— Было так замечательно, что ты живёшь здесь, — говорит она, кладя руку мне на ногу. — Когда ты только попала в аварию, я подумала, что потеряю тебя, как потеряла всех — своих родителей, своего мужа. Не думаю, что я смогла бы жить дальше, если бы это произошло. Но мне никогда не стоило тебя недооценивать. Ты всегда была такой сильной. Ты упорно боролась, не только, чтобы снова жить, но и чтобы найти какую-то норму. Я так горжусь тобой за то, что ты не сдалась.

— Были времена, когда я хотела сдаться, — признаюсь я.

— Но ты не сдалась. Твоя сила помогла мне так, как я даже не представляла.

В моём горле поднимается ком, и даже без раздумий с языка срываются слова.

— Я люблю тебя, мам.

— Ох, милая, — произносит она со слезами на глазах. — Я не была уверена, услышу ли когда-нибудь снова эти слова. Я тебя тоже люблю.

Я сижу так долгое время, просто наслаждаясь её близостью.

— Хочешь чаю? — наконец спрашиваю я.

— Хотелось бы. О, чуть не забыла, тебе недавно пришло письмо.

Она указывает на конверт на кофейном столике, и я захватываю его по пути на кухню.

ПИСЬМО ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ…

Дорогая Джемма,

Тринадцатое января 2007 года. Мне тяжело забыть этот день, я так нервничал. В тот день я должен был спросить у твоего отца, можно ли увезти на выходные его маленькую девочку.

Я долго копил, и мне нужно было только благословение твоих родителей, чтобы забронировать билеты на самолёт.

Была суббота, ты была на работе, но твои родители были дома. У меня внутри всё бурлило, пока я шёл по твоему двору.

— Брэкстон, — с удивлением произнесла твоя мама, когда открыла входную дверь.

— Я думал, есть ли у вас и мистера Робинсона пару минут. Я хотел бы кое-что у вас спросить.

— Конечно, милый, проходи, — я пошёл за ней в гостиную. — Стефан во дворе, я пойду его позову.

— Спасибо, — я нервно потирал руки, садясь на диван.

— Ты в порядке? — спросила она, нахмурившись.

— Да, — соврал я.

Через несколько минут она вернулась в комнату, твой отец был рядом с ней. Я встал и пожал ему руку, прежде чем мы все сели. Они были на диване напротив меня, и я был благодарен за расстояние.

— Кристин сказала, что ты хочешь о чём-то с нами поговорить, — сказал он, переходя сразу к делу.

— Да… Я, эмм… хочу увезти Джемму на следующие выходные.

— Только вы вдвоём?

— Да. Я копил последние несколько месяцев. Хотел бы её удивить и свозить в Квинсленд.

— Вы будете в одном номере?

— Да, — ответил я, тяжело сглатывая. Я не собирался ему врать.

— Этого не будет, — сказал твой отец, вставая. — Ей всего семнадцать, и она слишком юная, чтобы уезжать… одна… с тобой.

— Постой, — вмешалась твоя мама, когда он пошёл к выходу из комнаты.

— Я сказал нет, Кристин, — огрызнулся он. — Я не хочу больше слышать об этом ни слова.

— Она и моя дочь тоже, или ты забыл?

— Нет, я не забыл, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом, но его плечи немного опустились. — Она совсем ребёнок.

— Ей почти восемнадцать, — парировала она, закатывая глаза. — Мы знали, что рано или поздно это наступит, мы тоже когда-то были в их возрасте.

Твоя мать отвела тебя к доктору за месяц до этого, чтобы тебе выписали противозачаточные, так что я уже знал, как она к этому относится.

— Но она моя малышка.

— А я была малышкой своего отца, когда мы с тобой… — её взгляд метнулся в мою сторону, и я был благодарен, что она не закончила это предложение. Как бы я ни любил твоих родителей, были определённые вещи, которые я не хотел о них знать.

После этого твой отец развернулся и вылетел из комнаты, и моё сердце провалилось. Я никак не мог пойти против него и без его разрешения.

Я встал.

— Спасибо за старания, миссис Робинсон.

— Оставь это мне, — ответила она, провожая меня до двери.

У меня было ощущение, что все надежды потеряны, когда я плюхнулся на свой диван и закрыл лицо руками. Я сидел так долгое время, пытаясь придумать другой способ; я так сильно хотел сделать это для тебя.

Меня вырвали из мыслей, когда я услышал своё имя. Подняв взгляд, я был одновременно удивлён и немного обеспокоен, когда увидел у входной двери твоего отца.

— Мистер Робинсон. Проходите, — я открыл дверь, чтобы его впустить, хотя не был уверен, что это мудрое решение.

— Я не задержусь. То, что мне нужно сказать, можно сказать и отсюда.

— Ладно.

Это не звучало хорошо.

Он прочистил горло и засунул руки в карманы, прежде чем заговорил снова.

— У тебя есть моё разрешение, — с этими словами он развернулся и пошёл вниз по ступенькам.

— Спасибо, — крикнул я, пока он шёл обратно домой, но он не ответил.

Хоть я побежал и сразу же всё забронировал, на случай, если твой отец передумает, тебе рассказать я собирался только через пять дней. Я ненавидел держать от тебя секреты, но твоя реакция того стоила.

Был день среды, и я как раз забрал тебя с работы.

— Завтра снова на работу, — вздохнула ты, забираясь на пассажирское сидение машины моего отца. — Это шестой день подряд.

Я говорил с твоим начальником, мистером Джефферисом, в прошлую субботу, пока ты забирала свою сумку из комнаты для работников. Он поменял твои смены, чтобы в конце недели у тебя были выходные.

