Всегда твой,

Брэкстон.

Я нахожу в конверте две вещи: маленькую подвеску в виде машины с надписью «Молодожёны», и моё обручальное кольцо. Я надеваю его на свой палец вместе с помолвочным кольцом. Брэкстон сказал, что в этом письме нет ничего грустного, но грусть будет лучшим способом описать, что я чувствую в этот момент.

Глава 37

Джемма

За весь день я набирала номер Брэкстона множество раз, но каждый раз трусила звонить ему. Прошло целых три дня с тех пор, как я его видела, а он не связывается со мной. Со среды идут дожди, так что я не могу ходить на свою пробежку вдоль пляжа, что означает, что я пропускаю и завтрак с ним.

Чем дольше я ничего не слышу от него, тем больше переживаю. Я очень по нему скучаю. Я скучаю по нему до такой степени, что, думаю, на самом деле я по нему тоскую.

Я встаю и начинаю ходить по комнате из стороны в сторону. Я просто не могу успокоиться. Я открываю ноутбук, который лежит на моём столе. У нас сейчас почти семь вечера, значит, в Нью-Йорке пять утра. Я знаю, что Рэйчел встаёт рано, чтобы сходить на йогу перед работой, так что рискую и звоню ей по Скайпу.

— Господи, Джем, здесь пять часов утра, — говорит она, когда её лицо появляется на экране. Её глаза щурятся от яркого света монитора, и волосы торчат во все стороны. Мне приходится подавить смех. Она выглядит как после секса.

— Прости. Мне просто... не знаю... нужно было поговорить с тобой.

— Эй, что такое? Всё в порядке?

— Да... нет. Я три дня ничего не слышала от Брэкстона.

— Оу. Вы двое поругались? Кажется, всё шло так хорошо.

— В этом и дело, всё было замечательно... он был замечательным.

— Ну, может быть, он просто занят работой. Ты сама говорила, что у них всё идёт очень хорошо.

— Может быть. Видеть его каждый день, а затем не видеть вовсе... это тяжело. Я скучаю по нему.

— Он ещё пишет тебе письма?

— Я не уверена. То, которое он отдал мне три дня назад, было о нашей свадьбе и медовом месяце... это как раз перед аварией, так что, может, это было последнее письмо.

— Понятно, — она коротко обдумывает это, затем продолжает. — Может, он чувствует разочарование.

Я никогда так об этом не думала. Мог ли он сдаться?

— Возможно, — говорю я, внезапно чувствуя себя вяло.

— Позвони ему, Джем. С самой аварии он упорно старается завоевать тебя обратно. Он был терпеливым и давал тебе необходимое пространство. Брось ему кость, он как минимум заслуживает этого после всех своих попыток.

— Ты права, — говорю я, опуская взгляд на ковёр. Он всё время бегал, пора побегать и мне. — Я ему позвоню. Спасибо, Рэйч. Прости, если разбудила тебя… ложись спать дальше.

— Ага, верно, мне уже не до сна.

— Прости.

— Всё в порядке. Я могу перезвонить тебе на своём обеде… сколько у вас там будет времени? Ах да, два часа ночи.

— Не смей, — говорю я, хихикая.

— По крайней мере, я вызвала у тебя улыбку, красавица.

— Спасибо.

— Увидимся через десять дней.

— Не могу дождаться.

Она наконец приняла решение вернуться домой. Она уже уведомила своё начальство и начала собирать вещи в квартире. Я с нетерпением жду её возвращения сюда. С помощью Брэкстона я собираюсь попытаться наладить отношения между ней и Лукасом.

После того, как мы прощаемся, выхожу из системы и беру свой телефон. На этот раз я не колеблюсь, нажимая кнопку вызова.

— Джем. Всё в порядке? — произносит он, как только отвечает на мой звонок.

— Привет. Всё хорошо. Я не говорила с тобой несколько дней… на самом деле, три… Я просто, эмм, хотела узнать, как у тебя дела.

— Я в порядке. А ты? — мне не казалось, что тон его голоса соответствует его словам.

— Нормально.

— Я рад.

Хоть он говорит вежливо, но кажется отрешённым. Или, может быть, у меня просто паранойя.

— Так чем ты занимался?

— Работал. Всё по-прежнему.

— А сегодня вечером? У тебя есть планы? — я нервно грызу один свой ноготь, пока жду своего ответа.

— На самом деле, есть.

— Оу. Ладно.

— Я иду отдыхать с Лукасом. У нас давно не было мальчишника.

— Это отлично. Ты этого заслуживаешь, — я говорю это всерьёз, но всё равно сдерживаю слёзы. — Ну, спокойной ночи.

— Хорошо. Тебе тоже.

Я хочу сказать, как сильно скучала по нему, но слова не выходят.

— Пока.

— Пока, Джем, — я слышу, как его голос слегка ломается, пока он говорит. Почему это прощание показалось таким окончательным?

Я спускаюсь вниз, в животе урчит. Я чувствую панику — не хочу его терять.

Мои родители ушли на ужин. Они приглашали меня с собой, но я отказалась. Им нужно было побыть наедине; им так много нужно было наверстать. Мой отец приходит на ужин каждый вечер, но остаётся ночевать только на выходных. Я в любой день жду объявления о том, что он переезжает обратно. Легко увидеть, насколько они привязаны друг к другу, и я очень счастлива видеть их снова вместе.

Я захожу на кухню и направляюсь прямиком к холодильнику. Я даже не голодна, но ищу что-то внутри. В итоге я варю кофе и сажусь на диван перед телевизором. Страшное чувство одиночества, которое я испытала, когда первый раз очнулась от комы, заседает глубоко внутри. Мне это чувство ничуть не нравится.

