Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления

ЗАПРЕЩЕНО.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика

СТРОГО ЗАПРЕЩЕНА!

Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Оригинальное название: Wanted

Автор: Николь Эллиот

Название книги: Желанный

Автор перевода: Дашуля Коваленко

Редактор: Dashylua Kuznetzova

Вычитка: Dashylua Kuznetzova, Алена Маслова

Обложка: Людмила Склярова, Алена Маслова

Оформление: Dashylua Kuznetzova, Алена Маслова

Переведено для группы: https://vk.com/books_boys

Аннотация

Прекрасная светловолосая красотка !

Продано!! ! Н очью я иду в клуб и не собира юсь покупать девушку на аукционе.

Зачем мне это?

Я могу заполучить любую женщину, какую только захочу.

В любое время.

В любом месте.

Но как только Сидни Мерсер вы ходит на сцену, все идет коту под хвост .

При виде ее у меня поднимается не только аукционная табличка.

И я покажу остальным, что значит проигрывать.

Но Сидни здесь не просто для веселья и игр.

У нее свои причины заключить эту маленькую сделку.

К ак и у меня.

Когда бы я не захотел, ее тело будет моим на протяжении следующих тридцати дней. И е сли она будет подчиняться каждо му мое му приказу , я сделаю ее мечты реальностью.

Все пройдет гладко … пока Сидни не узнает правду.

Пролог

Я держала его за руку, а он дрожал, пока лекарство текло через все его тело.

– Еще немного, Дэклан, ты справишься, – я не была уверена, кого успокаивала больше – себя или его. Наблюдать, как он корчился от боли, было очень страшно.

Мой брат.

Болен.

Той же болезнью, что забрала маму. Наши гены, по всей видимости, полное дерьмо.

– Больно, – скривился Дэклан, когда еще одна порция лекарств поступила в его вены.

– Знаю, дружок, знаю, но от этого тебе станет лучше. Обещаю.

Я понимала, что не смогу сдержать обещание. Но была чертовски уверена, что сделаю для этого все возможное.

Глава 1

Сидни

Когда я подъехала, свет в доме не горел. Броского Мини Купера Джулии так же не было, поэтому я припарковала машину на место получше – под дерево, здесь на следующее утро автомобиль будет находиться в прохладной тени. Я заглушила двигатель и вышла из авто.

Был вечер, половина девятого, и после долгого рабочего дня все, чего я хотела – еда и бокал вина. Я работала в продуктовом магазине, хотя это мне особо и не нравилось. Весь учебный год я преподавала в школе, но теперь, с наступлением лета, мне нужно было продолжать зарабатывать деньги. Этим я отличалась – была человеком практичным. Всегда поступала так, как считалось правильным, даже если приходилось нелегко.

Моя соседка, Джулия, не жила по шаблону. После окончания колледжа она попыталась работать в офисе, но просто не смогла усидеть на одном месте. Какое-то время она обслуживала столики, потом работала в баре и после нескольких повышений стала менеджером по связям с общественностью в компании, которая владела клубами и ресторанами по всему Чикаго. Возможно, это и была более интересная должность, но Джулию не устраивали часы работы. Этой ночью она как обычно уехала в город на очередное мероприятие.

Я прошла два лестничных пролета, которые вели к моей квартире, и наконец-то оказалась дома.

Сняв рабочую одежду, я переоделась в пижаму и умыла лицо в маленькой ванной рядом со своей комнатой. Квартира была небольшой, но у нас с Джулией имелись личные ванные комнаты, и свою я очень любила. Здесь я чувствовала себя как дома.

Мой телефон зазвонил, когда я подошла к холодильнику. Мне пришлось развернуться и направиться в спальню, чтобы ответить на звонок. Я ела на ходу, так как была слишком голодна.

– Привет, Сид, – раздался голос по ту сторону трубки. – Удобно говорить?

– Привет, Дэклан! Да, я только что пришла домой. Как ты?

Последовала короткая пауза, словно он замешкался. Обычное поведение Дэклана.

– Я как раз неподалеку и купил китайской еды, поэтому…

– О, да, пожалуйста! – ответила я, уже успев заглянуть в холодильник и выяснить, что там много продуктов, но приготовленной еды нет. – И поспеши!

Дэклан повесил трубку, а я достала бутылку охлажденного вина и закуски к нему. Удобно усевшись на диване, я налила себе вина и, переключая каналы на телевизоре, стала ждать Дэклана. Через несколько минут я остановилась на сериале «Друзья», который всегда выручал, когда нечего было смотреть.

Дверь была не заперта, и я посмотрела уже половину серии (и выпила полбокала вина), когда услышала, как зашел брат.

С бокалом в руке я пошла его встречать, притянула Дэклана в свои объятия и схватила пакеты с китайской едой, которые он принес.

– Не можешь подождать пяти минут, Сид? – спросил он, посмотрев на меня с улыбкой.

– Во-первых, больше похоже на двадцать минут. А во-вторых, хорошо выглядишь, Дэклан. Немного поправился?

– Отвали, – ответил он, слегка улыбнувшись.

– Рада тебя видеть.

Но на самом деле Дэклан выглядел не очень хорошо. Фактически, намного хуже. Брат стал казаться старше: еще бледнее, если это вообще возможно, и намного худее, одежда теперь висела на нем мешком.

Дэклан разулся и рухнул на диван. С ним творилось что-то не то: взгляд или смущенный вид - я знала брата слишком хорошо. Сначала я ничего не сказала, просто достала еду из пакетов и, пуская слюнки, присоединилась к нему.

– Это мне? – поинтересовался Дэклан, указав на вино.

Я кивнула.

– Только полбокала, хорошо?

Дэклан не обязан спрашивать моего разрешения, но это было очень мило. До начала лечения, он мог выпить целую бутылку в одиночку, но теперь следовало вести себя осторожнее. Даже полбокала спиртного в честь какого-нибудь праздника могло все ухудшить, но праздновать было нечего. Дэклан бросил белый конверт на стол.

– Еще один счет? – уточнила я.

– Да. За следующий месяц.

– Ладно.

Возникла неловкая пауза. Я ненавидела эту неловкость. Ненавидела, что мой брат был болен, и ненавидела насколько несчастным он себя чувствовал из-за этого. Мы оба так себя чувствовали. И вот в очередной раз возникла необходимость оплатить очередной счет. Я могла только предполагать, сколько еще мы продержимся. В подобные моменты мне хотелось оказаться рядом с мамой и послушать ее совет – она всегда была практичной. А отец - более набожным, но молитвы не помогли.

Я же, напротив, делала все возможное. В прошлом году Дэклан потратил все свои сбережения на колледж, а я работала сверхурочно последние несколько месяцев. Что просто разрушало наши жизни.

Я отхлебнула вина. Оно было холодное и оставляло на губах горьковатый привкус. Болтовня Росса и Рейчел (из сериала «Друзья») на заднем фоне отвлекала меня от моих мыслей.

– Хорошо, Дэклан, не волнуйся, – успокоила я его.

– Прости, Сид, – пробормотал он, продолжая смотреть телевизор.

– Эй, не превращай все в трагедию. Тебе не за что извинятся, – я сделала паузу, но Дэклан ничего не ответил. – Давай ужинать.

Мы смотрели сериал и разговаривали обо всем подряд, такой семейный вечер, как в старые, добрые времена.

Дэклан едва ли притронулся к еде, но зато опустошил бокал, после чего расслабился на диване. В последнее время он стал замкнутым, и я его за это не винила. Проблема была очевидна, и иногда ее трудно было игнорировать.

– Эй, не унывай, ладно? – подбодрила я больше себя, чем его. – Мы что-нибудь придумаем, и тебе станет лучше.

Дэклан посмотрел на меня так, будто хотел сказать: «Ты действительно в это веришь?»

Я привыкла к такому его взгляду, поэтому кивнула, подумав, что, скорее всего это вино вселило в меня немного оптимизма. В любом случае я верила в хорошее.

К тому времени, как я доела свою лапшу, мы уже смотрели следующую серию. Когда та закончилась, я спросила:

– Хочешь остаться сегодня у меня? Джулия вернется поздно, поэтому…

– Неа. Я поеду домой и почитаю книгу. Все равно мало сплю. Спасибо, что пригласила, – брат начал медленно вставать, при этом внимательно наблюдая за своим равновесием.

– Я с тобой, Дэклан. Просто скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится. И следи, чтоб телефон был рядом.

– Он всегда со мной, – Дэклан держал телефон в руке, и я увидела, что на нем открыто приложение Uber (прим. перев. – приложение, через которое можно вызвать такси).

– Хорошо. Я постараюсь навестить тебя на выходных, ладно? И позабочусь о счете, не волнуйся.

Дэклан задумчиво кивнул, глядя в сторону.

– Спасибо.

– Не благодари меня, – я поцеловала его в щеку и смотрела, как уходил мой брат.

Я соврала ему. У меня было мало денег, поэтому придется занять у Джулии и еще у некоторых друзей, если я хотела оплатить счет до конца месяца.

В отчаянии я снова села перед телевизором, налила еще один бокал вина и доела еду Дэклана. Прямо как в былые времена.

Несколько минут спустя входная дверь открылась, и вошла Джулия. Она сразу же прошла к столику и села в кресло.

– Я устала! – провозгласила она. – О, и я встретила Дэклана внизу! Спросила про его вес.

– Он сказал тебе, чтобы ты отстала?

– Сказал.

На ее губах появилась улыбка. Джулия посмотрела на бутылку и отхлебнула из моего бокала.

– Вкусно.

– Тащи еще бутылку, – предложила я, допивая вино.

Сначала Джулия собиралась встать, но затем я почувствовала неладное. Девушка схватила счет со стола.

– Черт! Они все еще требуют с тебя плату за лечение. А для чего, черт возьми, тогда страховка? И как Дэклан вообще себя чувствует?

– Он старается, – ответила я, ощутив те же чувства, что и мой брат, – но денег не хватает, Джулия. Я не собираюсь просить их у тебя, просто, чтобы ты знала.

– Сколько? – спросила моя подруга, потянувшись к своей сумке.

Я ухмыльнулась.

– В конце концов, сумма больше, чем может оказаться в твоем кошельке, поэтому не стоит.

По крайней мере, пока что. Сначала я хотела проверить свой счет в банке и посмотреть насколько все ужасно.

– Я и не собиралась, – вместо кошелька Джулия достала кучу разноцветных листовок и начала их просматривать. – Это должно быть где-то здесь... Вот оно!

Подруга протянула мне скомканный флаер. В верхней части была изображена карнавальная маска, а снизу написано «Закрытый клуб покупателей Чикаго». Также была указана дата с номером телефона и больше ничего.

– Ее дал мне мой друг. Это необычное место, где миллиардеры ищут девочек для свиданий, что-то похожее на передачу «Холостяк».

– Ты предлагаешь мне заняться проституцией?

– Вовсе нет! Все легально. Ты придешь туда развлечься, найдешь парня, выпьешь. Сказали, что все оплачено, поэтому я подумала, что ты могла бы воспользоваться…

– Ага. Ну, а я не уверена, что смогу.

Джулия вздохнула и пожала плечами.

– Послушай, ты не должна этого делать, просто подумай. Позвони туда.

– Ладно, может быть. Мне нужно в ванную, – мне была необходима минутка. Чтобы поразмышлять. Чтобы сбежать отсюда. И вот я ушла, оставив Джулию одну с моим телефоном, вином и листовкой, которая могла бы изменить всю мою жизнь.

Глава 2

Оуэн

Я злился. Потому что провел последний час на телефоне, общаясь с самой худшей технической поддержкой, с которой мне когда-либо доводилось сталкиваться. На другом конце линии звучал мягкий джаз. Я посмотрел на Грант-Парк в окна, которые тянулись от пола до потолка в моем офисе на верхнем этаже, в центре делового района Чикаго – самого крупнейшего финансового района страны. В некотором смысле я радовался этой передышке и редкому случаю, когда мог поразмышлять о своем бизнесе, жизни – обо всем.

А подумать нужно было о многом. Мои корни были в Чикаго, как и весь бизнес, но в последнее время я чувствовал, что пора что-то менять.

– Мистер Хейз? – уточнила девушка на другом конце провода, возвратив меня к реальности. Голос принадлежал уже другому сотруднику – скорее всего, теперь мне ответил главный менеджер или тот, кто нес ответственность за столь дерьмовый автосалон. – Меня зовут...

Я громко прочистил горло, прервав девушку. Мне удалось немного успокоиться, и я смог вежливо и твердо произнести:

– Позвольте сказать кое-что. Уверен, вы хорошо знаете, кто я. Теперь очень надеюсь, вы поймете, что именно мне необходимо. Будьте так любезны, не тратьте больше мое время сегодня. Чтобы к понедельнику все было сделано так, как мы договаривались. Меня не волнуют ваши форс-мажоры. Свяжитесь с моим ассистентом, если будет необходима какая-либо помощь.

Я завершил вызов и бросил телефон на диван в центре кабинета. Обычно я не разговаривал с какими-то менеджерами низшего звена, но последние пару дней искал причины, чтобы не общаться с юридической фирмой. Бизнес процветал, но порой определенные государственные учреждения «открывали охоту», и приходилось находить и использовать обходные пути.

Мой телефон на столе ожил.

– Мистер Хейз?

– Я здесь, Моника, – отозвался я, стоя в нескольких дюймах от окна.

– Лукас Бакстер на третьей линии. Говорит, вам нужно побеседовать о чем-то важном.

– У меня когда-нибудь были неважные звонки? – ухмыльнулся я. – Скажи ему, я свяжусь с ним через пять минут.

– Поняла.

Мне абсолютно нечем было заняться в эти пять минут, но я заставил своего юриста Бакстера подождать. Спустя четыре минуты, я в три шага преодолел расстояние до своего стола и нажал на кнопку.

– Хейз.

– Где ты был весь день?

– Ездил по делам, Бакстер, ты же знаешь, – ложь, но правдоподобная.

– Хороший ответ. Слушай, я отправил тебе кое-какие документы для ознакомления, возможно, в них есть решения некоторых наших проблем. И знаю, что уже предупреждал, но тебе нужно встретиться с окружным прокурором.

– Лукас, разреши тебя прервать. Мы уже говорили об этом, да, и мой ответ остался прежним. Передай ему, что до сентября я буду в Брюсселе, а после он сможет поймать меня только в Осаке.

– Ты же всегда где-то... – произнес Бакстер. – Слушай, ладно, я разберусь с этим.

– Ты лучший.

Я закончил звонок и снова повернулся к окнам.

Гребаный окружной прокурор всегда следил за моим бизнесом, когда мне, черт побери, это было совсем не нужно. Скоро он натравит на мою задницу налоговиков.

Я подумывал позвонить ему и со всем разобраться.

Но нет, пока нет. Мне пришлось взять перерыв и сосредоточиться. Я понимал, что стратегия «честный бизнесмен не находит оправданий, чтобы доказать свою невиновность» была дерьмовой. Точнее, дерьмово делать невиновность предметом переговоров. Большим искушением было покинуть страну. Залечь где-нибудь в Китае.

– Мистер Хейз? – позвала Моника, стоявшая в дверях моего кабинета. Она была на пять лет старше меня, но при этом выглядела на столько же моложе. Моя секретарша хорошо одевалась и отличалась чрезвычайным умом. Она единственная женщина в мире, которая не была мной заинтересована. Большую часть своей жизни, еще со времен колледжа, Моника была замужем и совершенно счастлива в браке. В отличие от всех остальных женщин, которых я знал, ее не привлекали мои деньги. И по иронии судьбы, она не привлекала меня.

– Мистер Хейз? Где вы витаете?

– Просто... задумался.

– О, надо же!

– Эй, следи за языком. Что хотела?

Моника вытаращила глаза и скривила губы, указав на мой телефон. Был лишь один человек, о котором она сообщала лично.

Я поднял голову, уже почувствовав раздражение.

– Чего он хочет?

Она поморщилась.

– Честно, без понятия, но вам лучше ответить.

– Спасибо, Моника.

Я уставился в потолок. Твою мать. Ну и денек. Медленно я подошел к дивану и схватил телефон. Один пропущенный звонок.

Чертов Лоусон. Он был моим другом, дерьмовым другом. Я воспринимал Лоусона в некотором роде как наставника, всегда старался учиться на его ошибках, которые он постоянно совершал. Как ему сошла с рук половина дерьма, что он натворил, мне было до сих пор полностью не понятно. Ему каким-то образом удавалось находить лазейки и гасить многомиллионные долги своей компании. Когда государственные службы приходили с проверкой, он вел себя как напыщенный идиот, и это заставляло их интересоваться его бизнесом еще больше. Я пытался сказать Лоусону, чтобы тот перестал поступать словно ребенок, но, конечно же, меня никто не послушал. Мой друг всегда хвастался своими знакомыми, которые могли помочь ему, и использовал их в своих интересах. Я никогда до конца ему не верил, пока не увидел, как вместе с государственными службами медленно испарялись и проблемы.

Если и было что-то еще, чему я научился за эти годы у Лоусона, так это дипломатия. Никогда не знаешь, чья помощь может понадобиться, и оставаться со всеми в хороших отношениях являлось умным решением.

Я поднял телефон и перезвонил ему, прежде мысленно подготовив себя к проблемам, в которые он снова вляпался.

Лоусон ответил после первого гудка.

– Оуэн, друг мой! Я так рад, что ты перезвонил! Не ожидал, честно говоря! Как твои дела?

– Ты же читаешь новости. «Хейз Инк» сильнее, чем когда-либо, – соврал я.

– Мои поздравления, дружище! Знал, что ты справишься!

– Конечно, мы справились, – я схватился за подлокотник.

– Да. Но ходят слухи, что окружной прокурор охотится за тобой, ты в курсе?

– Ты о чем? – Лоусон просто хотел распространить больше слухов. На самом деле мне было плевать на то, что хотел разнюхать мой друг, я должен был заниматься своим делом.

– Ну, слышал, он часто посещает заведение, в которое я вложил деньги.

– Заведение? Какое именно? – Лоусон владел недвижимостью по всему городу, так было легче скрыть свои доходы.

– Помнишь местечко, куда мы раньше часто ходили? «Закрытый клуб покупателей Чикаго»?

Я помнил. Раньше, когда мы только закончили колледж и начали зарабатывать наши первые деньги, мы проводили все выходные в клубе. Это были легендарные вечеринки, где наличные с легкостью оказывались в женских трусиках. Я перестал ходить в это заведение сразу после того, как бизнес пошел в гору.

– А что с ним? – спросил я.

– Ну, это то место, куда в нашем городе любят ходить высокопоставленные люди.

– Зачем мне эта информация, Лоусон?

– Эй, я понял, раньше мы хорошо ладили друг с другом, и я облажался, прекратив наши отношения. Считай, это – моя оливковая ветвь тебе. Встреться там с окружным прокурором, а еще лучше сделай несколько снимков. И можешь дальше заниматься своими делами. Учти, это поможет тебе решить твою проблему.

Он был прав.

Пять лет назад я бы уже выбежал за дверь, но нынешний «я» сидел неподвижно.

– Не знаю, Лоусон. Как бы заманчиво это не звучало, – а это заманчиво совсем не звучало, – думаю, я пас, – мне было неинтересно снова связываться с Лоусоном.

– Да ладно, мужик, не будь таким. Я заплачу за все, что захочешь. Женщины, выпивка – все, что угодно, тебе просто нужно сделать фотку.

Он хотел использовать этот компромат в собственных целях, я был в этом абсолютно уверен. Но все равно стоило бы попытаться.

– О, я тебе не сказал? – продолжил Лоусон, вырвав меня из моих мыслей о прокуроре. – Там будет проходить аукцион! Десять самых горячих цыпочек, которых мы только смогли найти! Лучшие из лучших!

Меня это мало заинтересовало, но разговор с окружным прокурором мог пойти мне на пользу. Вряд ли прокурор хотел, чтобы общественность узнала о его визитах в клуб, где проходили аукционы по продаже женщин. Это могло оказаться даже хуже, чем посещение секс-клуба.

– Хорошо, Лоусон, я в игре.

– Я знал, что ты захочешь прийти! Увидимся в воскресенье в девять, окей? Я скажу ребятам, чтобы они забронировали для тебя место на парковке для персонала.

– Ты перебарщиваешь.

Лоусон засмеялся.

– Знаю, просто я рад, что мой старый друг Оуэн вернулся!

– Я никогда и не уходил, – ответил я. Это правда, Лоусон ушел сам. Я же все еще оставался здесь.

Я положил трубку и заметил, как в кабинет зашла Моника.

