— Без проблем, — твердо заявила Кара. — Я делаю свою работу, помогаю клиенту. В конце концов, именно этим я и занимаюсь. Я могу вам еще чем-нибудь помочь?

Данте с нетерпением произнес:

— Серьезно, Кара? Что между нами официальные отношения с этого момента? Что случилось с нашей дружбой? Я думал, мы решили, что останемся друзьями.

— Нет, — заявила она. — Это вы решили, не я. Не думаю, что это возможно. Так что я рада была помочь, если у вас еще есть вопросы по поводу вашего счета, я готова на них ответить, по-другому никак. Мы не друзья. Мы — никто. Я всего лишь одна из личных ассистенток Ника, а вы один из наших лучших клиентов.

Он с сожалением покачал головой, хотя она не могла его видеть.

— Нет, милая. Думай, что хочешь, но ты для меня гораздо больше. Мне жаль, что я причинил тебе такую боль и разрушил нашу дружбу. Ты не поверишь, Кара, но я скучаю по тебе. Намного больше, чем могу выразить словами.

Кара медленно положила трубку на рычаг и сделала несколько глубоких вдохов, изо всех сил стараясь не расплакаться. Но когда горячие слезы потекли по щекам, она поняла, что делать с ними ничего не сможет. Благодарная за то, что остальная команда все еще была в своих кабинетах, она бросилась в кабинет Анджелы, ее босс всегда держала коробку салфеток под рукой. Она схватила кучу, тщетно пытаясь остановить только усиливающийся поток слез.

— Черт бы его побрал, — прошептала она неуверенно. — Из всех дней, почему он выбрал именно сегодня, чтобы позвонить? Только я подумала, что у меня все хорошо, что я чувствую себя намного сильнее с тех пор, как заявила отцу, чтобы он пошел нафиг. Вместо этого, я как всегда идиотка, когда речь заходит о мужчинах, какой всегда и была.

И ее рыдания только усилились, и она невольно опустилась в одно из кресел для гостей, стоявших напротив стола Анджелы. Она так сильно плакала, что даже не услышала, как вошла Анджела, легко коснувшись ее плеча.

— Эй. В чем дело, черт возьми? — спросила Анджела. — Понимаю, что это не Ник накричал на тебя, так как его здесь нет. Не говоря уже о том, что ему пришлось бы тогда иметь дело со мной, если бы он выкинул подобный фортель.

Кара отрицательно покачала головой, вытирая глаза со смущением, что босс застала ее в таком виде.

— Н-нееее. Это был не Ник. Он никогда не кричит на меня. Это… я просто… просто неожиданно поговорила с Дэ-Дэнни, и этот разговор застал меня врасплох.

— И он тебя расстроил, — мягко добавила Анджела, успокаивающе похлопывая ее по спине.

Ранее Кара рассказывала своему боссу о разрыве с «Дэнни», но неохотно, только после того, как Анджела настойчиво ее стала расспрашивать, ей пришлось, объяснять почему она была так расстроена несколько недель. С тех пор она изо всех сил старалась делать счастливое лицо, не желая больше обсуждать эту тему.

Кара взяла новые салфетки, которые протянула ей Анджела, и громко высморкалась.

— Мне очень, очень жаль, — всхлипнула она. — Я не хотела расплакаться здесь, в офисе. Я знаю, как это непрофессионально, и обещаю, что никогда, никогда такого не повторится. О Боже, и я оставила телефоны без присмотра, а я знаю, как Ник раздражается на тот счет, мне лучше…

— Оставайся на месте, — строго приказала Анджела. — Я переведу телефоны на голосовую почту, а потом мы с тобой немного поболтаем.

Кара была не уверена, что ей понравился подтекст, промелькнувший в словах босса, но все равно послушно осталась на месте. Через пару минут Анджела закрыла дверь в свой кабинет и села в другое кресло для гостей, напротив нее, а не за свой стол.

— Итак, — начала она бодрым, спокойным тоном. — Я недавно провела маленькое исследование насчет твоего бывшего, этого Дэнни. И я хочу, чтобы ты абсолютно честно ответила на мой вопрос, Кара. Дэнни и Данте Сабаттини — одно и то же лицо?

Кара недоверчиво уставилась на Анжелу.

— Что? — испуганно прошептала она. — Откуда… почему вы вообще вообразили настолько неправдоподобное?

— Потому что как раз в то время, когда твой Дэнни порвал с тобой, и ты выглядела так, будто мир только что рухнул окончательно, — спокойно ответила Анджела, — Данте вдруг помирился со своей бывшей девушкой. И упомянутая его бывшая, очень, слишком раздражающая заноза в заднице по имени Кэти, всегда называет его Дэнни. Я не складывала два и два, пока мы не поужинали с ними вдвоем в прошлые выходные, и меня заставило это задуматься. Я не хотела тебе ничего говорить, потому что… ну, честно говоря, я сама была не уверена, что хотела бы узнать правду. Но, видя, как ты расстроена, я должна была спросить.

Кара неохотно кивнула.

— Да. Дэнни и Данте — одно и то же лицо. Но, пожалуйста, умоляю тебя, не говори ничего Нику! Пожалуйста, Анджела. Я знаю, что сильно облажалась, но я не могу позволить себе потерять работу в данный момент в довершение ко всему.

Анджела слегка ошарашенно смотрела на нее.

— С какой стати тебе пришло в голову, что ты можешь потерять работу?

