— Добрый день! — поздоровался Сергей Семенович. — Примите нежданных гостей?

— Здравствуйте! Присаживайтесь, очень рады, — я поднялась навстречу, протянула руку. Вице-премьер вместо пожатия галантно поцеловал. Растерянные Катя и Артем тоже встали.

— Вы извините, что без приглашения, — здороваясь с Русановым и лобызая Катину ручку, говорил Горелов. — Зато мы с подарками, так, Виталий Германович? Я ведь вас и не поздравил с 'космическими' детками, а тут такой повод.

— Игорь, Люда, вы что гостей на ногах держите, — укорил нас папа, принесший еще два стула. Мы потеснились, свекор уже нес еду, приборы. Отец быстренько разлил по стопкам чайного цвета жидкость.

— Я очень рад, что то, что начиналось как эксперимент, закончилось созданием крепких семей, рождением замечательных детей, — поднял рюмку Сергей Семенович. — Уверен, дети, когда подрастут, будут гордиться своими родителями, настоящими героями, а может, и пойдут по вашим стопам, продолжат династию, так сказать. А вам, — он кивнул подошедшим Келлерам и Есиным. — Тоже желаю в скором времени пополнить отряд новыми космонавтами.

Лихо опрокинул в себя спиртное, поднял бровь, несколько секунд молча подышал, крутя головой.

— Что это? — прохрипел. — Забористая вещь!

— Натурпродукт! — гордо отвечал папа. — Тройная очистка, с зимы на калгане настаивал. Еще по маленькой?

Погуляли здорово! Ну и что, что вице-премьер? Нормальный мужик. Половина народу вообще не знала, кто он такой, остальные немного поудивлялись, потом расслабились.

А подарили нам сертификаты на обучение детей в любом вузе страны. Представляете, какая экономия? Эдак можно еще парочку родить!

15 января 20** года.

— Вопрос, одиноки ли мы во вселенной, всегда будет волновать человечество. И ответ на него мы получим, если будут точные и прямые доказательства. А пока, дамы и господа, таковых не существует, — Горелов прошелся взад-вперед по кабинету. За длинным 'совещательным' столом сидели два десятка человек, несколько в штатском, остальные в форме ВКС. — Не существует, — вице-премьер как будто закрыл со стуком тяжелые двери. — Но существуют доказательства другого. Марк Нетесин по моей просьбе последнее время занимался обобщением данных с Марса, Луны и наших пирамид.

Нетесин после приглашающего кивка поднялся.

— Марсианская экспедиция, напомню, обнаружила объекты неприродного происхождения: кроме пирамид, остатки горной выработки, ракетные шахты. На Луне нашли летательные аппараты и… назовем это 'помещение', в котором собраны артефакты. Центральным из них является календарь майя с циклом движения небесных тел. Напомню, один знак выделен кроваво-красным. Как вы понимаете, это временной период. Не день и не месяц, это, допустим, год. Что-то должно было произойти или произошло в отмеченный срок. Существует достаточное количество исследований, позволяющих соотнести наше летоисчисление с тем, что вели майя. Так вот, пирамиды были построены до 'года 'х' и основной их функционал, мы в этом абсолютно уверены, — звездная обсерватория, работающая в автономном режиме. Кроме того, в них заложен механизм обмена информацией. Коллеги знают, что существуют планы постройки телескопа на Луне — наблюдения, проводимые в безатмосферной среде, качественно отличаются, так же, как стационарный телескоп от орбитального. Так вот, он там уже есть. Надо только понять, как именно работает сеть пирамид, и как мы можем получать информацию. Пока что мы не достигли уровня той цивилизации, что их построила. Именно на это рассчитаны те защитные контуры, с которыми мы столкнулись на лунной поверхности. Наши далекие предки просто ждут, когда мы вырастем из нашей песочницы. До этого мы не поймем ни их изобретений, ни того, что они пытались нам передать.

— Постойте, — вмешался моложавый генерал. — Вы хотите сказать, что на Земле когда-то существовала цивилизация, способная строить колонии на других планетах?! Чушь какая-то…

— Что мы знаем о своей истории, Сергей Васильевич? — чуть иронично ответил Нетесин. — Немного меньше, чем ничего. Вы читали какой-нибудь письменный источник? Самый доступный для любого. Библию, например?

Кто-то из присутствующих рассмеялся, другие с усмешкой молча качали головой.