– Не могу поверить, что вы согласились встретиться с этим засранцем!

– Полегче. Я встречаюсь не с ним. Просто взгляну на клуб и пообщаюсь с другими посетителями. Возможно, договорюсь о свидании или типа того, – я ухмыльнулся ей, ведь мы оба знали, что у меня нет необходимости покупать женщин.

Я мог иметь все, что хотел.

Кого хотел.

В любое время.

Моника обдумала мои слова и посоветовала:

– Наденьте синий костюм. Этот цвет придает блеск вашим глазам.

Я улыбнулся, впервые за весь день почувствовав себя лучше. Я и так собирался надеть синий костюм.

В дверях она повернулась ко мне и произнесла:

– Вы же понимаете, что Лоусону от вас что-то нужно, верно?

– О, я на это рассчитываю.

Глава 3

Сидни

В субботу вечером мне перезвонили из «Закрытого клуба покупателей Чикаго». К этому времени я уже отказалась данной идеи, и даже Джулия перестала настаивать на том, чтобы я позвонила им сама. Впрочем, Джулия провела большую часть выходных в городе, рысью бегая по барам, так я это называла.

В тот четверг после того, как Джулия ушла спать, я допила вино и, конечно же, взяла в руки флаер. Смеясь над собой и над самой идеей, я дважды набирала номер и сбрасывала прежде, чем кто-то успевал ответить. Однако вспомнив в очередной раз, почему мне вообще приходилось рассматривать эту идею, я понимала, что мне представилась хорошая возможность. В конце концов, получить несколько сотен за то, чтобы выпить парочку напитков с каким-то избалованным придурком, было не так уж плохо. И судя по уровню секретности, никто об этом даже не узнает!

В итоге я позвонила и заставила себя прослушать полдюжины гудков. Я ожидала услышать голос какого-нибудь озабоченного старика, но к моему удивлению, ничего подобного не произошло.

– Добрый вечер. «Закрытый клуб покупателей Чикаго», – прозвучал женский голос с легким европейским сексуальным акцентом.

– Эм, добрый вечер, – ответила я и поняла, что не представляла, о чем говорить дальше.

– Вы хотите принять участие в нашем мероприятии под названием «Одинокие сердца» в воскресенье? Осталось только одно, может, два места для самых сексуальных женщин.

Заинтригованная ее бархатистым голосом, я произнесла:

– Да. Думаю, да, звучит заманчиво, – загадочно ответив, я почувствовала себя героиней фильма про шпионов. – Я одинока, – разве это не правда? Я заботилась о Дэклане, работала на полную ставку и даже больше, поэтому не помнила, когда в последний раз ощущала мужское прикосновение.

– Полагаю, что мы можем вам в этом помочь. Пожалуйста, укажите свое имя, параметры, и, если возможно, отправьте ссылку на свой профиль в социальных сетях на этот номер после нашего разговора.

Итак, я все сделала и гордилась тем, как выглядела на снимках. Голубоглазая блондинка, бывшая гимнастка с изгибами в нужных местах. Я была уверена, что моей кандидатуре уделят должное внимание.

– Отлично, – ответила женщина. – Мы рассмотрим заявку и свяжемся с вами для уточнения деталей. Можете звонить по этому номеру в любое время. Спросите Эйву.

– Эм, хорошо. Спасибо.

Разговор получился коротким, и я особо о нем не задумывалась. Все ощущалось как-то неправильно, но в тоже время захватывающе. Поэтому, когда в тот субботний вечер мой телефон зазвонил, и я узнала номер, мое сердце забилось в десятки раз быстрее. Я понятия не имела, что делать. Хотелось, чтобы Джулия оказалась рядом и дала мне пинок под зад.

Я вскочила на ноги и прошлась по комнате.

«Все хорошо, все хорошо, просто дыши. Ни на что не надейся, возможно, они хотят сказать, что ты не прошла».

Когда я почувствовала, что успокоилась, то провела пальцем по экрану и ответила на звонок.

– Добрый вечер. Сидни Мерсер? – это была Эйва.

– Да, это я.

– Я звоню сообщить, что мы рассмотрели вашу заявку и хотели бы пригласить вас на наше мероприятие завтра вечером в восемь часов.

У меня просто не было слов. Неужели все происходило со мной на самом деле? Я подумала о разных бессмысленных вещах. О том, что скажу своему брату и что в понедельник мне рано вставать, а еще о том, что возможно это была какая-то ошибка или розыгрыш...

– Я приду, – произнесла я к своему собственному удивлению.

– Отлично! Пожалуйста, оденьтесь поудобнее. Вас внесут в список. А теперь, спокойной ночи, Сидни.

Эйва положила трубку, не дав мне возможности ответить, поэтому я продолжала смотреть на телефон и размышлять, а реален ли был этот разговор. Журнал вызовов подтвердил, что тот состоялся.

Вау.

Я быстро написала Джулии, передав наш диалог слово в слово, и снова начала расхаживать по комнате. Я на самом деле сделаю это! Что мне надеть? Эйва говорила о чем-то комфортном, но, конечно же, если на этой вечеринке «Одиноких сердец» будут миллионеры, то нужно одеться так, чтобы произвести впечатление. Есть ли у меня что-нибудь подходящее? Придется одолжить кое-что у соседки по комнате...

* * *

Тем же вечером после возвращения Джулии домой, и весь последующий день в воскресенье, мы примеряли наряды. В итоге выбрали милое, черное платье и маленькую сумочку знаменитого бренда, которую я купила несколько лет назад, когда у меня еще были деньги. Я знала, что не прогадаю, подобрав одежду в классическом стиле.

– Ты уверена в этом? – спрашиваю я.

– В платье? Абсолютно!

– Нет, я обо всем... происходящем, – вздохнула я.

– Посмотри на это с другой стороны. Тебе нужны деньги? Если ответ «да», тогда иди вперед и не оглядывайся.

– Но так можно сказать в любой ситуации, – парировала я.

– Назови еще три вещи, которые ты бы предпочла сделать, чтобы заработать наличные лишь за одну ночь. Реальные вещи.

– Аргумент принят.

На самом деле это был единственный хороший вариант. Что плохого там могло случиться? К тому же у меня не было никаких планов на эти выходные.

Мы перекусили, после чего Джулия подвезла меня до клуба и дала последние напутствия.

– Я знаю нескольких парней из клуба, и они классные, но если почувствуешь неладное, просто напиши мне и я заберу тебя. Буду в этом районе до трех часов.

– Спасибо, мамочка!

– Сид, я серьезно.

– Это была твоя идея, Джулия. Все будет хорошо, – еще раз осмотрев свои ногти и платье, я проверила сумочку – телефон, ключи, деньги. Все было на месте.

«Закрытый клуб покупателей Чикаго» находился в самом центре города. Здесь было мило, и ничего не выдавало то, что тут тусовались миллиардеры! Но точно утверждать я бы не стала. В любом случае я предположила, что большинство этих мужчин были суперскрытные.

Фасад клуба походил на обычный бар, стилизованный под паб, который многое повидал. Я слышала приглушенную музыку, доносящуюся изнутри. Внезапно мне расхотелось туда входить. И я остановилась. Что, черт возьми, я делала?

Но на ум пришла лишь единственная мысль. Дэклан.

Поэтому я шагнула вперед, заставив себя двигаться. Я должна была сделать это ради брата.

У входа стоял парень. Он выглядел слишком молодо для вышибалы, но создавалось такое впечатление, будто он тут находился с определенной целью.

– Это, эм…, – я понизила свой голос, – «Закрытый клуб покупателей Чикаго»?

Парень улыбнулся.

– Верно, милашка. Ты на сегодняшнее мероприятие?

– Да. Я Сидни Мерсер, мне сказали, я буду в списке.

Парень достал свой телефон и несколько секунд смотрел на экран, после чего произнес:

– Все верно. Иди за мной.

Он провел меня через полупустой бар к двери с табличкой «только для персонала» и позволил пройти первой. Я испытывала странное чувство и подумала о том, как ощущала себя Джулия, когда начала работать официанткой. Какого находиться по другую сторону и видеть всю подноготную этого бизнеса.

– Теперь до конца коридора и направо. Там ты увидишь еще нескольких девушек.

– Хорошо.

Я шла по указанному охранником маршруту, пахло готовящейся едой из кухни и пивом, но в какой-то момент все рассеялось, и воздух словно изменился. Аромат стал более приятным, сладким и утонченным. Это был не парфюм, а запах новой мебели и ткани. Затихла и музыка из бара, уступив место чему-то более ритмичному.

Минуту спустя я повернула направо и обнаружила просторную комнату, которая была оформлена в театральном стиле. У дальней стены находилась широкая сцена, где за ноутбуком занимался своим делом ди-джей. Справа от него располагался бар, совсем не похожий на тот, который я только что видела. Он весь светился неоновым светом, был заполнен множеством стеклянных вещей: разноцветными бутылками и бокалами различных форм и размеров. Помещение постепенно заполнялось людьми, некоторые пары ритмично двигались в центре танцпола. Очевидно, здесь тусили богачи. В основном мужчины, одетые в дорогие костюмы и носившие еще более дорогие часы, и женщины… словно модели, в кричащих платьях и броских украшениях.

Я почувствовала себя не в своей тарелке. Черт возьми, меня, скорее всего, просто засмеют. Мою обувь, простое – удобное – платье. Я осмотрелась в поисках места, где можно было бы присесть и спрятаться ото всех остальных. В баре собралось слишком много людей, но слева от меня находилась прекрасная зона отдыха, которая была отгорожена тяжелым занавесом. Там я заметила группу других девушек. Наверное, как раз тех, кого я искала.

Во главе группы стояла высокая женщина в красном брючном костюме и с планшетом в руке.

Эйва.

Я поспешила присоединиться к ним.

– ... найдете бумаги в своих почтовых ящиках, поэтому проверьте свою электронную почту, когда вернетесь сегодня домой, хорошо? Вы получите двадцать процентов от окончательной ставки, без налогов.

Я прервала ее:

– Извините, что такое окончательная ставка?

Все посмотрели на нее. И Эйва ответила:

– Добро пожаловать, мисс Мерсер. Окончательная ставка – это сумма денег, которую заплатят участники на аукционе, чтобы получить шанс провести с вами вечер.

– Аукцион? – мое сердце начало биться быстрее.

«Что это за место, мать вашу?».

– Ну конечно. Не беспокойтесь, дорогая, все абсолютно законно. Просто маленькая, веселая игра, в которую любят играть богатенькие мальчики.

– Точно..., – прямо сейчас у меня появилось отчаянное желание уйти. Вырваться из клуба, вдохнуть свежего воздуха и забыть обо всем этом.

«Думай о Дэклане. Думай о Дэклане».

Замерев, я слушала инструкции Эйвы. Оставалось еще сорок минут до начала аукциона.

Когда Эйва ушла, остальные девочки по двое или по трое разошлись по клубу. Я осталась за столиком вместе с еще одной девушкой, которая нервно поглядывала по сторонам.

После нескольких минут неловкого молчания, она заговорила:

– В первый раз здесь?

– Ага.

– А я, наверное, в пятнадцатый.

– Правда? Как все будет происходить? – спросила я, развернувшись лицом к девушке.

– Мужчины будут предлагать за тебя деньги, и кто заплатит больше, пообещает целый мир и попытается залезть в твои трусики.

Я нахмурилась.

– Эй, все не так плохо, как звучит. Я оплатила все свои студенческие займы за три месяца, и у меня еще остались деньги на машину! Кстати, я Изабель.

Я пожала ей руку. Девушка была симпатичной. Практически моего возраста, только немного стройнее и с короткими темными волосами. Я поняла, почему другие участницы не хотели с ней общаться. Большинство из них были моложе на добрых десять лет, а некоторые только что окончили старшую школу и уже искали приключений – секса и развлечений. Складывалось такое впечатление, что Изабель находилась здесь, словно на работе, что было не так уж и плохо.

Я уважала женщин, которые сами всего добивались в жизни. Черт, да поэтому я здесь и оказалась.

Делала это для себя.

Для Дэклана.

– Хочешь, пойдем к бару? – спросила меня Изабель. – Хочу выпить перед шоу. Помогает от нервов, знаешь ли.

– Звучит неплохо, – немного «жидкой» храбрости мне бы не помешало.

Глава 4

Оуэн

– Уверен, что это здесь? – спросил я водителя.

– Да, сэр.

Последний раз, когда я посещал клуб, то тут были фонари, красная ковровая дорожка и длинная вереница дорогих машин. Все, что я увидел сейчас – неприметный бар с обычным названием и грязным тротуаром.

– Найди место для парковки, ладно? Я ненадолго.

На входе стоял худой парень и нажимал на экран своего телефона. Когда я подошел, парнишка убрал мобильный и выпрямился.

– Мистер Хейз, добро пожаловать! – он широко улыбнулся и позволил мне пройти.

Я казался слишком разодетым для этого места. У меня появилось желание прикрыть свои часы, чтобы не привлекать слишком много внимания. В поле моего зрения попали пара мужчин, смотревших игру в баре, и несколько других посетителей, которые тихо разговаривали между собой. На столах ничего не было, кроме напитков и картошки фри. Нужно отдать должное Лоусону, маскировка получилась отличная.

– Ко входу для персонала, – подсказал парень позади меня.

Я направился туда, не дожидаясь каких-либо дальнейших инструкций.

Как и предполагалось, узкий коридор служил когда-то контрольным пунктом охраны, но теперь здесь была маленькая кухня с одной стороны, а с другой – комната с дверью, на которой написано «шкафчики». Я прошел мимо них и оказался в центре «Закрытого клуба покупателей Чикаго».

Видимо недавно здесь сделали ремонт, и сложно было не оценить, во что Лоусон превратил это место. Появились хороший танцпол с достаточно большой сценой, куда смог бы влезть целый симфонический оркестр, и бар, в котором разнообразие напитков было больше, чем в винном магазине. Я миновал его, заметив в толпе несколько смутно знакомых лиц. На меня даже никто не обратил внимания. Приходя в такие места, люди наслаждались приватностью, и предоставляли ее другим.

Общая планировка помещения осталась прежней, и если я правильно помнил, то слева от сцены должны были находиться приват-зоны.

Около входа туда я увидел женщину в красном костюме и подошел к ней.

– Привет. Я Оуэн Хейз. Где мне найти Лоусона? – я пытался говорить непринужденно, но не мог избавиться от чувства тревоги. Надеялся, что Лоусон окажется прав, и окружной прокурор сегодня здесь появится, иначе вся затея станет пустой тратой времени.

– Отлично! Лоусон скоро к Вам подойдет, мистер Хейз. Пожалуйста, присаживайтесь.

Побродив еще немного, я направился в другую сторону, к кабинкам с диванчиками, большинство из которых пустовали. Я выбрал одну у дальней стены, чтобы никто меня не беспокоил. Как только я расположился, подошла официантка и приняла мой заказ. Дни моего пьянства и гулянок давно остались в прошлом, поэтому я заказал виски на два пальца и что-нибудь перекусить.

Диджей ставил популярную музыку, которая играла в кабинке через колонки. Чувствовалось, что в клубе царила энергичная и оживленная атмосфера. Это было хорошее место, куда можно прийти и расслабиться на выходных...

– Оуэн! – Лоусон залетел в кабинку, широко разведя руки для объятий. – Я так рад, что ты пришел! Замечательно выглядишь!

Лоусон же, наоборот, выглядел не очень. Я поставил свой бокал и встал обнять друга. От него несло водкой, а улыбка на фоне раскрасневшегося лица казалась белоснежной. У Лоусона также появился большой живот. Время изменило его не в лучшую сторону.

– Ты и сам неплохо выглядишь, Лоусон.

– Ага, как же! Можешь говорить то, что думаешь, дружище. Я не обижусь. Со следующей недели я планирую начать ходить в тренажерку, поэтому через несколько месяцев ты меня не узнаешь.

Что за бред! Нести подобную чушь было одним из многих талантов Лоусона.

– Ну, да ладно, тебе здесь нравится? – продолжил он.

Я разыграл целое шоу, осмотрев кабинку и одобрительно кивнув.

– Стало лучше, чем когда-либо. Мне нравится задумка со сценой.

– Ее смонтировали в первую очередь! Это была моя идея. Ну, и деньги инвестора.

Лоусона застыл с глупой улыбкой на лице, и я сделал глоток виски.

– И как, уже есть новости об окружном прокуроре?

Его улыбка слегка изменилась, но все же не сошла с лица.

– Всегда на чеку, не так ли, Оуэн? Нисколько не изменился!

– Думаю, ты тоже.

Лоусон отвел взгляд, а затем посмотрел мне в глаза.

– Уверен, он покажется, как только начнутся торги.

– Ты только предполагаешь, я прав? – не удивлюсь, если Лоусон соврал мне по поводу похождений окружного прокурора в клуб.

– Он получил приглашение, так что мы обязательно его увидим, – друг снова взглянул на толпу.

– Он просто получил приглашение? – ответа не последовало. – Значит, ты не уверен, что прокурор будет, – я слегка сжал кулаки от раздражения.

– Я знаю, зачем он тебе нужен, Оуэн, просто пойдем по легкому пути, хорошо? – тихо предложил Лоусон.

Бл*ть, так и думал. Пока Лоусон технически оставался моим другом, я бы не хотел, чтобы он вмешивался в мой план. Его методы решения проблем никогда не были легкими.

Все, что мне было нужно – увидеть, как окружной прокурор примет участие в аукционе, и затем использовать это против него, когда в следующий раз он попытается влезть в мой бизнес. Но, вероятно, намерения Лоусона были гораздо хуже, чем обычная фотография, с помощью которой я собирался шантажировать окружного прокурора.

Лоусон произнес:

– Слушай, просто потуси сегодня, потом скажешь свое мнение. И, может, все-таки останешься на аукцион? Наверняка, прокурор скоро появится. Ладно, мне надо еще кое с кем пообщаться. Встретимся позже. Еще раз спасибо, что зашел.

Мы пожали друг другу руки, и Лоусон покинул кабинку.

Я видел его насквозь. Пустая болтовня, окружной прокурор сюда даже и не собирался приходить. Немного ранее, как только я прошел мимо фальшбара и оказался в гламурном ночном клубе, то понял, что это было очередным прикрытием. Я мог лишь предполагать, в каких махинациях замешан Лоусон, но ни за что на свете не хотел становиться частью всего этого.

У меня у самого было много проблем, которые требовали решений.

Я допил свой виски, вышел из кабинки и миновал зону отдыха, направляясь к выходу. Присмотревшись поближе к посетителям, я заметил людей, с которыми сотрудничал в прошлом. Мужчин, чьи жены совсем не обрадовались бы тому, что те проводили здесь время. Хоть и не получиться увидеть окружного прокурора сегодня вечером, в конце концов, прийти сюда было не такой уж и плохой идеей. Эти скучные придурки отдыхали и думали, что им все сойдет с рук.

Мне нужно было выпить. Просто еще один бокал прежде, чем свалить. Возможно, перед уходом я услышу какие-нибудь сплетни, и тогда эта поездка окажется полезной.

Я повернул к бару. В этой части заведения было пусто, за исключением нескольких человек, все остальные слонялись и занимались своими делами.

Я почти подошел, но внезапно замер.

У стойки, опираясь на барный стул, стояла девушка.

Сначала мое внимание привлекло ее облегающее черное платье, но когда я посмотрел на ее лицо... Оно было настолько оживленное, что стало невозможно оторвать от него взгляд. Девушка перекинула свои светлые волосы через плечо, и теперь все вокруг перестало иметь значение, кроме нее.

Черт, она была горячей.

Ее идеальные губы прекрасно смотрелись бы на моем члене, так же как на ней это платье. А упругая задница, которую я бы с удовольствием трахнул сзади… Где такая красотка скрывалась все это время?

Жаль, я не слышал, о чем она говорила, но рядом стояла ее подруга, и девушки были настолько увлечены разговором, что мне не хотелось их прерывать. К любой другой я бы уже давно подошел, но в данном случае понял, что мог только стоять и пялиться, как идиот.

Почему она здесь оказалась? Даже не представлял, что такая красивая девушка делала в этом жалком месте. Сексуальная привлекательность, взгляд – все в ней влияло на мой член, который требовал к себе внимания.

Наконец-то ее подруга с короткими черными волосами ушла, оставив девушку одну, и я решил действовать.

Глава 5

Сидни

– Так, я по-быстрому сбегаю в дамскую комнату и сразу вернусь. Аукцион должен скоро начаться, – предупредила Изабель.

– Да, конечно, скажешь, когда нам выходить.

