости. А машина у тебя будет всегда чистенькой. Чистить её и ремонтировать тебе не надо будет.

— Класс! — восхищённо сказал Сергей. — Согласен, завтра же начну там работать.

— Напарника себе подбери понадёжней, — напомнил Марат. — Знаешь такого или совет нужен?

— Да я Лёху Зоркалова позову, — решил Сергей. — Мы с ним обычно хорошо работаем вместе. Объясню ему ситуацию, что нам нужно собирать как можно больше отходов. Глядишь, ещё переполнятся ваши "закрома", всё не поместится.

— Насчёт этого никаких опасений, — заверил его Марат. — Я тебе обещаю, мусор в машине не будет оставаться, сколько бы вы туда не загружали.

Перед уходом Сергей помялся и всё-таки спросил о том, что его очень интересовало с тех пор, как он узнал о волшебниках:

— Слушай, Марат, я вот читал в книжках, что на Земле идёт охота за людьми с необычными способностями, в первую очередь, со стороны спецслужб. Вы не боитесь, что кто-нибудь на вас донесёт, вы же не особенно скрываетесь?

— Мы не скрываемся, — серьёзно ответил Марат, — но и не вопим об этом на каждом углу. О нас узнают только надёжные люди, которым в голову не придёт нас выдать. Вот ты о нас уже давно знаешь. А кому-нибудь постороннему рассказывал?

— Да нет, — ошеломлённо сказал Сергей. — Как ты и сказал, мне это и в голову не пришло. Значит, ты считаешь нас надёжными людьми? — польщённо спросил он.

— Так и есть, — подтвердил Марат.

Не будет же он рассказывать, что обычным людям помогает умалчивать ещё и заклинание неразглашения, которое налагается на каждого человека, который общается с волшебниками.

24 марта 2008 года, понедельник.

К 24 марта всё было готово для отъезда в Южноморск. Приказ министра обороны назначал генерал-майора Суворова В.А. командующим южной группировкой войск военного округа. Приступить к своим обязанностям генерал должен был с 25 марта 2008 года. Полковник Кирилл Измайлов был назначен начальником финчасти группировки. Вера Ивановна получила от премьер-министра направление на работу директором детского дома города Южноморска с вступлением в должность с 1 апреля. Друзья ожидали их в Южноморске к вечеру, а с утра Олег был занят организацией лагеря отдыха и учёбы для патрульных на время весенних каникул. Этот лагерь они с Маратом обустроили в пространственном кармане рядом с приютом домовых, на участке, где находилась "Помощь". Место для лагеря выбрали в одном из необитаемых миров на берегу небольшого озера. Разместили там палатки, каждая палатка была рассчитана на 5–6 человек. В конце палатки находился туалетный блок с купальней и санузлом, посредине — обеденный стол, и кровати у стенок.

К 9 часам у здания "Помощи" собрались взволнованные, взбудораженные предстоящим мероприятием все 87 патрульных. Гомон стих, когда из здания вышли Марат с Олегом. Первым взял слово Марат:

— Здравствуйте, ребята и девчата, — улыбнулся он радостно встретившим их подросткам. — Как мы и обещали, эту неделю вы проведёте в лагере отдыха и учёбы. Да, да, — подтвердил он в ответ на оживлённые перешёптывания патрульных, — хотя у вас и каникулы, но учёба всё же будет. Спешу успокоить, учёба не занудная, не утомительная, а интересная и волшебная. Учителя у вас будут необычные, — он сделал паузу, внимательно оглядывая заинтересованные и восхищённые взгляды слушателей, — это домовые. Они помогут вам и развлекаться и учиться. Да, Денис? — отреагировал он на поднятую руку одного из патрульных.

— А я читал, что домовые — это нечисть, — с недоумением сказал Денис. — Это неправда?

— Неправда, — подтвердил Марат. — Все мы создания Бога. И домовых тоже создал Он, чтобы этот волшебный народец помогал людям, снимал с них бытовые заботы. Поэтому, прежде чем обустраиваться в лагере, мы вам предлагаем подружиться с домовыми. Каждый из вас обретёт для себя опекуна-защитника, который не только будет обучать вас основам волшебства, но и останется с вами, когда вы из лагеря вернётесь по домам. И будет дальше помогать вам в жизни. Сразу хочу вас попросить, если вы не захотите общаться с домовыми и учиться волшебству, спокойно сообщите нам об этом и возвращайтесь домой. Желающие уйти есть? — он вопросительно оглядел собравшихся.