— Потому что я встречалась с клиентом, — призналась Кара. — Я знаю, что это противоречит политике компании, но мне было тогда все равно. Он мне слишком нравился, и мы были очень осторожны, чтобы нас никто не увидел.

Анжела пожала плечами.

— Меня меньше всего заботит политика компании, правила, которые сообщают как мне поступать. Ты лучше всех знаешь, как мало внимания я уделяю глупой корпоративной политике. И я ничего не скажу Нику, не потому, что боюсь, что он рассердится на тебя. Нет, меня беспокоит, сколько костей Ник переломает Данте. Если бы он узнал, что ты встречалась с Данте, и самое ужасное то, что Данте порвал с тобой, вернувшись к своей ведьме Кэти, все было бы не очень красиво. Вплоть до того, что может закончится очень близкая дружба между Ником и Данте. Так что мы с тобой оставим эту новость при себе, хорошо?

Кара озабоченно кивнула.

— Абсолютно. Да. На самом деле, единственным человеком, который знал, что мы встречались… ну, кроме Данте, конечно, была моя подруга Мираи.

— Хорошо. — Анджела с сожалением покачала головой, ее волосы воронова крыла слегка колыхнулись. — Что, черт возьми, не так с Данте? Я имею ввиду, что он предпочел тебе эту пиявку Кэти, и в первую очередь то, что связался с тобой. Ему нужно было включить свои мозги.

— Я знаю, — печально согласилась Кара. — Я совсем не в его вкусе. Особенно, когда начинаешь сравнивать меня с Кэти. Она такая красивая и у нее фантастическая фигура. И она точно знает, как одеваться. Не говоря…

Анджела подняла руку, давая понять, что Кара слишком много болтает.

— …не говоря уже о том, что она эгоцентричная, манипулирующая сука. И как бы ни был умен Данте, он превращается в тупицу, когда дело касается Кэти. Но когда я сказала, что Данте следовало включить мозги прежде, чем связываться с тобой, я имела в виду, что не ты недостаточно хороша для него. Наоборот, похотливому ублюдку чертовски повезло, что ты вообще с ним встречалась. Нет, на самом деле, я хотела сказать, что ты слишком молода и мила для такого игрока, как Данте.

Кара пожала плечами.

— Между нами не такая уж большая разница в возрасте. Не больше, чем между тобой и Ником.

— Ты права, — согласилась Анджела. — За исключением того, что я никогда не была такой милой и невинной, как ты. Мне пришлось быстро повзрослеть, стать сильной, после некоторых проблем, которые появились у меня дома. И когда я связалась с Ником, я точно знала, во что ввязываюсь. Я знала, что лучше не влюбляться в него.

— Но ты все равно в него влюбилась, — напомнила Кара.

Анджела улыбнулась.

— Да. Хотя глупо было с моей стороны. Но, полагаю, в конце концов, все получилось. Но, прошу тебя, скажи мне, что ты не оказалась настолько глупа, чтобы совершить ту же ошибку, что и я… ты не влюбилась в Данте.

Кара сглотнула.

— Я… э-э… хотела бы тебе так сказать. Очень хотела бы. Но поскольку я ненавижу лгать, я не буду этого делать.

Анджела протянула руку и крепко обняла ее, застав Кару врасплох, потому что ее босс редко проявлял свои чувства открыто.

— Глупая девчонка, — упрекнула она. — Теперь я понимаю, почему ты так расстроилась, когда я вошла в кабинет несколько минут назад. Это был первый раз, когда ты разговаривала с Данте после вашего разрыва?

— Да. Я почти уверена, что он избегает меня, поэтому ежемесячные встречи с Ником проводит вне офиса. И он не показался мне слишком взволнованным, когда я подняла трубку, узнав, что я одна дежурю на телефоне.

— Хм. Зачем он звонил? — осведомилась Анджела.

Кара поколебалась, прежде чем рассказать всю историю, включая и ту часть, как Данте щедро одаривал Кэти во время экстравагантной поездке в Нью-Йорк и еще более экстравагантного шопинга.

Анджела была в ярости.

— Вот ублюдок, — мрачно пробормотала она. — Знаешь что, забудь о том, что Ник сломает ему челюсть. Я готова сама сломать ему челюсть, если уж на то пошло. А еще лучше, я попрошу Лорен немного потрепать его. Данте еще не видел ее в действии.

Кара вздрогнула. Она несколько раз встречалась со свирепой, бесстрашной лучшей подругой Анджелы и вынуждена была согласиться, что ее подруга была несгибаемой, как гвоздь, Лорен сможет нанести Данте несколько ударов.

— Спасибо за предложение, — устало ответила Кара, — но я, действительно, предпочла бы оставить все это позади, если ты не против.

Анджела похлопала ее по плечу.

— О, милая. Если бы все было так просто.

20.

Ноябрь

— Mia Кара. Пора просыпаться, маленькая Соня. Я наблюдал за тобой спящей вот уже полчаса и готов был к тому, чтобы наброситься на тебя. И поскольку я не настоящий фанат некрофилии, то предпочел бы, чтобы ты бодрствовала, пока я трахаю тебя.

— Ммм. — Кара издала негромкий звук, который напоминал мурлыканье или стон протеста, что ее разбудили.

Темноволосый, обнаженный и очень возбужденный мужчина, прижимался к ее голому телу, усмехаясь на ее реакцию.

— Ладно, тогда будь, по-твоему, — тихо пробормотал он. — Я бы предпочел твое полное участи, и не хотел бы ждать ни минуты.