До планеты, представляющей собой сплошной лагерь подготовки, около четырёхсот двадцати световых лет, так что наш путь в гиперпространстве затянется на пару суток. Вообще, пребывание в этой части галактики в одиночестве довольно тяжело психологически. До ближайшей планеты Союза четыре тысячи световых лет, до базы Звёздных врат одиннадцать тысяч световых лет. Если что-то произойдёт, то никто нас не сможет спасти. Мы прямо как первые пионеры исследования космоса должны полагаться исключительно на себя.

 После совершения прыжка в гиперпространство я направился в нашу каюту, чтобы подготовить небольшой сюрприз для Кары. Сегодня у неё день рождения, но никто на корабле об этом не знал. Она постаралась и стёрла эти данные ещё в самом начале пребывания на корабле. Лишь у меня осталась информация об этом.

 Сегодня я хотел сделать подарок и подарить кулон с кинетическим щитом. Кристалл выращивал сам Рырур. Вносил необходимую структуру в кристалл тоже он. Второй такой же во время тестирования выдержал десяток залпов из усиленного плазмомёта, прежде чем рассыпался пылью. Но помимо подарка я приготовил лично на кухне её любимый торт. Рецептом со мной поделилась Грея во время последнего посещения, как и необходимыми ингредиентами.

 – Устала? – спросил я через полчаса, когда Кара зашла в каюту и сняла свой комбинезон, оставшись в шортиках и спортивном лифчике. Её специально отвлекал Шивас по моей просьбе и доставал с ремонтом десантного бота. На самом деле этим должна заниматься Зельда, но по уставу Шивас должен обратиться к капитану или его помощнику, после чего уже капитан или помощник делегируют ремонт инженеру и техникам. Обычно Шивас обращался лично к Зельде, своей жене, между прочим, но сегодня он решил поступить по уставу как любит Кара.

 – Почему Шивас не может обратиться к Зельде напрямую? – произнесла Кара, сев на кровать. Я же в это время начал делать ей массаж плеч, воздействуя на активные точки организма. Спасибо Рыруру за обучение этому. – Как же хорошо. Ты раньше не делал мне массаж.

 – Не умел. А теперь закрой глаза, любовь моя, – несколько высокопарно сказал я.

 – Ты всё-таки узнал, – догадалась она. – Ты ведь знаешь, я не люблю день рождения. В детстве из-за болезни у меня не было друзей, а отмечать только с мамой было… – начала говорить она, но я оборвал её слова, поцеловав нежно в ушко.

 – Не стоит. Закрой глаза и просто наслаждайся.

 – Ну смотри, если не понравится, я тебе устрою, – улыбнулась Кара, закрыла глаза и расслабилась.

 Используя науку Рырура – он подсказал точное расположение активных точек организма Кары – я принялся за расслабляющий массаж, не забывая стимулировать точки.

 Уже через минуту она начала учащённо дышать. Я лишь улыбнулся этому – всё шло по плану. Через несколько минут Кара уже начала ёрзать тазом по кровати, а лёгкие стоны, срывающиеся с её уст, говорили о том, что своего я достиг.

 – С днём рождения, любимая! Пусть этот день будет твоим и только твоим, – произнес я и перевернул Кару на спину. Она с трудом удерживала себя, чтобы не наброситься на меня.

 – Давай уже, я не могу терпеть, – заговорила она с придыханием, и я начал действовать. Трусики в виде шортиков улетели в угол каюты, а следом за ними и лифчик. Слегка прикусив сосок Кары, я вызвал громкий стон и понял, что пора действовать.

 – Люблю тебя, – произнёс я, спускаясь поцелуями от грудей ниже.

 Следующий час я старался на славу. Столько оргазмов Кара ещё никогда не получала в своей жизни. Под конец она уже едва была в сознании. Только тогда я остановился. Кара с довольной улыбкой лежала на кровати и через наполовину прикрытые глаза наблюдала за мной. Я же отошёл во вторую комнату нашей каюты и на антигравитационной тележке вывез торт. Стоило Каре увидеть своё любимое лакомство на столе, как она сразу привстала на руках.

 – Как думаешь, не время ли подкрепится? – спросил я.

 – Самое время, – произнесла она, присев на кровати. – Ты сам готовил?

 – Да, но это не всё, – сказал я и достал с тележки маленькую коробочку. – Я знаю, что ты к украшениям прохладно относишься, но это не просто украшение. Этот кулон выдержит десяток выстрелов из усиленного плазмомёта.

 – Ну кто бы ещё додумался дарить на день рождения защитный артефакт! – рассмеялась Кара. – Спасибо, это лучший день в моей жизни!

 – Ты этого заслуживаешь.

 – Я знаю, – ответила она и поцеловала меня. – Ну всё хватит, а то пойдём на второй круг. Я хочу попробовать это произведение искусства.

 После лечения это первый раз, когда Кара абсолютна счастлива. И я счастлив, что мне удалось угодить ей, а то каждый день, по словам Рырура, негатив только накапливался в ней. А так, даже я своей куцей эмпатией от Кары чувствовал при прикосновениях искреннее счастье.

 Лишь через несколько часов мы отправились спать, а до этого времени просто общались. И мне, и Каре нашлось, что сказать друг другу. Давно у нас не было таких откровенных вечеров.