— Да Вы что, Марат Константинович! — экспрессивно воскликнул Ваня Кириллов. — Среди нас дураков нет, правда, ребята? — оглянулся он на товарищей.

— Правда, правда, — загомонили патрульные, — мы все согласны.

— Хорошо, — с довольным видом кивнул Марат. — Всё остальное вам сообщит Олег, он у вас будет начальником лагеря.

Марат вернулся в здание "Помощи", а Олег поспешил пояснить:

— Начальником я буду номинальным, введёте самоуправление и сами обустраивайте свою жизнь, я буду на подхвате в ситуациях, когда сами не справитесь. Но я думаю, таких ситуаций у вас не будет. Итак, начинаем изучать волшебство. Для начала я скрою нас от посторонних взглядов, окружу куполом невидимости.

Он повёл рукой вокруг собравшихся, которые с восхищением наблюдали, как их окружает светлая, отливающая перламутром стена.

— А мы так научимся? — не выдержала Настя. — Мы тоже так сможем?

— Со временем научитесь, — кивнул Олег, создавая амфитеатр в 9 поднимающихся рядов, в каждом из которых было 10 кресел. — Располагайтесь, ребята, — пригласил он. — Действуем так. Сейчас вы удобно устроитесь, а напротив вас я размещу домовых. Из них каждому из вас надо выбрать друга-опекуна. Домовых намного больше, чем вас, — предупредил он, — так что выбор у вас будет. Выбирайте себе друга по зову ваших Душ.

— А те, кого мы не выберем, на нас не обидятся? — озаботилась одна из девочек.

— Нет, Зоенька, — успокоил её Олег, — домовые не умеют обижаться, они хорошо понимают людей. Все устроились?

— Да, — дружно ответили патрульные, с ожиданием глядя на Олега.

— Домовые, явитесь! — театрально воззвал Олег, взмахнув руками. Этот пафос вызвал смех у подростков, чего Олег и добивался, чтобы снизить напряжённость.

Перед ребятами возникла большая трибуна, как на стадионе, на скамейках которой находилось несколько сот пушистых светло-серых существ ростом до полуметра.

— Домовые сейчас находятся в том облике, в котором они сначала представляются людям, — пояснил Олег. — А вы помните, что домовые — это волшебные существа, которые могут принимать любой облик. Итак, что вы сейчас делаете, — продолжал он. — Внимательно ведите взглядом по рядам, всматриваясь в каждого домового. Или домовушку, поскольку здесь присутствуют и те и другие, а выбор зависит от вас обоих. Как только почувствуете отклик в своём сердце, примете его — и между вами протянется связующая нить. И сразу вы переноситесь в пространственный карман, где находится ваш лагерь. Как только вы все обретёте друг друга, остальные домовые вернутся в приют, а всё вокруг принимает изначальный вид. Итак, поехали! — скомандовал он.

Процесс пошёл довольно быстро. Во всяком случае, через десять минут вокруг здания "Помощи" ничто не напоминала о том, что здесь происходило. Площадка была пуста и выглядела, как обычно.

А в пространственном кармане подростки восхищённо осматривались вокруг и немного застенчиво или смущённо поглядывали на находящихся рядом домовых.

— Так, ребята, — помог им Олег, — размещайтесь в палатках и знакомьтесь друг с другом. Домовые в курсе, что для вас запланировано.

— А как нам размещаться? — уточнил Миша. — Кто где захочет?

— Вообще-то мы на палатках указали номера школ и разделение на мальчиков и девочек обозначили, — сообщил Олег. — Вот пока так устраивайтесь. Палатки однотипные, если появятся какие-либо вопросы, у вас уже есть друзья, которые на них ответят. Ну что, найдёте, чем заняться, я пока не нужен?

— Спасибо, Олег, теперь мы сами, — заверил его Ваня Кириллов, устремляясь к палаткам вслед за товарищами.

*

К вечеру супруги Суворовы, Измайловы и Пётр Силин прибыли в Южноморск на пассажирском самолёте ВВС. О прилёте Суворовых в Южноморск знал только сменяемый Василием полковник Извеков. Василий ещё утром, из Москвы, созвонился с ним, просил встречу не организовывать, а ждать завтра с утра в штабе. Родителей и друзей встречал Олег на своём джипе. Подождали, пока прибудет багаж, загрузили его и сами начали устраиваться в машине.