Времени около десяти, когда я слышу, как снаружи подъезжает машина. Я подхожу к окну, чтобы посмотреть, кто это. Я надеюсь, что это Брэкстон, но не думаю, что он приехал бы без предупреждения в такое время. Наверное, это просто родители возвращаются с ужина.

Я отодвигаю шторы в сторону и вглядываюсь в ночь. Я вижу, как тёмный силуэт бежит по газону к бордюру и запрыгивает на пассажирское сидение припаркованной машины. Через несколько мгновений машина уезжает, исчезая в ночи, и меня вдруг охватывает тревога, потому что я не узнаю машину.

Я выхожу в коридор проверить, заперта ли входная дверь, и тогда замечаю на полу конверт, кто-то просунул его под дверь.

Как только я беру и переворачиваю его, я вижу почерк Брэкстона. Тот факт, что он не постучался и не хочет поздороваться, никак не поднимает мне настроение.

Выключив телевизор и помыв кружку в раковине, я поднимаюсь в свою комнату.

ПИСЬМО ДЕВЯТНАДЦАТОЕ…

Дорогая Джемма,

Пока я сижу и обдумываю всё, что между нами когда-то было, и всё, что есть сейчас, я вдруг понимаю, что это не просто девятнадцатое письмо, но и последнее.

Это жутко, что они заканчиваются на этой цифре. Нельзя отрицать, что число девятнадцать имеет для нас особое значение.

Девятнадцатого числа мы познакомились. Этот день навсегда изменит мою жизнь.

Девятнадцатого числа мы пошли на наше первое официальное свидание.

Девятнадцатого числа мы перевели свои отношения на следующий уровень, когда наши тела и сердца соединились в одно.

Наш дом, где я сделал тебе предложение и пообещал любить тебя до самого последнего вздоха, будь то судьба или просто случайность, под номером девятнадцать. Мне хотелось бы верить, что это судьба.

В тот день, когда ты вышла за меня замуж, не просто прошло девятнадцать лет с нашего знакомства, но это тоже было девятнадцатое число.

Поэтому я подарил тебе это колье через девятнадцать дней, с числом девятнадцать. Я думал, что число девятнадцать символизирует нас. Каждое важное достижение, к которому мы пришли вместе. Число, которое не просто свело нас вместе, но и связало навсегда. Но я ошибался.

Это число также сыграло роль в том, чтобы отобрать тебя у меня, разбивая мой мир и всё, что было мне дорого. Ты была моей жизнью, и без тебя я больше не могу дышать.

Если мне позволено только девятнадцать лет, я приму это. Знакомство с тобой во многих смыслах обогатило мою жизнь, и я всегда буду лелеять каждую секунду, когда ты была моей.

Никогда в своих диких мыслях я не думал, что наступит тот день, когда я перестану быть твоим вечным мальчиком.

Брэкстон.

Я смотрю на колье в своих руках, и на красивую подвеску в виде инкрустированной бриллиантами цифры девятнадцать. Я не уверена, что смогла бы остановить слёзы, которые сейчас текут из моих глаз, даже если бы попыталась.

Моё сердце будто разбивается на тысячу крохотных кусочков. Я ненавижу то, что он думает, что он больше не мой мальчик, что это наш конец.

Вся злость, которую я чувствовала, очнувшись от комы, возвращается на поверхность. Несправедливость жизни поглощает каждую мою клетку, пока не начинает выделяться из пор.

Я хочу обратно свою прежнюю жизнь. Хочу помнить каждую прекрасную секунду… но больше всего хочу это почувствовать. Я хочу чувствовать эту всепоглощающую любовь, которая испытывала к нему. Я хочу всего этого, но не могу получить. Жизнь стерва, и в этот момент я её ненавижу. Я так сильно её ненавижу, что хочется кричать. Но вместо этого я утыкаюсь лицом в подушку и плачу. Плачу за себя. Плачу за Брэкстона. Но больше всего я плачу за нас — за то, что так жестоко отобрали. В этом настоящая несправедливость. Я плачу до тех пор, пока меня не поглощает истощение. Только когда я засыпаю, слёзы наконец останавливаются…

Меня вдруг выбрасывает в место, которое кажется знакомым, но всё же я никогда его раньше не видела. Я в большой ванной. Меня окружают небесно-голубые стены и блестящая белая плитка. Передо мной длинная белый туалетный столик. Мой взгляд сосредотачивается на красивой белой ракушке, которая лежит между двойной раковиной.

Я не знаю, где я, но чувствую панику, копаясь в своей косметичке, которая стоит передо мной. Кажется, я не могу найти то, что ищу. Я открываю ящик столика и отодвигаю в сторону розовую кисточку.

— Вот ты где, — шепчу я, хватая блеск для губ, спрятанный под кистью.

Мой взгляд возвращается к длинному прямоугольному зеркалу передо мной. По периметру вставлены лампы, освещая моё отражение. Теперь я спешу, нанося последние штрихи макияжа.

Тогда я замечаю в зеркале кого-то ещё. Это Брэкстон. Он опирается на дверную раму, наблюдая за мной. Он без майки, в серых штанах, которые низко висят на его бёдрах. Мой пульс ускоряется, пока взгляд бегает по его голой груди и по каждому вкусному мускулу, от идеального клина над талией, прямо к его твёрдому прессу и сильной груди. У него красивое тело, как у скульптуры греческого бога.