Изабель упорхнула, а я повернулась лицом к сцене. Диджей отлично справлялся со своей работой и заводил толпу. Скорее всего, его задачей было помочь гостям расслабиться, а также немного выпить перед аукционом. Таким образом, ближе к ночи мужчины станут достаточно беззаботными и взволнованными и начнут участвовать в торгах.

Внезапно передо мной возникла фигура, загородив весь обзор.

– Будьте так любезны... – спросила я раздраженно, мне необходимо было следить за тем, что происходило вокруг. Я искала Эйву, которая подала бы нам какой-нибудь знак.

Но подняв взгляд, я посмотрела на мужчину, и все мое раздражение испарилось. Я встретилась с темно-голубыми глазами, оттенок которых никогда не встречала в своей жизни, а еще у него была такая улыбка… сверкающая и теплая в этом море фальши. Мужчина отошел в сторону, заняв место рядом со мной.

Боже милостивый, какой он был сексуальный! Его мускулы перекатывались под костюмом. А темные волосы выделялись на фоне загорелой кожей, словно он только что побывал на солнце.

Совершенно позабыв про сцену и танцпол, я не смогла не улыбнуться в ответ мужчине, который продолжал смотреть на меня. Его улыбка была настолько простая и искренняя, что я развернулась от сцены к нему, положив свой локоть на стойку, словно бармен.

– Я могу чем-то помочь?

– Можете.

В этот момент я решила, что как бы все не сложилось после, эта ночь не будет потрачена впустую. Простой, маленький диалог с этим горячим красавцем – это самое лучшее, что произошло со мной за последний месяц. Я даже успела представить наше с ним свидание.

Поездку на романтический пикник куда-нибудь за город, подальше от оживленного мегаполиса, от всего этого шума и проблем. Мы могли бы хорошо провести выходные на курорте или на пляже, если бы позволила погода…

Разве девушке нельзя помечтать?

Понятия не имела, почему он тут находился. Его костюм был новым, но больше подходил для бизнес-встреч, чем для ночного клуба. Я взглянула на его часы, те казались дорогими, но не пафосными, и не привлекали к себе внимания.

Неужели он пришел на аукцион? Что-то я сомневалась. Мужчина определенно не походил на того, кто стал бы покупать девушку. Он мог и так заполучить любую.

Я начала убеждать себя ни на что не надеяться. Сколько раз я влюблялась в хорошего парня, который, в итоге, оказывался очередным мудаком? Теперь я с полной уверенностью ждала, что незнакомец выкинет какую-нибудь банальную фразу, дабы подцепить меня. «Что такая хорошенькая девушка делает в таком месте?» Это было старо как мир.

Однако он не стал использовать шаблонные выражения. Мужчина продолжал улыбаться мне, словно это я подозвала его, а он был готов исполнить любое мое желание.

Мне понадобилось еще некоторое время, чтобы, наконец, избавиться от наваждения, и я произнесла:

– Итак, мистер Синий Костюмчик. Хочешь купить мне что-нибудь выпить?

Незнакомец только прищурился, посмотрев мне прямо в глаза. Создалось ощущение, будто мы разговаривали, не произнося слов. Размышляя, он барабанил пальцами по барной стойке.

– Мистер Синий Костюмчик?

Я засмеялась.

– Да, мистер Синий Костюмчик, клуб, алкоголь. Не правда ли хорошее начало для детективной истории?

– Любопытно, – в следующую минуту мужчина замолчал, и мои ладони начали потеть. Какого черта я несла? Наконец, он произнес: – Нет, не думаю. Не хочешь купить мне выпивку?

Ха! Дерзко. Я прикусила губу. Интересно, какая роль отводилась мне? Если это какой-то трюк, то должна признать, я на него клюнула. И была заинтригована.

Я снова засмеялась.

– Ладно, в этот раз плачу я. Что будешь пить?

– Виски со льдом. На один палец.

– Всего один? – произнесла я, вдруг почувствовав, как покраснели мои щеки.

– Начнем с одного, – подмигнул он. Я не знала, подыгрывал он пошлому подтексту или наоборот ничего не понял. В любом случае, я подозвала бармена и сделала заказ. Когда тот был готов, я передала стакан мужчине.

– Ваш виски со льдом, сэр.

Я взяла свое недопитое вино, и мы чокнулись бокалами.

– Никогда раньше не подавала напитки. Как я справилась?

Мужчина облизнул губы, сделал первый глоток и ответил:

– Неплохо. Единственный минус – комментарий про пальцы.

Я громко рассмеялась, и он вместе со мной.

– Ну, спасибо за отзыв!

– Пожалуйста, – незнакомец подмигнул мне, и я почувствовала, как моя кожа начала гореть. Что я творила? Выпивала с первым встречным миллионером, который не догадывался, что я была самой обычной девушкой.

– Я Оуэн. Оуэн Хейз. А тебя как зовут?

Я протянула ему руку, чтобы пожать, но вместо этого, мужчина поднес ее к своим губам и поцеловал. Дрожь волной прошла через все мое тело.

– Сидни.

Почему-то, не называть свою фамилию мне показалось более безопасным. Я не была уверена по поводу здешних правил.

– Еще по одной, – сказал он бармену. – И обнови леди бокал. Итак, – продолжил Оуэн, – что ты делаешь в этой дыре?

Я закатила глаза.

– Тьфу! Все было так хорошо! А теперь придется начинать все заново!

Он засмеялся, и мне захотелось отсюда уйти сильнее, чем когда-либо. Вместе с Оуэном. Позволить ему делать со мной все, что он пожелает. Освободить меня от этого уныния, в котором я прибывала. Мы могли бы покинуть это заведение и выпить, как нормальные люди, без всяких аукционов и сомнительных ночных клубов...

Но я должна была сосредоточиться на цели. Ради Дэклана.

И именно так я собиралась поступить. Неважно насколько сексуальным был Оуэн, я находилась не в том месте, чтобы думать о себе. Если только...

– У меня есть вопрос получше – что ты делаешь в этой дыре? Ты не похож на здешних мужчин.

– О, я просто встречаюсь со старым другом. Ну, не совсем другом, на самом деле. Со знакомым.

«Ага, вот и все, загадка раскрыта», – подумала я. Оуэн находился здесь по делам.

– Ну, хотелось бы побольше информации, – ответила я, поставив свой бокал на стойку.

Мужчина посмотрел на меня, а затем с улыбкой сказал:

– Для этого человека у меня есть предложение.

– О-о-о. И какое же? – я снова взяла бокал.

– Которое мне поможет, но сейчас я хотел бы поговорить с тобой.

Вот черт. Я не могла дышать. Я просто хотела этого мужчину, прямо сейчас.

– Тебе здесь нравится? – поинтересовалась я, почувствовав, как на коже расцвел румянец.

– Не особо. Здесь все немного чересчур.

– Точно. Тогда почему ты все еще здесь? – мне необходимо было выяснить, собирался ли Оуэн принимать участие в аукционе.

– Хочешь, чтобы я остался? – спросил он.

Да. Но я не могла заставить себя произнести это вслух.

Оуэн ухмыльнулся. Я обратила внимание на его губы, такие полные и розовые. И подумала, что, скорее всего, он потрясающ в постели. Мне захотелось проверить эту теорию.

И тут я заметила Изабель, которая махала мне, подзывая к себе. Она направилась за занавес, где мы встретились в первый раз. А затем я увидела Эйву с другими девушками, которые уже там находились.

Так не вовремя. Что, если я не пойду? Тогда смогу остаться с Оуэном и, возможно, даже уйти с ним?

Но я лишь оттягивала неизбежное. Я была на миссии.

– Все в порядке? Ты выглядишь расстроенной.

– Да, эм, просто моя подруга в уборной. Беспокоюсь, что у нее могут быть проблемы. Лучше пойти ее проверить.

Оуэн сразу же встревожился и сменил позу. Он был готов действовать.

– Хочешь, пойду с тобой? Я знаком с большинством из этих парней, и если они вышли за рамки дозволенного, я разберусь.

Я была поражена, но не могла сказать «да», хоть и очень сильно этого хотелось.

– Нет, спасибо. Все будет хорошо. Можешь подождать здесь?

– Как скажешь. Надеюсь твоя подруга в порядке.

Я улыбнулась и спрыгнула со стула, направившись к толпе девушек. Я собиралась сказать Эйве с Изабелой, что передумала.

Моей новой целью стал Оуэн.

Глава 6

Оуэн

Я наблюдал, как Сидни покидала бар, и у меня появилось ощущение, будто из комнаты выкачали весь воздух. Оставшись в одиночестве и допив виски, я внезапно почувствовал пустоту и бесполезность. Мне следовало пойти за Сидни и разобраться с придурком, который цеплялся к ее подруге. А потом я смог бы забрать ее к себе домой.

Я снова начал слышать все звуки в зале, и они раздражали: слева от меня сидела парочка пьяных парней, которые делились своими сексуальными завоеваниями. Каждая история звучала, как чушь собачья, и была хуже предыдущей. А справа от меня разместилась группа девушек, они делали селфи со своими разноцветными коктейлями и хихикали, как кучка идиоток. Музыка была ужасной, слишком низкие басы отдавались в груди. Мне было неуютно в такой обстановке.

Я посмотрел в сторону уборной, но Сидни исчезла.

Я не мог перестать думать об этой девушке. О том, как она смеялась, о ее светло-голубых глазах, таких живых и настоящих. Она отличалась от всех, кто меня окружал. А ее веснушки! И губы! Я представил, как она обхватывает мой член своими влажными губами. Решил дать ей еще пять минут, после чего собрался ворваться в дамскую комнату, забрать оттуда Сидни и отвезти к себе.

Было что-то особенное в этой девушке, я жаждал провести с ней каждую минуту. Слово «любовь» никогда не приходило мне на ум – я не верил в такую чушь – но притяжение и химия окружали, словно силовое поле, которое отрезало нас с ней от остального мира. Я не мог избавиться от этого чувства, да и не хотел.

Единственным моим желанием было нагнуть ее над своим Порше и трахнуть.

Жестко.

Сидни не спрашивала, чем я зарабатывал на жизнь, или от какого дизайнера мой костюм, ее не интересовал размер моей зарплаты.

Ее не волновали все эти вещи.

Она была настоящей. И я был настоящим рядом с ней. Я уже позабыл ощущение, когда не надо притворяться и надевать маску для других людей. Но с Сидни я мог оставаться самим собой. И я отдал бы все, что угодно, лишь бы испытать это снова.

Я знал хороший ресторан недалеко от клуба. Возможно, стоило проявить порядочность и сначала пригласить девушку на ужин. Необходимо было узнать ее фамилию прежде, чем Сидни начнет выкрикивать мое имя.

Я заказал еще выпивку, взглянув на себя в зеркальную стену бара. Я хорошо выглядел. Мой подобающий внешний вид благоприятно влиял на бизнес, в котором требовалось вести переговоры со множеством людей.

И как раз один из таковых быстрым шагом направлялся в мою сторону.

– По-моему, прокурор только что пришел, – рядом со мной возник Лоусон до сих опьяненный. И как я заметил, не только алкоголем.

Идиот.

– Замечательно, – ответил я, лишь бы что-то сказать. А у самого на уме была только Сидни.

– Разве ты не хотел с ним поговорить?

Я повернулся к другу, осмысливая его слова. Это был мой шанс.

– Я подойду через пару минут.

– Ну, не затягивай. Понятия не имею, насколько он здесь задержится.

Почувствовав раздражение, я запустил руку в волосы. Мне нужно было увидеться с окружным прокурором, но в тоже время хотелось дождаться Сидни.

– Найду его через минуту, дай чуток развлечься, – рыкнул я в ответ Лоусону.

Он поднял руки в защитном жесте.

– Я просто переживаю за тебя, дружище.

Да пошел он... Когда Лоусон вообще обо мне переживал?

Дружелюбия в моем тоне становилось все меньше. Я не хотел обсуждать это с ним посреди клуба. Я злился на Лоусона несколько месяцев: он был в курсе моих проблем в бизнесе. У него были связи, которые могли с легкостью решить все вопросы, но он не считал нужным ими делиться.

– Лоусон, я благодарен тебе за приглашение. Но держись, бл*ть, подальше от моих дел.

Он прищурился, словно учитель математики, безрезультатно объяснявший одну и ту же задачу в десятый раз.

– Ладно Оуэн. Ты не хочешь, чтобы я тебе помогал.

Закрыв глаза, я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Возможно, Лоусон просто хотел помочь, однако я и сам мог уладить свои дела, о чем заверил друга:

– Я позабочусь об окружном прокуроре, Лоусон.

Больше не сказав ни слова, я позволил старому знакомому перевести дух и привести собственные нервы в порядок. Меня вырвали из недавно открытого мною счастливого местечка, что стало абсолютной пыткой.

Я сделал глоток виски и отошел от Лоусона. Если окружной прокурор и правда пришел, тогда мне следовало совершить задуманное, даже если не получится выкинуть Сидни из головы.

Я взглянул на толпу, которая, казалось, внезапно заполнила клуб, стараясь обнаружить окружного прокурора. Он не стал бы находиться среди людей, скорее наоборот, держался бы в тени. Я посмотрел в ту сторону зала, где располагались уединенные VIP-столики.

Они были скрыты в темноте за шторами, и оттуда открывался отличный вид на сцену. Я улыбнулся и направился туда.

Я прошел мимо женщины в красном костюме, которую видел раньше, и сел за столик. Сделал глоток виски, осматриваясь вокруг. Медленная улыбка расцвела на моем лице, когда я обратил внимание на столик, стоявший по диагонали от моего. За ним расположился окружной прокурор. Он был практически скрыт во мраке клуба, но я с легкостью распознал его черты. Достав телефон, я ждал, пока прокурор не повернется к свету. Когда музыка сменилась на плавный джаз, я заметил, как мужчина наклонился вперед, и тогда быстро сделал фотографию.

Допив виски, я порадовался, что сел в VIP-зоне. Из любопытства я перевел взгляд в сторону сцены. У меня не было желания принимать участие в аукционе, но раз мне пришлось задержаться, то я решил наслаждаться шоу.

Первой на сцене появилась женщина в красном костюме, которую чествовали бурными овациями.

– Леди и джентльмены, добро пожаловать в «Закрытый клуб покупателей Чикаго»! – фраза была встречена еще большей волной аплодисментов. – Мы рады, что сегодня вы смогли прийти на наше особенное мероприятие! Приглашаем всех принять участие! Помните! Сделавший самую высокую ставку забирает приз! – после очередных аплодисментов она продолжила, – а теперь, встречайте ведущего нашего мероприятия… Лоусона Веста!

Аудитория разразилась овациями. Яркие огни замелькали по залу, и музыка заиграла громче. Даже я несколько раз похлопал.

Лоусон возник на сцене, подпрыгивая словно придурок и хлопая в ладоши вместе с толпой. Будто какая-то рок-звезда.

– Итак, леди и джентльмены? Вы готовы найти свою любовь или друга? – толпа закричала в ответ. – Это то, что я хочу слышать! Надеюсь, у большинства из вас уже есть аукционные таблички? – несколько десятков человек помахали своими аукционными табличками над головами, после чего Лоусон кивнул. – Отлично, отлично! Кажется, все готовы! – он посмотрел налево, затем направо. – Кого-то не хватает? Ах, да, конечно же! Встречайте наших прекрасных девушек!

Он отступил в сторону, пригласив девушек на сцену. Они плавно шли друг за другом, как участницы конкурса красоты, махали и посылали воздушные поцелуи. Все были в одинаковых темно-красных обтягивающих платьях. Красиво, но скучно.

Ничего такого, чего я не видел раньше.

До тех пор, пока не заметил Сидни.

Какого хрена она там делала?!?

Я забыл, как дышать. Даже прищурился, чего можно было и не делать. Это точно была она.

Сидни махала и улыбалась, как и другие девушки.

Но она не походила на остальных участниц, а выглядела лучше.

И вообще, никто не мог ее купить, я уже заявил на нее свои права.

Эти придурки скоро узнают, что значит проиграть Оуэну Хейзу.

Глава 7

Сидни

Я была поражена.

Мы все получили инструкции, как себя вести – улыбаться и махать, и я делала именно это. Сначала я чувствовала себя глупо, но увидев, как все остальные повторяют эти движения, решила, что полностью вписываюсь. Изабель стояла рядом со мной и казалась немного оживленнее и заинтересованнее других девушек.

Если честно, меня удивило ее поведение, ведь она находилась тут только ради денег.

Свет софит ослеплял, поэтому я толком не могла рассмотреть толпу. Музыка оглушала, благодаря чему я не почувствовала страха перед сценой. Складывалось впечатление, будто зал был пуст, а мы стояли и репетировали какую-то пьесу.

«Соберись, ты молодец», – думала я про себя.

Я продолжала повторять эти слова, как мантру, в своей голове, и пыталась расслабиться. Когда аплодисменты стихли, Эйва вернулась на сцену.

– Не правда ли они прекрасны? – люди снова начали аплодировать. – Великолепны! Взгляните на них! Жаль, что я не могу участвовать в торгах! – это вызвало у толпы громкий смех, но довольно скромный у самих девушек. Мы явно не находили это столь забавным.

Я посмотрела в направлении бара, который выделялся на общем фоне, как яркий неоновый остров в дальней части зала. Было сложно сказать наверняка, но похоже на стульях никого не было. По крайней мере, на тех самых, где сидели мы с Оуэном. Неужели он ушел? Я отказывалась в это верить. Он должен был ощутить ту же самую химию, что и я. Между нами что-то пробежало, словно электричество, и мы оба это почувствовали. Я и думать не хотела о том, что Оуэн покинул клуб.

Но все же, такая мысль мелькнула в моей голове.

Как только я подошла к девочкам, Эйва потребовала, чтобы я надела платье и встала в линию. Мне даже не представилось возможности сообщить ей, что я передумала.

Так я оказалась на сцене...

Продавая себя.

Взглядом я пыталась отыскать Оуэна в толпе, но мне удалось рассмотреть лица только в первых рядах, и его среди них не увидела. Люди ликовали, аплодировали и настроились поднимать свои таблички.

Все было странно, но в то же время весело. И я обнаружила, что никто не воспринимал происходящее всерьез. Это действительно больше походило на развлечение для богатеньких мальчиков, и такое была способна пережить.

Особенно если Оуэн окажется тем самым богатым мальчиком, который выкупит меня.

Эйва начала представлять первую участницу, но я не заострила особого внимания. Меня будут представлять одной из последних, поэтому я продолжила искать мистера Синий Костюмчик.

Глазами я просканировала толпу и облегченно вздохнула, когда мой взгляд упал на уже знакомую фигуру. Оуэн находился в самом конце зала и пробирался через толпу, осторожно оттесняя людей, чтобы подойти поближе к сцене.

Спасибо, Господи.

Затем мое внимание привлекла одна из участниц аукциона.

– Пять тысяч! – объявила Эйва. – Шесть тысяч? Шесть тысяч номер 106, спасибо. Предложит кто-нибудь семь тысяч? Только посмотрите на нее! Какая красотка. Бакалавр психологии из Стенфордского университета, ни больше, ни меньше! Десять тысяч, спасибо...

Десять тысяч долларов! Эйва обещала двадцать процентов от конечной суммы. Это могло спасти нас с Дэкланом.

Изменить наши жизни.

– Окончательная ставка – пятнадцать тысяч! Джентльмен справа! Поздравляю, сэр! Наслаждайтесь своим выигрышем.

Аукцион продолжался в том же духе, но с каждой последующей девушкой, стартовая цена становилась все ниже и ниже. Это имело смысл, однако мне было немного обидно. Хоть я участвовала впервые и была хороша по всем параметрам, но другие участницы выглядели, как модели Victoria Secret.

Прозвучала стартовая цена Изабель – четыре тысячи. Я занервничала. Предположительно, торги за меня начнутся всего лишь с двух или трех тысяч, а это было не очень много, учитывая, что покупателями являлись настоящие миллиардеры. Что, если какой-нибудь придурок заберет меня за несколько тысяч? Я снова почувствовала тошноту и постаралась найти Оуэна в толпе, но мне не удалось.

Битва за лот началась, а Изабель, сохранявшая самообладание, посылала воздушные поцелуи и улыбки мужчинам, которые предлагали за нее ставку.

– Одиннадцать тысяч! Двенадцать! Четырнадцать! – Эйва кружила по сцене и отслеживала поднимающиеся и опускающиеся таблички. – У нас есть двадцать тысяч! – толпа ревела. – Слышу двадцать одну тысячу! Кто больше?

Конечная ставка Изабель составила двадцать шесть тысяч, что сулило ей большие деньги. В тот момент это придало мне уверенности.