— По крайней мере, тебе не придётся работать в пятницу, субботу и воскресенье, — ответил я. — Мы проведём вместе целых три дня.

— Это если он мне не позвонит.

Я улыбался сам себе, потому что знал, что этого не произойдёт.

— Мы можем заняться чем-нибудь приятным, если он не позвонит, — сказал я, потянувшись за твоей рукой.

— Мне бы этого хотелось, — ты посмотрела на меня и улыбнулась. — Мы можем ненадолго съездить на смотровую площадку? Я ещё не готова идти домой.

— Конечно.

— Я просто хочу целовать тебя пару часов… или, может быть, всегда.

— Хорошо, — хохотнул я. Ты всегда отлично действовала на моё эго. — Жалоб ты от меня не услышишь. За отцом мне ехать только в шесть.

— Нам нужно наверстать пять дней. Пять долгих дней. Это много поцелуев, знаешь ли.

***

Я едва успел припарковаться, прежде чем твои губы оказались на моих.

— Мы можем пересесть на заднее сидение? — спросила ты через несколько минут.

— Зачем?

Я ждал, что ты снова упомянешь секс. Это стало щекотливой темой. Ты часто о нём говорила, и я избегал этого как чумы. В твою защиту, ты понятия не имела о плане, над которым я работал.

— Не переживай. Я не буду заставлять тебя заниматься со мной сексом, я просто хочу целовать тебя без помехи в виде коробки передач в моём боку.

— Джем, тебе не нужно заставлять меня заниматься со мной сексом. Ты знаешь, что я хочу этого так же, как ты, я просто хочу, чтобы это было…

— Идеально, — сказала ты, заканчивая моё предложение. — Как бы сильно я этого ни хотела, мне нравится, что ты заботишься обо мне достаточно, чтобы хотеть чего-то особенного.

Ты наклонилась вперёд и коснулась своими губами моих, прежде чем пробраться между сидениями назад.

Как только я присоединился к тебе, я усадил тебя к себе на колени, чтобы ты меня оседлала.

— А теперь, на чём мы остановились?

— На этом, — ответила ты, прижимаясь губами к моим.

Не понадобилось много времени, чтобы наш поцелуй стал жарче, даже окна в машине моего отца запотели. Ты тёрлась об меня. Обычно я этого не допускал, потому что нам обоим становилось тяжелее себе отказать, но оставалось всего несколько дней до того, как мы зайдём дальше, так что на этот раз я не боролся.

Твои движения ускорились, и ты простонала мне в губы. Хотя, как и ты, я был девственником, я вполне понимал, что происходит. У меня были друзья, которые занимались сексом и много говорили о своих достижениях, и очень подробно.

Твои пальцы впивались мне в плечи, когда ты отстранилась от поцелуя. Твоя нижняя губа была зажата между зубов, и я видел, как у тебя закатились глаза, когда ты подняла лицо к крыше машины.

— О боже, Брэкстон, — проскулила ты. — Это так приятно, — ты издала длинный стон, прежде чем замерла. Твои щёки покраснели, и взгляд был стеклянным, когда наконец встретился с моим. — Не знаю, что только что произошло, но я хочу повторить.

Я не мог сдержать смех.

— Если я не ошибаюсь, я практически уверен, что у тебя только что был оргазм.

Твоё лицо светилось удивлением.

— Вау… просто вау. Это было невероятно. Я никогда раньше такого не чувствовала. Если секс такой приятный, я хочу заняться им прямо сейчас.

Я поднял тебя со своих колен. «Ещё два дня», — продолжал я говорить сам себе. Ещё два дня.

Наклонившись вперёд, я потянулся в сторону пассажирского сидения и достал из бардачка билеты на самолёт. Я планировал сделать тебе сюрприз на следующий день, когда заберу тебя с работы, но этот момент казался идеальным.

— Что это? — спросила ты, когда я передал тебе конверт.

— Сюрприз.

На твоём лице появилась огромная улыбка, и ты раскрыла конверт.

— О боже! Мы летим на самолёте?

Даже от одного упоминания этого слова меня начинало тошнить. Я легко мог бы свозить тебя куда-нибудь на машине, но твоей мечтой было слетать на экзотический пляж, так что я хотел исполнить это для тебя.

— Да, мы вылетаем в пятницу, только вдвоём. Летим на Золотой берег и остаёмся в отеле на пляже до воскресенья.

Визжа, ты бросилась в мои объятия и крепко меня сжала.

— Не могу поверить, что я наконец-то полечу на самолёте! — ты отстранилась, чтобы видеть меня, и выражение твоего лица стало серьёзным. — У нас будет секс, верно?

Я улыбнулся.

— Да, у нас будет секс.

***

Девятнадцатое января, 2007 года. Одиннадцать лет со дня нашего знакомства.

— Ты выглядишь нервным, — сказала ты в лифте по пути в наш номер. Меня удивило, что ты могла сказать это сейчас, но не заметила при полёте.

— Так и есть.

К счастью, я теперь был в том возрасте, когда можно пить, так что перед посадкой заказал пива, и ещё одно во время полёта. Это помогло отчасти успокоиться.

Вечером, за день до нашего отъезда, мой отец поговорил со мной как мужчина с мужчиной, после чего подарил мне упаковку презервативов и прочёл лекцию о безопасном сексе. На следующее утро твой отец сделал то же самое. В самолёте я обнаружил, что твоя мама тоже дала тебе упаковку презервативов. Какими бы неловкими ни были все три разговора, нам обоим было весело от того, что теперь у нас было три пачки презервативов. Как много мы собирались заниматься сексом по их мнению?