 Вышли из гиперпространства мы задолго до системы. Всё-таки герджики довольно развитый вид, пусть и получили они технологии от нихтиаров, а не своим путём дошли. Поэтому не стоило нарываться и выходить из гипера в системе. В четырёх световых сутках от звёздной системы точно не было никаких зондов и сенсоров. Да и гиперокно практически моментально закрылось. Дальнейшую неделю до планеты нам стоило добираться под активной маскировкой на субсветовых движках. Так мы могли быть уверены, что не будем обнаружены раньше времени герджиками. Ширак всё порывался сбросить на планету несколько пространственных бомб конструкции Бурля и Хэнка, но слишком дорогие они в производстве, так что мы решили обойтись обычными зарядами на антиматерии. В качестве целей мы решили выбрать все четыре энергостанции на планете. Они производили девяносто процентов энергии для нужд планеты. Остальные станции гораздо слабее и большого значения не имели. А вот если взорвать эти четыре станции, то отправка десанта сорвётся на неопределённое время, да и сам по себе такой взрыв приведёт к серии землетрясений по всей планете вместе с извержениями вулканов – точно не до подготовки будет.

 Второстепенная цель – десантные корабли и орбитальная крепость, играющая роль транспортного узла. Всего десантных транспортов было сорок три штуки в системе. Столько зарядов с антиматерией у нас не было, и мы решили использовать более простую взрывчатку – гриз. Она – самая мощная неядерная взрывчатка в Содружестве. У нас её было несколько тонн на борту. Конечно, произойди взрыв на поверхности щита – и корабль практически не пострадает. Но если такой взрыв произойдёт внутри, то очень серьёзные повреждения гарантированы.

 За время нашего субсветового полёта мы соорудили необходимое количество гризовых зарядов, после чего разделились на команды. Я вместе с Рыруром отправлюсь на одну из энергостанций; Кара с тремя десантниками-мекланами на – вторую; Шивас – на третью; Ширак – на четвёртую. Зельда же вместе с Кхором будут координировать наши действия с корабля.

 – Ну что, готовы? – спросил я у собравшихся возле телепорта десантников.

 – Да. Они ещё пожалеют, что связались с нами, – произнёс Ширак. Ничего иного от него мы не ожидали.

 – Отправляемся уже, – сказала Кара, и первая со своей командой взошла на телепортационную платформу.

 Через несколько секунд их окутал белый свет, и они исчезли. Следом отправился и я.

 После телепортации мы оказались на складе запасных запчастей энергостанции. К сожалению, остаться незамеченными было невозможно, а потому сразу же поднялась тревога. Но дело-то в том, что герджики не ожидали атаки станции, а потому и кроме пары десятков солдат, которые отбывали тут наказание, никого из охраны не было. Правда, были автоматические системы обороны. Практически моментально с потолка появились турели, но мы уже активировали невидимость и антигравитационные пояса, после чего Рырур телекинезом перенёс нас за ворота, которые начали опускаться. Не отпуская меня, мы вдвоём полетели в сторону, в которую указывал сканер энергоактивности. Ниже нас на сто метров и немного в стороне показатели энергоактивности зашкаливали – раз в десять мощность реактора превышала таковую на линкорах Содружества. Очень мощный реактор тут у гердижиков.

 – Давай напрямую, – произнёс Рырур и кинул под ноги дезинтегрирующую гранату. Через секунду у нас была дыра в полу диаметром в два метра, в которую мы и провалились.

 – Осторожно. Помни: у меня на спине два десятка мегатонн, – сказал я, ударившись спиной о стену на уровне ниже нас.

 – Не боись, без ключа отключения магнитного поля антиматерия ничего не сделает, – проговорил Рырур и кинул новую гранату.

 Не успели мы таким образом спуститься и на пять уровней из десяти, как через дыры начали проникать дроиды, которые хоть и не видели вначале нас, но после того, как открыли огонь во все стороны, очень быстро нащупали. Пришлось мне взяться за дальнейшую прокладку дороги, а Рыруру отвлечься для нашей защиты. Показания щитов на скафандрах быстро уменьшались, но сделать с этим мы не могли ничего. К счастью, довольно быстро добрались до необходимого уровня, и я, сразу скинув заряд, отдал команду на телепортацию. Щиты у нас уже колебались в районе десяти процентов прочности.

 Через три секунды после нашей телепортации должен произойти взрыв. Даже если герджики и сообразят о том, что произошло, они ничего не успеют сделать. Обезвредить заряд на антиматерии практически невозможно на их технологическом уровне. Если магнитное поле отключилось, то всё – быть аннигиляции. Можно только попытаться удержать всю реакцию щитами. Но их на том уровне не было.

 – Вы первые, – произнёс Кхор и вывел на голограмму огромный взрыв энергостанции. – Наши двадцать мегатонн были ничем по сравнению с взрывом реактора. Уже начался сдвиг тектонических плит. Там трясёт по самое не балуй. – В этот момент за спиной вновь появился белый свет. Это оказалась Кара, но вместо трёх десантников с ней было лишь двое, и то один без сознания с большой дырой в области живота. Правда, она по-быстрому регенерировала благодаря аптечке со слюной Рырура.