И вот пришло мое время сиять. Эйва представила меня и сказала пару слов в микрофон. Наступила тишина, но, когда я сделала шаг вперед под свет софита, зрители начали аплодировать.

Эйва продолжила меня презентовать:

– Не только красавица, но и учитель. У нас здесь государственный служащий, дамы и господа!

Эйва постучала пальцем по своему виску, что означало одно из двух: либо умная, либо чокнутая. Возможно, немного того и другого, потому что все засмеялись.

Торги стартовали с двух тысяч долларов, как я и предполагала, но вскоре ставка выросла.

– Три тыся... Пять тысяч! Семь тысяч!

Я едва обращала внимание. И вновь сканировала толпу, пока не увидела его. Теперь Оуэн расположился в третьем ряду. Он смотрел на меня и одновременно пытался следить за претендентами. Сначала ставки исходили со всего зала, заставив Эйву бегать по сцене.

– Десять тысяч! Слышу двенадцать тысяч!

Но торги продолжались, и осталось всего пять претендентов, потом четыре, а затем три.

Наконец Оуэн начал участвовать в торгах.

– Двадцать тысяч!

Но другие мужчины не уступали.

– Двадцать пять! Двадцать шесть!

Претенденты делали ставки то с одной стороны зала, то с другой, а зрители поворачивали свои головы то вправо, то влево, словно смотрели матч по теннису.

– Двадцать восемь!

Мое сердце бешено стучало. Я нашла взглядом Оуэна и пристально смотрела на него, но тот лишь улыбался. Он выжидал нужное время, чтобы сделать свой ход, и я это заметила. Его улыбка была не агрессивной, а скорее самодовольной. И я не могла его винить. Между нами снова чувствовалась игривость. Оуэн дразнил меня.

Сукин сын.

Два других участника тоже ввязались в фарс, повысив ставку всего на пятьсот долларов, чтобы посмотреть на реакцию людей. Происходящее становилось все менее и менее забавным.

– Тридцать две тысячи и пятьсот долларов!

Оуэн снова спокойно поднял свою руку, будто это была игра, в которой легко выиграть.

– Пятьдесят тысяч!

Мужчина постарше продолжал держать табличку в воздухе.

– Я побью любую твою ставку.

Я начала потеть под софитами. Забавная игра превратилась в пытку. Что, если этот старик выиграет? Оуэн, по всей видимости, заметил мои мучения, потому что в следующий раз, когда наши взгляды встретились, он кивнул.

Даже Эйва была не в состоянии вынести происходящее.

– Господа, возможно, вам стоит прекратить торги и уйти домой вместе?

Толпа зааплодировала, но ненадолго. Я увидела Оуэна, направляющегося к сцене.

– Сэр, вы хотите что-то сказать?

Он протянул руку, и Эйва послушно вручила ему микрофон. Оуэн прочистил горло и произнес:

– Двести пятьдесят тысяч! Побьешь эту ставку.

Все в зале, включая меня, сделали резкий вдох. Тишина висела несколько минут, присутсвующие обменивались озадаченными и изумленными взглядами. На минуту я подумала, что ослышалась.

Когда он вернул микрофон, Эйва спросила:

– Сэр, не могли бы вы подтвердить сумму? Пожалуйста. Двести пятьдесят тысяч долларов?

Оуэн уверенно кивнул ей и посмотрел на меня, самодовольно ухмыляясь.

Какое-то время я приходила в себя от шока, а когда вернулась к реальности, то все еще стояла рядом с Эйвой. И была одной из последних девушек на сцене.

– Сэр, вы бы хотели побороться еще?

Старик опустил свою табличку и замотал головой.

– Отлично. Двести пятьдесят тысяч долларов! Продано! – Эйва подняла мою руку в воздух, будто я выиграла турнир по боксу. – Пожалуйста, мисс Мерсер, можете присоединиться к своей паре!

Глава 8

Оуэн

Я хотел, чтобы она стала моей, и мне нужно было ее спасти.

Двести пятьдесят тысяч – ничто. Я получил фотографию прокурора и девчонку.

Я подошел к краю сцены, где смог забрать Сидни, и кивнул в сторону самой затемненной кабинки, потому что знал – окружной прокурор видел трюк, который я сейчас провернул.

Все говорило: «у меня есть деньги, черт возьми, не играйте со мной».

Пусть теперь только попробует сунуться в мой бизнес еще раз.

Я подал руку Сидни и помог ей спуститься со сцены.

– Не знаю, что и сказать, – прошептала девушка мне на ухо. – Простого «спасибо» будет недостаточно. Ты не представляешь, что сделал для меня! Как тебя отблагодарить?

Меня вполне устраивало, что она была так счастлива. Но этот клуб, да и бизнес в целом, работали совершенно иначе.

– Я позвоню, когда ты мне понадобишься. Сейчас я отвезу тебя домой.

Я сжал ее руку и потянул Сидни через толпу, попытавшись заодно решить, как мне лучше использовать девушку в своих интересах. Сидни манила своей красотой, и я хотел сделать ее своей, но сначала необходимо было связаться с Бакстером.

В первую очередь бизнес, удовольствие потом.

Меня совершенно не удивило, когда я заметил Лоусона, стоявшего около выхода в ожидании своей доли от сделки, которую он считал нашей. Но я не собирался делиться фотографией с бывшим другом.

– Оуэн, друг мой. Вот тот Оуэн, которого я знаю и люблю! Так и знал, что ты станешь участвовать!

Я стоял и слушал его, не возражая. Лоусон больше меня не интересовал, по крайней мере, теперь. Пока он разглагольствовал, мне представилась возможность подумать.

Что делать с прекрасной блондинкой... что же с ней делать?

– Скажи, что особенного в этой девушке? Может, в следующий раз я тоже приму участие в аукционе.

– Думаешь, сможешь меня превзойти?

– Да, боже упаси, я просто шучу, дружище. Я же говорил, что не собираюсь соперничать с тобой, а хочу, чтобы мы помогали друг другу.

– Хочу ли я иметь с тобой общие дела? – задал я ему вопрос.

– Вообще-то, мы уже их имеем, разве я не прав?

Я пристально посмотрел на Лоусона. Мне бы не хотелось, чтобы Сидни оказалась замешанной в этом.

– Я сделал, что мы хотели, а сейчас везу девушку домой. Ясно?

Он кивнул и позволил нам пройти.

Когда мы вышли на улицу, Сидни взглянула на меня.

– Что это было?

– Ничего.

– Так говорят, когда что-то происходит. И обычно нечто ужасное.

– Не для тебя, Сидни.

Она приподняла бровь, но, казалось, приняла такой ответ.

– Итак, куда ехать?

Девушка искренне и обворожительно улыбнулась.

– Куда угодно, главное подальше отсюда.

– Будет сделано.

Глава 9

Сидни

Мы стояли рядом друг с другом и ожидали водителя Оуэна в полной тишине.

Я была смущена. С одной стороны, мне хотелось понравиться Оуэну, хотелось, чтобы он отвез меня к себе. Я почувствовала между нами связь, и думала, что мужчина тоже ее ощутил. И он купил меня на аукционе! Я до сих пор не могла поверить в реальность случившегося.

Я считала себя ему обязанной, и возможно страсть – единственное, что я испытывала. Но мне так хотелось довериться этому мужчине. Из всех встретившихся за сегодняшний вечер людей, Оуэн единственный завладел моим вниманием. Он оказался веселым, очаровательным и открыто общался со мной. Не говоря уже о его безумном богатстве и желании заплатить огромные деньги, чтобы просто провести со мной ночь.

Было ли это справедливо? Были ли мои чувства ошибочны? Я говорила себе, что все это лишь часть игры – этакий невинный обмен. Только теперь мы находились уже не в комфортном баре роскошного клуба. А стояли на ночной улице, где я прочувствовала все грани реальности, которая оказалась не такой уж и приятной.

Но одно я знала точно – с того момента, как Оуэн закрыл мне обзор на сцену, и наши взгляды впервые встретились, между нами проскочила искра. Я никогда не ощущала ничего подобного.

Я мечтала остаться с ним наедине и поближе познакомиться. Жаждала заняться с ним сексом. И отдала бы все, что угодно за ночь с этим мужчиной...

Водитель Оуэна наконец-то подъехал, припарковал лимузин вторым рядом, и вышел, чтобы открыть для нас дверь.

– Прошу прощения за задержку, – произнес он.

Оуэн промолчал, помог мне забраться в салон и занял место рядом со мной. Водитель закрыл дверь, обошел машину и вернулся за руль.

В салоне витал аромат новой кожи. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Черт возьми, это был хороший автомобиль.

– Твоя машина?

– Нравится?

Тем временем авто ускорилось, и какое-то время мы сидели в тишине.

– Это было что-то, как думаешь? – спросил Оуэн. – Никогда раньше не бывал на аукционах. Как-то...

– Неправильно? – предложила я.

– Да, в каком-то смысле. Странно все это, смахивает на легальную проституцию.

– Так вот что это такое?

Он придвинулся ближе ко мне.

– Это может быть тем, чем ты захочешь. В конце концов, я заплатил за тебя.

Я не могла дышать. Да, Оуэн заплатил за то, чтобы я составила ему компанию. Он хотел меня?

Я уж точно его хотела.

Мужчина провел пальцем по моей ноге и встретился со мной взглядом.

– Хочешь поехать домой?

– Нет, – призналась я честно. Оуэн отправил сообщение по телефону, и мне стало интересно, что же там такое срочное, что ему нужно было сделать это именно сейчас.

– Отлично, тогда, может, ты голодна?

Безумно.

– Да.

– Хорошо, там будет еда..., – загадочно произнес он, и его губы растянулись в улыбке, обнажив белоснежные зубы.

– Оуэн, куда мы едем? – подыграла я.

Я повернулась посмотреть в окно и поняла, что мы выезжали за пределы Чикаго, двигаясь на северо-запад. Конечно, в той стороне было, где развлечься, но я думала лишь об одном невероятном месте, которое мог бы выбрать Оуэн.

Мы направлялись в международный аэропорт О'Хара.

Я тяжело сглотнула. Было предположение, что мы пойдем в ресторан или на поздний сеанс в кино, но куда-то полететь? Это нечто иное, и я сомневалась, что была готова к такому.

Но в то же время я ощущала волнение! Это будет приключение, о котором я мечтала – чтобы меня покорил принц, и мы улетели в Европу или Азию, куда-нибудь так далеко, где домашние проблемы не достанут меня.

– Не скажу.

– Значит, это сюрприз?

– Собственно говоря, да. А куда бы ты хотела поехать?

Я задумалась над этим. Мне довелось побывать во Франции и в некоторых соседних странах во время каникул. И они все выглядели одинаково – красивые, старинные развалины. Мне бы хотелось поехать туда, где тепло, где мы могли бы проводить дни на пляже или у бассейна, поедая фрукты и попивая вино. Возможно, мы бы арендовали кабриолет и прокатились по побережью, как в тех рекламных роликах. Люди в этих видеороликах всегда выглядели счастливыми. Но на самом деле это не имело значения. Я знала, что поеду с этим мужчиной хоть на край света.

Вместо ответа я спросила:

– А куда ты?

Оуэн не тратил времени на раздумья.

– Куда-нибудь далеко. Просто хочется уехать и никогда не возвращаться к этой... жизни.

– Я бы тоже так хотела. Но у меня есть семья, о которой нужно заботиться.

– Разумеется, – согласился Оуэн. – Ты должна нас как-нибудь познакомить.

– Когда-нибудь познакомлю. А что останавливает тебя? Я имею в виду от того, чтобы уехать.

– По большей части работа, но давай не будем обсуждать эту тему. Даже если я смогу вырваться на пару дней, то сделаю это. А ты ведь сейчас свободна, правильно? На все лето?

Я не собиралась рассказывать ему о своей дерьмовой работе в супермаркете, с помощью которой оплачивала счета Дэклана. Через несколько дней с братом все будет в порядке, а мне нужен был перерыв.

Я достала телефон и отправила несколько сообщений. Одно Джулии, сообщив ей, что свидание прошло хорошо, и что я собиралась уехать из города на несколько дней. Другая с похожим текстом была для моего брата, за исключением некоторых деталей. И третья – для моего работодателя, где говорилось, что я заболела. Учитывая, сколько сверхурочных часов я отработала, он не станет сильно возражать. Последний раз, когда я проверяла, то была самым лучшим работником.

– Да, – сказала я. – Все улажено, но у меня нет с собой одежды.

– Там, куда мы едем, она тебе не понадобится, – тепло разлилось по моим щекам прежде, чем Оуэн добавил, – а все, без чего ты не сможешь жить, мы купим.

Конечно купит, мужчина только что заплатил двести пятьдесят тысяч долларов, чтобы увезти меня за город.

Одобрил бы это Дэклан? Никогда. Мой младший брат всегда меня защищал. Он не позволял ни одному мужчине приближаться ко мне до тех пор, пока не знакомился с ним поближе. Но я была уже не маленькой девочкой. Приходилось идти на некоторые компромиссы. Поэтому, приняв участие в аукционе, я совершила решительный шаг. Если Дэклан когда-нибудь обо всем узнает, то должен будет принять мой выбор.

И это было очень большое «если».

Я делала это для семьи. Если на то пошло, я уже это сделала. Деньги начнут поступать на мой счет равными суммами в течение пары недель, что легко погасит счета за лечение Дэклана.

Мы прибыли в аэропорт после полуночи, но водитель не повез нас к терминалам основных авиакомпаний. Вместо этого мы поехали вдоль высокого забора с колючей проволокой до контрольно-пропускного пункта.

Сначала я ничего не понимала, но когда Оуэн заговорил с офицером, то все встало на свои места. Мы направлялись прямо к самолету Оуэна, который стоял в частном ангаре в аэропорту О'Хара. У офицера больше не было вопросов.

Мы заехали в ангар и поднялись на борт маленького частного самолета, красивого темно-синего цвета снаружи и с белым салоном внутри. Я едва ли могла поверить, что все происходило со мной.

Оуэн занял дальнее сиденье и поручил стюардессе оставить нас наедине во время полета.

– А что, если нам что-нибудь понадобится?

– Мне нужна только ты.

Я услышала гул самолета, когда пилот завел двигатели, и Оуэн притянул меня к себе на колени.

Глава 10

Сидни

– Прошу прощения, но что происходит?

– Я купил тебя. И если ты не против, то хотел бы посмотреть, на что именно потратил свои деньги. Абсолютно всё, – своим взглядом Оуэн прошелся вверх и вниз по моему телу.

– А если я против...

– Мы никуда не полетим, я отпущу тебя домой, и наша сделка будет расторгнута.

Я заглянула в его голубые глаза. Кого я обманывала? Я находилась в частном самолете с сексуальным миллионером, летела в неизвестное место. И Оуэн был прав, он заплатил за меня. В какой-то степени этот факт заводил меня еще больше.

– Я бы этого не хотела, – призналась я и, сняв туфли, встала.

Руками я провела по своему телу, разглаживая платье, которое обтягивало мои изгибы.

– Такая красивая, – Оуэн встал, расстегнул платье и медленно стянул его с плеч. Затем развернул меня, касаясь кожи кончиками пальцев.

Я не могла поверить, что способна на такое! Но мне было все равно.

Я испытывала невероятные ощущения.

Чтобы рассмотреть все мое тело, Оуэн на мгновение остановился, пожирая взглядом каждую линию и каждый изгиб. Никогда не чувствовала себя более сексуальнее. Я обхатила грудь рукой и начала медленно поглаживать себя, наблюдая за реакцией мужчины.

– Боже, – выдавил Оуэн сквозь стиснутые зубы и крепко сжал руки в кулаки, в то время как его грудь быстро вздымалась и опускалась. – Любишь подразнить.

Я опустила вторую руку и прижала пальчики к набухшему бугорку, кружа по клитору.

– Сидни, – зарычал мужчина и толкнул меня в кресло. – Поласкай себя, детка. Хочу увидеть, как ты кончаешь.

– Оуэн... – простонала я, одновременно удивившись и обрадовавшись его просьбе.

Он полностью снял свою одежду, сел в одно из кресел и стал внимательно следить за мной. Я же сдвинулась на край сиденья, развела ноги и начала поглаживать свою киску.

– Поставь свои ноги на край и раздвинь их шире.

Я повиновалась, раздвинув лепестки и полностью открывшись перед Оуэном. Я наблюдала за ним, даря себе невероятные ощущения пальцами. Напряжение нарастало, и я застонала, когда удовольствие стало накатывать все сильнее с каждой волной. Оуэн мастурбировал, а его взгляд был прикован к моей киске. И вот так ласкать себя для него оказалось чертовски сексуально. Мое сердце громко колотилось, его удары отдавались мне в уши, а в венах закипала кровь. От напряжения я все больше приближалась к разрядке.

– Засунь пальцы в эту тугую киску и трахни себя.

– Ах...

Я извивалась на огромном кресле, подчинившись указаниям Оуэна. Погрузив два пальца в свой влажный вход, я почувствовала, как мои стеночки жадно их обхватили. Я так жаждала этого проникновения, поэтому увеличила скорость, и из моей киски начали вытекать соки.

Оуэн дрочил резко и быстро, наши стоны в воздухе смешались в один, и я была готова очень сильно кончить.

– Я кончаю, Оуэн.

Он встал и в два шага пересек салон, встав на колени между моих ног. Я с криком достигла кульминации, и мои соки хлынули из киски. В то время как я, сильно содрогнувшись, вынула свои пальцы, меня уже поглотило неимоверное удовольствие. Оуэн же опустил свою голову и языком начал слизывать мой нектар.

– Оуэн! – вскрикнула я, ощутив себя слишком чувствительной, но мужчина не отпрянул. Вместо этого он облизывал мою пульсирующую плоть, словно голодный зверь.

– Оуэн! Нет..., – я попыталась оттолкнуть его голову, но мужчина схватил мои руки и прижал их к креслу, продолжив доставлять мне удовольствие.

Вскоре весь дискомфорт перерос в экстаз, который увеличивался с каждым движением его языка. Когда Оуэн всосал клитор в свой теплый рот, я оказалась на небесах. И позволила ему поглощать себя, сгорев при этом от нового наслаждения.

Мужчина действовал жестко и подводил меня к краю с помощью своих губ и языка. Все его лицо измазалось в моей влаге, ее становилось все больше, и наслаждение стало почти невыносимым. Прошло слишком много времени с тех пор, как у меня был секс. Хотя, я вообще не могла вспомнить, когда прикасалась к себе перед кем-то другим.

– Ах! Оуэн! Я кончаю! Да! Пожалуйста, не останавливайся! – я прижимала свою киску к его лицу и вращала бедрами как сумасшедшая. Всего несколько секунд отделяли меня от ошеломляющего оргазма... – Именно так... Да!

Я кричала и извивалась в кресле, а мое тело наполнилось самым восхитительным удовольствием, которое овладело всеми моими чувствами.

– Черт. Ты такая мокрая. Такая идеальная.

Оуэн схватил презерватив из своего бумажника и надел его, снова оказавшись между моих ног. Он схватил меня за задницу и подтянул ближе к краю, а я опустила ноги на ковер. Мужчина провел головкой своего набухшего члена по моей киске, вызвав тем самым прекрасные ощущения. Я жаждала, чтобы Оуэн оказался внутри меня.

Он кружил вокруг моего входа, создавая еще одну волну напряжения и, наконец, глубоко вошел в меня.

– Оуэн!

Я выгнула спину и сжала свою грудь, закричав от райского наслаждения. Мужчина схватил меня за талию и чуть передвинул, задав быстрый темп с самого начала. Он вколачивался в мою плоть, вызывая самое восхитительное удовольствие в моей жизни, отчего я полностью потеряла контроль над собой. Я не могла перестать кричать и чувствовала, как мои конечности превращаются в кашу. У меня больше не было сил управлять ими.

– Внутри тебя так хорошо, Сидни. Я не мог перестать думать о тебе. Все это время ты сводила меня с ума, – тяжело дыша произнес Оуэн сквозь стиснутые зубы.

Его толчки стали сильнее и разрывали мою киску на части. Я могла кончить в любой момент...

– Да! О, Оуэн, это потрясающе! Пожалуйста, не останавливайся...

Он поднял мою задницу и вошел под углом, который дал ему возможность погружаться еще глубже. Внутри меня взорвался мощнейший оргазм, и наслаждение накрыло меня с головой.

– Черт. Ты так хороша. Так хороша... я кончаю, детка.

