Глава 1

Кати.

Я не думала, что в восемнадцать лет, буду хоронить кого-то близкого. Нет, конечно, думала, но лет так через…дцать, мы все не вечны.

Самые долгожители у нас, это драконы, они живут более тысячи лет. Это такие величественные создания, которых можно увидеть часто у нас в небе. Они даже живут среди нас, потому что мы живём в королевстве драконов.

Потом идут эльфы — семьсот лет или около того. Я видела их, только один раз, в окно. И то мама запретила выходить из дома. Потом ребята рассказывали, что они кого-то искали.

Оборотни — пятьсот.

А вот люди от ста до ста пятидесяти, триста лет, живут только маги.

Шёл второй месяц лета. Солнечные лучи, играя, бликами отражались от табличек на памятниках. Но в данный момент мы с мамой стояли у вырытой могилы, где будут хоронить моего дедушку. Дедушку я любила, помогала ему, и он меня многому научил. Он был травником, и у него была своя травника, где продавались лекарства и косметика из трав, дедушка их сам варил. Деда знали и уважали во всём городе. Он был умным, добрым и всегда неунывающим человеком. Врачи были дороги у нас в городке, а вот лекарство можно купить и в травнике. Даже приезжие ходили к нам за сувенирами.

Городок у нас не большой, всего пять улиц. Да и зачем их много, ведь у нас всего, горячие источники и розовое озеро, желаний. А ещё есть гора, туда приезжают влюблённые, проверить любовь на выносливость. Городок у нас туристический. Главная улица состоит из структурных зданий в два этажа. А остальные улицы однотипные, одноэтажные. Построены домики из белого камня и крыша из зелёной черепицы. Их снимали отдыхающие. На центральной улице в центре, вокруг площади располагались: мэрия, здравница, постоялый двор и дедушкина травника. Дом двухэтажный, из красного кирпича. На первом этаже: два зала для просушки и хранения травы, лаборатория и зал, где сама травника. На втором этаже: гостиная, кухня и три спальни. Сколько себя помню, мы жили втроем: дедушка, мама и я. Дедушка занимался зельями, мама уходом за домом и нами. Буквально в начале лета мне исполнилось восемнадцать лет. Я кареглазая с длинными чёрными ресницами, ресницы создают эффект подводки у глаз Уши слегка вытянуты, как у эльфов, но я их прячу под волосами. В детстве, дети часто меня дразнили из-за них. Волосы моя гордость, длиной ниже попы: чёрные, завиваются в крупные кольца. Кожа белая как молоко, соседи и знакомые смеются, что меня в младенчестве держали не в пелёнках, а в молоке и называют беляночка. Не знаю, в кого пошла, маме тридцать восемь лет и она блондинка, как и дед, отца я не знаю, может в него. А сейчас мы стоим на кладбище и принимаем соболезнования, от пришедших. Люди молча, подходят, маму берут за руки и говорят «чтоб крепилась», а меня гладят по голове. Так принято у людей, выражать эмоции. Что случилось с дедом мы так и не поняли. Ему было семьдесят восемь лет, только половина жизни. Дед ушёл за травами в лес, куда всегда ходил время от времени, а через день его принесли охотники, уже мёртвого. Он был весь в рваных ранах. Охотники сказали, что его зверь задрал, по ранам, похоже, большая кошка. Столько лет ходил за травами, а тут забрёл хищник, у нас такие не водятся. Мы с мамой решили продать травнику. Мама в травах не разбирается. Вот и решили, уехать из этого города. Её подруга постоянно звала в столицу. Тётя Марика, была эффектной блондинкой: высокая, стройная, стильная и всегда держала себя высокомерно со всеми, кроме моей мамы.

После продажи травники, мы переехали в столицу Нувалу, Драконьего королевства Валирии. На деньги от продажи мама купила небольшой домик на окраине. Дом состоял из двух спален и кухни. Во дворе были разбиты клумбы с васильками, и стояла скамейка. Её подруга тётя Марика, устроила маму во дворец, в прачечную. Сказала, что это временно. Главное во дворец попасть. Так и потекли наши однообразные дни. Я дома кашеварила, а мама работала. Работа была тяжёлой, поэтому я маме ничего не давала делать по дому, сама справлялась. Как-никак уже большая, что я есть, не приготовлю, или порядок не наведу в маленьком доме.