— Это так типично для нас, не правда ли? Мы готовы верить любому сетевому фейку, а сведения, переданные нам предками, считаем ничего не значащей ерундой, выдумкой. Во всемирный потоп вы ведь не верите? А между тем об этом стихийном бедствии есть сообщения в повествованиях у таких разных народов, как фригийцы и племена, жившие на территории современной Мексики. Существуют геологические исследования, доказавшие, что слой каменного века, палеолита, отделяется от последующих, неолита, например, слоем, который француз Мортилье назвал 'перерыв'. Это илистое наслоение, не имеющие никаких остатков органики, как в глубинных пробах с морского дна. Это свидетельствует о том, что суша опускалась ниже уровня океана. Это частности, да. Но я, мы, — поправился Марк. — Убеждены, что высокоразвитая цивилизация на Земле существовала. Существовал мониторинг объектов Солнечной системы и дальнего космоса, они могли предсказывать — и предсказали! — катаклизм, в результате которого Земля втянула Луну на свою орбиту. Последствия — планетарные цунами, извержения вулканов, землетрясения. Целые материки — и легендарная Атлантида — ушли под воду. Цивилизация погибла. Разрозненные кучки людей утратили знания, скатились к охоте и собирательству, примитивному земледелию. Колонии, основанные на Марсе и Луне, погибли. Может быть, из-за того же катаклизма, может быть, из-за отсутствия подпитки ресурсами. Вот что хотели нам сказать предки, оставив знак 'петля времени'. Они надеялись, что когда-нибудь мы вернемся туда, увидим, поймем. Поймем!

Все, кто знал Нетесина, с удивлением слышали в его голосе волнение.

— Спасибо, — Горелов помолчал. — Я предлагаю, коллеги, сосредоточится на детальном изучении всех фактов. Продумать план и целесообразность повторного полета на Луну. Заставить работать пирамиды, получать данные.

— Но для чего? — деланно удивился Алексей Александрович. — Если вы не хотите тратить деньги на исследования инопланетной угрозы, к чему тратить колоссальные средства на древности?

— Хотя бы потому, — Нетесин с вызовом посмотрел на непосредственного руководителя. — Что на календаре есть еще несколько отметок. Две из них имеют к нам непосредственное отношение. Это даты падений Тунгусского и Челябинского метеоритов.

Апрель того же года. Москва.

— Девочки, какие же мы молодцы! Давно не собирались, на крестинах последний раз? А на девичник? И не вспомнить! Давайте выпьем за наш праздник!

— За День космонавтики!

— С праздником нас!

— Ура!

Мы сдвинули бокалы — три с шампанским, один с вишневым соком. Праздник у нас начался с официальных поздравлений, продолжился грандиозным шопингом, салоном красоты, а закончиться должен рестораном. Мы как раз устроили разминку перед вечерним застольем, сидели в маленьком ресторанчике, отдыхали от забега, морили голод крохотными пирожными и канапе, пили шампанское. Ну, кроме Златы. Вишневый сок она пила и машину вела, соответственно.

— Записка мужу. 'Обиделась на тебя, ушла гулять с твоей карточкой. Уже почти простила'.

Пока Злата рассказывала очередной анекдот (она знает их невероятное количество и, на моей памяти, ни разу не повторилась), я покосилась на мобильный. Только что отправила тысячное сообщение маме 'как дела', она уже пять минут не отвечает. Наверное, потому, что на предыдущее мне ответили довольно грубо: 'Как мы тебя-то вырастили, без твоих указаловок?!' и смайлик с пальцем у виска. То ли смайлик застрелился, то ли на что-то мне намекал.

— Люся, ау! — окликнула меня Катя. — Ты заснула, что ли? Или опять смс-ку пишешь Татьяне Николаевне? А как ты в университет уезжаешь? Если уж матери не доверяешь, что будет, когда свекровь приедет с детьми сидеть?

— Можно подумать, ты не пишешь, — буркнула я. Посидела, понервничала, выпила еще бокальчик, съела горстку пирожных. Полегчало!

Все-таки есть польза от корпоративов. Себя показать, выгулять новое платье на додетной фигуре, накормить эту фигуру вкусным и вредным (похудела, заслужила), пообщаться с осведомленными людьми. Узнать много нового, многозначительно посмотреть на мужа, мысленно погрозить ему кулаком.

— Но Злата, Злата-то какова! Болтала весь день, а такую новость не сказала, — раскипятилась Катя после того, как я ее посвятила. — Вот мне интересно, она не сказала, потому что это служебная информация, или потому, что опять ее жаба задушила? А вот возьму и спрошу.

— Злата, ты же не обиделась? — мы втроем стояли чуть в стороне от остальных.

— На что? — почти естественно удивилась Уфимцева.

— Ну как? Опять Влад на вторых ролях, который уж раз. Мы-то с Людой вроде и не при чем, а вам всем опять вместе лететь, прошлый раз обстановочка в экипаже та еще была.

— Девочки, вы поссориться хотите? — Злата поджала губы.

— Поговорить, Злат, — я оглянулась. — Пойдемте, посидим? Вон там столик свободный.

— Злата, Игорь вел дневник, и так рассказывал. Я хотела тебя попросить — побереги нервы ребятам. Понимаю, вы с Жанной были недовольны назначением Игоря командиром экипажа, и не скрывали этого. Я бы не стала этот разговор затевать, но ведь история повторяется. Опять Игорь командир, Влад заместитель. Да еще новые люди в экипаже вместо выбывших.

— В чем вы меня обвиняете? — взвилась Злата. — В саботаже? Во вредительстве?

— Злата, ребята едва не погибли, чудом вернулись. Они третий! Третий раз полетят не на орбиту, а на другую планету. Как я хочу с ним, помочь, поддержать… Не могу! А ты можешь. Еще раз прошу — хоть лишних проблем не создавай.