Оуэн снова ускорился и яростно вдалбливался в меня до тех пор, пока резко не остановился. Когда он кончил, с его губ сорвался громкий стон, а член дергался внутри меня с каждой вырывающейся струей спермы.

Обняв и поцеловав, Оуэн упал на меня сверху. Он замечательно целовался, заставляя все мои нервы накаляться от одного простого поцелуя. Мое сердце сжалось от какого-то странного чувства. Я обняла Оуэна и не отпускала, пока мы пытались отдышаться.

Глава 11

Оуэн

Я подал Сидни руку и помог спуститься по трапу самолета.

Взлетно-посадочная полоса, на которой мы находились, располагалась на холме, откуда открывался вид на тропический остров.

Остров был покрыт зеленью, преимущественно высокими пальмами, но большую его часть занимал белоснежный пляж. В низине виднелись несколько домов, и сложно было сказать наверняка, большие они или маленькие.

Нас уже ожидала машина, Мерседес купе, на котором я любил ездить, отдыхая на острове. Я предвкушал реакцию Сидни, но она спокойно осматривала все вокруг.

– Где мы? – наконец поинтересовалась она.

– В маленьком раю.

– А-а-а...

– Несколько лет назад бизнес нуждался в активе, потому я купил этот остров, – сразу же после того, как Лоусон покинул фирму, и мой бизнес начал восстанавливаться, я приобрел землю посреди Тихого океана.

Остров был приспособлен к жизни людей, оснащен высококлассной техникой и всевозможными удобствами. Поэтому прекрасно подходил для непродолжительного отдыха. Здесь было тихо, спокойно, но также остались небольшие участки с нетронутой природой. Я не приезжал сюда почти целый год, но другие работники фирмы посещали остров довольно часто. Что было хорошо, ведь для этого он и предназначался.

Я смотрел, как Сидни отошла от самолета, подошла к краю полосы и произнесла:

– Мне тут нравится.

– Отлично. Можем оставаться здесь столько, сколько захотим.

Сидни не ответила, но я почувствовал, что мое предложение ее смутило. «Вероятно, из-за аукциона», – предположил я и взял девушку за руку.

– Эй, деньги для меня не имеют значения, понимаешь? Конечно, между нами своего рода деловое соглашение, но я привез тебя сюда не поэтому. А чтобы получше узнать Сидни Мерсер.

«И еще чтобы сбежать от всех, но эта информация не для нее».

Фотография для шантажа окружного прокурора до сих пор прожигала дыру в моем кармане. Один звонок, и вопрос решится.

– Я бы тоже этого хотела, Оуэн.

– Тогда поехали.

Я проводил ее до машины, а затем еще раз вернулся в самолет за едой. Стюардесса вручила мне корзинку для пикника и бутылку вина.

– Приятного пребывания на острове, сэр.

Когда все было готово, я завел машину и сорвался с места, отчего шины завизжали по асфальту.

Мы обогнули самолет и съехали со взлетно-посадочной полосы на дорогу, пролегающую вокруг острова. Впереди виднелся пляж, и я не мог дождаться, когда мы с Сидни пойдем поплавать.

– Мы здесь одни? – спросила она.

– Практически. Кое-какие сотрудники прилетели из Калифорнии удостовериться, что все работает. А так я привык находиться тут один.

Сидни взяла меня за руку.

– Составлю тебе компанию на несколько дней.

– Определенно.

Пока мы ехали по дороге обратить внимание было особо не на что. В глубине острова находились несколько пещер и небольшой пресноводный пруд – тоже не слишком увлекательно. А возможно, я просто изучил эту землю от и до, поэтому все казалось не таким уж интересным. В любом случае мне хотелось показать Сидни каждый уголок. Но сначала необходимо было поесть и принять душ.

Через пять минут я притормозил и свернул с мощеной дороги в сторону грунтовой, следуя по узкой дороге между деревьями по обе стороны. И вот перед нами возник мой дом. Технически, он являлся собственностью компании, но спроектировал его именно я. Белый, с большими колоннами и яркой бирюзовой дверью, что дарило ощущение легкости и летнее настроение даже зимой.

От удивления губы Сидни изогнулись в маленькую, красивую букву «о».

– На крыше дома и по периметру острова установление система солнечных батарей, поэтому здание находится на самообеспечении, – объяснил я, наблюдая, как ее глаза с притягательным взглядом становились все шире. – Wi-Fi, кинотеатр – все что душе угодно. Идеальный загородный дом.

– Согласна, – пролепетала она.

Я припарковал машину перед парадным входом на круговой подъездной дорожке и помог Сидни выйти. После чего мы направились к дому.

– Заходи, там не заперто, – пригласил я ее.

Когда я подошел с корзинкой и вином, Сидни открыла дверь. Внутри дома было прохладно и только что убрано, прям как я любил. Нужно будет оставить персоналу дополнительные чаевые.

– Напомни снова, чем ты занимаешься? – поинтересовалась Сидни.

– У меня консалтинговая фирма. Ну… может, сотня таких, по всему миру. А может, две, я сбился со счета.

– Хм, вполне неплохо.

– Очень даже.

Девушка походила еще немного и затем присоединилась ко мне на кухне, где я нарезал фрукты.

Сидни произнесла:

– Ты, должно быть, охрененно хороший бизнес-консультант, – я взял кусочек яблока и засунул его в рот.

– Я? Нет, но я умею их находить.

– Понятно.

Я заметил, что ее что-то беспокоит.

– Ты в порядке? Сомневаешься в чем-то?

– Нет, поздновато уже сомневаться. Все хорошо.

– Можешь поделиться со мной, вокруг ни души в радиусе тысячи миль.

– Думаю, мне нужно принять душ, – вместо ответа сказала она. – Я быстро.

– Ванная вверх по лестнице и налево. Там есть полотенца и все необходимое, – мне не хотелось на нее давить. Я понимал, ситуация была необычной, и решил дать Сидни время, чтобы она смогла привыкнуть к обстановке и почувствовать себя комфортно.

Черт, я никогда раньше не покупал девушек. И не знал, какой инструкции следовать, за исключением одной вещи – я не мог дождаться, когда затащу Сидни в постель.

Девушка направилась в ванную, а я наблюдал, как покачивались при ходьбе ее бедра. Вспомнил, как они ощущались, пока она объезжала мой член в самолете. Бл*ть. Я снова ее желал.

Я подождал несколько секунд прежде, чем решил присоединиться к Сидни.

Дверь была приоткрыта, и до меня доносился шум воды.

Итак, Сидни тоже знала, чего хотела.

Отлично.

Потому что я планировал дать ей это.

Сполна.

Глава 12

Сидни

Стоя перед зеркалом все еще в одежде, я ожидала Оуэна. Он подошел сзади и расстегнул мое платье. Несмотря на то, что мы недавно занимались сексом в самолете, я уже была готова ко второму раунду. Надеялась, он тоже. Я заметила, как потемнели глаза Оуэна, когда он снимал с меня одежду. Он повернул меня и коснулся ладонью моего лица, а другой рукой провел по спине.

– Ты стоишь каждого пенни, – Оуэн попробовал мой язык на вкус, а я начала играть с его, покусывая и лаская мужские губы.

Он избавился от своего пиджака и остался в одной рубашке и тонком галстуке. Подразнивая Оуэна, я медленно развязала галстук и бросила на пол. Затем начала расстегивать рубашку.

Оуэн поцеловал мою грудь и снял бюстгальтер. Наклонившись, провел языком по моей шее, тем самым вызвав мурашки по коже. Я задрожала и почувствовала, как мои соски затвердели и уперлись в его грудь.

Оуэн посадил меня на столешницу, встал на колени и поцеловал мои бедра. Я затрепетала под его губами и прошептала:

– Сними их...

Он засунул палец под резинку трусиков и стал снимать их, растягивая удовольствие. Наконец, они упали на пол, и Оуэн лизнул мою киску языком.

– Так сладко, – пробормотал он, касаясь губами клитора.

Я учащенно дышала и контролировала движения Оуэна, запустив пальцы в его волосы. Он нежно сжал мои бедра. Затем вставил один палец внутрь. Потом второй. И еще один. Оуэн заполнил меня своими пальцами, продолжая лизать и посасывать клитор.

– Боже мой, так приятно!

Он входил в меня снова и снова, но как только я готова была кончить, вдруг отстранился от моей киски.

– Что ты делаешь? – я ведь была так близко!

– Я не дам тебе кончить так легко. Не забывай, ты моя.

Черт, это было горячо.

Он не отрывал губ от моего тела и начал подниматься выше, целуя мой живот и грудь, шею и губы. Я стянула с него боксеры ногами. Затем обхватила его член рукой и направила к своему входу.

Оуэн начал медленно погружаться в меня и с каждым толчком входил все глубже и глубже. Губами я ласкала его кожу и мягко ее покусывала. Опустив левую руку на ягодицу Оуэна, я подначивала его двигаться еще резче.

Еще глубже.

Ведь я нуждалась в нем еще больше.

От моего стона Оуэн возбудился сильнее. Его толчки стали жестче, а огромный член все чаще касался моей точки G.

– Да, Сидни, как мне нравится тебя трахать!

Оуэн вколачивался в меня все быстрее, обхватив мою задницу руками. Он приподнял меня над столешницей, благодаря чему я смогла сама объезжать мужчину, подпрыгивая в его руках. Терпеть больше не было сил. И каждая клеточка моего тела взорвалась в оргазме.

– Да, детка, – закрыв глаза, прошептал Оуэн, как он наполнил меня своим семенем.

Мне едва удавалось дышать или соображать. Я была опустошена.

Просто распалась на части в его руках.

Провалившись в самую восхитительную сексуальную кому.

Глава 13

Сидни

Я проснулась в теплой кровати Оуэна изможденная, но расслабленная. Солнечный свет наполнял комнату, и я ощутила легкое дуновение ветерка из приоткрытого окна. Чайки кричали над грохочущими волнами. На короткое мгновение я забыла, где находилась, и надеялась оказаться в отеле какого-нибудь курорта.

Реальность была намного лучше. Спальня Оуэна – самая большая, которую я когда-либо видела, с множеством картин на стенах и странными скульптурами в углах. На стене висел большой плоский телевизор, а по обеим сторонам от него стояли высокие колонки. Сама кровать, казалось, была такой огромной, размером с комнату у меня дома!

«Как, черт возьми, мне так повезло?»

Я повернулась и увидела, что Оуэн до сих пор спал, а его тело наполовину было прикрыто простыней. Я подумывала спуститься вниз, потому что хотела пить и дать ему поспать немного подольше, но вид его тела меня возбудил. Лучше умереть от нехватки воды, чем оставить этого обнаженного мужчину в кровати и не насладиться им в первую очередь.

Просунув руку под покрывало, я нежно обхватила его член и почувствовала, как тот дернулся в ответ на мое прикосновение. Оуэн открыл один глаз и зевнул.

– Еще один раунд прямо с утра?

– Если только ты готов.

– Детка, я всегда готов.

Он был прав, его член уже начал твердеть в моей руке. Я забралась на него сверху, покрывая поцелуями его лицо, после чего Оуэн вошел в меня. Глубоко и сильно. Я застонала и прикусила губу. Он крепко удерживал меня – одной рукой за задницу, а другой за талию, грубо сжимая, но мне это нравилось.

Я покачивалась назад и вперед, чего было недостаточно. Мне хотелось, чтобы Оуэн вошел глубже, я мечтала о большего.

И вот мы перевернулись, Оуэн оказался сверху и стал трахать меня, одновременно целуя мою шею. Двигаясь вместе с ним, я впилась ногтями в его мокрую от пота спину, а мое тело было напряжено и пульсировало. Я держалась за Оуэна, пока он толкался медленно и жестко, заставляя меня прочувствовать каждый дюйм своего члена.

Черт, он был огромным, а ощущения – потрясающими!

Оуэн замедлился еще и склонился поцеловать мою шею. Его щетина очень приятно щекотала кожу. Он скользнул рукой к моей груди и сжал сосок. Я жаждала большего. И он стал покрывать мою грудь поцелуями, а затем провел своей сильной рукой по моему животу.

Он коснулся моего клитора и начал нежно его ласкать. Оуэн определенно знал, что делал. Я двигалась вместе с ним и стонала от наслаждения, чувствуя, как он ускорился, приближая нас к сладкой разрядке.

Сдерживая крик, я кончила первой, содрогаясь, пока Оуэн продолжал жестко меня трахать, отчего я вновь испытала оргазм.

– Хочу увидеть, как ты кончаешь..., – прошептала я Оуэну на ухо.

Он не ответил, а лишь немного сбавил темп.

Я опрокинула его на спину и потянулась рукой к его члену. Оуэн закрыл глаза, наслаждаясь моими ласковыми поглаживаниями. Он сжимал мои бедра пальцами, пока я продолжала двигать рукой вверх и вниз, доведя до кульминации.

– Черт, Сидни!

Его тело содрогалось так же, как и мое несколько минут назад. Оуэн издал утробный звук и наклонился вперед. Я коснулась его лица и поцеловала, не прекращая поглаживать член.

– Ты заплатил за все это, – прошептала я ему в губы.

Оуэн принял душ, на этот раз в одиночестве, пока я лежала в кровати и слушала звуки океана.

– Я приготовлю тебе завтрак, – порадовал он меня и обернул полотенце вокруг бедер.

– Классно.

Я накинула халат и присоединилась к Оуэну на кухне, где он делал блинчики. Я забралась на стул возле стойки и стала наблюдать за ним.

– У нас закончились взбитые сливки, зато есть много клинового сиропа, – сказал он. – И еще есть немного малины со вчерашнего вечера.

– Обожаю блинчики, – ответила я.

Теперь, когда я спустилась с небес на землю, в моей голове начали возникать различные мысли. Прошедший день выдался настолько невероятным, что я не могла поверить в реальность происходящего. Все развивалось очень стремительно. Вот одна из причин, по которой меня привлекал Оуэн – он получал желаемое независимо от того, насколько безумным или глупым оно было. И именно этот момент пугал меня. Честен ли был со мной Оуэн?

Нравилась ли я ему на самом деле или просто была очередным достижением? Завоеванием, которым потом можно похвастаться перед своими друзьями? Мне попадались мужчины, которые встречались со мной и любили этим покичиться.

Оуэн определенно принадлежал к такому типу парней, и если не проявить осторожность, то можно стать его очередной «постельной» победой». Но это был лишь бизнес, верно?

Связь между нами казалась реальной.

Слишком реальной.

К тому же, следовало помнить, что я находилась здесь ради Дэклана. Я была на задании! До того, как села в самолет.

До острова.

До этого секса.

Я влюблялась в Оуэна и чувствовала себя просто отвратительно. Какое право я имела наслаждаться всем этим, когда мой брат был один дома будучи серьезно болен? Я не заслуживала этого!

– Все в порядке? – спросил Оуэн. – Вроде, ты сказала, что любишь блинчики, но в принципе можно приготовить что-нибудь еще.

– Нет, разумеется, не нужно. Ты замечательный. Чертовски замечательный, на самом деле, – я отвела взгляд, пытаясь не сломаться и не показать ему свою слабость.

Оуэн отодвинул сковороду в сторону, обошел стойку и встал слишком близко со мной. Я могла ощущать тепло его тела. Стоило лишь раз дернуть за полотенце, и Оуэн оказался бы голым.

При желании можно было заняться с ним сексом прямо здесь, на кухне.

Оуэн коснулся моего лица и заставил на него посмотреть. Мои глаза были влажные от непролитых слез.

Я выглядела глупо.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он.

У меня больше не осталось сил сдерживаться. Я обняла его и спрятала свое лицо на мужской груди, пока по моему лицу текли слезы. Стало облегчением все отпустить и наконец, расслабиться. Слезы помогли. Прошло много времени с тех пор, как я ощущала себя такой сломленной.

Но мне необходимо было оставаться сильной.

Ради Дэклана.

А также ради мамы.

– Все будет хорошо, – пообещал Оуэн, обняв меня и погладив мои волосы. – Не волнуйся, Сидни, я с тобой.

Я проплакала несколько минут, пока не заболело горло, и слезы, в конце концов, не закончились. Сначала я смутилась, но Оуэн был таким хорошим и таким заботливым, что я забыла обо всем и просто позволила себе быть слабой.

В конечном итоге, успокоив свое дыхание и высушив глаза, я поблагодарила:

– Спасибо. Видимо это мне было нужно больше, чем я себе представляла.

Оуэн кивнул.

– Расскажи мне, что происходит? Я сделаю все возможное, чтобы ты больше так не плакала. Сидни, позволь мне помочь.

Я молчала некоторое время, пока решала, могла ли довериться ему. Я знала его всего лишь день.

Но стоило сказать ему правду. Помогало и то, что мы находились на острове. Оуэн уверял, что в радиусе мили никого не было, поэтому никто нас не увидит. И не узнает о моих секретах.

Никто, кроме Оуэна.

После нескольких минут сомнений, я пояснила:

– Это из-за моего брата Дэклана.

– Он в порядке?

– Нет, – я попыталась улыбнуться, но не смогла. Оказалось, говорить об этом было больно, как будто внезапно болезнь Дэклана стала реальнее, чем была на самом деле.

Оуэн оставался неподвижен, хмурился и терпеливо ждал, когда я продолжу свой рассказ, прежде чем начать задавать вопросы.

Я не спешила.

– Из всех болезней… у него рак. Похоже на клише, знаю, но... – я пожала плечами. Слезы снова затуманили мой взгляд. – Я не знаю, что делать. Мне не стоило сюда приезжать. Сначала казалось... я думала, что поступаю так для него. Полагала, что пошла на это ради своего брата! Но сейчас такое ощущение, что я делаю все ради себя. Будто отдыхаю тут вместо него. Мое поведение так нелепо.

– Нет, нет, это не так, – Оуэн говорил очень серьезно, словно эта новость поразила его так же, как и меня, когда я в первый раз ее услышала. – Мне кажется, ты очень смелая и самоотверженная. Нужно иметь мужество, чтобы сделать то, что сделала ты, Сидни. Знай я об этом с самого начала, не повез бы тебя сюда. Мне жаль, – и Оуэн поцеловал меня.

– Не извиняйся, – ответила я. – Ты не сделал ничего плохого.

– И в твоем поступке тоже нет ничего криминального, – я посмотрела в окно на пляж вдалеке и задумалась. А Оуэн спросил:

– Хочешь вернуться в Чикаго?

– Нет. В этом то и проблема.

– Понятно. У меня есть идея, и я не знаю, как ты воспримешь ее, поэтому... В любом случае, я наслаждался временем, проведенным вместе. Понимаю, что мы мало знаем друг друга, но мне хорошо с тобой, и я имею в виду не только секс.

– Твои слова не причинят мне боли, не так ли? – я смогла, наконец, улыбнуться.

– Черт, конечно нет. Поэтому, что скажешь, если я предложу тебе остаться здесь со мной еще немного?

Эта идея меня взволновала, оказалось так тяжело от нее отказаться. Я помолчала несколько минут и затем произнесла:

– Я бы с удовольствием, правда, но не могу. У меня работа, и я не могу себе позволить пропустить еще один день. Мне нужно приглядывать за Дэкланом!

– Я обо всем позабочусь, детка. Позвоню на твою работу и все улажу. И не волнуйся за Дэклана. Просто останься здесь, и я все решу. У меня есть друзья в клинике Мэйо. И позволь мне самому оплачивать счета. Для меня это пустяки.

– И что ты хочешь взамен?

Глава 14

Оуэн

– Тридцать дней вместе и секс в любое время. Без обязательств. Ты остаешься, и я плачу за все. Тебе не придется больше беспокоиться о лечении твоего брата.

Я держал руки Сидни в своих и ожидал ее ответа.

Конечно, предложение казалось безумным, но, возможно, пребывание на острове пошло бы на пользу.

Нам обоим.

Я бы сбежал от окружного прокурора, а Сидни могла отдохнуть от забот о своем больном брате.

Гребаный рак, почему никак не могут найти от него лекарство? Вернусь в штаты и наведу шороху в некоторых фармацевтических компаниях. Маленькие дети не должны сталкиваться с подобным дерьмом в своей жизни.

После нескольких минут размышлений, Сидни ответила:

– Я хочу, чтобы ты пообещал мне. Если говорил серьезно, Оуэн, то ты должен пообещать. Это не шутка. Это моя семья.

– Обещаю. Я обо всем позабочусь. Останешься со мной еще ненадолго?

Сидни кивнула и снова упала в мои объятия.

Спасибо тебе Боже за то, что создал деньги.

– Давай сейчас поедим блинчиков, потом я сделаю пару звонков и все улажу.

Девушка улыбнулась мне.

– Отличная идея.