Недолго продлились счастливые дни. Была уже середина осени, и с мамой случился несчастный случай. На неё опрокинулся чан с кипятком. Принесли её домой без сознания, не приходя в него, через два дня она умерла. Даже дедушкина мазь от ожогов не помогла. Я осталось совсем одна. Не знала, за что браться, тётя Марика помогла. Организовала, похороны. После устроила меня на работу, тоже во дворец, только чистить камины.

— Подойдешь к мадам Суин, она экономка во дворце. — Давала наставления мамина подруга.

— Хорошо.

— Ты у нас щупленькая, легко справишься. А насчёт воды не переживай, я договорилась тебе её будут приносить, чтоб тебе тяжести не таскать.

— Поняла.

— Катинарида, приди в себя. Возьми себя в руки. Сколько можно уже горевать? Слезами горю не поможешь. Жизнь продолжается.

— Да, всё в порядке тётя Марика. Всё будет хорошо. Я не подведу вас.

— Ладно, поживем, увидим!

Утром собралась, приняла водные процедуры, закрыла дом, спрятала ключ под крыльцо и пошла во дворец. Зашла с чёрного входа, как и сказали. Спросила мадам Суин у мимо пробегающей девушки. Мне показали кабинет. Я постучалась, а после разрешения зашла. Это была небольшая комната. Справа стоял стеллаж с папками, а слева стоял диван, за массивным столом в центре сидела полноватая женщина лет пятидесяти. Волосы забраны в тугой пучок, пепельного цвета. Лицо круглое, глазки маленькие, нос с горбинкой.

— А Катинарида! Проходи, сейчас позову Вану, она тебе всё покажет. И давай сократим твоё имя, ну например Рида. Что скажешь?

— Как скажете. — Мне было всё равно.

Она нажала на какой-то камень и в кабинет вошла девушка лет двадцати. Её лицо было всё, в выщерблинах, как после оспы. Оно сразу бросалось в глаза. А так девушка стройная, правда, волос не видно, были спрятаны под косынку.

— Вана! Это Рида, она будет чистить камины как и Лу. Покажи ей всё, выдай спецодежду. И скажи Михе, что он приставлен, к девочке в помощники.

— Хорошо, всё выполню. А где она будет ночевать?

— Определи её к Лу. — Повернувшись ко мне. — И ещё Рида, постарайся чистить камины, когда в комнате никого нет. Каждый вечер подходи, за расписанием.

После, мы с Ваной отправились в комнату к Лу. Ну, если это комната! Я назвала бы её кладовкой. Окна не было, стояло две кровати, на кровати соломенный тюфяк. За дверью шторка, под которой гвоздики для одежды. Девушка мне показала, которая свободная койка и мы пошли дальше.

Зашли на кухню, там Вана показала мне Миху. Мужчина неопределённого возраста, похожий на медведя, огромный, лохматый, но немой, Ему она передала пожелания мадам, потом показала кладовую, где лежат инструменты, для чистки камина.

Миха принёс ящик с инструментами к камину, в каком-то зале. И Вана начала объяснять, как это делать. Это ещё не так просто. Сначала закрыть тряпками, близлежащую мебель. Потом постелить другие тряпки, на полу у камина и выгрести золу, потом железной щёткой почистить стены от гари, и тщательно промыть всё водой с уксусом. Наложить новых дров.

— А сейчас пробуй. Миха вынесет золу и принесёт воду и потом наложит дров. Тебе останется только работа. И ещё, постарайся выглядеть не такой привлекательной, ты слишком приметная. Надевай серое платье, которое я тебе выдала, волосы заколи и спрячь под косынку.

Так потекли уже, мои рабочие будни. С Лу мы подружились. Она тоже чистила камины. Девушке было девятнадцать лет, но у неё была родовая травма лица. Одна сторона, как талое масло, верхняя часть лица оплыла в низ. Все её считали уродливой, но они не смотрели в её душу. А душа у неё была ангельская. Она ведь не виновата, что такой родилась. Если я не успевала, она всегда приходила мне на помощь. Была милой, доброй и отзывчивой. Иногда брали вместе выходные, ходили в город на ярмарку. Так и жили. День за днём, одна и та же работа.

Пришла весна. Уже чувствуется запах цветения плодовых деревьев. Днём подтаивает снег, и журчат ручьи. А Лу сегодня не смогла встать с кровати. Я позвала лекаря, он посмотрел и сказал что простуда, дал микстуры и сказал, надо отлежаться пару дней. Мадам Суина очень расстроилась, а я предложила заменить Лу, на эти пару дней. Мадам задумалась, но дала расписание уборки в этих комнатах.