Напомаженный франт (а он был не только напомажен, но и отутюжен, отглажен, надушен, и дииико накрашен. И вообще, выглядел как… не могу подобрать определение для мужчины, чья прическа в сто крат лучше чем то, что было у меня на голове за всю мою жизнь. Да и флисовая рубашечка с широким рукавом и гипюром в нужных и ненужных местах, делала из данного индивидуума скорее девицу легкого поведения, нежели мужчину.) покачал головой, уперев руки в бока.

— Ай-яй-яй… — Патетично запричитал он. — Ты знаешь правила. Приходишь один, должен хотя бы поздороваться со мной…

— Здравствуй. А теперь дай пройти. — Грубо перебил его Алекс.

— Но-но-но… Сначала дослушай! — Погрозил пальчиком мужчинка. — Если ты приводишь с собой хорошенькую девочку, то обязан познакомить ее не только с хозяином дома, но и со всеми гостями.

— Я с твоими извращенцами никого знакомить не собираюсь. А теперь пошел вон, пока я не начал злится. — Практически прорычал мой защитник.

— Ну Алексушка… — Законючило это чудо.

— Я. Сказал. Вон. — Тихо проговорил профессор. Мышцы его напряглись, да и сам он подобрался весь, готовый в любой момент атаковать. — Или ты забыл с кем разговариваешь?

Мужчинку как ветром сдуло. Он даже шлейфа своих духов не оставил. Да и попрощаться забыл. Это странно и невежливо как-то.

И мы остались одни. Совсем одни в огромном зале.

— Что это было? — Тихо прошептала я, все еще пытаясь осознать происходящее.

— Поверь, лучше тебе не знать. — Тяжело вздохнул мужчина и двинулся к портальной арке.

— И все же, профессор просветите меня. Откуда вы знаете про это место?

— Эмма, не доводи. — Тяжело вздохнул Алекс. — Мне итак тяжело дается общение с этим… Безликий, даже не знаю как ЭТО назвать.

— Нет, ну мне очень интересно, это при каких таких обстоятельствах вы были вынуждены воспользоваться этим монструозным местом? И вообще, откуда благородной сэр как вы, водит знакомство с этим…? И знает про столь интересные и неблагополучные места?

Мужчина отвлекся от своего занятия, подошел ко мне вплотную, приобнял за талию и проговорил проникновенно смотря в глаза.

— Ооо, дорогая мисс, вы и не представляете что ЕЩЕ могут знать благородные сэры.

Я заворожено смотрела на губы мужчины, испытывая дикую жажду, чего-то запретного. Губы пересохли и меня так и тянуло облизать их, но правила приличия и хорошего тона, о которых я вспомнила лишь сейчас, не позволяли мне этого сделать.

— Надеюсь что сэры пробовали в этой жизни не все. — Тихо прошептала я.

— Почему? — Удивился мужчина, не отрывая своих глаз от моего лица.

— Иначе сэры превращаются во франтов, наподобие того, что нас только что покинул.

Мужчина буквально секунду смотрел на меня непонимающе, потом отпустил, отступил на шаг и искренне рассмеялся. А я заворожено ловила каждое его движение и звук чарующего голоса и не могла не восхищаться красотой этого невероятного мужчины.

— Знала бы ты дорогая, насколько права! — Проговорил он отсмеявшись. — Но у нас другие дела, поэтому пройди пожалуйста со мной, мне нужна будет твоя помощь.

В этот миг поймала себя на мысли, что чем больше общаюсь с профессором, тем больше он раскрывается с разных сторон. Очень привлекательных сторон, к слову.

Настройка портала отняла немало сил и времени, но все же мы справились. Один недолгий миг, и вот мы уже в столице.

***

Попав почти в такой же зал, из которого пришли, на миг но я все же усомнилась что мы хоть куда-то перемещались. Но потом, до моего слуха донеслась приятная мелодия, разбавляемая звуками разговоров и чужого смеха. Мы уже были в другом месте, это точно, и не важно что оно и было практически идентичным первому.

Алекс помог мне спуститься с помоста, и молча повел вперед, по одному лишь ему известному пути. Темные, погруженные в таинственный полумрак коридоры сменялись такими же комнатами, и вновь коридоры. Словно попав в сеть лабиринтов мы плутали в поиске выхода из этого странного места, где чужой смех за стеной, заставлял стадо мурашек пробегаться по коже. В этом здании было жутко. Что-то все время настораживало, и эти взрывы хохота словно издевка, словно кто-то смеялся над нами. Что-то неправильное твориться буквально в расстоянии перегородки от нас, я это чувствовала.

Так же молча выйдя на улицу через черный ход, мы оказались на узенькой улочке меж двух домов. Рядом горели красные фонари, от канализаций исходил пар затуманивая обзор, где-то дрались, и шум этой возни, заставлял поежиться.

Район этот был неблагополучным, и не удивлюсь если где-то среди мешков мусора, что стояли под кирпичной стеной, мог притаиться труп. Да не один.

У главной дороги просигналил мобиль, и мужчина все так же не отпуская моей руки, спешно повел меня к нему. Усадив на заднее сиденье, сам он устроился на переднем, и все так же молча пожав водителю руку, отвернулся к окну, непрерывно хмурясь.

У меня у самой было очень нехорошее предчувствие по поводу этой, явно опасной авантюры, но дело было начато и нужно довести его до конца.