* * *

– Любишь катера? – пару дней спустя спросил я Сидни, доедая завтрак. Мы сидели на улице на веранде и наслаждались погодой.

– У тебя есть катер? Господи, о чем это я, разумеется, есть! Я не каталась на них много лет, но полностью за.

– На самом деле, у меня их три, – бизнес процветал. – А как относишься к пешим прогулкам?

– Обожаю, но только не после столь обильного завтрака! Я росла загородом, и каждые выходные мы с родителями ходили в походы.

– Сейчас их… нет? – предположил я.

Из-за этого вопроса Сидни взглянула на меня, но без злости в глазах.

– Нет, уже некоторое время. Как ты догадался?

– Когда ты упомянула их, у тебя было такое выражение лица… Я видел такое же в зеркале, когда умерли мои родители.

– Мне жаль.

– Мне тоже. С ними произошел несчастный случай, когда мне было пятнадцать. А у тебя?

– У мамы был рак. Папа, можно сказать, сбежал после ее смерти. Думаю, он просто не мог смотреть на нас, детей, после этого. Он вроде рядом, но на самом деле нет, понимаешь?

Я кивнул, однако не был уверен, каково это.

– Итак, катера, – неловко добавил я, попытавшись сменить тему разговора.

– Да, расскажи мне о них все!

* * *

После обеда мы оделись и отправились в наш маленький поход. Я поручил горничной купить одежду для Сидни. Штаны для йоги отлично на ней сидели.

Черт, на ней все смотрелось прекрасно.

Порт находился на другой стороне острова в небольшом искусственном заливе. Естественно, я знал короткий путь, но решил пойти по длинному, чтобы показать Сидни некоторые места. Ей они очень понравились.

– Я всегда хотела больше путешествовать, – призналась Сидни, когда мы остановились попить воды.

– И что тебя останавливало?

– Работа. Деньги. Ответственность, – ответила она, и я подумал, что ей нужно было добавить: мой брат.

– Здесь тебе ничто не помешает.

Сидни улыбнулась.

– Давай пойдем дальше.

Мы шагали по тропе еще полчаса прежде, чем вышли на асфальтированную дорожку. Отсюда было недалеко до доков. Я указал на лодки под крышей и предложил:

– Можем взять маленькую лодку, но это немного скучно. Думаю, на посудине размером побольше будет веселее.

Сидни притворилась удивленной:

– Я думала у тебя три катера?

– «Голиаф II» припаркован в Лос-Анджелесе. Хотя технически это яхта...

– Я поняла, Оуэн, ты богат, Боже!

Сидни засмеялась, и я последовал за ней до причала.

Пока она осматривала катер, я включил двигатель и принес немного вина и еды в дорогу.

Через несколько минут после того, как мы выехали из залива, Сидни встретила меня на палубе.

Я схватил ее за талию.

– В этих штанах ты охренеть как сексуальна.

Сидни закатила глаза, пока я сжимал ее задницу руками.

– Подожди, а кто управляет катером?

Я улыбнулся.

– Эта штука умнее меня. Тут есть автопилот, и в капитане совершенно нет необходимости. А это значит, что я могу уделить внимание другим вещам.

– Другим вещам?

– Да, таким, как твоя замечательная попка в этих штанах. И тому, как твоя грудь «выпрыгивает» из этого спортивного топа.

– О, тогда это все меняет.

Сидни поцеловала меня в губы, затем линию подбородка и спустилась к шее. Мне нравилось вдыхать аромат кожи девушки. Я начал расстегивать свою рубашку. Ветер раздувал женские волосы, и я перекинул их на одну сторону. Сидни стянула свой спортивный топ, а я накрыл ее грудь рукой так, что сосок оказался между моими пальцами. Я не сдержался и поцеловал ее, девушка задрожала от предвкушения. Я двигался медленно и поддразнил ее. Она была божественна; ей хотелось поклоняться. И трахать. Всю ночь напролет. Мой ствол затвердел от вида ее вздымающейся груди. Сидни была идеальной.

Я расстегнул штаны, которые упали к моим лодыжкам прямо на палубу, и медленно стянул боксеры, освободив член. Сидни опустилась на колени и поцеловала его, обхватив мои яйца одной рукой, а другой сжав ягодицу. Я держался за трос, натянутый над головой. Девушка смотрела на меня снизу-вверх, улыбаясь она продолжила меня распалять.

Наконец, она обхватила головку губами, медленно пососала и провела языком вокруг нее, а потом и по всей длине члена. Сидни взглянула на меня, ее глаза были ясными и полными озорства.

Мне не хотелось сейчас кончать, поэтому я вытащил член из ее рта и уложил Сидни на палубу. Стянув сексуальные штаны для йоги, я обнаружил, что девушка оказалась не такой простой, как я думал.

– Без трусиков?

– Решила, что они мне не понадобятся, – пояснила она.

– Бл*ть, нет, они тебе не понадобятся.

Я раздвинул ее ноги и поцеловал внутреннюю часть бедер, затем провел пальцем вдоль киски.

Та была уже влажной для меня.

Хорошая девочка.

Я склонился над ее лоном и стал ласкать его языком, пока она дрожала от удовольствия на солнце. Я целовал ее бедра, одновременно пальцами играя с клитором.

– Бл*ть, я так хочу тебя.

Перевернув Сидни, я протолкнул член между складками ее мягкой плоти и начал вдалбливаться в сладкую киску, продолжая поглаживать клитор.

Я запрокинул голову и, закрыв глаза, стонал и трахал ее влажную щелку. Сидни любила быстро и жестко, как я уже понял. Поэтому вошел поглубже и услышал ее крики. Я замедлился и начал посасывать ее шею, мой член двигался внутри нее и касался всех нужных точек.

Я почувствовал, что скоро кончу, приостановился, а затем вошел в нее несколько раз, сильно, пока из девушки не вырвался стон. Когда она кончила, я обвил руками ее шею и подтянул к себе, ее тело содрогалось подо мной, выжимая из меня каждую каплю спермы.

Сидни тяжело дышала и приходила в себя после оргазма.

– Рад, что ты не надела нижнее белье, – прошептал я, касаясь дыханием ее кожи. – С этого момента, чем меньше одежды, тем лучше.

Глава 15

Сидни

Мы продолжали наш круиз, попутно остановившись в бухте, чтобы поплавать и охладиться. Купальник мне не понадобился, так как вокруг, кроме Оуэна, не было ни души. Через некоторое время я поднялась на палубу вздремнуть. Оуэн мог справиться с катером сам, а для меня занятия не нашлось. Я обернула вокруг себя полотенце и отправилась спать.

Проснувшись, я удивилась, что Оуэна не было рядом. Зато услышала его разговор с явными нотками раздражения в голосе. Выскользнув из кровати, я на цыпочках вышла из нашей комнаты. В главной каюте было прохладно, но и тут Оуэна не оказалось. Когда я приблизилась к маленькой кухонной стойке, то поняла, что Оуэн общался по телефону снаружи. Ветер заглушал его голос, поэтому я не разобрала слов, но звучало так, будто беседа была связана с бизнесом.

Я улыбнулась. В этом была вся я, беспокоилась о парне, которого встретила день назад, словно он был моим мужем. Мысль показалась мне забавной. Существовало ли на самом деле между нами что-то серьезное? Я пока не могла ответить на этот вопрос, но не стала отрицать, что какая-то связь все же была. Мы хорошо чувствовали себя рядом друг с другом, могли разговаривать часами или сидеть в комфортной тишине, ну а секс был просто крышесносным! Я вполне представляла себе жизнь с ним, как проводила бы время на острове или выезжала в город, посещала причудливые рестораны и встречалась с кем-нибудь...

Отдых замечательно отвлекал от реальности, даже если он станет единственным, что будет между нами. Я налила себе попить и покрепче обернула полотенце вокруг тела. Отправившись обратно в кровать, я случайно оказалась свидетелем разговора Оуэна. Ветер, скорее всего, изменил направление, и теперь я могла разобрать целые предложения, словно мужчина находился здесь, в комнате, вместе со мной. Я незаметно прижалась к стене, совершенно не подозревая, о чем шла речь. Мне просто было любопытно и скучно, вот я и подслушала.

– Да, и мы говорили об этом, по крайней мере, трижды! Кажется, ты не понимаешь, что я не появлюсь на этой встрече. У меня есть причина, по которой я не могу поехать. Никто не прячет Бакстера. Ты разводишь панику, что совсем не помогает в этом деле.

Я нахмурилась и отпила из своего бокала. Что же за проблемы были у Оуэна?

– Я точно знаю, чего они хотят. То же, что и все остальные, особенно от меня. Они хотят моих денег, а я их им не дам! – наступила пауза, в течение которой Оуэн вздохнул. – А, бл*ть. Я так и знал. Этот идиот. Конечно, это был он. Дай-ка подумать.

Оуэн мог говорить о ком угодно, но что-то мне подсказывало, что речь шла о его бывшем бизнес-партнере.

– Да, я принял решение, но оно касается компании. Налоговая может копать под нас сколько угодно, мы позволим им это, иначе окажемся виновными. В любом случае, закидаем их бумажной работой настолько, что они будут разгребать ее до следующего тысячелетия.

Налоговая!

Неужели проблемы Оуэна были намного серьезнее, чем он мне рассказал?

Дерьмо.

Оуэн произнес:

– Слушай, если обнаружат, что Лоусон отмывает деньги – это его проблемы. Пять лет назад его планы были дерьмовыми, и сейчас они такие же. Мы будем правдоподобно отрицать причастность. В итоге, мы не освобождаем себя от налогов, но и не прячем эти деньги. О чем нужно беспокоиться, так это об окружном прокуроре, который разнюхивает там, где не должен. Когда это все произошло, я был не в курсе, и ты ничего не знал, поэтому эти мудаки не смогут ничего доказать. Если захотят проверить, платим ли мы налоги, то нам нечего скрывать!

Налоговая, списание налогов, отмывание денег... Что за бизнес был у Оуэна? Получается, его компания представляла собой лишь прикрытие для криминальных махинаций так же, как и тот потрепанный бар являлся прикрытием для «Закрытого клуба покупателей Чикаго»? На самом ли деле Оуэн изменился или просто оставил в прошлом своих бывших коллег?

Я еще раз сделала глоток из бокала и попыталась услышать что-нибудь еще, прежде чем делать какие-либо выводы.

Оуэн ответил:

– Да, хорошо, это была моя вина. Я попался в их ловушку, но я не единственный. Нет, никто не попадет в тюрьму! Просмотри все бумаги еще раз, вся информация там. Все, что налоговая увидит в них – неразумное бизнес-решение. Ну потеряем мы несколько миллионов. И что тут такого? Вычти их из моей зарплаты. Говорю тебе, расслабься!

Как бы уверенно не пытался говорить Оуэн, я слышала сомнение в его голосе. Он сам не верил ни единому слову, которое произносил, а это означало, что проблема была большой и серьезной.

Я допила остатки вина, ополоснула бокал и поставила его в шкаф на свое место. На цыпочках снова вернулась в спальню и попыталась убедить себя, что ничего не произошло.

Но как только я легла на кровать, вся услышанная информация начала на меня давить. Неужели я совершила огромную ошибку?

Глава 16

Оуэн

Я закончил разговор и чуть не выкинул телефон за борт. Бл*ть. Почему все в одночасье так тупели, как только дело доходило до серьезных проблем? Мои люди боялись, а когда кто-то боится, то начинает делать ошибки. Я этого совсем не хотел. Просто не мог себе такое позволить. На карту было поставлено все, и необходимо, чтобы моя компания оставалась сильной.

Я понимал, что единственный способ убедиться в этом – вернуться в Чикаго и самому во всем разобраться. Мне было не страшно. Я мог бы побегать на задних лапках вокруг людей из налоговой и, если бы это не помогло, то просто бы заплатил. Оба варианта являлись для меня привычными.

За последние десять лет я обнаружил, что каждый, кто хоть какое-то отношение к нашему бизнесу, обзавелся семьей. У кого-то подросток собирался в колледж, у кого-то забеременела жена, чьим-то бабушкам и дедушкам требовалось лечение... я знал все эти уловки для налоговой.

И, по правде говоря, просто устал. У меня было все, о чем я мечтал. Все заработанные мною деньги приносили лишь одни проблемы. Из-за них появилось больше причин что-то скрывать, прикрывать чьи-то спины, и количество людей, которым нужно было платить постоянно росло. Как меня все достало. Я хотел спуститься и лечь рядом с женщиной, которая всего лишь за два дня сделала меня счастливым. Она была настоящей, и не имела ничего общего со всем этим дерьмом.

Я знал, что должен был сделать. И как можно скорее. Это единственное, что могло бы снять груз с моих плеч. Если у нас была хоть какая-то надежда, то необходимо было во всем признаться Сидни.

Но сначала я поднял якорь и запрограммировал автопилот, чтобы доставить нас домой. Было еще тепло, но солнце уже скрылось, и очень скоро на воде станет холодно. Я убрал телефон и отправился вниз.

Когда я зашел в главную каюту, Сидни сидела на кровати.

– Нам нужно поговорить, – сообщила девушка.

Глава 17

Сидни

Я хотела знать, в чем дело.

– Да, давай поговорим, – признал Оуэн. – Что ты слышала?

– Достаточно.

Он не ответил, поэтому я продолжила давить дальше. Почему тем вечером он оказался в том клубе?

Оуэн рассказал, что был знаком с одним из инвесторов клуба в течение десяти лет и не особо гордился тем периодом своей жизни. Очевидно, от этого Лоусона не стоило ждать ничего хорошего.

– Тогда почему ты заплатил ему столько денег?

– В смысле?

– За меня.

– Это хороший ход во имя бизнеса. Может, он и мудак, но судя по вчерашним клиентам, деньги в клуб текут рекой. А то, что я сделал, было именно для тебя.

– Это ложь. Тот факт, что ты заплатил за меня такие большие деньги, являлся лишь демонстрацией твоей власти. Что ты пытался доказать?

Я не хотела, чтобы Оуэн воспринимал меня как какую-то тупую блондинку, и была уверена, что происходило нечто серьезное.

Он вздохнул, пробежавшись рукой по волосам.

– Я просто хочу побыть тут наедине с тобой, ладно? У всех в жизни случается дерьмо.

Я выпрямилась:

– Оуэн, что происходит? Почему мы сюда приехали?

Он покачал головой.

– Мы здесь, потому что этот остров за пределами страны.

– Черт. Что ты натворил?

– Ничего! И технически эта земля принадлежит американской компании, как недвижимость. Поэтому, возникни у них желание приехать и забрать меня, они могли бы это сделать.

– За что?

– Окружной прокурор думает, что я причастен к отмыванию денег. Я ходил в клуб, чтобы там его сфотографировать.

– Подожди, ты что, шантажируешь окружного прокурора Чикаго?

Не может быть.

– Сидни, нет.

– Ага, конечно, бл*ть, нет. Так для чего все это было? Зачем ты заплатил за меня?

– Демонстрация силы. Я хотел, чтобы прокурор и Лоусон знали, какой властью я обладаю.

– Великолепно, я – пешка. Зачем ты попросил меня остаться? Зачем вмешивать Дэклана в этот бардак?

Его взгляд смягчился.

– Я не обманываю по поводу твоего брата. Обещаю, Сидни. Возможно, когда я заплатил за тебя, это и было каким-то тактическим ходом… Но я привез тебя сюда и попросил остаться, потому что испытываю к тебе желание.

Я закатила глаза.

– Хочу домой, – сказала я, схватила свою одежду и ушла в другую каюту переодеться.

Глава 18

Сидни

Пока мы возвращались в дом, я так злилась на Оуэна, что едва могла на него смотреть. Как он мог так со мной поступить? И с Дэкланом.

Я была для него всего лишь очередным деловым соглашением, и Оуэн четко дал мне это понять. Идиотка. Размечталась, что миллионер так быстро в меня влюбился.

Дура!

Но когда я посмотрела на свой телефон, то все подобные мысли исчезли. На экране высветились семь пропущенных звонков из больницы! Мои руки задрожали, а все мысли в голове перемешались. Мне потребовалось мгновение, чтобы нажать на кнопку «перезвонить». Ожидая ответа, я чувствовала, как начала краснеть. Я облажалась! Что-то произошло с Дэкланом, пока мы тут развлекались! Я молилась, чтобы не случилось чего-нибудь серьезного, но мне не стали бы звонить в другом случае. Я ждала и отсчитывала гудки. Шесть, семь...

– Алло? Это Сидни Мерсер, я звоню по поводу Дэклана Мерсера. Как он? – я хотела задать еще кучу вопросов и извиниться за то, что не отвечала на звонки, но невозмутимый голос на другом конце провода немного меня успокоил.

– Мисс Мерсер, я рада, что мы смогли связаться с вами. Дэклан сейчас спит. Но его состояние ухудшилось. Мы наблюдаем за ним, и сейчас он стабилен, но вы должны приехать в больницу при первой возможности. Вы нужны ему.

По моему лицу потекли слезы. Вся вина, которую я подавляла в себе эти два дня, внезапно вернулась и захлестнула мою душу. Мне не следовало оставлять его одного. И не стоило погружаться в глупые фантазии.

– Я уже в пути, – сказала я и повесила трубку. Мне необходимо было отсюда выбраться.

Слава Богу, вещей оказалось не так уж много, поэтому я надела свое платье и поспешила вниз по лестнице.

Оуэн сидел на диване и ждал, но как только увидел меня, дрожавшую и в слезах, тут же вскочил на ноги.

– Что такое? Что случилось?

– Дэклан. Он в больнице, ему стало хуже. Я должна была находиться рядом с ним!

Оуэн направился ко мне, чтобы обнять, но я отстранилась.

– Это не твоя вина, Сидни.

– Самолет здесь? Нужно возвращаться прямо сейчас.

– Самолет будет готов через тридцать минут. Я позвоню еще раз. Давай немного успокоимся.

– Успокоиться? Это шутка такая? Ты убегаешь от прокурора и налоговой, мой брат практически при смерти из-за той же болезни, от которой умерла мама, а я прохлаждаюсь на другом конце света! Я не могу успокоиться, Оуэн!

– Справедливо. Что конкретно тебе сказали? Что нам нужно сделать?

Он сказал «мы». Будто между нами что-то было. Но это не так. Госпитализация Дэклана напомнила мне об этом. Оуэн походил на какую-то сказку. И я придумала ее в своей голове, но теперь реальность вылезла наружу.

– Они не объяснили подробностей, – ответила я. – Просто сообщили, что мне необходимо приехать как можно скорее. А вдруг что-то серьезное? Как я буду с этим жить? Я не должна была уезжать...

– Сидни, мы справимся с этим. Я написал пилоту, они скоро будут здесь, и мы полетим обратно домой.

– Я справлюсь с этим сама. Знаю, что ты со мной не поедешь.

Оуэн с сожалением вздохнул:

– Ты права. Как только я вернусь в город, меня вызовут на допрос. Моим юристам нужно придумать план. И сейчас у меня нет возможности поехать с тобой.

– Не удивил. Я уже миллион раз справлялась со всем самостоятельно. И смогу сделать это снова, – я отвернулась от мужчины.

– Я отвезу тебя к самолету.

– Это меньшее, что ты можешь сделать.

– И позвоню в клинику Мэйо, уверен, что смогу потянуть за некоторые ниточки.

– Оуэн, не нужно. Я просто хочу, чтобы все закончилось.

Оказалось, тяжело произносить такое вслух, но выбора у меня не было. Пришло время все прекратить. Вернуться к реальности. И исправить весь бардак, который я устроила.

* * *

Я вышла из такси и почувствовала себя испуганной зверушкой. Было страшно, но серьезность ситуации заставила меня подойти к лифтам, а затем подняться на пятый этаж. Но по дороге я настроилась на худшее.

Я чувствовала тяжесть во всем теле, переживая не только из-за усугубившегося состояния Дэклана, но еще и потому, что оттолкнула Оуэна, который мог бы меня поддержать.

Возможно.

Медсестра на стойке регистрации была милой и попросила меня немного подождать, проверяя информацию о Дэклане. Она сказала, что сейчас его жизни ничего не угрожало, но она должна была убедиться, что брат в состоянии принять посетителя.

– У него обнаружили инфекцию, – сообщила она. – Ваш брат заразился, потому что его иммунная система чрезвычайно ослабла из-за химиотерапии. Инфекция распространяется очень быстро, и нам тяжело с ней справится. Она дала осложнения на легкие. У Дэклана проблемы с дыханием, поэтому не разрешайте ему говорить слишком много. Из-за лекарств он может быть сонным, не беспокойтесь, это нормально. Мы постоянно следим за его самочувствием.

– Спасибо, – сказала я сухо, поблагодарив медсестру так же, как и неведомую высшую силу, которая была ответственна за все происходящее.

Минутой позже меня пригласили в палату, и увидев Дэклана на больничной кровати с трубками вокруг лица и всевозможное мигающее оборудование, я заплакала.

– Дэклан! – прошептала я, наклонившись ближе к нему. – Прости, что меня не было рядом! Как ты себя чувствуешь?

– Мне лучше. Не волнуйся. Джулия говорила, ты уезжала из города. Отдохнула?

Он спрашивал искренне, я не услышала в его голосе упрека. И всхлипнула.

– Прости меня, Дэклан, мне не следовало оставлять тебя! Да, отдохнула, но я хотела бы быть рядом, когда такое происходит!

Дэклан вымучил слабую улыбку. Он явно устал, слишком устал, чтобы даже пошевелить рукой. Когда он говорил, складывалось впечатление, будто у него першило в горле.

– Все хорошо, сестренка. Я не виню тебя. Хватит со мной нянчиться. Мы... ты и так тратишь огромные деньги на то, чтобы это делали другие люди.

– Не говори так. Я несу ответственность за тебя, помнишь? Обещаю, я больше не оставлю тебя одного, – я села на стул рядом с кроватью и уронила сумочку на пол. – Останусь здесь на столько, сколько понадобится.

Дэклан повернулся и посмотрел на меня.

– Совсем не обязательно, Сид. Я быстро встану на ноги. Ты же меня знаешь.

Я улыбнулась.

– Знаю, Дэклан. А сейчас поспи, ладно? Я побуду тут, если понадоблюсь тебе.

– Эй… не думай, что я не заметил платье, которое на тебе надето.

Тьфу, я все еще не сняла то платье-футляр. Ужас.

Дэклан пару раз моргнул и затем закрыл глаза, заснув прежде, чем смог еще больше надо мной посмеяться.

Я вздохнула. Больно было видеть своего брата в таком состоянии, но меня радовало, что Дэклан старался держаться. Я написала Джулии и сообщила, что все в порядке. Она обрадовалась, услышав это, но подруга хотела подробностей по поводу Оуэна. Рассказать которые я была еще не готова.

Как я могла быть такой беспечной? Что если бы Дэклан потерял сознание на улице, где никто не смог бы его опознать и связаться со мной? Я была такой дурой. Самое главное, что сейчас я находилась рядом с ним и его состояние стабилизировалось. Пока что.

Измученная стрессом и всеми мыслями, я задремала на стуле под ритмичные звуки, которые издавали аппараты непрерывного наблюдения за здоровьем моего брата.

Когда я проснулась, на небе уже светила луна и излучала холодный свет. Зевнув, я подошла к окну и закрыла жалюзи. В палате стало очень темно, поэтому я включила ночник, стоявший на маленьком столике у стула. Дэклан до сих пор спал, из-за дискомфорта он пытался двигаться, чтобы изменить позу, но у него было слишком мало сил. Я взяла его за холодную руку, и брат открыл глаза.

– Извини, разбудила тебя, – с сожалением произнесла я.

– Я едва ли спал. Грудь побаливает. Такое ощущение, что при каждом вздохе, легкие словно стягивает колючей проволокой.

– Какой кошмар, Дэклан.

– Болеутоляющие помогают, – он слегка улыбнулся. – А теперь, расскажи мне о нем, твоем принце на белом коне. И, надеюсь, он хорошо с тобой обращается!

– Ты, правда, хочешь знать? – за все эти годы мы едва ли делились друг с другом подробностями наших отношений, хотя и были очень близки. Я подумала, Дэклан интересуется этим потому, что плохо себя чувствует, поэтому ответила:

– Ну, он милый парень... но между нами нет ничего серьезного. Поэтому тебе не о чем беспокоиться.

Волноваться как раз следовало мне, ведь оставив Оуэна, я нарушила условия сделки. Теперь мне предстояло оплатить очередной огромный больничный счет.

– Хм-м-м, ничего серьезного? И куда конкретно этот парень тебя возил? Кажется, очень далеко для несерьезных намерений.

Я не знала с чего начать.

– Ну, за город, к себе… домой.

– А в Чикаго у него есть квартира? – спросил Дэклан.

– Наверное, да, – тихо ответила я, запаниковав, что заранее не придумала какую-нибудь историю. – У него есть дом, а живет он в квартире в Чикаго.

– О, значит, он богат, – сказал Дэклан.

«Ты даже себе не представляешь насколько», – подумала я.

– И ты встретила его на работе?

– Ага, – я прекрасно осозновала, как прозвучал мой ответ. Никогда не умела врать своему брату, и даже плохо себя чувствуя, Дэклан был достаточно догадлив и продолжил задавать вопросы.

– Ты от меня что-то скрываешь, Сид?

Он понял, разумеется, понял.

Я ответила:

– Слушай, прости, я не пытаюсь тебя выставить дураком...

– Да? Джулия ведь проболталась, что ты встретила этого парня в клубе. С каких пор тебе нравится ночная жизнь, Сид? Давай же, можешь признаться, я уже на смертном одре, – он произнес фразу с таким цинизмом, что я готова была разрыдаться.

– Не говори так, Дэклан.

Он улыбнулся.

– Тогда валяй, рассказывай дальше. У него что какой-нибудь странный фетиш? Почему ты не хочешь говорить о нем?

Я поняла, другого выхода у меня не было. И какой смысл что-то утаивать? Мой брат имел полное право знать о происходящем.

– Обещай, что не разозлишься.

Дэклан нахмурился, и было видно, что даже мимика давалась ему с трудном.

– Постараюсь, – брат был бледен, но мне показалось, его лицо начало краснеть.

Сделав глубокий вдох, я рассказала ему именно то, что произошло. Как Джулия показала мне приглашение в клуб, и что мероприятие оказалось аукционом для богатых мужчин, и как между мной и Оуэном проскочила искра, и как я покинула клуб с ...

– Подожди, – сказал Дэклан, и голос его звучал раздраженно. – Он купил тебя на аукционе?

– Это не так!

– Если честно, звучит именно так, черт побери, – аппарат запищал быстрее, когда сердцебиение Дэклана участилось.

– Тебе нужно успокоиться, Дэклан.

– Ты спала с ним?

Теперь наступила моя очередь краснеть.

– Вовсе не из-за денег.

Он сильно зажмурился, будто хотел провалиться сквозь землю. Да и я чувствовала себя аналогично.

Когда затянувшееся молчание стало неловким, я произнесла:

– Он, правда, мне понравился, Дэклан, и я взяла те деньги не для себя. А ради тебя. Я старалась, но у меня просто не получается справляться с этим в одиночку.

Его глаза все еще были закрыты, но теперь в их уголках виднелись слезы. Дэклан закашлял, а потом тихо извинился:

– Прости, Сид. Это все моя вина.

– Нет, не твоя.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– А я хочу, чтобы тебе стало лучше. И мы оба получим желаемое. Я не продала себя в рабство, Дэклан. Тем более, между мной и Оуэном все кончено.

– Почему?

– Мы поругались… ну, или что-то в этом роде. В любом случае, в ближайшее время я его не увижу. Все в прошлом.

– Как ты? Все в порядке? – спросил Дэклан, словно это я нуждалась в помощи.

– Да. Я с тобой, и так будет лучше для всех.

Глава 19

Оуэн

Бл*ть, я должен был поехать вместе с ней.

Почему я торчал на этом острове и ничего не предпринимал? Господи, Оуэн, что за чертова хрень!

Как только самолет вернулся на остров, я распрощался с этим раем. Мне следовало встретиться лицом к лицу со своими демонами. И с Сидни. Я хотел вернуть ее.

Сев в самолет, я сразу же достал свой телефон и позвонил в офис. Даже в такой поздний час нужные люди находились там и работали с юристами, чтобы все уладить. По крайней мере, я надеялся на это.

К счастью, мой последний телефонный звонок оказался эффективным, и вместо того, чтобы рассказать мне о еще больших проблемах, мои сотрудники предложили действенные решения, большинство из которых я одобрил. Казалось, персонал справился со всем самостоятельно, и мне не придется использовать свой туз в рукаве. Я сохраню эту милую, маленькую фотографию окружного прокурора для какого-нибудь другого случая.

Следующий звонок был личному юристу по поводу меня. Беседа получилась неплодотворный. Все, что сказал адвокат – мне нужно вернуться домой и обсудить с ним это наедине.

Именно так я и поступил. Выйдя из самолета, немедленно приказал шоферу отвезти меня в пентхаус на Ривер Норт. Я высматривал журналистов. Хоть я и не являлся публичной персоной, последние расследования налоговой просочились в СМИ и повлияли на акции компании. И я знал, что некоторые желали услышать мою речь по этому поводу.

К счастью крытая парковка находилась на частной территории, и мне понадобилось лишь несколько шагов, чтобы оказаться возле лифта, который поднял меня домой. И при этом я не увидел ни одной живой души.

Мой адвокат уже ждал меня в пентхаусе, попивая кофе на балконе.

– Рад, что ты решил образумиться, Оуэн.

Я развел руки в стороны.

– Пришло время встретиться с проблемами лицом к лицу.

– Очень хорошо, – мужчина зашел обратно в помещение и поставил чашку. – Кофе?

Я открыл дверцу своего бара.

– Лучше виски.

– Отличный выбор в свете последних событий.

Я налил себе виски на три пальца и сразу выпил половину, так как знал, новости будут не слишком хорошие.

– Итак?

– Хорошая новость, мы оказались достаточно умны и заранее подготовились к худшему, однако все совсем не так, как мы ожидали.

– Давай ближе к делу, а? Говори, как есть.

– Налоговая служба преследует твою задницу, Оуэн. Та сделка, которую ты заключил прошлой осенью, послужила поводом для сомнений. Мы позаботились о некоторых негативных последствиях, и конкретно в этой ситуации ты чист, но они начали рыть дальше. И решили начать проверки с 2006 года, чтобы посмотреть, чем еще ты занимался.

– Но у них нет никаких доказательств, верно? Мы защищены со всех сторон, – я был в этом уверен, потому что сам лично все проверил на два раза.

– И да, и нет. У них нет конкретных фактов, по крайней мере, им нужно провести аудит всех документов за десять лет по всему миру. Но небольшая подозрительная деятельность сама по себе является для них достаточным основанием, чтобы получить любое желаемое разрешение. А учитывая, что тут замешаны деньги, они будут копать еще глубже.

Я допил виски.

– И что? Пусть копают. Мы невиновны, и пока не будет доказано обратное, можем загрузить их бумажной работой, как я тебе и советовал. Предоставим им всю документацию за 2006 и 2007 года. Это их займет на какое-то время.

– «Сдайся» мы добровольно, когда налоговики впервые подняли данный вопрос, то конечно, это бы сработало. Но они не глупцы. И знают, что мы что-то скрываем… и скрываем многое.

– Ты сказал налоговики в курсе, что мы что-то утаиваем, значит будут настаивать на аресте всего, что у нас имеется в архиве, а начнут с нынешних документов. Я позвоню в офис, посмотрим, что сможем придумать. Если честно, на данный момент бумаги меня не волнуют. Как насчет меня? Ты сказал, я чист?

– Технически, да. Если они начнут под тебя копать, то ничего не найдут.

Я чувствовал, было еще какое-то «но», и все же уточнил:

– Значит, можно расслабиться?

– Только не в Штатах. Они будут преследовать тебя так же, как Лоусона и еще нескольких твоих бывших партнеров по бизнесу. Ты будешь для них, как красная тряпка для быка. Лучше ненадолго залечь на дно. Полная изоляция: никаких звонков, никаких путешествий. Уезжай куда-нибудь и оставайся там. Понял?

Я ухмыльнулся такой жестокой иронии. За прошедшие два дня я скрывался на острове, где никто не смог бы меня достать. И как только я покинул остров, меня обрадовали сообщением, что нужно вернуться.

Но в этот раз одному. Я знал, что не могу увезти Сидни от брата. В любом случае я не стану подвергать ее опасности.

– Бл*ть... Дерьмо! – я развернулся и разбил стакан о стену, удивив тем самым юриста.

– Понимаю, ты оказался в хреновой ситуации. Но это ненадолго. Возьмешь отпуск, соберешься...

– Я собран! Был в течение трех последних дней, пока не началась вся эта чушь.

Бакстер долго ничего не отвечал.

– Слушай, дело обернулось таким вот образом, и я сейчас расскажу, как все будет происходить, а тебе следует меня послушать. Мы решим проблему, даю тебе слово. Сколько я уже работаю на тебя?

– Пять лет?

– Почти. На самом деле шесть. И сколько раз я облажался за это время?

Мое молчание было моим ответом.

– Вот именно. Поэтому ты должен послушать моего совета и сделать то, что я говорю. Мне известно, что ты кого-то встретил. Сидни, не так ли?

Я уставился на Бакстера.

– Это моя работа – знать о твоих интересах. Теперь, ради Сидни, покинь страну ненадолго. Я позвоню, когда все будет чисто. О, и я позаботился о том, чтобы деньги, которые ты отправил в больницу, прошли как благотворительность, поэтому не волнуйся об этом.

Деньги, мои деньги. Для меня не имело значения, что Сидни прервала наши отношения. Мне нужно было выполнить свою часть сделки. Ее брат не заслужил того, чтобы его вмешивали в этот бардак. Это было справедливо.

Я кивнул ему, и мой взгляд был полон благодарности.

– Спасибо. Я последую твоему совету. Черт, двигатель моего самолета еще даже не успел остыть, поэтому...

Я взял еще один стакан и снова налил себе выпить.

Нужно все рассказать Сидни прежде, чем уехать. Я задолжал ей объяснения.

Глава 20

Сидни

С той ночи в больнице прошло три недели. За это время мы с Дэкланом болтали часами, наверстывая упущенное. Я рассказала ему об Оуэне все, что можно было рассказать, хорошее и плохое.

Брату становилось лучше. Спустя неделю инфекция отступила, и Дэклану удалось восстановить силы. Как только его самочувствие пришло в норму, и он смог самостоятельно передвигаться, его перевезли в больницу в Сионе. Там врачи взяли все необходимые анализы и проверили их в рекордно короткие сроки, даже включили Дэклана в свою экспериментальную программу. Химиотерапию и лекарства не отменили, но в этот раз их эффект был более ощутимым. Дэклан даже прибавил в весе, и мы начали снова подшучивать друг над другом.

Я вернулась на работу, но навещала брата почти каждый день и иногда ночевала вместе с ним в больнице, хотя он и просил меня этого не делать.

– Это не обсуждается, Дэклан, – спорила я.

Счета были полностью оплачены в тот момент, когда мы вернулись с острова, и с тех пор я ничего не слышала об Оуэне. Я знала, что деньги перевел именно он, несмотря на то что я разорвала нашу сделку, поэтому испытывала к нему чувство благодарности. Оуэн не обязан был этого делать. Ведь я больше не являлась его проблемой.

Но я скучала по нему.

После всего случившегося, мне не нравилось признаваться себе в этом, но я действительно скучала по нему. Что причиняло мне боль. Неоднократно я хотела позвонить ему, извиниться и сказать спасибо за помощь. Но у меня не было его номера.

* * *

После нескольких недель лечения я поехала в Сион встретиться с главным врачом клиники, который рассказал бы мне о состоянии Дэклана. Я прибыла туда после шести вечера и сразу направилась в кабинет заведующей. Нервничая, словно шла на какой-то экзамен.

– Рада видеть вас мисс Мерсер, – поприветствовала меня женщина. – Я давно ждала этого дня!

Мне не удалось сдержать улыбку.

– Полагаю, новости хорошие? – я села напротив нее.

– Очень! Ваш брат – крепкий орешек, вот что я вам скажу! Следы инфекции в его легких практически исчезли. Дэклан может нормально дышать и говорить, он старается разговаривать каждый раз, когда рядом медсестры! – мы улыбнулись, и она продолжила, – но раковые клетки все еще остались в организме, и мы продолжим лечение до тех пор, пока не увидим положительных результатов. Сейчас клетки уменьшаются и больше не распространяются.

–Как долго будет продолжаться лечение? – спросила я.

– Конкретных сроков назвать нельзя. Мы делаем все возможное. Курс может продолжаться две недели, а может и год. Я не хочу расстраивать вас, но вы должны быть готовы к долгому пути выздоровления брата.

– О, я готовилась к этому всю нашу жизнь.

Доктор сочувственно улыбнулась.

– Однозначно могу гарантировать, что лечение поможет ему чувствовать себя лучше, но не обещаю, что оно полностью исцелит Дэклана. Я была бы рада пообещать вам это, но, увы.

– Понимаю. Все в порядке. Спасибо. Мы продолжим бороться. Как вы сказали, Дэклан – крепкий орешек, и меня он тоже делает сильной. Прорвемся.

– Уверена, у вас все получится, Сидни, для этого мы и работаем, – когда я начала подниматься, главный врач добавила, – передавайте брату от меня привет, когда расскажете ему новости, хорошо?

– Передам, – улыбнулась я и вышла из кабинета. Мне казалось, что я взлечу от счастья! Победа еще не была полной, но я чувствовала, что мы двигались в верном направлении. У меня в голове возникла песня Бон Джови. Я шла по коридору и напевала мелодию. Это был прорыв… нет, прогресс. И все благодаря Оуэну.

Я зашла в комнату брата, широко улыбаясь. Дэклан сидел на кровати и смотрел телевизор.

– Ты говорила с доктором Моррисон? – спросил он.

– Конечно!

– И-и-и?

– Следов инфекции не осталось!

– Черт, да! Инфекции нет! Я надрал ей задницу!

– Я так горжусь тобой! Врачи проделали потрясающую работу.

Мой брат вдруг стал серьезным.

– По поводу этого. Полагаю, у нас есть личный благодетель, который оплачивает счета.

– Да, – ответила я просто, не вдаваясь в подробности. Это меня тоже беспокоило, но я не собиралась переживать до тех пор, пока Дэклана не выпустят из больницы.

– Они большие?

– В два раза больше, чем раньше. Один только уход и наблюдение за тобой стоит больше, чем счета, которые мы оплачивали сами.

– Святое дерьмо...

– Да. Но сейчас это не важно, верно? Нам подарили шанс вылечить тебя, поэтому давай сосредоточимся на этом, – я села рядом с ним и повернулась к экрану телевизора.

Дэклан произнес:

– Скажи ему, что я благодарен. Если когда-нибудь встретишься с ним снова.

– Хорошо.

– Ты должна найти его, – сказал Дэклан сухо.

– Что? Нет. Он не хочет видеть меня. Иначе Оуэн позвонил бы.

– Он до сих пор оплачивает больничные счета, и, если это не попытка извиниться, тогда что же это. Я просто не могу видеть, как ты страдаешь. Позволь мне хоть раз о тебе позаботиться!

Взглянув на него, я вздохнула. По крайней мере, стоило сказать спасибо Оуэну за помощь.

– Знаешь, ты прав. Я попробую.

– Сделай это, пожалуйста. Ради себя самой. Что касается меня, я больше не могу смотреть, как ты хандришь здесь.

Я толкнула его, и Дэклан засмеялся.

– Окей, я найду его, ладно?

* * *

Этим вечером я приехала домой и сделала одну единственную вещь, которую всегда хотела.

Я загуглила имя «Оуэн Хейз». И молилась, чтобы нашлось что-нибудь ценное. Я увидела десятки статей лично о нем и о его компании, но проигнорировала эту информацию. Все, что меня волновало – как найти человека, который не хотел быть найденным. Мне на глаза попался адрес компании и телефон.

Я пыталась дозвониться не один раз, но когда, наконец, мне ответили, то секретарь сказала:

– Извините, но я не имею права разглашать номера телефонов своего руководства.

Что само по себе не было сюрпризом. Но манера разговора женщины говорила о том, что ее натренировали произносить именно эту фразу. Я повесила трубку и попробовала позвонить по другому номеру. Результат оказался тем же. И следующий был ненамного лучше. Я пыталась позвонить по всем номерам, которые были указаны на корпоративном веб-сайте, но каждый раз мне либо отказывались давать информацию, либо давали другой номер, позвонив на который, я ничего не могла узнать.

Когда список подошел к концу, я стала искать что-нибудь полезное в статьях. Многое было ужасным враньем и откровенной клеветой, но я старалась не думать об этом. Двадцать минут спустя обнаружила проблеск надежды – адвокат Оуэна.

В одной из статей были процитированы его слова, поэтому я поискала информацию о нем, затем нашла нужную фирму и позвонила.