Погруженная в собственные мысли я и заметить не успела как мобиль остановилась у нужного нам постоялого двора. Водитель аккуратно припарковался, на предназначенной для этого стоянке, и вышел вместе с нами.

В свете фонарей мне удалось получше рассмотреть нашего невольного попутчика. Одетый в серый неприметный костюм, в таком же сером, тонком плаще и с накинутым на голову капюшоном, он был очень приметен. Пройди такой мимо на улице, я бы его даже не заметила. Да и проведя с ним какое-то время, вряд ли можно было точно запомнить как выглядел данный тип. Но стоило мне заглянуть лишь на миг, под капюшон нашего странно — простого знакомого, как меня начинал дико раздражать его облик, хотелось в нем что-то исправить, поменять, доделать, словно не его это были брови, не его нос, да и глаза тоже. Это дико раздражало, нервировало, отвлекало, и не выдержав я отвернулась.

И глупцу было понятно что моя столь неординарная реакция на этого человека была вызвана иллюзией. Мастерски наложенной, качественной, но все же иллюзией.

Оглянувшись вокруг, заметила через дорогу нужный нам постоялый двор. Его яркая вывеска сверкала даже в ночи. Сразу было видно, хозяева не жалели денег для привлечения клиентов. Массивный четырехэтажный дом высился над своими соседями, привлекая не только вывеской но и ярким фасадом, и столь редкой среди домов столицы — красной крышей. А его название — «Тихое пристанище», словно издевка или насмешка, никак не вязалось со внешним видом постоялого двора.

И смотря на все это великолепие, я не могла понять лишь одного, как такой яркий дом, мог служить для кого-то конспирацией?

А ведь Уэйн со своей любовницей встречался тайно, не считая того что они встречались на постоялом дворе почти на самой окраине столицы, виделись они лишь с понедельника на вторник в ночь. По крайней мере, трижды они были замечены тут именно в это время.

— Эмма, поторопись. — Сказал Алекс, находясь у двери в наш постоялый двор чьё название было не менее интересным — «Смущенный Гусь», мне вот очень интересно, какой гений дает название всем этим постоялым дворам и разным питейным заведениям? Уж очень бы хотелось пожать ему руку.

В просторном зале, являющимся по совместительству еще и трактиром, было полным полно народу, люди ели пили и отдыхали, наслаждаясь качественной музыкой, что лилась из инструментов местных музыкантов. За барной стойкой сидел достаточно большой, или даже правильнее сказать объемный, бородатый мужчина. Две миленькие девушки сновали между столиками обслуживая привередливых и не очень клиентов, и справлялись они со своей задачей с профессиональной сноровкой и ловкостью. Мужчина за стойкой взирал на их работу с явным одобрением и благодушием, периодически накручивая свои усы. Перед ним за стойкой расположился похожий мужчина в поношенной, старой одежде и столь неопрятного вида, что был похож на оборванца, и он явно травил анекдоты, так как после очередной паузы близко сидящие к нему посетители начинали хохотать, да так громко и заливисто, что на них все больше обращали внимания и другие посетители. Да и сам хозяин так или иначе сотрясался от хохота, качал головой а после выставлял перед мужчиной видимо не первую кружку пива.

Наш попутчик в плаще направился к стойке и сказав всего пару слов бородачу, принял у того ключ и кивнув нам, отправился в номер. Александр тут же поспешил следом, крепко ухватив меня за руку, хотя я и сама могла прекрасно дойти.

Когда мы зашли в номер, и нас отрезало от того благодушия что творилось внизу, я поняла что чувство тревоги лишь наросло.

Туда не стоило идти, с этой историей явно что-то не так, и все присутствующие в этой комнате не только понимали данный факт, но и чувствовали угрозу надвигающийся беды.

Алекс всю дорогу был чернее тучи. Он хмурился, молчал и периодически бросал в мою сторону тревожные взгляды. Его немногословный спутник, хоть я его и не знала, тоже выглядел встревоженным и так же обеспокоенно как и Алекс на меня, смотрел на самого Алекса. Каждый из нас хотел что-то сказать другому, но все мы боялись нарушить тишину, словно это спустит с цепи итак неумолимо приближающиеся события.

— Эмма, подойди. — Позвал меня профессор, стоя у окна. Я тут же поспешила к нему, огибая возящегося со своей сумкой незнакомого мне мужчину. Интересно, где он прятал её до этого? — Посмотри.

И мне указали рукой на постоялый двор напротив. Я сначала не поняла зачем, но потом осмотрев каждое окно, начиная со второго этажа до последнего и с левого крайнего, до правого окна, до меня постепенно начало доходить, и я в удивлении посмотрела на Александра, а он кивнул.

— Да, все верно. Это единственный номер, из которого просматриваются абсолютно все окна внешнего фасада. Конечно абсолютно всего ты не увидишь, но по крайней мере сможешь понять в каком именно номере я буду. Как только это станет ясно, Сабил — и кивок в сторону мужчины, что перестал копаться в своих вещах и теперь терпеливо ждал окончания нашей беседы. — Спуститься к хозяину и возьмет ключ от номера, что будет аккурат напротив того, в котором заселюсь я. Я уверен, что если номер будет не напротив, то и угол обзора будет смещен, а значит ты не сможешь разглядеть всех деталей, и мы можем упустить что-то важное.