Конечно же, звонок прошел через его помощника, и я получила тот же ответ, что и в офисах Оуэна.

– У меня есть некоторая информация по поводу Оуэна Хейза, – попыталась я.

– Боюсь, что нас не интересует какая-либо информация по этому вопросу, – еще один заученный ответ.

– Пожалуйста! Скажите ему, что это Сидни Мерсер!

– Мисс, как я уже сказала...

Я начала терять надежду, но затем звонок резко прервался и мужской голос произнес:

– Мисс Мерсер?

– Да! Вы адвокат Оуэна? Вы можете сказать, где он? Мне очень нужно поговорить с ним.

Мужчина ответил:

– Мисс Мерсер, боюсь, в этот раз вы не сможете связаться с Оуэном. Его общение с людьми сведено к минимуму до тех пор, пока не уладятся кое-какие проблемы.

– Понятно.

После короткой паузы, адвокат продолжил:

– Но я сообщу, что вы звонили. Хотите что-нибудь ему передать?

– Просто поблагодарите его от меня и моего брата. Дэклану становится лучше. И скажите, что я жду его возвращения. Я бы хотела сказать спасибо ему лично.

– Хорошо, мисс Мерсер. Теперь, если не возражаете, не пытайтесь найти его, ладно? Он найдет вас сам, когда придет время.

– Спасибо, – сказала я, но на другом конце провода уже были короткие гудки.

Глава 21

Оуэн

– Это все, что она сказала? – уточнил я. Находясь на острове, я гулял по его холмам и старался изо всех сил не сойти с ума. – Ты уверен?

– Да, Оуэн. Сидни благодарит тебя и ждет твоего возращения. Не о чем беспокоиться. Ее брату становится лучше.

– Хорошо, хорошо. Спасибо за информацию. Что там с нашим делом? Если честно, Лукас, я уже здесь с ума схожу.

– Держись Оуэн, потому что мы можем кое-что выяснить. До сих пор налоговой отказывали в возбуждении дела. Как мы и прогнозировали, поднялся вопрос о количестве счетов и подозрительной рабочей деятельности нашей компании. Каждый случай рассматривали отдельно, но ты подстраховался со всех сторон.

– Говорил же тебе!

– Это еще не все. Эта неделя будет самой тяжелой. Налоговая хочет проверить все и сразу и собирается притащить каждого члена совета директоров в суд, чтобы допросить их о сделках. Слава Богу, у них, как и у тебя, есть хорошие адвокаты.

Я пнул камень с обрыва и наблюдал, как тот падает вниз по склону.

– Если ты, наконец, закончил нести это дерьмо, то переходи к делу.

Бакстер хмыкнул.

– Дело в том, что тебя ищут, как чертову золушку, Оуэн, но ни у кого нет рычагов воздействия. Судья не настолько безумен, чтобы посылать за тобой федералов. О других новостях… твои люди проделали отличную работу, чтобы твоя «благотворительная» деятельность, или как ты там называешь свои сделки, не вызывала подозрений. И поскольку все связано, твои подставные организации также чисты. В принципе сейчас налоговая вновь на исходной точке. Ты был прав, им придется утонуть в бумажной работе, как Скруджу Макдаку в золоте, если они надеются что-то нарыть.

– Ты имеешь в виду то, о чем я думаю, Лукас? Мне можно вернуться? – я остановился посреди лесной тропинки и приготовился повернуть назад сразу, если получу добро.

– Да, Оуэн, можешь приехать домой. Я выпущу официальный пресс-релиз и отправлю уведомление в твой офис.

– Я задолжал тебе ужин, старик.

– Нет, намного больше, Оуэн. До встречи.

Я отключился и побежал обратно в свой особняк, перепрыгивая через камни и ветви деревьев словно какой-то дикий зверь. Добравшись до асфальтированной дороги, я замедлился и позвонил своему пилоту. У меня было сорок минут, чтобы подготовиться к отлету.

Я не брился неделями, ведь… ну, зачем? Следовательно, занялся этим в первую очередь. Когда волосы начали падать в раковину, я стал узнавать человека в зеркале. Улыбнувшись, я подумал о Сидни. Она бы оценила, насколько хорошо я выглядел. А еще она ждала моего возвращения. Что означало, у меня был шанс.

Собирать вещи было не нужно, поэтому я схватил телефон, бумажник и помчался на аэродром.

– Надеюсь, все закончилось хорошо? – спросил меня пилот, когда я поднялся на борт.

– Пока нет. Но давай уже свалим с этого гребаного острова и все исправим.

Наконец мы приземлились в Чикаго. По дороге домой, создавалось впечатление, будто я и не уезжал отсюда: город выглядел так же, люди были заняты своими делами и не интересовались тем, что происходило в непосредственной близости от них. Когда мы двигались на восток по 90 шоссе, никто не обращал внимания на мою персону. Словно меня не существовало. Это было прекрасное ощущение. Я надеялся, что так будет продолжаться и дальше. Мне больше не хотелось внимания общественности. Месяц назад я мог использовать такой скандал для продвижения себя и компании, но теперь это казалось таким незначительным.

Я сообщил водителю о смене конечный точка прибытия и провел остальную часть пути, пытаясь распланировать свой вечер.

Через полчаса машина остановилась перед маленьким многоквартирным домом. Под деревом стояла машина – серебристая Хонда.

– Пожелай мне удачи, – попросил я. – И не жди меня.

Я вышел из авто, удостоверился, что моя рубашка была в порядке, и подошел к входной двери. Я чувствовал себя старшеклассником, который хотел позвонить в дверь и пригласить девушку на выпускной вечер. Постаравшись справиться с дыханием, я нажал на звонок. Через минуту послышался звук открываемой двери, а затем она распахнулась.

Передо мной в халате стояла Сидни, ее волосы были собраны в хвост. Я посмотрел в ее глаза, на нос, на веснушки вокруг него и на красивые губы. У Сидни навернулись слезы на глазах. Мы оба замерли ненадолго, обдумывая все за секунду, а затем она открыла дверь пошире, пригласив меня внутрь.

– Ты пришел, – прошептала девушка, затаив дыхание и сев на диван.

– Да.

– Где ты был? Мне можно об этом знать?

– На острове. Скрывался. Как ты? Как твой брат?

– Лучше, благодаря тебе. Знаешь, ты не должен был оплачивать счета. Ведь я нарушила условия нашей сделки.

– Конечно, нарушила. Потому что боялась. Но тебе больше не придется испытывать страх, я чист. И свободен.

– Правда? – ее глаза заблестели. Как же я скучал по ним.

– Да, у них на меня ничего нет.

– Прости, Оуэн, я заблуждалась. Теперь, я понимаю. И если у тебя не совсем идеальные методы работы, то это не мое дело. Я больше не переживаю по этому поводу.

Я придвинулся к ней:

– А о чем ты тогда переживаешь?

– О тебе.

Сидни встала и сняла халат.

Бл*ть.

Ее тело. Губы. Ничто на свете больше не удержит меня от всего этого.

Глава 22

Сидни

Оуэн встал с дивана и сразу же набросился на меня, резко сдернув резинку с моих волос. Он слегка подтолкнул меня назад, но перед этим я успела стянуть с него рубашку и расстегнуть джинсы. Добираясь до спальни, мы полностью избавились от одежды. Мы задыхались, блуждая губами и руками по обнаженным телам.

Оуэн сел на край кровати и откинулся назад, приглашая оседлать его. Я забралась на него, обхватив его торс коленями, но Оуэн передвинул меня к своей голове.

– Хочу, чтоб ты села на мое лицо, детка. Я жажду попробовать твои сладкие соки.

Я сделала, как он велел, и застонала. Я была настолько возбуждена, что вращала бедрами не переставая, его легкая щетина касалась моей плоти, приумножая удовольствие. Я обхватила свою грудь и сжала соски. Влага из моей киски текла непрерывно. Оуэн приглушенно стонал, что звучало очень сексуально и заводило меня еще сильнее, хотя я и так была близка к столь долгожданному оргазму.

Я уже позабыла, насколько хорошо было заниматься с ним любовью.

– Ах! Оуэн! Я скоро кончу!

Он положил руки мне на талию и стал управлять моим телом, прижав киску к своему лицу так, что чуть не задохнулся. Но Оуэну было на это плевать, наверное, из-за сильного возбуждения и от вида моего лона. Из моего горла вырвался крик, и я дернулась всем телом, когда во мне взорвалось неистовое наслаждение, и я залила его лицо своими жаркими соками.

– М-м-м, как охрененно вкусно. Хорошая девочка. Теперь я хочу, чтобы ты объездила меня. Давай же.

Я стала опускаться на его член, но Оуэн меня остановил.

– Не так. Развернись.

Я поспешила подчиниться и повернулась к нему спиной, оказавшись между ног Оуэна. Села на корточки и взяла в руку его длину, направив к своему входу.

– Да, именно так. О, даа, – Оуэн застонал, когда я начала насаживаться и полностью его в себя приняла. Он обхватил меня за талию, сжав кожу и задав свой темп.

Моя киска сжималась вокруг него. Затем ощущения стали слишком яркими, а мышцы моих бедер начали слегка гореть, но мне было все равно, ведь я не могла остановиться, даже если бы захотела.

– Черт. Твой зад выглядит потрясающе, – Оуэн шлепнул меня и схватил за ягодицу. Я застонала, когда жжение от удара усилило удовольствие. – Обожаю смотреть на твою задницу, когда ты прыгаешь на моем члене.

От громких стонов и звуков соприкосновения тел, напряжение и жар во мне усилились. Я приближалась к еще одному потрясающему оргазму.

– Ах! Оуэн!

– Да, детка. Кончи на мой член, – ох! Я содрогнулась, жестко кончив, отчего Оуэн снова застонал. – Бл*ть, да. Я столько всего хочу сделать с тобой. Я охренеть как скучал.

Он перевернул меня на спину и склонился надо мной, встав коленями на кровать. Оуэн высоко поднял мои ноги в воздух и широко развел их в стороны. Он удерживал их в таком положении и вновь вошел в меня. Я застонала и выгнула спину, почувствовав себя полностью растянутой, и сжала свою грудь, когда Оуэн начал вдалбливаться в мое тело. Он был грубым, совершенно себя не контролировал, и это ощущалось великолепно.

– Я люблю тебя, – пробормотал он, посмотрев мне в глаза. – Я так сильно люблю тебя. Стал зависимым от тебя и твоего великолепного тела.

Я запрокинула голову на матрас, внезапно потеряв способность что-либо говорить от огромного наслаждения. Мне казалось, в любую секунду я снова взорвусь...

– Я тоже тебя люблю! – вымолвила я между своими криками. Я была на грани экстаза..., – ты мне нужен, Оуэн... Ох!

От ошеломляющего оргазма я закричала, выгнулась дугой, а мое тело и разум наполнились чистым блаженством. Через несколько мгновений Оуэн последовал за мной и толкнулся в мою киску еще раз прежде, чем он кончил. Он поцеловал меня в губы, словно никогда не хотел отпускать. Мое сердце сжалось от счастья. Оуэн принадлежал мне, и больше ничто не могло нас разлучить.

* * *

Я даже не поняла, в какой момент задремала, но проснувшись, увидела утренние лучи солнца, освещающие спальню. Потянувшись в пустой кровати, я почувствовала себя бодрой, несмотря на то, что мы с Оуэном трахались всю ночь.

Я коснулась своей киски и мгновенно возбудилась, вспомнив, сколько раз он заставил меня кончить. Я осмотрела комнату, Оуэна в ней не оказалось. Услышав небольшой шум на кухне, я предположила, что мужчина, по всей вероятности, готовил нам завтрак.

Решив по-быстрому принять душ, я встала и пошла в ванную. Я по уши влюбилась в Оуэна и не могла перестать улыбаться, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо. Как раз в тот момент, когда я смывала пену со своего тела, вошел Оуэн и присоединился ко мне под душем, совершенно голый.

– Оуэн, – выдохнула я и пробежалась взглядом по его сексуальному телу. Я никогда не перестану восхищаться идеальной форме его тела. Каждая мышца была отточена до совершенства, заставляя меня его жаждать.

– Доброе утро, красавица, – поздоровался Оуэн и прижал меня к стене, подняв мои руки над головой. Он удерживал их там одной рукой, а другой накрыл мою грудь и круговыми движениями стал ласкать сосок.

Затем, прижавшись ко мне членом, Оуэн страстно поцеловал меня, и я застонала.

– Пожалуйста, – умоляла я, уже совершенно возбужденная.

– Пожалуйста, что?

Он медленно опускал руку к моей талии, вызвав тем самым трепет внизу живота. Оуэн остановился прямо над моей киской, а я отчаянно нуждалась в том, чтобы он коснулся заветного местечка.

– Ты нужен мне. Я хочу, чтобы ты потрогал меня там и трахнул. Пожалуйста.

– Хорошая девочка, – усмехнулся Оуэн.

Я вздрогнула, когда он пальцами достиг моего холмика, скользнул по клитору и складочкам прямо к моему пульсирующему входу.

– Да! – закричала я и схватила Оуэна за плечи.

Его пальцы ощущались во мне идеально, особенно когда он двигал ими, прижимая к тугим стенкам киски. Я вцепилась ногтями в его кожу, удовольствие лишало меня дыхания. Казалось, мое сердце с небывалой силой ударялось о грудную клетку, а сердцебиение ускорялось вместе с движениями пальцев во мне. Почувствовав приближение оргазма, я укусила Оуэна за плечо...

– Да!

Я разлетелась на тысячу кусочков и едва стояла на ногах, поэтому держалась за Оуэна, чтобы не упасть. Он обнял меня за бедра и приподнял. Я обхватила ногами его за пояс, когда он прижал меня к стене и стал трахать прямо под потоком воды.

– Как хорошо, – произнес Оуэн сквозь зубы. Он погрузился глубоко в меня и замер на несколько мгновений, наслаждаясь ощущениями. – Я никогда не устану трахать тебя. Каждый день. В любой позе.

В тот момент, когда наши губы встретились, Оуэн начал двигаться внутри меня, поглощая ртом все мои крики.

– Оуэн, пожалуйста... Жестче!

Он приподнял бровь.

– Жестче, детка?

– Да!

– Тогда приготовься, – он поставил меня на пол и развернул спиной к себе. – Обопрись на стену, – я прижала руки к скользкой поверхности, – ниже, – Оуэн подвинул мои руки ниже, нагнув меня сильнее. Я выгнулась, а моя задница оказалась высоко поднятой. Он с обожанием ласкал мою попку, скользнув в меня членом еще раз.

Очередной вопль вырвался из моего горла, когда мужчина начал с силой толкаться в мою киску. Дикий темп уничтожал мир вокруг, и это было самое лучшее, что я когда-либо ощущала. Оуэн был неумолим и трахал меня, как никогда раньше. Я едва не падала, потому что мои дрожащие руки постоянно скользили вниз по стене, а ноги, казалось, могли подвести в любой момент.

Оуэн был словно дикое животное, которым двигало необузданное желание. И это продолжалось и продолжалось... Безумно острое наслаждение вспыхивало в каждой клеточке тела, разбивая меня изнутри. Я даже не поняла, как оказалась лежащей на спине. Оуэн развел мои ноги и снова вошел в меня, продолжив трахать в беспощадном темпе, который полностью лишал меня сил.

– Ты такая красивая. Люблю тебя, Сидни. Ты только моя, – он толкнулся в меня в последний раз и застыл, застонав, когда струя его горячей спермы заполнила меня изнутри. – О, Сидни!

Затем Оуэн обмяк на мне, и я едва смогла найти силы, чтобы обнять его и прижать к себе. Мы оба тяжело дышали, а наши сердца бились, словно сумасшедшие до тех пор, пока наслаждение не стихло.

– Это был самый лучший секс в моей жизни, – пробормотала я, пробежавшись при этом пальцами по его спине.

Оуэн приподнялся и посмотрел на меня. В его глазах читалось обожание, и он улыбнулся.

– И это только начало. Дальше будет намного лучше.

– Лучше, чем сейчас? – недоверчиво спросила я.

Его ухмылка была дерзкой, а глаза отражали самодовольство.

– Ты думаешь это все, на что я способен? Тебе лучше приготовиться, детка. Ведь теперь, когда ты моя, ничто не остановит меня любить каждый дюйм твоего тела... – он скользнул губами по моей шее. – Много раз... – затем опустился к моей груди. – Каждый день... – Оуэн взял в рот мой сосок, я вновь застонала и возбудилась. – И всю оставшуюся жизнь.

– Оуэн! – вскрикнула я прогнулась, когда он опустился еще ниже и прижал губы к моей самой чувствительной части тела.

Оуэн пожирал меня взглядом.

– Начиная с этого момента.

Эпилог

Сидни

– Как я выгляжу? – спросила я у Дэклана.

– Ослепительно, Сид. Знаешь, никогда не видел тебя такой счастливой, – соврал он. Брат видел меня счастливой весь год, на протяжении которого я была с Оуэном.

– Ну, серьезно, Дэклан! Ты уверен? – я развернулась, посмотрев в зеркало.

– Уверен! Давай уже, нам пора!

Я сделала глубокий вдох и взяла его под руку. Мой брат вывел меня из маленькой комнаты и сопроводил по коридору к высоким белым дверям. Я слышала свадебный марш Мендельсона, игравший по другую сторону двери.

– Готова? – спросил Дэклан.

– Как никогда.

Двери открылись, и брат повел меня к алтарю; все гости наблюдали за нами с улыбкой на лицах. Джулия была подружкой невесты, она подмигивала мне, подняв большие пальцы вверх. Все затаили дыхание. Я увидела у алтаря Оуэна в смокинге с красным цветком на лацкане.

Я не смогла сдержать слез и заметила, что глаза Оуэна тоже стали влажными. И когда пришло время, мы оба сказали «да». Гости аплодировали, и мы поцеловались, как в первый раз, с невероятной любовью и страстью. Джулия не поймала букет, но встретила хорошего парня в баре после церемонии, и казалось, этого было ей достаточно.

Весь предыдущий год мы прожили вместе в квартире Оуэна на Ривер Норт, которая теперь считалась нашим домом. Он отдалился от своего бизнеса и фактически ушел в отставку. Целый год мы путешествовали по всему миру и совершали разные сумасшедшие поступки: от прыжков с парашютом до рафтинга. Не существовало вещей, которые бы мы не сделали, будучи вместе.

Мы боролись с раком Дэклана, и вот уже девять месяцев, как наступила ремиссия. Он нашел работу и пообещал, что вернет Оуэну деньги, которые тот потратил на лечение, но мы не давили на брата. Самое главное, что Дэклан и Оуэн стали друзьями. Дэклан многому учился у Оуэна как в бизнесе, так и в жизни. Сначала я не одобряла этого – последнее, чего бы я хотела для своего брата, чтобы он занялся каким-нибудь сомнительным бизнесом с такими людьми, как Лоусон – но они оба пообещали, что его работа будет законной. Теперь, когда болезнь больше не беспокоила, Дэклан взглянул на жизнь более позитивно. Он стал амбициозным и общительным. Начал заниматься йогой и медитацией, учился быть в согласии с самим собой.

На наш медовый месяц мы естественно отправились на остров. Было здорово вновь пережить воспоминания о нашей первой поездке туда – спонтанной и волшебной. Мы взяли яхту, занимались любовью на палубе и не только на ней. Мы прогуливались и катались. В какой-то момент Оуэн даже хотел научить меня летать на самолете, но пилот посоветовал этого не делать. И я была с ним согласна.

Мы начали самую настоящую семейную жизнь. Странно было думать о тех временах, когда мы находились в разлуке. Будто все произошло с кем-то другим. Чем больше я узнавала своего мужа, тем больше любила и восхищалась им, и это чувство было взаимным.

Мне повезло.

Нам повезло.

Через месяц после нашего медового месяца мы узнали, что Дэклан навсегда излечился от рака. От болезни не осталось никаких следов. Наконец-то брат выглядел здоровым и счастливым. Я даже перестала шутить о том, что он набирал вес.

Однажды вечером, когда мы готовили ужин, я призналась:

– Знаешь, если бы год назад ты сказал мне, что сегодня я окажусь здесь с тобой, я бы посмеялась!

Оуэн ухмыльнулся.

– А то я этого не знаю. Скажу тебе, что я вообще не представлял себя в «Закрытом клубе покупателей Чикаго»!

Нас всегда веселило, когда кто-то упоминал о клубе.

– Кстати, что с ним случилось?

– О, знаешь, – сказал Оуэн, – кажется, он всегда будет работать. Ожидая следующего раунда.